Запечатленные под красным халатом

Егор Андреевич Фаустов, 2023

Обучаясь в обычном колледже, Фил знакомится с парнем, жизнь которого это воплощение фантазий любого мечтателя. Герой знакомится с древнейшими защитниками человечества, укрощающими духов природы дабы сохранить баланс. Постепенно новые друзья замечают, что Фил сам обладает способностями приручать духов. Юноша начинает обучаться контролировать свои силы.В ходе обучения Фил узнает истинное значение некоторых традиций разных народов, таких как чайная церемония, новый год, а также магический смысл татуировок, которые придуманы для запечатления и использования сил духов природы. Кроме того, стезя шамана открывает всё больше ужасных вещей, которые подросток никогда не замечал.Однако обучение быстро превращается в реальное противостояние с духом, шалости которого не только вредят многим людям, но и могут привезти к банкротству матери Фила из-за больших потерь ее бизнеса по продаже строительных материалов.Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации.

Глава 3

— Давай направо! — крикнул Фил Яну, ехавшему на велосипеде в паре метров впереди.

Ребята заехали по автомобильной колее сквозь поле на поляну, ограждённую высокими деревьями с одной стороны и узкой рекой с другой. Ян на ходу спрыгнул с велосипеда, а затем ловким движением поставил его на подножку.

— Не знал, что тут есть река, — сказал Ян подъезжающему спутнику.

— До нее обычно сложно добраться, — медленно слезая с велосипеда, ответил Фил. — Если прошёл дождь или снег, то дорога превращается в грязевую.

Ребята подошли к воде, течение которой уносило покрасневшие листья, слетающие с дерева, стоящего на берегу. Расположившись на бревне, валяющемся рядом с рекой, Ян подкурил сигарету, а Фил, усевшись, первым делом прильнул к бутылке воды.

— Дальше стоит небольшая дамба, но вроде ей уже никто не пользуется особо, — сообщил Фил.

— Доехать сможем до нее?

— Дорога как раз туда идёт. Так, что да. Но сначала перекус.

Фил достал из-под кофты в рюкзаке кулек фольги, в котором оказались сэндвичи, два из них сразу пошли в расход Яном и Филом, а два других остались в обертке ждать. Хоть и недолго, потому что первая партия квадратиков с колбасой, сыром и помидорами ушла за три-четыре укуса, а вот два следующих сэндвича парни ели медленнее, запивая чаем из маленького фиолетового термоса.

— Ты же только курил? — спросил Фил у подкуривающего Яна, только что доевшего сэндвич.

— Ты же знаешь, как после еды хочется курить.

— А я вот решил завязать с этим.

— Серьезно? А чего так?

— Последнее время какая-то сонливость и вялость. Не уверен, что связано с вейпом, но хочу в целом меньше фигни потреблять.

— А я тебе говорил, что эта синтетическая дрянь вредная.

— Ты не лучше. Думаешь сигареты сделают тебя здоровее? Или ты попьешь особый чай и залечишься?

— Очень смешно.

— Нет, правда. Что тебе это дает? И как ты вообще начал курить?

— Не знаю. С самого детства видел, как дедушка ходит с трубкой, как-то раз еще в Китае взял, пока он не видел. Конечно, чуть не умер от кашля, но через какое-то время стал всё чаще сигареты курить. Наверное, это даёт мне ощущение, что я более взрослый, чем есть на самом деле.

— Если ты не будешь идти на поводу у привычек, это, кажется, будет куда более показательно демонстрировать твою взрослость.

— Да ты философ, я смотрю.

— Иди ты. Решай сам. Поехали дальше. — вставая, отмахнулся Фил.

Дорога от поляны уходила в лес, приближаясь к реке. Проехав немного, ребята уткнулись в большую лужу посреди дороги, в которой отражались верхушки деревьев и синее небо, куском проглядывающееся вверху. Парни на руках перенесли велосипеды по траве с краю от лужи. Дальше дорога возвращалась к полю, с еще не полностью засохшими колосьями, тянущемуся вдоль лесочка.

Еще раз вильнув, дорога привела ребят через лес к бетонной дамбе, которая благодаря полуоткрытому шлюзу создавала мощный поток воды. Оставив велосипеды, парни зашли на верхнюю часть дамбы, позволяющую пройти на другую сторону реки.

— Что у твоей мамы в итоге на работе? — спросил Ян, смотрящий на небольшой водопад под ним.

— Ничего. Вора блоков так и не нашли, а с поврежденными электроинструментами вообще ничего не понятно. Сделали проверку партий, и оказалось, что с браком только те, которые попали к маме на склады.

— Жесть. Это не может быть совпадением.

— Мама уже думает, что это какое-то проклятие. И ведь действительно мистически выглядит всё.

— Вряд ли кто-то решил навести проклятье на строительный магазин.

— На магазин вряд ли, а вот на маму…

— Она что у тебя кому-то дорогу перешла? — с улыбкой поинтересовался Ян.

— Не думаю, — замешкался Фил. — Я уже не знаю, что происходит. Самого распирают эмоции от этой ситуации. Она ведь не виновата, а страдает и несет убытки.

— А полиция что говорит?

— Ничего. Тоже ничего найти не могут. Блоки как будто растворились. На самом деле все думают, что вор не только украл материалы, но и повредил технику. Только никто не может понять мотив.

— Может мы возьмемся за это дело?

— Ха–ха. И что мы с тобой будем делать? Наденем длинные плащи, возьмем лупы и будем выискивать следы?

— Ты зря так иронизируешь. Каждый человек смотрит по-своему и, если сложить все видения вместе, может получиться целая картина.

— Я не представляю с чего нам начать. Всё проверили сто раз. К тому же лучше не лезть. Только в фильмах двое подростков могут раскрыть запутанное дело.

— Как хочешь. Мое дело предложить… Может искупнемся?

— Ты сдурел? Не май на дворе. Уже как бы прохладно. Тем более, даже полотенца с собой нет.

— Не так уж и холодно. А обсохнуть и так можно быстро.

— Ага. И заболеть от ветра. Не, я пас.

— А я пойду окунусь.

Ян спустился вниз к воде, наполненной пеной из-за падающей струи. Оставив всю одежду на кроссовках, он стремительно дошёл до центра реки, сопровождая каждый шаг резкими выдохами, и окунулся с головой. Тут же выпрыгнув вверх, парень завопил.

