Отложенная месть

Екатерина Самарина, 2023

Нина Петровна – владелица автомастерской в Москве. Собираясь на работу и выйдя из квартиры в коридор, она вместе с внуком обнаруживает труп убитой ножом соседки. На похоронах соседки Нина Петровна видит человека, который, по ее мнению, убил ее мужа, но наказание за это так и не понес. Она понимает, что эти два убийства как-то связанны. И если она найдет убийцу соседки, то сможет найти и наказать того, кто убил ее любимого.

Глава 5

Настоящее завещание до похорон так и не нашлось. Поэтому Ника с Аркадием приняли решение, что на поминках появится подставной нотариус с их поддельным завещанием. Ника договаривалась с ним обо всём через Аркадия. В последней момент нотариус стал сомневаться и попросил удвоить гонорар, Ника сразу на всё согласилась. Ей уже стало все равно, сколько денег она тратит из бабушкиного тайника. У неё была бессонница из-за ночных шагов, которые она так и продолжала слышать каждую ночь. В день похорон Ника встала в шесть утра. Аркадий проснулся на полчаса позже и застал свою девушку сидящей за столом в гостиной: она уже была одета, накрашена и с аккуратной прической. Ника смотрела на стрелки часов и ждала, когда придёт время выезжать на похороны бабушки. Аркадий сварил ей кофе. Было видно, что он сильно нервничал. Ника не стала ничего пить, и они заговорили о том, что ему не следует появляться ни на поминках, ни на похоронах. Он только поможет ей расставить столы и сделать сервировку.

— Ты такая бледная! — сочувственно произнёс Аркадий.

— Ты уже звонил ему? — спросила Ника.

— Нет, ещё слишком рано, — ответил он.

— Нужно будет позвонить. Я надеюсь, что всё получиться, — сказала она.

— Да, я тоже на это надеюсь, — сказал Аркадий тяжело вздохнув.

Он выпил кофе и сразу ушёл на улицу, чтобы из городского таксофона позвонить нотариусу. Нике стало вдруг так страшно за свою жизнь. Она ведь может сесть в тюрьму за подделку документа, а ещё на неё, конечно, сразу повесят убийство бабушки. Срок будет очень долгий, и на тюремное заключение может уйти вся её молодость.

«А что будет с мамой Кеши, если его тоже посадят? Сдадут в какой-нибудь интернат или психлечебницу. Боже мой! Что же я делаю!?» — думала Ника.

В восемь часов пришла Нина Петровна, как всегда элегантно одетая. Приталенное черное платье ей очень шло, на голове она повязала косынку из невесомой черной ткани, которая была настолько прозрачная, что сквозь неё были видны её золотые волосы.

— Хорошо, что ты уже готова. Сейчас первым делом поедем за цветами. А потом уже в морг, — сказала Нина Петровна.

Увидев такое спокойствие соседки и её деловой подход, Ника успокоилась и окончательно отдала всё управление процессией в её руки.

— Сколько точно будет человек? — спросила Ника, когда они уже ехали в машине Нины Петровны.

— Двадцать пять, если считать нас с тобой и моего Колю, — ответила соседка, не отрывая взгляда от дороги.

— Это много. И мы всех их разместим в квартире? — нервничая, переспросила она.

— Конечно. Твой молодой человек придумал, как надо поставить столы, чтобы все поместились. Я, кажется, забыла его посчитать. А, впрочем, один гость, может, и не придёт, — успокоила её Нина Петровна.

— Аркадия не нужно считать — мы решили, что ему не нужно будет там появляться, — сказала Ника.

— Почему? Я думала, что он помогает тебе со всем? — спросила удивлённо соседка.

— Да, но я не думаю, что сегодня это правильно. Ведь бабушка поставила мне условие, чтобы я разорвала с ним отношения и тогда смогу жить с ней дальше. А я так и не сдержала обещания и втайне встречалась с ним, — неожиданно разоткровенничалась Ника.

— Что поделать? Любовь. У меня тоже была любовь — мой муж. И я бы ни за что на свете с ним не рассталась, — произнесла твердо Нина Петровна.

— А где он сейчас?

— Он умер, — ответила соседка, продолжая смотреть только вперед.

— Соболезную вам, — сказала Ника.

¬ — Спасибо. Ты такая хорошая. Я это сразу поняла. Любовь — самое важное, что есть в жизни. За неё нужно держаться и бороться, — слегка улыбнувшись, ответила Нина Петровна.

— Не нужно стесняться или бояться того, что ты полюбила. Чувства есть, и всегда будут. Он у тебя милый, только уж очень мягкий, такой у него вид, что на нем можно «поездить». Извини, я его плохо еще знаю, — продолжила говорить соседка.

