Секрет пустой квартиры

Екатерина Вильям-Вильмонт, 2000

У Даши и Стаса скоро намечается переезд! А пока родители в отпуске, ребята решили им сделать свадебный подарок. Они сами отремонтируют новую квартиру, а помогут им их закадычные друзья. Но они еще не знают, что их ждет новое расследование. Ведь в пустую квартиру кто-то наведывается… И Петьке Квитко опять предстоит рисковать своей жизнью. Но это еще не все! Им придется раскрыть настоящее преступление: они же не могут не прийти на помощь новой подруге Инне…

Глава IV

Незнакомец

Расстроенная отъездом мамы, Даша только часов в десять вспомнила про Инну и ее дела. Звонить Оле в такой час ей было неловко. Олина бабушка рано ложилась спать. Но тут, словно услыхав ее мысли, позвонила сама Оля.

— Даш, ты чего не звонишь?

— Да я тут занята была… А сейчас решила, что уже поздно! Ну, что там выяснилось?

Оля пересказала Даше все, что сообщила Инна.

— Я ей сказала, что теперь надо найти ту женщину! Я права?

— А что еще остается?

— Инка попытается сама ее найти, пока мы ремонт делать будем. Между прочим, я проболталась бабушке про ремонт, ты не сердишься?

— Я — нет! Они же все равно уехали, а вот бабушка твоя не сердится?

— Нет, что ты! Она, наоборот, говорит, что это хорошее дело, полезное. Только попросила сказать ей адрес.

— Ничего страшного! Ну, придет один разок нас проверить, так мы же и в самом деле собираемся ремонт делать.

— Значит, завтра начинаем?

— Конечно! Ты какое-нибудь старье ненужное нашла? А то так там извозимся.

— Да, мне бабушка сама все дала. И косынку, и даже фартук клеенчатый. А еще тюбик какой-то пасты, которая всухую любую грязь с рук ототрет!

— Здорово! Мне уже не терпится!

— Мне тоже!

На этом девочки простились до утра.

А Стас, уйдя к себе в комнату, не стал делать уроки. Его что-то тревожило. Он и сам не мог понять, что именно. Неужели Дашкины мысли о возможности развода? Да нет, ерунда, это он отмел сразу. Но вот история с табачным дымом и открытой форточкой не давала ему покоя. Может, все-таки надо провести там одну ночку и убедиться, что в квартире никто не бывает? В этот момент зазвонил телефон. Денис.

— Привет, Стас! Не спишь?

— Нет еще. А вот Дашка, кажется, уже завалилась!

— Стас, я не к ней! У меня к тебе дело!

— Выкладывай!

— Понимаешь, я сегодня с Петькой общался, он мне рассказал, что вы ходили на квартиру…

— Ну и что?

— А то, что у меня есть к тебе предложение. Бориса нет в Москве, я один, а значит, свободен, как ветер! Предлагаю тебе слинять из дома и провести ночку в пустой квартире. Так, на всякий пожарный случай!

— Молодец, старик! Я как раз об этом думал, но одному очень не хотелось. Ты только оденься похуже, а то там на полу придется сидеть, мебели никакой нет.

— Это понятно! Надо еще взять с собой какой-нибудь воды и жратвы. Чтобы веселее было!

— Точно! Я тоже возьму!

Они договорились встретиться на станции метро «Парк культуры».

Стас на цыпочках пробрался на кухню и открыл холодильник.

— Ты что, миленький, проголодался? — услыхал он за спиной ласковый голос тети Вити.

— Нет, пить хочется!

Он взял кувшин с яблочным соком, который варила тетя Витя из очистков антоновки, и налил себе большой стакан. Сок и впрямь был дивный.

— Спасибо! Тетя Витя, я, пожалуй, пойду спать! — сказал Стас и решил, что воду и какую-нибудь еду купит по дороге в палатке. — Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, милый! А я еще посижу у телевизора. Дашутка уже спит. Намаялась сегодня. Ну, доброй ночи!

Тетя Витя тоже налила себе стакан сока и удалилась. Стас проделал все, что обычно делал перед сном, — зашел в ванную, пустил воду, потом пошел к себе и громко хлопнул дверью. А затем неслышно отворил ее, на цыпочках вышел в прихожую и хотел надеть куртку, но тут же сообразил, что при отсутствии куртки на вешалке тетя Витя может что-то заподозрить. Он вернулся к себе и достал из шкафа старую куртку, которую уже не носил, — джинсовую на меху. Пусть он из нее вырос — ночью все кошки серы!

