Два брата

Егор Александрович Удодов, 2020

Главные герои Сайга и Грач. Им выпадает удача взять выгодный заказ на доставку синего цилиндра. По пути к точки сдачи заказа, они заходят в лес. Существо, неизведанного типа нападает на героев, в пожеланиях поесть. Повреждает мозг одному доставщику, заставляя мучиться, страдать. Напарник, помня наставление, бросается спасать. С трудом отбивает пострадавшего от монстра. Содержит нецензурную брань.

Глава 2

Ехали молча всю дорогу, до окраин форта. Останавливаться на привал не было желания. Хотелось уже отвязаться от всей этой авантюры и закончить на этом. Всё же, за всё время их подработкой курьерством, такого не было.

Никогда им не представлялась возможность столкнуться с ночными зверями… хотя нет. Даже с ночными зверями они сталкивались и не раз. Но это был не зверь. Самая настоящая тварь, которых ещё поискать надо. Откуда она вообще тут появилась на этой планете. Сайга мысленно вздохнул и ответил сам себе.

Да ясно откуда. Этот проклятый мятый мир не изведан вот из какой-нибудь пещеры и вылезла. Всё же, даже изведанные земли ни черта не изведанные. В них полным-полно разного рода опасностей. Начиная от людей, зверей и вот таких тварей.

Сайга передёрнул плечами, прокручивая ситуацию, произошедшую с ними у себя в голове. Это получается, оно остановила пули. Я чётко видел, как они бьются об что-то, заставляя это дёргаться волнами, словно вода. Потом выхватил нож, набрасываясь на него. Чёрт — это же как я так смог? И ещё наземь его повалить, даже не задумался о своей жизни, хотя я сделал всё правильно. Брат у меня один. Покосившись на него увидел, как он не сильно похрапывая, подпрыгивает в такт машине. Надо будет доехать до форта и обратиться после сдачи посылки к врачу, чтобы обследовал его. Всё же, просто так не скручиваются в кулачек, начиная пускать слюну.

Машина остановилась среди больших грибов. Сайга перевёл голографическую карту поближе к себе и посмотрел на красную точку, где должен был ожидать их получатель. Она находилась в форте, у самой стены в квадратном здание. После чего он посмотрел сколько нужно идти пешком к форту. Наёмники так далеко не забираются. Их придел — это где-то на двести пятидесятом километре максимум. И теперь Сайга их от части понимал.

Вырулив на дорогу, проехал по ней пока не увидел стены форта. После чего, как будто невзначай съехал с неё. Проехав ещё несколько сотен метров, остановился в густых лесах.

— Братан, ты как? — потрепал он Грача за плечо. Тот спокойно открыл глаза, радужка которых стала вместо нормально синей белой, тускло подсвечиваясь. — У тебя глаза…. — Сайга удивлённо посмотрел на брата. — Они, изменились.

Здоровяк молча открыл козырёк, после зеркальце на нём и внимательно всмотрелся.

— Ты чего-молчишь-то? — в голосе Сайги звучали нотки тревоги.

— Всё нормально, просто… не могу отойти… от того, что у меня в башке произошло.

— Хорошо, тогда мы приехали, давай отнесём эту проклятую посылку. А потом сразу к доктору.

Вмести вылезя из машины, прихватив оружие с боезапасом. Не спеша направились к форту. Топали в основном молча. Старший брат изредка спрашивал младшего о самочувствии, и получая положительные ответы, переставал нервничать на не которое время.

Дойдя до КПП, к которому вела дорога, герои прошли через него не встретив преград. Молчаливые служивые лишь с подозрением косились на Грача, заглядывая мельком в его изменившиеся глаза.

Открыв карту на компьютере, быстро нашёлся нужный белый квадрат с пару тонированными окнами и дверью, которая раскрывалась, уходя в стену.

Подойдя, Сайга постучал в неё:

— Да, да кто там? — донеслось из помещения.

— Доставка.

— О вы, как раз вовремя. Я вас ждал. Проходите, будьте как дома. — дверь раскрылась и в помещении показался мужчина в летах с моноклем в глазу, сидящий за столом.

Пройдя в дом, мы оказались в уставленном мебелью помещении. Дверь за братьями закрылась, и они подошли к мужчине.

— Вот ваша посылка. — Сайга без церемонно поставил на стол круглый цилиндр. — Давайте деньги.

Человек поднялся из-за стола, беря в руки посылку:

— Хорошо, хорошо вроде цела. — Он изменился в лице. Улыбка тут же испарилась, а в глазах показался огонёк недоверия. — Господа пришли! — нарочито громко сказав в помещение. Из не откуда показались люди в чёрных маскплащаях и упёрли в Сайгу с Грачом бесшумные пистолеты. Двое подошли и с силой поставили братьев на колени перед столом.

— Что за!? — крикнул Сайга.

— Тихо не орите. — нервно сказал получатель. Он отвинтил крышку и придирчиво её осмотрел, вскоре скривившись. — Вскрывали негодники, а вам ведь дали двадцать тысяч.

— Да за нас наёма взялась. — получатель лишь тяжело выдохнул, переворачивая содержимое на стол.

Оно быстро высыпалось. После чего он полез куда-то внутрь посылки и достал какую-то маленькую пластинку. Нахмурив лоб, поставив синий опустошённый цилиндр на стол, прищурился, не громко прочтя:

— Бабушка дома. — на его лицо вернулась улыбка. Он опустился на своё кресло обратно, посмотрев на братьев. — Господа, вам придётся сделать ещё кое что для столь хороших людей как мы. И причём вы не в состоянии отказываться. — он обвёл помещение с вооружёнными людьми рукой. — Вам надо будет доставить ещё кое что. — достал откуда-то из штанов не большой конверт, кладя его на белую кучу наркотика. В тоже время к нам тут же подошли люди с какими-то чипами. Они без церемонно взяли наши компьютеры и в наглую вставили в специальный отсек под загрузку информации их. — Вот и славно, мне нравится, когда всё идёт по плану.

— Да что тут происходит!? — Сайга попытался дёрнуться, но его тут же ударили тыльной стороной рукояти пистолета по голове. — Ах! Тварь…

— Не надо торопить события. Вся нужная информация о маршруте уже у вас в компьютерах, Вам надо лишь доставить письмо. Кстати, предупреждаю вопросы. Первый, ваша машина уже у нас и больше вам не принадлежит из-за своей приметности. Второе, если вы решите не доставлять письмо или сдать его властям, то мы вас очень быстро найдём. Троица знает о вас. Всё дорогие партнёры. Удачи на пути. В конце вас ждёт соответствующая награда. — Он встал и куда-то ушел в соседнюю комнату. За ним последовали его прихвастни.

Когда все ушли, то Грач подошёл к Сайге, который лежал без сознания. Тут же выскочил какой-то файл на их компьютерах. Здоровяк проверив и убедившись, что брат в откачке, уложил его на кровать, после сев рядом, принялся читать текст в всплывшем файле.

Дорогие друзья, маршрут проложен он идёт по триста пятому километру не изведанных земель. Вам надо будет пройти около пятидесяти километров через научную полевую базу, на которой не рекомендуется задерживаться. На месте назначения вас ждёт награда и многое другое.

Грач мысленно поморщился, не выдавая эмоций лицом от будущих перспектив приключения. Сейчас надо будет дождаться, когда Сайга придёт в сознание и рассказать ему про всё что случилось.

— Чёрт… — это было первое что сказал брат, когда открыл глаза.

— Очнулся, ты как?

— Хренова… голова раскалывается.

— Да, тебя приложили знатно. — Грач провёл какие-то манипуляции с аптечкой, доставая из неё маленький шприц. — Лежи не вставай. — он повернулся и кольнул его в запястье брату.

— Что это?

— Прояснитель, полегчало?

— Ага. — лежащий Сайга увидел, как из изменённых глаз брата тускло излучается белое свечение. — У тебя газа… из них это… свет исходит не сильный. — он посмотрел в лицо брату. — Жуть. Ты сам то как?

— Нормально. Нас тут насильно подредили переться по триста пятому километру пятьдесят километров до пункта назначения. Вон то письмо доставить надо. — он кивнул на стол с горой наркотика и посылкой на ней.

— Говно. — тяжело встав, сказал Сайга. Подойдя взял его, покрутив в руке отправил в карман разгрузки. — Маршрут хоть дали? Чё-то я не помню?

