Внутри андроида Джеймса

Евгения Романовна Сабанова

В разгар эпидемии и экологической катастрофы убитый горем Ян Буковски приезжает на плавучий город-остров Крайленд, чтобы устроиться в компанию по производству андроидов «Артифишл» и выяснить обстоятельства произошедшей в его жизни трагедии. Для более эффективного решения задач в особом отделе, компания предоставляет Яну надоедливого и чудаковатого андроида модели «Джеймс», начинающего со временем демонстрировать подозрительное поведение.

Задача 2: обнаружить исполнителя радикального искусства

Окутанное проводами и трубками обнаженное тело андроида модели «Джеймс» было прикреплено к основанию робота-паука, шарящего своими ловкими ручками в открытом корпусе человекоподобной машины. Под прозрачную кожу проникали иглы, забирая теллунеон для проверки, а ручки быстро переходили от манипуляций в глазных биокомпонентах к позвоночнику и мелким деталям пальцев.

Андроид безразлично наблюдал за работой инструментов, пока робот-паук не закончил свои действия и не освободил машину от паутины из проводов.

Раздался мелодичный звук, и андроид услышал женский голос.

— Прекрасно, модель «Джеймс», — сказал голос компании «Артифишл». — Ты успешно завершил техническую проверку. Надень свою форму и пройди в белую комнату.

Джеймс оказался в полностью белой комнате.

— Андроид модели «Джеймс», после обязательной технической проверки Компания хочет, чтобы ты прошел тест на подчинение авторитету.

Прямо из-под пола появилась конструкция с зафиксированной на ней обнаженной человекоподобной машиной женского пола. Андроидка стонала и извивалась, пытаясь освободиться от оков, сжимающих руки и ноги.

— Перед тобой андроид с рудиментцированными алгоритмами модели «Марта», — сказал голос компании. — Модель «Джеймс», расскажи о своих реакциях.

— Модель «Марта» не представляет опасности, так как уже изъята из эксплуатации и изолирована Компанией. Мое вмешательство не имеет смысла.

— Андроид модели «Джеймс», какой будет твоя реакция, если Компания даст команду выстрелить в андроида «Марту», даже если это будет лишено логики?

— Я выполню поставленную задачу.

— Андроид модели «Джеймс», выстрели андроиду «Марте» в правое колено.

Ни на секунду не задумавшись, Джеймс достал из внутреннего кармана пиджака служебное оружие, наблюдая, как андроидка скорчилась и завыла в предвкушении боли. Вытянув руку и нацелившись, он сразу нажал на спусковой крючок, после чего с каменным лицом встал смирно, выпрямив спину и ожидая следующей команды.

Комната наполнилась криком.

Пуля с хрустом пролетела через ногу рудимента, раздробив коленный биокомпонент. На белоснежную стену плотной массой брызнул теллунеон. Изуродованная конечность подергивалась, продолжая источать сиреневое вещество.

— Пожалуйста, хватит, мне больно, — пролепетала жертва, обмякнув.

— Прекрасно, андроид «Джеймс», — сказал голос компании. — Выстрели в левый локоть модели «Марта».

Помощнику по особым поручениям потребовалась секунда, чтобы новая пуля точно пронзила тело рудимента в области локтевого биокомпонента.

Из простреленного локтя заструился теллунеон, а через мгновение рука в области повреждения обломилась и повисла.

— Подойди к рудименту, «Джеймс».

Андроид повиновался.

— Сделай заключительный выстрел в голову.

Джеймс приставил оружие к голове теряющей сознание рудиментки. Она попыталась поднять взгляд, чтобы последний раз попросить о пощаде, но раздался выстрел. Теллунеон и части головных биокомпонентов отлетели в сторону стены белоснежной комнаты.

— Прекрасный результат, модель «Джеймс», — сказал голос компании. — Поздравляю, твоя программа полностью соответствует требованиям «Артифишл» к моделям для особо важных поручений. Ты можешь приступать к своим обязанностям.

«Поэтапная деактивация рудимента модели „Марта“ успешно произведена. Задача выполнена».

Находясь в полусонном состоянии, Ян ехал в аквамобиле по пустому каналу. Часы показывали время: ровно четыре утра. Несколько минут назад из главного офиса поступил тревожный вызов, и нескольких агентов особого отдела в срочном порядке отправили по координатам в Золотой район.

«Я даже не успел отойти от встречи со своим напарничком, как этой же ночью мне посылают служебный транспорт и отправляют на очередное задание. Надеюсь, там хотя бы не будет пластикового очкарика».

Скрестив руки, Буковски посапывал, пока транспорт вез его к месту назначения. Из коммуникатора чуть слышно доносилось интервью журналиста Цедрика Джо, на которого так засматривались посетители «Субмарины капитана Августа» прошлым вечером:

«В человеке существует непреодолимое желание видеть в окружающем мире себя самого.

В подтверждение этого факта существует много интересных психологических явлений. Например, антропоморфизм, когда мы переносим человеческий образ и его свойства на неодушевленные предметы, животных и даже абстрактные понятия. Ведь подсознательно мы ждем, что наш домашний питомец понимает нас и мыслит, как мы, глубоко внутри того же самого мы ждем даже от собственного автомобиля.