— Ты больной! — крикнул повторяющему погружение парню Фил.

Ян ничего не ответил, а лишь направился к берегу, стремительно растирая свой корпус руками. На земле юноша сразу преступил к приседаниям с прыжками, от которых и без того сбитое дыхание страдало еще больше. Разрисованное разными животными и пейзажами тело покрылось мурашками, казалось позолоченная лягушка с правого бока, сейчас прыгнет в воду, а вымокший кролик убежит с бедра.

— Надо было костер сначала развести, — с улыбкой подошёл Фил.

— Умник, лучше чай достань, — дрожащим голосом ответил Ян.

Парень выпил за три глотка остатки чая и принялся одеваться. Одежда надевалась с трудом из-за остатков влаги на теле, но Ян не останавливался, даже надел кофту, до сих пор лежащую в рюкзаке. Не останавливаясь после завязывания шнурков на кроссовках, Ян, немного похаживая из стороны в сторону, закурил.

— Ты просто образец здорового образа жизни, — помотал головой Фил. — Сначала закаливание, а потом порция никотина. Браво. Лучше вместо водных процедур в середине осени, брось курить.

— Закаливание в любом случае полезно. Отец постоянно брал меня с собой купаться в горных реках и водопадах.

— Не похоже, что ты морж, — засмеялся Фил.

— Давно не практиковался, — угрюмо ответил Ян.

Ян поспешил продолжить путешествие на велосипедах, поэтому ребята вернулись к повороту и поехали дальше через поле уже более сухое и безжизненное. Под лучами солнца Ян наконец смог согреться. И даже немного мокрая одежда начала высыхать.

Ребята проехали мимо нескольких старых домов, жители которых сгребали листву и засохшие растения в кучу. На некоторых огородах кучи уже тлели, создавая аромат жженой соломы. Практически все местные обратили внимание на парочку ребят.

Дома оказались частью поселка Островка, дорожный знак которого встретился парням на повороте в крутую горку. Поднявшись на верх, велосипедисты оказались у почтового отделения, в окнах которого можно увидеть полки с продуктами.

— Может воды возьмём еще? — тяжело дыша, спросил Ян.

— А у нас еще есть?

— Ага. Сейчас допью.

Пока Ян жадно поглощал воду, Фил зашёл на почту, от куда принёс полтора литра воды и пачку арахиса в зеленой глазури. Парень успел сделать пару глотков из только открывшейся бутылки, как Ян попросил передать ему воду.

— Походу за еще одной придётся идти, — сказал Фил, открывая пачку орешков.

— Н–не, — с отдышкой ответил Ян. — Я просто еще после сигареты пить хотел, а тут еще и горка.

— Да, запыхался ты конкретно.

— Знаешь, а ты прав, — достав пачку сигарет, заявил Ян. — Хватит губить свой организм. Такой отдышки у меня еще не было.

Ян выбросил смятую пачку в мусорку вместе с зажигалкой, чем сильно поднял брови Фила.

— Уважаю, — протягивая арахис, прокомментировал Фил.

— О, остренькое, — закинув в рот орешек, сказал Ян и взял еще несколько штук в руку.

Ребята проехали по шоссе мимо улиц поселка и снова оказались окружены большими на этот раз сосновыми деревьями. Лес находился на земляной возвышенности от дороги, из насыпанных ограждений торчали меловые куски, а кое–где остались следы оползня с раскинутыми камнями.

Дорога привела велосипедистов к перекрестку, где движение было оживленнее. Пропустив фуру, парни повернули налево в крутую продолжительную горку.

— А нам точно это надо? — спросил Ян.

— Возвращаться назад намного дольше, — кричал назад Фил. — Сейчас поднимемся на горку и почти в городе будем.

Наверху Фил свернул с дороги в карман, уходящий дальше в поле следами колес. Парень успел утолить жажду до того, как Ян показался из бугра.

— Капец, — тяжело дыша заговорил Ян. — Я постоянно тренируюсь, но этот твой велосипедный марафон меня измотал.

— Мне кажется, эта горка для любого будет тяжелой.

— Представляю, как олимпийский чемпион, матерясь, еле-еле взбирается на нее.

— Точно, олимпийцы как раз на таких и тренируется же, — с ухмылкой ответил Фил.

Утолив жажду, ребята продолжили путь, скоро они выехали к границе частного сектора, где уже начинались многоэтажные дома. Проехав вдоль поседевшего поля, а затем мимо лесопосадки, парни остановились около чайной лавки. Фил оставил велосипед под карнизом дома, пристегнутым к стоянке.

Пока Ян заносил свой велосипед на второй этаж, Фил присоединился к Ляну, выставляющему новые позиции чая на витрину.

— Как покатались? — спросил мужчина.

— Хорошо, Ян даже искупался в реке, правда потом мы столкнулись с крутой горкой, заставившей нас попотеть.

— Искупался? Сам полез или упал?

— Сам, сказал, что вы приучили.

— Да, раньше часто занимался закаливанием и его с собой брал. Сейчас уже не до того, да и негде особо. Тут где-то река рядом?

— Да, за частным сектором есть поселок, если поехать дальше в поле, попадёте к реке.

— Буду знать спасибо! Кажется, ты положительно влияешь на Яна. Как переехали сюда, он стал меньше заниматься спортом, а ты вон и на велосипедах вытащил кататься, и в реке искупаться замотивировал.

— К последнему я не имею отношения, — посмеялся Фил.

— Па, у нас есть что-нибудь поесть!? — сбегая с лестницы, крикнул Ян. — Я ужасно хочу кушать.

— Пойдёмте, я сделаю вам обед.

Троица поднялась на вверх, где зашли через одну из ширм на кухню с ярким белым светом. По центру комнаты расположен островок с встроенным грилем и четырьмя стульями. Возле левой стены столешница с раковиной, газовой плитой и чайником упирается в небольшой холодильник, а в правой части длинный стеллаж заставлен пачками риса, лапши и банками разных размеров.

Лян первым дело поставил кастрюлю воды кипятится, а сам отправился к холодильнику, из которого вытащил болгарский перец, кулек из плотной бумаги и несколько грибов. Нарезка из перца и грибов отправилась в раскаленную сковороду, а мужчина достал из бумаги кусок мяса и принялся нарезать его на слайсы.

— Как вы так тонко его нарезаете? — наблюдай за процессом, спросил Фил, скучающий, пока Ян копался в телефоне.

