Дом Надежды

Екатерина Рудакова, 2019

В одном московском институте учатся двое парней – Влад и Егор. Оба рисуют в своем воображении картины идеальной жизни, которая после окончания университета вот-вот наступит, но… Все меняет один вечер. Возвращаясь на машине со дня рождения сокурсницы, ребята попадают в аварию: сбивают пешехода и тут же скрываются с места преступления. С этого момента их жизнь меняется навсегда. Со временем детали происшествия стали забываться… Но судьба и не думала сдаваться и подготовила для героев новую встречу в одном из домов престарелых. Весь ужас, боль, чувство вины с новой силой обрушиваются на молодых людей. Но забота о пожилых людях переворачивает сознание героев…

Глава 6

Когда я перестал жить и стал просто существовать?!

Поезд подъехал к очередной станции, железные двери открылись, выпуская людей на свежий воздух. Егор, не особенно обращая внимания на мелькающие станции, равнодушно смотрел в окно. До тех пор, пока Вера не встала и радостно объявила, что скоро выходить. Девушка с легкостью выскользнула из поезда и неторопливо зашагала по дороге вместе со всеми вышедшими пассажирами. Егор со страдальческим видом покинул вагон следом за Верой, но не спешил распрощаться с железным приятелем, любезно укрывшим его на время. Он долго стоял на пустой платформе, провожая взглядом поезд, набиравший скорость.

— Егор, ты идешь? — робко позвала его Вера.

Девушка терпеливо ждала.

Егор закинул рюкзак на плечо, убрал руки в карманы джинсов и вялым шагом направился к девушке.

Доехав на маршрутке до нужного места, Вера взяла Егора за руку и вместе с ним вышла на остановке. Перед ними возникли высокие железные ворота, соединявшиеся с забором, который уходил вдаль, четко обозначив закрытую территорию.

Егор нерешительно остановился возле ворот и взглянул на проявившуюся местами ржавчину. Вера уверенно толкнула двери и обернулась назад, подзывая к себе малознакомого парня.

— Что ты стоишь? — спросила она. — Похоже, ты что-то ищешь. Может, именно здесь ты найдешь ответы на все свои вопросы. — Девушка скрылась за дверью, и через минуту послышался женский голос: — Ты идешь?

Егор вошел и осмотрел место, куда привела его девушка. На большом огороженном участке располагался огромный дом с верандой. От дома отходило несколько бетонных дорожек, и вели они прямо к воротам, возле которых с замиранием сердца стоял Егор. Множество лавочек стояло по всему периметру, предлагая присесть и отдохнуть. Вокруг было много зеленых кустарников и деревьев. Захотелось немедленно вдохнуть в себя чистого воздуха и очистить легкие от излишней городской пыли и грязи. Насладившись первыми приятными нотками чего-то нового и таинственного, Егор последовал за Верой дальше. Дойдя до самого дома, парень поднял голову наверх и прочитал:

— Дом Надежды.

Тусклая стертая надпись показалась парню добрым напутствием. Он улыбнулся и вошел внутрь. На первом этаже в большом зале собрались пожилые люди. Старички сидели за столиками, и каждый занимался своими делами. Несколько мужчин резались в домино и выстраивали на столе зигзагами дорожку со словом: «Рыба».

В другом углу сидели пожилые дамы и играли в карты.

Одна пожилая дама, сидевшая в коляске, смотрела в окно, предпочитая уединение. На шее у нее были бусы из белого жемчуга, а в ушах — маленькие сережки с крохотным камушком посередине.

На коричневом старом диванчике в углу уселась неразлучная троица. Мужчина и две женщины увлеченно беседовали друг с другом.

Егор и дальше бы с любопытством разглядывал пожилых людей, если бы ему не помешала женщина средних лет, которая тем временем спустилась со второго этажа и подошла к Вере и Егору. Она прочистила горло, обращая на себя внимание, и приятным голосом спросила:

— Чем я могу вам помочь, любезный?

Егор протянул руку и представился, здороваясь с хозяйкой приюта. Женщина поправила прическу, проверяя, все ли в порядке. Слегка вьющиеся черные волосы были приподняты и убраны в объемный, как улитка, пучок. Небесно-голубые глаза хозяйки оглядели парня, и только тогда она дотронулась до руки молодого человека, приветствуя его. Рядом стояла еще одна женщина, маленького роста, с голубой косынкой на голове и в синем халате, державшаяся за спину. Егор вежливо протянул и ей руку.