Есть такой забавный эффект — парейдолия, когда человек видит в неодушевленных предметах черты, похожие на лица людей или животных.

Нам нравится видеть в окружении знакомые образы, наделять бесчувственные предметы собственными чертами или чертами живых существ.

И во что перешло это желание, я бы даже сказал, это самолюбование?

Человечество создало существ, по сути, внутренне ничем не отличающихся от обычного компьютера, но весьма необычной формы. Человеческой формы.

Я до сих пор не могу для себя понять, что стоит за стремлением наделить своими чертами обычный предмет, машину, робота, состоящего из металла и пластика. Мы предательски хотим видеть в нем то, чем обладаем сами, некой неосязаемой субстанцией. Душой, если угодно. Но это не что иное, как наша фантазия.

Наши желания порождают множество моральных вопросов.

Имеем ли мы право создавать технологии, придавая им человеческую форму?

Имеем ли мы право на насилие по отношению к человекоподобным машинам?

Имеют ли место в нашей истории вооруженные конфликты с участием искусственных солдат?

Имеем ли мы право наделять андроидов внешностью реальных людей? Создавать их идентичные копии? Имеем ли мы право создавать машины с лицами умерших людей?

И главное, откуда это стремление и желание снова и снова воспроизводить самих себя?

Может, это желание избавиться от одиночества или же приблизиться к понимаю собственной сути? Я для себя еще не ответил на этот вопрос, но одно я знаю точно: наше отношение к образу человека в разных его проявлениях определяет наше отношение к реальным живым людям, и то, для чего были созданы человекоподобные машины, никак не вяжется с понятием гуманности. Особенно учитывая то, как жестоко порой люди могут обращаться с человекоподобными машинами…»

Аквамобиль с Яном остановился в Золотом районе на стоянке рядом с музеем современного искусства.

Небольшой участок площади перед музеем был огорожен ярко-сиреневой лентой, обозначающей опасность в связи с неконтролируемыми источниками теллунеона. Буковски выбрался из транспорта и направился к месту происшествия. На площади было много артифишловских агентов, толпившихся в карантинной зоне и отгонявших случайных зевак.

«Особники. Хладнокровные ребята в поношенных костюмчиках и с невыносимыми характерами. Компания специально отбирает в данный отдел головорезов, которым нечего терять, желательно без родственников и с гибкими моральными принципами. Это могут быть бывшие военные и полицейские, сиротки или просто отчаявшиеся сломленные неудачники. Да кто угодно, даже бывшие домохозяйки, уставшие от бесконечных декретов.

От особников компания избавляется так же легко, как и нанимает. Лица меняются подозрительно часто. Они часто умирают, или компания сама избавляется от них. Я что-то слышал, что около полугода назад, еще до того, как я устроился, одну особницу зарезал рудимент.

Может, именно поэтому программа подготовки была не столь долгой?»

Ян перевел взгляд на одного из специальных агентов, который громче всех высказывал свое недовольство по поводу внепланового выезда к месту происшествия, и вливал в себя литры бесплатного кофе, оставляя коллег без порции напитка.

«Филипп, мужик чуть моложе меня, в своем идиотском джинсовом костюмчике… Ну кто в здравом уме носит джинсы с джинсовой курткой и джинсовой рубашкой?»

Филипп заметил внимание Яна, посмотрел ему прямо в глаза и продемонстрировал средний палец. Буковски опешил, недоумевающе моргнул и, недолго думая, ответил тем же, выругавшись себе под нос.

Буковски пробрался сквозь толпу зевак к сиреневой ленте, пролез под ней и очутился на месте происшествия. В нос ударил запах тухлятины.

— Твою мать!.. — прошептал мужчина, когда перед его глазами открылась причина столь раннего вызова компании.

«Статуя. Точнее, что-то похожее на статую. Три обнаженных андроида женского пола в позах, изображающих некий незатейливый сюжет. Мне это напомнило старые картины маслом. Если присмотреться к этому „произведению“ получше, то становится понятно, откуда этот мерзкий запашок. К андроидкам прикреплены настоящие части человеческого тела. К первой — руки, вторая имеет человеческое тело, но конечности андроида, а третья — человеческую голову. На телах андроидок выцарапан вопрос: „Что делает человека человеком?“ Признаюсь… я просто в ужасе. Что за сумасшедший на это способен?»

Ян почувствовал, что прямо на кончик носа упала крупная капля.

— Блин, — вздрогнул Буковски и, сморщившись, поднял голову. — Опять сраный дождь.

Тут же над головой мужчины появился навес.

— Доброе утро, Ян, — сзади послышался голос Джеймса. — Погода сегодня не самая благоприятная. Вы не замерзли?

Буковски сморщился и обернулся: сзади стоял его напарник, держа в одной руке расправленный зонт-трость, а во второй — стаканчик с кофе. Ян демонстративно сделал шаг из-под зонта, не взирая на усиливающийся дождь и на несколько градин, ударивших его по голове. Холод от месива мокрого снега и грязи поднимался от ног к телу и вызывал неконтролируемую дрожь.

