Телохранитель его величества

Екатерина Евтеева, 2020

Одни считали её глупой фавориткой короля, другие – зазнавшейся выскочкой… Но правду знали единицы. Хрупкая на первый взгляд, Виллет Дамгор хранила великую тайну своего дара, который однажды мог изменить весь мир, ведь как гласит древнее пророчество: "Лишь Огненная дева с каменным сердцем и Повелитель холода способны уничтожить проклятие древних и вернуть магию в мир людей".Вторая книга цикла.Цикл "Хроники пяти королевств"1. "Абсолютная магия"2. "Телохранитель его величества"3. Продолжение следует

Девятая глава

(когда-то давно)

Город Лиэр, столица королевства Элария. Королевский дворец.

Время шло… Б о льшая часть отряда уже смирилась с присутствием юной девушки в своих рядах, хотя некоторые продолжали просто не обращать на нее внимания. На ежедневных тренировках Виллет показывала все свои умения, и этого хватило, чтобы постепенно телохранители наконец-то восприняли ее всерьез.

Месяцы летели, незаметно складываясь в года… Виллет Дамгор расцветала день ото дня и к восемнадцати годам уже не походила на то растрепанное создание, которое стремительно ворвалось в тронный зал, дабы принести клятву правителю Эларии. Теперь это была очаровательная девушка, способная покорить сердце мужчины одним лишь взмахом черных ресниц. Тиал Атэй украдкой сокрушался, что не может уговорить названную внучку вести подобающий для молодой леди образ жизни. Он даже, пожалуй, примирился бы с этим, если бы она была затворницей или обладала мерзким и вздорным характером, но с этим опасным пристрастием махать шапкой, лекарь смириться не мог. И раз самому ему не удавалось уговорить Виллет, он решил зайти с другой стороны…

— Ваше величество, — целитель без стука приоткрыл дверь в королевский кабинет. — Вы не заняты? — тон его был донельзя официальным, намекая на серьезную причину визита.

— Входи, Тиал, — Дэниэл Этелион III даже не взглянул на посетителя, низко склонившись над разложенной на столе картой, на которой он что-то отмечал. Казалось, он вообще не замечает ничего вокруг.

Целитель молча прошел вглубь кабинета, и удобно устроившись в кресле напротив короля, принялся ждать, когда тот все же обратит на него свое внимание. Обстановка королевского кабинета не менялась десятилетиями. Письменный стол, как и прежде, стоял у окна и солнечные лучи падали на спины правителей Эларии с тех самых пор, как были возведены стены этого дворца. С портретов в дорогих рамах смотрели серьезным взглядом благородные предки Этелиона III, а в дальнем углу, под стеклянным кубом, на возвышении из бархатной подушки хранилась реликвия правящей династии — золотая корона. Обруч ее был увенчан крупным многоцветным опалом, по обе стороны от которого виднелось по два небольших углубления. Ни один свиток не содержал в себе точных сведений о том, сколько сотен лет эта корона переходила от отца к сыну.

Прошло не менее десяти минут, прежде чем правитель Эларии устало откинулся на спинку своего кресла и медленно прикрыл глаза рукой. Недовольства на юге страны требовали от него каких-то решений, вот только Этелион не сомневался, что своими действиями может сделать все только хуже.

— Дэниэл, — тихий, участливый голос лекаря Атэя прозвучал в повисшей тишине. — Что-то случилось?

Его величество тут же отнял ладонь от лица и удивленно взглянул на визитера. Погруженный в работу, он не заметил, как пригласил Тиала войти, не говоря уже о том, что ему даже не удавалось вспомнить, как давно целитель наблюдает за ним.

— Не волнуйтесь, ваше величество, — едва улыбнулся лекарь, понимая замешательство монарха. — Еще не прошло и четверти часа, как я ожидаю вас.

— Что случилось? — напряженно произнес Дэниэл, глядя на посерьезневшее лицо Атэя. — Что-то с Виллет?

— И, да… и нет… — Тиал немного замялся, пытаясь понять, как правильно преподнести свою просьбу королю.

Дэниэл помнил, что целитель редко беспокоил его, когда он был занят делами королевства, а значит, этот визит не мог быть простым знаком внимания со стороны старого друга. Что-то все-таки произошло.