— Да кстати, у нас нет машины, и за нами следит какая-то троица. Сказали, что если мы не доставим письмо или попытаемся слить его, то нас найдут и убьют. А маршрут в компьютере.

— Вот дерьмо. — со злостью сказал Сайга. — Сколько я хоть провалялся?

— Два часа.

— Не хорошо. За это время тебя кто-то тут тревожил?

— Нет.

— Тогда тут заночуем и завтра двинем. Путь не близкий.

Днём форты трёхсотого километра отличались от двухсотых и сотых своей нервозностью и большим поголовьем рейдеров. Этих людей считали кустарными исследователями, которые рвутся туда, где никто не был и так же ретиво там все погибают. О них в большом мире среди людей и группировок ходило множество не хороших слухов, начиная от странного посвящения и заканчивая жуткими историями, как очередной отряд нарвался на такую-же очередную неизведанную тварь, сгинув в пучине леса ни оставив ничего после себя. В часть из них братья верили, а часть считали байками. Однако, с ними довольно тесно контактировали учёные. Практически всегда отправляя в вылазки своего человека.

Вот сейчас рядом прошла не большая группа людей из трёх человек с нашивкой маленького человека, который смотрит на большую гору. Рейдеры, в связи с удалённостью от центра и своей размазанностью по трёхсотому километру, составляли совсем не большой процент от населения.

Экипировка у них чаще всего была самодельной из-за дороговизны новых и тем более качественных изделий. Однако, нельзя их в этом упрекнуть. Слава об обмундировании рейдеров ходила уже долго. И когда вставал вопрос купить какой-нибудь маскплащ у них старенький, который точно не подведёт в тяжёлой ситуации или новенький с кучей наворотов, от этого очень придирчивый в использовании. Всегда отдавали предпочтение первому.

Рынок форта, на котором сейчас находились братья, особо не блистал разнообразием. Возможно это было связанно с сильным удалением от центра. Всё-таки торговать выгодней ближе к нему. Там как-то людей больше и в конце концов безопасней.

Не раз были случаи, как что-то стрясётся с фортом на трёхсотом километре. В такие моменты все забывали про большинство обид и мчались на помощь, чтобы хоть как-то удержать влияние человека на этой точке.

Братья, исследуя базар в поисках лавки с патронами, заметили очень интересную вещь. За ними активно ходил какой-то мужчина, полностью укутанный в маскплащ. Но якобы, тоже всё что-то спрашивал у торговцев, интересуясь товаром. Но каждый раз, ничего не покупая, уходил в сторону братьев.

— Так — сказал Сайга мужчине, который сидел за прилавком с кучей разных патрон. В том числе были и рожки под автоматы, короба под пулемёты и калибр снайперских винтовок. — Нам давай два короба вот этих и пять рожков полных под АК-12. — торговец выложил всё перечисленное на прилавок, сказав цену.

— Пятнадцать тысяч.

— Чё! А почему не двадцать!

— Для двадцати нужно добрать пару коробов, вот эти не плохой выбор.

— Да хай с тобой! Забирай. — Сайга положил рядом деньги, после чего принялся спешно расфасовывать патроны.

Отойдя подальше, посетовал на несправедливость:

— Жесть тут цены, повеситься можно.

Грач, ничего не ответив, воровато оглянулся словно кого-то искал. Проходящие люди не специально бросали на него косые взгляды, заглядывая мельком в белую радужку глаза:

— За нами следит кто-то.

— С чего ты взял? — ответил брат, отдавая ему короба к пулемёту.

— Я это… ну чувствую словно кто-то смотрит на меня специально.

— Тут все на тебя так смотрят.

— Это нет. Они смотрят от удивления, а он именно специально. Не знаю я… поверь мне.

— Да куда я денусь, верю тебе верю.

Братья поспешили к выходу из форта. Стараясь идти по окраине улице. Они довольно быстро прибыли к КПП где их без задержек пропустили. Посмотрев на компьютер, Сайга увидел красную полоску оптимального пути до триста пятого километра. Зайдя за стену и остановившись, он просмотрел маршрут полностью. Единственная радость была в том, что он проходил через НПЛ. Научную полевую лабораторию, которая была на пути.

Дневной грибной лес встретил их своей безмятежностью и безопасностью. Никто и ничего не представляло существенной угрозы. В головах братьев роилась мысль о том, что может эта загадочная Троица забрала не ту машину, и их хаммер сейчас стоит на своём месте. Но это было не так. Там вправду было пусто. Лишь следы от колёс какой-то машины, которая приехала к нему, а потом увезла с собой.

Сильно расстроенные от потере хорошего авто, они направились по маршруту к триста пятому километру. Сомнений, что если они решат не доставлять письмо, и их не найдут, не было. Им уже доводилось слышать про эту бандитскую организацию довольно жуткие слухи, которые походили на байки.

— Ну что? Следит кто-то за нами?

— Не знаю, не могу сказать очень всё расплывчато. Ты наверно не видишь, но вокруг нас столько всего.

— В каком смысле? — Сайга забрался на крутой пригорок после чего подал руку брату.

— Жизнь тут роится и кипит. Они не обращают на нас внимания. Понимаешь?

— Нет. — они потихоньку направились дальше.

— Ну как бы это сказать. Я чувствую поле жизни очень расплывчато. Нету какой-то концентрации, она повсюду словно в тумане.

— Угу. А помнишь, когда мы с Лис от бандосов сваливали ты отказался идти за ней? Начал твердить, что там опасно.

— Нет… не помню вообще ничего, после того как эта тварь рот раскрыла, потом лишь муки. Может потом вернётся память со временем.

— Ясно, что нечего не ясно.

Дальнейший путь они прошли в тишине. Им надо было по беречь силы, чтобы как можно быстрей преодолеть опасное расстояние. Грибной лес по мере приближения к триста пятому километру становился всё странней от слова совсем. Взглянув на небо, можно было увидеть солнце. Оно было в синей дымке, как и всё вокруг, странным диском испуская лучи света. Они не пробивались через верхушки плотно растущих уже под десяток метров грибов. Видимость при такой ситуации была никакущая, поэтому приходилось двигаться довольно тихо и осторожно, чтобы не привлечь внимание странных существ, которые не шли в сравнение со своим подобием на двухсотом километре.

Причудливые маленькие грибные создания, больше напоминающие собой колобка, чем гриб ползали по пару штук от гриба к грибу, переставляя щупальца, благодаря которым цеплялись за синюю землю и передвигались.

Большие жуки синего окраса, прилипшие к стволам гигантских грибов всё что-то пытались на них найти, изредка ползая. Один раз им встретился гигант из их семейства. Он был как корова по размерам и куда-то полз. Его рога зловеще отблёскивали на скудных лучах света, сигнализируя о том, что они заточены словно ножи.

Пару раз видели странных синеватых птиц с белыми прожилками. У них было вытянутое туловище на манер тонкой ножки гриба с четырьмя крыльями. Где у столь дивного существа располагалась пасть или органы зрения, слуха, обоняния разглядеть не удалось. Оно быстро взлетело, улетая прочь.

Братья засели за не большим, но толстым основанием ножки. Причиной этого действия было странное гигантское создание, смахивающие на волка. Его пара глаз подсвечивалась синим цветом. Сильные лапы, в количестве шести, с длинными когтями держали на себе здоровую тушу, столь же похожую на ножку гриба, который решил вылезти из земли и пойти охотиться на живность.

Заложив очень большой крюк, братьям удалось выйти на триста пятый километр, который встретил их большим каньоном в земле. В нём было огромное количество очень странных и столь же удивительных вещей. Земля сменилась с синего на тёмно синий и больше напоминала пластилин. Из её краёв торчали тонкие корни грибных деревьев, которые переплетались друг с другом, образуя единый организм. В глубине каньона, куда не доставало зрение человека, что-то копошилось. Это можно было услышать по характерным громким звукам, которые доносились оттуда.

Из синеватой тьмы поодаль выползло что-то вытянутое и гибкое. Похожее на переростка червя. Оно, толкая себя единой мышцей не высоко забралось и раскрыло синие глаза, отдававшие синим свечением. Раскрыв рот, пасть или огромную мясорубку, усеянную грязными, тупыми зубами, принялось вгрызаться в податливую почву, затаскивая постепенно большое тело.

