Невеста для императора

Екатерина Богданова, 2020

Какая девушка не мечтает стать принцессой? Или получить сверхспособности? А выйти замуж за императора? Лично я о таком точно не мечтала, а поди ж ты – привалило счастье! Вот только принцесья действительность оказалась не такой безоблачной, как хотелось бы, жених – высокомерный и заносчивый, а ведьмовство в его империи вообще смертью карается! И как тут выжить бедной попаданке? Без русской смекалки, здорового пофигизма и завидной доли везения точно не обойтись!

Глава 9

И кто бы знал, с чего вдруг во мне проснулся героизм? Но поди ж ты, вылез!

— Амиля, иди, — прошептала, медленно обходя её и вставая перед собаками.

— Ваше выс-сочество… ой нельзя, — заикаясь, прошептала она в ответ.

— Чего нельзя? — шикнула я. — Собачек собой кормить?

Гончие зарычали, припав на передние лапы.

— Тихо, тихо, мои хорошие, — ласково прошептала я.

Собаки оскалились сильнее.

— Я вас там подожду! — взвизгнула Амиля, и рванула к лестнице.

А для гончих этот демарш сыграл роль старта, и они, радостно царапая лапами паркет, бросились на меня.

— Стоять! — закричала я, выставив перед собой руки и зажмурившись.

Секунды шли, а меня так никто и не погрыз. И только топот Амили где-то в отдалении нарушал дворцовую тишину.

Медленно приоткрыла глаза и поёжилась. Одна из собачек замерла как раз в паре сантиметров от моего лица. Замерли они обе, к слову, будто время остановилось. Но одна была ещё только на подходе, а вторая… так и зависла в воздухе в момент прыжка, прямо передо мной, свои гланды мне демонстрируя. И запах у неё из пасти был такой… специфический. Я чуть с шашлыком не распрощалась.

Отошла подальше от замерших гончих, оглядываясь по сторонам. Но вокруг никого не было. Только собаки в интересной композиции… А это что значит? Это значит, что коданула я… А мне ж нельзя! Меня же казнят!

Да как это вышло-то?! Как ни старалась, но так и не смогла почувствовать, как мне это удалось. Вообще ничего не ощутила. И что теперь делать? Как их обратно-то расколдовать? Не оставлять же так…

Помахала руками, напряглась до щекотки в носу, но собакам мои потуги были нипочём — они продолжали притворяться статуями. А мне как бы на месте преступления светиться не резон, удирать нужно, пока никто не увидел. Не пойман, не ведьма…

— Ну вы извините, собачки. Если что, это не я, — виновато улыбнулась пёсикам, пятясь к лестнице. — Я вас вообще очень люблю. Вы такие хорошие, миленькие, прям как мопсы.

Откуда-то сбоку послышалось рычание.

Я медленно повернулась и увидела ещё оду гончую. И эта псинка, в отличие от её подружек, ступором не страдала. Она вполне адекватно скалилась и рычала, намереваясь как минимум попробовать меня на вкус. Да что ж это за дворец-то такой?! На вечерний перекус даже сходить нельзя без угрозы для жизни!

— Стоять! — приказала я зверюге. — Ты не хочешь меня кушать, я ядовитая!

Собака попятилась и опустила голову.

— Так-то лучше, — прошептала, бочком двинувшись к лестнице.

Гончая следила за мной взглядом, но с места не двигалась. Уж не знаю — в колдовстве дело, или она просто с двинутой девицей связываться не захотела, но прокатило, и на том спасибо!

Уже взбегая по лестнице, услышала, как за спиной что-то шмякнулось и заскулило. Обернулась и облегчённо выдохнула — собаки отмерли.

Ускорилась на случай, если они вздумают преследовать ускользнувшую добычу. Вихрем пронеслась по коридору, сбавила скорость на подходе к своим апартаментам и практически на цыпочках прошла мимо спящих охранников.

— Ну что? — встретила меня вопросом Амиля, когда я ввалилась в гостиную и осторожно прикрыла за собой дверь.

— Плохая из тебя соучастница! — ответила я, привалившись спиной к двери.

— Мне замуж вас выдать нужно, а не вот это всё, — проворчала она, с трудом сложив руки на необъятной груди.

— А пошли спать, — предложила я. — Устала зверски.

— И то верно, — улыбнулась Амиля. — Сон всё по местам расставит. Вам помочь?

— Сама как-нибудь мимо кровати не промахнусь, — махнула я рукой, направляясь в спальню.

Ну и я промахнулась, в общем. Зависла в шикарной ванной: сначала душ приняла, после поплавала в маленьком бассейне пару минут, а потом в огромную круглую ванну с пеной залегла и сама не заметила, как уснула в ней.

***

Проснулась от прикосновения к плечу. Дёрнулась, открыла глаза и… от неожиданности ушла под воду с головой.

Вынырнула, отплёвываясь от воды и пены, и отползла подальше от края.

— Доброе утро, невеста, — хмыкнул Риард Беларийский, удобно устроившись на краю ванны.

— Невеста, но не жена же ещё! — пропищала я, прикрываясь руками.

— Ничего нового я не увидел, — заявил он.

Но я уже успела отметить, что пена на поверхности воды никуда не делась, так что он в принципе ничего, кроме головы и плеч, увидеть не мог.

— Вам не кажется, что это уже слишком? — спросила, нахмурившись. — А моих гончих зачаровывать не слишком?! — злобно спросил император, встав в полный рост и расправив плечи.

Какой же он всё-таки высокий и широкоплечий. Если снизу смотреть, так вообще глаз не оторвать. Хорош, как ни крути хорош!

— Я задал вопрос! — напомнил о насущном привлекательный, но заносчивый и высокомерный император.

— Не понимаю, о чём вы, — пожала я плечами, следя за тем, чтобы грудь оставалась скрыта пеной. — У вас есть гончие? Не знала…

— Мои гончие стали смирными, как приручённые псы! — возмущённо проговорил он. — И мне доложили, что ты посещала дворцовую кухню!

— И какая связь? — спросила я, упорно изображая недоумение. — Если ваши собаки пасутся возле кухни, то их приручили подкормом.

— Мои гончие едят только с моих рук! — рявкнул император.

— Тем более, я никого с ваших рук точно не кормила, — проговорила, подбираясь к краю ванны, где лежало полотенце.

— Хочешь, чтобы я поставил защиту от ведьмовства на весь дворец? — сощурился он.

— В данный момент я хочу, чтобы вы позволили мне выйти из ванной и объяснили, в чём обвиняете, — ответила, недвусмысленно указав ему взглядом на дверь.

— У тебя две минуты, — заявил император, и вышел, хлопнув дверью.

А я облегчённо выдохнула. Если только злится и возмущается, значит, у него нет доказательств. А с предположениями я как-нибудь разберусь. Будь женишок уверен, что это я его собачек испортила, разговор был бы другим.

Быстро выбралась из ванны, наскоро обтёрлась, закуталась в халат и соорудила на голове тюрбан из полотенца поменьше. Как так вообще вышло, что я уснула в ванне? Обычно такого за собой не замечала. А судя по порядком размокшей коже, я здесь не один час дрыхла, но вода так и не остыла, и пена не ушла. Шикарные у них тут условия, однако! Ни одному даже самому привилегированному СПА такой сервис и не снился. Но спать в воде всё же не стоило, а если бы захлебнулась? Да и размокла, как никогда раньше. Кожа на ладонях побелела и скукожилась — смотреть страшно!

— Я жду! — донеслось требовательное из-за двери.

— Мог бы и в гостиной подождать, — проворчала я, со вздохом отправившись воевать с женихом.