Не сдохнут только одиночки

Екатерина Крапивенцева, 2022

Не многие знают, каким прилипчивым может быть одиночество. Когда у тебя ни родных, ни друзей. А единственное близкое существо в мире – это наглый, пушистый кот «дворянской» породы, который, к слову, совсем тебя не ценит. Таким образом и уходит в никуда жизнь. Удалённая работа, затворничество и онлайн игры. Знакомые считают тебя высокомерным букой. Все твердят в один голос, что одиночество когда-нибудь просто тебя убьёт. А потом жизнь делает крутой поворот в апокалипсис, и твоё вчерашнее тревожное расстройство неожиданно спасает тебе жизнь.

Глава 3: Звуки паники

Выскочив из магазина на улицу, я энергично завертела головой, оценивая обстановку. Итак, проход свободен. Лишь пара старушек в полуметре от меня — идут неспешно, болтают, выглядят вменяемо.

А чуть подальше, в сквере, паренёк — развалился на лавочке. Бледный, неопрятный, одет не по погоде. Рюкзак бросил прямо на землю. Рассматривает исподлобья прохожих… То ли бомж, то ли больной — издалека не разобрать. Нет, туда не пойду, хоть стреляйте в меня. Чуйка орёт, что нарвусь. Придется искать другой путь. В сквере сейчас небезопасно.

Замкнутая территория за высоким забором. Так, погонится за кем сумасшедший — ни спрятаться толком, ни удрать.

К слову, та бабуля из супермаркета передвигалась крайне бодро, как молодая. А я, говоря откровенно, совсем не рассчитываю на собственные ноги. Последний раз бегала стометровку на скорость — в третьем классе, а потом вплоть до выпуска просидела на скамье освобожденных… Так что в моем случае — спасёт лишь торжество разума над плотью.

Автоматические двери магазина шумно распахнулись, и сердце моё мгновенно рухнуло в пятки. Народ, почуяв"жаренное", повалил во все стороны, наполняя переулок возбужденным гулом.

"Нечего ловить ворон, — одернула я себя, засмотревшись на суматоху. — Пока не затоптали, надо валить." — И, лавируя в толпе, бодро обогнула сквер по короткой дуге.

Первые люди, ринувшись напрямки, уже поравнялись со странным парнем. Высокий мужчина в болониевой куртке остановился, пытаясь расспросить беднягу о самочувствии, но тот, окончательно впал в летаргию.

Не найдя опоры, он завалился на бок. Глаза закрыты, плечи изредка подрагивают. Жуткая, бесноватая улыбка застыла на лице у парня, словно мышцы спазмировало. Заметив это, мужик отпрянул. Перекрестившись свободной рукой, перехватил поудобнее сумку, и поспешил удрать на безопасное расстояние.

А парень, до сих пор хранивший неподвижность, медленно поднялся на ноги и, оставив рюкзак у лавки, нетвердой походкой заковылял навстречу толпе.

При этом лицо его выражало абсолютное безразличие. Ненормальная улыбка сползла. А сердобольный мужик, изредка оглядываясь на жуткого провожатого, прибавил скорости, чуть слышно подбадривая не поспевающую жену.

— Вам плохо? — Взяла паренька под руку пожилая женщина. Её глаза выражали неподдельное беспокойство.

Не дав ответа, парень развернулся — шатко и разнузданно, как пьяница. Оказавшись с ним лицом к лицу, дама почуяла неладное и шагнула назад, но не успела… С необыкновенно ловкостью шуплый парнишка схватил её за плечи, и резко притянул к себе, будто хотел поцеловать.

Секундная борьба и женщина истошно закричала. Ярко-зелёный кашемир её пальто пошёл неопрятными, бурыми пятнами. От неожиданности и боли дама заплакала и забилась, пытаясь вырваться из медвежьих объятий сумасшедшего. А паренёк вдруг затрясся, как от беззвучного хохота, и лишь сильнее сомкнул руки, не давая своей жертве ускользнуть.