Через несколько секунд показался хвост. Что-то маленькое перекатилось под синеватой кожей к хвосту и на их месте раскрылись глаза. Зыркнув на стоящих людей, оно довольно быстро полностью уползло. Братья не дожидаясь приглашения, грязно выругались, очень быстро принялись, почти переходя на бег, удаляться от столь чудного существа.

— Ну что тебе говорило твоё чувство? — спросил Сайга брата, когда они остановились перевести дыхание после продолжительного забега.

— Очень странно всё. — его белые глаза очень контрастировали с синим окружением. — Там внизу было очень много жизни, столько, что она завораживала. — он облокотился на гигантский гиб.

— Ну я ничего не видел там, а как тебе эта тварь на червя похожая?

— Уродина ещё та.

— Ха, это да.

Грач резко насторожился, беря пулемёт на изготовку и смотря куда-то за спину собеседнику.

— Ты чего?

— Там кто-то есть. — он указал стволом в сторону подозрений.

Сайга развернулся и тоже взял это место на мушку. Перед ними было чистое пространство. Его ничего не тревожило, когда сама земля резко рванулась на них. Длинная очередь из автомата и пулемёта оглушила лес, рвя тишину. Синяя, грибоподобная тень приблизилась в плотную, когда отвернула от града попавших в неё пуль.

Братья не дожидаясь продолжения, понеслись в противоположную сторону, никак не скрываясь и громко бренча оружием.

Сражаться с непонятно кем очень не хотелось. Сайга был уверен, что жив буквально благодаря крупным пулям ПКП, которые и сделали основное дело, попав в тварь. Он успел разглядеть за миг нападения огромною пасть во всё тело. Она была готова разверзнуться, поглотить его полностью. Он мог поклясться, что зрение его не подвело.

Оторвавшись от чудовища, они снова остановились:

— М-да-а. Ну и прогулочка. — сказал Сайга на выдохе.

— Ага и… это за нами наблюдают.

— Давай я не буду тебя спрашивать от куда ты это понял и спрошу кто или что?

— На человека похоже. Даже нет. — Грач усиленно поморщился и встряхнул головой. — Чёрт! — он чуть не упал.

К нему быстро подошёл брат, подхватывая могучего пулемётчика:

— Ты чего, ранен?

Он уселся, облокотившись на сваленный гриб, после ответил:

— Я, словно в нём побывал.

— Что? — Брат недоверчиво посмотрел на него. — Может ты просто головой приложился.

— Не смешно, но это так. Он следил за нами весь путь.

— Так он человек? — спросил Сайга, заметно нервничая.

— Человек.

— Ну хоть что-то хорошее. Тогда надо его поймать и разобраться. Не охота переться по этому аду с хвостом. Где он сейчас?

— В трёхстах метрах. Вон там. — Грач показал рукой себе за спину.

— О! Как точно, как понял? — он посмотрел на Сайгу полными ничего не понимающими глазами. — Ладно не отвечай. Пошли.

Мы встали и направились дальше. Через несколько десятков метров, когда затерялись между грибами организовали не большую засаду. Знать где мы находимся он не мог если эти встроенные чипы в наши компьютеры не отправляли ему сигнал. Поэтому мы заранее выключили их. Прошло с момента организации засады около часа. Сайга уже подумывал сниматься с неё и в место того чтобы ловить не понятно кого, направиться дальше по пути. Но небольшое подрагивающее пятно, которое искажало пространство, когда двигалось, приближалось к ним. Такой эффект создавал маскплащ при передвижении, при чём хороший. Был бы у нашего загадочного противника по хуже или модель старей, то он бы вообще не смог в нём ходить. Маскировка слетала бы сразу же или было очень заметное ребристое марево, которое всячески подёргивается, изредка мигая.

Пятно постепенно приближалось с позиции Грача. Он вот-вот должен был дёрнуться к нему и уложить. Стрелять в незнакомца нам не хотелось даже если он принадлежал к бандитам. Лишний грохот в таких землях — это очень чревато. При таких мыслях в голове тут же всплыл образ гигантского существа похожего на волка.

Грач не подвёл. Он стрелой рванулся к преследователю, сбивая его с ног и со всего размаха попал кулаком в челюсть. Голова запрокидывается без сознания, загадочный преследователь обмяк. Здоровяк посмотрел на подходящего шагом брата, после не ловко улыбнулся всеми зубами мол вон я какой сильный.

Подхватив бессознательного человека, выключив ему маскировку, мы оттащили его в какую-то пещеру. При погружении в неё, надели налобные фонарики, включив их. Нам тут же предстала довольно удивительная картина расширяющегося тоннеля, который порос плотной грибной корой, как будто мы зашли в полый корень дерева. Уложив незнакомца и связав ему руки, увидели на его груди маленькие красные буквы “красный Феникс”. Разглядеть их на синеватом камуфляже было не легко. Забрав его ОЦ-03 СВУ с глушителем, я так же нашёл очень старый ПМ, жутко затёртый.

Пошлёпав его по щекам привели в чувство:

— Мм… — он поморщился от яркого света фонарика.

— Дружище. — его вздёрнул Сайга, приводя в чувство, и немного пригасив свет фонаря.

— Вы. — оскалился он. — Чёрт.

— Не поверишь! Ты что за нами по пятам шёл?

— Приказ.

— Какой? И вообще, у нас с Грачом к тебе куча вопросов. — Сайга достал нож из ножны на груди.

Взгляд преследователя тут же упал на него:

— Давайте. Не надо. Я всё скажу. — он обречённо повесил голову.

— О, как просто! — Сайга улыбнулся. — Ну давай отвечай на вопросы и может выберешься живым. Ты кто?

— Глаз из поискового отряда Красного феникса.

— Что вам от нас нужно? И почему в фортах хозяйничаете как у себя дома? Вы же с вояками сцепились.

— Нам нужна от вас ваша посылка, не знаю зачем. Мне сказали просто пасти вас до точки прибытия. Но вы ушли на триста пятый километр. Я запросил приказ. И мне сказали за вами переться в эту жопу. Уже несколько раз просто охирел от происходящего тут. Сказали, как выйду на трёхсотый километр сообщить на базу. — он добавил тише. — Если вообще выйду. Что же касается военных, то это были не они. Мы напоролись на специально сделанную засаду. Вы же сами знаете, как они ходят по лесам. Неуверенно, нервно и с опаской плотным строем. А те прям круче нас на две головы. Идут как у себя дома без какой-либо опаски. И все без знаков различия. У вояк не так. Там на каждом бойце по погонам или индикаторам, кто он и какая группа крови.

— Ясно. Тогда смотри, мы сами не в восторге от происходящего. Готовы вам сдать пункт прибытия. Так же показать письмо. За определённое вознаграждение — Сайга вытащил конверт. — Вот смотри. Это оно.

Связанный человек посмотрел глазами, в которых отразилась надежда. По нему было видно, что пребывание тут не доставляет ему никакого удовольствия:

— Думаю если я дам вам поговорить с генералом, то он может его организовать. Так же снимет вас с розыска.

Старший брат развязал путы, после встал и протянул руку новому бойцу их отряда:

— Кстати, как тебя звать?

— Алексей, позывной Глаз.

— Что-то ты быстро раскололся, Глаз.

— Да мне скрывать не чего. К тому же начальство похоронило меня ещё, когда отдавало приказ пиреться суда. А на уголовников вы непохожи, не тяните. — сказал он, принимая своё оружие.

— Да, и хорошо — ответил, до сели молчащий Грач.

Со стороны входа показалась странная маленькая тень, походя на двухгодовалого ребёнка. Она внимательно уставилась на людей, рассматривая их подробней. Люди же, в эту очередь замерли в нерешительности. Делать ли первые действия?

— Это чё? — спросил шепотом Сайга. — Глаз, ты видел подобное?

— Нет.

Около человечка появился ему похожий, только в несколько раз больше и с приплюснутой головой. Он, завидев людей, тут же пискляво закричал.

Раздался лязг затвора винтовки Глаза и бесшумный выстрел утихомирил крикуна. Завалившись наземь, к нему подбежало ещё около десятка человечков. Они появлялись словно из воздуха.

Несколько рванулось на людей с яростным верещанием. Не большая очередь из автомата уложила их на не понятную поверхность.