— Ничего. Он мне очень дорог, — сказала Ника.

— Мы практически приехали. Какие цветы ты будешь покупать? — поинтересовалась Нина Петровна.

— Розы, конечно, бабушка ведь так их любила, — сквозь зубы ответила Ника.

Нике хотелось вообще никаких цветов не покупать, а лучше потратить эти деньги на что-нибудь нужное. Но все формальности должны быть соблюдены.

— А что за гость может не приехать? — вдруг вспомнила она.

— Её невестка. Они ненавидели друг друга. Она обвиняла твою бабушку в смерти мужа, ну а та в ответ в смерти сына. За все годы они так и не помирились. Встречались раз в год на его могиле и говорили друг другу ужасные вещи, — рассказала соседка.

«Ведь это же мой родной дядя, а я, получается, ничего о нем не знаю, хотя уже столько времени живу в его комнате», — подумала Ника.

С соседкой они купили цветы в небольшой палатке у дороги и поехали забирать тело. Гроб поместили в катафалк и дальше уже направились на кладбище. Там оказалось мало людей — человек десять, не больше. Ника подошла к вырытой могиле и заглянула в неё. Земля была влажная, чёрная с рыжими вкраплениями.

«Вот теперь твой дом», — подумала Ника.

Рядом она заметила могилу молодого мужчины. Это был её дядя.

«Надо же, какой красивый. Прям как космонавт или летчик», — продолжала думать Ника.

Отойдя немного дальше она увидела молодую женщину. Одета она была немного откровенно: короткая черная юбка и кожаная косуха. Нике эта женщина показалась самой красивой из всех, кого она когда-либо встречала. Такое у неё было милое кукольное лицо, пухлые губы, маленький курносый носик и большие черные глаза. Женщина убрала за ухо прядь черных волос, нарушив идеально ровное каре. Но поразила она Нику не только своей красотой, но и тем, что она улыбалась. Её глаза смотрели на гроб и были переполнены радостью. Нике от этого стало жутко.

Нина Петровна подошла к ней и прошептала на ухо:

— Это Лиза. Невестка твоей бабушки.

Все собравшиеся подошли ближе, когда гроб опустили в могилу. Каждый подошёл, взял горсть земли в руку и кинул вниз на крышку. Никто не плакал. Стояла какая-то странная тишина, лишь иногда кто-то покашливал и перешёптывался.

Ника задумалась: «Кто эти люди? Я никого из них не знаю».

Она заметила, как Нина Петровна вытерла несколько слезинок на лице.

«Вот единственный человек, который переживает утрату», — всё думала Ника.

Подойдя совсем к краю могилы и бросив землю на крышку гроба, Ника мысленно произнесла:

— Прощай. И больше не возвращайся!

Все незнакомцы по очереди стали подходить к Нике и выражать ей соболезнования. Они утешали её и говорили о том, что её бабушка была практически святой, и им очень жаль, что случилось такое горе. Ей было всё равно, она никого не слушала, лишь смотрела на прекрасную Лизу. Кажется, что женщина была совсем не здесь, весь её образ был переполнен благодатью. Нина Петровна объяснила всем, куда нужно ехать. Наконец, Лиза оторвала взгляд от могилы и направилась к Нике.

— Ты Вероника? — спросила она, подойдя совсем близко.

— Да, это я.

— Я бы тебя ни за что не узнала. Ведь я тебя нянчила, когда тебе ещё и года не было. Но увидела сейчас и сразу вспомнила твою маму, такие же огромные голубые глаза, — продолжала говорить Лиза.

Наклонившись ближе, она прошептала:

— Наконец-то, эта тварь сдохла. Я думала, что не дождусь. Я очень сочувствую, что тебе пришлось с ней жить.

Впервые за все эти дни Нике захотелось заплакать, ей стало так жалко себя, так больно от того, что ей пришлось пережить, живя с бабушкой. Ника смогла рассмотреть вблизи Лизу, она уже была не так молода, под глазами легли длинные морщины, и на висках виднелись седые волосы.

— Ну мы ещё с тобой поболтаем, — сказала Лиза и, сев в свой синий Мерседес, уехала на поминки.

Нина Петровна выглядела уже замученной и, подойдя к Нике, произнесла:

— Всё, нам тоже надо ехать.

Соседка пошла в сторону своей Волги, но вдруг остановилась и обернулась. Она посмотрела словно сквозь Нику. Неожиданно у Нины Петровны подкосились ноги, и через несколько секунд соседка просто рухнула на дорогу.

Ника тут же подбежала к ней и громко спросила:

— Что с вами?! Нина Петровна!

