Не сдохнут только одиночки

Екатерина Крапивенцева, 2022

Не многие знают, каким прилипчивым может быть одиночество. Когда у тебя ни родных, ни друзей. А единственное близкое существо в мире – это наглый, пушистый кот «дворянской» породы, который, к слову, совсем тебя не ценит. Таким образом и уходит в никуда жизнь. Удалённая работа, затворничество и онлайн игры. Знакомые считают тебя высокомерным букой. Все твердят в один голос, что одиночество когда-нибудь просто тебя убьёт. А потом жизнь делает крутой поворот в апокалипсис, и твоё вчерашнее тревожное расстройство неожиданно спасает тебе жизнь.

Глава 1: Цифровые зомби

Проснувшись по будильнику, как всегда, до восьми, я еле продрала глаза и, проклиная все на свете, поплелась в ванную, традиционно споткнувшись о лежащего на пороге кота.

Соседи сверху затеяли шумную свару. Они всегда досаждали мне по утрам, но сегодня превзошли себя стократно. Топот ног, шлепки и детский плач — все смешалось в оглушительную какофонию.

Сморщившись от головной боли, я настойчиво постучала по батарее, но звуки не прекратились. Даже напротив — из коридора драка переместилась в спальню. Впавшая в истерику соседка что-то орала — высоко, на одной ноте. Иногда крик перемежался всхлипами и ударами. Хлопнув дверью, женщина заперлась в ванной, а муж ломился внутрь, молча, но настойчиво, изредка кидаясь на филенку с кулаками, из-за чего крики и плач ребенка становились все более исступленными.

"Надо спасать бедолаг, — подумала я, окатывая лицо ледяной водой. — Иначе этот алконавт их убьёт."

Не в моих правилах вмешиваться в дела соседей, но ситуация выглядела вполне пугающе. Как в теленовостях, идущих по НТВ, которые я всей душой ненавижу.

Набрав 112, я приготовилась к долгому ожиданию, но нервная оператор ответила незамедлительно.

Кратко описав ситуацию и назвав адрес, я услышала сухое:"Наряд уже едет". И ушла на кухню за кофе. Вооружившись телефоном, наскоро пролистала соцсети и, найдя в любимой группе новую книгу, с головой погрузилась в неё, игнорируя шум.

Примерно через час, крики затихли, и в квартире установилась относительная тишина.

«Лепота», — блаженно улыбнулась я.

Кот мгновенно забрался наколени.

Почесав за ухом своего мохнатого нахлебника, я включила ноут, наконец ощутив желание поработать.

Забыла представиться. Май нэйм из Варя, и зарабатываю я фрилансом. Основной мой доход — коммерческий копирайтинг. Но есть и отдушина — романы ужасов, над которыми я работаю по вдохновению.

Обычно, фантазия меня не подводит. Моя редактор шутит, что из меня бы вышел весьма изобретательный маньяк. Хорошо, что не смотря на травлю в школе и тотальное одиночество, я не свернула на кривую дорожку наркомании и экстремизма. А, окончив с отличием универ, окунулась с головой в такое вот интересное, кстати весьма востребованное, творчество… В общем, с воображением у меня всё"хоккей", а вот с социальными навыками — не очень.

Как правило, я пишу по несколько романов в год. Такое литературное плодородие компенсирует мне отсутствие пикового интереса в жизни. Простите, парни (и девчонки тоже). На флирт в сети не осталось времени. Одиночкам нужно как-то выживать, когда рассчитывать, в принципе, не на кого. Поэтому, я наваливаю на себя кучу работы…

Любой психолог назвал бы подобный стиль жизни сублимацией основного инстинкта. Я же окрестила это"забегом к заветной мечте". Выкупить квартирку, что я снимаю. Завести ещё пару кошек (и так дойти до сорокА). О чём ещё может мечтать молодая, одинокая женщина? Ну, может быть, о пассивном доходе и железном прессе от шоколадок?..