Длинные, узловатые руки, пальцы, такие же ноги. Имели светло-синеватую кожу, натянутую на кости, забыв добавить мышц с мясом и органами. Можно было разглядеть каждое ребро отдельно грудной клетки, и как она не естественно вздымается, после опускаясь. Как будто лёгкие занимали большую часть организма. Тела человечков ушли в поверхность. Сначала люди этому не поверили и долго смотрели на пустое место, где пару секунд назад лежали трупы.

Завидев потери среди своих, из неоткуда прибавилось вдвое, трое, господи да сколько их. Люди начали убегать, изредка отстреливая самых резвых. Туннель, по которому они бежали всё опускался глубже или поднимался. Вскоре он вообще разделился надвое и люди встали в нерешительности. Куда бежать?

— Проклятье! — крикнул Сайга. — И Чё…! Ай! — он схватился за голову.

— Ты чего? — к нему подбежал брат.

— Да скрежет этот с ума сводит.

Глаз, который до сели стоял и молчал, думая куда драпать, подтвердил это:

— Да он начался с того момента, как мы побежали, как будто кто-то голову сверлит. Да причём с каждым разом всё сильней! — последнее он выкрикнул, опустившись на колени.

— Ребята вы чего?! — громко пробасил Грач. Клокочущие звуки со стороны преследователей доносились всё чаще и чаще. Поступь множества ног предупреждала людей о том, что надо как можно быстрей убегать дальше.

— Бежать сможете? — обратился он к лежащему Сайге вниз лицом. Перевернув его увидел, что он без сознания и приходить в него не спешит. После рванулся к Глазу. Там была точно такая же ситуация.

Закинув пулемёт за спину, он подхватил не большого брата по сравнению с ним, и закинул себе на загривок. После чего схватил Глаза за шиворот. Направился быстрым шагом в правый туннель. Идти было очень тяжело. Нарастающее напряжение из-за множество глаз, которые были устремлены ему в спину, не вольно подгоняли, и вскоре он перешел на медленный бег.

Был в этой ситуации один плюс. Отметил он про себя, мелькнувшей мыслью. Эти непонятные гады были очень и очень плохими бегунами. Но он всё равно не сможет уйти от них. Этот туннель не кончается вообще. Начали закрадываться мысли, что он бесконечен. Клонирует самого себя.

Вскоре, скрежета зубами, кряхтя изо всех сил, он рухнул на колени от усталости. Бежать больше некуда или просто он не видит куда. Туннель не заканчивается, а преследователи уже очень и очень рядом. Положил брата на пол, после чего лёг поудобней и поставил пулемёт на сошки, упирая приклад в плечо.

Загадочные человечки не спешили их догонять. Всё это время они с такой же скоростью шли за ним, не решаясь напасть. Он заметил это, когда фонарик выхватил их силуэты, в полсотни метров от него. Они стояли одной сплошной стеной, сверля его единым взглядом.

Грач плавно выжал спуск, посылая длинные очереди в хорошую мишень. Существа тут же принялись беспорядочно разбегаться или не большими группами бежать на него, чтобы добраться и убить. В добрые намерения не верилось совсем.

В беспорядочно мечущейся толпе Грач заметил после очередной очереди, которая скосила добрый десяток, странного представителя их или не их рода. Оно было больше остальных в несколько раз, укутано в какие-то синеватые шкуры или листья, с длинной палкой в руке, оканчивавшийся белым шаром. Изрядно сутулившись. Оно протянуло в сторону пулемётчика узловатую лапу с… десятью, нет это вообще не было похоже на пальцы. Это жило своей отдельной жизнью. Переплетаясь, заворачиваясь и распрямляясь. Черви заменили сплошным клубком пальцы, пытаясь выполнять эту роль.

Пулемёт сухо щёлкнув, ознаменовал что короб пуст. Быстро перевернувшись набок, Грач одним движением, чётко выверенным, отцепил пустой короб, заменив на полный. Непонятное существо воспользовалось затишьем. Приблизилось уже достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть, как пространство вокруг него искажено.

Оглушающий грохот ознаменовал об окончании перезарядки. Пулемётчик сконцентрировал огонь на этом уроде, который ковылял к нему, не обращая внимание на бегающих из стороны в сторону собратьев поменьше. Пули сначала увязали в пространстве перед ним, не теряя свою инертность, но вскоре их скопилось там около пару десятков. После чего пробили не видимый щит, превратив существо в сплошную кашу из костей и синей крови.

Опустошив остатки короба в бегающих человечков, всё затихло. Больше никто не хотел убить людей. Не естественная тишина после долгого боя резала уши. Грач поднялся. Перезарядил пулемёт.

Брат лежал всё так же без сознания и не спешил приходить в себя. Легонько пошлёпав его по щекам он открыл глаза, полные полопавшихся сосудов из-за чего они были красные.

— Ты как? Голова болит?

— Да… жопа какая-то. Мы вообще где? — он покрутил головой, осматриваясь. — Ох… А что это за мясорубка?

— Ты с Глазом в отключки валялся пока я не прикончил вон ту тварь — он посмотрел на постепенно уходящие в пол тела и на изуродованную пулями крупного калибра тушу.

— Не вижу. Потом. Дай посидеть. — Сайга болезненно потёр виски.

Грач оторвавшись от брата, подошёл к лежащему Глазу, который уже придя в сознание перевернулся набок:

— Ты как?

— Живой и слава всем богам, которых знаю. — он тяжело сказал.

— Ну хорошо.

После не большой передышки, в ожидании пока бойцы придут в норму для ведения хоть какого-то боя. Они направились обратно к выходу.

— Слушайте, а вам не кажется, что мы уже долго идём? — проконстатировал факт Глаз, посмотрев на часы в компьютере.

— Да. — Грач устало опустился около стены, облокачиваясь. — Уже четыре часа идём.

— Ладно нечего рассиживаться. Пошлите обратно. Может это аномалия какая-то и тут всё перевернулось. — Сайга направился в обратную сторону.

Через несколько минут молчаливой ходьбы по туннелю, где отражались глухие шаги он спросил у наёмника:

— Слушай Глаз, а как ты оказался на этой планете?

— Даа… отец алкаш и наркоман. Мать умерла при родах. Выучился. Пошел работать за гроши. После кризиса, поголовная нищета на Земле и смерть отца. Я даже от части рад был, что такой урод сдох. Неудачная любовь, отсутствие денег полное. На работу по специальности Право галактики никто не брал из-за обилия других кадров. Ну я пробрался на борт, летящий сюда. Тогда вроде из пяти шаттлов четыре было уничтожено. После попал к наёмникам и всё…. А вы как?

— Ну, мы детдомовские с Урула. Только дед был. Планета такая, похожая на землю. Немного больше. Также, сначала не думали сюда лететь. Хотели устроиться там на какую-нибудь должность хорошо оплачиваемую. И у нас почти получилось если бы не одно, но, пробились мы тогда с братом почти на самые верха. Я был директором склада. А он директором опта. При чем всё в одной фирме. Но тут пришло новое начальство. Всех турнули на хоть каких-то нормальных должностях и поставили своих родственничков. Мы с братом подумали, а ну в жопу эту кабинетную мутотень и рванули сюда по доброй воле. Мы тут с освоения сотого километра. Старички, можно сказать. — Сайга не весело усмехнулся.

— Нравится тут что ли?

— Ну, как сказать. Сейчас нет, а когда на сотом или двухсотом километре, да с каким-нибудь поручением интересным, то вполне.

Следующие пару часов прошли молча. Разговаривать настроения не было, да и тема отсутствовала. Зато это сберегло не много сил. Которые были направлены в район ног, ведь они уже изрядно гудели у всех членов отряда. Вскоре на радость людям показался выход.

Его они не сразу заметили. Всё было, как всегда. Ничего не выдавало в синеватой темноте вожделенной свободы. Она наступила резко, окотив людей несильным светом.

Обрадовавшись этому, они отошли на несколько километров, для того чтобы расположиться лагерем и отдохнуть. Но свершиться этому было не суждено. Им на хвост сел новый противник, который хотел их сожрать. От него пришлось довольно быстро уходить, благо сам преследователь был не скороход.

Он напоминал огромную мокрицу. Она ползала на маленьких лапках, плюясь кислотой. Его вовремя заметил Грач, сказав, что туда идти нельзя и остановился как вкопанный. Тут-то не терпеливый, явно голодный зверь проявил себя, плюнув зеленоватой жижей и рванулся на людей. Сайга дал короткую очередь по нему из АК-12. Люди быстро поняли, что смысла в убийстве твари нет, и нужно просто уйти как можно дальше.

