Проклятие шестого

Екатерина Россо, 2022

Один шаг до твоей цели! Но вдруг всё вокруг рушится. Каким будет твой следующий шаг? И будет ли? Кажется, выхода нет.Ники предстоит понять, справится ли он с этими испытаниями? Останется ли верным себе? Или уйдет во все тяжкие?А что сделал бы ты?

Пролог

Сентябрь 1985 г

Сейнт-Пол. Виннипег. Канада. Шестой переулок по улице Камсел Авеню. Старинное двухэтажное здание, красивые деревянные двери, огромные просторные витрины и небольшая вывеска — «Магазин продуктов». Всё это смотрелось просто, но со вкусом, однако состоятельность его владельца была явно видна. Магазин был открыт Дейлом Родрихом — синеглазым брюнетом, ростом метр с кепкой. Он был одет с иголочки: выглаженные стрелки на брюках, светлая рубашка, расстегнутая у шеи. Смотрелось солидно и дерзко, но всё это не соответствовало действительности. Родрих — один из тех, кто был готов променять семью на богатство. Так оно и произошло. Его мать умерла от сердечного приступа, но Дейл даже не присутствовал на похоронах. Семья оставила его в покое, когда поняла, что для него не существует ничего, кроме магазина, а главное — денег, от которых уже рвались карманы. Его беременная жена — единственный человек, который до последнего верил, что всё наладится, но и её терпению пришёл конец. Спустя время он остался совсем один, что его совершенно не тревожило. Всем было давно понятно, что Дейл — эгоистичная сволочь, бежавшая за материальными благами, не замечая ничего вокруг. Других ценностей у него не было. Родрих только внешне был уверен в себе, в душе же он был, трясущимся от страха ослом, который боялся потерять всё.

Был обычный осенний день. За окном стояла пасмурная погода. Дверь магазина открылась, листья сквозняком занесло внутрь, и вместе с ними зашла старуха с потрёпанным видом. Голова её была обмотана в рваные куски ткани, из-под которых торчали седые волоски. Длинная грязная черная юбка в пол и пронзительный взгляд кристально-голубых глаз, не внушающих доверия. У неё были проблемы с ногами, этого нельзя было не заметить. Опираясь на истёртую палку, старуха долго хромала по магазину и пристально наблюдала за Дейлом. Ощущая на себе её взгляд, он заметно разволновался, почувствовал лёгкое покалывание по всему телу. Это был страх. Словно должно было произойти что-то нехорошее. Но, несмотря на это, мужчина всё же оставался уверенным в своих действиях. За всё время прогулки по магазину, эта странная женщина взяла только булку хлеба. Прихрамывая, она добралась до кассы, где стоял Дейл.

— Добрый день! Что-то ещё? — спросил он трепетным голосом, что на него было не похоже.

— Нет, сынок! — уверенно ответила старуха, смотря Дейлу в его испуганные глаза.

— С Вас четыре цента!

Вывернув карманы, старуха выгребла всю мелочь на прилавок. Пересчитав её своими дрожащими пальцами, Дейл заметил, что не хватает цента. И вернул горсть монет женщине.

— Женщина, как вы собираетесь расплачиваться за покупку? У Вас не хватает одного цента!

— Сынок, уступи бедной несчастной старушке! Ты богат, и этот цент ничего для тебя не значит. Эта мелочь — всё, что у меня осталось! Я стара, бедна и одинока, — ответила бабка.

Дейла разозлила её просьба. Он не любил, когда давят на жалость. Собственно, у него её никогда и не было. Считал, что каждый человек — сам творец своей судьбы, и если бабка бедна, то сама виновата, и это её проблемы. Желая быстрее увидеть старуху за дверью своего магазина, он грубо пожелал ей удачи и продолжил считать деньги в кассе. Старуха улыбнулась, направилась в сторону выхода, но вмиг остановилась, слегка повернулась к Дейлу и тихо прошептала: «В тебе нет ни капли добра. Помни, Дейл, всё возвращается».

Всё это было еле слышно, но у Дейла был отменный слух. Он удивился, откуда старуха знает его. Но вспомнил, что его имя написано на вывеске в графе «владелец». Он был спокоен, как никогда. Но опустив глаза вниз, чтобы поправить свои эксклюзивные швейцарские часы, увидел, что странная женщина оставила свои монеты на прилавке, а вместе с ними какое-то семя. Но вернуть их ей было уже поздно, старухи и след простыл.