На свои места

Екатерина Князева, 2023

«На свои места» – это результат многолетних зарисовок, анализа произошедшего, описание значимых людей и событий в моей жизни, моего опыта путешествий. Ключевую роль в сюжете играет год моей учебы в Канаде, в эту же страну и отправляется главная героиня. Через ее глаза я раскрою всю правду об идеализированном западном рае, обо всех проблемах и трудностях, с которыми там столкнулась, и о том, насколько там все таки очень хорошо жить.Этот год перевернул мою жизнь и моё сознание, разделил на «до» и «после». И эта книга – размышление о том, как могло бы быть, если бы я все же осталась. Это история о выборе, о поиске себя, о семье и непростых отношениях с родителями, и как они влияют на дальнейшую судьбу, о дружбе и любви, о разнице культур, о непростой роли эмигранта.

Пролог

Что нам остаётся, когда всё заканчивается, уходит? Воспоминания, тускнеющие со временем. Мы силимся удержать их, чтобы вновь и вновь переживать счастливые яркие моменты. Иногда так и застреваем в прошлом, не желая отпускать его. Не хотим расставаться с тем, что дорого. Кроме памяти, остаются лишь фотографии, записки, подарки, эсэмэски. Но и они уже не дают тех прежних ощущений и эмоций.

Со временем понимаешь: прошлое нельзя удержать. Так, как раньше, уже никогда не будет. Как бы сильно ты ни пытался повторить те события и вернуться в то состояние, прожить заново хоть один день не получится.

Время быстротечно, нужно ценить и беречь каждый момент. Но что делать, если ты находишься на седьмом небе здесь и сейчас и не хочешь отпускать это мгновение? Если жаждешь, чтобы так было всегда? Если страшно что-то менять, потому что не уверен, что будешь счастливее, чем был?

Невозможно предсказать, к чему приведёт то или иное намерение, какие последствия будет иметь твой выбор. Ну почему постоянно нужно выбирать и принимать неоднозначные решения?

Да, редко когда хотя бы в чём-то можно быть уверенным полностью. Но даже когда твердишь себе без остановки, что, в конце концов, всё обернётся самым лучшим для тебя образом, что жизнь, так или иначе, будет идти вперёд, невольно задаёшься вопросом: было ли это решение правильным?

Как бы то ни было, рано или поздно всё встанет на свои места.

Бегство

Кристина остановилась перед входом в отель Royal Russian Palace, подняла глаза на яркую вывеску и глубоко вздохнула.

«Ты справишься, успокойся. Возьми себя в руки», — мысленно приказала она себе. Она ещё раз сделала вдох и вошла в приветливо распахнувшиеся двери отеля.

Пятизвёздочный отель Royal Russian Palace открылся в Торонто десять лет назад. Большое количество русских эмигрантов и туристов, которых последнее время тянуло в Канаду, как мух на варенье, породило спрос на создание чего-то аутентично русского.

Богатый американский бизнесмен превратил отель в настоящую достопримечательность. Широта славянской души, гостеприимство и радушие, царская роскошь в сочетании с истинно французским шиком, стилем и утончённостью. Ведь Канада, собственно, и образовалась под влиянием различных культур.

Кристина приехала в Торонто из небольшого российского города Калининграда.

Когда она училась в университете, то успела дважды съездить в Америку. Это стало самым запоминающимся и ярким событием в её жизни. С тех пор Крис мечтала вернуться на Запад. Там всё напоминало её любимые фильмы. Но как-то всё не получалось снова туда поехать. Всегда перед ней стояли более важные цели.

За последние два года она успела поработать промоутером, официанткой, билетёром в кинотеатре (с гордым названием «менеджер» в трудовой книжке), продавщицей в магазине одежды.

Кристина хотела накопить на совместное жильё со своим парнем и съехать наконец от родителей. В глубине души она мечтала, что накопленные деньги пойдут и на свадьбу. Ведь не могут же они всерьёз вкладываться в общую квартиру, не будучи в законных отношениях, ведь так?

Параллельно Крис, конечно, искала работу по специальности. Год назад она закончила один из университетов по туризму, но в таком небольшом городе возможностей для карьеры было мало.

И всё шло по плану, всё её устраивало, и она была вполне счастлива. Но у жизни были свои планы на её счёт.

В один не очень прекрасный день она узнала от знакомой, что её парень Рома уже полгода изменяет ей с её лучшей подругой Кариной.

Сначала она отказывалась в это верить, но потом решила убедиться сама. Она поехала на курсы испанского, на которые Рома и Карина якобы совершенно случайно вместе ходили как раз последние месяцы.

На курсах сказали, что ни он, ни она не были у них записаны. Тогда Кристина поехала к Роме домой. Тот жил на первом этаже, поэтому Кристина увидела его и Карину, целовавшихся прямо в гостиной. На том самом диване, где они пили чай с его мамой и помогали с домашкой по математике его младшему брату.

Кристина застыла в оцепенении, глядя на эту картину. Ей стало ужасно противно, и она почувствовала тошноту. Кристина озиралась по сторонам, не понимая, как поступить. Тут она увидела у дерева большой камень. Окна у Ромы были старые, не пластиковые, разбить можно. Она положила на землю сумку, взяла камень (не без труда) и со всей силы швырнула его в окно.

Дальше всё было словно в плохом сне. Жуткий звон разбившегося стекла, осколки, крики Карины, недоуменный взгляд Ромы. Увидев Кристину, он изменился в лице. Крис показала ему средний палец, подняла сумку и направилась прочь. Всю дорогу в автобусе она рыдала.