Через несколько часов непрерывной ходьбы отряд героев вышел к крутому склону. Внизу расположился уже осточертевший грибной лес. Уставшие люди завидев преграду на пути, опустились на синюю землю, чтобы не много передохнуть.

— Слушай Глаз, дай винтовку посмотреть, что там нас ждёт. — попросил Сайга. Тот снял её с плеча и протянул ему. Поблагодарив принялся рассматривать ближайшие окрестности. — Смотрите там. — он протянул руку в направлении маршрута и указал на странное марево впереди.

— Что? Ничего не вижу. Дай посмотреть — Глаз приложился к оптике по наводке Сайги. Он умудрился разглядеть в синей тьме, освещаемой разным калибром светлячков, похожую постройку на полевую базу учёных. — Там можно будет отдохнуть. — с надеждой сказал Глаз.

Отряд вновь двинулся в путь с большим энтузиазмом, ведь они разглядели базу, пускай и в добром десятке километров. Но там можно будет отдохнуть. Это сейчас было главнее всего. Хоть пару часов поспать после сильной активности.

Когда маленькая группа спустилась, всё кардинально поменялось. Грибы с землёй изменили свой цвет на красный, а в небе и вокруг витала такая же дымка. Начали раздаваться звуки активной стрельбы со стороны базы. Посмотрев назад, Сайга ничего не увидел.

— Какого чёрта?! — сказал он, делая пару шагов назад. Всё вернулось в привычные синие цвета. Впереди был синий лес. К тому же стрельбы слышно не было. Сделав шаг вперёд, стало все красное. Тоже самое проделали Грач и Глаз, не веря своим глазам.

— Что-то с меня хватит всего такого, дойти бы живым вообще. — пробормотал наёмник, сильней сжав цевьё винтовки.

— Да, не говори вообще. Хрень лютая. — согласился с ним здоровяк.

Пройдя пару километров в относительном спокойствие, они рассматривали удивительный новый мир, до сели ими невиданный. Всё в красных тонах очень неприятно резало глаз без привычки в самом начале, но сейчас было вполне терпимо.

Раздался вой, после чего какой-то треск и пулемётная очередь в лево:

— Быстро бегом! Их там около сотни! — крикнул Грач срываясь с места в сторону базы учёных.

Этому примеру последовали члены отряда, когда увидели мелькающие не большие красные пятна, похожие силуэтами на волчьи. Красный мир по бокам сливался в единую размазанную кашу и почему-то расстояния вообще не чувствовалось. Словно кто-то дал новых сил братьям, да причём довольно вовремя. Стена базы показалась, когда отряд вылетел на красное поле с пнями от гигантских грибов.

На ней выла сирена и тоже кипел бой. Очень странные, подобные людям, грубоватые существа лезли на плоские стены, цепляясь присосками на руках. Люди на стенах, одетые в тяжёлую броню рейдеров и учёных, отстреливались со всего оружия от них. Стоял дикий грохот, бойцы чётко выносили приказы, делая это не впервой. Пара обороняющихся увидело бегущих к базе людей от волка подобных существ. Один что-то куда-то сказал и в их сторону развернули крупнокалиберный пулемёт. Он открыл огонь, извергая пули в зверей. Они на поле догнали бы убегающий отряд в два счёта.

Подбежав к стене, им с неё крикнули:

— Стойте там! Сейчас лестницу сбросим. — два охотника, и наёмник заняли оборонительные позиции, принявшись отстреливаться.

Через несколько минут по стене скатилась крепкая верёвочная лестница и по ней они забрались на стену. Отойдя в сторону, чуть не падая с ног, чтобы не мешать туда-сюда бегающим бойцам, присели с краюшку.

К ним подошёл мужчина, полностью закупоренный в огромный доспех окраса местности с частыми вставками брони. Раскрыв лицевой щиток, он спросил.

— Вы кто такие?

— Курьеры. — ответил Сайга. — Уже незнамо сколько бегаем от местной фауны. У вас можно отдохнуть?

— У нас можно помочь отбиться и только тогда отдохнуть. — сурово сказал он, закрывая брони щеток и отворачиваясь от новоприбывших людей, уходя куда-то по стене.

— Давайте поможем. Всё-таки дело общее. — Сайга встал около края стены и принялся давать короткие очереди в бегущих на них тварей. Послышался пулемёт с сухими щелчками винтовки Глаза.

Красные люди с какими-то очень круглыми головами без глаз и со сплошным ртом все бежали на стены. Их кожа покрыта маленькими отверстиями. Они постепенно раскрывались после закрывались на манер лёгкого у человека. Пули, попадавшие в них завязали словно в какой-то грязи, и чтобы убить одного требовалось потратить довольно много патрон. Однако, пара крупнокалиберных пулемётов хорошо справлялась с этой работой, разрывая тела и отрывая конечности.

Через несколько часов грохота, когда наш отряд уже опустошил свой боезапас, пара бойцов крепости начали затаскивать ящики с патронами в рассыпную и в рожках, под автоматы. К сожалению, нашего калибра не оказалось в них. Поэтому подошедший командир отправил нас внутрь круглого здания, стоящего на территории НПЛ.

Его коридоры были довольно узки. Их освещал холодный свет встроенных ламп в потолок. Братьев с наёмником определили в гостевую комнату ждать окончания штурма. После, которого к ним должен будет прийти командир, предложив какое-то дело за определённую плату. Так же он довольно скептически отнёсся к глазам Грача, вызвав по связи главного учёного.

Он пришел довольно быстро:

— Здравствуйте, кто из вас Грач? — спросил мужчина в возрасте с лысиной посреди седых волос. В его синий медицинский халат было напихано какое-то ужасное количество разных штук для чего-то.

— Я. — ответил здоровяк.

— Это хорошо, вы позволите мне осмотреть ваши глаза? Всё равно снаружи сейчас находиться опасно. Там опять

Рэзуданы нас атакуют. — с грустью в голосе ответил учёный.

— Ну если вы просто посмотрите, то пошлите. Но резать вам я ничего не дам.

— Да, да не переживайте. У меня всё равно нет нужного оборудования. — старик развернулся и направился из комнаты в коридор, ведущий куда-то. За ними пошёл Сайга, как вечный спутник брата. Глаз же решил остаться в комнате чтобы отдохнуть в

спокойствие.

Не долгое молчание прервал старший брат вопросом:

— Уважаемый э…

— Гуф

— Уважаемый Гуф. А что тут происходит?

— В каком смысле?

— Ага, ну тогда давайте по порядку. Вопрос первый. Почему мы, когда перешли какую-то не видимую границу, то всё переменилось с синего на красный.

— Вы что!? Оттуда пришли? — развернулся он к нам, останавливаясь в коридоре. — Не может быть! Это просто не возможно, быстрей в лабораторию! — он не шуточно прибавил шагу.

— А в чём-кипишь-то?

— Понимаете, все эти гигантские грибы растут тут не просто так. Я постараюсь объяснить проще. Грубо говоря, из-за определённого фермента, который сконцентрировался в этой области облаком и никуда не уходит. Тем самым способствует росту грибов и как бы, так сказать переделу земной поверхности. К счастью он без вреден для человека. Но смысл не в этом. Наша лаборатория находится на триста пятом километре. Мы же посылали туда от куда вы пришли несколько экспедиций, которые в один голос гласили что там очень опасно и есть какой-то сигнал, который исходит от разлома. Он действует на человека не сразу. Сначала ничего не заметно и всё как всегда, потом все как один приходят к какой-то странной пещере, которая словно полый большой корень. Не важно куда вы идёте. Вы всё ровно придёте к разлому. Потом к пещере. Это просто загадка! — последнее он чуть не выкрикнул. — Наши три прошлых экспедиции сгинули там без следа. Если бы не очень хорошие средства связи, которые пробивались через землю, в которой залегает этот корень то мы бы вообще ничего не узнали. И опять же, если залегает? У нас есть версия что он не в земле, а в чём-то другом. Ещё все последние эфиры содержали слова о каком-то существе со светящемся посохом. — Мы вошли в большую лабораторию, уставленную научным оборудованием. К удивлению братьев, в ней никого не было. — Так, Уважаемый Грач, давайте раздевайтесь и на кушетку, а вы… — он запнулся.

— Сайга.

