Селекта

Екатерина Маркмирова, 2023

Виана Верди – нищенка и воровка. Ей выпал фантастический шанс провести один месяц своей жизни на континенте мечты со сказочным названием Селекта. Но у этой сказки есть и обратная сторона – месть. Её названый брат погиб, и ей ничего не остается, как отомстить виновным в его смерти. Алесандро Фераз совсем не похож на убийцу, хоть он и обладает огромной властью. Месть или любовь? На этот вопрос Виане предстоит ответить самой себе.

Глава 3 Крючок

За последние пару лет я привыкла бегать по утрам. Раньше я только убегала. Всегда. И при том довольно быстро. Но бодрящая пробежка — это то, к чему я привыкла в своей новой жизни, жизни вне улицы. Во время размеренного неторопливого движения я как будто становлюсь лучшей версией себя. Мистер Эр определённо знал, к чему меня нужно приучать. Во время круиза мне не хватало физической нагрузки, поэтому сегодня я решила восполнить пробелы. Тем более, что хорошее настроение с самого утра цвело во мне подобно бутонам весенних роз. И это несмотря на то, что утро началось весьма рано, когда ещё даже не рассвело.

Надев чёрные спортивные бриджи, серую футболку, кепи с козырьком и белые кеды, я выпорхнула на улицу. С побережья доносился едва уловимый запах йода, напоминая мне, что рядом живёт океан. Вдохнув совершенную композицию запахов утренней свежести и тишины, какая может быть лишь ранним утром, когда трава и кусты ещё покрыты утренней росой, я направилась к выходу с территории отеля на пешеходную дорожку вдоль проезжей части. И пяти минут не прошло, как я услышала за своей спиной голос Массимо. Святые силы! Неужели мистер Эр настолько разбирается в людях, что сумел просчитать каждый шаг совершенно незнакомого человека? Как бы там ни было, это придало мне уверенности в том, что я справлюсь с кражей Хронометра. Меня волнует только один вопрос: почему Ворон не смог? Потому что он мужчина? И один мужчина воспринимает другого как подозрительного соперника? Другое дело — восемнадцатилетняя девушка, прибывшая издалека, чтобы посмотреть страну. Она никого не знает, ещё не искушена пороками этого мира. Вообще, глядя на меня трудно представить, что я выросла в грязи и нищете, да такой, что им и не снилось.

— Прекрасная Виана, Вы пробудили во мне желание заняться спортом в столь раннее время, — Массимо поравнялся со мной и подстроился под мой умеренный темп.

— Ох, Массимо, похвальное рвение! Спорт ведь делает нас лучше? — спросила его и он согласился. — Вы живёте где-то неподалёку?

Мне хорошо известно, где его дом, он довольно далеко от моего отеля. Интересно было узнать, обманет или нет?

— Не стану скрывать, я специально приехал сюда, чтобы встретить Вас, — признался Массимо. Правдивый ответ меня порадовал.

Нашу пробежку сопровождал приятный аромат свежесваренного кофе и горячей выпечки. Город постепенно просыпался. Часовой марафон пролетел незаметно и оставил приятное послевкусие, потому что был окрашен непринуждённой беседой о Селекте, об обычаях в их стране, достопримечательностях, особенностях климата. Некстати, но я поймала себя на мысли, что симпатизирую Массимо, просто потому что он приятный собеседник. Когда он не использует явные приёмы обольщения, он становится каким-то настоящим. Если Массимо действительно увлечётся мной, то я смогу без проблем войти в ближний круг Алесандро Фераза. Я чётко помню о своём задании и не могу позволить себе самой увлечься этим человеком. Он — просто симпатичное задание.

— Спасибо, Виана, за чудесное утро, — с улыбкой сказал Массимо, провожая меня к воротам отеля.

— Всегда пожалуйста, — бросила ему откровенный намёк.

— Вы придёте сегодня в клуб?

— Даже не знаю. У меня на одиннадцать запланирована встреча, — ответила я ему, направив свой взгляд к ясному светлеющему небу, делая вид, что эта беседа мне немного наскучила.

Внезапно Массимо взял мою руку и, всматриваясь в мои глаза, попросил:

— Прошу, Виана, приходите после встречи. Я дождусь!

Я молча вытащила свою руку из его плена и, ничего не ответив, зашла в ворота, оставив мужчину в молчаливом недоумении. На столе в номере я обнаружила белый конверт с посланием от Лиона.

«Мышка, всё хорошо, Эр доволен. К часу дня отвезу тебя в клуб. Если дождётся — значит на крючке».

Конечно же, у меня нет никакой запланированной встречи. Я просто отсижусь в своём номере в ожидании назначенного времени, читая очередной любовный роман модного селектинского автора.

***

В час десять я уже входила в тренировочный зал «Фиоретто». Четыре дорожки были заняты фехтовальщиками, а Массимо, к моему огорчению, в зале не оказалось. Но в мою сторону направился рапирист без пары. Обрадовавшись, что тренировка у меня всё же будет, я направилась ему навстречу, но была перехвачена крепкой рукой:

— Виана, ты пришла! — произнёс знакомый мужской голос за моей спиной.