Рома звонил ей, писал сообщения с просьбой ответить и поговорить. Странно, ей почему-то казалось, что он будет злиться из-за разбитого окна. Когда на следующий день бывший возлюбленный стоял около её дома с цветами, Кристина только вышвырнула его вещи с балкона.

— Крис, подожди, послушай, не горячись.

Ему в лоб попал его же ботинок, метко брошенный Кристиной.

— Ты должна меня выслушать, малыш, ну это же несерьёзно!

Рядом с его ногой разбилась рамка с их совместным фото.

— Никогда больше не смей говорить со мной, придурок! И своей ненаглядной передай то же самое.

Кристина сорвала с шеи золотую цепочку, которую он ей подарил на первую годовщину, и швырнула ему, попав прямо по голове. Затем захлопнула окно и закрыла шторы.

Теперь надо было решить, что делать дальше. Несколько часов она лежала на кровати, глядя в потолок. Сначала рыдала — душа отказывалась поверить, что всё, чем она жила, разлетелось в пыль.

Кристина вообще была очень эмоциональной, ранимой и впечатлительной. Всё и всегда принимала близко к сердцу. Она пыталась избавиться от этой черты характера, но безрезультатно.

Поэтому оставаться здесь она не хотела. Она просто не перенесёт, если ещё раз увидит его или Карину. Да и выслушивать сочувственные речи друзей и родственников, их заезженные фразы про то, что «он её не достоин», «найдёшь себе ещё в сто раз лучше», «у тебя ещё всё впереди», совершенно не хотелось.

Она наперёд знала всё, что ей скажут, как будут смотреть, как подруги будут наперебой звать её на разные тусовки, чтобы отвлечь, и пытаться познакомить с новыми парнями, советовать сайты типа «Тиндера». Нет уж, этого ей хотелось в последнюю очередь.

Ей нужно было исчезнуть из этого города. Да, конечно, она понимала, что это трусость, что всё равно от себя не убежишь, и разбитое сердце она заберёт с собой, куда бы судьба её не занесла.

Она также знала, что была очень домашней девочкой, которая не любила перемены в жизни, тем более такие радикальные. Она была очень стеснительной, тихой, скромной и спокойной, совершенно не «пробивной». Даже простой звонок, чтобы договориться о собеседовании на работу или записаться к врачу, был для неё большим стрессом. Она была очень закомплексованной и неуверенной в себе, как бы она ни пыталась с этим бороться.

Но вместе с тем, кроме ярко выраженных черт интроверта, в её характере были и другие качества. В частности, будучи по природе домоседкой, она любила приключения и путешествия. Вот такое вот сочетание несочетаемого.

Кристина просто обожала открывать новые места в своём городе и пробовать разные занятия. Вероятно, именно поэтому, несмотря на то, что она была совершенно неспортивной, она научилась ездить на коньках, роликах, даже на горных лыжах и, в отличие от многих своих подруг, любила боулинг.

Она обожала веселье и праздники, периодически даже шумные тусовки. Если в выходной день она оставалась дома, то считала его потерянным. Ей хотелось всегда проводить свободное время как-то интересно и насыщенно, чтобы было что вспомнить и что рассказать. Но при этом обязательно отдохнуть, неспешно завтракать и собираться. А иногда и вовсе никуда не тянуло идти, особенно в плохую погоду.

Пожалуй, страшнее всего в этом мире для неё было чувство ненужности. Ей с детства, сколько она себя помнила, хотелось быть как все, жить как все, стать частью компании. Она чаще всего умела находить общий язык с совершенно разными людьми и изобретала подход практически к каждому.

Всё это Кристина прекрасно знала и была с собой честна: на новом месте легче не будет.

Но, по большому счёту, Рома был единственной причиной, по которой она до сих пор жила в Калининграде. Уехать отсюда она хотела ещё лет с двенадцати, впервые увидев, что могут предложить большие города и тем более заграница.

Конечно, она была очень привязана и к родителям. Но Крис знала, что в решении переехать они её поддержат, а потом, может, и сами за ней переедут.

Эта мысль её настолько вдохновила, что слёзы высохли. Она резко встала с кровати, собрала растрёпанные волосы в хвост и села за стол с ноутбуком. Упрямство и решительность были теми чертами её характера, которые она открыла в себе не так давно.

Через полчаса она уже связалась с агентством в Петербурге, которое занималось поступлением в вузы Канады, и отправила им необходимые документы. Ещё через час она заполнила анкеты, которые ей прислали, записалась на сдачу необходимого для поступления экзамена IELTS и перевела деньги, которые надо было заплатить. Она без зазрения совести решила тратить все отложенные накопления. Ещё никогда она не действовала так быстро и непреклонно.

Затем она с остервенением принялась за уборку. Она без малейшей жалости выкинула всё, что напоминало ей о Роме. Ритуально сожгла во дворе все их фотографии.

Она также удалила все совместные фото и видео с компьютера, свою страницу «ВКонтакте» — вот ещё не хватало читать глупые сообщения от него или от Карины! Больше их не будет в её жизни ни реально, ни виртуально. Взамен она создала страницу на Facebook.

Рома весь день продолжал жалкие попытки с ней связаться, пока она не внесла его номер и номер Карины в чёрный список телефона.

Вечером она сообщила обо всём родителям. Они были в шоке от случившегося, но ещё больше — от её реакции. Можно было предположить, что она будет недели две рыдать и биться в истерике, без конца пересматривая счастливые фотографии и поедая сладкое. Потом, возможно, даже простит его.