— Да извините. Возьмите вон ту ручку и листок, любой не важно какой. Главное напишите разборчиво все что с вами приключилось, когда вы увидели разлом и до сего момента. Желательно в мельчайших подробностях!

— Тут есть проблема.

— В чём? — Гуф экипировался стерильными перчатками и маской на лицо. Копался около младшего брата, лежащего на кушетке.

— Я, как и наш друг Глаз, что остался в гостиной, отрубились. Упали в обморок или что-то на это похожие. Нас спас Грач. Думаю, он больше видел и знает.

— Неужели! — вскрикнул учёный, разворачиваясь ко мне и чуть ли не бегая из стороны в сторону. — Значит такие глаза могут быть связаны с не действием на ваш мозг уважаемый Грач, энергии замедления его деятельности в плоть до потери сознания. Значит смотрите, вы Сайга опишите всё, до того момента и после. Потом после обследования я ещё расспрошу вас Грач. Тут мне важно будет узнать промежуток, когда ваши товарищи упали в беспамятство и почему у вас такие глаза?

Гуф около тридцати минут копался над братом. После столько же его расспрашивал про Мухомора, странных человечков и скрюченного монстра с посохом в руке.

Доктор всё что-то замерял, проверял, сравнивал показатели. Заставлял смотреть в какой-то прибор, чтобы что-то там узнать о сетчатке глаза. Светил в них фонариком, пару тройкой разных лазеров и ещё какой-то хренью. Вся аппаратура пищала, выводя данные о норме пациента.

— Не может быть?! — Гуф устало опустился на стул. — Это связанно с вашим мозгом. Наверно воздействие, направленное на вас Мухомором привело. Или нет! Трансформировало ваш мозг. Какая же досада, что я не могу изучить его здесь.

— А в чём проблема?

— У нас нет специального считывающего устройства. Оно бы замерило самые малейшие изменения в вашей голове. — он сделал паузу после чего воскликнул. — Точно! Господа, вам нужно на сто пятый километр в комплекс Карины Алексеевны. У неё точно найдется такая аппаратура. Я оповещу её, рассказав всё, что вы рассказали мне, и вы направитесь к ней.

— Подождите, у нас есть свои дела. Да и денег у нас нет на машину, а топать пешком несколько сотен километров это не вариант.

— Это не проблема. Мы бы всё равно вас не смогли туда доставить прям сейчас — энтузиазм лился из учёного через край. — Я могу дать вам не большую работку по южному направлению. За неё командир даст вам десять тысяч от базы. После чего вы направитесь по этому адресу. — он быстро написал его на бумажке. — Вот держите. Это не большой Медкомплекс на трёхсотом южном километре в форте. Найдите там управляющего Владимира, молодой парень, но очень толковый. Он хороший человек к тому же у него была работа. За неё он готов дать хоть авто так вам нужное. А сейчас я попрошу вас вернуться в гостиную, я сообщу Григорию. Он наш командир. Что вы можете помочь нам с установкой сканирующего модуля. — не дождавшись ответа, он вылетел из лаборатории.

Вернувшись в гостевую комнату, пришлось недолго подождать. В неё зашел всё тот же мужчина в тяжёлой броне и без приветствия сразу же обратился:

— Григорий, позывной Буран. Это вы те смельчаки, которые пришли со стороны разлома?

— Да. — ответил ему Сайга за всех. — Я Сайга, брат Грач и наёмник Глаз.

Он окинул нас оценивающим взглядом, после чего сказал:

— Ну хорошо. Тогда за мной. Я видел, как вы на стене все патроны расстреляли, поэтому сейчас возьмёте их на складе. — мы прошли в небольшое приземистое здание.

Перед нами предстало огромное количество разных ящиков с патронами. Быстро снарядившись, вышли на улицу, где нас ждали ещё два человека. Они были одеты так же как командир. У одного на плече был белый медицинский крест.

Подойдя к ним, Буран сказал:

— Так, бойцы, перед вами Пурга и Дуб. — Командир указал на первого бойца с довольно большим рюкзаком, набитым до отказа. После на второго с автоматом в руках и большой аптечкой за спиной. Мы все поздоровались друг с другом, после чего Григорий отдал команду. — Выходим сейчас, после атаки самая спокойная пора. У нас будет где-то несколько часов, после чего местность будет наполняться тварями. За это время мы должны пройти десять километров и установить там сканер. Вы получаете награду, а мы уходим на базу. Всё, всем ясно? — скорей, сам для себя спросил Буран. Не дожидаясь ответа, направился к раскрывающимся воротам, переходя на трусцу.

На сколько же не обычен этот мир. Вроде бы повсюду грибы, как в прошлом синем биоме, но как разятся существа. За пол пути мы не увидели ничего знакомого. Всё новое, начиная от чудных летающих птиц размером с человека, покрытые все какими-то странными перепонками.

Видели что-то похожее на местного Юруса. Он был больше раза в полтора, его змеиная башка имела раздвоения на две. У каждой своя пара красных глаз. Они жили своей жизнью, вертясь в разные стороны.

Были хищники по меньше. К примеру, когда Буран остановил отряд перед вроде бы чистым местом и развернул его в противоположное направление, уходя назад, делая круг. Я, то есть Сайга, бегущий замыкающим обернулся, чтобы посмотреть. Увидел, как что-то эфемерное, словно часть мира, переползло единым пятном с гигантского гриба на красную землю, теряясь в ней. После этого случая в профессионализме командира сомнений не было.

Мы ещё пару раз останавливались. Пропускали удивительных трехногих существ, которые довольно ловко опирались на одну переднею, переставляя задние две усеянные когтями лапы. Пасти этих существ были беззубые. Это сумел разглядеть Грач. Одно из них длинным языком, похожим на лягушачий, схватила здорового жука с тыльной стороны шляпки гриба, принявшись его громко жевать на ходу.

К сожалению, без стрельбы не обошлось. Мы выходили на не большую полянку и немного сбавили ход. Тогда позади послышался дикий скрежет и тут же команда Бурана. Мы заняли круговую оборону, отстреливаясь от зверей, похожих одновременно на кабана и волка. Довольно здоровые кабаньи морды с клыками и не пробивными лбами. Юркое туловище волка, не естественно вытянутое, из-за чего на нём помещалось шесть лап вместо четырёх.

Грач, поставивший пулемёт на сошки, не переставая отпускать спуск, всаживал один патрон за другим в бегущего за ним Кабаволка. Так их окрестил командир, когда они только показались. Ещё пара атаковала с правого направления. Там Дуб довольно метко целясь по глазам из АК-12, уложил несколько монстров. Несколько не удачно упав по среди окающих, попав им под лапы, сбили не которых с лап.

В упавших ударила целая канонада выстрелов, разрывая на куски. Это оказалось фатальным ущербом для зверей, и они решили ретироваться обратно в красный грибной лес.

Сайга быстро сменил опустевший магазин на полный, спрашивая у Бурана:

— Слушай командир, у вас тут всегда так весело?

— Да, а что к нам захотел? — на его лице показалась злорадная улыбка.

— Нет, не мечтай. У вас и так вон какой снайпер есть. — Сайга кивнул на Дуба, что-то жующего. — Мне вот другое интересно, почему тут так природа вас изжить хочет? Везде же не так сурово.

— Да чёрт её знает. Гуф говорит, что тут это нормально мол, все формы жизни здесь такие агрессивные и стремятся убить друг друга. А тут мы мешаем им это делать, что приводит вот к таким нападениям. Это, кстати, нам повезло ещё крупно. Прошлая вылазка провалилась и нам пришлось спешно убегать. — мы двинулись дальше.

— Странно у вас тут всё. К примеру, что это за твари, которые напали на вашу базу? Мне слабо верится, что они тут были до прихода человека. Очень уж больно на нас похожи.

— Это только кажется. Нам один раз удалось взять его живым. Так там от человека одна оболочка и осталась. Всё остальное, считая органы, головной мозг, косный, строение черепа и т.д. в зачаточном состоянии. Грубо говоря, если бы мы прилетели на эту планету на много позже, к примеру, на несколько десятков тысяч лет, то увидели бы похожих на себя людей только красных и жутко стрёмных.

Мы прошли ещё несколько километров. После чего он остановил отряд жестом. Все замерли как вкопанные.

— Что произошло? — кто-то спросил.

— Следы косолапого.

Поинтересовался Грач:

— Местный образ медведя?