— Многое зависит от орудия. Этот нож ручной работы мне подарил хороший мастер.

— Ты бы видел, какой меч у отца есть, — вклинился в разговор Ян.

— У вас есть настоящий меч!?

— Да, как-нибудь покажу, — включая гриль, заявил Лян. — Ты, кстати, не хочешь потренироваться с нами в обращении с оружием?

— Ян показывал мне несколько приемов, сам я пока быстро выдыхаюсь.

— И ты решил заставить меня выдохнуться на велосипеде? — высказался Ян.

— Ха–ха, — рассмеялся Лян. — Во всех новых вещах нужна практика. Главное создать постоянство.

Лян выложил на раскаленный гриль слайсы мяса и скинул лапшу из кастрюли в сковородку к перцу и грибам, полив всё соевым соусом. Мужчина крутился от плиты к грилю, переворачивая кусочки мяса и подкидывая содержимое сковороды. Через пару минут содержимое сковороды он разделил на три глубокие тарелки и посыпал кунжутом.

Все трое расселись вокруг островка и наконец приступили к приему пищи. Фил последовал примеру Яна и палочками закинул несколько кусочков мяса к себе в тарелку. Съев половину порции, Фил добавил соус, который поставил на стол Лян.

— Аккуратно, соус острый, — поспешил сказать Лян, увидевший вспотевшее лицо парня.

— Всё нормально, мне нравится острое.

Звон колокольчиков за шторой заставил мужчину прервать трапезу и убежать. Фил уже доел, поэтому решил помыть за собой тарелку, а заодно убрать последствия готовки.

— Положи, — дожевывая, сказал Ян. — Я сам помою.

— Мне несложно. Ты всё равно ешь пока.

— Фил! — ворвался Лян. — Немедленно перестань! Ты наш гость и не должен мыть посуду.

— Мне не трудно дядя Лян. Тем более за такой вкусный обед я обязан хоть так расплатится.

— Спасибо за комплимент, но посуду все равно помоет Ян.

Ян вытолкал Фила от раковины и отобрал губку. Гость сел обратно на свое место наблюдать за мужчиной, сооружающего металлическую подставку для стеклянного чайника со свечой по центру. В сам чайник Лян насыпал из бумажной упаковки горсть высушенных листьев, звездочек и веточек. Прежде, чем поджечь маленькую свечу, мастер залил в тару воду и молоко примерно поровну.

— Масала, — заметив заинтересованный взгляд парня, пояснил Лян. — Индийский чай, его принято заваривать на молоке.

— Думал только в Китае чайные изыски.

— На самом деле, чайная культуру охватывает весь мир. В каждом уголке разные виды и способы заваривания напитка. Во многом благодаря этому разнообразию, но в то же время единству в приверженности традициям, чайная культура уникальна.

Пока напиток разогревался, Лян успел отбежать к новым посетителям, захотевшие попить чай. К счастью, они выбрали забрать чай в одноразовых стаканах, так что мужчина вернулся быстрее. К этому моменту запах пряностей охватил всю комнату.

— Ну как? — спросил Лян у отхлебнувшего чай Фила.

— Очень, — замешкался Фил, — резко. Насыщенный вкус и пряный, но при этом остается сливочное послевкусие.

— Да ты гурман, — качая головой, прокомментировал Ян. — Вообще, удивительно, что ты так спокойно воспринял масалу. Обычно, в первый раз всем вкус кажется слишком непривычным.

— Потому что очень насыщенный, — подметил Лян. — Богатая гамма вкуса не сравнится с большинством чаев. Особенно, привычных в России.

Фил выпил три пиалы напитка, пока не ощутил чрезмерную заполненность желудка, от чего стало клонить в сон, поэтому парень решил отправиться домой. Попрощавшись с Яном и его отцом, Фил вышел на улицу, где уходящее солнце окрасило небо розовато–оранжевым цветом.

Юноша даже не заметил, как преодолел полтора микрорайона до своего дома. У входных дверей Фил с трудом смог затащить велосипед в кладовку между первым и вторым этажами, зато заметил присутствие торчащих бумажек в почтовом ящике.

— Мам? — зайдя в квартиру, решил окликнуть Фил из-за выключенного везде света.

Ответа не последовало, поэтому парень решил позвонить по телефону. После долгих гудков из трубки вылетело: «Скоро буду». За это «скоро» Фил успел принять душ и даже провалиться в сон, от чего после пробуждения, спровоцированного открывающимся замком, голова загудела.

— Привет, сынок, — тихо поздоровалась женщина.

— Привет, а ты где была?

— На работу пришлось съездить.

— У тебя же сегодня выходной.

— Да, но там случилась чрезвычайная ситуация.

— Опять!? Что на этот раз?

— На одном из складов погрузчик врезался в стеллаж и уронил его.

— Кошмар. Кто-то пострадал?

— Ничего серьезного. Лёгкие ушибы. Сам говорит, что машина перестала слушаться. Возможно, просто случайность, но полиция сильно обеспокоена, они думаю закрыть на время разбирательств всю базу.

Женщина схватилась за лицо, скрывая вытекающие из-под ладоней слезы. Фил крепко прижал маму к себе.

— Всё устаканится. Не магия же это, в самом деле!

— Я уже не знаю, что делать. Товар пропадает, оборудование ломается, скоро люди начнут погибать, а никаких улик найти не могут.

— Может полицейские устроят ночные дежурства? Так больше шансов найти виновника.

— Да, но нет никаких оснований проводить такую операцию. Так мне сказали. Я попросила всех грузчиков выйти в подработку и просто следить. Но ты же их знаешь, напьются и уснут.

— Кто-нибудь точно заметит, если что-то произойдёт.

— Надеюсь.

Пока мама перед телевизором поедала мороженое из ведерка, Фил написал Яну и попросил его как можно скорее прийти, а сам переоделся в штаны и кофту.

— Я пойду погуляю, — сообщил подросток, проходя через зал.

— Хорошо, — не отвлекаясь от телевизора, ответила женщина.

Возле арки никого не было, поэтому Фил направился в сторону чайной лавки, до которой даже почти дошел в итоге, но на последнем перекрестке увидел идущего друга.

— Что случилось?

— Ты предлагал нам провести расследование сегодня, помнишь?

— Да.

— Я согласен. Копы не собираются помогать, а я больше не хочу смотреть, как мама от этого переживает.

