Нить души

Екатерина Викторовна Неженцева, 2019

После смерти жизнь только начинается! Об этом я узнала, когда отказалась забыть себя и уйти на перерождение. Мне подарили второй шанс на жизнь в новом мире, где тесно переплетаются магия и высокие технологии. Правда, попросили за это самую малость: стать приманкой для демонов, обуздать сущность элементаля, научиться дышать под водой и не бояться змей! Как при этом остаться хрупкой девушкой, когда тебе приходится изображать парня? Встретить свою судьбу и заставить бога полюбить? Меня зовут Кира. Мне двадцать четыре года. И я расскажу вам, как мне всё это удалось.

Глава 2

Стоило Шану исчезнуть, как на меня навалилась тоска. Я ещё раз печально глянула на своё отражение, плюнула в сердцах, и направилась оттирать грязь от «кокона». Спустя два часа чувство обречённости исчезло вместе с вонью, которая от меня исходила. Закутавшись в тёплый плед, я сидела перед странным прибором и подозрительно его рассматривала.

Магман — так Стив назвал этот агрегат, сокращенно от «Магический манипулятор». Несмотря на то, что внешний вид магмана не внушал доверия, удивить меня он смог. Небольшая, длиною с мой указательный палец, тонкая пластина, которая при включении создавала нечто на подобии голографического 3D изображения. Управлять этим чудом магической техники можно было силой мысли. Правда, также присутствовала функция ручного режима, что меня несказанно обрадовало.

Активировался он с помощью магического импульса. Но, если магман приобретал обычный человек, то была возможность использовать артефакт накопитель. В этом случае управление осуществлялось исключительно руками — сейчас был именно такой момент. Стив включил мне сеть, что-то типа нашего интернета, после чего оставил ковыряться в информации.

Прежде чем приступить к изучению моего нынешнего места жительства, я попыталась достучаться до памяти предыдущего владельца тела. Только воспоминания, которые неохотно всплывали в голове, говорили о том, что существо было условно разумным. Оно запоминало лица, голоса, действия, но не понимало, что всё это значит.

Всю свою, надо сказать очень короткую жизнь, оно провело в лаборатории, где его и создали. Каждый день в течение года, его и таких же бедолаг, заставляли пить неизвестные таблетки и подвергали жутким процедурам. Но в один из вечеров существо просто списали в утиль — видимо, когда очередной тест не дал нужных результатов. Точно я не разобралась, слишком обрывочные и размытые образы остались в этом теле.

Процесс уничтожения таких особей был ужасным. Эти существа были очень выносливыми и с потрясающей регенерацией. Более того, по достижении определённого возраста они становились практически неуязвимыми к магии. И пока существа не повзрослели, их забивали, как скот.

Кто это делал и зачем, понять я не смогла. Мне стало дурно от этого кошмара, и я решительно закрыла воспоминания, предпочитая забыть. Жаль, конечно, что не получится почерпнуть ничего полезного из этого тела. Но лучше опираться на собственный опыт и знания из прошлой жизни, чем вспоминать пытки. Сделав глубокий вдох, я решительно ввела запрос в магман и окунулась в мир информации.

Планета Мирия являлась четвертой от местного Солнца. У неё имелись три спутника — Ниран, Шанри и Селена. Увидеть их все одновременно было очень сложно, поскольку самый крупный — Шанри, закрывал собою остальные в течение трёх лет. Каждые три года, когда в небе становились видны все спутники, устраивались массовые гуляния. Связанно это было с религией, в которую я особо не вникала, потому что с меня хватило личного знакомства с богом.

В этом мире не было деления на страны и государства — всем управлял Анклав. Добились этого не так давно, всего пятьдесят лет назад. Именно тогда, две проживающие в Мирии расы смогли найти взаимопонимание. Люди и ниранцы существовали на этой планете с незапамятных времён, но их всегда разделяло существенное отличие в образе жизни. Люди жили на суше и дышали воздухом, а ниранцы обитали в воде и долго находиться на суше не могли.

Для обеих рас всё изменилось, когда боги подарили магию абсолютно всем обитателям Мирии. Люди сразу попытались захватить океаны, ниранцы же решили, что у них больше прав на сушу. Тогда началась первая и последняя «Большая Война». Боги осерчали и отобрали силу у всех, кто жаждал наживы и рвался к власти не осознавая ценность жизни. Тут же обе расы лишились своих предводителей и был заключён мирный договор.