В общем, как вы поняли, сегодня работа шла крайне туго. И рука сама потянулась к новостным закладкам…

"Мужчина из Твери жестоко убил свою семью…" — Так, понятно, чернуху пропускаем.

"Обезображенные трупы бомжей нашли на Площади Трёх Вокзалов…" — Да что за дела?

"Женщина, искусанная соседом, скончалась на второй день, а потом ожила…" — Что, простите?

"Правительство Москвы временно закрыло въезд в столицу из-за угрозы эпидемии, вспыхнувшей в подмосковном Королёве». — А вот это уже интересно.

Погрузившись в чтение, я на автомате отхлебнула остывший кофе и сморщилась:

«Не далее, как три дня назад в стационар города Королёв попал пожилой мужчина с рваными ранами шеи. В крови обнаружены признаки сепсиса. Пролежав сутки в палате интенсивной терапии, он скончался, не приходя в сознание. После чего тело отправили в морг. Спустя несколько часов, разбуженный странными звуками охранник, увидел новопреставленного пациента бредущим по коридору. Подумав, что тот вышел из летаргии, мужчина незамедлительно вызвал бригаду реаниматологов.

"А, что? Подобные случаи широко известны и далеко не единичны", — дал комментарий главврач больницы.

Попытавшись аккуратно заговорить с пациентом, вахтёр приблизился к нему. После чего считавшийся покойным мужчина резко напал на работника вневедомственной охраны и нанёс ему зубами несколько рваных ран в область лица и предплечий.

Аккуратно связав буйного пациента подручными средствами, дежурный оставил его лежать на"служебном"диване, а сам ушёл в травмпункт — обработать полученные раны.

Когда на место происшествия прибыли медики, обнаружился любопытный факт: сердце мужчины не билось, и по многим физическим параметрам пациент оказался мёртвым. Не смотря на то, он приходил в движение, активно реагируя на врачей. А вот к покусанному охраннику интереса более не проявлял.

Взяв необходимые пробы крови, и пациента, и вахтёра посадили на бессрочный карантин. Контактировавший с ними медперсонал тоже изолирован до выяснения обстоятельств. В крови мужчин обнаружен ранее неизвестный науке вирус. Что это — зомби-апокалипсис?" — Подытожил свой рассказ блогер.

"Любопытно", — подумала я, с энтузиазмом листая новостную ленту.

Из раздумий меня выдернула звонкая птичья трель. Взглянув на кота, вольготно развалившегося на коленях, я нехотя оторвалась от чтива:

— Чудненько, вот и полиция подоспела. Подозрительно оперативно.

***

— Старший лейтенант Чумаков. А это — сержант Петренко. — Представился рослый парень с увесистой, кожаной папкой в руках. — Рассказывайте, что тут у Вас происходит. Разберёмся по-быстрому, да погоним дальше. — Вяло протянул он. Всем своим видом «законник» выражал неизбывную тоску.

Внимательно рассмотрев полицейских, первым делом я потребовала документы. На бледном, невыспавшемся лице старлея появилась гримаса лёгкого раздражения:

— Конечно извиняюсь, но Вы у нас тут не одна, гражданочка, — с силой захлопнув «корочки», он испытующе уставился на меня. — Если любопытство удовлетворено, перейдём к делу.

«Ну и хам… — Подумала я, но препираться не стала. — Впрочем, это даже ожидаемо».

— Чего зависли? — Расплылся в улыбке сержант. — Вы не переживайте. Рассказывайте, как есть. Мы всё уладим, — истрактовал он по-своему моё молчание. — Такой дичи навидались, что нас, пожалуй, ничем не удивишь…

— Соседи шумели с утра сильнее обычного. — Заметно смутилась я, припоминая нюансы. — Жена кричала так, будто за ней маньяк гнался. Муж рычал, как бешенный — слов не разобрать. Все это под аккомпанемент падающих предметов и детской истерики. Сейчас, вроде, затихли. Соседка заперлась в ванной. По началу, муж пытался выломать дверь, да, видать, силёнок не хватило. А теперь, опять же, судя по звукам, он бьётся башкой о стенку в коридоре. Ходит взад-вперёд. Слышите?