— Погнали, — кивнул Ян.

От автобусной остановки парням понадобилось пройти по автомобильной дороге среди различных складов и мастерских, в некоторых из которых до сих пор горел свет и раздавались голоса, иногда матерящиеся. Пройдя по узкой тропинке затоптанной земли, ребята оказались у высокого бетонного забора, разрисованного рожами и надписями.

— Там дальше въезд, — указывая на подсвеченную часть забора, начал Фил. — Но там охранник. Нам бы перелезть как-то.

— Высоковато. Может дыра какая есть?

— Не думаю, это же бетонные монолитные плиты.

— Ну как-то же вредитель пробирается мимо охранника.

— Логика есть. Давай пройдем, посмотрим.

Ребята завернули за угол и поплелись вдоль ограждения под лай собак за стеной и гулом проезжающих машин. По пути встречались неудачные подкопы животных и узкие трещины в бетоне.

— Блин, а большой склад у вас там, — удивился Ян.

— Это база, там несколько складов. Мамина фирма — весьма крупный поставщик стройматериалов в нашем регионе.

— Как она вообще открыла такой крупный и уж точно не женский бизнес?

— Она его не открывала. Мой дедушка открыл тут небольшой склад примерно тридцать лет назад. Со временем бизнес разросся, а затем мама, как единственный наследник и человек, всегда помогающий своему отцу, получила склад под свое управление. Дедушка ушел на пенсию, а мама превратила это место в огромную базу и стала поставлять всё самое необходимое.

— Она здорово постаралась.

— Да, но бабушка говорит, эта работа отняла у меня отца, который не мог получить достаточного внимания.

— Возможно, она права. Такой бизнес требует много работать, а то, как твоя мама переживает, явно говорит о том, что работа для нее много значит. А ты что думаешь?

— Мама много работает, в этом есть плюсы — она несильно следит за мной. Но иногда я ловлю себя на мысли, что у нас даже тем для разговоров нет.

— Печально. Ты говорил с ней об этом?

— Нет.

— Почему? Она ведь может и не догадываться, что тебе не хватает ее внимания.

— Мне шестнадцать. Уже не важно.

— Зря ты так думаешь.

Парни прошли еще один угол, оказавшись на краю леса. Массивные деревья стоят близко друг к другу, а их ветки тянутся через забор, так, что создаётся желто-зеленый навес. Фил хотел включить фонарик на телефоне, но Ян остановил его, объяснив тем, что глаза скоро привыкнут, зато не будет привлечения лишнего внимания.

С этой стороны стены подростки так же не обнаружили лазеек, а следующий угол упирался в другую стену соседней территории.

— Ну и что теперь? — спросил Ян. — Слушай, а может пробираются через соседнюю базу? Что там вообще?

— Там вроде продукты, но там же забор почти такой же по размеру. Вряд ли, кто-то оттуда перелазит.

— Так, там может лестница стоит или коробки, какие-нибудь.

— Нам-то как перебраться?

— Може-ет, — задумался Ян, — по ветке?

Парни посмотрели на толстую ветку, уложенную на забор, а затем осмотрели дерево, от которого она тянется.

— Что-то я начинаю сомневаться в нашей миссии, — поделился Фил.

— Да хватит тебе. Ветка точно выдержит, главное самим не упасть. Зачем мы сюда перлись? Чтобы развернуться и домой пойти? Давай лезь, ты первый.

Брови Фила взмыли вверх, но Ян уже отвернулся к дереву и подворачивал штанины. Фил тоже закатал штанины и рукава, а затем уже полез на дерево, хватаясь за ветки и подтягивая себя руками.

Оказавшись на нужной ветке, Фил остановился отдохнуть и посмотрел вниз, где Ян уже начал подниматься. На середине ветке у Фила соскочила нога и он закачался в поисках равновесия, но смог удержаться.

— Я не дойду! — крикнул Фил, дыхание которого участилось до скорости пулемета.

— Осталось чуть–чуть. Сделай шаг побольше и просто прыгни.

— Я так не смогу.

— Сможешь! — чуть громче, но всё еще шепотом сказал Ян, сам ступивший на ветку.

Фил вместо шага медленно полз правой ступней, останавливаясь для сохранения равновесия. Когда ноги сильно разошлись, парень переключился на левую ступню. До забора оставалось расстояние в один большой шаг, но Фил, попытавшийся его совершить, снова потерял равновесие. В этот раз Ян схватил друга в объятия и вместе с ним перешагнул на стену.

Ребята сразу слезли с забора по аккуратно сложенным длинным доскам. Ян усадил тяжело дышавшего Фила на невысокий ряд досок, а сам осмотрелся.

— Ты чего высоты боишься? — спросил Ян, убедившись, что никого поблизости нет.

— Да, — после паузы ответил Фил.

— Ты не думаешь, что стоило предупредить до того, как полез на дерево?

— Я же сказал, что идея мне не нравится. Тем более, ты так быстро всё решил, не было времени раздумывать.

— Капец. Скажи спасибо, что я смог вместе с тобой допрыгнуть до забора.

— Спасибо. Как кстати, ты это сделал? Ты еще у ствола стоял, а потом в миг уже оказался возле меня, да и прыжок этот…

— Адреналин просто. А еще я не боюсь высоты. — укоризненно добавил Ян и сразу отвернулся в сторону основной части базы.

— Ладно. Сегодня здесь дежурят грузчики, но они возможно уже не совсем трезвые.

— А нам куда нужно?

— Мама сказала, что в одном из складов погрузчик уронил стеллаж, но не сказала точно в каком.

— И что нам их все проверять?

— Погоди. Всего пять складов. Стеллажи стоят везде, но мне кажется, что погрузчик не сможет обронить полки с деревянными брусками и досками, слишком тяжело.

— Вообще не факт. Ему только толчок нужно дать, а там уже масса будет играть скорее против.

— Ну тогда все, — резко сказал Фил. — Пошли, начнем по порядку.

Парни подошли к ближайшему зданию с тыльной стороны. Ян сразу заметил узкие прямоугольные форточки, расположенные под сводом крыши. Одна из трех ближайших оказалась приоткрыта сверху. Ребята молча кивнули, и Ян полез внутрь через скрещенные руки Фила, а затем подтянул друга за собой.