С тех пор люди и ниранцы начали учиться существовать бок о бок на одной планете, и надо признаться у них получилось. Постепенно всё пришло в состояние гармонии. Отстраивались города для ниранцев на суше, для людей начали строить целые поселения под водой. Обмен знаниями принёс свои плоды — на Мирии начался расцвет культуры и науки.

Так продолжалось до тех пор, пока одному умнику, по имени Лоранс Гриз, не пришла в голову мысль создать идеальную расу. К тому времени сменилось не одно поколение, лишённые магии существа пошли по пути развития технологий. Маги им всячески помогали и тщательно контролировали процесс. Они стали той преградой, которая не дала уничтожить природу и загрязнить планету. Все технологии, которые придумывали для уничтожения себе подобных, исчезали вместе со своим изобретателем.

Вот только создание жизни никто не счёл опасным, ведь Гриз преподнёс всё очень разумно.

Вначале он предложил способ увеличения срока жизни для простых существ, и эта новинка прошла на ура. Маги жили долго — около пяти столетий — а вот остальные доживали максимум до ста двадцати лет, поэтому продление жизни стало весьма актуальным.

Далее он предложил облегчить деторождение, что тоже все поддержали. Технология вынашивания плода (впоследствии названная ТВП), убрала все риски, связанные с беременностью. Благодаря ТВП все желающие смогли стать родителями и более того, появилась возможность заранее выбрать пол ребёнка. Лоранс Гриз стал настоящим героем в глазах двух народов и все его новые идеи встречали рукоплесканием и восторженными возгласами.

Но следующий шаг учёного поверг всех в ужас. Гриз попытался искусственно создать полукровку — смесь человека и ниранца.

Дело в том, что хоть люди и ниранцы биологически были вполне совместимы, у них всегда рождались дети одного вида. Чаще всего дети смешанных пар были людьми, намного реже ниранцами. Случаев смешения генов не было ни разу в истории существования рас.

Гриз убедил всех, что создание полукровок пойдёт на благо и значительно увеличит возможности будущих поколений. Колебались все не долго, поскольку учёный уже не раз доказал, что его эксперименты приносят только положительный результат. Разрешение было получено и Лоранс Гриз закрылся в своей лаборатории. Только в этот раз что-то пошло не так…

Итогом эксперимента стали странные существа, которые не доживали до трёх лет. Они были уродливы и не обладали даром. Изначально полукровки были похожи на ниранцев до момента полового созревания, то есть находились в своеобразном коконе. А вот в момент перехода из подросткового периода, скинув внешнюю оболочку, на свет появлялись искорёженные человеческие тела.

Увидев этот ужас, Гризу запретили проводить дальнейшие эксперименты. Все наработки и документацию уничтожили, а самого учёного подвергли критике, совершенно позабыв о его вкладе в развитие науки. Такого удара Гриз не смог перенести и покончил с собой — никем не понятый и всеми брошенный — а оставшихся существ утилизировали.

Задумчиво глядя на голографическую фигурку существа, возникшего над столом, я приблизила изображение и выдохнула с облегчением. У нас однозначно было что-то общее, но мы существенно отличались — они были прекрасны по сравнению со мной.

Я тяжело вздохнула, постаралась думать о своём уродстве, как о временном неудобстве и открыла продолжение. Взгляд упал на название страницы «История древнего мира для младших классов», отчего стало смешно. «Дожилась, Кира, информацию воспринимаешь только из источников для детей», — мерзко захихикал мой внутренний голос. Только смех быстро исчез, потому что взгляд выхватил слово «бездушные».

Оказалось, что вся история с Лорансом Гризом имела самые жуткие последствия, с которыми обитатели Мирии сталкиваются до сих пор. Его идею подхватила кучка магов-энтузиастов. Они создали «Братство вечной жизни» или по-другому «Сообщество идеальных». Чего они только не творили! Эксперименты были один страшней другого и с каждым годом становилось всё хуже. Их пытались поймать и обезвредить, но, когда твой противник обладает таким же даром, как и ты, это становится в разы сложнее.