— Это наша самая главная, самая почетная и любимая тетя Дуня, — объявила Вера и обняла женщину. Потом она перевела взгляд на хозяйку и ответила за Егора. — Ему некуда пойти, и я пригласила его к нам.

— К сожалению, сейчас мы не готовы принять еще одного человека к нам в персонал, — деликатно ответила Надежда Андреевна. — Мне жаль. Но вы можете сегодня остаться здесь и переночевать. Я не возражаю.

Егор посмотрел в сторону пожилых людей и успел хорошо разглядеть несколько морщинистых лиц.

— Если вы не против, то я бы остался здесь и помог вам, — произнес Егор уверенным голосом и тут же поспешил добавить: — Мне было бы достаточно ночлега и еды.

— Очень похвально и самоотверженно, — кивнула хозяйка. — Но к чему все это, молодой человек? И потом… у вас есть опыт работы?

Егору пришлось покачать головой и признаться, что никакого опыта работы и в помине нет, но он тут же начал убеждать хозяйку в том, что справится с любой работой и никто не пожалеет, что он остался здесь. Надежда Андреевна задумчиво скривила губы, обдумывая предложение появившегося на пороге гостя, но молящий взгляд Веры заставил ее сдаться и уступить молодым людям. При этом Надежда Андреевна объявила Егору, что дает ему несколько недель испытательного срока, и, медленно покачивая бедрами, отправилась дальше.

Молодые люди обрадовались, как дети, а уборщица Дуня, прервав их веселье, махнула Егору рукой, предлагая ему следовать за ней туда, где он может разместиться.

Егор сразу же влился в работу по уходу за пожилыми людьми. Работы он не боялся и охотно брался за любое дело, а со стариками поладил в первый же день и учтиво беседовал с ними. Он быстро стал всеобщим любимцем. Хозяйка была довольна новым работником, и то, что с Егором не было никаких проблем, ее радовало.

Вера все чаще стала замечать улыбку на лице парня. Только иногда в его глазах проскальзывала какая-то грусть, но после общения со старичками Егор как будто расцветал и выглядел вдохновленным. Пару раз девушка ловила на себе взгляд Егора и улыбалась в ответ.

На улице пошел дождь, громко стуча в оконные стекла. Егор подошел к окну, присел на край подоконника, который находился достаточно низко и посмотрел на улицу.

Вера с кружкой в руке шла к нему, но на полпути остановилась, не решаясь подойти к парню. Она стояла и смотрела на Егора, который, казалось, был на верном пути к обретению душевного равновесия. На лице парня появилась чуть заметная улыбка. Он повернул голову и взглянул на Веру, которая решительным шагом направилась к нему и протянула кружку с горячим чаем. Девушка присела с другой стороны подоконника, чтобы побыть с Егором, и посмотрела в окно.

Парень отпил свежезаваренный мятный чай и протянул кружку Вере, предлагая ей отпить. Она пододвинулась поближе, сделала небольшой глоток и слегка обожгла язык.

— Очень горячо! — улыбнулась девушка, пытаясь скрыть, как ей на самом деле больно.

— Может, тебе приложить к языку что-нибудь холодное? — спросил Егор и тут же добавил: — Может, к окну? Ой, прости, что-то сморозил не то, — покачал он головой.

Через минуту Вера и Егор рассмеялись над этой нелепой ситуацией, а потом продолжили смотреть в окно и разговаривать друг с другом, отпивая чай маленькими глотками.

Пожелтевшие листья на деревьях стали стремительно срываться с веток и падать на землю. После того как сильный холодный ветер стал задувать, сгоняя всех людей с уютных лавочек домой, на улице стало совсем неприятно.

Продолжительные дожди образовали огромные лужи, стало очень грязно. Люди скрывались в теплых домах и ждали наступления зимы.

В доме Надежды пожилые люди тоже скрывались в теплом помещении и все реже высовывали нос на улицу, не отваживаясь выходить на холод. Старички заняли свои места за круглыми столами друг напротив друга, расположившись на первом этаже.

Егор домывал полы, когда его подозвал один старичок, и чтобы его было слышно, поднял трость и постучал по столу, приглашая парня присоединиться к нему.

— В шахматы играть умеешь? — спросил он. — Или у тебя мозги только для мытья полов?

