Внутри андроида Джеймса

Евгения Романовна Сабанова

В разгар эпидемии и экологической катастрофы убитый горем Ян Буковски приезжает на плавучий город-остров Крайленд, чтобы устроиться в компанию по производству андроидов «Артифишл» и выяснить обстоятельства произошедшей в его жизни трагедии. Для более эффективного решения задач в особом отделе, компания предоставляет Яну надоедливого и чудаковатого андроида модели «Джеймс», начинающего со временем демонстрировать подозрительное поведение.

Задача 1: найти Яна Буковски и выполнить первое особо важное поручение Компании «Артифишл»

«Мир превратится в аквариум, заполненный человеческими лицами, в котором мы все утонем. Лицами несуществующих людей».

Прошел уже ровно месяц с тех пор, как Ян Буковски стал жителем искусственного плавающего города Крайленд, окруженного тихоокеанскими водами, названного так из-за постоянных осадков. Местные жители также называли свой город Плаксой. Единственный в своем роде крупный независимый город-остров, город-айсберг с внешними и подводными структурами, построенный Artificial Company, международным монополистом в сфере производства человекоподобных машин — андроидов.

Вокруг андроидов была выстроена сложная многоуровневая система по всему миру, и Крайленд не был исключением, так как город-остров создавался и функционирует непосредственно за счет труда продукции компании «Артифишл».

Лицо Яна моментально кривилось при одном лишь упоминании андроидов. У него были свои причины ненавидеть сообщество компании «Артифишл». Ведь именно «Артифишл» Буковски винил в том, что его жизнь пошла под откос, и он каждый вечер проводил в барах и игорных клубах.

Нет, андроиды не лишили Яна работы, как многих других людей. По мнению мужчины, его причины ненависти были куда весомее рабочего места. Напротив, нагло ухмыляясь, жизнь связала рабочими узами Яна с компанией и ее продукцией. Уже месяц Буковски числился у «Артифишл» в отделе, который недвусмысленно назывался «Отдел по работе с особо важными поручениями» и, как можно было догадаться, только сотрудники данного отдела могли знать какие такие особо важные поручения раздает компания. В обществе таких, как он, пренебрежительно называли осо́бниками. Яну пришлось оставить свой родной город, так как по распределению компании он угодил прямиком на Крайленд, сердце «Артифишл». Именно на Крайленде находился главный филиал Artificial Company.

Сегодняшний день не стал исключением, Ян так же, как и каждый вечер, сидел за покерным столом в заведении «Субмарина капитана Августа», заполненном водными бликами, заливал свое отвратительное настроение алкоголем и проигрывал последние деньги. Официально бар, а для знающих людей — игорное заведение с контрабандным алкоголем, любимое не только Яном, но и распространителями наркотиков и неэтичного контента.

Подобное заведение являлось бы диковинкой для людей, которые никогда не были на Крайленде и не привыкли к местам, находящимся ниже уровня воды, но для Яна это был все тот же темный сырой бар, утонувший в сигаретном дыму, с дешевой разнообразной выпивкой, лужами под ногами, ржавчиной на стенах и подтекающими запачканными иллюминаторами, в которые было изредка видно проплывающих мимо подводных жителей. Свет мигал, негромко играла музыка, по мнению Буковcки, похожая на невнятное пиликанье, хотя хозяин заведения назвал это ретровейвом. Вдоль стены, за столами у иллюминаторов тихо сидело несколько завсегдатаев, все без исключения в черных перчатках, собственно, как и сам Ян. Половина людей — в медицинских масках, половина — нет, но Ян предпочитал людей в масках, так как они скрывали «противные физиономии». На противоположной стене располагалась барная стойка. В самом зале стояли несколько автоматов и три стола для игр в двадцать одно, рулетку и покер, за которым как раз и сидел мужчина.

Крайленд являлся городом осадков. В туманном городе постоянно шел дождь или падал мокрый снег. Сегодня погода была нетипичной: сильная метель, несвойственная Крайленду. В баре стало особенно холодно.

На каждом столике стояла надоевшая всем сиреневая баночка с надписью «„Артифишл“ Помой мной руки», что напоминало Яну неудачную пародию на Алису в стране чудес. «Да иди ты нахрен!» — вот что отвечал Буковски антисептику на его командный тон.

Масочный режим очень помогал играть в карты, и многие надевали маску не ради безопасности, а для повышения шансов на удачный блеф. Ян поднял карты и тут же скорчил несчастную физиономию. Может, поэтому ему и не везло в покер. Игроки ехидно посмеялись.

— Может, кто еще бутылочку закажет? — с напускной любезностью поинтересовался Буковски, посматривая на пустую бутылку виски.

— Яну лишь бы за чужой счет натрескаться, — язвительно ответил один из игроков.

— Да иди ты… — поворчал Буковски и обратился к хозяину: — Налей-ка еще, Август.

Хозяин вышел из-за барной стойки с бутылкой и направился к покерному столу.

— Ты же не думаешь, что я забыл про твой долг, Ян? — ухмыльнулся Август, наливая Буковски виски. — Тяжелый день?

