Инквизитор не всегда прав

Екатерина Неглинская, 2022

Роуз хоть и молодая колдунья, но с характером! Не позволит безнаказанно подставить себя в большой игре между колдовским союзом и святой Инквизицией. Докажет свою непричастность к убийству старшего из магов. Правда, для этого придётся пойти на весьма неоднозначную сделку с самим капитаном паладинов, который так же хорош собой, как и непредсказуем.

Глава 8.

Спряталась так спряталась! Роуз за прошедшие дни уже неоднократно впечатлялась тому, как её угораздило попасть во все случившиеся неприятности. Хотя, если задуматься, могло быть и хуже. Как любила повторять её мать: “Жива, и то хорошо!”

А Роуз была не только жива, но и весьма неплохо устроилась. Её опросный лист приняли без лишних нареканий. Ничего не пытались у неё узнать дополнительно и зачислили в новобранцы. Выдали яркую мантию цвета охры, которую носили все новички, и отправили с остальными в жилой корпус.

Здание находилось ярусом ниже относительно той площади, куда девушку привёл паладин для демонстрации способностей, и располагалось на склоне холма. Оно делилось пополам, на мужскую и женскую часть. Никаких индивидуальных комнат. Опочивальня у девушек была общая, с длинными рядами кроватей. Под каждой из них — небольшой сундук для хранения личных вещей. Правда, Роуз туда было почти нечего положить.

Агнес объяснила, что когда новобранец переходит на следующую ступень — посвящённого — ему выделяется отдельная келья. Но это случается не то что не с каждым вторым, но даже не с каждым пятым. Привилегия за усердное старание, плюс способности. Без них в Инквизиции было никак.

Сама блондинка умела распознавать и лечить ряд болезней простыми наговорами и травами. У неё имелась бумага от священника, что дар её никак не связан с колдовством и идёт от света. Чем она очень гордилась, но всё равно искренне переживала, что может так и не пройти в ряды Инквизиторов.

По словам Агнес, она мечтала об этом с детства. Готовилась, знала множество вещей о том, как в Инквизиции всё устроено. И была ценным источником информации, к которому Роуз решила держаться поближе.

Колдунью искренне поражало такое желание новой подруги оказаться запертой в стенах этого замка на всю жизнь. Она видела в Агнес бойкую страстную натуру и не представляла, как можно такую держать в узде. Но решила оставить разговоры на эту тему до момента, когда они сблизились бы побольше. Роуз всегда любила подразнить людей, как только находила в них слабые места. И побеседовать с Агнес о её затаённых желаниях было приятным искушением.

Новобранцам разрешалось свободно ходить по территории замка. Точне, везде, где не стояла охрана. Так что блондинка отвела Роуз и на внутреннюю стену, откуда открывался вид на холмы и далёкие вересковые пустоши, и показала учебный корпус, и зал для общих собраний.

Вместе они наблюдали, как возвращается в замок отряд паладинов. В светлых латах, с реющими на ветру синими штандартами. От этого лазурного цвета колдунье уже делалось дурно. Он был везде. На каждом здании, у охраны в качестве повязок, у братьев и сестёр в виде эмблем. От него рябило в глазах, как и от геральдических крестов, вышитых на нём.

С такой назойливой символикой Роуз ещё не приходилось сталкиваться. Как и с постоянно повторяемыми постулатами о творимом добре и правом деле. Буквально чуть-чуть, и она предвкушала услышать их во снах.

На первом же собрании для новеньких стало ясно, что в ближайшие месяцы их ничему учить не собираются. Только проверять. Инквизиция тратила время лишь на посвящённых. И работа с новобранцами заключалась в том, чтобы отобрать среди них наиболее подходящие кандидатуры. Для каждого выделялся куратор, который нагружал подопечного задачами, следил за качеством их исполнения и наблюдал за поведением претендента весь отведённый срок.

Список распределения зачитывался публично в том самом здании, где для Роуз устроили первую проверку. Кураторы сидели в ряд на возвышении за столом, и их хорошо было видно из толпы волновавшихся новобранцев. И, разумеется, среди сидевших была Айви Лич.

Глядя на острое лицо главы целителей, Роуз уже предчувствовала, что именно к ней и будет направлена. Но оказалось, что в качестве куратора для неё был выбран мужчина, Герхард Раух. И когда его имя прозвучало, по лицу Айви мимолётно скользнула тень изумления. Вряд ли кто-то смог бы заметить её. Но Роуз, внимательно следившая за женщиной в зелёном, успела и поняла, что результаты распределения для сестры Лич стали не меньшим сюрпризом, чем и для неё самой.

Кроме того, оказалось, что брат Герхард — тот человек, что резал руку для испытания Роуз. Агнес успела быстро посвятить подругу в детали, рассказав, что он является членом совета и очень уважаем среди Инквизиторов за рассудительность и ум. Талантливый целитель, участник многих переговоров, замечательный учитель — всё было на его стороне.