Она сняла с соседки платок и немного побила её ладонью по щекам. Ника огляделась: все гости уже разъехались, и она осталась одна. Потихоньку Нина Петровна стала приходить в себя. Ника помогла ей встать, отряхнула платье и усадила в машину. Соседка, придя в себя, зарыдала.

— Вот, выпейте воды, — сказала Ника, достав трясущимися руками бутылку с заднего сиденья.

— Здесь был мужчина? — вдруг перестав плакать, спросила Нина Петровна. — Он подошёл к могиле и положил гвоздики.

— Я никого не видела, — растерянно ответила Ника.

Нина Петровна посмотрела по сторонам: кругом были только памятники, плиты и кресты.

— Ладно, поехали. А то там гости, наверное, уже все собрались, — предложила, вытирая слезы, соседка.

— А разве вам можно за руль в таком состоянии? — забеспокоилась Ника.

— Да, сейчас конфетку съем, и всё наладится, просто с утра не позавтракала, замоталась, устала, — объяснила она и достала из бардачка «Раковую шейку», быстро съела её, запивая водой.

Ника не поверила ей, но ведь не из-за бабушки она так расстроилась, не так уж они и были близки.

«Спросила про мужчину, странно, может, в этом дело. Наверное, ей муж покойный привиделся. Вот она и упала в обморок», — думала Ника по дороге домой.

Когда они уже поднимались в лифте в квартиру, Нина Петровна попросила:

— Не говори, пожалуйста, Коле о том, что мне стало плохо.

— Почему? — поинтересовалась Ника.

— Не хочу, чтобы он переживал.

— Но ведь он врач, может, мог бы вам помочь, — не понимая, ответила Ника.

— Это ничего страшного — просто от голода, — продолжала оправдываться соседка.

— Так, значит, он должен был позаботиться о том, чтобы вы поели, — сказала твёрдо Ника.

Нина Петровна улыбнулась и ответила:

— Пока только я забочусь о том, чтобы он покушал.

В квартире оказалось много людей, и все общались друг с другом. В первый момент Нике показалось, что всё же в ресторане было бы лучше. В туалет стояла очередь, а на балконе двое мужчин курили, немного приоткрыв окно. На столах уже расставили еду. Соседки носились взад-вперед с вилками и соками. В квартиру робко зашел Коля. На нём была синяя рубашка, поверх тонкий черный кардиган, на ногах мятые брюки и новые блестящие ботинки.

«Совсем он не по возрасту одевается. Странный…» — подумала Ника.

Коля подошёл к ней ближе и заговорил:

— Я тебе соболезную. Такая утрата. Твою бабушку весь дом любил. Помню, как однажды, я ещё маленький был, она осталась сидеть со мной и…

Его прервала маленькая старушка с пятого этажа, она обратилась к Нике:

— Стаканов мало, не хватит на всех. Я пойду к себе и принесу ещё. Деточка, совсем одна осталась.

Старушка достала из кармана кофты платок и тихо заплакала.

«О чём она плачет? Может, поняла, что сама скоро умрёт», — подумала Ника.

В квартиру зашла Лиза, она споткнулась о порог и громко выругалась, многие повернулись и неодобрительно посмотрели. Она подошла к Нике, в руке у неё была бутылка шампанского.

— Я купила игристое. Попозже отметим, — прошептала она.

Потихоньку все стали усаживаться и сразу затихли. Нина Петровна и тут взяла инициативу на себя и произнесла трогательную речь. Гости, не чокаясь, выпили и стали закусывать. Ника тоже сделала небольшой глоток вина, соседка с пятого этажа положила ей в тарелку блин и рис с изюмом. Он оказался просто ужасным: слишком сладкая начинка перебивала весь вкус, а блин вообще оказался ледяным.

«Какой-то кошмар, и это первое, что я ем за день», — думала Ника.

На комоде стояла бабушкина фотография, на ней она выглядело довольно мило — совсем не так, как в жизни. Рядом поставили букет белых роз в вазе и стопку с кусочком черного хлеба.

«Меня сейчас вырвет. Надо есть, иначе упаду в обморок где-нибудь, как Нина Петровна», — продолжала витать в своих мыслях Ника.

Все гости были холодными и зажатыми, только пару старушек соседок иногда плакали и говорили про бабушку, как про идеал. Лиза при каждом тосте порывалась с кем-нибудь чокнуться бокалами, но на неё так строго смотрели, что она немного конфузилась. Нина Петровна, кажется, вообще ушла далеко в свои мысли, а Коля не сводил с Ники глаз и слегка улыбался, когда они встречались взглядами.

