Глава 2
Рождественская смена в больнице оказалась самой унылой за все время. Из всего персонала Хлоя была единственной, кто хотел находиться на работе. Все врачи грустно разбрелись по кабинетам и палатам. Пациенты тоже особой радости не испытывали. В общем, если бы Хлоя сейчас оказалась на какой-нибудь вечеринке, то она явно страдала бы меньше.
С ней в кабинете сидела только девушка-интерн из университета, где училась Хлоя, — Алиса Китч. Она уже второй час пилила свои ногти и вздыхала каждые пять минут. Алиса здесь была не по своей воле и, по ее словам, пропускала одну из лучших вечеринок в городе — у семьи Джонс. Вторая вечеринка, не уступающая по масштабности, должна была проходить в особняке Уилсонов. Но практику тоже надо было закрывать, поэтому Алиса разделяла с Хлоей этот скучный вечер.
В целом Хлоя с Алисой неплохо ладили. Алиса была на несколько лет старше. Как представительница длинноногих и светловолосых красавиц Алиса была популярна среди парней. Они к ней часто бегали на свидания в больницу, и Хлоя ее прикрывала, пока та развлекалась с очередным ухажером в одной из палат. Алиса же в свою очередь отдавала Хлое все сладости, которые те ей дарили, и, наверное, благодаря Алисе девушка все еще не умерла от голода.
Вечер длился невероятно долго, и, на удивление, в рождественскую ночь почти не было происшествий — прямо рождественское чудо! Примерно в два часа ночи никто уже не ходил по больнице. Хлою стало клонить в сон: сказались бесконечные бессонные ночи. Но девушка знала, что если уснет, то будут сниться кошмары. Поэтому она налила в термос кофе и решила немного подышать свежим воздухом.
На улице было прохладно и тихо. На небе не было ни облачка. Хлоя медленно пошла вдоль больницы, как вдруг услышала сзади чьи-то шаги. Не успела она обернуться и закричать, как её сзади схватили и зажали рот рукой. Хлою охватила паника, термос выпал у нее из рук.
— Тихо! — прошептал мужской голос. — Моему другу нужна помощь, но неофициальная, иначе будет много шума! Ты умеешь зашивать раны?
Хлоя медленно кивнула. В свое время отец научил ее всему необходимому. Наверное, именно поэтому учеба в медицинском давалась ей так легко.
— Я сейчас медленно тебя отпущу, — все так же тихо продолжал голос. — Обещай, что не будешь кричать!
Хлоя глубоко вздохнула, когда он убрал руку от ее лица.
— Неужели нельзя было просто попросить помощи? — на удивление спокойно спросила девушка и повернулась к незнакомцу.
Лицо собеседника было скрыто в темноте. Хлоя лишь видела его огромный силуэт.
— Не в данной ситуации! Пошли со мной! — он схватил ее за руку и потащил в противоположную сторону.
— Куда? — запаниковала Хлоя.
— В наш фургон! Мой друг сейчас там.
Хлоя резко остановилась и выдернула руку.
— Вы предлагаете мне оказывать помощь нестерильными подручными средствами? Нет, сэр. Кем бы Вы ни были и как бы мне не угрожали, я не буду делать то, что Вы требуете!
— Но…
— Нет, послушайте! — перебила Хлоя. — Я не отказываюсь помогать! В больнице, недалеко от служебного входа, есть палата! Ведите своего друга туда! Я позабочусь о Вашей конфиденциальности, не переживайте!
Хлоя развернулась и пошла в больницу, чувствуя взгляд незнакомца на себе.
Приступ паники прошел, ему на смену пришли профессионализм и желание помочь. У нее появился план. Она подбежала к Алисе на ресепшен.
— Алиса, у меня есть к тебе просьба! — смущенно начала Хлоя. — Ты можешь меня подстраховать на пару часов? Ко мне пришел мой знакомый, мы посидим в пятнадцатой палате…
Глаза девушки округлились. Она резко перехотела спать.
— Хлоя! Ах ты, тихоня! И кто же он? Я хочу знать все подробности!
— Давай, я тебе потом расскажу! Так ты мне поможешь?
— Ну, разумеется! После всего, что ты для меня сделала! Иди, но я жду подробный отчет!
Хлоя улыбнулась и помчалась к своему «пациенту», смутно осознавая, что потом придется разбираться с последствиями.