Кстати, именно тогда была основана военная академия Римилова (ВАР). Название она получила в честь идейного вдохновителя и основателя, который был величайшим магом прошлого. Именно он вовремя понял, что для борьбы с себе подобными необходимо больше знаний и умений. В академии начали собирать все знания, которые семьи магов хранили друг от друга в тайне веками.

Ниранцы решили не отставать и создали свою Ниранскую академию магии (НАМ). И началась если выражаться по-русски «гонка вооружений». Учебные заведения вырастали, как грибы после дождя, что дало возможность выбора и усложнило задачу по поимке «Братства». Знания стали доступны абсолютно всем, а разобрать, кто из адептов принадлежит к тайному обществу никто не мог.

Некоторые выходцы из высших учебных заведений прониклись идеей «Братства» жить вечно в идеальном теле. Да. Именно так. Если Гриз был просто сумасшедшим учёным и мечтал об утопии на Мирии, то маги «Братства» оказались настоящими фанатиками. Они начали искать способ не только создать идеальное тело, но и переселить в него душу. Ещё бы, такая возможность! Сотворил себе оболочку, переселился и живи вечно.

Когда тела мёртвых полукровок начали находить каждые выходные, маги взвыли и пошли на поклон в храмы. Боги их внимательно выслушали, сообщили, что люди сами виноваты и послали их куда подальше. Ниранцев ждало то же самое. Здешние Боги, по словам историков, не отличались добрым нравом и не проповедовали прощение после раскаяния. Но, возможно, никто и не раскаялся по-настоящему.

Тогда ВАР сделали закрытым учебным заведением, где начали готовить магов специального назначения. Тех, кто не перейдёт на сторону врага и, получив диплом, не ринется за вечной жизнью. Попасть в эту академию можно было лишь двумя способами: первый — если за тебя поручится один из выпускников; второй — наличие необычных способностей.

Спустя несколько лет, специалисты, вышедшие из ВАР, всё же смогли прижать «Братство». И тогда один из магов-отступников — так их называли в магической среде — попытался дать отпор. Для усиления своих способностей, он рискнул и провёл ритуал по переселению души, в надежде получить бессмертие. К тому моменту, отступникам удалось создать полукровку, которая была необычайно выносливой, обладала магией и почти не поддавалась чужим чарам.

Итогом ритуала отступника стал бездушный. Обе души — и мага и полукровки — улетели на перерождение, оставив после себя пустые оболочки. Вот на этом и закончились извечные споры на тему «что произойдёт, если лишить тело души». Отступник и полукровка устроили такую резню в маленьком городке, что там до сих пор каждый год скорбят о жертвах.

ВАРы очень быстро справились с отступником. На него поставили печать подчинения и отправили на рудники, добывать дилирий — очень нужный металл, способный блокировать магию. А вот с полукровкой всё было намного сложнее и печать не помогла.

Каждое пущенное заклинание полукровка поглощал, а следом начинал атаковать магов в ответ их же магией. Так все узнали, что полукровки способны перенять чужой дар. Стоит им один раз испытать на себе действие заклинания, как они становились счастливыми обладателями того или иного дара.

Закончилось всё печально. Хоть полукровку и уничтожили, но тогда погибло много сильных магов. После исторического боя испугались даже отступники. Они быстренько уничтожили все образцы и расформировали «Братство». Терять душу и жизнь из-за экспериментов, никто не захотел.

И жить бы всем да радоваться, но спустя месяц, после этих событий, в морге поднялся первый бездушный. Что там перепутал отступник-недоучка в своём ритуале, по сей день никто так и не понял. Но с тех пор время от времени мёртвые маги начали подниматься и нападать. Оказалось, что они вытягивали энергию из живых, чтобы поддерживать подобие жизни в своих телах. У магов забирали силу, у обычных людей — жизнь.

Поразмыслив, маги создали для бездушных лагеря — этим они решили проблему добычи дилирия. Проблема заключалась в том, что люди — неважно маги или нет — сходили с ума, попадая на рудники. Техника там очень быстро выходила из строя, что в итоге сделало добычу слишком дорогостоящей. Вспомнив свой мир, я хмыкнула. Ведь явно появлению бездушных, многие в тайне очень обрадовались. Добыча ценных ресурсов при помощи мертвецов — это весьма выгодно.