В этот момент я испытала довольно странное ощущение, и это явно не от его резкого перехода на «ты». Повернувшись к Массимо, я не смогла разглядеть сквозь его защитный шлем, улыбается он как обычно или нет.

— Ох, Массимо, не думала, что Вы и впрямь дождётесь меня, — беззаботно произнесла я, — но у меня, кажется, уже есть соперник, — намекнула ему несостоявшегося партнёра, ожидавшего меня в стороне.

— Отказ не принимается, — проговорил он немного грубовато. Скорее всего, это связано с тем, что он ждал меня здесь до последнего просто из упрямства, а сейчас уже очень зол. Едва уловимые нотки раздражения явно сквозили в его голосе.

Мы ступили на дорожку и приняли стойку готовности, дожидаясь сигнала. Подхваченная волной азарта, я не сразу обратила внимание на некоторые несоответствия в поведении Данте. Но постепенно они стали слишком явными. Массимо парировал мои атаки так же, как и всегда, но всё же эти движения были как будто и не его. Хотя, мне сложно судить, ведь мы фехтуем в паре всего лишь второй раз. Получив свои десять уколов, я остановилась, удовлетворённо отметив, что на Массимо смогла оставить целых восемь.

«Он раскусил мою тактику, поэтому и для себя выбрал другую», — сделала я окончательный вывод.

Стянув с себя шлем, я протянула мужчине руку для дружеского рукопожатия. Наш бой мне определённо понравился. Массимо протянул свою руку в белой перчатке в ответном рукопожатии, попутно снимая шлем с головы левой рукой. Я уже хотела было распрощаться с ним и уйти в раздевалку, но вдруг застыла на месте. Голос, лицо, фигура, причёска — всё принадлежит Массу, но вот глаза! Глаза! Они вроде бы серые, но какие-то другие, почти такие же, как у Доминика Фераза, но всё же немного светлее, будто вылитые из серебра с искорками внутри и тёмно-синим ободком вокруг. Но дело не только в цвете. Он смотрел на меня так цепко, изучающе, будто пытался прочесть мои мысли. И тут меня осенило — передо мной не Массимо, а Алесандро! Даже близнецы в своём поведении отличаются, а здесь и вовсе другой человек, хоть он и пытался не выдать себя. Ему ведь не известно, что некая Мышка очень тщательно изучала информацию о нём и его приближенных. Я эмоционально выругалась про себя.

Меня охватила невероятная буря различных эмоций, всё моё нутро будто окатило кипятком. Какого чёрта?! Это что за магия такая?! Иллюзия? Всё клокотало во мне. Сначала это был страх. Я испугалась того, что выдала себя, что разгадала его подмену. Ведь для этого у него, наверняка, есть мотивы. Затем страх сменился ликованием — вот он, подонок, убивший моего брата! И в этот момент мне безумно захотелось отомстить! Прямо здесь, наплевав на свидетелей.

— Массимо, у меня появилась идея, — начала я, — давай попробуем сразиться на саблях?

— Виана, ты уверена? — спросил он, удивлённо приподняв левую бровь.

— Да! Сложно найти достойного соперника для сабли. А Вы, как я посмотрю, вполне подходите на эту роль. Мне ну очень хочется попробовать этот вид оружия, — ответила я, надев на себя маску спокойствия.

Алесандро–Массимо фыркнул, но согласился, снова надевая шлем. Я тоже поторопилась это сделать, чтобы он не заметил искры ненависти в моих глазах.

Мы взяли с оружейного стеллажа две сабли, встали друг напротив друга, соединили их так, чтобы остриё каждого коснулось гарды соперника. Потом встали в стойку, дожидаясь сигнала: «К бою!»

Позже я пожалею, что поддалась внезапно нахлынувшим эмоциям и выслушаю от Эр уйму слов негодования. Не знаю, что произошло, но моя выдержка подвела меня, словно кто-то нажал невидимый рычаг и самоконтроль, вбитый кнутами наставника, растворился, как сахар в горячей воде. Я не думала о том, что это тело действительно может принадлежать Массимо, а Фераз просто наблюдает через него. Может быть я и вовсе всё напридумывала. Но единственное чего я хотела — убить. Убить прямо! Я хотела сделать это здесь и сейчас, я жаждала отомстить ему за Ворона, а потом будь что будет. Фальшивый Массимо не отставал и, будто поняв мой настрой, атаковал так же рьяно. Я не укол хотела нанести ему на белую одежду, а расчленить на месте и вонзить остриё прямо в сердце. Кто знает, смогла бы я это сделать или нет, но в висках началась уже привычная болезненная пульсация. Кто-то уже успел доложить Эр об этом? Здесь есть его теневики? Но кто? Наставник мгновенно охладил мой пыл, вынудил прекратить бой. Из-за секундной дезориентации, я пропустила удар, и сабля соперника сильно ударила по моему правому запястью. Защитная перчатка уберегла от серьёзной травмы, но не полностью. От острой боли моя рука разжалась, выпуская рукоять оружия, и сабля с грохотом упала на пол. Я молча бросилась в раздевалку.

