Пролог
По бетонному полу каблуки мужских ботинок отбивали ритм, но недолго. Двумя или тремя шагами незнакомец преодолел недлинный коридор и рванул на себя нарочную пластиковую дверь, которая едва не вылетела наружу вместе с петлями.
Казалось, если бы в тот момент в радиусе нескольких метров появилась искра, воздух полыхнул бы от концентрации ярости.
Несмотря на внешнее спокойствие, внутренне мужчина закипал с каждой секундой сильнее и сильнее.
И кто знает, что могло бы произойти, не обнаружь он источник своего гнева сразу, как только перешагнул порог тёмного кабинета.
— Кто тут Лариса? — поставленным голосом рыкнул он.
— Молодой человек… — женщина в чёрном удивлённо округлила глаза и костлявыми пальцами в кружевных перчатках уперлась о столешницу дешового офисного стола.
— Логично, что ты, — не дослушав, сделал вывод мужчина, глядя на замеревшего от страха посетителя в кресле. — Давай отсюда, сеанс окончен!
— Но… — щуплый мужчина лет тридцати прижал к себе чёрный кожаный портфель и что–то промямлил, но вряд ли ворвавшийся в кабинет его слушал.
Мужчина потерял к этому несуразному созданию всякий интерес, и сейчас смотрел только на гадалку, которая, в отличие от дрожащего пациента, тушеваться не собиралась.
— Забирай деньги и вали отсюда, — посоветовал мужчина, засовывая бедняге пятитысячную купюру в нагрудный карман клетчатой рубашки.
Второй раз повторять не пришлось, и лысоватый мужчина быстро ретировался из кабинета, перед этим запнувшись за собственные ноги и едва не сшибив кресло с места.
В тёмном полуподвальном помещении, где пахло сыростью и дешёвыми благовониями, остались только двое.
Мужчина внимательнее всмотрелся в лицо гадалки, когда первый гнев отступил.
Это была не молодая мошенница, как он ожидал. Когда мать рассказывала ему о всемогущей тёте Ларисе, он почему–то представлял ушлую дамочку лет тридцати, которая после блокировки Инстаграма решила зарабатывать на дурачках в офлайне.
Однако даме в кресле было глубоко за шестьдесят и, возможно, даже семьдесят.
В темной одежде, увешанная безделушками и ювелирными украшениями, она выглядела как слетевшая с катушек бабулька, возможно и впрямь имеющая способность к магии.
Но мужчина во всю эту ересь не верил и сейчас планировал провести диалог ровно в том ключе, в котором задумал изначально. Разве что сделает скидку на возраст. Все–таки старших уважать надо.
— Хорошо, что этот свалил, — после недолгой паузы произнесла тётя Лариса. — Безнадежный тип. Такому кроме сахарного диабета и пива на акции в Пятёрочке ничего не нагадаешь.
Женщина ещё несколько мгновений смотрела на пластиковую дверь, как будто с сожалением, после чего тяжело вздохнула и переключила внимание на своего нового клиента.
Им был видный мужчина лет тридцати, может быть, чуть старше. Выглядел он крайне презентабельно и импозантно. Такого не грех и нагадать кому–нибудь.
Несмотря на морозы в конце декабря, одет он был в тонкое кашемировое пальто серого цвета, классический чёрный костюм и вязаный вручную шарф оттенка молочного шоколада.
Черты лица были аристократически правильные: идеально ровный нос, по–мужски красивые скулы, волевой подбородок с ямочкой и густые пушистые ресницы, на которых ещё лежали снежинки.
Взгляд тёмных, почти чёрных глаз, помимо негодования выдавал в нем настоящего мужчину: уверенность, целеустремлённость, настойчивость.
Такой кандидат заинтересовал тётю Ларису.
— За чем пожаловал, Голубчик? Счастья хочется? Чувствует тётя Лариса, томится в печали твоё сердце без любви.
От такого заявления мужчина едва не подавился воздухом. А глядя на то, как гадалка начинает раскладывать карты по столу, и вовсе опешил.
— При всём моем уважении к возрасту, дамочка, томиться будете Вы за решёткой за мошенничество, если не прекратите эти свои махинации!
— Вот оно как… — Тётя Лариса просекла, что дело не так просто, как кажется, и одним ловким движением смахнула карты со стола в верхний ящик тумбы. — Рассказывай. Из полиции али из ФСБ?
— Из ФБР, — серьёзно ответил мужчина, но тут же сам отмахнулся от этой мысли. — Вы матери моей чего наговорили? Шарлотанка! Из порядочных людей деньги вымогаете.
— Но–но–но, молодой человек! Я ведьма приличная, за языком следите! Ни копеечки ни у кого не вымогаю, всё сами отдают. И какая же я шарлотанка, коли деньги за услугу беру?
— И как у Вас услуга по прайсу называется? Лапша на уши?
Мужчина размотал шарф, скинул себя пальто и опустился на стул, где ещё минуту назад сидел наивный паренёк, ожидающий чуда в уходящем году.
— Счастье я предсказываю! И не вру никому. Сотни счастливых клиентов, между прочим. И не только по Москве и Московской области!
— Зубы мне не заговаривайте. Матери моей зачем мозги запудрили? Она теперь мне мозги делает. А мне это ой как не нравится.
