Падший. Тайна второго шанса

Екатерина Маркмирова, 2023

Что делать, если король дал разрешение своему советнику жениться на девушке в три раза моложе себя, а её родители не имеют права ему отказать? Меня такая судьба не устраивает! Выход один – сбежать в закрытый город на границе трёх стран и поступить в элитную Академию. А что делать, если потенциал силы слишком низок? Остаётся надеяться на милость богини. На мою удачу, помощь пришла с неожиданной стороны. На удачу ли?Книга первая.

Глава 1 Незваный гость

«Мы не выбираем времена. Мы можем только решать, как жить в те времена, которые выбрали нас».

Дж. Р.Р. Толкин

В окно светит яркое июньское солнышко. Пробираясь сквозь сочную листву деревьев, тёплые лучи играют в салочки на стенах моей комнаты. Как же приятно просыпаться в своей постельке, вдыхать ароматы родного дома. Мои последние пять лет прошли в школе юных магов, в двух тысячах километрах от родного дома. Одно название города Боргроф заставляет морщиться. Там постоянно серо, скучно и уныло. Места, куда бы взяли ученицу с таким низким магическим потенциалом как у меня, ближе не нашлось. Слава Создательнице Каллистрате, что у меня он вообще есть, иначе пришлось бы идти в прислуги, как Кассандра — наша горничная. Людей, не имеющих магию, называют унизительно — маралы. Даже если ты дочь самого Правителя, участь будет незавидной, и замуж могут не взять никогда. Таковы законы нашего государства — Париссандра.

Млея от комфортных условий, я услышала шум, доносящийся снизу. Дверь в мою комнату открылась.

— Доброе утро, госпожа, — дежурно поприветствовала меня Кассандра, теребя свой белоснежный фартучек.

— Доброе, Касси. У нас гости с утра? — поинтересовалась я, потягиваясь в кровати.

— Да, мисс Рейнхара, — нахмурила брови девушка. — Вас ожидают в гостиной.

Не придавая значения нерешительности Касси, я неторопливо освежилась в ванной, надела лёгкое платье кремового цвета и тщательно причесала волосы. Когда начала спускаться по лестнице, услышала голос мамы:

— Вы поймите, у Рейнхары маленький потенциал, даже до десяти не дотягивает на каждую стихию. С Вашей сотней можно найти более подходящий вариант в супруги.

— Несомненно, для нашей семьи — это огромная честь, — проговорил папа.

О чём речь? Кто-то пришёл просить моей руки? Но почему в гостиной только мои родители и третий министр нашего Правителя — Ааррон Халлс? Насколько мне известно, у него недавно погиб единственный сын. Какого жениха представляет этот грузный неприятный старец?

— Рейнхара! — окликнула меня мама, заметив на ступеньках.

Кроме гостя и родителей больше не вижу никаких других действующих лиц. Какое-то у меня нехорошее предчувствие.

— Добрый день, мисс. Я — Аарон Халлс, — перебил маму он, щедро одаривая меня небелоснежным оскалом.

— Рейнхара Штерн, — разглядывая с ног до головы Халлса, представилась и сделала неглубокий поклон. — Добро пожаловать.

Мельком заметила, как Миранда и Питер Штерн буравят мужчину недовольным взглядом.

— Благодарю за приём. Я не принимаю никаких отказов. Бракосочетание пройдёт в день твоего совершеннолетия. До свидания, — всё так же обращаясь ко мне, закончил твёрдым тоном свою странную речь и удалился.

— Что? Что он сказал? Бракосочетание? — Опешила я.

Питер опустил глаза в пол и словно уменьшился на несколько сантиметров.

— Мама? — я перевела свой недоумевающий взгляд на Миранду Штерн.

— Рейнхара, Аарон Халлс — это твой будущий муж. Ты должна принять это как честь, — сухо проговорил отец, отвернулся и ушёл в свой кабинет.

— Пойми, Рейнхара… — запела мама.

А песнь её о том, что мистер Халлс — достопочтенный господин, ему нельзя отказать. Разрешение выдал Правитель Париссандра — Дарелл Норд Париссандрийский. Ослушание грозит нашему семейству изгнанием из столицы, вызовом на дуэль отца, так что замуж всё равно придётся выйти.

«Это не со мной происходит! Всё не по-настоящему!» В ушах начало звенеть.

— Совсем без вариантов? — вытаращив глаза, кричу на маму. — Мне детей ему рожать? Ему шестьдесят! Я лучше со скалы прыгну или отдам себя на корм вампирам! Я не лягу под него!

Мои истерики продолжила слушать мамина спина, а потом только пустая гостиная. Я бросилась в свою комнату, по пути вытирая ладонями слёзы.

Горничная ждала меня.

— Касси, ты слышала? Этого не может быть! — На меня словно ушат ледяной воды вылили и выключили яркие летние краски за окном.

— Да, мисс. Сожалею, — опустила глаза Кассандра.