Как же больно! Из глаз потекли слёзы. Левой рукой я полезла в сумочку, пытаясь найти свои чётки и, к своему разочарованию, поняла, что забыла их в номере. В нетерпении я стала расстёгивать куртку, желая переодеться и как можно скорее вернуться в отель. В этот момент дверь раздевалки открылась, впуская Алесандро–Массимо.

— Виана, прости, я не рассчитал свои силы, — принялся извиняться он, а его взгляд был направлен лишь на мою руку.

— Не надо! Я вернусь в номер, и сама исцелю руку, — запротестовала я.

Мужчина, не обращая внимания на мои слова, присел передо мной на корточки, снял защитную белую перчатку со своей правой руки и приложил её к моему запястью. В этот момент меня словно током ударило от его лёгкого и аккуратного прикосновения. Наверное, это из-за болевого шока. Фераз не убрал руку, и через доли секунд боль начала отступать, а уже через минуту и вовсе прошла, а вместе с ней высохли и мои слёзы. От разгоряченного тела, сидящего так близко ко мне мужчины, исходила невероятная аура бушующего океана и грозы. Меня окутал запах чего-то древесного и острого. Фераз поднял на меня свои магические глаза цвета шторма. Как заворожённая я смотрела на него, а свободной рукой неуверенно потянулась к лицу мужчины. Безотчётно, под его пристальным взглядом, я хотела стереть с него чужую маску, словно это была работа неумелого гримёра. Сама того не понимая, я желала лишь одного — увидеть его настоящее лицо, убедиться в своей правоте. Но от этих мыслей я замерла, едва дотронувшись мужской скулы.

— Массимо, у тебя другие глаза. Почему они другие? — Святые силы! Я что, спросила это вслух?! Это какое-то наваждение, других объяснений происходящего у меня просто нет.

Серые глаза вспыхнули, а зрачки стали такими широкими, напоминая бездонный чёрный колодец. Фераз явно был шокирован моим вопросом. Мы смотрели друг на друга несколько тягучих мгновений, словно зачарованные, пока мужчина вдруг порывисто не поднялся и, не говоря ни слова, спешно покинул раздевалку. Я же осталась сидеть в полной растерянности.

Через несколько секунд я встряхнула головой, сбрасывая с себя оцепенение.

— Святые силы! Виана, да ты рехнулась совсем?! Что ты натворила?! — возмущённо обратилась к себе.

Быстро переодевшись, я стремительно вышла на улицу. Лион, как всегда, ожидал меня около машины, и уже внутри «Лимури» он потребовал с меня полный отчёт того, что происходило за закрытыми дверьми.

— Ничего особенного. Я забыла свои чётки, а он вылечил мою руку, — объяснила Лиону.

А что я должна сказать? Я сама поражена своим поведением! Или это так проявляется высшая степень ненависти?

— Понял. Теперь подробнее о тренировке! Что с тобой было, Мышка? Мне Эр чуть мозг не перегрел своим возмущением! — недовольно поведал он, выезжая с огороженной территории клуба.

— Лион, кто-то из наших был в зале и доложил ему, — сказала я, наблюдая в зеркале заднего вида, как он хмурит брови.

— Это я уже без тебя понял, — хмыкнул теневик, — лучше объяснись, чего ты набросилась, как фурия, на Данте?

— Это был Фераз, — сдалась я.

Машина внезапно резко вильнула, а Лион ругнувшись на чистом селектинском, остановился на обочине и повернулся ко мне.

— Как ты это поняла?! — нетерпеливо спросил он.

Рассказав Лиону о серых глазах и поведении в целом, я призналась, как сильно хотела убить Алесандро. Будто это была единственная возможность.

— М-да уж, — подытожил Лион, а я уткнулась лицом в ладони, словно это поможет мне спрятаться от всего мира.

— Лион, ты расскажешь Эр? Я чуть не провалилась! Может, уехать на пару дней? Вдруг Алесандро заподозрит? — я тараторила без умолку, задавая вопросы и тут же сама отвечая на них.

— Прекрати! — громко рыкнул Лион на меня, — если сбежишь, это будет ещё подозрительней! Нет, ни в коем случае! Эр придётся сказать о причине твоей реакции и ждать. Он скажет, что делать дальше. А вообще, Мышка, если отбросить в сторону то, что ты пыталась его прикончить, тебя можно поздравить! — подмигнул Лион.

— С чем? — не поняла я.

— Ты зацепила Массимо так сильно, что он уже рассказал о тебе Феразу, а это значит, что мы на шаг ближе.

— Ты уверен, что я ему понравилась, а не вызвала подозрения? — смущённо спросила у теневика.

— Ты понравилась Массимо. Просто теперь всё стало понятно! — уверенно заявил Лион.

— Да что понятно-то?! — эти недомолвки начали меня нервировать.

— Элементарно! Фераз не подпустит в свой круг тех, кому не доверяет. Значит, у них с Данте это обычная практика и Хранитель под мороком проверяет людей лично.

— Морок? — переспросила я, услышав незнакомое слово.

— Да, морок. Он примеряет на себя чужие личины, поэтому нам практически неизвестно, как он выглядит. Ещё он использует «отвод глаз». Ты можешь смотреть в его сторону, но не видеть. Это высшая магия, она доступна только сильнейшим и Первородным.