Люди, наблюдавшие эту сцену вблизи, попытались разнять их. Мужчина с тяжелой сумкой, бегущий чуть впереди, оставил ношу жене. И, не взирая на протесты супруги, ринулся вызволять незнакомку.

Ударив парня под колено, он оттащил его назад и завалил на асфальт. Женщина, выпав из лап своего мучителя, тряпичной куклой осела на землю.

С досадой кинув сумки, спутница мужчины бросилась к нему, что-то жарко крича — очевидно, уговаривала не ввязываться. В то время, как остальные просто спешили мимо. Кто-то оглядывался. Но большинство, как и я, приняли решение не подставляться под удар.

Невменяемый парень, лёжа на асфальте с куском плоти во рту, провожал глазами прохожих. Ярость сменило безволие. Изредка он пытался схватить кого-нибудь за ногу. Но делал это вяло. Всё его внимание занимала дама в зелёном.

Незнакомка тихо рыдала, зажимая ладонью рану. Воротник пальто насквозь пропитался кровью.

— Кто-нибудь, — невнятно промямлила она, и в уголке её губ надулся алый пузырь, — вызовите"Скорую". Пожалуйста. Помогите…

"Всё, достаточно", — на грани паники подумала я, отворачиваясь. Внезапно накатившая тошнота встала масляным комом в груди, противно перекатываясь в такт шагам. Преодолев последние метры до дома почти бегом, я мчалась, не оборачиваясь, пока у подъезда не налетела на что-то большое и мягкое.

— Опять Вы? — Болезненно потерев плечо, удивился Чумаков. — Ещё и бодаетесь.

— Там… там… В сквере напротив женщину покусали. Нужно туда, спасать ее. — Руки исступлённо зашарили по карманам в поисках смартфона. — Она там кровью истекает, а этот сумасшедший, наверное, уже встал и бегает по парку!.. И бабка в супермаркете… Она… Она… Кассиршу погрызлаааа-ааааа-ааа!.. — Тут я сдалась, и слезы потекли в три ручья, снимая многочасовое напряжение этого странного, по всем параметрам непривычного для меня утра.

— Варвара Захаровна! — Встряхнул меня Чумаков. — Возьмите себя в руки. Вы же большая девочка, а ревёте, как шестилетка.

— Ик… Там люди эти… Ииииик… — только и смогла выдавить я. — Опасно… Ик…

— Давайте, шуруйте домой, запритесь на все замки. Сержант Вас проводит. — Чумаков стащил с меня неподъемный рюкзак и вручил мою ношу ничего не подозревающему Петренко. — А я пока сам дам отмашку патрульным и"Скорой".

Ощущая полнейшее опустошение, я покорно кивнула и, усилием воли подавив накрывающую меня волну истерики, поплелась по лестнице вслед за шустрым сержантом.

***

Выдав Петренко ключи от тамбура, я обессиленно привалилась к стене подъезда. Обшарпанная штукатурка грязно-розового цвета напоминала шлепки мороженного, размазанного по тарелке. От мыслей о еде меня снова затошнило.

— Испачкаетесь, — участливо вздохнул сержант, гремя увесистой связкой.

Войдя, наконец, в тамбур, который, кстати, никогда прежде не закрывался днем на ключ, я прислушалась. У соседа напротив, как всегда орет телевизор. Дверь, смежная с моей слегка приоткрыта. В квартире тихо.

— Может, собираются куда? Не делились они с Вами планами? — Напрягся сержант.

— Да мы и не общаемся толком. — Прошептала я, вглядываясь в темноту. — Но, давайте поскорее уйдёмиз тамбура.

— Один я туда соваться боюсь. — Честно признался страж порядка. — Сейчас от народа любой подлости ожидать можно… Да и не по протоколу это…

— Может, в магазин побежали, как все, — пожала плечами я, забирая у Петренко связку с ключами.

— Пойду за ребятами сбегаю, — предупредил сержант и бодро потрусил вниз по лестнице. — А Вы запритесь пока и никуда не выходите, особенно если услышите подозрительные звуки. Тамбур не закрывайте. А то мы к вам, если что, не прорвемся.