— Ясно. Семейная ссора. Они у Вас вообще адекватные? Благополучные? Пьют или нет? — Обрушил на меня град вопросов долговязый, лопоухий сержант.

— Ну, гульбанят иногда, чаще по выходным. — Задумалась я. — Засиживаются за полночь. Обычное, шумное семейство с двумя отпрысками. До драк пока не доходило. Попсу врубают по утрам, да дети носятся, как боевые единороги, иногда до глубокой ночи. Но чтобы так!.. Не припомню подобного.

— Проводите? — Поинтересовался старший лейтенант.

— Да, не вопрос, если это необходимо. — Не стала упираться я.

В тот же момент из ванной раздался надсадный женский крик, переходящий в тихий плач. И дверь в санузел заскрипела, болтаясь на петлях, под градом новых ударов:

— АааааааааАААаа!!! Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь! Ну хоть кто-тоооооооооо!.. — Блажила соседка на одной ноте.

В ответ на крик, послышался злобный вой — буйный папашка вновь закусил удила, колотясь изо всех сил в запертую комнату. Изредка он даже поскуливал, как пёс. И в звуках этих мне чудилось нетерпение.

Ребёнок, услышав шум за дверью, снова зарыдал, и работники полиции поспешили наверх — вызволять семейство из лап тирана.

***

— Тамбур заперт. — Констатировал старлей и принялся прозванивать соседей, в надежде, что кто-то из них окажется дома в будний день.

На удивление, дверь открыла импозантная незнакомая средних лет. Кутаясь в черный, шелковый халатик, она окинула нас недовольным взглядом:

— Документики покАжите?

Сержант протянул ей служебное удостоверение, и тётка растерянно заморгала:

— А «эта» с вами по какому вопросу? — Рассмотрев меня вдоль и поперек, соседка, преисполненная скепсисом, наклонила вбок крошечную, выкрашенную в иссини-черный цвет голову. Гладко прилизанные волосы влажно поблёскивали в тусклом тамбурном освещении, отчего женщина напомнила мне пожилую галку.

— От гражданки Лопухиной поступила жалоба… — начал было сержант.

Но соседка его перебила:

— Она вообще, скорее всего, наркоманка… Бледная вон какая, худющая. Вечно укутанная с ног до головы. У подъезда не здоровается, дверь не открывает. Асоциальная личность.

— Впервые Вас вижу, — нахмурилась я. — Не выдумывайте.

— Конечно, впервые, — вскинула брови дама. — Сидишь взаперти. Не дозвонишься, не достучишься. На собрании жильцов ещё ни разу не была! — Смерив меня неприязненным взглядом, соседка уставилась на Чумакова. — Я её опасаюсь, поэтому зайдёт только милиция. А «эта» пусть тут ожидает. Мутных личностей в дом не пущу. — Произнесла с нажимом неприветливая тётка. — Вдруг, сопрёт чего…

Ну, снова понеслась душа в рай. Мысленно я приготовилась дать отпор наглой мадам, но неожиданно мне стало смешно.

— Хммм… С чего бы начать? «Эта» с утра слушает, как убивают Вашу соседку, — улыбчиво, даже елейно, произнесла я, — в то время, как Вы, поборница морали, дрыхните, и даже не дёрнулись — узнать, что происходит за стенкой. Вдруг людям помощь требуется?.. Или Вы избирательно бдительная?

Тётка в халате побагровела от злости:

— А Вы вообще знаете, что тут нужен ордер?

На что старлей ухмыльнулся и спокойно парировал:

— А его-то как раз нет. Если соседи не откроют, мы просто развернёмся и уйдём восвояси. И Вы будете до глубокой ночи слушать их крики.

Услышав отповедь участкового, я схватилась за голову:

— Меня такие перспективы не устраивают. Заказчик истрепал мне все нервы — у него важный проект горит, а я из-за этих дебилов работать не могу. Сама, нафиг, эту грешную дверь выломаю. Зубами выгрызу, ибо сил моих больше нет!..