— Странно, Эр мне об этом не рассказывал, — протянула я, перебирая в памяти все уроки наставника.

— Может, не догадывался. Хм, теперь понятно, почему Массимо так настойчиво звал тебя сегодня в клуб!

Поведение теневика можно описать чересчур ликующим, будто это именно ему нужны артефакты, а сейчас они вот-вот попадут ему в руки, а я совсем не разделяла его восторг.

–Лион, а что можно понять от одной встречи?! Святые! Вдруг он уже раскусил меня? — я вновь заныла, — почему тогда его глаза были не как у Массимо?

Лион призадумался, а потом выдал на самом деле отличную версию:

— В глазах и есть проверка! Если девушке понравился Массимо, значит, она должна разгадать, что это был не он! А ты, выходит, не прошла, раз не сказала о различиях.

— Я сказала, — призналась Лиону, — Случайно! Это было словно наваждение!

— Вот и здорово! Выходит, ты прошла проверку! — обрадовал меня Лион, и я расслабилась.

До чего же простым оказалось объяснение моему странному поведению. Я выдохнула от облегчения и все переживания мигом улетучились. Теперь понятно, что произошло! Я не с ума сошла, а банально поддалась магической проверке!

— Лион, спасибо! — поблагодарила напарника, и тот довольно хмыкнул.

Нет, ну а кто мы друг другу? Самые настоящие напарники!

***

Зайдя в номер, я мигом побежала в душ, чтобы привести себя в порядок. Не успела я вытереться полотенцем, как услышала настойчивый стук в дверь. Кто бы это мог быть?! Встреча с управляющим модного ресторана Селекты назначена на вечер, значит, за дверью не Лион. Накинув халатик, я открыла дверь и ахнула. Около двери стоит огромная корзина с бордовыми розами. Доставщик цветов рядом с ней показался таким маленьким, что с трудом можно было представить, как он вообще дотащил её сюда?

— Данна, разрешите? — спросил паренёк, намекая, чтобы я отошла в сторону.

Курьер снял одну бусину со своего браслета и, держа её в пальцах, проговорил:

— Занести в номер!

От бусины отделился тёмно-фиолетовый сгусток энергии и опустился на цветы, окутав их словно кокон. Корзина приподнялась в воздух и, приняв овальную форму, вплыла в комнату, приземлилась в углу около окна и снова приняла округлые очертания. Я поблагодарила молодого человека и принялась искать конверт с посланием от отправителя, но не нашла. Да оно и не нужно. Я и так понимала, что цветы от Массимо. Должно быть, добрый дядюшка Алесандро дал своё великое позволение на ухаживание за Вианой Верди, вот он и расстарался. Через несколько минут в дверь вновь постучали. На этот раз пришёл Лион.

— Не рановато ты? — опешив, спросила я, косясь на настенные часы.

Но Лион удивил меня, жестом показав, чтобы я молчала. Он подошёл к букету и проделав несколько манипуляций с тремя бусинами, отошёл в сторону, внимательно разглядывая его. Я в недоумении скользила взглядом то на него, то на букет. Несколько минут ничего не происходило. Лион снял ещё три бусины и повторил все действия заново. И только после этого букет начал издавать странные жужжащие звуки. Какие-то жуки взлетели над цветами, а потом полетели в сторону закрытого окна. После того как Лион использовал седьмую бусину, насекомые рассыпались в прах, и через мгновение вовсе исчезли.

— Так я и думал! — зло проговорил Лион.

— Что это вообще было?! — потребовала объяснений от напарника, всё ещё рассматривая пустой подоконник.

— Цветы прислал не Данте. Не удивляйся, я сам удивлён! Один из теневиков связался со мной и сообщил, что заказ делал секретарь Фераза. Эти скарабеи должны были следить за тобой, значит, Мышка, проверка не окончена или я чего-то не понимаю. Я всё доложу Эр, а ты жди от него сообщения. Отдыхай, Мышка. Вечером заеду.

— Погоди, а как эти жуки попали бы к Феразу? — я искренне недоумевала, продолжая переводить взгляд то на цветы, то на Лиона.

— Букет завянет через несколько дней, горничные вынесли бы его, чтобы утилизировать и тогда бы эта мерзость полетела с доносом в замок Фераза. Нам повезло, Мышка. Нам просто повезло, — устало произнёс Лион.

— Святые силы! — изумлённо прошептала я.

— Мышка, это не курорт. Здесь должен быть выверен каждый шаг. Возможно, твоё поведение в клубе вызвало у него подозрение. Значит, делай выводы! — одарив меня многозначительным взглядом, посоветовал Лион и ушёл.

Я ещё какое-то время гипнотизировала букет, и мне всё больше казалось, что он ядовит и что в нём, возможно, припрятаны вдобавок ещё и пара гадюк. Неужели Фераз о чём-то догадывается? Ведь это странно. Массимо сам проявляет ко мне интерес, сам ищет встречи. Не спорю, благодаря тактике Эр. А может быть то, что я увидела его настоящие глаза — вовсе не проверка, а больше исключение, чем правило? Вопросы, вопросы, а ответов нет. Но мне уже пора приводить себя в порядок, поэтому я оставила эти размышления.