Это был Иван Васильевич — постоянный жилец дома. Родственники отправили его на долгосрочное проживание в данном заведении и тем самым избавились от чрезмерно надоевшего старика, а главное, от его непрошеного сарказма и неуместных шуток, которые никто не хотел больше слышать в семье.

Егор открыто улыбнулся пожилому мужчине, отложил швабру в сторону и подошел к столу. Он присел на стул, засучил рукава, которые мешали намечавшейся игре, так как были мокрыми, и молча сделал первый ход, пододвинув пешку вперед по шахматной доске.

Старичок насупился, почесал подбородок, оценивая ход соперника, и предложил свои правила игры, пододвигая свою фигуру к центру доски. Егор улыбнулся и выдвинул фигуру вперед. В середине игры Егор оценил напор соперника и решил немного поддаться, чтобы сделать приятное старику.

Послышался скрипучий визг. Иван Васильевич потер руки и объявил:

— Вот ты и попался, голубчик! Тебе шах!

Егор только улыбнулся.

Он продолжил игру, но Иван Васильевич отвлекся от продолжения партии и, нахмурившись, объявил:

— Я тут самый лучший игрок в шахматы! Со мной никто не связывается и не играет, а ты вот решился…

Егор поднял глаза и как-то виновато посмотрел на старика.

— Зачем так ходил?! — то ли спросил, то ли утвердительно сказал Иван Васильевич. — Жалеешь меня? А меня не надо жалеть, парень.

— Тогда вам мат, — объявил Егор, потянулся рукой к темной фигуре, пододвинул ее к светлой фигуре соперника и подвел к логическому завершению игры.

Вера украдкой наблюдала из-за угла за ходом игры Егора и Ивана Васильевича. Заметив печаль на лице старика, она вышла из укрытия и объявила всем присутствующим, что пришло время для полдника. Потом подошла к столу, встала рядом с Иваном Васильевичем и подмигнула:

— Думаю, пришло время подкрепиться, а потом можно будет начать новую партию.

Пожилой мужчина согласился с девушкой и, оживившись, встал из-за стола. Егор, недолго думая, протянул руку и помог старичку встать на ноги. Иван Васильевич похлопал того по плечу со словами:

— А парень-то молоток! Обыграл меня! — Он поднял палец вверх. — Обыграл меня. самого лучшего игрока!

Иван Васильевич протиснулся к двери, обгоняя стариков на пути, и принялся делиться исходом игры со всеми, кто попадался ему под руку. Егор и Вера переглянулись и не спеша последовали в столовую следом за всеми. Они шли молча, бросая взгляды друг на друга. Наконец-то на лице Веры появилась улыбка, хоть глаза по-прежнему были опущены вниз. Егор заулыбался, показывая ровные зубы, и тоже посмотрел себе под ноги.

Чуть позже хозяйка заведения вышла из своего кабинета и спустилась к постояльцам и персоналу, чтобы лично проследить за уходом за стариками и выслушать очередную порцию недовольства от пожилых людей или, наоборот, полюбоваться постояльцами, вдохновиться оптимизмом и хорошим настроение других. Например, своей любимой троицы: Алевтины Михайловны, Лидии Петровны и Степана Николаевича.

Те, как всегда, сидели втроем за одним столом и ели рисовый пудинг. Они поглощали ложку за ложкой, разбавляя трапезу разговорами.

Алевтина Михайловна шутила больше обычного и кокетливо поправляла на плечах серую шаль, от которой веяло запахом стойких духов. Каждый день она доставала из тумбочки флакончик и бережно наносила по маленькой капле бесцветной жидкости на платок или шаль и накидывала его на плечи, прежде чем выйти из комнаты.

Мужчина галантно подал бумажную салфетку сперва Лидии Петровне, затем Алевтине Михайловне, ухаживая за своими дамами. Чтобы не обидеть кого-то из спутниц, ему приходилось все делать для обеих женщин одновременно или по очереди, но одинаково. Довольно-таки симпатичный старичок запал в сердце дамам сразу же, как только он появился на пороге в доме престарелых.

Когда умерла жена, оставив Степана Николаевича со всем этим миром проблем под названием «жизнь», он окончательно решил для себя бросить дом, хозяйство, отправиться к другим старикам и жить с себе подобными. Дети уговаривали бросить эту затею и пытались уговорить отца остаться с ними, но Степан Николаевич никого не послушался и оказался в доме Надежды.