— Ага, причём, такой что если мы с ним встретимся, то можно прощаться. — Буран внимательно осмотрел окрестности. После чего карту на компьютере. — Делаем крюк причём быстро.

Все перешли на трусцу, стремясь как можно дальше отдалиться от опасного места. Это нашему отряду удалось, но пришлось влипнуть в новую и крайне неприятную ситуацию.

Когда командир снова остановил людей, то из плоской земли на него рванулось что-то похожее на змею. Она была полностью красная, идеально маскируясь.

Схватив Бурана за ногу, дёрнула, утаскивая не лёгкого человека, одетого в тяжёлую броню. Раздался приглушенный крик из-под закрытого забрава, и командир исчез.

— Ёп! — дернулся к нему Пурга в надежде ухватить за руку. — Давай те за ней быстрей! — побежал он в погоню, сообщая дальше отряду. — Это змея вида Ишляне. Она не любит убивать добычу сразу и парализует её ядом! У нас есть шанс вытащить командира! — дальше он посетовал на здоровый рюкзак за спиной, обложив его бранью.

Бежали мы около десяти минут, по довольно характерному следу в виде огромной полосы от волочения по земле тела. Приблизившись к не большому углублению в земле. Оно перерастало в тёмную пещеру. Пурга развернулся и принялся спешно объяснять:

— Так, смотрите, самое опасное у неё хвост, там пара хваталок и они бронированы каким-то грибным панцирем. Цельтесь в туловище или морду. Старайтесь засвечивать ей глаза она этого не любит. Так же всё тяжёлое оставьте здесь. Если вернёмся живые, заберём. — он быстро скинул рюкзак, поставив на землю и направился внутрь пещеры.

В ней было довольно темно. Налобные фонарики выхватывали корни грибов и какую-то жидкость, стекающую по стенам. Постепенно, по мере погружения воздух становился всё спёртей и горячее, как будто мы приближаемся к печке. Через несколько десятков метров показались первые признаки обитания в ней змеи кроме тянувшегося в глубь следа. По всюду были кости, тщательно обсосанные и мало походившие на человеческие по причине красноватого оттенка со странной формой.

— Мы совсем рядом. — раздался голос в наушнике. — Рассредоточились.

Мы вышли в круглое помещение, словно специально вырытое так. Тут послышался голос командира:

— Ах! Тварь на стене! — он достал пистолет и выстрельнул в её сторону.

Пуля угодила в цель из-за чего не приятный стрёкот огласил пещеру, и на стоящего впереди Пургу что-то бросилось большое, напоминающее две маленькие змеиные головы, которые были усеяны мелкими зубами. Тут же в них полетело несколько оглушительных очередей в замкнутом помещении. Они всё же схватили впереди стоящего и выдернули его в темноту.

Определилось место нахождения зверя. Не большой отряд выпустил пару очередей в мелькнувший красный змеиный силуэт на стене. Подбежав к Пурге, люди помогли ему подняться.

Грач заметил, как что-то не уловимое дернулось к нему справа и тут же лёг, направляя в ту сторону пулемёт. Две змейки, выходящие из одной огромной туши пронеслись над головой, целясь в неё и получили очередь свинца. Попав одной в голову, она обмякла, свесившись плетью.

Отряд быстро нашёл лежащего в самой глубине пещеры Бурана у горы костей. Его тяжёлая броня дала о себе знать, спася ему жизнь. Были видны множественные укусы мелких и больших зубов в областях шеи, подмышек. Видимо, змея не сумела прокусить в первый раз плотную бронепластину на ноге. Утащила Григория к себе в логово в надежде довершить своё грязное дело в нём.

— Ты живой! — расплылся в улыбке Дуб.

— Ага, помогите встать. Она всё-таки добралась до моего тела и немного впрыснула яда. Дайте быстро антидот, а то свалюсь. — Дуб присел рядом. Вытащил из аптечки нужные препараты.

Вокруг него встал отряд, ощетинившись стволами. Зверь предпринял ещё одну атаку, целясь в Сайгу. Что-то обвилось вокруг ноги. После довольно сильный рывок. Старший брат проехал несколько метров по земле спиной, схваченный зверем, доставая пистолет. То, что обвилось вокруг ноги очень сильно её сжимало до такого что ещё чуют, и она может сломаться. Раздались две автоматные очереди.

Мир в глазах Сайги с ног встал на голову. Он быстро понял, что вздёрнут к своду пещеры вниз головой. Перед глазами стремительно возникла ужасная красная морда с четырьмя глазами. Она разверзлась и в ней показались два ряда зубов с огромным раздвоенным языком. Висящий брад перед монстром закричал от страха и принялся нажимать на спуск пистолета. Он выстрельнул лишь один раз из-за очень неудобного затвора. Его надо прокручивать каждый раз после выстрела. Но этого хватило. Монстра, самого натурального типа, что-то дёрнуло несколько раз и на Сайгу брызнула кровь запачкав лицо. В бешенных красных глазах перестал биться огонёк ярости. Он, вместе с змеёй рухнул наземь.

— Сайга! — рядом послышались тяжёлые шаги. — Братан! — его вытащили из объятий монстра огромные руки Грача. — Цел!? Цел!? — с детской радостью смотрел он на брата.

— Ага, цел не бойся. — протер глаза от крови монстра. — Чтобы меня забрать на тот свет нужно что-то по крупней этой гупяшки.

Позади показался командир:

— Ну раз шутишь значит жить будешь. Ты бы видел, как твой брат спуск вжал. Прям загляденье. — он ухмыльнулся после приказал. — Дуб дай ему успокоительное и отрезвляющие, потом стим, кольни чтобы отошел и ногу посмотри, мало ли что могло случиться.

— Да без проблем. — около старшего брата опустился медик. — Так, давай суда запястье. — он взял руку. После чего кольнул туда пару не больших шприц тюбиков — Хорошо. А с ногой у тебя что? — медик быстро убрал кейсек, закатывая штанину. — Оо… да тут только резать.

— Что!? — тревожно посмотрел Грач на ногу. — Дак она же норма… — он увидел хихикающие выражение Дуба.

— Ты не злись на него он такой — покрутил у веска Пурга.

После мы выбрались из пещеры и нашему зрелищу предстала картина отсутствия здорового рюкзака на его месте.

— Твою мать! — выругался его носитель. — Буран его Кулуйку утащил.

— Да понял я уже! — раздражённо, всматриваясь в не чёткие следы раз троенных птичьих лап, ответил командир. — Ты у меня под наряд пойдёшь! Нет, под три наряда. Причём разом если не найдёшь рюкзак!

Грач, всматриваясь в сторону уходящих дальше следов, сказал удивительную вещь, огорошив всех:

— Я знаю где он, давайте за мной.

— Слушай, ты конечно пулемётчик от бога, но Кулуйку может на верхушки грибов залазить, и любит следы путать так что профессионал запутается.

— Без всяких шуток он там, он уходит всё дальше! — не на шутку встрепенулся Грач, обернувшись к отряду. Все как один уставились на его глаза.

В разговор вовремя встрял брат:

— Так мужики, он тут не шутит, у него бывает. Я ручаюсь. Буран, если не найдём по его следу рюкзак, то балбо можешь оставить себе.

— Да? — это “да” было наполнено таким количество скепсиса, что оно лилось через край в каждой букве.

— Ещё раз говорю ручаюсь. У вас тут такой ад творится, что нужно действовать быстро.

— Ну смотри, мне деньги карман не жмут. Веди.

Двигались довольно быстро и очень часто наперекор следу. Пулемётчик вёл нас дёргано, меняя направление и иногда останавливаясь, чтобы куда-то всмотреться. Вскоре мы пробежали с пол километра и у командира с его людьми начали возникать сомнения насчёт прошлого решения.

— Что-то похоже всё. Ушел Кулуйку. Надо было по следу идти, а не тебя слушать. Возвращаемся. — приказал Буран.

— Нет, он его специально путал. Нам дальше надо, он совсем рядом. Там. — Грач указал рукой вперёд, где виднелись странные постройки, среди которых прошмыгнул птицеподобный силуэт в красном мареве.

Как только его заметили, то все вопросы отложили и отряд начал быстро идти в том направлении.

Ещё несколько раз останавливались. После снова бежали, забредя в очень странное место.

Повсюду были светло коричневые каменные постройки, испепелённые рисунками. Они располагались между грибов или в них. Столбцами входили в грибные деревья, превращаясь в единое целое. Присутствовали каркасы напоминающие дома с редкими окнами.