Все ждали, что единственная внучка что-нибудь скажет, и, взяв себя в руки, она произнесла:

— Бабушка всегда хотела для меня самого лучшего. Она хотела, чтобы я чего-то добилась, поэтому старалась дать мне всё, что могла. И я ей очень благодарна за это. Пусть земля ей будет пухом.

Выпили все, кроме Лизы: она настороженно смотрела на свою племянницу и, кажется, не верила ни единому слову. Поминки близились к концу, а подставной нотариус так и не пришёл. Через несколько часов все уже разошлись. Остались только Ника, Нина Петровна и Лиза, которая курила на балконе, пока они вдвоем мыли посуду.

— Ты кого-то ждала? — спросила соседка.

— Нет.

— Значит, мне показалось, — сказала, улыбнувшись, Нина Петровна.

Нике стало так стыдно перед ней: сколько Нина Петровна всего сделала за последние несколько дней! И даже сейчас стоит в своём шикарном платье и модных туфлях и моет грязную посуду за кучей незнакомцев.

— Нина Петровна, вы меня извините, что я тогда на вас наорала из-за туфлей. Не знаю, что на меня нашло, — заговорила тихо Ника.

Нина Петровна улыбнулась, вытерла руки и обняла Нику, как свою родную внучку.

— Ничего, это всё из-за этой страшной потери. Мне тоже будет не хватать твоей бабушки. Я на тебя не обижаюсь. Ты такая хорошая, у тебя обязательно всё получится, — подбодрила её соседка.

Нике показалось, что она сердцем почувствовала её любовь и заботу — как будто, наконец, её обнял кто-то родной, кому она не безразлична. Ника заплакала от благодарности и ещё больше от усталости.

— Ну, ничего. Я и дальше тебе буду помогать. Вот, держи, — сказав это, соседка протянула ей бумажную салфетку.

— Спасибо вам за все, — поблагодарила Ника искренне.

Домыв всю посуду, Нина Петровна ушла к себе в квартиру. Ника осталась сидеть на кухне, ей хотелось только лечь и заснуть, но в дверях появилась Лиза. Она взяла бутылку шампанского и умело её открыла.

— Ты живешь в его комнате? Я там сейчас побыла немного. Эта сука не разрешала мне в неё заходить после его смерти. Выпьешь? — начала разговор Лиза.

— Только немного, — ответила Ника.

Женщина разлила по бокалам шампанское и, сев напротив, продолжила говорить:

— Я и не знала, что ты живешь с ней. Я думала, что ты с отцом в деревне.

— Да, так и было, я только полтора года назад к ней приехала. Отец стал сильно пить. А я хотела жить. Поэтому решила приехать к бабушке, — рассказала Ника.

— А здесь ты смогла жить? — спросила Лиза.

— Здесь я не голодала.

Женщина задумалась и задала ещё вопрос:

— Но и цену, наверное, за это платила не маленькую?

Ника слегка кивнула, задала встречный вопрос:

— Вы ненавидели мою бабушку?

— У меня были на то причины. И давай на «ты». Зови меня Лиза.

— Хорошо, а ты тогда зови меня просто Ника.

Лиза отпила шампанского и спросила:

— А могу я сегодня ночью остаться здесь и поспать в его комнате?

Её вопрос прозвучал как-то искренне и с трепетом.

— Да, можешь, конечно, — согласилась Ника.

— Только у меня к тебе тоже будет просьба. Я могла бы спать с тобой в комнате? — продолжила говорить она.

— Что, после её смерти страшно здесь? — улыбнувшись, догадалась Лиза.

— Да, мне как-то не по себе.

— Понимаю. Здесь и при её жизни мне было не по себе, — сказала серьезно Лиза.

Весь вечер они проговорили, обсуждая, какой была их внезапно скончавшаяся родственница. Ближе к ночи Ника дала тёте одну из своих ночных рубашек, и они легли спать вместе. В комнате её дяди всё оставалось так, как и при его жизни, за исключением некоторых разбросанных вещей Ники, её тетрадок и книжек на столе. Бабушка, как только она приехала, поселила внучку в его комнату и запретила что-либо переставлять или менять. Для неё жить в аскетичной мужской комнате с большим макетом самолета в углу было несравнимо лучше, чем в комнате в доме отца. Там она вообще не знала, кого может в ней обнаружить: множество раз друзья отца оставляли свою блевотину на полу или оставались спать сами на её кровати. Нику мучила бессонница, она долго вспоминала свою ужасную комнату в деревне и слышала, как тихо плачет Лиза. Она обняла свою тётю, чтобы та успокоилась, и через несколько минут смогла уснуть, впервые со дня убийства проспав крепко до самого утра.