Тётя Лариса тяжело вздохнула и облокотилась о стол. Сколько она на своём пути встречала таких скептически настроенных мужчин? Кучу и ещё две кучи! Ничего, все счастливые ходят.
— А, так я тебя узнала! — осенило женщину, и она с уверенностью открыла второй ящик своей тумбы.
Порывшись там среди старых выпусков журнала"Домашнего очага"и какой–никакой отчётности своего колдовского кабинета, она наконец нашла то, что искала.
Немного запылившуюся и испачканную чернилами, она извлекла из тумбы фотографию красивого улыбающегося парня.
Глаза были точь–в–точь как у мужчины, что сидел сейчас перед ней. Разве что повзрослел он лет на пять, возмужал. Взгляд стал серьёзнее, а на щеках стала проступать едва заметная седая щетина.
— Вот! Ты ведь? Владик, всё верно?
— Кхм, — мужчина даже смутился на мгновение. — Владислав. Откуда у Вас моё фото?
— Мама твоя оставила. Приносила с собой, чтобы я посмотрела, когда ты женишься и внуков ей сделаешь.
— И чё, увидели? — саркастично спросил мужчина, закидывая ногу на ногу.
— Увидела, конечно! До Нового года счастье своё встретишь. Хочешь, точнее расскажу? Давай сюда ручку.
Женщина потянулась к мужчине, но он отпрянул от неё как от огня и недобро посмотрел с той же яростью в глазах, с которой он влетел в кабинет.
— Я в Вашу брехню не верю. И за маму Вы мне ответите. Всё до копейки ей вернёте и извинитесь. Скажете, что простая шарлотанка, а никакая не гадалка.
— Послушай, Владик… — начала тётя Лариса, набравшись уверенности.
— Нет, это Вы послушайте! — перебил её на полуслове мужчина. — Во–первых, не Владик, а Владислав. Лучше Владислав Игоревич. Во–вторых, проблем с законом захотели?
Тётя Лариса поджала губы, щедро намазанные красной помадой, и призадумалась.
Разбирательств ей не хотелось, не любила она такое. Особенно в канун Нового года, когда клиенты так и прут в руки.
А мужчина выглядел человеком серьёзным, со связями. Такой проблем создаст не только на остаток года, но и на год вперёд.
— Чего тебе надо? — небрежно спросила женщина. — Деньги вернуть?
— И маме объяснить, что не светит мне никакая невеста до конца года.
Тётя Лариса почти согласилась, но вдруг вспомнила женщину, которая заходила к ней с неделю назад с фотографией своего единственного любимого сына.
Женщина та была очень миловидной, простой, доброй и открытой, каких сейчас встретишь редко.
За чашкой чая она рассказала тёте Ларисе как своей доброй подруге, что есть у неё сын единственный, уже тридцать три года ему, а всё один.
Мальчик рос без отца, муж женщины погиб, когда ребёнку не было и года.
Она сама с того момента и воспитывала мальчика, и одевала, и кормила. Жили небогато, но не жаловались.
Как–то так сложилось, что своего счастья она так больше и не нашла, зато вырастила сына настоящим мужчиной, защитником матери и кормильцем для будущей семьи.
Влад строил свой бизнес, помогал родительнице, благотворительностью часто занимался. Вот только о семье и слышать не хотел, не думал ни о жене, ни о детях.
И так была эта женщина расстроена, что ей шестьдесят лет скоро, а внуков всё нет… Тётя Лариса не могла не нагадать счастья её сыну.
Наплела с три короба и про невесту красивую, и про внуков в скором будущем.
Как ей теперь, глядя в глаза этой женщине, признаваться, что всё было враньем?
— А если правда всё, что я сказала?
— За дурака меня не держите.
— Да больно надо, — отмахнулась Тётя Лариса. — Просто времени у тебя прошу дать чуду Новогоднему случиться. Три денька ведь всего осталось. Если не случится ничего, после Нового года и деньги верну, и перед мамой твоей извинюсь.
— Только время тянете.
— А чего ты теряешь? Ведь ничего! Дай ручку, посмотрю, что тебя ждёт.
То ли злость отступила, уступив место отсутствию всякого интереса и желания ругаться, то ли Влад проникся к этой странной женщине.
Но руку нехотя на стол всё–таки положил.
— Вот, вижу, вижу всё, что нагадала! Невесту вижу, что до Нового года встретишь. Вся такая ладненькая, красивенькая, худенькая. Ребёночек у неё есть, но не её. Кого–то воспитывает как будто. Мальчика.
— Я своих–то детей не хочу, чужих мне тем более не надо.
— Ну тебя, — отмахнулась Тётя Лариса, продолжая сочинять дальше. — Доброе дело сделаешь, так и познакомитесь.
— Сколько там осталось? — мужчина нехотя глянул на наручные часы. — Трое суток без малого. Если не исполнится Ваше предсказание, приеду с мамой за деньгами.
— А ежели исполнится, путёвку мне купишь. В Геленджик, — совсем осмелела тётя Лариса.
Влад на секунду замер, а потом склонился над столом. Гадалка уже думала, что болтнула чего лишнего, и сейчас её пошлют в пешее эротическое, но мужчина неожиданно произнес:
— Если исполнится, Мальдивы Вам на две недели оплачу.
С этими словами Влад покинул тесный кабинет, а тётя Лариса принялась ждать исполнения своего гадания как никогда сильно.
