Мой любимый кот

Екатерина Катрин, 2022

Таинственная, но волшебная сказка об искренней доброте и исцеляющей силе прощения… сквозь века тяжёлых испытаний. Сумеет ли она разгадать секрет, что кроется за яркой, мохнатой шерсткой? Внимание: книга содержит сцены жестокости. Автор не поддерживает любую форму насилия.

Часть 2. Рыжик

Запах меня не порадовал. Впрочем, какие ещё ожидания я могла возлагать на временное пристанище для бесхозных питомцев.

Из холодных решёток выглядывали мордочки — как крохотных, едва окрепших, так и уже взрослых, местами облезлых кошек.

Рада с большим любопытством принялась разглядывать каждого пушистика.

— Какие они хорошенькие!!! — Выкрикивала она у каждой ячейки.

Рада оглядела всех хвостатых — от маленьких котят до более взрослых кошек. Но вдруг её взгляд приковал необыкновенно яркий, но слишком уж вялый незнакомец. Он лежал в клетке, отвернувшись от посетителей.

Сперва я подумала, что он уже нежилец — все другие коты, в отличие от него, оживились с нашим появлением…

— Мам, пап… Нам нужен он! — Уверенно воскликнула Рада.

Родители, скептично рассматривая кота, устремили друг на друга удивлённый взгляд.

— Дорогая, может, лучше котёнка выберешь?

— Нет, пожалуйста…

— Но он ведь кажется едва живым… — Предположил отец.

— Кот полностью здоров. Просто мало ест и не реагирует особенно на людей, но для отпугивания грызунов вполне сгодится… — Вмешался работник приюта.

— Пап, ну, пожалуйста, пожаааааалуйста… — Жалобно произнесла Рада, сложив ладони под подбородком, словно лапки.

Отец глубоко вздохнул и посмотрел на маму. Та пожала плечами:

— В крайнем случае, проведёт последние дни в любящей семье.

Следующие слова она уже адресовала сестрёнке:

— И как мы его назовём?

— Рыжик! — Тут же выдала Рада

— Как банально! — Фыркнула я.

Сестрёнка ничуть не обиделась.

Я стояла немного в стороне и наблюдала за происходящим без особого интереса.

Рыжий, теперь уже наш, кот приподнял голову, будто поняв, что беседуют о нём. Питомец тут же обратил на меня пристальное внимание, словно узнал во мне кого-то.

Сперва он посмотрел на меня очень внимательно, я заметила его заинтересованность, но вскоре его взгляд потух, как догоревшая до основания свеча. Он снова отвернулся от нас, уложив голову вдоль тела.

Работник приюта окончательно удостоверился в выборе и открыл клетку с рыжим недоразумением.

Кот даже не дрогнул, когда его доставали из тесной железной ячейки. В руках работника он повис, будто тряпичная, бездушная кукла. В глазах питомца не отражалось ни капли жизнерадостности. Думаю, родители, как и я, были преждевременно готовы к его кончине. Все мы… но не Рада. Она с твёрдой уверенностью настояла купить ему переноску и игрушки.

Пока отец с сестрой занялись покупками для нового члена семьи, мы с мамой остались заполнять документы.

Кота принесли и уложили неподалёку от стойки для оформления бумаг. Он всё так же бесчувственно лежал, без должного участия к происходящему вокруг.

Взглянув на рыжего, я вдруг почувствовала невероятную вспышку гнева. Мне будто захотелось подойти и причинить ему неимоверную боль. Но здравый рассудок заставил меня держать себя в руках. К тому же, Рада бы здорово огорчилась и не простила бы мне этого… Да, и я сама была очень удивлена такому порыву — хоть он мне и не понравился, но живодёркой я никогда бы не позволила себе стать.

От жутких помыслов меня вернул в реальность звонок дверного колокольчика — Рада с отцом вернулись с магазина. Сестра держала охапку развлечений для кота — от пищащих и звенящих до воздушно мягких и пушистых.

Её чистая, искренняя улыбка тут же растворила мои жестокие мысли, оставив лишь стыдливые отголоски совести.

Рада преподнесла игрушки новому зверьку, словно трофей к его лапкам. Рыжик поднял голову, недоумённо рассматривая подарки. В его глазах можно было прочесть замешательство… смешанное с ледяными нотками печали?

Рада с большим воодушевлением рассказывала ему о покупках, вертя и трясся в руках каждую звенящую и светящуюся безделушку перед мордочкой питомца.

Позже, когда хлопоты с документами и прочими формальностями были окочены, родители поместили кота в переноску и понесли к машине. Рада, точно хвостик, вертелась как можно ближе к излюбленной зверушке.

Я неохотно волочилась следом. Однако факт ухода из обители блох и грязной шерсти всё же отчасти радовал меня.

Нового члена семьи расположили между мной и сестрёнкой.

«Лучше бы подальше от меня…» — Подумала я, но особо протестовать не стала. — «Ладно, лишь бы поскорее вернуться в дом!».

Поездка вышла недолгой, однако на протяжении всего пути я чувствовала, а порой и замечала, как эта рыжая мордочка подозрительно посматривает в мою сторону.

«Возможно, он понял, что в питомнике я неожиданно испытала к нему злость… и даже того хуже…» — Предположила я.

«Хм… Вряд ли. Просто присматривается — новое окружение всё-таки…» — Отбросила я от себя прочие умозаключения.