В этой куртке Денис даже не сразу признал его.

— Ой! Это ты?

— Я! Пошли скорее!

Когда они добрались до дома на Фрунзенской набережной, Стас первым делом отыскал окна новой квартиры. Света в них не было. «Ну и хорошо, — обрадовался Стас. — Если б там горел свет, я бы умер со страху и ни за что бы туда не сунулся!»

Денис, кажется, разгадал его маневр.

— Стас, давай зайдем с другой стороны, тоже окна проверим, а?

— Давай! — согласился Стас.

Но и с другой стороны света в окнах не было.

Друзья поднялись на четвертый этаж. Подошли к двери. Стас сунул ключ в замок.

— Эй, парни! Вы что тут делаете? — раздался за их спинами мужской голос. — Откуда у вас ключи?

От неожиданности Стас вздрогнул и быстро обернулся. В дверях квартиры напротив стоял мужчина в шелковом халате и весьма недоверчиво смотрел на них.

— Здравствуйте! — вежливо отозвался Стас. — Я новый жилец. Мы завтра тут начинаем ремонт — пока своими силами, вот я и приехал кое-что подготовить.

— А родители твои где?

— Родители улетели отдыхать, а мы с сестрой решили сделать им сюрприз — отремонтировать кое-что к их приезду!

— А как ты докажешь, что ты не жулик?

— Очень просто! — улыбнулся Стас. — Я сейчас приглашу вас зайти с нами в квартиру, и вы убедитесь, что там, кроме обоев, краски и клея, практически ничего нет!

Мужчина слегка замялся. Входить в пустую квартиру с двумя подростками ему было боязно. Стас тем временем открыл дверь и жестом пригласил мужчину войти. Тот замешкался. И вдруг Денис воскликнул:

— Ой, а ведь мы с вами знакомы! Вы Мелешин, Василий Константинович?

Мужчина пристально взглянул на Дениса.

— Да, кажется, я тебя где-то видел!

— Да, мы встречались на Мертвом море. Я брат Бориса Русанова.

— Совершенно верно! Подумать только, ты меня запомнил!

— А я читал ваши книги. Это очень интересно!

— Ты находишь? Приятно слышать, что молодежь тоже меня читает! Так это Борис сюда перебирается?

— Нет, нет, я просто с ним за компанию, — кивнул он в сторону Стаса.

Мелешин между тем крикнул в глубь своей квартиры:

— Лиза, Лиза! Поди сюда! Смотри, Лизанька, это брат Бори Русанова, а это…

— Стас Смирнин! — представился Стас. — Ваш новый сосед!

— А что это мы на лестнице толчемся? Заходите, заходите, молодые люди.

— Да нет, спасибо, поздно уже. Нам надо кое-что сделать в квартире и ехать домой, — вежливо, но твердо ответил Стас. — А вот завтра, во второй половине дня, мы вас действительно побеспокоим. Явимся сюда целой оравой!

— Вы что же, и впрямь сами будете делать ремонт? Вы умеете? — удивилась жена Мелешина.

— Кое-что умеем, а кое-что…

— Кое-что они будут постигать, так сказать, в процессе, — засмеялся Мелешин. — Это не так уж плохо! А мы решили, что тут готовится какой-то грандиозный европейский ремонт. Ну что ж, желаю удачи, молодые люди! Если что нужно, не стесняйтесь, заходите. И большой привет Борису! Я скоро ему позвоню.

Мелешин закрыл за собой дверь. Мальчики вбежали в квартиру. Первым делом Стас принюхался. Никаких подозрительных запахов. Форточки закрыты.

— Ну что? — шепотом спросил Денис.

— Да вроде ничего! Кто этот мужик?

— Писатель! Боря его издавал.

— А что он пишет? Фамилия знакомая…

— Биографии знаменитостей!

— А, знаю! Читал про Карпова и Каспарова! Лабуда!

— Лабуда-то лабуда, а спрос большой! Книжки нарасхват идут!

— А ты что, был на Мертвом море?

— Был! Боря там лечился от какой-то экземы, ну и я с ним месяц там проторчал.

— Это и вправду такое чудо?