Но у Кристины оказался совсем другой характер. А может, она по-настоящему и не любила Рому. По крайней мере, боли она не чувствовала. Только пустоту, образовавшуюся оттого, что мир её сошёл со своей оси и теперь всё будет по-другому. Но это временно, она её непременно заполнит.

— Я поеду в Питер, к тёте Марине. Там сдам экзамен, подожду, пока будет готова виза, и отправлюсь в Канаду.

— Если ты этого действительно хочешь и всё решила, то конечно, — мама обняла Кристину, и та готова была разрыдаться. — Я возьму отпуск, на пару недель поеду с тобой.

— Спасибо, мам!

— Я хочу для тебя самого лучшего в жизни, того, чего не было у меня. У нас возможностей таких не было, сама знаешь. Конечно, раз у тебя есть шанс переехать и стать счастливее, его надо использовать. И всегда можно вернуться.

Кристина не в силах была сдержать слёз, она просто молча обняла маму. Отец ободряюще сжал её плечо поверх материнских объятий:

— Не стоит он твоих слёз, уж поверь. Тебя ждёт светлое будущее!

Предложение

На следующее утро под окном Кристины появилась надпись: «Любимая, прости». Но ничего, кроме раздражения, она у неё не вызвала. Он думает, что предательство можно искупить, накалякав какие-то два слова? Как будто не изменил, а хлеб забыл взять в магазине!

Кристина решила оставаться верной намеченному плану, что бы ещё Рома ни предпринимал. Она уволилась со всех своих подработок и собирала необходимые для Канады документы. Поговорила с тётей и купила билет до Питера.

Вечером Рома снова приходил, но Кристина попросила родителей не впускать его.

Все оставшиеся дни Кристина старалась побольше бывать с младшей сестрёнкой Вероникой. Та, в свою очередь, не совсем понимала, что за странности происходят в их доме. Но ей очень нравилось, как они проводили время вместе. Внимание Крис принадлежало ей безраздельно, без вечно маячившего на горизонте Ромы. Они ходили в кино, на квесты, катались на роликах, смотрели сериалы, покупали вкусняшки — рай для подростка.

Через неделю Кристина собрала чемодан, крепко-крепко обняла Веронику, поцеловав в обе щеки, и они с мамой поехали в аэропорт. Когда Крис уже прошла регистрацию и собиралась идти на паспортный контроль, к ней подошёл Рома с огромным букетом роз.

— Супер, я успел! Малыш, пожалуйста, не уезжай! Я люблю тебя, мы сумеем это пережить!

— Чёрт, откуда ты вообще узнал, что я уезжаю сегодня?

— Мы же в одном кафе работаем.

— Так и знала, не надо было им говорить! Ладно, неважно. Слушай, я больше не желаю иметь с тобой ничего общего. Ты меня предал, и нам больше нечего обсуждать. Уезжаю я или нет — теперь не твоё собачье дело!

— Крис, пожалуйста, дай мне всё объяснить!

— Что ты хочешь мне сказать?! — Кристина уже практически кричала, и на них стали оборачиваться люди. Она заметила, что мама успела пройти контроль и смотрит на эту сцену.

Воспользовавшись её замешательством, Рома схватил её за руку и опустился на колено.

— Я хочу сказать только одно: я мечтаю, чтобы ты стала моей женой, потому что я хочу всегда быть только с тобой, потому что только с тобой я вижу своё будущее и по-настоящему люблю тебя… Ты моя единственная! — он достал коробочку с кольцом и, так как она стояла, не шевелясь, надел его на безымянный палец её правой руки.

— Любишь? Единственная? — по лицу Кристины текли слёзы. — Да ты у меня за спиной спал с моей лучшей подругой!!! Пошёл ты, придурок! Никогда, слышишь, никогда больше не подходи ко мне! — она швырнула на пол кольцо, даже толком не успев рассмотреть его из-за застилавших глаза слёз, несколько раз ударила Рому букетом по голове, бросила остатки прекрасных цветов, резко развернулась и, на ходу вытирая слёзы, пошла на паспортный контроль.

В спину ей донёсся слабый голос:

— Кристина, прости меня! Я не хотел…

Подавая паспорт, Крис видела, что он по-прежнему стоит, застыв в нелепой позе, и уже молча смотрит, как она уходит. Она развернулась и, не оборачиваясь, пошла к маме.

— Идём? — мягко спросила та.

Кристина кивнула. Говорить она не могла, боясь, что разрыдается. Мама, чуткая и понимающая, ни о чём не стала больше спрашивать. Она молча обняла дочь, смахнула непрошеную слезинку, которая просочилась на щёку Кристины, и они вместе пошли к выходу на посадку.

И вот теперь она стоит тут, готовясь получить работу, что закрепит её положение в Канаде и позволит остаться в стране. Дом станет ещё на один шаг дальше.

Кристина мотнула головой, отгоняя воспоминания. Теперь её ждало нечто совершенно новое и волнующее. На секунду она закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, пошла навстречу новой жизни.

Канада

Первые дни в Канаде прошли для Кристины в полнейшей эйфории. Ей всё здесь очень нравилось, эндорфин в крови просто зашкаливал. И даже то, что ей приходилось спать в комнате без мебели на матрасе, который ещё и постоянно сдувался, не портило настроения.

Изначально она планировала жить в какой-нибудь канадской семье. Но незадолго до отъезда, продумывая, как добраться от Торонто до Ниагара-Фолс, узнала от своего агентства, что из Питера в её колледж едет ещё одна девушка, Лера. Они с ней списались и решили вместе снимать жильё.