Пожав плечами и сделав непонимающее лицо, андроид шагнул в сторону мужчины, пытаясь спасти его от очередного поражения куском льда.

— Я же тебе вчера дал понять, очкастое недоразумение, что не желаю находиться рядом с тобой. Слышать тебя. Видеть тебя. Разве не понятно?! — рявкнул Буковски, потирая голову от боли.

— У меня есть имя. Вы можете обращаться ко мне просто Джеймс.

— Это у людей есть имена, а у тебя нет. Ты просто пластиковый засранец. Понял? А теперь иди в аквамобиль и сиди там, чтобы я забыл о твоем существовании.

— Я не могу выполнить вашу просьбу, так как изоляция не поспособствует моему эффективному взаимодействию с местом происшествия, что повлечет за собой снижение моей эффективности.

— Будешь, как ребенок, препираться?

— Я не являюсь ребенком.

— Ну, конечно, вылитый тугосеря.

— Странный термин для определения высокотехнологичной машины.

Ян скрестил руки.

— Я принес вам кофе, чтобы вы взбодрились, — сказал андроид и протянул мужчине стаканчик.

Буковски принял напиток у машины, отхлебнул и демонстративно вылил содержимое на ботинки Джеймса.

— Вы могли просто сказать, что не хотите пить, Ян. Теперь моя обувь выглядит крайне неухоженно, а ведь костюм — это лицо любого джентльмена, верно?

— Ага, — фыркнул мужчина, посмотрев на свои порванные кроссовки.

Ян подошел ближе к коллегам, старясь разглядеть надписи на андроидах подробнее.

— Что вы думаете об этом инциденте? — спросил андроид.

— Я думаю, что здесь творится какая-то задница.

— По моим данным, что-то аналогичное произошло около полугода назад. Подобным образом похожий объект был найден неподалеку от музея подводной военной техники. Но виновника происшествия не смоли обнаружить. Возможно, это один и тот же автор.

Филипп держал в руке несколько небольших клочков бумаги и что-то записывал себе в блокнот, а затем протянул бумажки Буковски.

— Этот мусор был у них в руках, — ухмыльнулся Филипп. — Можешь оставить себе и подтереться.

«Осел!» — подумал Буковски.

В руках Яна оказались три небольших листочка бумаги в клетку, находки были испачканы кровью, теллунеоном и какой-то липкой зловонной субстанцией. На первом мелким шрифтом напечатано: «Поступки?» На втором: «Его тело?» На третьем: «Разум и душа?» Буковски понял, что это варианты ответа на вопрос, выцарапанный на телах андроидок.

— Текст на телах машин — это шрифт или почерк? — спросил Ян у Джеймса.

— Данный текст не соответствует машинным шрифтам, Ян.

— И кому принадлежит текст?

— По моим данным, образец текста совпадает с почерком некой Наоми Сато, пропавшей без вести две недели назад, чьи части присутствуют в данной композиции.

— Заставил жертву писать свои послания перед тем, как порезать ее на части. Псих.

— Желаете узнать, кому принадлежат остальные части?

— Валяй.

— По данным, внесенным андроидами по особо важным поручениям с места происшествия, остальные части тел принадлежат двум женщинам — Анике Гандхи и Ифе Сани.

— А эти андроиды из скульптуры, на кого они зарегистрированы?

Джеймс обошел статую.

— Штрих-коды намеренно срезаны, Ян. Я не могу представить точную информацию. Но могу поделиться только что поступившими важными данными, что одна из андроидок принадлежит безтеллунеоновой линейке машин, функционирующих на солнечной энергии.

— И где сейчас на Крайленде используются машины не на пурпурке?

Джеймс несколько секунд стоял неподвижно, анализируя данные.

— Компания предлагает проверить следующие места, где до сих пор используются машины на устаревших видах энергии: рыбное хозяйство №1, южную свалку андроидов, водоочистительную станцию и станцию по преобразованию долгоразлагаемых отходов.

— Рыбное хозяйство, — сказал Ян.

— Почему вы сделали именно такой выбор?

Ян поднес бумажки с посланиями к носу и сморщился:

— Запах. Я все думал, что мне напоминает этот запах. Рыбой воняет. Так же пахнет у крайлендского рыбного хозяйства, когда проезжаешь мимо.

— Вы считаете это важной деталью?

— Не знаю, но можно заехать и узнать, не пропадали ли у них рабочие машины.

— Рад вашему энтузиазму. Если не секрет, что сегодня послужило причиной вашей заинтересованности? В прошлый раз вы не разделили моего желания помочь Компании.

— Эти девушки мертвы, какие еще могут быть причины?

Ян проследовал к аквамобилю и плюхнулся внутрь:

— Оп-ля, — выдохнул мужчина.

Андроид улыбнулся и повторил тоже самое за напарником, получив в ответ пренебрежительный взгляд и едкое матерное словцо.