Ян ударился о что-то пока спускался, чем вызвал металлический звон, эхом отозвавшийся по всему складу, от чего замер на месте, как и Фил, еще спускающийся с окна. После шума никакой реакции не последовало, так что ребята достали телефоны, в которых зажгли экраны.

— Во что я влетел? — спросил Ян, подсвечивая вокруг себя.

Рядом с парнем на широкой полке лежали круги от циркулярной пилы, несколько из которых оказались на бетонном полу. Ян попытался заглянуть дальше и осмотреть массивные стеллажи, но смог увидеть только несколько секций с коробками.

— Склад электроинструментов, — пояснил Фил. — Здесь, кстати, обнаружили много бракованной техники, так что можно и здесь проверить. Бракованные должны быть рядом с выходом.

Медленным шагом ребята пошли через склад осматриваясь по сторонам. Дойдя до больших закрытых ворот, Фил повернул направо к компьютерному столу с квадратным монитором. Рядом на стеллаже висит альбомный лист с надписью «БРАК». На полках расположилось множество коробов с разной техникой.

— Ну вот, — сказал Фил. — Все это оказалось нерабочим.

— Давай откроем парочку и посмотрим, что с ними.

— Мы же не электрики. Их уже проверили, поэтому они и тут.

— Нам не нужно диагностировать их трудоспособность, нам нужно посмотреть, нет ли следов преступника.

— Ладно, давай, — схватившись за шуруповёрт, согласился Фил.

Подростки распаковали несколько коробок и под светом экрана телефона рассмотрели приборы. На некоторых Ян останавливался и после длительного осмотра откладывал такие устройства в сторону.

— Смотри, — демонстрируя шлифмашину, начал Ян. — Пластик оплавился, так же как на дрели или лобзике. Они вышли из строя из-за большого напряжения.

— Уверен, это и так установили при проверке.

— Скорее всего, но подумай, как могло произойти то, что несколько десятков устройств, лежащих в коробке и не подключенных к сети, приняли слишком большое напряжение? Это ведь невозможно.

— Не понимаю, к чему ты ведешь.

— Ты сказал, что дело не в партии. И на других складах эти же инструменты работают, верно?

— Да.

— Значит мы уверены, что инструменты повредили именно здесь, а еще мы знаем, что их ударили мощным зарядом тока. Но у вас нет источника такого напряжения, чтобы случайно устроить перегруз. Получается, кто-то проник сюда и каким-то устройством устроил электрическую атаку.

— Гениально! — мягко захлопал в ладоши Фил. — Это и так понятно. Вопрос в том, кто!?

— Во–первых, не кричи, а во–вторых, чтобы понять кто, нужно до конца выяснить как. Я лично не представляю, каким устройством можно такое сделать.

— А может молния попала в здание?

— Тогда почему не вся техника сломалась? Даже доисторический компьютер уцелел. К тому же последнее время не было дождей.

— Согласен, — оглядываясь на компьютерный стол, покивал Фил. — Пошли может на другой склад? Там проверим?

— Да, только давай через обычный выход попробуем.

Фил медленно открыл дверь, вписанную в ворота. Выглянув наружу, парень осмотрел территорию, но увидел только несколько подсвеченных фонарями областей и грузовые машины, стоящие очень близко друг к другу. Следующий склад находился справа, и его вход был с ближней стороны, так что, посовещавшись, ребята решили, пригнувшись, перебежать напрямик. Через похожие ворота парни зашли внутрь здания, где сразу почувствовали древесный запах, а на полках обнаружили доски.

— Здесь нам нечего проверять, — сказал Фил, прошедший несколько рядов, — пошли дальше.

Ян кивнул, и сыщики снова оказались на улице, в этот раз, двигаясь мимо склада с электроинструментами и припаркованных тяжеловозов. За одной из машин Фил остановился, чтобы выглянуть и разведать обстановку. Людей он по-прежнему не заметил, однако смог разглядеть у стены здание с сеткой вместо стен. К нему ребята и отправились.

— Что здесь? — на подходе прошептал Ян.

— Отсюда, по идее, украли бетонные блоки.

— Понял. Охранников совсем не видно что-то.

— Я тебе говорю, они вместе с грузчиками скорее всего расслабляются.

— А по камерам нас не накроют? — указывая на устройство с красным индикатором на столбе, спросил Ян.

— Уже бы накрыли, если бы заметили.

Подростки зашли в здание через фасад, у которого нет ворот или стен. Дойдя до конца между поддонами заставленными блоками, парни остановились у противоположного фасада возле опустелых мест.

— Как столько могли вынести? — удивился Ян. — Тут же поддонов десять точно.

— Сами поддоны тоже вроде как пропали. Как будто, погрузчиком забирали.

— А ты не помнишь, вдоль забора вроде как раз парочку валялось.

— Возможно, тут повсюду поддоны разбросаны.

— Надо не забыть проверить. А еще пойдем с этой стороны стены пока посмотрим.

У стены ребята нашли останки сломанных поддонов, наваленных друг на друга в уголке, образованном самим забором и уложенными бетонными плитами. Чуть дальше под стеной раскинулся ковер из травы, к которой сразу прильнул Ян.

— Смотри, тут, как будто, недавно что-то тащили, — указывая на неглубокие полосы, сказал Ян.

— Ну не очень похоже на следы от поддонов с блоками. К тому же, видишь, тут складируют сломанные, могли пока сюда несли протесать землю.

— Или через эту часть забора вынесли блоки.

— Как? Насквозь стены прошел? Или перекинул.

— Может по одному блоку перекидывал. Или их было несколько и по цепочке через вон те плиты передавали на ту сторону.

— Бред. Их бы точно увидел охранник.

— Раз он такой зоркий, чего нас еще не увидел?

— Справедливо. Но всё–таки это звучит крайне сложно. И тогда подгоняли машину, но там очень сложно проехать на грузовой машине.

— Да. И следов мы по пути не видели. К тому же, по камерам потом всё равно бы заметили. Пока что паззлы не сходятся. Давай посмотрим последнее место происшествия.

— Сначала бы понять, какой именно это склад. Ладно, пойдем дальше по порядку.

В полуприседе парни пошли к следующему зданию в этой части базы. Дорога была довольно открытая, так что в какой-то момент они даже видели пропускной пункт. Обходя склад, Фил услышал за углом журчание, из-за чего остановил Яна. Выглянув, юноша увидел опорожняющегося мужчину, отвернутого к стене, возле другого угла здания. Жестом руки Фил предупредил своего спутника об опасности и необходимости переждать. Мужчина немного пошатался на месте и поковылял в сторону пропускного пункта.