***

Не с первого раза отворив входную дверь, я нехотя скинула тяжелую кожанку, даже не заставляя себя повесить вещи в шкаф.

— Алиса, включи сетевое радио! — Крикнула я, на ходу избавляясь от увесистых берцев.

Квартиру наполнил приятный баритон любимого диджея:

"С вами"Независимое радио Подмосковья". Срочные новости:"Институт Склифосовского"временно не принимает новых пациентов. Койки переполнены из-за вспышки неизвестного вирусного заболевания, заставляющего людей калечить друг друга. Что это? Новая эпидемия? Власти пока не дают официальных комментариев. Но мэр Москвы не исключает введение карантинных мер. В то время, как наш независимый эксперт, имя которого мы не можем разглашать в целях его же безопасности, призывает к введению в стране"Чрезвычайного положения". Если вы это слушаете, запритесь дома, позаботьтесь о безопасности и пропитании своих престарелых родственников. Избегайте мест с большим скоплением людей. И ждите дальнейших официальных инструкций от представителей власти."

В тамбуре что-то зашуршало, и я припала к глазку, убавив звук колонок.

— Давай, Саня, заходим. — Пробормотал незнакомый полицейский.

Петренко помаячил на пороге с минуту. Прислушался. И, перекрестившись, шагнул в темноту квартиры.

Кот, разбуженный чужаками за дверью, вылез из-за дивана, неся мне в подарок увесистый клок пыли.

— Мяу? — Изогнув свой хвост знаком вопроса, он потёрся о ногу, оставляя на штанине волосатый след.

— Согласна, дорогой. Пора помыть за диваном, — улыбнулась я коту и почесала его за ухом.

Разобрав сумки, перво-наперво я решила, разделать курицу. Не гоже пропадать такому прекрасному мясу.

В тамбуре стояла тишина. Поэтому, расслабившись, я вновь прибавила радио:

"Почему власти так долго скрывали локальную вспышку бешенства в подмосковном Королёве? — К баритону диктора прибавился еще один голос, теперь уже женский. — Какие выгоды преследовало правительство, настаивая на производстве и апробации на простых гражданах нашумевшей вакцины? И не могла ли она привести к стихийному возрастанию агрессии среди местного населения? У нас есть нестабильное лекарство, и оно напрямую воздействуюет на иммунную систему носителя. Опыт клинических испытаний оказался крайне коротким… С этим трудно спорить. И геномодифицированная вакцина, сляпанная на коленке, всем нам в итоге вышла боком. К слову, об агрессии. Все мы, наверное, сталкивались с волной негатива в интернете со стороны граждан, столь яростно выступающих за прививки!"

Голос девушки сорвался, послышался неприятный, свистящий гул, будто у нее выхватили микрофон.

"Да бросьте, не несите Вы в массы этот бред сивой кобылы! — Возмущенно зашипел в петличку пожилой мужчина. — Вас хлебом не корми, дай раздуть любую мелочь и выставить её антинародным заговором. Конспирологи чёртовы!.. Да в советское время такие, как вы и пикнуть бы побоялись в сторону правительства! Сажать вас надо, к едрене-фене! И в тюрьме насильственно вакцинировать!" — Припечатал безымянный оратор.

— О, нет, очередного спора о том, как краше себя угробить, я не выдержу… Алиса, включи"Короля и Шута".

— Включаю"Короля и Шута", — послышался приветливый голос звукового ассистента.

— Так-то лучше, — похвалила я Алису. — Спасибо. Ты спасла мою психику.

И, наскоро распределив припасы, я решила пообедать. Тем более, что время уже давно подкатывало к полудню, а у меня с утра во рту не было ни крошки, не считая целой цистерны кофе. Отчего мой желудок теперь жалобно ныл, призывая хозяйку сжалиться.