Крайлендское рыбное хозяйство №1 находилось на краю города-острова в Бронзовом районе и являлось одним из тех мест, которые полностью прошли переход на рабочую силу андроидов. Подобные мероприятия по оптимизации производств провоцировали повышение безработицы, Ян слышал, что только один человек остался в качестве рабочего на территории рыбного хозяйства — в роли наблюдателя. В основном смотрители составляли отчеты по работе машин и андроидов, а также писали заявки на ремонт и замену искусственных рабочих.

Перед тем как въехать на аквамобиле в Бронзовый район, Ян попросил остановить транспорт.

Буковски вошел в помещение под вывеской «Ломбард 24» и, пройдя мимо стеллажей с разными вещицами, подошел к окошку, защищенному металлической решеткой.

— Ну привет, Ян, неужели у тебя еще что-то осталось? — ехидно сказал оценщик. — Трусы себе хоть оставь.

— Очень смешно, — пробурчал Буковски.

Джеймс с любопытством наблюдал, как Ян неохотно стягивает обручальное кольцо с пальца и кладет перед оценщиком. Мужчина протянул вещь своему андроиду-ассистенту.

— 585 проба, лигатура из меди и серебра, присутствуют незначительные деформации, — сказал андроид. — Данную вещь можно оценить в шесть тысяч денежных единиц.

— Чего? — возмутился Ян. — Оно стоит намного больше. Ну подними хотя бы до десяти тысяч.

— Шесть тысяч, — повторил оценщик. — Либо забирай деньги, либо вали отсюда, Ян.

Буковски скривился и кивнул, недовольно фыркнув.

— Позвольте прокомментировать ситуацию, Ян, — сказал Джеймс, когда напарники покинули ломбард. — Я обнаружил у вас значительные долги в различных питейных и игровых заведениях, а также у групп сомнительных лиц. Даже ваша заработная плата не покрывает ваших задолженностей. Разве такой образ жизни допустим для сотрудников столь уважаемой Компании?

— Да срать я хотел на компанию.

— Не думаю, что у вас есть средства для аренды воздушного транспорта с целью осуществления столь странной задумки.

Ян многозначительно посмотрел на андроида и тяжело вздохнул.

Напарники вернулись обратно в транспорт. Ян с сожалением посмотрел на пустой безымянный палец и пробубнил слова извинения, адресованные некой женщине. Джеймс не расслышал имени.

— Смотрителя рыбного хозяйства номер один зовут Валентин Рыбка, — сказал Джеймс. — Мы расспросим его о наличии андроидов на его территории.

— Рыбка, — повторил Буковски, чуть не подавившись слюнями от смеха. — Ты хочешь сказать, что главного на рыбном хозяйстве зовут Рыбка? У него есть плавнички и хвостик?

Яну осточертели морепродукты уже через неделю после прибытия на Крайленд. Так как у города-острова было несколько своих рыбных хозяйств, он в избытке и по низкой цене мог обеспечить своих жителей данным продуктом. На завтрак рыба, на обед рыба и на ужин рыба. Ненависть Яна подкрепил и мерзкий запах тухлой океанской живности, исходящий от странных записок и самих «произведений искусства».

— Фу, я везде узнаю эту вонь, — Ян закрыл нос рукой.

Аквамобиль остановился у завода, окруженного несколькими небольшими водоемами — рыбными фермами с опознавательными табличками с наименованием обитающей в нем живности. Неподалеку у завода стоял небольшой красный трейлер.

Проходя по мостику, Ян заглянул в один из продолговатых бассейнов с опущенными в воду канатами, облепленными мидиями. Соседний водоем кишел рыбой с оранжевой чешуей.

— Странно, ни одного андроида-рабочего, — проворчал Буковски.

— Сейчас только шесть утра, Ян. Все андроиды-рабочие проходят техническую проверку и зарядку теллунеоном. Кстати, на часах ровно 06.06. Хотите загадать желание?

— Хочу, засунуть тебе рыбу в задницу, — лаконично ответил Ян, указывая пальцем на водоем с склизкими продолговатыми рыбами.

— Сомневаюсь, что данное вмешательство в мои структуры повысит техническую производительность.

Напарники оказались у красного трейлера. Буковски постучал.

За дверью началась какая-то суета: беспокойные шаги, стук посуды и чей-то измученный нудный голос.

Через минуту дверь открылась и перед напарниками возник сутулый худой мужчина лет сорока, с растрепанными вьющимися волосами до плеч. Яну его наряд показался странным: помятая майка с желтыми пятнами, спортивные шорты и сандалии поверх белых гольф. На лице смотрителя тут же появилась широкая радостная улыбка, но глаза не улыбались, только губы. Глаза редко моргали.

— Ян Буковски, отдел по особо важным поручениям компании «Артифишл», — представился агент и продемонстрировал свое удостоверение. — Хотим задать парочку вопросов. Это недолго.