Тогда же выяснилось, что должно быть предварительное собрание в колледже за несколько дней до начала учёбы, Orientation, о котором в их агентстве благополучно забыли рассказать. Лера попала на собрание, поскольку узнала об этом до того, как взяла билеты, а вот Кристина приехала позже.

Когда Лера встретила её у их нового жилища глубокой ночью, Кристина забросала её вопросами. Они снимали целый дом, и помимо них там жили русский парень Петя с часто ночующей у него девушкой Олей и украинец Олег. Кроме того, как выяснилось позже, в подвале арендовал комнату канадец-алкоголик.

На следующий день они пошли гулять к Ниагарскому водопаду, и восторгу Кристины не было предела. Дом их был расположен в десяти минутах ходьбы от Клифтон-Хилл. Именно в этом месте находились основные развлечения для туристов: отели, рестораны, музеи, аттракционы, колесо обозрения. Улица была полна шума, блеска, огней. Она ослепляла и тянула, подобно Вегасу. А стоило спуститься вниз по холму, как тебя поражал и ошеломлял прекрасный водопад.

Колледж, в котором ей предстояло учиться минимум год, тоже с первого взгляда ей очень понравился. Здание само было стильным и современным, совсем не похожим на её университет в России. На территории располагались бесплатный спортзал с тренажёрами, салон красоты, сувенирный магазин, библиотека с компьютерами и специальными комнатами для групповых занятий.

Кроме того, имелись и бар, где продавали алкоголь, и кофейня Tim Hortons, где всегда была очередь. Какое же утро без кофе, особенно когда пары начинаются в 8:30.

С первого же дня все преподаватели делали отдельный акцент на том, что халявы ждать не нужно. Самое смешное касалось посещаемости: если ты пропустил занятие, на это должна быть веская причина, которую нужно подтвердить. Если пошёл к врачу — принеси справку от врача, простоял в пробке — предоставь фотографии, подтверждающие твои слова. Если, например, выпало большое количество снега, и ты не можешь доехать до колледжа — будь добр селфи на фоне сугробов.

Однако, если исключить языковой барьер, учиться здесь было проще, чем в России, и предметы в целом были интересные. Кристина много нового узнала в первую очередь о самой Канаде.

Как бы там ни было, начальная эйфория быстро улетучилась, и Кристина погрузилась в глубокую депрессию. Лера стала единственным человеком, с которым Крис ещё могла здесь поговорить по душам, та поддерживала её как могла. Они были во многом похожи, поэтому неплохо понимали друг друга и хорошо ладили. Лера была Кристине здесь ближе всех остальных.

Больше всего Крис не хватало обычных повседневных вещей. Особенно встреч с подругами, походов в театр и кафе, посиделок с родными. Не было в Канаде и привычной еды, например, гречки, кефира и пельменей. Она скучала даже по калининградским автобусам, которые ходили чаще, чем раз в час.

За время, проведённое в Канаде, она так и не почувствовала себя здесь своей, почти каждый день остро ощущала безграничное одиночество.

Да, она общалась и с однокурсниками в колледже, и с соседями по дому, и с преподавателями, однако продолжала чувствовать себя совершенно чужой и ненужной. Хотя на отсутствие общения как такового жаловаться не приходилось. В их доме частенько устраивали вечеринки, так как многие другие снимали комнаты у канадских семей, поэтому жизнь на Стэмфорд-стрит была весьма весёлой.

Канадец (или «домовой», как они между собой его называли), который арендовал комнату в их подвале, делал жизнь ещё более безумной. Он выращивал марихуану на заднем дворике и периодически вытворял сумасшедшие вещи. Например, отключал стиральную машинку прямо во время стирки, мог кинуть в них полотенцем ни с того ни с сего или прийти с разбитой в кровь головой.

Но, несмотря на то, что она почти никогда не оставалась одна, Кристина ощущала, что здесь никто её до конца не понимает, не станет переживать, если что-то с ней произойдёт, и вряд ли кто-то поможет.

И это уже не говоря о том, что Канада была страной притворцев — большинство нацепляли фальшивую улыбку, и никто не хотел знать о чужих переживаниях и проблемах, о том, что терзает твою душу, о том, что осталось на другом конце света.

От тебя ожидали того же — что ты всегда будешь выглядеть очень довольным жизнью и на все вопросы отвечать, что у тебя всё прекрасно и замечательно. Здесь радостное выражение лица ценилось больше, чем одежда и макияж, ты можешь быть одета как угодно нелепо и не очень-то уместно, прийти ненакрашенной и с грязной головой, и это будет совершенно нормально. Было непривычно, например, всегда улыбаться водителям автобусов, здороваться, когда входишь, и благодарить, когда выходишь.

Иногда Кристина задумывалась, что сказали бы её ухоженные и всегда стильные подружки о канадках, которые могли прийти в кроксах или кроссовках и чуть ли не в пижамных штанах.

Да, вокруг было много людей, но зачастую поговорить было не с кем, а если случались приятные дни, то разделить эти эмоции тоже, как правило, было не с кем. Отчасти это объяснялось тем, что большинство иностранных студентов приехали за конкретной целью — зацепиться всеми возможными и невозможными, легальными и нелегальными способами. И дружба не особо входила в этот план. Они были готовы идти по головам, если это было нужно.

Ещё Кристина заметила, что в преобладающем большинстве каждая нация общалась исключительно со своими. Многие держались обособленно и никого другого не подпускали к себе: индусы — с индусами, китайцы — с китайцами, а с канадцами первые полгода она вообще ни разу даже не заговаривала. Справедливости ради, конечно, не все так себя вели, но большинство. Да, они объединялись в компании и проводили вместе время: устраивали вечеринки, ездили по магазинам и ходили в кино, иногда выбирались в клубы и бары. Но, в конечном итоге, каждый был сам за себя. Здесь чётко действовал закон джунглей: выживает сильнейший.