— Да не тяни же! — нервно выпалил король, от нетерпения подавшись немного вперед.

— Ничего серьезного не произошло Дэниэл, — попытался успокоить его лекарь. — Но… не знаю, как сказать… — последовала очередная пауза и тяжелый вздох. — Мне кажется… Словом, может быть… тебе пора уже отпустить Виллет со службы, — это был не вопрос.

Теперь, когда Этелион понял, что ничего плохого не произошло, то позволил себе немного расслабиться. Он еще раз окинул лекаря задумчивым взглядом. Правитель Эларии не припоминал ни одного случая, чтобы Тиал Атэй не мог сказать о чем-то напрямую. Обычно он выражался более конкретно, особо не заботясь о чувствах других. Но вот дело коснулось его любимой внучки, и старец утратил все свое красноречие.

— Причем здесь я? — попытался улыбнуться король. — Это личное желание Виллет, и тебе это прекрасно известно.

— То есть как это причем? — в негодовании воскликнул целитель. — За эти два года она трижды умирала! Умирала, защищая тебя! — незаметно для самого себя, Тиал сорвался на крик. — А обычные ранения я уже устал считать!

— Я не просил ее закрывать меня собой! — закричал в ответ король, в мгновение, теряя самообладание. — Она сама так решила! Сама! Виллет вбила себе в голову какую-то дурь о долге и чести!

Двое мужчин сверлили друг друга напряженными взглядами. Сейчас они оба были готовы сорваться и едва сдерживались, чтобы не наговорить лишнего. Первым сдался Этелион. Он медленно выдохнул. Плечи его поникли.

— Я уговаривал ее… — почти прошептал правитель Эларии. — Умолял… — он поднял печальный взгляд на старого друга. — Но ты же знаешь Виллет, она все делает по-своему.

— Так прикажи ей! — в голосе целителя Атэя звучала обреченность. — Ты же король, в конце концов! Твое слово — закон!

— С ней так нельзя, — Дэниэл Этелион III лишь покачал головой. — Иначе будет еще хуже. Если Ви снова сбежит, мы можем уже больше никогда ее не увидеть.

— Значит, поставь условие! — Тиал ударил раскрытой ладонью по королевскому столу. — Ей пора уже быть представленной ко двору! — пыл лекаря Атэя немного поутих. Он устало опустился в кресло. — К тому же стоит ей влюбиться, как она сама не захочет возвращаться в твою охрану. Но, как назло, все окружающие ее мужчины, не подходят на роль пылких воздыхателей.

Двое мужчин, сидевшие друг напротив друга погрузились в задумчивую тишину. Они оба понимали, что Виллет давно пора посещать балы и обзаводиться толпой поклонников… Но как быть, если сама она этого не желала?

Этим же вечером правитель Эларии вызвал Виллет Дамгор в свой кабинет для не слишком приятной беседы.

— Виллет, — Этелион решил не ходить вокруг да около и сразу перешел к делу. — Через два дня во дворце состоится бал, — произнес он, серьезно глядя на телохранительницу. — И ты будешь на нем присутствовать как внучка целителя Атэя.

Девушка-феникс была возмущена, а ее изумрудные глаза полыхнули праведным гневом. Она уже набрала полную грудь воздуха, намереваясь высказать королю, свое мнение по поводу этой затеи, но Дэниэл Этелион III жестом пресек все возможные возражения.

— Это не обсуждается Виллет! — строго произнес он, не повышая голоса. — Либо ты будешь представлена ко двору, — последовала секундная пауза. — Либо о месте в отряде можешь забыть.

Вот так, лишенная выбора, Виллет Дамгор была вынуждена смириться с поставленным условием. Она разгневанным вихрем ворвалась в дом целителя Атэя и до хрипоты кричала о несправедливости и самоуправстве короля. Глядя на нее, Тиал лишь улыбался, надеясь в душе, что теперь-то его маленькая девочка бросит эту опасную службу и наконец-то заживет спокойно.

Эх, старый интриган! Нажаловался скоро.

Сам не управился — помог ему король.

Не поддалась Виллет Тиала уговорам,

А королевской воле — следовать изволь!