— Понимаешь, из всех чудес в Израиле меньше всего мне Мертвое море понравилось. А вот Красное… Это кайф. Нырнешь с маской — и такая красотища… Рыбы, кораллы… Средиземное море тоже будь здоров, а Мертвое…

— Но экзема-то прошла?

— Прошла — что да, то да!

— Вот Дашка бы сейчас обязательно сказала: в таком случае «будь здоров!» должно относиться именно к Мертвому морю!

— Точно! — засмеялся Денис. — Между прочим, когда мы с ней познакомились, я ей тоже про Мертвое море рассказывал. Да, квартирка у вас не слабая будет! Просто дворец! Ну, куда мы кинем наши старые кости? Может, прямо в холле обоснуемся?

— Нет, лучше где-нибудь подальше от двери, хотя боюсь, что это все напрасно!

— Почему?

— Мы такой шум на лестнице подняли с этим Мелешиным…

— Думаешь, спугнули привиденьице? — усмехнулся Денис. Он был уверен, что Стасу все только померещилось.

— Я в привидения вообще не верю, тут что-то другое, более реальное! Ладно, пошли на кухню, там есть старый матрац — вот на него и кинем кости, как ты выражаешься.

— Слушай, Стас, а там что? Еще одна комната? — удивился Денис.

— Ага! Темная! Без окна, хоть и большая.

— Шестая?

— Ага!

— А взглянуть можно?

— Запросто!

Денис шагнул к двери и пошарил по стене в поисках выключателя. Вот он его нащупал, зажег свет…

— Ой! Что это?

Стас подскочил к нему. Обои с одной стены в темной комнате были сорваны и валялись на полу. А в стене была проделана довольно большая дыра.

— Ни фига себе! — присвистнул Стас. — Я был прав! Кто-то сюда повадился!

Ему стало страшно.

— Погоди, Стасик, а ты уверен, что так не было?

— Зуб даю! Мы хотели оборвать старые обои, когда были тут с Дашкой и тетей Витей, но… Тетя Витя сказала, что мы изгваздаемся… Денис, мне это не нравится… Ох, как не нравится!

— Мне тоже, — признался Денис. Ему сделалось не по себе. — Знаешь, похоже, здесь что-то ищут, гляди — какую дырищу сделали!

— Ищут? Что?

— Скорее всего клад!

— Клад? В этой квартире? Кто его мог тут оставить?

— Ну, мало ли… Стас, первым делом надо поменять замки.

— Это точно!

— И еще… Думаю, мы зря сюда ночью приперлись…

— Почему?

— Потому что тот, кто здесь бывает и делает дырки в стене, не станет это ночью делать и будить весь подъезд. А днем в квартире, где предстоит ремонт, никакой шум подозрений не вызовет!

— Здраво рассуждаешь! Что ж, в таком случае нас обязательно постараются отвадить от квартиры… Мы этим типам мешаем, и они, если уже в курсе наших планов, могут сюда любую пакость подкинуть, вплоть до бомбы…

— Ну прямо! — недоверчиво улыбнулся Денис. — Но что-то в этом есть… Надо быть очень осторожными!

— Значит, ты думаешь, нам не стоит тут сегодня оставаться?

— А черт его знает… Раз пришли…

— Ну, нет! Что-то у меня совсем охота пропала тут ночевать! — поежился Стас. — Ты прав, это бессмысленно!

— Конечно, привидениями тут и не пахнет! Они обои со стен, как правило, не срывают. А вот завтра, перед тем как начать работу, надо будет очень внимательно все осмотреть. И на фиг мы жратву покупали?

— Не беда! Оставим тут. Завтра пригодится.

— Кому? — зловеще спросил Денис.

Стас вздрогнул.

— Как кому? Нам. Ладно, пошли отсюда!

— Ага!

И они пулей выскочили из квартиры. У лифта стоял Мелешин в элегантном пальто.

— А, молодые люди! Все сделали?

— Да!

Они вместе спустились вниз.

— Вам куда, юноши? Могу подвезти! — радушно предложил писатель.

Денис и Стас обрадовались и сказали свои адреса.

— Отлично! Садитесь!

Они с радостью уселись в новенькую «девятку». «Интересно, куда это он едет на ночь глядя?» — подумал Денис. И, словно в ответ на его вопрос, Мелешин сказал:

— Я начинающий водитель! Вот и тренируюсь по ночам, когда машин мало! А днем пока ездить боюсь. Жуткое движение!