Через несколько месяцев после переезда в Канаду в их доме произошла показательная история. Парни-соседи собрались переезжать в провинцию Альберта. Там легче было получить документы, необходимые, чтобы остаться в Канаде.

Так как у них была машина, ехать они планировали на ней. Им ведь нужно было перевезти все вещи, да и покупать машину на новом месте не хотелось. Кристина и Лера подыскали себе соседей в колледже, однако за несколько дней до планируемого отъезда Петя слетал на один день в Калгари и по возвращении объявил, что не поедет жить в этот город.

В итоге одному из новых соседей пришлось ютиться в гостиной, так как съезжать из своей комнаты Петя не планировал, а Олегу пришлось ехать весь долгий путь длиной в несколько дней одному.

В целом Канада оказалась очень похожа на Америку, что неудивительно.

Кристина сделала несколько выводов о жизни в этой стране.

В Ниагара-Фолс очень тихо, спокойно, много зелени. Здесь, пожалуй, лучше всего жить в старости.

Канада — страна холодная (во всех смыслах), где каждый сам за себя.

Это край ГМО и фастфуда.

Тут бешеные налоги и высокие цены на всё. При этом люди очень много (больше, чем в России) работают.

Даже такое чудо природы, как Ниагарский водопад, превращают в аттракцион и изобретают всё новые и новые способы содрать денег с туристов.

Тут очень много наркоманов.

Эмигранты приезжают сюда со всего мира, но живут обособленно. И из-за огромного количества приезжих очень сложно найти что-то истинно канадское.

Французский здесь — второй государственный язык, но большинство говорящих на нём сосредоточено исключительно во французской провинции Квебек (который, кстати, всё ещё хочет выйти из состава Канады).

Тем не менее, несмотря ни на что, Кристина чувствовала, что привыкает ко всем особенностям канадского менталитета. Да, тут было много минусов, и часто ей бывало здесь плохо. Но она должна была постараться. Ведь это был только первый этап, он всегда бывает сложным. В какой стране нет своих недостатков? И она постепенно убедила себя, что вполне может здесь прижиться.

Новые знакомства

Прошло ещё несколько месяцев. Кристина и Лера переехали в новое жильё неподалеку. Там было меньше места, но оно было дешевле и без всяких там наркоманов под одной крышей с ними.

Помимо Леры, Кристина хорошо общалась с их одногруппником Женей, русским парнем из Рязани. У них были общие вкусы в музыке и кино, оба любили путешествия. Он был неуверенным в себе, спокойным и умным парнем. Хотя при этом умудрялся плохо учиться. Иногда казалось, что он просто ещё себя не нашёл. Женя был одним из немногих, с кем Кристине было приятно и легко общаться. В отличие от других, он не особенно любил шумные попойки и лишь иногда посещал их. Но, как и у всех здесь, у него были свои планы и приоритеты. Положиться на него было сложно.

Потом они совершенно случайно познакомились с Региной.

Однажды Крис и Лера стояли на автобусной остановке, о чём-то разговаривали, и тут к ним подошла девочка, которая услышала русскую речь и решила познакомиться. Оказалось, что хоть она и родилась в Москве, но с пяти лет живёт в Канаде.

По-русски она говорила без акцента, хотя не знала некоторых слов и не очень грамотно писала, но это были пустяки. Кристина была уверена, что её английский хуже Регининого русского в несколько раз.

Родители Регины жили в Оттаве, сама она училась здесь в университете и снимала квартиру с подругой-канадкой.

Тут же незамедлительно они обменялись контактами, и Регина радушно пригласила их прийти к ней в гости. Как они потом убедились, она в целом была очень открытой, общительной, доброй, отзывчивой и весёлой, любила рисовать, поэтому в её доме было много картин. Она даже нарисовала карандашные портреты Кристины и Леры.

Но главной особенностью девушки было то, что она была очень верующей. Регина не просто посещала воскресные службы раз в неделю, она посвящала Богу всю свою каждодневную жизнь. Она часто о нём говорила, молилась перед едой, читала Библию и другие духовные книги, смотрела фильмы о Нём, свято соблюдала заповеди, помогала нуждающимся. Двери её дома всегда были открыты для всех, кто захотел бы её помощи.

Никогда ни Кристина, ни Лера не встречали людей, похожих на неё, кто с такой искренней страстностью посвятил бы себя Богу. Регина сказала, что её неверующие родители не понимали её и не одобряли, когда она жила с ними, разрешали ходить только в православную церковь. Но, в конце концов, она сделала свой выбор в пользу католичества. Регина надеялась, что когда-нибудь и её родители придут к вере и смогут её понять. Ведь стал же религиозным её младший брат.

У Регины была соседка Мишель, с которой они познакомились как раз в церкви и, соответственно, имели общие взгляды на жизнь. Это была первая канадка, с которой Крис удалось нормально пообщаться, а не переброситься несколькими фразами по учёбе. Это был первый канадский дом, в котором она побывала. Тут она ощутила забытый домашний уют и комфорт. Ведь на Стемфорд-стрит царила атмосфера вечного загула и проходного двора.

Мишель тоже была милой, весёлой и дружелюбной, к тому же очень красивой. Училась девушка на медика. У неё и Регины, столь сильно верующих в Бога, было много друзей и знакомых, периодически устраивались вечеринки с просмотром фильмов и обсуждением вопросов, связанных с верой.