— Что ж, если не злоупотреблять, пару месяцев на этом наборе протянуть можно, — удовлетворённо фыркнула я, закрывая кухонный шкаф. — Самоизолируюсь — лично меня долго упрашивать не надо… Гулять будем на балконе. Без надобности на улицу не ногой. Осталось заказать воды доставкой. И можно держать оборону. — Успокоила я кота. Альф, растянувшись на плитке, влюблённо смотрел на остатки куриной грудки.

— Нет, дорогой. Птица — мне, тебе — корм, — Почесала я за ухом шерстяного компаньона.

Отобедав, я пошарила в приложениях, прикупив еще еды и наполнителя коту. Себе — воды, сока, консервированных фруктов, сахара, шпрот и зерновых хлебцев, о которых я напрочь забыла в суматохе.

Немного поработав для очистки совести, я снова вышла в интернет — поглазеть, что в мире происходит.

"Происшествие в гипермаркете"Мегаполис", город Электросталь", — ввела я запрос в поисковую строку. Ничего. Перефразировала. Снова"болт".

–"Культурно-историческая ценность городов Подмосковья"мне не нужна. — Сжала я губы, обижаясь на непонятливый"Тындакс". — Значит, не судьба. Это знак — сделать, наконец что-то полезное, а не новости"скроулить"…

Раздосадованная неудачей, я решила занять руки уборкой. В самом её разгаре, мобильный ожил, напугав меня до чёртиков:

— Вас беспокоит служба доставки. — Прощебетал приветливый девичий голос на той стороне. — К сожалению, Ваш заказ задерживается. На дорогах затор. — Вздохнула диспетчер. — Но мы доставим Вам продукты в максимально возможные сроки. Благодарим за понимание.

Положив трубку, я заметно расстроилась. Не стоило грешить излишним оптимизмом, оплачивая покупки заранее, раз на улицах города творится такая жесть.

Углубившись в размышления, как жить дальше, я не заметила, как подошла к входной двери. Прислушалась. Тишина. Вода шумит в трубах — значит, все же пошел дождь.

У мусоропровода кто-то топчется. Тихо, переминаясь с ноги на ногу — в тапочках или босой. В любом случае, это не предвещает ничего хорошего.

Неожиданно, дверь тамбура скрипнула, и в темной щели показалась тонкая рука, перевязанная бинтом. Окровавленная ткань неприятно поблёскивала. Мокрая рана… Не хорошая. Вокруг расползлось синюшное пятно.

— Вот черт! — Сердце испуганной птахой затрепетало в горле. — Соберись же, ссыкло! — Разозлилась я на себя. — Дверь заперта, ты в безопасности.

Вслед за рукой в тамбур пролезла хрупкая, девичья фигура в махровом халате. Лицо прикрыто спутанными волосами. Шаткой походкой приблизившись к моей квартире, она неожиданно осмысленно постучала.

— Эй, есть кто дома? — Слабым голосом спросила девушка, откинув со лба прядь, и я с трудом узнала в незваной гостье соседку сверху.

— Ира? — Изумленно спросила я, не решаясь открыть дверь. Уж слишком болезненно она выглядела в тусклом тамбурном свете. Белёсые губы, бледное лицо. Шея — напротив, покрыта красными пятнами.

— Ага, — почти прошептала соседка, остервенело скребя бордовый волдырь на запястьи. — Похоже, кирдык мне скоро, Варь. Откроешь? Поговорить надо.

— Прости, но нет, — испугалась я. — Тебя укусили.

— Боишься? — Простодушно спросила соседка.

— Теперь ты тоже — потенциальный источник инфекции. — Покачала головой я. — Не будем рисковать.

Ирина засмеялась, обессиленно осев на пластиковый коврик:

— Сама знаю, — хрипло сказала она. Её острое плечико упёрлось в обувную полку. Сил держать спину у соседки не осталось. — Поэтому и пришла. У меня там сын дома. Я тебя сейчас попрошу. А ты пообещай, что не проигнорируешь?..

— Попытаюсь, — честно ответила я.