Стас вздрогнул. Он терпеть не мог ездить с неумелыми водителями. Но теперь уже ничего не поделаешь.

Тем не менее Василий Константинович доставил обоих целыми и невредимыми.

* * *

На другой день после уроков вся компания отправилась на Фрунзенскую набережную. Стас, Даша, Оля, Петька и Игорь Крузенштерн. Денис тоже прибыл вовремя. Стас ни словом не обмолвился о вчерашнем посещении квартиры. Пока все переодевались в затрапез, он шепнул Денису:

— Темную комнату возьмем на себя, не нужно им ничего знать!

— Точно! Но давай для начала проверим, нет ли изменений?

Петька краем глаза заметил, что Стас шушукается с Денисом.

— У вас что, новости? — как бы между прочим спросил он.

Денис не мог врать Петьке.

— Ага, — кивнул он и шепотом рассказал о вчерашнем.

— Ну и ну! — прошептал Петька и бочком, чтобы не привлекать внимания, пробрался в темную комнату. — Да, дела! — озадаченно почесал он в затылке. — Странно, почему эта дыра внизу?

— А где она должна быть? — спросил Денис, но тут раздались голоса девочек.

— Стасик!

— Петька!

— Где вы?

— С чего начнем?

Стас вышел к ним.

— Значит, так! Вы начинайте вот с той комнаты! Обрывайте обои и складывайте в мешок! — Он протянул Игорю большущий полиэтиленовый пакет, который ему дала тетя Витя. — А Игорек пускай выносит его на помойку!

— А где тут помойка?

— Идем, я тебе покажу!

И работа закипела. Девочки весело, хоть и не без труда, отдирали старые обои.

— Да, на совесть поклеено! — заметил Игорь. — Мы когда ремонт делали, они у нас прямо отваливались под руками, а тут вон как отдирать приходится! — Он не ждал, пока девочки набьют мешок, а работал наравне с ними, чем снова восхитил Олю.

А Стас, Денис и Петька закрылись в темной комнате.

— Так где, по-твоему, должна быть дыра? — спросил Денис, когда они остались втроем.

— Не знаю, но если предположить, что там было что-то спрятано… допустим, маленький сейф, то его обычно скрывают под картинами, а в таком месте картин, сам понимаешь, не вешают.

— Что-то не похоже на сейф, — заметил Стас. — Слушайте, а может, здесь просто обвалилась штукатурка? Сама по себе?

— Ага, и обои сами по себе кусками оборвались! — хмыкнул Петька.

— Тоже верно! — согласился Стас.

Тем временем мешок быстро наполнялся.

— Пойду вынесу! — сказал Игорь, подхватив мешок, и вышел из квартиры.

По лестнице как раз поднимался какой-то мужчина в поношенной куртке.

— Эй, парень, ты что тут делаешь? — спросил он Игоря.

— Ремонт! Вот, обои обдираем! — простодушно сообщил Игорь.

— Уже?

— Уже!

Игорь вызвал лифт, втащил туда свой мешок и уехал вниз. А мужчина на цыпочках приблизился к приоткрытой двери и прислушался. До него донесся гул голосов, эхом отдававшихся в пустой квартире.

— Черт бы вас побрал! — пробурчал мужчина себе под нос. Потом сбежал вниз по лестнице и у дверей вновь столкнулся с Игорем.

— Слушай, пацан, вы от какой фирмы работаете?

— Мы не от фирмы, мы так, сами!

— И у вас все такие… молоденькие?

— Да, можно сказать, молодежная бригада!

— А вы много берете за работу?

— За работу? — удивился Игорь.

— Ну да, за работу! — уже с раздражением спросил мужчина.

— А почему вы спрашиваете? — насторожился вдруг Игорь, сам не зная почему.

— Да я хотел, честно сказать, переманить вас к себе! Тут у вас работы прорва, квартира огроменная, а у меня однокомнатная! За два-три дня справились бы, самое большое — за неделю! А я вам полтора куска отвалю! Поди кисло! Никто и не узнает! Подработать всегда хорошо, без приработка не проживешь! А? Парень? Что скажешь?

— Ну, я сам ничего не скажу! Я не главный… А потом… Нет, у нас времени мало! Всего две недели, а работаем мы после школы! Так что, извините!

— Ну, на нет и суда нет! — чему-то вдруг обрадовался мужчина. — Бывай, парень! Счастливого ремонта! — И он убежал.

