Проклятье чёрных болот

Екатерина Полякова

Секретарь крупной фирмы вместе с начальницей попадает в волшебный мир, где на неё охотится чёрная ведьма. Чтобы вернуться домой, им нужно победить силы тьмы и снять проклятие с гиблых болот.

Глава 10. Первый день в незнакомом мире

Золотистым цветком раскинулся по небу рассвет. Первые лучи солнца то прятались в лиловых облаках, то согревали своими тёплыми поцелуями остывшую за ночь землю. Зажигали в прозрачных бусинках росы маленькие огоньки, которые весело летали в мягком сиянии ярких разноцветных цветов. Деревья уже обмакнули свои кроны в солнечную пыльцу и напоминали гигантские свечи. Они разгорались всё ярче. Ещё мгновение, и они вспыхнут золотистым пламенем.

На фоне сияющего великолепия поляны пантера казалась особенно величественной. Она стояла в разноцветной блестящей пыли. Её гладкая шерсть лоснилась. Гордый наклон головы вызывал смутное желание почтительно согнуться в поклоне. Ни единый мускул не дрогнул на мощном теле. Только вздымающиеся бока напоминали о том, что она не изваяние. Внезапно зелёные глаза сверкнули. Она, оскалилась, присела и стремительно прыгнула вперед.

Яна замерла, не в силах пошевелиться. Анна Витальевна громко завизжала, но пантера пролетела мимо них и с шумом приземлилась где-то за деревом.

Они обернулись. На земле лежал мужчина. Больше всего он напоминал бродягу. Рваные потрёпанные штаны, настолько грязные, что было непонятно, какого они цвета. Залатанная зелёная куртка. Осунувшееся грязное лицо с небритой щетиной. Спутанные чёрные волосы. Настороженные карие глаза. Даже несмотря на то, что на его груди стояли тяжёлые звериные лапы, в них не было страха.

— Эй, миледи, я не собираюсь причинять вам вреда. Если вы отпустите меня, я смогу быть полезным. Я показываю отличные фокусы. Всего за три медные монеты. Ещё могу стать вашим проводником. Я так хорошо знаю эти земли, что проведу вас куда угодно с закрытыми глазами. Недорого за десять серебрянок. Если захотите, развлеку историями. Я знаю самые лучшие истории про гоблинов и великанов. Вы таких ещё не слышали.

Пантера фыркнула и отошла от мужчины, который поспешно откатился подальше от опасного животного.

Яна почему-то не испытывала страха. Наоборот, по телу разлилось ощущение покоя. Сердце забилось от необъяснимой радости. Яна посмотрела в зеленые глаза животного. Такие мудрые и до дрожи знакомые. Изумлённо ахнула от внезапно вспыхнувшей догадки. Медленно подошла к животному и погладила по чёрной голове. Пантера боднула её таким знакомым жестом, что Яну накрыло волной сладко ноющей в сердце нежности. Она пробормотала, до сих пор до конца не веря в реальность происходящего.

— Пушок, милый, неужели это ты? Какой ты красивый и какой сильный! Мой защитник.

И подскочила от бархатного голоса, возникшего внезапно в её голове:

— Тебе совсем необязательно говорить вслух, чтобы общаться со мной, моя хозяйка. Между нами настолько тесная связь, что мы можем общаться мысленно.

Яна отпрянула и ошарашенно посмотрела в глаза животного. В голове снова зазвучал бархатный голос с пробивающимся наружу смехом:

— А ты забавная, когда удивляешься.

Грациозно обошла Яну. Взметнула хвостом сверкающие брызги утренней росы. Задумчиво склонила голову.

— Ты права. Я твой защитник. Меня зовут Гаэль. Твоя мать знала, что умирает. Поэтому перед смертью обратилась к богине Света Раде с просьбой защитить тебя.

У Яны закружилась голова от обрушившихся, как лавина, событий. Губы мгновенно пересохли. Дыхание перехватило. Сердце забилось в груди раненой птицей. С ней никто и никогда не говорил о матери. Даже отец. Яна невольно прижала руку к груди. Туда, где во внутреннем кармане лежала старая, сотни раз зацелованная фотография. Она выкрала её у отца из ящика его рабочего стола и с тех пор никогда не расставалась с ней. Мольба слетела с губ ещё до того, как она сообразила, что снова говорит вслух:

— Ты что-то знаешь о моей маме?! Расскажи мне. Пожалуйста!

Пантера заговорила с бесконечной добротой:

— К сожалению, я мало что могу тебе рассказать. Она была феей из волшебного, вечно зеленого леса. Однажды она нашла разлом между двумя мирами, влюбилась в твоего отца и решила остаться. Феям запрещено жить в иномирье. Он медленно вытягивает из них магические силы до тех пор, пока они не погибают. Алана этого не знала. А когда узнала было уже поздно. Её магии уже не хватило, чтобы вернуться в свой лес. Да и ты вот-вот должна была родиться. И она отдала последние силы в обмен на твоего защитника. Меня.

Голос смолк. Яна сидела, обняв себя руками и не в силах поверить в реальность. Ей захотелось рассмеяться и крикнуть, что фей не существует и богов тоже. Но смех застыл, так и не сорвавшись с губ. Реальность была слишком очевидной.

Она растерянно прошептала.

— Но почему ты появился только сейчас?

Пантера хитро прищурилась.

— Я всегда была рядом. Вспомни.

И Яна вспомнила. Как ещё в школе она поздно вечером возвращалась домой и уже у подъезда на неё напал с ножом нетрезвый, пахнущий перегаром мужчина. Она тогда так и не поняла, что произошло. Он побежал от неё, выпучив глаза и трясясь, как заяц в лапах волка. Как на неё бросилась стая собак. Яна не успела испугаться: они внезапно жалобно заскулили и бросились прочь. Как одноклассник, который своими издевательствами делал жизнь невыносимой, однажды начал от неё прятаться. В глазах Яны мелькнуло благодарное понимание.

— Так это был ты.

Десятки вопросов замелькали в голове сумасшедшим калейдоскопом. Но времени задать их уже не было. По всему лесу эхом разлетелся грубый властный голос:

— Именем короля. Вы арестованы.