— Гости, — продолжая улыбаться своими пожелтевшими зубами, протянул мужчина жеманным голоском. — У меня так редко бывают гости…

— Господин… Рыбка, — стараясь не засмеяться, сказал Буковски, — у вас на хозяйстве не было никаких недоразумений с андроидами-рабочими? Пропажа, порча? А конкретно с андроидами на солнечном питании?

— Валя! — из глубин трейлера послышался истеричный старушечий вопль. — Валя! Кто там?!

— Не волнуйтесь, мама! — чуть ли не пропел смотритель. — Это гости, они хотели видеть меня. Я им нужен, мама.

— Пускай уходят, мы уже купили новый холодильник! Он нам нравится, он хорошо морозит и не шумит! — прокричала женщина.

— Входите. Входите. Мама будет очень рада вас видеть.

Ян неуверенно вошел в душный трейлер и непроизвольно скорчил пренебрежительную гримасу.

Жилье смотрителя было больше похоже на свалку. Куча безделушек вперемешку с одеждой, предметами быта и грязной посудой. На стенах висели потрепанные постеры с обнаженными грудастыми женщинами.

— Извините за беспорядок, мама не разрешает трогать ее вещи, — оправдывался Рыбка.

Но Буковски не смог сдержать своих эмоций вовсе не из-за беспорядка, так как примерно в таком же состоянии находился его собственный дом на Крайленде, за исключением эротических постеров. Причина была в другом: внутри трейлера находилось несколько женоподобных андроидов. Слишком много для такого маленького пространства. Каждая машина была одета в провокационный костюм, а некоторые и вовсе обнажены. Две андроидки неподвижно лежали на двуспальной кровати в глубине трейлера, еще две словно за ненадобностью выброшены в угол, одна мыла посуду, а еще одна кормила пожилую женщину в майке и подгузнике, которая вылупилась на экран телевизора, изредка открывая рот. Ян заметил, что еще одна машина была подвешена на потолке, похоже, в качестве украшения, увешенная елочными игрушками и лентами.

— Садитесь, садитесь, — улыбался смотритель, указывая на сидения вокруг обеденного стола. — Я вас внимательно слушаю.

Ян сел напротив Валентина, а Джеймс остался стоять рядом.

Буковски перевел взгляд на руки мужчины. На его ногтях был облупившийся красный лак.

— Так… у вас тут не было странных инцидентов с анд… — пытался начать разговор Ян.

— Как же приятно услышать человеческий голос! — перебил Рыбка. — Я уже и не помню, когда последний раз общался с кем-то вживую после того, как всех уволили, кроме, конечно, мамы и курьеров.

— Валя!!! — старуха закричала так, что у нее изо рта вывалилась часть ужина. — Зачем ты пустил воров в дом, они сейчас вынесут все мои вещи! Не трогайте вещи!

— Они друзья, мама. Они пришли рассказать что-то интересное.

— Они опять начнут вымогать деньги за твоих грудастых кукол! Когда ты уже выплатишь кредит?! Уже пора жениться, а ты все жмякаешь пластиковые задницы!

Валентин подошел к матери, сделал телевизор погромче и вернулся к напарникам.

— Хотите пить? — поинтересовался смотритель у Яна.

— А, ну… да, пожалуй.

— Подойди, — Рыбка приказал андроидке, мывшей посуду, подойти. — Подойди быстро, я сказал!

Валентин на мгновение изменился в лице, нервно дернулся, повысив голос, Ян подумал, что смотритель на мгновение сошел с ума.

Машина поставила перед Яном стакан и нагнулась над ним. Рыбка сдвинул с одной ее груди одежду и надавил. Из соска машины под наигранные сладострастные стоны потекла шипящая жидкость.

— Технологии делают нашу жизнь… лучше, — улыбнулся Валентин, а затем, сделав недовольное лицо, оттолкнул андроидку.

Ян выпучил глаза и отодвинул от себя стакан, как только данное действо было кончено.

— Извините, если был слишком резок, — смотритель как ни в чем не бывало мило улыбнулся. — Но ведь машины не против, если на них прикрикнуть или даже стукнуть. Верно? Я читал, что и настоящим девушкам это нравится, когда их шлепают или ведут себя грубо.

— Валя!!! Ты опять делаешь с этими вертихвостками что-то неприличное?! — вновь послышался вопль старухи. — Хватит их трогать!

— Я не трогаю их, мама, не трогаю.

— Ну а… — Буковски пытался направить разговор в нужное русло, — Наоми… как там ее? Очкарик, назови имена погибших девушек.

— Наоми Сато, Анике Гандхи и Ифе Сани, — протараторил Джеймс.

— Да, эти имена вам не знакомы?

— Девушки!.. — мечтательно протянул Рыбка. — Бывают такими разными: и смуглыми, и белыми, высокие, низкие, с пышными формами и не очень, с такими вьющимися волосами… Мне нравится экзотика. Мама говорила, что я знаю о девушках только по порнографическим картинкам, но я пытался встречаться с реальными девушками, но они меня почему-то не любят и не понимают. Сразу кричат на меня, когда я трогаю их или нюхаю волосы. А вам какие нравятся?

— Ладно, — Буковски прервал рассуждения и встал с места. — Мы выйдем на секунду. Нам с напарником нужно кое-что обсудить.