— Итак, что мы имеем, — пробормотала я вслух.

На меня тут же глянул Стив и пришлось отказаться от любимой привычки размышлять вслух.

Получается, меня переселили в тело одной из полукровок. Зачем? Кстати, Шан сказал, что я самое прекрасное существо. Верится с трудом, судя по тем изображениям, которые сейчас мелькали передо мной. Да и с академией всё неясно. Каким образом он собрался запихнуть меня туда? Вопросы нарастали подобно снежному кому. Но ещё очень заинтересовало, почему Шан думает, что никто не признает во мне полукровку?

Следующий запрос в сеть был закономерным — ниранцы. Надо сказать, существа были очень схожи с людьми внешне. Отличия заключались: в цвете кожи, у ниранцев она была белоснежная с приятным перламутровым блеском; глаза были исключительно синие, без белков; уши, слегка заострённые к верху; перепонки между пальцами на руках и ногах; волосы всех оттенков синего и жабры, куда ж без них.

До полного полового созревания, лет восемнадцати-девятнадцати, ниранцы находились в коконе. Он защищал их от воздействия окружающей среды и множества травм, потому что тело маленького ниранца было очень хрупким. Я с удивлением посмотрела на 3Д модель ниранца — практически точную свою копию. Только нормальную, не изувеченную, как моё новое тело и с небольшими отличиями.

Внезапно у меня сильно разболелась голова, а перед глазами всё поплыло. Откинувшись на спинку дивана, я прикрыла глаза, и моё сознание затопили воспоминания прошлой хозяйки.

Айна 7521, такое имя мне дали при извлечении из контейнера. Меня держали в прозрачном светлом боксе, где постоянно что-то пищало и мигали огоньки. Я люблю огоньки, они красивые. Раз в день меня водили в страшную комнату. Там была боль. После, хозяева — так они называли себя — если были довольны моим поведением, разрешали погрузиться в воду. Воду я люблю больше огоньков.

Долгое время мне было всё равно, что со мной делают — пока не пришёл Он. Впервые увидев Его, я испугалась. У Него не было лица, как у остальных, оно было будто смазано и пряталось в темноте, которая внимательно меня изучала. Но Он что-то сделал, притронулся к моей руке, и я начала пробуждаться.

Многое стало понятным с тех пор. Прозрачные стены — это стекло. Вода, налита в бассейн. Комната, где причиняют боль — лаборатория. Всё это я услышала от учёных, которые по-прежнему требовали, чтобы мы называли их «хозяева». Я называла, потому что за непослушание меня держали в боксе — комната за стеклом. Но настоящим наказанием был запрет на погружение в воду, а это меня убивало.

Здесь оказалось очень много таких же существ, как я. После Его визита нас начали запускать в бассейн по двое. Больше всего мне нравилось плавать с Айной 7513. Нам было весело и приятно вместе. Она также начала понимать многие вещи, и мы начали разговаривать.

Он приходил к каждой из нас один раз в семь дней, прикасался к руке, заставляя понимать больше. Первое время Он пытался с нами разговаривать. Правда, хозяева быстро научили, что мы должны молчать — ещё до того, как пришло «понимание». По этой причине при встрече с Ним, я только улыбалась. А ещё каждый раз ждала, когда Он прикоснётся к моей руке. В такие моменты, появлялось ощущение, что меня погружают в прохладную приятную воду.

В тот день, я проснулась от звука голосов.

— Я говорю тебе, они стали разумными! У него получилось. И он хочет создать разумное существо, а не оболочку для переселения!

— С чего ты это взял?

— Слышал, как две уродины разговаривали сегодня в бассейне. Мило чирикали, делясь друг с другом, как прошёл их день!

— И что ты предлагаешь?

— Сам знаешь.

Раздался шипящий звук открывающейся двери и ко мне вошли хозяева. А дальше начался кошмар. На моей шее застегнули ошейник и внутри стало пусто. Затем меня повели в сторону комнаты, из которой никто не возвращался. Ужасно. Там были пятна крови, её запах и сухость. Появилась мысль, что меня наказывают. Я попробовала заговорить и пообещать, что больше не нарушу правила. Только после моих слов лица хозяев перекосились от ярости и пришла боль.