— Стоп, гражданка, — спокойно ответил представитель власти. — Не порите горячку. — Он развернулся к соседке и приветливо улыбнулся. Спокойные, зелёные глаза украсил лукавый прищур. — Может, Вы цветочки поливаете в соседней квартире? Народ, живущий рядом много лет, частенько такое практикует.

— Ну, есть у меня ключики, — насупилась тётка. — И что? Ордер-то всё равно нужен.

— Ну, убьёт муж жену, и преступление повиснет на Вашей совести. — Оскалилась я. — Если этот атавизм у Вас, конечно, имеется.

— Слова-то какие, — скривилась «бдительная» соседка. — Ну, ладно. Сейчас приду. Здесь обождите! — Гаркнула она и скрылась за дверью.

Сержант Петренко обречённо вздохнул:

— Вот, старая горгулья. У неё соседку муж лупашит до кровавых соплей, а она думает лишь о том, чтоб людям насолить.

Минут через пять томительного ожидания из-за двери высунулось довольное, раскрасневшееся лицо соседки.

— Нашла. Вот. Потом вернёте. — Брезгливо кинув увесистую связку в широкую ладонь Чумакова, тётка явно ожидала продолжения спектакля. С участливым видом устроившись на обувной тумбе, она вперилась аккуратно подведёнными глазками-бусинами прямо в затылок сержанту, примостившемуся к соседской двери.

— Тихо. Только кто-то рыдает, еле слышно. — Отрапортовал Петренко, снова приложив ухо к прохладной, металлической створке.

— Доставай оружие, — скомандовал лейтенант. — Вдруг мужик совсем в невменозе. И заходим.

Он аккуратно повернул ключи в замочной скважине, и дверь со скрипом подалась вперёд.

Неожиданно и беззвучно в тёмном прогале показалась рука. Следом из-за двери вывалился её обладатель. Бледный, со спутанными волосами, он, молча, накинулся на сержанта и попытался вцепиться зубами в его плечо. Ситуацию спасла лишь форменная куртка.

Соседка, как ошпаренная кошка сорвалась с тумбы и, громко взвизгнув, рванула обратно, в квартиру, оставив себе лишь узкую щель для обзора.

Лейтенант среагировал молниеносно. Поставив мужчине подножку, он резко втолкнул его в прихожую, и тот с грохотом повалился на пол, по инерции продолжая барахтаться, как жук-переросток.

Перехватив поудобнее табельное оружие, участковый отдал приказ сержанту:

— Доставай наручники, и вяжем его, иначе не успокоится.

— Тут впору вызывать санитаров. Дядя допился до"белочки"-мутанта. — Прокряхтел Петренко, шумно сглатывая слюну. Дрожащие ладони тем временем ожесточённо шарили по карманам.

Перевернувшись на живот, мужик предпринял неудачную попытку подняться. Но окровавленные ладони расползлись в стороны, и он ударился носом о плитку.

Не сводя глаз с Чумакова, сосед полз к двери. Лицо перекошено гримасой злобы. Из разбитой губы сочится кровь…

— Ээээээмммм… — Промямлил сержант. — Вы видите его глаза? Что-то не так.

— Остановитесь, — дрожащим от волнения голосом приказал старлей мужику, но тот снова не послушался. — Или я стреляю.

— Как Вы там, женщина? — Окликнул Петренко жену сумасшедшего. — Мы сейчас войдём. Только утихомирим Вашего благоверного!..

Рыдания в ванной прекратились. Всхлипнув ещё раз, соседка замолчала.

— Вы замечали у него необычное поведение раньше?.. — Громко и чётко спросил её сержант, шаря ладонью по поясу. Взгляд его, полный брезгливости и ужаса, застыл на невменяемом мужике, распластавшемся на полу.

Пропихнув пальцы в рот, сосед сладострастно причмокивал, размазывая кровь по подбородку — словно дразнил нас. На лице застыла хищная гримаса маньяка.

