Проклятье чёрных болот

Екатерина Полякова

Секретарь крупной фирмы вместе с начальницей попадает в волшебный мир, где на неё охотится чёрная ведьма. Чтобы вернуться домой, им нужно победить силы тьмы и снять проклятие с гиблых болот.

Глава 12. За крепостными стенами королевства

Яна шла, задыхаясь. Во рту пересохло. Горло саднило от жажды. Пот лился по лицу и застилал глаза. Ноги дрожали от усталости. Бродяга что-то бормотал себе под нос разбитыми губами и изредка ощупывал залитое кровью лицо. Он уже не пытался умолять о пощаде. Брел, спотыкаясь и изо всех сил стараясь не упасть. Яна с таким упрямством смотрела на него, словно только её взгляд удерживал его на ногах. Анна Витальевна сначала билась в сетке, как разъярённая кошка. Обсыпала воинов угрозами и такой забористой бранью, что Яна, привыкшая к её заносчивой интеллигентности, невольно хмыкнула. Но вскоре её пыл угас. И сейчас она плелась с жалким и растерянным выражением лица.

Всё произошедшее казалось кошмарным сном. Один из воинов отпустил сетку и подошёл к ним. Что-то гортанно забормотал на непонятном языке и поднял руки. Из его ладоней прямо на пленников полился золотистый свет. В какой-то момент Яна почувствовала, что её словно стягивает невидимый обруч, но испугаться не успела. Свет погас также внезапно, как и появился. Дышать стало снова легко.

Он довольно хмыкнул и пробормотал:

— Слимы. Жаль, конечно, что упустили добычу. Но король будет доволен уловом. Скоро пятое новолуние. Жрецам нужны жертвы, чтобы умилостивить владыку тьмы.

Оборванец бросился на колени и униженно, задыхаясь от смертного ужаса, забормотал:

— Господин хороший. Зачем вам такой бродяга, как я? Пощадите. Отпустите. Клянусь. Я найду выкуп. Клянусь. Я…

Договорить он не успел. Мощный удар обрушился ему на голову. Бродяга открыл рот, как рыба выброшенная на берег, и беспомощно завалился на бок. Из раны на голове лилась кровь. Анна Витальевна, до этого визгливо обсыпающая воинов бранными словами и проклятьями, побелела, как снег, и замолчала. С них сняли железную сетку. Подкрепляя приказы ударами, заставили встать и погнали вперёд по лесной дороге. И сейчас каждый из них мечтал только об одном. Выжить. Хотя бы дойти до ближайшего привала.

Они шли уже давно. Часов не было. Яна не имела ни малейшего представления, сколько сейчас времени. Казалось, что не будет конца этому пути. Ветви деревьев били по лицу. Дурманящий цветочный запах вызывал тошноту. Мерный топот лошадиных копыт слился в один назойливый звук. Наконец они остановились. Пленники в изнеможении упали на землю. Яна стиснула зубы. Она должна что-нибудь придумать. В конце концов Гаэль обещал прийти на выручку. Девушка всё время ощущала чьё-то присутствие. Даже несколько раз оглянулась в поисках друга, но так никого и не обнаружила. Только один раз перед конями упал и взорвался ослепляющим светом огненный шар. Лошади испуганно вхрапнули и встали на дыбы. Предводитель отряда с трудом успокоил животных и выругался сквозь зубы. Двое воинов были посланы в разведку вглубь леса, но никого не нашли. После этого происшествия движение отряда с пленниками замедлилось. Воины внимательно осматривали лес и прислушивались к звукам, чтобы избежать внезапного нападения. Яна невольно улыбнулась. Гаэль не мог их спасти прямо сейчас и помогал, как мог. Предводитель отряда пинками заставил их подняться снова. Яна обречённо подумала, что ещё один такой переход им не пережить. Но уже через несколько минут показались крепостные стены.

Большие ворота со скрипом отворились. Они вышли на большую площадь и почувствовали себя оглушенными обрушившимися на них звуками и красками. Светловолосые женщины в таких ярких платьях, что рябило в глазах, и таких же ярких бусах. Чумазые дети, взметающие пыль босыми загорелыми ногами. Сгорбленные старики. Высокие бородатые мужчины в шароварах и шёлковых рубахах с затейливыми узорами. Все исступленно приветствовали воинов. Яна с надеждой бросила взгляд в толпу. Ни одного сочувствующего взгляда. Только холодное презрение и радость. И причина такой бурной радости выяснилась очень быстро. Сухая и чопорная женщина в длинном до пят лиловом платье крикнула из толпы высоким тонким голосом:

— Наконец-то у нас есть жертвы для жертвоприношений. Да смилуется над нами великая Навья. Да здравствует король! И да спасут Боги его верных слуг.

Бродяга вздрогнул от этого голоса, как от удара, и обречённо опустил голову. Анна Витальевна безучастно смотрела на беснующихся зевак, как будто исчерпала все запасы своего ужаса. Яна же с жадным любопытством рассматривала людей и высокие стены города. Её будоражило смутное беспокойство, и оно не было связано с нависшей над ними опасностью. Взгляд её зацепился за большую вывеску на деревянном, немного покосившемся здании. Магазин магических товаров. Дыхание перехватило от волнения. Она с трудом сдержала ликующий вопль.

— Точно! Гаэль что-то говорил про мои магические способности. С их помощью можно попробовать сбежать. Нужно только как-то их найти.

Но голос Яны утонул в оглушительных воплях. Жители города приветствовали воинов все неистовей, всё громче. Бородатый начальник отряда самодовольно ухмыльнулся, отсалютовал толпе и под её громкое улюлюканье сопроводил пленников под конвоем в круглую каменную башню. Они медленно поднимались по узкой винтовой лестнице пока не остановились у железной двери. В тишине обречённым лязгающим звуком зазвенели ключи. Пленников втолкнули в тюрьму. Дверь с грохотом захлопнулась, отсекая пленников от бушующего за стеной мира.