— Ты есть будешь? — раздался голос Стива, вырывая меня из воспоминаний.

Хватая ртом воздух, я расширенными от ужаса глазами посмотрела на парня. Стив заметил в каком я состоянии, поэтому быстро подошёл и взял меня за руку. Тихие слова постепенно доходили до моего сознания, и страх начал отступать.

— Всё хорошо. Ты в безопасности. Дыши глубже.

Под звук его голоса я делала глубокие вдохи и постепенно успокаивалась. Когда дыхание выровнялось, Стив улыбнулся мне и сказал:

— Пойдём завтракать?

— Уже утро? — я удивлённо глянула в сторону окна, где занимался рассвет. — Вот это почитала.

— Да уж, я тебя трижды звал, ты не реагировала, — хмыкнул парень.

Он поднялся с дивана, а у меня что-то не было желания есть, после всех ужасов, которые подкинула память.

— Спасибо, Стив, — пробормотала я, — но что-то аппетита нет.

— Сначала попробуй, а потом утверждай! — со знанием дела, заявил он.

Улыбнувшись, я решила последовать совету Стива, поэтому поднялась и направилась за ним к столу. Нравился мне этот парень. Он был позитивным, а мне этого сейчас очень не хватало. На столе уже стояли тарелки с едой. Странные зелёные штуковины радовали глаз идеально круглой формой. Я удивлённо глянула на Стива и поинтересовалась:

— Это что?

— Ты лиам ни разу не видела? — не менее удивлённо спросил он. — Овощ, очень полезный и питательный.

— Овощ, — задумчиво протянула я. — А мясо вы едите?

— Мы-то едим, а вот чтобы ниранец ел мясо…ни разу не слышал, — недоумённо посмотрел на меня Стив.

— Если дашь кусочек, даже увидишь, — усмехнулась, глядя на него.

Парень засмеялся и положил мне на тарелку жареное мясо. Схватив вилку и нож, я отрезала кусочек и положила его в рот. Нямка! Это самое вкусное мясо, которое я когда-либо пробовала. Кто говорил, что аппетит пропал? Не было такого! Овощ лиам по вкусу напоминал обычную картошку. Я очень быстро смела всё, что мне положили и довольно откинулась на спинку стула.

— Здорово! Первый ниранец в мире, употребляющий мясо! — выдал парень, не сводя с меня восторженного взгляда.

Кстати, глаза у него красивые — зелёные такие, как первая весенняя листва. Посмотрела на него уже по-новому. Выше меня на голову, правильные черты лица, немного массивный подбородок на мой вкус… А Стив-то красавчик! Крепкий, ни капли лишнего жира, одни мышцы.

— Слушай, а ты спортом занимаешься? — спросила я парня.

— Я в ВАРе учусь, — улыбнулся он, — там все спортом занимаются.

— О, кстати, почему туда женщин не хотят брать?

— Потому что женщина, хранительница семейного очага, — выдал этот малолетний шовинист. — Она должна сидеть дома с детьми, а не бегать за бездушными.

— И что, женщины согласны с таким утверждением? — удивилась я.

— Нет. Они всё равно поступают в академии, получают дипломы и затыкают мужиков за пояс, — рассмеялся Стив. — Но это молодое поколение. У нас как Анклав создали, произошли крутые перемены. И если простой народ уже давно откинул многие предрассудки, а также модель поведения предков, то среди элиты почти ничего не изменилось.

— Хочешь сказать, что в семьях богатеев, место женщины так и осталось у плиты и в спальне?

— Именно. Но, в том же ВАРе учится около сотни девушек, и некоторые из них реально круче многих парней, — обрадовал меня Стив. — Так что скучно тебе не будет.

— Откуда ты знаешь, что я туда собираюсь?

— Шанриан сказал, — парень задумчиво глянул на меня. — Но хоть убей, не понимаю, что он собирается делать! Извини, но тебя же изувечили, такое не спрячешь. А ты вроде как должна для всех исчезнуть.

— Поверь, я тоже в неведении, — мне стало грустно. — Стив, а как часто у вас боги к смертным домой заваливаются?