Дождавшись пока мужчина отойдет на несколько метров, Фил махнул рукой и пошёл к дверям, которые оказались слегка приоткрытыми. Внутри стояла кромешная тьма, так что парни вновь достали телефоны.

— Тсс, — подсвечивая лицо с поднесенным ко рту пальцем, попросил Фил.

До замерших подростков донеслось рычание. Ян направил экран в сторону звука, подсветив оскалившуюся морду собаки. Ребята начали отходить обратно к двери, но пес бросился к ним. На его пути оказался Фил, который повалился на землю, но вместо острых клыков ощутил мокрый язык.

— Тихо–тихо, Рекс — это ты, — улыбаясь, прокомментировал Фил. — Как ты вырос дружок.

— Я чуть душу не отпустил, — хватаясь за грудь, сказал Ян. — Ты знаешь эту собаку?

— Да, одна из местных собак месяца три назад ощенилась. Всех разобрали, кроме Рекса. Мама решили его оставить. Я с ним играл летом.

— Повезло нам. И вот это, еще одна вещь, о которой нужно было предупредить заранее.

Наглаженный Рекс отправился вместе с гостями по складу в поисках следов катастрофы, но все стеллажи стояли на месте. Вернувшись в начало, парни решили обсудить дальнейший план, а заодно понаблюдать за движением на улице.

— Пить хочется капец, — сказал засунувший голову обратно Фил, не увидев никого.

— Да. Я бы и перекусил уже. Надо уже заканчивать. Будем надеяться следующий склад последнее звено цепи.

— Добраться бы еще. Грузчики хоть и пьяные, но не слепые. И они видимо все около офиса тусуются.

— Офиса?

— Самое первое здание на въезде, возле пропускного. Там раздевалки, кабинеты и прочее.

— Нам же не туда надо.

— Да, но два следующих склада, очень близко к нему. И входы со стороны офиса стоят.

— Давай через окно залезем, как в первый склад. Или может отвлечем грузчиков? Собака знает команды?

— Остановись. Давай просто подойдем поближе и посмотрим, что там.

Рекс увязался за ребятами, несмотря на их попытки отпугнуть его. В итоге четвероногий присоединился к разведывательной миссии и аккуратно поплёлся за Филом. Парни пошли в правый от входа склад, поскольку он был ближе к ним, но немного дальше от офисного.

Парни не обнаружили вдоль стены ни одного окна, поэтому пришлось идти до фасада, уклоняясь от фонарного света, который исходил из висящих на стене фонарей. В далеке Фил услышал голоса, но не смог увидеть людей, это побудило его ускориться. Перебежкой ребята добрались до двери, которая предательски скрипнула при открытии. Фил, Ян и Рекс замерли, как и голоса, стало так тихо, что электрический звук работы лампы и писк комаров заполнил весь эфир. Голоса возобновились, и подростки шмыгнули внутрь здания.

Ян попытался закрыть дверь, приподнимая ее, чтобы уменьшить шум, получилось избавиться от скрипа. Вновь вооружившись зажжёнными экранами смартфонов, ребята пошли в глубь склада искать признаки происшествия. На полках они увидели множество коробок, сгруппированных на поддонах и обвязанных плотной пластиковой лентой.

— Вот оно! — вскрикнул Фил, от чего пес гавкнул.

— Тише ты! — шикнул Ян.

Разведчики оказались перед горой разбитой плитки, лежащей под уроненным стеллажом, образующим треугольник со своим устоявшим соседом. Рядом стоит погрузчик, обильно присыпанный белой пылью. Ян сразу пошел осматривать машинку. Фил тем временем разглядел металлическую конструкцию, лежащую на керамических кусочках.

— Ничего нет, — тяжело выдохнул Фил. — Паззл не складывается.

— Не торопись, иди сюда. Смотри под рулем пластик оплавился и запах гари, как у электроинструментов. Давай попробуем его завезти.

Ян нажал на большую красную кнопку, но ничего не произошло. Парень попытался открыть панель под рулем, которая, издав страшный щелчок, все–таки подчинилась. На кипе вывалившихся проводов Ян увидел оплавленную изоляцию.

— Вот видишь! — воскликнул Ян. — Есть зацепка.

— Мы все равно не знаем кто мог устроить короткое замыкание. Способ тоже не ясен.

— Тем не менее, мы знаем, что это вероятно один и тот же человек, или группировка.

— Группировка воров блоков и уничтожителей электроприборов.

— Выключи свой сарказм. Дальше нам нужно осмотреть внешнюю часть забора возле склада бетонных блоков. И, мне кажется, мы можем перелезть напрямую по плитам.

— Пошли, попробуем.

Осмотревшись, друзья вышли из склада и сразу вильнули за угол. В этот раз Ян шёл впереди, и шёл довольно быстрым шагом, не смотря по сторонам. Фил же старался одновременно глядеть во все стороны.

— Рекс! — раздался из темноты тяжелым голосом. — Т–ты что тут б–бродишь?

Фил и Ян прижались к стене подальше от островка света. Парни переглянулись, Ян махами головы предложил побежать дальше, а Фил отмахнулся. Пес, сидящий на свету, посмотрел на своих напарников и побежал к шатающемуся мужчине, вышедшему из тени. Пока Рекс обнюхивал руку человека, ребята скрылись за зданием.

До груды сломанных поддонов парни почти бежали, оглядываясь назад. Негласно, подростки полезли на бетонные плиты, цепляясь в местах, где они неплотно прилегали друг к другу. Верхняя плита позволила с полпрыжка залезть на забор. А дальше Ян скинул ноги, ухватившись руками за край и спрыгнул вниз. Фил, оказавшись на стене, застыл, смотря то вниз, то по сторонам, то на тонкую ветку впереди.

— Спускайся как я! — крикнул Ян.

Тяжело выдохнув, Фил всё–таки слез, но руки подвели, и он соскользнул, внизу его поймал Ян.

— Надо было на ветку прыгать, — учащенно дыша, сказал Фил.

— Так бы ты точно упал. Она же совсем тонкая.

Ян достал телефон, включил фонарик, которым стал подсвечивать стену и близлежащую территорию. Затем присел, чтобы поковыряться в земле. Фил просто наблюдал как его друг, наклонившись, исследует путь от стены до леса.