Подойдя к палате, Хлоя прислушалась. За дверью раздавались голоса.
— Эд, мне кажется, это плохая идея! Что, если нас тут обнаружат?
— Ричард, успокойся! Я общался с ней одну минуту, но она умудрилась внушить мне доверие! Удивительно, но она мне напомнила тебя! Она тебе понравится…
Хлоя не захотела слышать продолжение и зашла в палату со всеми нужными принадлежностями. Двое мужчин на нее оглянулись и замолчали.
Первый, видимо, тот, кто схватил Хлою на улице. Блондин с голубыми глазами, внешне похож на капитана бейсбольной команды, лет двадцати шести, — он бы понравился Лиззи. Вместе они составили бы красивую пару: черлидерша и бейсболист. Второй сидел на больничной койке, держал рукой правый бок возле живота. Брюнет крепкого телосложения; под глазом была ссадина. А глаза… Темные глаза, которые в свою очередь внимательно изучали Хлою. Оба были одеты во все черное.
— Добрый вечер! — максимально вежливо начала Хлоя.
Она взглянула на парня, который схватил ее на улице. Тот, похоже, немного смутился.
— Вас, сэр, я попросила бы выйти из палаты! Боюсь, Вы только будете мешать.
Второй парень был явно удивлен и усмехнулся.
— Вы назвали его «сэр»? Очень мило…
Первый парень закатил глаза, но все же вышел.
Хлоя осторожно подошла к пациенту. У него рука была в крови.
— Прилягте, пожалуйста! Я осмотрю Вашу рану, — мягко попросила девушка.
Он лег.
— Как Вас зовут?
Парень удивился, но ответил:
— Ричард.
Хлоя осмотрела его рану. Было похоже на ножевое ранение, но жизненно важные органы не были повреждены.
— Снимите рубашку, я обработаю Вашу рану, Ричард. Вам повезло, вроде все органы у вас целы!
Ричард снял рубашку. Девушка весьма непрофессионально уставилась на его накаченный торс. Кое-где были шрамы. Видимо, это его не первое ранение. Что ж, так даже лучше. Ричард усмехнулся, девушка взяла себя в руки и поспешно принялась за работу.
Пока она обрабатывала его рану, то чувствовала постоянно на себе внимательный взгляд парня.
— Вы медсестра?
— Не совсем. Я подрабатываю по ночам в больнице, а днем учусь на врача. Надеюсь, стать хирургом, как мой отец.
— То есть у Вас еще нет законченного образования?
— То есть я не могу лечить вас официально, если вы об этом. Так что расслабьтесь: если нас здесь застанут вдвоем, то из нас двоих больше пострадаю я, — сказала Хлоя.
— Извините, — только и сказал Ричард, но в глазах зажегся неподдельный интерес.
— Я думаю, Вы не ответите мне, как получили рану?
— Драка в переулке, больше Вам не нужно знать!
— Но почему Вы пришли неофициально? У вас нет страховки?
— Вы серьезно? Вы не знаете, кто я?
Хлоя смутилась. Еще раз взглянула на Ричарда. Она бы точно запомнила, если бы раньше видела его. Эти глаза… Какого они у него цвета? Черного? Или у нее разыгралось воображение? Она почувствовала, как в животе у нее все сжалось. Она медленно вздохнула. Не хватало еще увлечься, возможно, опасным незнакомцем.
— Нет, извините. Я первый раз Вас вижу.
— Невероятно, — пробормотал парень.
— Не вижу ничего невероятного. Последний год я мало чем интересовалась, кроме медицины и работы, — пробормотала Хлоя. Видимо, не мешало бы больше общаться с Лиззи, чтобы понять, кто все-таки перед ней.
— Почему же? — поинтересовался Ричард.
— Потому что больше года назад мои родители погибли в автокатастрофе, и я одна забочусь о своих младших сестрах.
— О… — только и произнес Ричард.
— Ничего, Вы не знали. А я не понимаю, почему Вам это рассказываю?! Я закончила!
Хлоя подошла к раковине, вымыла руки, которые были в крови.
Ричард медленно встал. Рубашку он еще не надел, Хлоя старалась не смотреть на него.
— Спасибо Вам!
— Советую Вам попозже все же сходить к врачу на обследование. Если рана не будет заживать… И будьте осторожны в темных переулках, сегодня Вам повезло.