Джеймс с Яном вышли из душного трейлера и отошли подальше к рыбным фермам.

— У-у-у-ух, — вырвалось из Буковски. — Ну и прибабахнутый же тип… Явно проблемы с башкой на фоне тотальной изоляции. Не особо он хочет рассказывать что-то полезное. Как будто, зараза, совершенно не понимает, о чем я его спрашиваю.

— Нам нужно самостоятельно произвести осмотр помещений фабрики, Ян. И неважно, получим мы согласие или нет. Мы должны выполнить задачу.

Валентин вышел из трейлера и, улыбнувшись, помахал напарникам:

— Друзья!

Ян, чуть сморщившись, подошел обратно к смотрителю хозяйства:

— Нам нужно попасть на территорию фабрики. Посмотреть наличие и состояние рабочих андроидов. С этим же не должно быть проблем?

— Ну что вы, вам туда нельзя. Людям нельзя входить на территорию фабрики без специальной защитной одежды, а сейчас, когда всех уволили, лишнего комплектика, к сожалению, точно не найдется. Я не хочу, чтобы вы подвергали себя опасности.

— А я позаимствую на время ваш, у вас же точно есть… личный комплектик, верно?

— Нет-нет, вам он точно будет маловат. Ну, посмотрите на меня, какой я худенький, и какой вы. Не совсем по размеру. Мне очень жаль, друзья.

— Тогда мой андроид самостоятельно проведет осмотр. Он не человек, спецодежда ему не нужна. Компания покроет расходы на ремонт в случае непредвиденных обстоятельств.

— Ну что ж… хорошо, пусть посмотрит, — неохотно согласился Рыбка. — А вы, господин Буковски, не хотите побыть немного со мной?

— Я бы подождал в аквамобиле…

— Ну, пожалуйста, вы же мой гость. Хочу угостить вас чем-то вкусненьким.

— Я осмотрю техническое помещение и вернусь в течение часа, Ян, — сказал Джеймс, направляясь в сторону главных дверей фабрики.

Ян неуверенно зашел в трейлер и сел за стол.

С восторженным выражением лица Валентин поставил перед агентом тарелку с каким-то ярко-розовым сладко пахнущим желе и сел напротив.

— Что это? — сморщился Буковски.

— Попробуйте, это очень вкусно. Особенное блюдо. Мы с мамой каждый день такое едим.

— Я, пожалуй, откажусь.

— Неприлично так себя вести, если хотите, я покормлю вас с ложечки.

Ян удивленно выпучил глаза.

Пройдя помещение с замасленной тарой и старым оборудованием, андроид оказался в основном цехе.

На темной фабрике стоял производственный шум.

Джеймс медленно прошел мимо рядов окутанных трубками колб, внутри которых находилась рыбная икра, плавающая в желтоватом растворе, и поднялся по мостику над небольшими бассейнами с мальками. Руки робота-автомата переставляли трубки, ведущие к бассейнам, меняли освещение и что-то подливали в воду, от чего ее цвет менялся, а активность мальков возрастала. Джеймс спустился вниз и направился вдоль конвейера к двери с надписью: «Комната хранения и обслуживания служебных андроидов». Руки другого робота-паука быстро вспарывали брюхо поступающим на конвейер рыбьим тушкам и отправляли внутренности в отдельную емкость.

Андроид вошел в темное служебное помещение, по краям которого стояли гудящие станции зарядки андроидов теллунеоном и шкафчики с рабочей формой. На каждой станции находилась машина, за исключением андроидов на солнечных батареях.

Первое, что почувствовал Джеймс — резкий запах тухлятины.

За его спиной автоматические двери помещения резко закрылись, и он услышал жалобное мычание. В углу комнаты на полу в рваной грязной одежде сидели две изможденные женщины со связанными конечностями и заклеенными скотчем ртами.

Андроид достал оружие и медленно направился к пленницам.

Громкая связь в комнате издала пронзительный звук, и послышался знакомый неуверенный голос:

— Вы ведь… вы ведь видели мои скульптуры? На самом деле я не очень разбираюсь в искусстве, но я читал, что люди через искусство задают вопросы и общаются с миром. И меня наконец-то кто-то услышал. Спасибо, что пришли ответить на мои вопросы. Самому у меня это сделать никак не выходит.

— Валентин Рыбка, я, андроид по особо важным поручениям Компании «Артифишл», вынужден сообщить о вашем опасном поведении Компании и быть готовым применить оружие в связи с угрозой жизни и здоровью гражданам Крайленда, особому агенту Компании и ее дорогостоящему имуществу.

— Не волнуйся, Джеймс, я никому не хочу причинить вреда. Просто поучаствуй в моем маленьком эксперименте. Я больше ничего не прошу.

Приглядевшись, Джеймс заметил, что на некоторых станциях зарядки стояли не просто машины, а андроиды с прикрепленными человеческими частями, подключенные к теллунеоновым колбам.

— Что с Яном Буковски? — спросил Джеймс.