Игорь недоуменно пожал плечами и вызвал лифт.

— Крузик, тебя за смертью только посылать! — закричала Даша. — Куда ты провалился?

— Да так, задержался просто! Ого, сколько вы мне уже наготовили! — и он принялся набивать пустой мешок.

Через два часа со старыми обоями было покончено. Игорь вынес последний мешок. Решено было сделать перерыв и подкрепиться. Тетя Витя и Олина бабушка снабдили их на славу! Пирожки, бутерброды, сваренные вкрутую яйца, помидоры.

— Кайф! — сказал Петька. — Обедаем, как настоящие маляры! Клевота!

— Да, вкусно! — согласилась Оля.

— Между прочим, мы и есть настоящие маляры! — заявил вдруг Игорь. — Нас уже даже переманить хотели! — засмеялся он.

— Как переманить? — удивилась Оля.

— Да тут один мужик предлагал за три-четыре дня отремонтировать однокомнатную квартиру и обещал полторы тысячи.

— Кто? Какой мужик? — завопил вдруг Петька. — Где ты его взял?

— Я? На лестнице встретил!

— Он что, тут живет?

— Да вроде нет… Понимаешь, я вышел с первым мешком на площадку, а тут он идет… — Игорь подробно пересказал друзьям свой разговор с мужчиной в поношенной куртке.

Стас, Денис и Петька переглянулись.

— Да в чем дело? — нахмурилась Даша. — Вы что-то от нас скрываете? Стас, это как-то связано с табачной вонью?

— С какой вонью? — растерялся Игорь.

Стас задумался. Придется, видно, все рассказать. Вот ведь Игорь ничего не знал и, кажется, наделал глупостей… И он поведал друзьям все, что ему было известно.

— Да, хорошие дела! — почесал затылок Игорь. — Выходит, я ему точнехонько объяснил, когда мы тут бываем! Но откуда же я мог знать?

— Не мог, старик, конечно, не мог! — успокоил его Петька. — А между прочим, нет худа без добра! Мы вот прямо завтра и выясним, кто он такой! Завтра, если помните, суббота, и в большинстве школ теперь по субботам учатся!

— Ты думаешь, он завтра сюда сунется? — усмехнулся Денис. — Ни фига подобного! Он прекрасно скумекает, что мы тут завтра целый день проторчим! И послезавтра тоже. А вот в понедельник с утра он сюда явится как миленький!

— Он, кстати, и сегодня вечером может заявиться! — заметила Даша. — Что называется — под шумок. Кто там разберет: мы это или кто-то другой.

— Дашка, голова! — завопил Петька. — Надо сегодня кому-то здесь остаться.

— Вот и оставайся! — буркнула Даша. — Интересно, что мне твоя мама скажет?

— Это да! — кивнул Петька. — Мама точно житья не даст.

— Я знаю, что делать! — заявил Денис. — Ну, конечно, в понедельник с утра тут кто-то должен быть, это мы решим. А сегодня вечером мы оставим в темной комнате диктофон. У Бориса есть клевый! Включается от звука голоса и пишет чисто…

— Он у тебя с собой? — удивилась Оля.

— Нет, но смотаться за ним несложно.

— Но где его тут спрятать, комната ведь голая… — пожал плечами Стас.

— Не такая уж и голая. Не потащим же мы домой это тряпье — сложим в кучу в углу. Вряд ли он ее разгребать станет. У него тут какие-то свои дела! — сказала Оля.

— Послушайте, это все ерунда! Вы что думаете: он войдет сюда и начнет прямо на диктофон наговаривать: «Я такой-то, пришел сюда затем-то!» В лучшем случае он выругается. Без толку это! — вздохнула Даша.

— А что же — ждать до понедельника? — растерянно спросил Петька, которому, как всегда, было невтерпеж.

— Нет! Все очень просто! Петька, Игорь и девочки поедут домой, а мы со Стасом останемся на ночь, — решительно заявил Денис. — Я сейчас один, а Стасу, думаю, несложно будет убедить тетю Витю, что мы полны трудового энтузиазма и потому переночуем здесь. Зачем терять время и силы на дорогу?

— Молодец, Денис! Отлично придумано! — хлопнул в ладоши Стас. — Именно так мы и поступим.

— Я бы остался с вами, — сказал Игорь, — но мои родители меня не поймут.