— Хоть ты и не открываешь, но в душе я верю, что ты добрая девчонка. — Проскрипела Ира, переходя на шёпот. — Сейчас я уйду, посижу немного во дворе, на воздухе… Жарко мне. Тело прям огнем горит. У Эди так же было. Метался-метался, а под утро совсем с катушек съехал…

— Да брось, — попыталась я успокоить соседку. — Это совсем не обязательно. Может, отпустит…

— Не лги мне! — Повысила голос она. — Не вздумай… Прошу тебя только об одном: поднимись к Мишке. Я ему строго-настрого приказала запереться и никому не открывать, особенно мне. Оставила твой мобильный. Сказала ему, что тётя Варя придет и заберёт, если я не вернусь. Визитка у тебя есть. Не бросишь его? — С надеждой прохрипела соседка, и голос ее совсем сорвался. — Ему всего восемь. Так себе возраст, чтоб стать самостоятельным.

— Я тебе"Скорую"вызову,.. Не падай духом раньше времени. — Подбодрила Иру я.

— Да срала я с горки на твою"Скорую", — разгневалась вдруг женщина. И покачавшись несколько долгих секунд у двери, завизжала так, что уши заложило.

Кот, задремавший на пуфе в прихожей, сорвался с насиженной точки и поспешил укрыться за диваном.

От апатии соседки не осталось и следа. Вскочив на ноги, она забилась и захохотала, как сумасшедшая, крутясь волчком вокруг своей оси и стуча попутно в другие двери. Халат ее распахнулся, обнажая подтянутую фигуру в дорогом белье.

— Выходите все! Скорее! — Веселилась она. — Устроим праздник. Подохли что ли? Скучные сволочи?

Поковырявшись в импровизированной визитнице, я выудила оттуда бумажку с номером участкового:

— Чумаков! — Прозвучало на том конце.

— Это Варя! — Повысила я голос, пытаясь перекричать беснующуюся за дверью соседку. — У меня тут Ира-Юрист за дверью совсем"перегорает". Ну, помните, утренняя, с ребенком и укусом? — Не без надежды прокричала я.

— Машин не хватает. — Пожевал губу старлей. — Вы в безопасности?

— Абсолютно, — заверила я.

— А сын Ирины? — Пролаял Чумаков в трубку, старательно перекрикивая звуки чьей-то истерики.

— Относительно. Она ушла из квартиры, находясь в сознании. Наказала мальчишке — никому, кроме меня не открывать.

— Отлично, — заорал Чумаков. — Что-нибудь придумаем. Отбой! — И бросил трубку.

Что за дела там у них творятся? Где он?

"Всё смешалось в доме Облонских", — некстати всплыла в сознании цитата классика.

Выудив из кипы визиток номер Иры, я набрала его, в надежде услышать голос парнишки.

Гудок, другой, третий, десятый:

— Ну, давай же. Неужели, удрал вслед за мамкой? — С досадой прошептала я.

— Алло? — Наконец послышался звонкий детский голос.

— Слава Тебе, Господи! — С облегчением выпалила я. — Это Варя, соседка снизу. У тебя все в порядке?

— Да, я в"Плэйстэйшн"играю, — отчитался бесхитростный паренёк.

— Отлично. Никуда не ходи, никому не открывай. Мама приболела. Так же, как и отец сегодня. Я ей сейчас вызову"Скорую", её госпитализируют. За тобой приду в течение дня. Сначала позвоню. — Пообещала я. — Если будет страшно, набирай этот номер. Сам никуда не ходи. Чего молчишь? — Удивилась я гробовой тишине.

— Я киваю, — шмыгнул пацан. — Мама же не вернется? Да? Они оба с папкой"зомбанулись"?..

— Не исключено, — не стала я обманывать парня. — Но и не стопроцентно. Ты, главное, сиди тихо, как мышь. И жди меня. В подъезде сейчас не спокойно. Но как только кипиш утихнет, я тебя заберу.

— И Жужу. — Всхлипнул мальчик.

— Какую Жужу? — Напряглась я.

— Собаку нашу, — пояснил Миша.

— У вас еще и собака имеется? Вот это новости. Ну, и её не оставим на произвол судьбы… — Нервно рассмеявшись, пообещала я ребёнку.