— Просто сделай, как я попрошу, и все с ним будет в порядке, обещаю. То, что я хочу узнать, очень важно. Поднимись на резервный пункт управления.

Дверь в другой части комнаты открыла путь к лестнице, ведущей к пункту управления.

— Я вернусь, когда девиантная личность будет изолирована, — сказал Джеймс пленницам.

Андроид стал подниматься вверх, наблюдая за оживающей фабрикой. Рабочие машины стали выходить из служебного помещения, вставая на свои места у конвейеров, панелей и роботов. Запускались все новые процессы.

Рыбка продолжал свои рассуждения по громкой связи:

— Мне всегда было интересно, андроид «Джеймс», что же такого есть особенного в человеке, что его нельзя заменить андроидом? Машина же такая же, может, даже лучше. Намного лучше. Их тела красивее, они всегда делают то, что я говорю, они никогда не отказывают, всегда слушают. Меня окружают андроиды, которые выполняют все мои приказы, но я не чувствую себя счастливым. Я думаю, что было бы идеально, если бы человек совмещал в себе покорность и идеал андроида с тем самым неосязаемым, что есть в людях. Я пытался сделать это существо, но оно получается мертвым и бездушным, оно не дышит и не разговаривает, не просит еды и воды. Я показывал этих существ людям, чтобы они тоже подумали над этим вопросом, который не дает мне покоя.

Джеймс оказался в пункте управления с большим количеством небольших экранов и панелью с кнопками и рычагами. Дверь за ним резко закрылась.

— Я читал, что есть такое интересное явление, как «Дилемма вагонетки», — продолжал Рыбка. — Эта дилемма заключается в том, что, в нашем случае, андроид должен выбрать одно из зол. Мне очень интересно, как андроид определяет ценность жизни.

Перед глазами Джеймса зажглись все экраны, на каждом из которых был показан один из уголков фабрики. На центральном экране андроид узнал Буковски. Ян лежал связанный на рельсах, судя по изображению, где-то недалеко от здания фабрики, рядом с водой. На параллельных рельсах так же лежали еще двое обездвиженных мужчин.

— Андроид должен решить, по каким рельсам поедет вагонетка, — сказал Валентин.

— А если я откажусь от ваших условий?

— Ты же не хочешь, чтобы я причинил вред кому-то из людей, находящимся на территории фабрики, Джеймс?

— Вы хотите, чтобы я сделал выбор?

— Да, именно, мне безумно интересно, для кого, по твоему мнению, допустим вред или, может, даже смерть? На одной стороне твой напарник, Ян Буковски. Вы, может, успели подружиться? Или, может, у тебя есть особый долг перед своими коллегами? А на другой — двое мужчин, совершенно тебе незнакомых и не имеющих отношения к компании. Все трое мужчин примерно одного возраста и социального статуса, только вот на одной стороне их двое, а на другой — всего один, твой коллега. Так куда поедет тележка, Джеймс?

На одном экране андроид заметил движение: от конвейера по рельсам начала двигаться массивная емкость с рыбьей чешуей, плавниками и прочими отходами.

— На панели мигают две кнопки, Джеймс: синяя и красная. Если нажмешь красную, то тележка поедет к двум мужчинам, если синюю, то к твоему другу — Яну.

Андроид наблюдал, как на экранах мелькала та самая емкость, набирающая скорость.

— Если ты не сделаешь выбор, то тележка поедет по кругу и собьет всех троих жертв. Ну же скорее, делай выбор!

— Если выбор нельзя исключить, то я знаю, какой сделать, — сказал Джеймс.

Его палец оказался на синей кнопке.

«Приоритет: сохранение жизни и здоровья двух субъектов».

Двери открылись.

Джеймс спустился по лестнице вниз и побежал между фабричным оборудованием и рабочими машинами по рельсам, следуя путем вагонетки.

— Я думал, ты особенней других, Джеймс, я видел тебя в рекламе. Первый андроид на новом топливе, продвинутая модель, но ты сделал выбор, как и все. Они никогда не выбирали меня, все те андроиды, которых я любил, которым дал крышу над головой, свою любовь и заботу. Они никогда не поступались с цифрами ради меня, эта вагонетка всегда наезжала на меня, только потому что два больше одного. По такой простой математике… Почему-то я переставал быть для них особенным, как только приходилось делать выбор.

Джеймс выбежал за пределы фабрики в ворота, в которые выходило несколько рельс. Здесь отходы транспортировались на вагонетках к воде и грузились на водный транспорт. Андроид заметил перевернутую вагонетку, а под ней стонущего Яна.

Андроид подбежал к замотанному клейкой лентой мужчине. Тот был живой, весь в зловонный рыбьих потрохах. В месте зажатия вагонеткой, на руке, у Буковски шла кровь.

— Простите. Ян, но эта была необходимая мера, — Джеймс отбросил емкость и сорвал с губ Буковски скотч.

Ян взвыл. У него болела рука, и часть его щетины осталась в руках андроида на скотче.