— Лишнего народу не требуется, — засмеялся Стас. — Хватит нас с Денисом.

— Но как же вы тут спать будете? На чем? На голом полу? — ужаснулась Оля.

— Зачем? Я им спальники привезу, — сказал Игорь. — У меня их два! Только для этого мне надо будет смотаться домой, пока родители не вернулись с работы. Они мне, конечно, и так разрешат взять спальники, но зачем лишние разговоры?

— Отлично! — сказала Даша. — Тогда поезжайте с Олей прямо сейчас. — Она знала, что Оля неравнодушна к Игорю, а тот на нее и не глядит.

— С Олей? — удивился Игорь. — Что, я один не довезу? Глупости какие.

«Вот дурак», — подумала Даша. Оля от обиды закусила губу: слепой он, что ли? Но обе промолчали.

Игорь отправился домой. А ребята принялись за работу. Для начала решили вымыть потолки. Это оказалось совсем нелегким делом, тем более что у них не было стремянки.

— Так не пойдет! — заявил Стас. — Мы идиоты набитые! Я сейчас схожу к соседям — вдруг у них есть стремянка.

Дверь ему открыла жена Мелешина.

— А, сосед! Что-то понадобилось?

— Добрый день, у вас случайно нет стремянки? Мы думали, она нам завтра только понадобится…

— Стремянка? Есть стремянка. На балконе. Только ты сам иди и возьми. Она тяжелая!

Стас прошел за нею на балкон и взял стремянку.

— Мы вам ее сегодня же вернем, а завтра привезем свою.

— Не нужно. Пусть она будет у вас. Зачем тащить вещь откуда-то, если она и так тут есть? — улыбнулась женщина.

— Спасибо, но мне неудобно…

— Неудобно? Глупости! Очень даже удобно! Неудобно тащить стремянку без машины с другого конца города. Если что еще понадобится — заходи, не стесняйся. Соседям надо помогать!

— Спасибо вам большое! Вы так нас выручили!

— Да ерунда, о чем тут говорить.

Стас ушел, до глубины души тронутый таким вниманием незнакомой женщины. «С соседями нам точно повезло, — подумал он. — Хорошо бы еще разобраться с таинственным мужчиной…»

Стас влез на стремянку, однако до потолка не доставал.

— Стасик, не мучайся, подождем Игоря, — сказала Оля.

— Да отвяжись ты со своим Игорем, — буркнул Стас.

Оля надулась.

— Стасик, не нервничай, — успокоила его Даша. — Сейчас все сделаем!

И она принесла данную ей тетей Витей палку с губкой на конце.

— Вот, теперь я поняла, зачем эта дрына!

— О! То, что надо! — обрадовался Стас, и дело пошло.

Вскоре Даша крикнула, чтобы он остановился.

— Погоди, мы мало газет положили!

Они с Олей собрали с пола мокрые перепачканные газеты и настелили новые в несколько слоев.

— А то можно так пол испортить, что не отдраишь!

Даша ассистировала Стасу, а Петька, Оля и Денис шпаклевали неровности и трещины на стенах.

— Хорошо, что меня в левое плечо ранили, — заявил вдруг Петька, — а то не смог бы работать… А вот интересно, кто будет штукатурить стенку в темной комнате? Там шпаклевкой не обойдешься!

— А вот вы со Стасом поймайте этого мужика и заставьте его штукатурить, — засмеялась Оля.

— А что? Отличная идея! — воскликнул Петька. — Один пускай его сторожит, а другой — за материалами мчится. Для штукатурки!

Вскоре вернулся Игорь с двумя спальниками и взялся помогать Стасу. С ним работа пошла куда быстрее. Он это делал не в первый раз.

Покончив с потолком в одной комнате, они решили, что на сегодня хватит.

— Белить будем завтра, — сказал Стас.

— Погоди пока с побелкой. Еще зашпаклевать надо, — сказал Игорь. — А вы чем белить собираетесь? Мелом или же водоэмульсионкой?

— Водоэмульсионкой! — ответил Стас.

— А валик есть?

— Чего нет — того нет, но мы купим! — воскликнула Даша.

— Не надо! — решительно заявил Игорь. — У нас есть отличный валик! Отец заказал в телешопе. Я принесу.

— Ладно, давайте сматывайтесь побыстрее, — торопил их Стас. — Уходить будете с шумом, но никаких прощаний — все должны думать, что тут никого не осталось.