Я упала на подушку и разревелась ещё больше от осознания своей участи. Не понимаю! Ничего не понимаю! Все с ума посходили разом? Какой брак? Зачем я Халлсу? Старый! Отвратительный! Почему родители так просто согласились? Им плевать на свою единственную дочь?!

Служанка подошла ко мне ближе и присела на край кровати.

— Мисс, есть способ…

Касси поведала, что если я смогу поступить в «Академию Всесилия», то у меня появятся шесть лет свободы. Никто не знает, что случится за эти годы. В этих словах есть, конечно же, смысл, если бы не одно «НО»:

— Касси, у меня нет потенциала, чтобы там учиться! Там вампиры и царксы! Я их вживую никогда не видела, но одни упоминания о них вызывают ужас, — прогундосила я, шмыгнув носом.

— Госпожа, в наше цивилизованное время они ведут себя соответственно, — настаивала девушка.

— Касси! Мой потенциал! — крикнула на служанку, разозлившись на её глупость.

«Академия Всесилия» находится в Старксисе — академическом городе-государстве. Он соединяет три крупных страны на единственном материке нашего мира Карстак. Париссандр — это царство людей, в основном с магическими способностями, в котором иногда рождаются маралы — люди без магии.

Есть ещё два других государства: Тарлион и Царкс. Тарлион принадлежит вампирам, а Царкс — страна людей-оборотней — царксов. Они питаются энергией солнца и обычной пищей, но в основном мясом животных. Оборотный зверь, каждого царкса выбирается в храме с рождения. Дух сам решает, какого хранителя выбрать. Правитель Царкса — Царал Кратор Малф. И он правит своим государством только потому, что его тело выбрал дух Шаркара — восьмиглавого дракона.

Тарлионом управляют три древнейших клана. Несколько сотен лет назад вампиры совершали набеги на Париссандр и воровали людей для своего пропитания. Кровь мага для них желаннее, чем кровь животных. Огромную роль в урегулировании взаимоотношений сыграл род Старксов. Освальд Старкс основал целый город среди пустыни почти семьсот лет назад, соединяя три враждующих страны. Банковская система Старксов помогла урегулировать обмен ценностей между странами. В Тарлионе огромные запасы кристаллов, которые вбирают в себя солнечную энергию. Эти качества камней помогают царксам согреваться холодными ночами, ведь днём в Царксе температура поднимается до плюс двадцати, а ночью падает до минус двадцати градусов. Дома, построенные из каменных стволов секвои, быстро теряют тепло. До появления алмазов, царксы с помощью превращения в животных, спасались от ночного холода. Сейчас же, взамен на свой комфорт, царксы поставляют через банк Старксов солисоров — хищных крылатых оленей, чья кровь схожа по составу с человеческой. Тем не менее, вампиры не могут зачать детей без насыщения кровью, добровольно отданной человеком. Они даже называют её по-особому — «река жизни».

История нашего мира доподлинно неизвестна, но в древних письменах говорилось, что наш мир создан двумя богами — Каллистратой и Алиандром. Они поссорились между собой, не определившись, какой расой населить Карстак. Каллистрата создала людей, а Алиандр — вампиров и царксов. Помимо одного нашего континента, по форме напоминающего жирную кляксу, в дальних водах океана есть множество небольших островов со свободными дикими поселениями, отстающими от нашей цивилизации во всех смыслах. Говорят, что они настолько отсталые, что даже читать не умеют, а магия у них уж очень своеобразная — танцевальная. Но не о них речь. Двести лет назад Старксис превратился в настоящий академический город-спутник Париссандра, которым сейчас управляет Джордан Старкс — наисильнейший маг четырёх стихий. Он наказывает за любое нарушение закона о перемирии, вплоть до исключения всего рода из торговых обменов. Для вампиров и царксов это будет огромной потерей, впрочем, и для магов тоже, ведь технологии Тарлиона начали понемногу покорять нашу страну.

В «Академии Всесилия» учатся три расы Карстака: маги, вампиры и царксы. Теория у первокурсников трёх государств в основном общая и посвящена историческим сведениям, основам бытовой магии и точным наукам. С практикой всё гораздо интересней. Маги-стихийники идут на боевой факультет, ведь в эту учебную святыню попадают только сильнейшие. С ними вместе учатся вампиры и царксы, практикуясь в боевых навыках. Ежегодно проходят турниры среди студентов. Это нужно для того, чтобы каждая раса понимала, что если решит совершить нападение, то получит достойный отпор.

Помимо стихийных магов, в Академии обучаются целители, пространственники, алхимики, оракулы, заклинатели, некроманты и астралы. Каждому виду магии в противовес выступают царксы, черпающие энергию из солнечных потоков. Огромную силу дают царксам их духи. С каждым поколением оборотни получают больше знаний от своих предков через память их духа.

В «Академии Всесилия» из вампиров обучаются только высшие. Благодаря их неиссякаемой энергии, они занимаются в две смены: днём на боевом факультете, а по ночам изучают точные науки более углубленно, чем маги и царксы, для умения совершенствовать свою высокотехнологичную страну. Тарлион — это государство прогресса.