***

Лион привычно ждал около нашего красного автомобиля и одобрительно хмыкнул при виде меня, галантно поцеловал мою руку и помог устроиться на заднем сиденье. Расположившись, я поправила складки своего чёрного платья с плиссированной юбкой, чуть прикрывающей колени. В руках у меня маленький чёрный клатч, а на ногах бархатные босоножки на высокой шпильке в тон. Макияж кажется ярким, потому что сегодня я выбрала красную помаду, а глаза подвела стрелками. Каштановые волосы волнами падают на мои оголённые плечи, прикрывая часть спины. А ещё я решила воспользоваться подарком мистера Эр — духами в миниатюрном флакончике. Этот парфюм имеет свою историю создания и личную философию.

«Этот аромат идеально подходит к твоей коже», — пояснил наставник. Хотя я и не ощущаю этот аромат на себе, другие будут чувствовать изысканный тонкий флёр, притягивающий к себе внимание.

Да, сегодня моя встреча с управляющим будет носить исключительно формальный характер, но пока я продумывала свой образ, глядя на корзину роз, решила, что сегодня хочу быть дерзкой. Я хочу бросить вызов публике, выплеснуть все свои накопившиеся эмоции, ведь вся моя душа будто в огне. Я не могу прекратить думать о серых глазах убийцы моего брата. Желание отомстить как можно скорее бурлит в моей крови подобно кипящей лаве. Мне нечего терять, потому и не страшно.

Наш «Лимури» припарковался возле ресторана. На красивом белоснежном двухэтажном здании светится вывеска «Бианко», в честь хозяйки заведения — Бьянки Сурри. Управляющий ресторации — её сын Густав Сурри, молодой человек с осветлёнными короткими волосами, очень худенький, чуть выше меня ростом. Если бы я не знала, что это мужчина, точно приняла бы его за девушку с короткой стрижкой. И вот этот самый Густав лично встречает меня около высоких затемненных стеклянных дверей.

— Данна Виана, добро пожаловать! Я — Густав, — сказал он гнусавым голосом и по-деловому протянул руку для рукопожатия.

При входе в помещение ресторана над моей головой раздался звук колокольчика. Я отметила для себя, что это очень мило и в моей фиктивной гостинице мне захотелось повесить такой же, только вот вся проблема в том, что нет у меня гостиницы. Но, как бы там ни было, мне снова приходится слушать об интересных новинках этой индустрии.

Нацепив на лицо уже привычную надменную маску, я прошла внутрь просторного холла, освещённого лишь свисающими с потолка в бесчисленном количестве лампами. Густав подвёл меня к одну из столиков практически в центре зала. Официант принёс меню, и я принялась выбирать для себя что-нибудь вкусное, чтобы хоть как-то скрасить этот вечер. Сделав заказ, я осмотрелась. Здесь несколько небольших открытых столиков, и среди них шесть — для специальных гостей. Эти столики были отделены стеклянными затемнёнными ширмами. На маленькой сцене на великолепном чёрном рояле играет музыкант, даря гостям приятные мелодии. Только вот гостей здесь, кроме меня, нет. Открытые столики пусты, быть может, гости сидят за ширмами.

Официант принёс мой заказ, и я с аппетитом поедала свою лазанью, слушая при этом хвастливые рассказы Густава, и чуть было не заснула от скуки, пока вдруг не послышалось шумное оживление со стороны холла. Мой собеседник немного встрепенулся и, попросив прощения, отправился встречать, наверное, очень важных гостей. Может, у кого-то сегодня закрытая вечеринка без посторонних гостей?

Пока Густава не было, я решила выйти на балкон, чтобы немного взбодриться.

«Ох, до чего же он нудный!» — подумала я. Почему-то Пабло Гуи было интереснее слушать, чем Густава.

Опираясь на перила балкона, я с упоением вдохнула свежий воздух. Он дал возможность, пусть даже на несколько секунд, выбросить все беспокойные мысли из головы и просто насладиться бодрящей вечерней прохладой. Но, как бы не хотелось остаться здесь подольше, пора возвращаться за столик. Не успела я зайти в зал, как услышала:

— Да вот же данна! А я говорил, что это правда! Я говорил, что она будет здесь, а ты не верил! — тараторил данн Сурри.

А расстилался в объяснениях он перед группой из нескольких мужчин, один которых большими шагами уже направился в мою сторону.

— Виана! Какой сюрприз! — расплылся в улыбке Массимо. Он бесцеремонно подошёл ко мне вплотную и поднёс мою руку к губам.

— Массимо, Вы извините, но у меня здесь деловая встреча, — я перевела взгляд на птицу-говоруна в лице Густава.

Сделав попытку обойти Массимо, я потерпела неудачу. Он решил вдруг, что я очень хочу познакомиться с его друзьями. Но ведь ему неведомо, что заочно я уже знакома почти со всеми.

— Я рассказывал вам об этой прекрасной девушке. У нее очень красивое имя — Виана, — нараспев произнёс Данте, расхваливая меня перед своими друзьями.

Я, наконец, позволила себе прямо взглянуть на компанию молодых мужчин, пришедших вместе с ним. Все такие самоуверенные, так странно косятся на меня. Все, кроме одного. Он, наверное, слепой, раз в таком полумраке носит очки.