Действительно, ребята быстро привели себя в порядок, переоделись, тихонько простились с Денисом и Стасом и с шумом вывалились на лестницу. Денис и Стас остались одни. Был уже десятый час.

— Ну и наломался я сегодня, — пожаловался Стас, потирая плечи. — По-моему, самая мерзкая работа — мыть потолки!

* * *

Тетя Витя очень удивилась, увидев, что Даша вернулась одна.

— А Стасик где?

— Они с Денисом там ночевать остались.

— Зачем?

— Шпаклевкой увлеклись. И потом завтра же — суббота. Решили не терять времени!

— Ишь ты! Деловые! А ты кушать хочешь?

— Чаю хочу. С лимоном. И побольше.

— Иди на кухню. И все мне сейчас расскажешь, что вы успели.

Даша, прихлебывая горячий чай, во всех подробностях рассказала тете Вите о начале ремонта, разумеется, умолчав о подозрительном мужике. К концу рассказа ее так разморило от горячего чая, что язык начал заплетаться.

— Ну все, хватит, иди, ложись! Намаялась, бедняжечка!

Даша забралась в постель. Тетя Витя подоткнула ей одеяло, перекрестила на ночь и погасила свет. «Как хорошо, что есть тетя Витя», — с благодарностью подумала Даша и провалилась в сон.

* * *

Петька же, наоборот, никак не мог уснуть. Его трясло от обиды. Там, на Фрунзенской, происходит что-то таинственное, интересное, а он должен тут валяться, как последний идиот! Можно, конечно, сейчас встать и тихонько смотаться из дому. Но… Во-первых, если мама об этом узнает, скандал будет такой, что его вообще на цепь посадят! Не позволят встречаться с ребятами, и из этого может проистечь много всякой дряни. Но это еще с полбеды! Он готов был бы рискнуть… Его останавливало лишь то, что он может все испортить! Вдруг его приход только помешает ребятам? Вдруг он появится в самый неподходящий момент? Позвонить Денису на сотовый? А вдруг звонок выдаст их присутствие в квартире? Нет, нельзя! Видно, придется ждать утра. Тяжело вздохнув, Петька повернулся на другой бок и попытался уснуть. Не тут-то было! Тогда он зажег свет, взял очередной том Незнанского и вскоре забыл обо всем, увлекшись новыми приключениями Александра Турецкого.

* * *

Стас и Денис тоже здорово притомились. Поужинали пирожками, запивая их пепси-колой, затем расстелили в самой дальней комнате спальные мешки.

— Слушай, Стас, а мы не продрыхнем все на свете?

— Нет, я чутко сплю! А давай к двери табуретку поставим. Если он ее откроет, табуретка упадет…

— Дешево и сердито! — рассмеялся Денис и отнес в прихожую табуретку. Но потом решил, что от падения табуретки они могут и не проснуться, и поставил к двери стремянку. Если она упадет, то они проснутся сразу. После этого маневра Денис с наслаждением залез в спальник и мгновенно уснул, Стас последовал его примеру.

Они спали уже больше двух часов, когда дверь тихонько приоткрылась. Человек, стоявший за дверью, сразу сообразил, что там какое-то препятствие. Просунул руку, нащупал стремянку и тихонько ее отодвинул. Прислушался. Потом вошел, прикрыл за собою дверь. Опять прислушался. Потянул носом воздух. Привыкнув к темноте, заметил на вешалке две куртки. Достал из кармана фонарик, скинул туфли и в одних носках пошел по квартире. Увидел спящих ребят, которые, конечно же, не проснулись, и покачал головой.

— Гаденыши! — прошептал мужчина и отправился в темную комнату. Там он зажег свет и осмотрел дыру в стене. — Нет, гаденыши, не для того я столько ждал этого момента… чтобы вы мне помешали. Придется вас отсюда выкурить!

Затем он замерил дыру, сделал еще какие-то пометки на стене, потом задумался. Через несколько минут он снова подошел к дверям комнаты, где сном праведников спали Денис со Стасом, достал из кармана две маленькие коричневые пирамидки, положил на жестяную крышку от консервной банки, крышку опустил на пол у двери, щелкнул зажигалкой, зажег обе пирамидки, которые не загорелись, а лишь начали тлеть, зажал рукой нос и выбежал из квартиры.