Рада в полной мере оправдывала своё имя… в очередной раз.

Она обрушивала на кота фонтан ярких, красочных эмоций без устали, снова и снова, питомец же в свою очередь не обращал на сестру особого внимания, продолжая порой недоверчиво посматривать в мою сторону.

По приезде к дому мне отчего-то стало совершенно неуютно в обществе этого рыжего комочка. Как только отец остановил машину, я стрелой вылетела из неё и ушла в свою комнату.

«Надеюсь, он не будет пачкать своими когтистыми лапами пол в моей спальне…» — Подумала я, закрыв за собой дверь.

Плюхнувшись на кровать, мне захотелось немного вздремнуть. Я и не заметила, как вскоре провалилась в сон.

Открыла глаза я, когда в комнате уже воцарилась тьма. Я не торопилась вставать, вспомнив, что в объятиях сна мне показалась довольно необычная картина.

Я будто очутилась в дальнем средневековье, но платье меня облачало слишком уж простое. Вокруг себя я увидела толпу заинтересованных людей. Однако уже в следующий миг вспыхнуло пламя, заключившее меня в непроницаемое кольцо. Фигуры окружающих стали расплываться в туманности сознания, но напоследок я сумела разглядеть холодное, будто лишённое эмоций, лицо незнакомца. На том «дивный» сон прервался.

«Хм… Надо же. Возможно, я видела фильм или прочла подобную сцену в книге, потому она мне и приснилась…» — Выдала я вполне разумный вывод в своих мыслях.

За дверью притаилась тишина, словно в попытках подслушать размышления в моей голове. Лишь едва уловимые приглушённые отголоски разговоров родителей доносились откуда-то издалека — то ли с первого этажа, то ли со двора дома.

Голоса Рады слышно не было.

«Наверняка, возится со своей животинкой. Рыжик, Рыжик… Могла бы интереснее придумать…» — Усмехнулась я.

— Ужин готов! — Позвала к столу мама.

Послышался голос сестрёнки и топот её маленьких ножек:

— Мы уже идём! — Звонко крикнула Рада, пробегая между комнат.

Я также решила не заставлять родителей повторять приглашение к семейному часу за вкусной едой.

Спустившись вниз, я заметила, что мой стул занят наглой рыжей… персоной.

Кот медленно обернулся, вероятно чувствуя присутствие за своей спиной, и посмотрел на меня исподлобья — то ли со злостью, то ли с опаской во взгляде.

Наконец, обратив на меня внимание, Рада торопливо произнесла:

— Ой, извини, сейчас принесу ему другой стульчик…

— Сестра стрелой умчалась в гостиную, в то время как мы с новым жителем дома уже испепелили друг друга пристальным взглядом.

Мама раскладывала по тарелкам блюда, а отец ещё был занят где-то вне дома, потому родители не могли никак вмешаться в эту, вопиющую для меня, ситуацию.

Смотря на Рыжика, я думала: «Если он такой наглый уже с первого дня пребывания в этом доме, то что же будет дальше?!».

Меня вновь охватила злость. В тот момент я будто не осознавала своих эмоций. Чуть позже я не могла понять, что именно меня так сильно задело, ведь факт того, что он временно занял моё место — это совершенно незначительная мелочь жизни. Однако пребывая в самом сердце ситуации, я словно оставила свою адекватность в комнате, на одной из пыльных полок книжных шкафов… или меж невесомых облаков своих странных снов…

К счастью, Рада вскоре вернулась с маленьким, раскладным стульчиком в руках и поставила его неподалёку от общего стола, поближе к кошачьей миске.

Я сумела занять свое"законное"место. К тому времени присоединился и папа.

Вся семья была в сборе… в том числе и её новый представитель.

Рыжий питомец продолжал посматривать на меня. Я же пыталась хоть немного насладиться ужином.

Разумеется, за одним столом с нами кот не ел. Мама не допустила бы подобного. Порой казалось, что порядок и чистота — это главное и единственное, что для неё было важно, при чём не только в домашнем быту. Помню, как она с самого детства аккуратно укладывала в стройный ряд сложенные маленькими стопками разноцветные носочки. В юности меня порой раздражала педантичность к столь незначительным мелочам, но теперь… смешно признать, я и сама раскладываю в ровную линию вещи для своих детей…

Возвращаясь мыслями в тот день, я ярко вспоминаю его взгляд — тяжёлый, подозрительный, крайне недоверчивый. Казалось, на меня смотрит не маленькое, безобидное животное, а старый знакомый из тёмного, потаённого прошлого… Может, я напоминаю ему кого-то, кто причинил ему вред? Или же он прочёл мои мысли в питомнике, и теперь ожидает от меня опасности в любой момент? А что, если в одной из прошлых жизней я поступила с ним ужасно непростительно?..

«Нет! Что за странные идеи?!» — Каждый раз я старалась отгонять от себя подобные мысли, лишь бы не прослыть сумасшедшей в своих же собственных глазах.

Скоротав вечер за парой приятных рассказов, я, наконец, отвлекла себя от назойливых размышлений о новом обитателе дома и довольно скоро погрузила сознание во мрак.

Той ночью мне вновь приснились те же эфемерные образы — толпа любопытных зевак в грязных, тёмных лохмотьях, пламя огня, доверху поглощающее всё моё тело… и те же холодные, безразличные глаза незнакомца напротив…