Глаз, идущий замыкающим со страхом неизведанного сказал:

— Это… руины? Ты тут ходил Буран?

— Нет не ходил я так же удивлён как все. Ничего не трогать, смотреть в оба и если что-то заподозрите тут же сообщайте.

Блуждания между домов, больше похожих на одну большую постройку, затянулось. Грач всё сворачивал в улочки, чтобы срезать путь и каждый раз останавливался, словно теряя какой-то сигнал. После найдя его, так же резко начинал идти дальше. Вскоре мы вышли на большое пространство, напоминающее городскую площадь. Она была идеально ровной. Все стены домов стояли на одном сантиметре. Посреди площади на не большом пьедестале, испещрённым какими-то рисунками стоял обелиск, пульсируя из многочисленных трещин насыщено красным цветом. У его подножья был рюкзак.

— Что это за хрень. — вырвалось одновременно у каждого члена отряда.

— Да чёрт её знает. Запомните координаты. Надо будет Гуфу рассказать. Он будет на седьмом небе от счастья. А сейчас тихим шагом за мной и во все стороны смотреть.

По мере приближения к обелиску, воздух с пространством начинал пульсировать. Словно из него исходила энергия. Она рассеивалась в пространстве вокруг.

Подойдя к пьедесталу на расстояние десяти метров,

прибавился гул, он проникал в тело и оставался там. Он заполонял полностью голову, заставляя слушать его вечно. Так же, по мере пребывания можно было расслышать чей-то шёпот.

— Стойте! Назад! — крикнул Грач, отталкивая Бурана от себя. Он налетел на Дуба, имеющего меньшую фигуру, сбив его с ног.

— Ты совсем конченный! — послышалось в ухе из наушника.

— Там, вам нельзя за мной оно, оно вас заберёт. Я пойду один. Ждите тут.

С каждым шагом к обелиску, все выше описанные ощущения возрастали. Грачу в прямом смысле хотелось остаться радом с ним, посидеть как можно дольше. А лучше всего расстреливать всех, кто попытается приблизиться. Нет, бред какой-то! Он встряхнул головой, сделав последний шаг к рюкзаку. Тот дался очень и очень трудно. Как будто там была невидимая преграда, через которою он прошел.

Взяв рюкзак, ему в голову тут же впилась мысль расстрелять людей, стоящих сзади, и причём так впилась, что отвязаться от неё он не мог. Она кричала, визжала, шептала и грезила, ломая противившиеся сознание воле обелиска. Брат рухнул на колени, вспоминая о Сайге. Тот стоял позади, а этот проклятый камень хочет заставить убить брата. Самого близкого человека на данный момент.

Грач, с дикой болью разрываемого мозга, поднялся. Сделал шаг назад. Нога почему-то подвернулась, и он рухнул на спину. К нему принялся приближаться старший брат, смотря глазами полного удивления перед собой. Ещё он заметил, что весь отряд целится куда-то. Проследив направление оружия, увидел в ста метрах самого себя и отряд, стоящий противоположно им.

Его повреждённая голова со скрипом выдерживает влияние обелиска. Брат обычный человек, он попадёт под него и пути назад не будет. Эта мысль резанула по нему.

Лежащий здоровяк собрал силы, громко сказав в микрофон связи:

— Нет! Стой! Тебе нельзя подходить! — Сайга замер.

Появились крохи сил в сверлящем сознании, он смог подняться на колени. После кое-как закинул на спину рюкзак и встал. Почему-то весящий на груди ПКП стал не подъёмным и ужасно тяжёлым, он тянул к земле вмести со всеми вещями, заставляя упасть, закрыть глаза от усталости. Но в этом была опасность. Чувство самосохранения вопило от ужаса усталости и от грядущей тьме. Нельзя падать, нельзя падать, тем более закрывать глаза. Движение жизнь, осталось сделать всего пару шагов.

Дойдя тяжёлой поступью до брата, всё отпрянуло. Голова освежилась. Больше не было ужасного сверления с дикой усталостью. Всё вернулось на круги своя, чему он был рад. Подошедший Пурга забрал рюкзак, вешая на спину, а Сайга помог подняться.

— Давайте, уходим, тут чертовщина какая-то. — Отряд, стоящий противоположно, нам всё так же смотрел, не делая движений.

Выбрались из руин мы спустя несколько минут блужданий по ним с ожиданием атаки от всего что только есть. Бойцы отряда шли молча, не желая вообще разговаривать. Каждый обдумывал увиденное по-своему. Но вскоре Буран задал вопрос, обращённый Грачу:

— Слушай Грач, а что там было? Ты нас видел?

— Как понять?

— Ты как преодолел эту пульсацию. Был еле виден маревом потом вообще исчез и появились эти гаврики.

— Не знаю. Я вас видел и их видел, но только когда упал. До этого при подходе ад какой-то был. Мне что-то говорило остаться. Мол там плохо, а тут хорошо. Потом вообще, когда взял рюкзак, приблизившись вплотную к монолиту, мне в голову в сверлилась мысль убить вас, с пулемёта расстрелять и остаться там. А вы слышали, как я вам крикнул по связи оттуда?

— Да. Это был ты? — спросил Сайга.

— Я, а в чём проблема?

— Он звучал ну очень искажённо, с постоянными срывами. Я не понял, что это ты сказал, только услышал, стой.

— Ладно, бойцы всем премия как вернёмся, а сейчас обратно на маршрут.

Мы довольно быстро вышли на указанную точку, где нужно было разместить сканнер. Его сборка и последующая установка не заняла много времени. В конце концов, люди собрались около крутящейся тарелки на штативе. Рядом с ним стоял огромный блок подключённый к сканеру кучей проводов. Вся аппаратура была красного цвета под местность из-за чего увидеть её с сотни метров было не возможно.

Буран отсчитал награду после чего передал её Сайге и сказал:

— Держите вы её заслужили.

— Спасибо, удачи вам.

— Да, ты прав. Она нам пригодится. Кстати, если вы будите двигаться на юг, то спешу вас обрадовать этот ад скоро кончится, и вы выйдите в редколесье. Переход будет резким поэтому можно с непривычки схватить головокружение. — пожав друг другу руки, наши герои удалились, спеша выйти из грибного леса.

Отбежав на пару сотен метров, Сайга остановился. После, отсчитав три тысячи, протянул их молчаливому Глазу:

— Держи, всё-таки ты с нами бегал туда-сюда.

— Спасибо, не откажусь.

Переход был и вправду очень резкий. Впереди, как всегда простирались нескончаемые грибные деревья, и мы уже начали сомневаться, что движемся в правильном направлении. Только резкая смена всего перед глазами заставила остановиться и упасть, прижимаясь к земле из-за того, что голова улетела куда-то, не сообщив остальному телу.

Через несколько минут всё пришло в норму и мир перестал вертеться в глазах. Всё-таки как же приятно наблюдать нормальные человеческие цвета неба, травы, деревьев. После токсичных красок грибных лесов это была услада для глаз. Посмотрев себе за спину, увидел там гигантские грибы. Обычные, только гигантские, похожие на шампиньоны, выселись позади. Почему-то не было видно красной дымки с почвой? Если смотреть отсюда, где он сейчас стоит, то там просто начинались большие грибы единой стеной, никак не выдавая ада, там творящегося.

— База, База. Приём — это Глаз. — в рации что-то затрещало, после раздался голос, в кортом с расстояния в несколько метров расслышать было что-то не возможно. — Нет, я с ними. Ситуация изменилась. Будьте готовы к вылету. Как приняли? Приём. — ему ответили, после отключились. Он подошёл к нам, сказав:

— Ну всё. Теперь осталось только к вашему пункту выйти.

Сверившись с маршрутом и подкорректировав путь, мы двинулись дальше, идя спокойным шагом. Прийти мы должны были к вечеру, поэтому спешить было некуда.

Перед нами, по всему нашему пути развернулось редколесье. Оно постепенно переросло в не густой лесок. Грибовидные деревья, растущие островками, постепенно отступали с каждым пройденным километром, сменяясь на нормальные. Смотреть на них было очень приятно. После синих, а потом и красных оттенков. Зелёный лес казался раем. Тихим и беззаботным. Довольно приятный свежий воздух, задувал во все щели. Приятно охлаждал, освежал хотелось остановиться подышать, как можно дольше.