Тяжелее всех было Лидии Петровне. Женщина оказалась здесь не по своей воле, она, наоборот, хотела остаться с дочерью и внуками, но обстоятельства сложились не в ее пользу. Дочь переехала жить в другую страну и забыла о матери. По своей наивности и чрезмерной доброте старушка поддалась уговорам племянника и переписала квартиру на него. Но парень быстро устал ухаживать за пожилой тетей и отправил ее в дом престарелых, тем самым передав свою ношу другим людям. Правда, он не забывал про родную тетку и иногда навещал ее и привозил какие-нибудь продукты и вещи.

Самыми последними вышли из-за стола именно они. Не торопясь, мужчина и две женщины кивнули хозяйке и удалились из столовой.

Вера и Егор без всяких разговоров дружно принялись помогать убирать со столов посуду и подносить тарелки и столовые приборы к раковине. Зажурчала вода из крана, и образовалась густая белая пена. Надежда Андреевна довольно кивнула головой и оставила работников наедине.

Позже она подошла к Егору и сказала, что он может остаться здесь и работать дальше, и даже пообещала подумать о его зарплате в будущем.

День за днем пролетали быстро, осень осталась далеко позади, Егор постепенно обрел душевное равновесие и спокойствие и ничуть не жалел, что оказался именно в этом месте. Энергетика, которую излучали пожилые люди, заряжала Егора и давала ему силы жить дальше, а приятное общество Веры вселяло надежду на светлое будущее. Каждый раз перед сном Егор мечтал о том, что все его грехи будут отпущены и он сможет жить, как раньше, а может, даже лучше. Единственное, о чем Егор грустил, так это о родителях. Пару раз он звонил домой, но, услышав голос матери, тут же бросал трубку.

Когда на землю упал первый снег, Егор сидел в маленькой комнате и читал книгу пожилой даме. Единственной женщине, с которой он не мог никак подружиться и найти общий язык. Пожилая дама как будто нарочно старалась не замечать стараний парня и всякий раз отворачивалась от него.

— Как вам книга? — спросил Егор, перестав читать и отложив ее в сторону. — Понравилась?

Старушка смотрела в окно и ничего не отвечала. Егор заглянул в окно и повернулся к Анне Ивановне.

— Снег пошел. Может, вы хотите посмотреть поближе? — улыбаясь, спросил он, но ответа опять не последовало.

Старушка перестала смотреть в ту сторону, отвернулась и закрыла глаза, устраиваясь поудобнее в кровати. Егор расценил этот жест как нежелание продолжать общение, пожелал ей спокойной ночи и быстро вышел из комнаты.

Старушка открыла глаза, дотянулась рукой до книги и прижала ее к груди, засыпая под шелест белых хлопьев за окном.

Перед Новым годом Егор и Вера решили устроить веселый праздник для любимых стариков и ярко украсить помещение. Искусственную елку они установили на первом этаже, где любили находиться практически все время постояльцы. Ребята стояли совсем близко друг к другу и развешивали на ветках шарики. Егор мысленно благодарил судьбу за то, что завела его именно сюда и столкнула с Верой. А девушка, в свою очередь, была благодарна за необычное знакомство с милым и добрым парнем, который стал для нее близким другом. Вдруг в груди у Веры что-то закололо. Она схватилась за сердце и выпустила из рук шарик. Тот упал на пол и разбился. Егор испуганно посмотрел на Веру и хотел уже позвать на помощь, но улыбка на лице девушки успокоила его.

— Все хорошо. Просто почувствовала неважно себя, но все прошло уже, — весело сказала она и наклонилась к разбившейся игрушке.

Егор присел рядом и стал помогать собирать разноцветные осколки с пола и складывать в одну кучу.

— Жалко игрушку, — с сожалением произнесла девушка.

— Я думаю, это к счастью, — поспешил сказать Егор и взял руку Веры в свою.

Егор был близок к поцелую с Верой, если бы не неуместный визит тети Дуни. Она, заглянув в комнату, помешала молодым людям.

— Боже ты мой! — вскрикнула тетя Дуня. — Что тут произошло? Вся комната в осколках. Теперь нужно пылесосить тут.

Вера и Егор засмеялись, услышав причитания тети Дуни, и встали, держась за руки.

— Я очень рад, что мы будем праздновать этот праздник вместе, — сказал Егор.

— И я, — согласилась с ним Вера. — А теперь давай быстрее помогать тете Дуне, пока она не разбудила всех.

И они бок о бок продолжили свое занятие, то и дело кидая друг на друга счастливые взгляды.