Крис пару раз побывала на этих вечерах вместе с Лерой. Это было интересно, и она очень неплохо провела время. Познакомилась с новыми людьми и посмотрела хорошие фильмы. Это разительно отличалось от вечеринок с большим количеством алкоголя и разговоров на пошлые темы, которые устраивали её одногруппники из так называемой drinking team.

С Региной они отметили католическое Рождество. Как православным, прибывшим из России, им было, конечно, ужасно любопытно, как это происходит в Канаде.

С утра они пришли на службу в церковь, которая оказалась совсем не похожа на привычный храм, так как своего здания у религиозной общины ещё не было. Потом посмотрели дома у Регины растрогавший их до слёз рождественский фильм.

Вечером собрались на праздничный ужин. Каждый приносил своё блюдо к общему столу. Крис и Лера приготовили крабовый салат, который был оценён по достоинству.

Кроме вкусной еды, на этой вечеринке хватало и развлекательной программы: различных конкурсов и игр. В общем, атмосфера была очень весёлой и непринуждённой. Хотя до сегодняшнего дня они даже ни с кем не были знакомы.

Благодаря Регине у них случилось много приятных вечеров. А когда Кристина пригласила её на церемонию выпуска из колледжа, та прямо-таки сделала её день. Регина подарила ей цветы, запечатлела знаменательное событие на свой профессиональный фотоаппарат и искренне радовалась за выпускницу. Это было просто бесценно. Ведь все, кто мог бы осчастливить Крис своим присутствием в этот день, находились за многие тысячи километров.

После церемонии они с Региной, Мишель и сестрой Мишель посидели в ресторане. Девочки подарили ей поздравительные открытки и десерт, принесённый официантом в качестве сюрприза. К концу дня Кристина была очень благодарна им, безумно рада и тронута, что этот день получился именно таким.

После окончания учёбы Лера, которая первоначально собиралась остаться и размышляла насчёт переезда в Торонто, решила, что в Канаде ей ловить больше нечего. Совершенно неожиданно для себя самой и окружающих она вернулась в Россию. Отчасти её решение было обусловлено невзаимной любовью к некоему балбесу из колледжа.

После её отъезда Крис осталась совсем уж одна. Но ей очень повезло с канадцами, у которых она сняла комнату. Семья состояла из женщины лет сорока по имени Лиза, редактора местной газеты, и её двух дочек примерно одного возраста с Кристиной.

Они приняли её очень гостеприимно и тепло, словно родную. Эти случайно вошедшие в её жизнь женщины оказались очень радушными, душевными, открытыми людьми. Кристина пришла к выводу, что хотя канадцы и американцы во многом очень похожи, есть между ними и различия. Канадцы гораздо искреннее американцев и куда более доброжелательны. Лиза и её дочки Эмма и Сейди были невероятно милыми, отзывчивыми и заботливыми, очень хорошо к ней отнеслись и оказали много поддержки и помощи.

Кристина искренне наслаждалась жизнью у них, она давно не ощущала такого уюта и комфорта. Однако, когда она рассказывала детали своей жизни в России, она не могла отделаться от мысли о том, что это не её семья, не её страна и вообще как будто не её жизнь.

В этом был и свой неоспоримый плюс — она как никогда ценила всё, что у неё было в той жизни. Раньше она многое воспринимала, как само собой разумеющееся: родственников, друзей, возможность путешествовать, разные бытовые мелочи.

Так уж человек устроен: мы начинаем дорожить чем-то только тогда, когда больше не можем это иметь, когда мы находимся вдали от того, что нам дорого. Взглянув на свою жизнь со стороны, оказавшись в совершенно другой реальности, получаешь шанс переосмыслить, осознать и, наконец, начать ценить.

Кристина ловила себя на том, что часто вновь и вновь пересматривает фотографии и видео со своими подружками и родными, без которых ей порой было просто невыносимо.

Да, при одной мысли о Роме и Карине она понимала, что вернуться была бы сейчас не готова. Но иногда она так скучала по дому! Прямо сердце сжималось, даже дышать становилось сложно.

Поэтому она решила, что ей должна пойти на пользу жизнь в большом городе, и стала искать работу в Торонто. После нескольких недель поисков на её резюме обратили внимание, и теперь она просто обязана была получить это место.

Худший день в жизни

Кристина сидела в кабинете директора по персоналу отеля Royal Russian Palace. Вот уже пятнадцать минут она ёрзала на стуле в ожидании собеседования, безрезультатно пытаясь справиться с волнением. Мысленно она проговаривала ответы на возможные типовые вопросы. Поправляла волосы, проверяла, не застряло ли что-нибудь в зубах, не размазалась ли помада.

Вдруг она услышала звук разрывающейся молнии на своём платье, и всё внутри похолодело. Вот это позор! Молния шла по всей спине, а это значит, что сейчас она разошлась от самого верха до самого подола. И это в один из важнейших моментов в её жизни!

— Кристина? Пойдёмте, — стильная, с иголочки, ухоженная менеджер по персоналу позвала её, наконец, на собеседование.

Не оставалось ничего другого, как последовать за ней. В кабинете оказалась ещё одна девушка. Кристина уселась, максимально прислонившись к спинке стула, чтобы её позор не был так уж сразу очевиден.

Сотрудницы компании начали задавать разные вопросы: о её положительных и отрицательных качествах, о хобби и увлечениях, о том, где она путешествовала, какими ещё иностранными языками владеет, почему выбрала Канаду и туристический бизнес. Затем поинтересовались, что её привлекает именно в их отеле, кем она видит себя через пять лет и что может дать компании.