— Приятного вечера, Массимо, — проговорила я, всем своим видом показывая, что мне не интересны ни он, ни его друзья.

Обогнув Данте, я уверенной походкой направилась к своему столику, намеренно не смотря в сторону мужчин, которые продолжали издеваться над своим другом и отвешивать мне комплименты. Я услышала шаги — настойчивый Массимо решил меня остановить:

— Виана, побудьте с нами! Прошу!

— Прекрасная данна, Массимо только ради Вас притащил нас сюда, — кто-то из присутствующих решил помочь своему другу.

— Не нравится Масс — так нас здесь много молодых и красивых собралось! — самоуверенно сказал другой.

— Прекратили! — очень громко и властно приказал один из них. — Оставьте её в покое!

Этот голос привлёк моё внимание, вернее, его интонация. Мужчина направился в сторону столика за ширмой так резко, что до меня донёсся запах, тот самый — древесный и острый, манящий как океан и свежий, как проливной дождь. Мужчины говорили что-то ещё, но я уже их не слышала, а замерла и смотрела на удаляющуюся спину мужчины в очках. Тот самый брюнет с фотоснимков: с короткой стрижкой, высокий, плечистый. Мне хватило доли секунд, чтобы понять, что это был Алесандро Фераз. А ведь на нём всё это время вновь был морок. Он стоял в толпе и был незаметен, пока не заговорил. Это позволило мне снова увидеть его, заново перевернуть всё спрятанное в моей душе, но я взяла себя в руки и вернулась на своё место.

— Простите Виана, это очень важные гости, — сказал Густав, присев напротив меня.

— Кому, как ни мне знать, что гости заведения — важнее всего, — я поддержала молодого человека, напустив на себя высокомерный образ.

Мы продолжили наш скучный разговор, хоть я его практически и не слушала. Как бы я ни старалась сдерживать себя, моя ненависть гораздо сильнее меня. Моя боль при виде Фераза, убийцы Ворона, неконтролируемо вырывается наружу. Да, брат хотел украсть Хронометр, но зачем убивать? Зачем лишать человека жизни? Артефакт Влияния по праву принадлежит Мефису.

—Данна? — обратился ко мне Густав, — Всё в порядке?

— Да, — ответила я, понимая, что упустила нить разговора.

— У Вас остались ещё вопросы? — спросил молодой человек.

— Нет, благодарю, я услышала, всё что меня интересовало, — проговорила я, допивая свой напиток.

Густав проводил меня к выходу. Мы любезно распрощались, и я села в машину. Лион детально расспросил меня о прошедшем вечере. Я рассказала напарнику о неожиданном приходе Данте, и то, что там же был и Фераз.

— Не могу, Лион! Я как вижу его, начинаю сходить с ума от злости! — делилась я своими чувствами.

— Знаешь, тут такое дело, Мышка, — немного помявшись, проговорил напарник.

— Говори, Лион! — поторопила его.

Ответ меня обескуражил! Я потребовала остановить автомобиль и дать мне побыть наедине со своими мыслями. В тусклом лунном свете я спустилась вниз по ступенчатой дорожке, ведущей к берегу. Мне необходимо прийти в себя в одиночестве и принять требование Эр. Мне непонятно, почему Эр передал этот приказ через Лиона, ведь он мог сделать это и сам. Наши планы изменились: теперь наша новая цель непосредственно сам Фераз! Стратегия подобраться к нему через Массимо претерпела кардинальные изменения, когда он понял, что Алесандро очень заинтересован мной. И вот теперь я должна соблазнить Алесандро! Убийцу брата! И когда только Эр успел сделать такие выводы?! Это невозможно! Я не могу! Во мне вновь поднялась волна бешеной злости.

Мои размышления незаметно привели меня к ночному океану. Сбросив обувь, я наслаждалась мягкостью гладкого мокрого песка. Вглядываясь в темноту водной глади, я убеждала свою душу смириться, потерпеть. Здесь, вдалеке от набережной, утопающей в красочных огоньках, океан в свете седой луны не был таким бирюзовым, как днём, но он пленил своей графитовой темнотой, тихим звучанием, манил в свои объятия. В этот момент в порыве эмоций, мне вновь безумно захотелось наконец позволить воде окутать меня, унять пыл моего разгорячённого тела. И я позволила себе эту слабость, убедившись, что вокруг нет ни единой души. Сняв с себя платье и оставшись в одном нижнем белье, я с разбегу, как в детстве с Вороном, бросилась в океан, погружаясь с головой в воду. Я плескалась, ныряла, лежала на спине на поверхности воды, а океан плавно и неторопливо качал меня то выталкивая к берегу, то вновь забирая обратно на глубину. Наслаждаясь такой необычной колыбельной, я всматривалась в красивую россыпь звёзд на тёмно-синем небе и это постепенно помогло мне унять душевные муки.