Хлоя спиной чувствовала на себе взгляд Ричарда.
— Почему Вы помогли мне? Если так рискуете всем?
Хлоя медленно повернулась, его глаза странно горели.
— Я дала клятву помогать всем! Что тут непонятного? — удивленно ответила она. — Кстати, может, обработать ссадину под глазом?
Ричард кивнул.
— Как Вас зовут? — спросил парень, медленно надевая рубашку.
— Хлоя Грин. Надеюсь, Вы не подадите на меня в суд, если с Вашей раной будет что-то не так, — пробормотала девушка. Она подошла к нему с ватой и антисептиком.
— Не переживайте! — усмехнулся Ричард. — Мы теперь с Вами связаны. Я в свою очередь надеюсь, что Вы никому не расскажете, что я получил ранение. Как Вам, кстати, удалось сделать так, чтобы нам никто не помешал?
К его удивлению, девушка покраснела. «Румянец ей идет», — подумал Ричард и тут же одернул себя. Он проникся к Хлое неожиданной симпатией. Эд был прав, она ему понравилась. Но не мог понять, что именно в ней привлекало: рыжие кудряшки, выбивающиеся из завязанного на голове пучка волос, изумрудного цвета горящие глаза, или то, что она была самой загадочной девушкой на свете?
— Дело в том, что моя напарница часто использует эту палату для свиданий с ухажерами, и в этот раз я попросила ее подстраховать меня.
Ричард застыл и неожиданно засмеялся.
— А Вы невероятно сообразительны, Хлоя!
Ей понравилось, как он произнес ее имя. Хлоя аккуратно стала обрабатывать ссадину под глазом. Ричарду хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно.
— Если Вам станет легче, то сегодня ночью я спас девушку, которую пытались изнасиловать, — Ричард решил сказать ей правду, чтобы она его не боялась. — Но у насильника был нож, которым он умудрился задеть меня. К счастью, вмешался мой друг Эдвард, и вместе мы смогли усмирить негодяя. Мы сдали его полиции через знакомого из бара, возле которого произошло нападение.
— Знаете, я почему-то так и думала, — задумчиво произнесла Хлоя. — Вы больше похожи на героя, чем на нападавшего.
Она снова удивила Ричарда. Похож на героя? Кем его только не называли, но точно не героем.
— Почему Вы заботитесь о сестрах? А другие родственники?
— Мы всё, что есть друг у друга, — грустно ответила девушка. Хлоя опустила руку с ваткой.
Ричард подумал, что Хлоя понравилась бы его родителям. И снова одернул себя. Он ничего не знает об этой девушке, чтобы делать преждевременные выводы. Может, она притворяется, что не знает его.
— Понятно… Знаете, Вы очень умело зашили мне рану. Думаю, что из Вас получится чудесный врач.
Ее глаза засверкали, щеки порозовели. У Ричарда перехватило дыхание.
— Спасибо Вам еще раз и простите меня!
— За что? — удивилась Хлоя.
— За это, — ответил Ричард и поцеловал девушку.
Хлое показалось, что она падает в пропасть. И, наверное, упала, если б Ричард ее не обхватил руками. Весь самоконтроль девушки рухнул в одно мгновение. Хлоя ответила на поцелуй, обхватив парня руками. Ричард впервые почувствовал к кому-то столь невероятное притяжение. Он прижал девушку к себе крепче, Хлоя ощущала его мужскую силу. Его теплые губы мягко и настойчиво прижимались к ее губам. Девушке показалось, что это на самом деле и был ее первый поцелуй в жизни.
И все было замечательно, пока Хлоя снова не начала думать. Хлоя вспомнила, где она, и поняла, что мужчину, который целовал ее, она, вероятно, больше не увидит в своей жизни. Девушка резко отстранилась.
— Мне надо работать, — только и сказала она, густо покраснев.
— Понимаю, — в глазах у Ричарда кипела та самая страсть, которую Хлоя никогда ни с кем не испытывала. — Пожалуй, я пойду. Спасибо еще раз.
Он вышел из палаты и закрыл дверь. Ричард не знал, что на него нашло, но он определенно был заинтересован в продолжении их знакомства.
Звук закрытой двери привел Хлою в чувство. Она не понимала, что с ней происходило. Не могла же она влюбиться в человека, которого почти не знала.