— Никогда, он не был таким, — всхлипнула женщина. — Эдя хороший. Спокойный. Даже когда выпьет…

Услышав голос жены, сосед дёрнулся, выходя из транса и, вынув ладонь из пасти, пополз на полицейских.

Несколько торопливых, неловких движений, и сержант, наконец, нащупал наручники.

Сосед же, казалось, впал в ажиотаж. Хлопая ладонями по стене, он неуверенно поднялся на ноги, и молчаливо бросился на Чумакова. С места, без предупреждений.

— Да остановитесь же Вы! — Рявкнул лейтенант в лицо мужику, отталкивая его обеими руками. — Эй, да что ты… ах, ты ж урод…

Проявив необыкновенную прыть, сосед смял в объятиях участкового, и тот даже всхлипнул от неожиданности. Сильные руки сдавили грудную клетку, и воздух шумно вырвался наружу, лишая Чумакова возможности вдохнуть.

Петренко бросился на выручку напарнику, но мужчина и не думал отпускать свою жертву. Несколько секунд возни, и тишину квартиры нарушил выстрел.

Чумаков, вывернувшись из лап сумасшедшего, поспешил в общий тамбур, попутно сгребая в охапку обескураженного сержанта. Суетливо захлопнув дверь злополучной квартиры, лейтенант, придерживая зачем-то лицо, побледнел на глазах и мешком осел на тумбочку. Я даже испугалась, что он завалится в обморок.

Но законник лишь громко и с чувством выругался, снова заставив вздрогнуть взбудораженную дракой соседку.

— Ну его, в задницу. Этот больной только что попытался меня укусить! — В подтверждение своих слов он указал на кровоподтёк в районе скулы. Краснота стремительно расползалась в стороны, очерчивая ссадину. — Кажется, не прокусил.

— Вы застрелили его? — Хрипло прошептала соседка.

— От неожиданности прожал спуск. — Покачал головой Чумаков, переворачивая фуражку козырьком назад. И, выудив из кармана отутюженный, белый платок, он приложил его к ранке, скалясь от боли. — Слава богу, никто не пострадал. Похоже, пуля попала в стену.

— Переведём дыхание, — кивнул сержант, прислушиваясь, к поскуливанию за дверью. — И ещё разок рискнём?

— Вяжем его вместе, на счёт три, и вызываем неотложку. — Обречённо вздохнул старлей. Длинные тонкие пальцы аккуратно сложили платок. — Чего тянуть?..

***

Попытка «номер два» по усмирению буйно помешанного, наконец, увенчалась успехом. И теперь он корчился у стены, всё так же безмолвно разглядывая свои худые щиколотки, обмотанные женскими колготами. Запястья соседа украшали блестящие, как самовар, наручники. Изо рта торчал цветастый кляп. Все в лучших традициях боевиков.

Пока мужчина извивался на полу, пытаясь порвать путы, старлей двинулся в ванную, дабы вызволить оттуда напуганную семью.

— Всё кончено, связали мы вашего «папку». Выходите и расскажите подробнее, что произошло?! Готовь бумаги, Петренко. Надо бы протокол составить… — Сочувственно взглянул он на бледного, трясущегося мелкой дрожью сержанта.

Пробравшись в квартиру, соседка по тамбуру с ужасом оглядела разрушенную прихожую. В нос тут же ударил тяжёлый запах одеколона — дорогой флакончик валялся на полу. Из трещины сочилась драгоценная жидкость.

— «Диор». Никогда не любила этот парфюм. Сосед в нём только что не купался… — Процедила дама, старательно огибая ароматную лужицу. — Пахнет «дустом» и прелыми яблоками, скажи?..

— Так, пора и честь знать. Пойду… — Промямлила я, ощущая волну дурноты. — Да, тяжёлый запах. И в квартире воздух какой-то спертый. Словно из мусорного ведра несёт…

— Нет уж, — развернулся к нам участковый, подавая руку заплаканной хозяйке. Та, словно не веря своей удаче, скрючилась на пушистом, банном коврике. За её спиной притаился мальчик, лет девяти. — Останьтесь ненадолго — побудете понятыми.