Ритуал мистера Эр на моей крови нужен был не только для связи. Эр имеет власть надо мной, это сродни заклятию. У меня нет права оступиться, нет возможности кому-нибудь рассказать о наставнике и своей роли на Селекте. Всё это будет моментально стоить мне жизни. Но всё же я решила, что стоит довериться Эр, если это на самом деле поможет отомстить Феразу. Я буду делать так, как он прикажет. Не знаю, сколько времени я провела в воде, но это действительно меня успокоило. Интересно, Лион меня ещё ждёт? Не уехал ведь? С этими мыслями я вышла на берег, посчитав, что правильнее будет снять мокрое бельё и надеть платье на голое тело. Так и сделав, я направилась в сторону ведущей вверх ступенчатой дорожки.

В ночной темноте сложно что-либо разобрать, а уж под густой кроной деревьев вдоль подъёма и подавно. Подойдя ближе, я, к своему стыду обнаружила, что моё уединение было мнимым. Святые силы, там стоит мужчина! Сердце в смятении ухнуло по всей груди, но я призвала всё своё мужество и решила идти несмотря ни на что, ведь это может быть кто-то из теневиков. По мере моего приближения к тёмной фигуре, я острее чувствовала уже знакомый запах парфюма, который носит на себе единственный известный мне мужчина. Какого чёрта он здесь делает?!

— Доброй ночи, данн, — наигранно самоуверенно произнесла я, не показывая удивления, от того, что он здесь, а также то, что мне известно кто он. А ещё так я скрывала своё стеснение, ведь он видел меня голой. Да, в темноте, но тем не менее.

— Добрый, данна, — чуть слышно ответил Фераз. Он явно не ожидал, что я заговорю с ним.

— Не стоит завидовать, смело сбрасывайте свою одежду и позвольте своему телу получать наслаждение, — немного насмешливо посоветовала ему, и начала свой величественный подъём по ступенькам.

Но несмотря на невозмутимый внешний вид, моё сердце в груди клокотало, дыхание становилось учащённым, и я очень надеялась, что Фераз, поднимаясь следом, решит, что это из-за подъёма вверх, а не по каким-то другим причинам. Он же просто молча шёл позади. Я начала переживать, что Лион не заметит его и скажет что-нибудь лишнее, поэтому обернулась и спросила:

— Вас подвезти, данн? — но, как выяснилось, я спросила пустоту.

— Виана, с тобой всё в порядке? — спросил Лион, открывая мне дверь Лимури.

Уже в салоне автомобиля напарник, видя мою растерянность спросил:

— Мышка, только не говори, что там был Фераз?

— Он самый! Стоял и наблюдал, как я плескаюсь в океане, — фыркнула я, — а потом смотрел, как я снимаю мокрое бельё и надеваю платье на голое тело, — прошипела я.

— Вы говорили? — с неприкрытым азартом в глазах, поинтересовался брюнет.

— Я сказала ему первое, что пришло в голову, какую-то нелепицу. Лион, знаешь, он очень странный…

— Почему ты так решила? — не понял теневик.

— Потому что он странный! Стал бы ты просто стоять и наблюдать за девушкой, потом молча идти за ней, а затем вдруг исчезнуть? Вот Массимо другой, и друзья у него другие. Они бы юморили, смеялись, обязательно ляпнули бы пару шуток в мой адрес, а потом загладили бы их уймой комплиментов! — предположила я.

— Сложно что-то сказать о нём. Да, он закрыт, часто пользуется мороком. Уверен, что на это есть причины, — предположил Лион.

— Лион, — внезапно меня кольнула неожиданная мысль, — а как Эр узнал о смерти Ворона? Как понял, что убийца именно Фераз? — я решилась спросить.

— А кто же ещё? Ворон попался и поплатился за это. Тебе наука! — нравоучительно проговорил он.

— Лион, вы с теневиками общаетесь между собой? Ты можешь разузнать, кто именно доложил Эр обо всём? Кто сделал те жуткие снимки? — с надеждой попросила я.

— Нет, не общаемся! Не думай об этом и не задавай мне больше такие вопросы! — Лион рыкнул так, что я поёжилась. Показалось, что он даже зубами скрипнул от раздражения.

«Какая муха его укусила?» — мысленно задалась этим вопросом, отворачиваясь к окну.

***

Хотя я и вернулась в номер глубоко за полночь, меня мучила бессонница. Почему я решила спросить Лиона об этом? Стоило бы задать вопрос иначе. Но почему у меня раньше не возникали подобные мысли? А ещё меня мучали вопросы касательно необъяснимого поведения Фераза. Куда он исчез? И какого чёрта меня вообще терзают мысли о его поведении?

Кое-как я уснула, но в пять утра снова проснулась от настойчивой тревоги, я бы даже сказала непреодолимой. Сегодня днём у меня запланировано посещение особняка Эдмунды Лиро. Эр и здесь не ошибся в том, что от неё непременно поступит приглашение в гости. Только теперь я уже не понимаю, зачем мне идти к ней? Массимо и Фераз уже обратили на меня внимание, зачем ещё больше заявлять о себе широкой светской публике? Злясь на весь этот непонятный круговорот дел, я плюнула на сон и собралась на пробежку, как никак, а Массимо обещал составить мне компанию на сегодня. Вдруг получится разговорить его.

Выйдя за ворота территории своего отеля, вдохнула запах утренней свежести и начала неторопливый бег.

— Данна, доброе утро, — послышался знакомый голос за спиной. Не знаю почему, но я насторожилась.