В ответ парень звонко рассмеялся и сообщил:

— Никогда, — и заметив моё недоумение объяснил: — Боги приходят только к жрецам. Я после окончания ВАРа, займу место своего отца — Верховного жреца. Конечно, порой боги могут показаться истинно верующему. Правда, раньше это происходило лишь в храме и на уровне подсознания.

Всё-таки странный у них мир, где боги спокойно общаются с людьми. У нас после такого общения, уже вызвали бы психиатра.

— Понятно, — кивнула я парню и улыбнулась, отчего Стива слегка перекосило. — Спасибо за завтрак. Наверное, мне лучше лечь поспать, иначе усну в самый неподходящий момент.

Поднявшись со стула, я направилась в спальню, буквально ощущая, как спину сверлит сочувствующий взгляд Стива. На душе было тоскливо, в мыслях постоянно мелькали жуткие картинки чужих воспоминаний. В общем, день был ужасно длинным и насыщенным. Я вымоталась эмоционально настолько, что хотелось лечь, закрыть глаза и проспать неделю минимум. Не удивительно, что уснула я мгновенно. Стоило закрыть глаза, как меня тут же унесло в царство Морфея.

К сожалению, спала я плохо. Постоянно снилась то вода, то полёт с балкона, то комната, запачканная кровью. Проснулась злая, как самка богомола! Хотелось откусывать головы налево и направо. Прошлёпав в ванну, шарахнулась от своего отражения и долбанулась головой об стену. Ну, это никуда не годится! Я же так с вечной головной болью ходить буду. Поскребла ногтем серую кожу и уныло произнесла:

— Слышь, кокон, отвалиться не хочешь?

За спиной послышался тихий приятный смех с лёгкой хрипотцой. Обернувшись, я увидела Шана, который смеялся, привалившись плечом к дверному косяку. Но заметив мой возмущённый взгляд, он сразу постарался взять себя в руки. Правда, в его синих глазах всё равно плясали смешинки, а уголки губ подрагивали.

— Как дела? Разобралась что к чему в этом мире? — поинтересовался бог.

— Немного. И от этого появилась масса вопросов, — хмуро глядя на Шана, я сложила руки на груди.

— Задавай, — благосклонно кивнул он.

— Зачем тебе понадобилась полукровка? Как ты собираешься меня воткнуть в академию, куда попасть сложнее, чем на приём к богу? Что будешь делать с моей внешностью? Ведь, ты не думаешь, что меня никто не признает?

— Хорошо подготовилась, — скривился Шан. — Давай умывайся и жду тебя за столом, там всё и объясню.

Он вышел из ванной, оставляя меня одну. Вот зараза! Не мог ответить на вопросы сразу? Закипая от злости, я быстро умылась. Хорошо, что волос нет! Расчёсывать не надо. Накинула халат, любезно выданный мне Стивом, и пошлёпала в столовую. Стив с Шаном сидели за столом, перед ними был развёрнут большой голографический экран, с которого на всех смотрела я.

— Ого! Я теперь знаменитость или это шоу уродцев? — поинтересовалась, усаживаясь за стол.

— Знаменитость и ещё какая, — процедил Шан. — Они ищут бездушного, который может изображать живого. Представляешь? Пресса съела это и не подавилась!

— Не хочу лезть не в своё дело, — сказал Стив, — но она кому-то явно очень нужна.

— Тоже мне, капитан очевидность, — фыркнула я.

Стив насупился, а Шан пристально посмотрел в мою сторону. Вот не нравится мне его взгляд! Совсем — от слова «вообще»! Задумчивое выражение на лице бога сменилось радостным. Он подошёл и, дёрнув меня за руку, потянул за собой в спальню.

— Сейчас мы всё исправим! — заявил Шанриан и меня окутал синий свет.

От нахлынувшего чувства эйфории перехватило дыхание, но длилось это ровно секунду, следом начался зуд. Чесалось всё от пяток, до макушки. Я начала хныкать, потому что не получалось пошевелить ни рукой, ни другой частью тела, чтобы унять этот зуд. И внезапно всё прекратилось.

Шан довольно меня рассматривал, и почему-то время от времени становился прозрачным. Уперев руки в бока, я хотела высказать ему всё, что о нём думаю, только меня нагло схватили за плечи и развернули к зеркалу. Весь запал исчез в тот же миг.