Кристина автоматически отвечала на вопросы и старалась сосредоточиться на интервью. Но все её мысли были о дурацкой молнии на платье и о том, какое впечатление она произведёт, когда они это увидят.

— Что ж, Кристина, спасибо за уделённое время! Если у Вас нет к нам вопросов, мы Вам сообщим о своём решении, когда рассмотрим всех кандидатов.

— Спасибо, — пролепетала Кристина.

Вот он — этот момент, девушки поднялись, давая понять, что собеседование окончено.

— Вы знаете, у меня тут небольшая проблема… Молния сзади разошлась.

— Что ж, бывает. У Вас есть верхняя одежда?

— Да, в гардеробе.

— Хорошо, пойдёмте.

Накинув пальто, Кристина молниеносно покинула отель и поспешила на автобус до Ниагары. Усевшись у окна и воткнув в уши наушники, она думала о том, что плакала её работа в Торонто. Без сомнений, ей не дадут эту должность. Что ж, пока она продолжит работу в «Шератоне» в Ниагаре, там не так уж и плохо. Конечно, не о такой жизни она мечтала, когда ехала в Канаду, но обратного пути нет.

Она вошла в дом своей канадской семьи с заднего хода. Сейчас ей ни с кем не хотелось разговаривать. Её встретила небольшая, но гиперактивная хозяйская собачка.

— Привет, Шуки! — легонько погладив собаку, Кристина проскользнула в свою комнату. Там она сорвала с себя платье, которое так её подвело, и со всей злостью швырнула в угол комнаты. Она переоделась и легла на кровать, бессмысленно глядя в потолок.

Кристина уже в который раз пыталась понять своё решение бросить всё и оказаться здесь. И не всегда находила ответ на вопрос: а стоило ли?

Конечно, у всех, кого она любила и по кому скучала, своя жизнь, свои проблемы и радости, свои планы и приоритеты. И всё-таки там у неё были безумно счастливые студенческие годы, насыщенные и яркие, беззаботные и весёлые. Ей очень повезло с друзьями.

Но она приняла решение всё это оставить и броситься в омут с головой неизвестно куда.

Возможно, ей просто не хватило смелости столкнуться с реальностью: они с Ромой больше не будут вместе, он её предал, но она это переживёт. Происходят драмы и пострашнее.

Тоска по дому стала невыносимой, и Кристина потянулась за телефоном, чтобы позвонить маме. Однако по их времени было уже слишком поздно. Ох уж эта разница в семь часов! Она решила послать голосовое сообщение по WhatsApp. Разговаривать по скайпу они могли разве что на выходных, чтобы было более-менее удобное время.

— Привет, мамуль! Прости, что поздно. Не разбудила, надеюсь. Просто хотела сказать, что соскучилась, и узнать, как вы. Буду ждать ответа.

После того, как сообщение было отправлено, Кристина приняла душ. Потом наконец пошла поздороваться с домочадцами и перекусить. Вернувшись в свою комнату, она увидела сообщение от мамы.

— Кристиночка, привет! Я сейчас нахожусь в Польше, связь не очень, поэтому звонить не буду. У меня есть новости. Я ушла от Влада, — на этих словах Кристина опустилась на пол с телефоном в руке. Влад был её отчимом с пяти лет, она привыкла считать его отцом. Слёзы непроизвольно катились по её щекам. — Я просто больше не могу, ты же понимаешь. Ушла я не в никуда, а к Сергею с работы, ты видела его один раз. Конечно, всё это невыносимо тяжело, это самое тяжёлое решение в моей жизни, но оно правильное. Влад ужасно всё это воспринял, ругался, кричал. В общем, чтобы как-то отойти, мы с Сергеем на выходные поехали в Сопот. Всю жизнь я делала так, как лучше другим, старалась угодить всем. И вот впервые в жизни сделала так, как лучше будет мне. Я позвоню, как будет связь. Целую!

Кристина тупо уставилась в телефон, на который капали слёзы. Произошедшее не укладывалось в её голове. Это всё чушь, ложь, бред, злая шутка, розыгрыш. Этого просто не может быть! Они же восемнадцать лет вместе, у них же пятнадцатая годовщина свадьбы в этом году! Он же отец Ники, в конце концов, где сестра теперь будет жить?

У Кристины было чувство, что что-то внутри неё сломалось и умерло. Мир, который она знала и любила, больше не существовал. Было трудно дышать. Сказать, что это стало для неё неожиданностью, значит не сказать ничего.

Да, у них с Владом были очень непростые отношения, они часто ругались. Но она его любила. Мама (звали её Полина) родила Кристину в восемнадцать лет, выйдя замуж за свою первую школьную любовь. Однако сказка длилась недолго. Когда Кристине было всего четыре года, они разошлись, потому что отец сильно и часто выпивал и переставал себя контролировать.

Девочка была уже достаточно разумной, чтобы понимать, что происходит. Но, благодаря неустанной заботе и поддержке бабушки, пережила развод без особых потрясений. Та уволилась с работы, когда родилась Кристина, чтобы отпустить дочку учиться дальше и строить карьеру. Когда девочке было пять лет, мама познакомила её с Владом, и тот стал жить с ними. Влад ей очень нравился. Он обожал Крис. С ним было весело, с ним можно было баловаться, он относился к ней, как к самому любимому ребёнку на свете.

Всё изменилось, стоило Кристине достичь десяти лет. К тому времени Влад с мамой уже поженились, и они втроём переехали в новую квартиру. Влад стал жутко ревновать Полину к ней, часто скандалил и выходил из себя.