Молодой человек поравнялся со мной.

— Доброе, Массимо! Не спится Вам по утрам, — это не вопрос, а утверждение.

— Как и тебе, Виана, — ответил он, а я отметила, что снова мы снова на «ты».

Мне нужно убедиться, что передо мной Массимо, но во время движения мне сложно будет заглянуть в его глаза, и тогда я решила спровоцировать ситуацию, делая вид, что у меня заболела нога.

— Ммм, — заныла я, хватаясь за его локоть, инсценируя «случайный поиск опоры».

Чёрт! Всё произошло в доли секунд! Кто ж знал, что от прикосновения к нему, меня снова будто током ударит, а я по-настоящему запнусь и встречусь нос к носу с тротуаром! Но это даже лучше, ведь несмотря на резкую боль, я застала Фераза врасплох! Да, это снова был он! Пора выводить Фераза на чистую воду.

Алесандро, увидев моё падение, моментально бросился мне помогать и проверять, целы ли мои конечности.

— Нет, не надо! Я сама! — процедила я сквозь зубы, и он поднял на меня свои глаза цвета шторма.

Я смотрела на него с вызовом, он — с непониманием.

— Виана, я просто хочу исцелить твой ушиб, — проговорил он.

Низкий мужской баритон с лёгкой хрипотцой и его взгляд почему-то очень сильно взволновали меня.

— Мне не нравятся эти игры! Поищите со своим другом другую игрушку! — выпалила я на одном дыхании, не сводя с него испытующего взгляда.

Поднявшись самостоятельно, я направилась в сторону своего отеля, слегка прихрамывая из-за ноющей боли. Позади меня повисла тишина, и стало казаться, что он снова испарился, как и прошлой ночью. Но за моей спиной раздались уверенные шаги, и он остановил меня. Взяв за руку, он повернул меня к себе. Теперь передо мной был Алесандро Фераз в истинном своём облике. Без солнцезащитных очков, при свете дня я смотрела на него. Высокий, крепкого спортивного телосложения, с чёрными, как безлунная ночь, волосами. Его правильные аристократические черты лица, ямочка на волевом подбородке, чувственные губы и серые глаза, в ореоле чёрных ресниц, густые изогнутые брови — всё в нём говорило о его власти и статусе. Он невозможно красив! Святые силы, Мышка! Да ты перечитала любовных романов! Перед тобой чудовище, а ты стоишь и разглядываешь его будто кот сметану! Приходится тратить максимум усилий, чтобы сохранять внутреннее спокойствие и возвращать себе душевное равновесие.

— Моё имя Вам известно, Вы даже на «ты» перешли, хотя я не помню, чтобы позволяла. Вам сколько лет? Десять? Пятнадцать? — наступала я.

— Виана, постойте! — попробовал перебить меня он.

Ага, наивный! У меня была заготовлена речь и ему придётся выслушать её до конца!

— Нет! Это Вы постойте! Я приехала на Селекту не для того, чтобы веселить двух скучающих мальчиков! Поэтому…

Мне не дали договорить, запечатав рот магией.

— Ммм, — только и смогла промычать я.

Он присел на корточки и направил исцеляющую магию на мои разбитые коленки.

— Меня зовут Алесандро Фераз, я — Правитель Селекты, и мне нужно было понять, гостья ты или враг.

Я глубоко вздохнула и закатила глаза. Хорошо, что на мне магический кляп, это избавило меня от лишних слов, которые должна была бы произнести любая девушка, узнав, кто рядом с ней.

Фераз поднялся и убрал кляп, а я с размаху ударила его ногой по голени.

— У-ф-ф, ты что делаешь? — спросил он, направляя магию теперь уже на свою конечность, чтобы убрать боль.

«Тоже мне, неженка» — мысленно фыркнула я. Этот здоровяк не знает, что такое настоящая боль. Боль — это когда тебя бьют ногами по рёбрам такие же оборванцы, как и ты, из-за того, что не поделилась. Пинают так, что вдохнуть не можешь и желаешь лишь одного — как можно скорее сдохнуть. Боль — это когда тебя оставляют на холодной земле, а ты собираешь всю волю в кулак, сплюнув кровавые слюни на землю, бредёшь, хромая, в свой подвал и долго ждёшь, пока тело заживёт и ты вновь сможешь добывать еду. А искалеченное тело потом ещё очень долго ноет так, что каждый шаг как испытание. Но у меня всегда был Ворон. Он причитал и ругал меня, что я не должна была лезть к чужим, выхаживал, помогал и утешал.

— Правитель?! Плевать я хотела! Или ты ждал, что я расплывусь в глупой улыбке и повисну на твоей величественной шее?

Да, эта речь тоже была заготовлена и называется она «Холодный душ», который, собственно, и подействовал на него — смыл с лица чересчур важное выражение.

Да, я хожу по тонкому льду, но так нужно.

— Это ведь ты вчера был на берегу? Понравилось смотреть на голую девушку? — сощурив глаза, презрительно спросила я.

— Понравилось, — не стал отрицать он, а у меня дыхание сбилось от этого обычного, но брошенного с вызовом, слова. — Ты мне понравилась!

Конец ознакомительного фрагмента.