Я смотрела в зеркало на простого человеческого парнишку лет семнадцати, может чуть старше. Рост остался прежним, а вот всё остальное кардинально изменилось. Короткие рыжие, с красным отливом волосы, глаза орехового цвета. Среднее телосложение — не качок, но и не задохлик. Интересно, а что у меня в штанах? Хохот Шана был очень громким и издевательским. Отсмеявшись, он выдавил из себя:

— У тебя там всё то же, что было пять минут назад, извращенка. Такой тебя будут видеть только окружающие.

От стыда захотелось провалиться сквозь землю. Одно дело, когда ты думаешь о чём-то и другое, когда твои мысли беззастенчиво читает посторонний. Тем более, когда речь идёт о мужчине! Одно радовало, в моём прежнем мире часто приходилось бороться с застенчивостью и совестью — иначе не выживешь. Вот поэтому я быстро совладала с эмоциями и пробормотала мужским голосом:

— Интересный эффект. Я тоже так хочу! Оп и ты королева красоты!

— Такое, не сможешь…надеюсь, — проговорил Шан и отчего-то нахмурился.

— Слушай, а если ко мне кто-то прикоснётся? — задала я вопрос.

— Полная материальная иллюзия божественного масштаба. Без вариантов. Никто, кроме богов не поймёт, что это не твой настоящий облик, — произнёс Шан, не прекращая внимательно меня разглядывать. — Тебе имя придумать надо и документы сделать. Парень, по имени Кира звучит странно.

— Арик? — задумчиво протянула и отметила, что голос у меня приятный, хоть и мужской. Я повернулась к Шану, который не переставал меня рассматривать. — Что такого ты на мне увидел?

— Да так, ничего, — очень быстро сказал Шан. — Арик, в принципе можно. Полное имя Арикел Риад. Сойдёт! Документы будут вечером.

Он говорил всё это и постоянно мерцал, что меня очень раздражало. Зажмурившись, чтобы не видеть этого безобразия, я попросила:

— Прекрати.

— Ты о чём? — не понял Шан.

— Мерцать прекрати. В глазах рябит! — простонала я, что прозвучало очень странно. Мужским-то голосом.

— Хм. Стив, иди сюда! — громко позвал Шан.

Парень зашёл в комнату и замер с отвисшей челюстью, глядя на меня.

— Я мерцаю? — задал вопрос бог.

Медленно переведя взгляд на Шана, Стив отрицательно покачал головой.

— Понятно, — задумчиво протянул Шанриан.

— Ну, хоть кому-то понятно, — пробурчала я.

— Кстати, Стив, знакомься, — Шан указал на меня, — Арикел Риад, твой кузен. Завтра вы вместе отправитесь в ВАР.

— Понял, — кивнул парень. — Мне за ним присмотреть?

— Да. Могут возникнуть трения с адептами. Арик плохо знает местные порядки, — ухмыляясь, произнёс Шан.

— Без проблем. Помогу освоиться! — улыбнулся Стив и вышел из комнаты, оставив нас наедине.

— Надеюсь, такого ответа на вопрос «как мы тебя спрячем» достаточно? — хмыкнул Шан глядя на меня. — Что там дальше было по списку? Как ты попадёшь в академию? Просто. Тебя уже там ждут. Точнее, ожидают кузена Стива Риада. Их семью все знают, ценят и уважают, поэтому отказать не посмели. Учебный год начался неделю назад, но это не проблема.

— И что я там буду учить? — если честно, у меня был шок.

— То же, что и остальные. Полная военная подготовка и управление даром, — обрадовал меня Шан. — Ещё вопросы?

— Как я буду управлять даром, которого нет? — мило улыбнувшись, похлопала ресницами.

Шан поперхнулся и слегка побледнел. О как, значит, он тоже отлично видит сквозь иллюзию.

— У тебя есть дар, — бог утвердительно кивнул в подтверждение своих слов. — Вечером покажу тебе, как призвать магию. Остальное, поверь, ты очень быстро поймёшь. Особенность организма.

— Хорошо. Тогда последний вопрос, — я посмотрела в глаза Шанриану и тихо произнесла: — Зачем тебе живая полукровка?

Шан стал мрачнее тучи. Хмуро глянув на меня, он вздохнул и нехотя сообщил:

— Ты будешь приманкой.