Потом родилась Вероника. Отношения между Кристиной и её отчимом шли с переменным успехом, бывали то взлёты, то падения. Случались моменты, когда Кристина его ненавидела и мечтала, чтобы мама ушла от Влада. Тем более, Крис тогда находилась в сложном подростковом переходном возрасте.

Мама пыталась вставать на её защиту, но мало что могла поделать. Слишком уж она чувствовала себя зависимой от этого мужчины, боялась остаться одна.

Потом атмосфера в доме постепенно улучшилась. У них случались, конечно, бытовые ссоры. Но, по большей части, таких скандалов, как раньше, уже не было. Отчасти благодаря тому, что Кристина научилась держать рот на замке, когда нужно, и не вступать в полемику, хотя очень хотелось огрызнуться. В основном Влад скандалил с Полиной и мог даже кричать на Веронику. Тут надо отметить, что Ника была очень упрямым ребёнком. Даже то, что она была Овном по гороскопу, это подтверждало. При этом ещё она была весьма скрытной. Так что было практически нереально выяснить, что творится в её голове.

Конечно, из разговоров с мамой Кристина знала, что сейчас они с Владом переживали не лучшие времена. Они часто ругались, он часто пил, постоянно сказывались денежные проблемы. Усугублялось всё тем, что Ника весьма успешно занималась бальными танцами. Но даже в общем-то очень хорошей зарплаты Влада не хватало, чтобы обеспечить все необходимые выезды на турниры, тренировки и костюмы. Ссорились они и из-за неё самой, так как всех сбережений на время учёбы в Канаде, до того как она смогла официально работать, не хватило, и им пришлось влезть в кредит и продать одну машину, чтобы помочь ей закрепиться в этой стране.

Влад и до этого вытворял разное, но, видимо, сейчас терпение у мамы закончилось, раз, несмотря на сложную, но весьма благополучную жизнь, она решила всё бросить и перечеркнуть.

Кристина всегда думала, что будет счастлива, если они разведутся. Но вот это случилось, а никакой радости она не испытывала. Наоборот, ощущала, что у неё больше нет ни надёжного тыла, ни родительского дома.

Ведь несмотря ни на что, у них была благополучная семья. У них было много счастливых и радостных моментов. Она всегда гордилась тем, что может провести отпуск с такими молодыми родителями или пойти в клуб, никогда с ними не было скучно. Все плохие моменты постепенно растворялись где-то в глубинах памяти. А вот счастливые дни сейчас кадрами из кинофильма плыли перед её затуманенными слезами глазами.

— Кристина, мы тут пойдём есть во дворе… — в комнату вошла Лиза, хозяйка дома. — Боже мой, что случилось?

— Мои родители разводятся, — только и смогла проговорить сквозь слёзы Кристина. Она понимала, что нос и глаза уже распухли, а тушь размазалась на пол-лица, но слёзы было не остановить.

— О, дорогая… Всё будет хорошо, — Лиза долго обнимала её. — Вот, держи, — она вручила Крис бокал белого вина, и та судорожно отхлебнула (напиться — чудесная идея!). — Тебе не надо быть сейчас одной, пошли, посидишь с нами.

–Хорошо, — слабо попыталась улыбнуться Кристина.

Лиза ушла, Крис умыла лицо, не расставаясь с бокалом, и пошла за стол к единственной семье, которая теперь у неё оставалась на этот момент.

Жизнь продолжается

На следующий день Кристина проснулась и тут же ощутила, как мысль о разводе родителей нахлынула на неё снова ледяным цунами. Она прорыдала полночи после того, как они с её канадской семьёй, поужинав, разошлись по своим комнатам. Видок у неё сейчас был тот ещё: опухшее от слёз лицо, красные глаза.

Вновь жизнь доказывала, что, во-первых, ничто не длится вечно, а во-вторых, что нельзя воспринимать семью как должное и как само собой разумеющееся. Её надо ценить, бороться за неё, работать над отношениями с близкими. Да, она уже взрослая и самостоятельная. Да, она уехала из дома родителей и начинает свою историю. Но разве всё это означает, что они больше не нужны? Что после восемнадцати ты больше не должен иметь к ним отношения, типа ты уже взрослый? Одну из основных заповедей ещё никто не отменял. И там нет оговорки «только до восемнадцати», или «до двадцати», или до скольки там ещё.

Нам не предлагают родителей на выбор, других у нас не будет. Но мы их безоговорочно любим и пытаемся понять, так же как они нас. Да, родители не идеальны, не всегда поступают правильно, делают ошибки. Только вот кто из нас совершенен? Ведь мы тоже порой их расстраиваем и разочаровываем. Не слушаем их советов и делаем глупости. Но как правило, они готовы простить нам всё что угодно и продолжают любить.

И именно по этой причине Кристина, несмотря на все поступки и слова Влада, была к нему привязана и не могла свыкнуться с мыслью о том, что они с мамой разводятся. Это просто никак не хотело уложиться в её голове.

Да, он не был её родным отцом, но ведь вырастил и воспитал её как собственную дочь. И даже если временами ей казалось, что свою кровинку Веронику Влад любит не в пример больше и относится к ней по-другому, совсем иначе, Крис не могла не согласиться, что отчим очень многое ей дал. Кристина была многим ему обязана и, главное, в душе всегда знала, что по-своему он её любит, а в чём-то, возможно, и гордится ею. Влад воспитывал её, как умел и как получалось. Приучал её к самостоятельности и стойкости, учил обходиться без помощи со стороны. И, в конечном счете, пожалуй, не так уж это и плохо. Да и на самом деле Влад всего-навсего хотел быть любимым в ответ, ждал немного нежности и признательности от своей семьи.

Конец ознакомительного фрагмента.