Слушая блондинку, девушка успела рассмотреть своего будущего наставника. На вид она дала бы ему около шестидесяти лет. В его мягких седых волосах ещё сохранились тёмные пряди. Лицо было приятным, но не лишённым хитрости. Брат Герхард, словно почувствовав на себе взгляд Роуз, нашёл её глазами среди толпы и на мгновение улыбнулся.

Встреча с ним была назначена у девушки на следующий день, как будто в Инквизиции никто никуда не торопился. Действительно, зачем делать всё сразу, если можно подождать? Поэтому новички были отпущены обсуждать распределение и ближе знакомиться между собой.

Агнес тараторила весь вечер без умолку. Потому что именно она попала под крыло к Айви Лич. И в этом ей чудился залог будущего успеха. Блондинка уверяла, что сестре Айви никогда не достаются бездарные ученики. А Роуз молчала, вспоминая разговор, происходивший между женщиной в зелёном и паладином о пустышках.

Впрочем, она этих самых пустышек — людей без проявленного колдовского дара — насчитала больше половины среди новобранцев. Других она не могла определить в точности из-за нехватки опыта. И Агнес для неё, увы, была в первой категории.

Айви Лич, как это было ей свойственно, ворвалась без предупреждения. Со стороны могло бы показаться, что дверь распахнулась ещё до того, как глава целителей коснулась её ручки. Но это было не так. Просто движения Айви всегда отличались стремительной резкостью.

Влетев в келью, она с негодованием посмотрела на капитана паладинов. Он стоял у длинного стола, склонившись над расстеленной на нём картой. Не поднимая головы, Найт бросил исподлобья взгляд на вошедшею.

— Это твоих рук дело, — шипяще произнесла она и хлопнула дверью, закрыв её у себя за спиной, чтобы их голосов не было слышно в коридоре. — Ответь мне, Варрен! Твоих?

Паладин вздохнул и указал ей на стул, приглашая сесть. Айви упёрла руки в бока, демонстрируя полное нежелание выполнять хоть одну из его просьб.

— Точнее, — потребовал он, выпрямляясь во весь свой рост.

— Ты постарался, чтобы эта новенькая девчонка попала к Герхарду, а не ко мне.

— Да, конечно, — прямо ответил он. — Ты предвзято отнеслась к ней. Я не хотел, чтобы твои личные эмоции помешали оценить претендентку, как человека. Поэтому посоветовал определить её к другому куратору, описав ситуацию.

— Ты… — она поджала губы и быстро подошла ближе. Остановилась всего в паре шагов от него, недовольно буравя взглядом. — Что ты о себе думаешь?

— Ничего, — спокойно покачал головой Варрен. — Я — паладин, и мне не положено принимать эмоциональных решений. Если тебе показалось, что я пытаюсь задеть тебя лично, то ты ошиблась, Айви. Ничего подобного у меня к тебе нет.

Этот ответ ещё больше возмутил его собеседницу. Она тяжело задышала, но быстро взяла себя в руки. Перекрестив их на груди, холодно посмотрела на капитана снизу вверх.

— Чего ты добиваешься, Варрен? Зачем притащил её сюда? — Айви прищурилась. — Только честно.

— Я никогда не лгу, — напомнил он просто, без пафоса.

— Да-да, я знаю, — нетерпеливо перебила глава целителей. — Пожалуйста, избавь меня от этого паладинства! Просто ответь на вопрос.

— У этой девушки скверна. И она пришла к нам сама. Что, по-твоему, я должен был сделать, увидев её? — поинтересовался он.

— Что? — выражение лица Айви моментально изменилось. — Скверна? Ты уверен?

— Да, — Варрен кивнул.

— Колдовская? — быстро уточнила сестра Лич.

— Нет, вряд ли. Что бы колдунье делать на пороге Инквизиции? — пожал он плечами. — Может быть, детская травма. Или первая влюблённость. Или ещё какой-то душевный недуг. Мелочи. Думаю, мы сможем избавить девушку от этого. Зато у неё есть талант.

— А если ты ошибаешься? Совет в курсе?

— Да, разумеется. Я всё им рассказал. Поэтому они и определили её к Герхарду. Он хорошо разбирается в людях. Сможет докопаться до сути.

— Ты подумал, что она может быть из проклятых? — понизив голос, проникновенно заговорила Айви.

— Такое я бы точно увидел.

— Конечно, ты же паладин, — она фыркнула. Покачав головой, женщина направилась к двери. Обернувшись напоследок, задержалась. — Знаешь, Варрен, у меня есть свои основания думать иначе. И ты, я надеюсь, понимаешь, что я имею в виду.