— Что там? — поинтересовался Фил.

— Смотри, тут тоже полосы, как будто что-то тащили, даже более отчетливые. Но главное вот, — вернувшись к забору, показал Ян на блок, торчащий у основания из самой стены, — как будто украденный блок застрял в стене.

— Что за бред!? Как такое возможно?

— Кажется, дело принимает неожиданный поворот. Пойдём по следам.

Фил не успел ничего возразить, поэтому пошел за другом вдоль протесанных по земле борозд, уходящих в лес. Дорожка стала прерываться из-за опавших листьев, но Ян не упускал колею ни на секунду, Филу оставалось только беспрекословно следовать.

— Ты уверен? — спросил Фил, не сумевший увидеть, что находится впереди.

— Конечно! Уверен, это верный след. А еще, если блок действительно застрял в стене, то происходящее здесь, куда серьезнее, чем воровство или хулиганство.

— А что? Магия? Суперзлодей? — смеясь, переспросил Фил.

— Возможно, всё вместе, — серьезно ответил Ян.

Ян остановился, потому что след надолго прервался, и парень не мог найти продолжение. По сторонам юноша также не заметил новой колеи. Пока Ян разгребал листву ногой, Фил обратил внимание на бело–синее свечение в нескольких метрах от них. Источник при этом, как будто двигался.

— Глянь, — обратился Фил к другу, — что это?

— Видимо, наш воришка. Побежали.

— Что!? — Фил снова не успел остановить Яна, который уже убежал, так что пришлось последовать за ним.

По мере приближения огонек становился всё ярче, начинал даже немного слепить привыкшие к сумраку глаза. А когда ребята наконец забежали за большое дерево, скрывающее явление, их глаза поразил ослепляющий свет. Как только зрение пришло в норму, парни увидели маленького человечка похожего на гнома. Его полупрозрачная кожа светилась, создавая синевато–белую ауру вокруг.

— Черт! — крикнул Фил.

— Спрячься! — Ян оттолкнул Фила назад.

Гном подпрыгнул, увидев подростков, и бросился бежать. Ян погнался за существом, по дороге задирая рукава. Мужичок забежал за дерево и исчез, от чего Ян растерялся.

— Сокол, развей иллюзию! — крикнул Ян.

Татуировка на правом локте с сидящем на ветке соколом засветилась коричневым светом, который разошелся кругом в стороны. Фил смотрел за происходящим из-за дерева с приоткрытым ртом и ждал дальнейших событий. Когда круг дошёл до одного из деревьев, вновь показался гном, прятавшийся за ним.

— О–о, нет! — издался басистый голос существа, поторопившегося убежать.

— Стой! Давай поговорим! — попытался остановить мужичка Ян.

Существо не прислушалось к парню, поэтому тот вытянул левую руку, подсвеченную зеленым светом. Свечение протянулось от плеча к ладони, а затем полетело изгибающимся лучом к гному. Человечек оказался обвязан несколькими петлями.

— Отпусти меня! — сказал подходящему Яну гном.

— Сначала, мы зададим тебя ряд вопросов.

— Кто это мы? Твой дружок вон дерево сторожит, ха–ха.

— Фил, — посмотрев на выглядывающего приятеля обратился Ян, — иди сюда. Пора покончить со злоумышленником.

Посмотрев в глаза Яну, Фил все–таки зашагал в его сторону. Медленными шагами парень приблизился к гному, которого теперь мог лучше рассмотреть. Больше всего внимание привлекла залысина коротыша, расположившаяся среди кучерявых коротких волос.

— Кто вы такие? — спросил Фил, глядя в глаза Яну.

— Позже всё объясню. Давай сначала допросим этого мелкого.

Слова Яна доносились до Фила с опозданием, как будто вылетали из большого ведра, а ворчание гнома фоном мешало сосредоточиться. Голоса отдалялись всё дальше, пока от речи не остались только открывающиеся рты.

— Фил! Пожалуйста, приди в себя. Обещаю, всё расскажу позже. Помоги мне разболтать засранца.

— Д–да. Хорошо.

— Зачем ты украл блоки? — переключился уже на гнома Ян.

— Не крал я ничего!

— Не ври мне! Один из блоков застрял в стене, а следы ведут в лес, по которому ты гуляешь. Совпадение? Не думаю! Куда ты их дел?

— Тут полно других духов. Спроси их!

— Да? Значит ты мне можешь сказать кто мог напасть на строительную базу? Если не назовешь, признаю виновным тебя!

— Ничего себе, господин судья! — задрал брови гном. — Я ничего не знаю. Просто гулял по лесу.

— А зачем убегал тогда?

— Испугался. Гуляю себе, никого не трогаю, а тут появляются два шамана откуда ни возьмись и бегут за мной.

Фил вытянул шею, услышав высказывание мужичка, и обратил взор на Яна, но тот не отвлекся. В голове закопошились известные факты о шаманстве: известное аниме, дяди в смешных костюмах с бубнами, африканцы с раскрашенными телами, — всё это не имело ничего общего с тем, что сейчас увидел Фил.

— Тогда ты пойдёшь с нами, и тебе допросят другие люди, — продолжил напирать Ян. — Которые используют другие приемы.

— Стой, я кое-что слышал недавно. Один дух рассказывал, как позабавился над одним человеком, вроде заставил его машину врезаться во что-то.

— Это гораздо лучше. Ты можешь нас отвести к этому духу?

Фил хотел что-нибудь добавить, но пока связывал слова в голове, Ян уже спросил то, что имело значение.

— Если отведу, отпустишь меня?

— Да. Нам нужен только этот паршивец.

— Пойдём, тут недалеко.

Ян не стал отпускать гнома, а попросил его указывать в какую сторону двигаться. Фил только сейчас заметил, что у проекции, связывающей мужичка виднеются чешуйки, а, протянув взгляд к руке друга, обнаружил татуировку змеи, обвивающую локтевое сочленение.

— Значит ты шаман? — после глубокого выдоха протараторил Фил.

— Да, — резко ответил от неожиданности Ян, — а этот полурослик дух.

— Ты за языком-то следи! — возразил мужичок. — Не смотри, что я маленький, так наваляю тебе. Как только отпустишь…

— Твоя сила в том, что можешь оживлять татуировки животных? — продолжил Фил.