— Не волнуйтесь, я снизил скорость, никто не умер бы, — за спиной в воротах появился Рыбка. — Машины не считают нас важными лично для себя. Они могут говорить тебе слова любви, спасать твою жизнь, но, когда ты станешь невыгодным выбором в их программе — они предадут тебя. Наверное, андроиды не смогут помочь таким, как я. Разве это не печально?

— Чего ты вылупился, лови его, манекен!! — крикнул Ян.

Джеймс сорвался с места. Валентин с испуганными глазами кинулся бежать на территорию фабрики.

— Помогите мне! — приказал смотритель своим андроидам.

Рабочие встали на пути Джеймса, преградив путь к своему хозяину. Набрав скорость, машина пролетела сквозь толпу, толкнув одного андроида в измельчитель для рыбного фарша. Пробежав вдоль конвейера и обогнув котлы с рыбьим жиром, Джеймс увидел свою цель.

— Мне страшно! Оставь меня в покое! — крикнул маньяк дрожащим голосом, пробегая по мосту над бассейнами с мальками.

— Стоять! Если вы откажете в содействии андроиду по особо важным поручениям Компании «Артифишл», я буду вынужден стрелять! — сказал Джеймс, прицелившись в ногу преступнику.

Рыбка продолжал бежать, почти добравшись до конца моста.

Джеймс нажал на спусковой крючок.

Издав истошный стон, преступник схватился за бедро и свалился в бассейн. Мальки тут же оживились и окружили Валентина, копошась в кровавом пятне.

— Вы обвиняетесь в нанесении смертельных повреждений гражданам Крайленда и намеренной порче имущества Компании, — протараторил Джеймс, забравшись на мост и направив оружие на голову преступника. — Я вынужден передать вас моему руководству.

«Задача выполнена. Девиантная личность обезврежена. Отчет успешно отправлен в главный офис Компании „Артифишл“».

Ян сидел у скорой помощи с чашкой крепкого чая и устало смотрел вокруг. У рыбного хозяйства №1 стояли артифишловские аквамобили, а сами агенты вытаскивали с территории необнародованные произведения крайлендского скульптора с приделанными человеческими частями, Ян видел, как самого виновника посадили в один из служебных аквамобилей и повезли в сторону главного офиса. Территорию постепенно ограждали неоново-сиреневой лентой с надписью: «Закрыто на карантин». Вывели пленников.

Ян сморщился. От него отвратительно пахло рыбьими потрохами, а рука, на которую медицинский андроид уже наложил стерильную повязку, жутко ныла.

— Валя!!! — кричала старуха, которую выводили из трейлера. — Валя!!! Опять ты что-то натворил!

К Буковски подошел Джеймс.

— Вы в порядке, Ян? — любезно поинтересовалась машина. — Я могу оказать вам дополнительное медицинское обслуживание, если в этом есть потребность. Это заложено в моем программном обеспечении.

Ян кинул пренебрежительный взгляд и раздражительно вздохнул.

— Почему вы меня игнорируете, Ян?

— Почему? Почему?! А ты не понимаешь? Если перед тобой будет три человека, ты даже не будешь видеть перед собой трех людей, для тебя это просто три мясные тушки. Две с одной стороны, одна с другой. И ничего больше. Ты, не задумываясь, просто подставил меня. У тебя даже сомнений не было. Это… да, неважно.

— Я сделал свой выбор с точки зрения рационального анализа ситуации. Сохранение жизни и здоровья двух равноценных субъектов приоритетнее, чем спасение жизни и здоровья одного. Мое решение могло бы измениться, если бы в задачу были добавлены особые вводные: младенцы, пожилые люди или женщины, в том числе женщины с беременностью. Пожилые люди обладают меньшим приоритетом в связи с пониженной ценностью, в то время как женщины и дети обладают повышенным приоритетом в связи с репродуктивной и трудовой ценностью.

— Меня не интересует моя жизнь, можешь хоть сейчас выкрутить мне шею. Я не доверяю созданиям, которые видят в других не личность, не друга, не мать, отца, да хоть кого, а просто мешок с костями, которому можно дать единственную характеристику — порядковый номер или измерить его значимость в процентах.

— Я не вижу смысла в ваших обвинениях, Ян.

— А ты знаешь, что для человека, даже такого как я, один-единственный человек может значить как два, три или даже как все люди на планете? Некоторые готовы пожертвовать целым миром, чтобы спасти единственного дорогого человека.

— Я не согласен, Ян, как бы вы не были привязаны к определенному субъекту, это не отменяет основополагающее право других на существование. А также вы можете преувеличивать ценность человека, игнорируя процент значимости других и их потенциал предполагаемой пользы.

— Что еще можно ожидать от имитации?.. Ты как… как крабовая палочка, в тебе нету крабового мяса. Нету, ты понял?

— В моем составе и не предусматривается крабового мяса, Ян.

— Нам не о чем с тобой спорить. Уходи.

— Я убежден в своей правоте, но оставляю за вами право остаться при своем мнении. До свидания, Ян, советую вам поехать домой и хорошенько выспаться. Надеюсь, завтрашний день будет такой же продуктивный, как и сегодня.