— Чуть сложнее. Но такое могут и другие шаманы. Татуировки не просто изображения животных. По правде, это вообще не животные.

— Это духи, которых он поймал! — снова вмешался гном.

— Замолчи и показывай дорогу!

— Как я буду ее показывать, если руки связаны, а говорить не разрешаешь, умник?

— Головой маши. — приказал Ян, а затем переключился на Фила. — Мои татуировки — это духи, они не совсем животные в привычном понимании. Просто выглядят как они. И они со мной по своей воле.

— То есть это духи умерших животных?

— Нет, я же говорю, не совсем. Всё чуть сложнее.

— Слышь, мне нужно проход активировать, — задрал голову гном.

— Какой еще проход?

— Через иллюзию.

— Что ты лечишь? Хочешь сказать вы тут в центре леса прячетесь за иллюзией? Зачем?

— Я вот тоже думал, зачем, зачем. О вот оказалось, на случай того, что парочка шаманов заглянет.

Ян неодобрительно помотал головой, а затем попытался что-то найти среди деревьев вокруг, но взгляд ни за что не зацепился.

— Можешь свою пташку попросить поднапрячься, — ехидно продолжил мужичок, улыбка которого расплывалась всё сильнее. — Или ты не можешь одновременно двух активировать?

Ян перекинул взгляд от гнома к Филу и обратно, а затем поднял его вверх. На вершинах деревьев и даже светящихся в ночном небе точек подсказок решения не оказалось.

— Хорошо, — созрел Ян. — Я тебя отпущу, и ты о-очень быстро сделаешь, что надо, затем полезешь обратно в мои объятия.

— Естественно.

Зеленая удавка ослабла, но осталась витать вокруг гнома, позволив ему использовать конечности. Мужичок задрал руки, в которых загорелся свет сильнее, чем от остального тела. Земля вокруг ребят задрожала, а затем из нее вырвались корни дерева, оттолкнувшие парней назад. Фил ударился о дуб, а Ян свалился наземь, от чего проекция из руки развеялась. Гном тут же исчез.

— Развейся! — приглушенно услышал Фил, смотря на размытого Яна.

Фил схватился за лицо в попытке смыть пелену с глаз, мотая головой. Постепенно, картинка стала четче, а звук вышел из ведерка.

— Цел? — подошёл Ян, протянувший руку. — Хватайся. Опрись на дерево, пусть вестибулярка придёт в себя.

Фил проверил затылок на предмет кровотечения, ничего не обнаружив, оперся на дерево. Ян в это время пробежался по опушке, выкрикивая побуждение для развеивания иллюзии.

— Ушел гаденыш, — вернулся Ян.

— Почему твое заклинание не помогло?

— Оно действует в определенном радиусе. Коротыш видимо убежал подальше.

— Что теперь делать?

— Пойдём отсюда. Нужна помощь.

— Но он же тогда скроется, и мы его никогда больше не найдём.

— Мы и сейчас его не сможем найти. Ходить по всему лесу и пытаться его разоблачить не здравая идея. Расскажем отцу и деду, они помогут.

— Вы все шаманы, — потирая лицо, спросил Фил.

— Да.

Ребята вышли обратной дорогой, которую Ян удивительно хорошо запомнил. Для автобуса уже было поздно, да и силы на исходе, поэтому Фил воспользовался смартфоном, чтобы вызвать такси, как только они прошли угол забора. В машине только водитель нарушил тишину, спросив, что подростки тут делали и почему такие потрепанные, но сам же решил ответить на вопрос, объяснив всё подработкой на складе.

Красный фонарь уже не горел, а дверь в чайную лавку пришлось открывать ключом. Включив свет, Ян попросил Фила подождать на диване, а сам отправился на кухню, откуда вернулся с большим кувшином-фильтром и двумя болтающимися на пальце кружками. Как только парень опустошил две порции воды, отправился наверх. А Фил взахлеб выпил первую кружку, а вторую уже растягивал маленькими глотками.

Через пару минут, как звук шагов по ступенькам стих, послышались голоса. Обратно Ян вернулся уже с отцом и дедом. Последний спускался, ворча о позднем времени. Ян подсел к Филу, а Нака напротив. Лян оперся на стойку, ожидая кипятящейся чайник.

— Рассказывай, — обратился к Яну Лян.

— Помнишь, я рассказывал, что у мамы Фила на работе происходят странные события, — отец кивнул. — Я предложил Филу самим изучить места происшествий. Мы обнаружили следы мощных разрядов тока и следы растворения материи. По следам пошли в лес, где поймали духа, похожего на гнома…

Фил с полуоткрытым ртом менял фокус от одного говорящего до другого.

— Или лепрекона? — вмешался Нака.

— Не знаю, не важно. Так вот, он сказал, что не причастен, но пообещал отвести нас к духу, устроившему всё это.

— А потом обманом сбежал, — продолжил Лян. — Всё понятно. Чем он вас?

— Корнями ударил.

— Точно из шалунов, — тихо посмеялся Нака. — Вот только растворять материю эти поганцы не умеют. Слишком сложная магия для них. Да и током бить разве, что слегка.

— То есть, он действительно не при делах? — спросил Ян.

— Пока что не факт, — ответил Лян. — Нужно завтра туда сходить и всё разведать. Игры с материей уже не шалости. Нам нужно вмешаться.

— О чем вы вообще!? — вскрикнул Фил. — Какая-то материя, откуда вы взялись вообще, и почему гном, лепрекон, или как его там, называл меня шаманом?

— Потому что ты, дружок, и есть шаман. Я заметил, как только ты появился. Уж не знаю, какая история твоего рода, но аура у тебя мощная.

— Фил, послушай, — подошёл вплотную Лян и присел на колено. — Всё, что ты сегодня увидел, духовное естество нашего мира, а мы, шаманы, следим, чтобы мир людей и мир духов сосуществовали в гармонии.

— Точнее, чтобы духи не навредили людям, — влез Ян.

— В том числе. Духи не такие дружелюбные, как описываются во многих сказках. Многие из них в пылу утех способны навредить человеку или даже убить.

У Фила перед глазами предстали феи с острыми зубами и домовой с ножом, от чего парень возмутился и вернулся к реальности, где на него по-прежнему смотрел Лян, словно ожидающий ответа.

— Теперь ты часть этого двойного мира.

— А значит обычная жизнь закончилась, — подвел итог Нака.