— Да, сегодня опять пришлось ловить компанию придурков, раздолбавших андроидов-консультантов в торговом центре. Чувствую себя папашей, давая малолетним вандалам по заднице, — ответил Ян, кинув несколько фишек в центр покерного стола. — Эти революционеры думают, что машины отнимают у них работу.

— Это разве работа для особников? — покосился на мужчину хозяин.

— Ты это моему начальству скажи.

— Так ты из особников? — сморщилась одна из игроков, женщина с хриплым голосом и морщинистым лицом. — Тебе самому не мерзко разгребать дерьмо «Артифишл»? Все давно знают, что это они распустили эпидемию и скрывают от людей, что их драгоценные андроиды слетают с катушек. Ты же наверняка все это знаешь и продолжаешь рвать спину на этих уродов. Из-за таких, как ты, «Артифишл» продолжает диктовать свои правила.

— Во-первых, я подписывал бумажки не для того, чтобы трепаться о своих делах с какой-то там Аленкой с худой дыренкой, — огрызнулся Ян, — а во-вторых, вы все работаете на «Артифишл», если притащили свои задницы на Плаксу.

— Собака… — прошипела женщина.

— Не обращай внимания, Ян, — сказал Август. — Сейчас люди лишаются работы и не горят желанием мирится с тем, что рабочие места остаются только у «Артифишл». В мое заведение каждый день приходят безработные неудачники с очередной душераздирающей историей, жаждущие подорвать компанию к чертовой матери.

— Мне этот бунт нахрен не нужен. Пускай обижаются на андроидов так, чтобы я потом не расхлебывал это дерьмо.

— А мне даже лучше, чем больше неудачников хотят надраться с горя, тем больше у меня прибыль, — засмеялся хозяин.

— Трудно тебя винить в этом, — ухмыльнулся Ян. — Каждый живет как хочет и как может, а в основном, как получилось… Я, может, тоже был бы не против завести свой небольшой бизнес. Автомастерскую, например.

— Ты слишком ленивая задница, чтобы вести свой бизнес, Буковски.

По телевизору начались новости. Все взоры посетителей бара устремились на экран. Хозяин, торопясь, отошел за барную стойку.

— Ох, черт возьми, Август, — закатил глаза Буковски, — сделай, пожалуйста, тише, а то я скоро повешусь, если еще кто-нибудь слово скажет про экологический кризис или эту проклятую эпидемию.

— Заткнись, Ян, я слушаю, — огрызнулся Август.

— Еще один параноик, как вы меня задолбали…

На экране появились три человека, сидящие в креслах. Ян старался пропускать болтовню мимо ушей, но до него доходили обрывки актуальной дискуссии.

— Ни для кого не секрет, что на настоящий момент буквально весь мир погружен в экологические проблемы. Корпорации борются за право выдвинуть свои предложения по улучшению текущей ситуации, — сказал женский голос №1. — Сегодня в нашей студии — представитель компании «Артифишл».

Раздались скудные аплодисменты.

— Заселение мирового океана. Вот что, по мнению Компании, является решением текущей экологической проблемы. «Артифишл» обещает решить актуальный экологический вопрос, выдвигая проект «Новые земли» по созданию плавающих городов из переработанного по специальной технологии долгоразлагаемого мусора с участием рабочей силы андроидов. Компания обещает, что при поддержке мировых держав проект «Новые земли» сможет приобрести грандиозные масштабы, став спасением от проблемы загрязненности поверхности планеты, — сказал женский голос №2. — С производительностью человекоподобных машин нет ничего невозможного, это наглядно демонстрирует город Крайленд.

— То есть вы считаете, что плавучий город Крайленд в рамках проекта «Новые земли» при должной поддержке может стать целым континентом? — спросил женский голос №1.

— Исключено, — вступил мужской голос, — этот мусорный городок — не что иное, как потенциальная угроза для всего мира. Все системы Крайленда полностью функционируют на труде андроидов. Вы хотите, чтобы рано или поздно в воды океана попала целая уйма теллунеона, тем самым спровоцировав более мощную вспышку эпидемии? Мир и так не знает, как бороться с настоящей ситуацией с l-бактерией, которая связала нам руки в борьбе за нашу планету и вдобавок усугубляет экологические проблемы в связи с массовым использованием долгоразлагаемых СИЗ. Даже абсурдные попытки организовать колонии на Луне и строительство межгалактических кораблей выглядят куда безопаснее и убедительнее проекта «Новые земли».

— Тем не менее на Крайленде проживает около полумиллиона человек. И, прошу заметить, продукция «Артифишл» остается актуальной за пределами плавучего города. «Артифишл» — единственная компания, которая смогла использовать l-бактерии на пользу человечеству. Не все разделяют ваш скептицизм, — парировал женский голос №2.

— Если города с участием теллунеоновых андроидов станут основой нашего государственного строя, нас рано или поздно ждет катастрофа, которая сотрет человечество из истории, — возмутился мужской голос.

— Стоит согласиться, что проект «Новые земли» выглядит достаточно неубедительно в связи с последними данными о повышении смертельных исходов, связанных с l-бактериями, — сказал женский голос №1.

— Как и в предыдущие наши встречи, я настаиваю на прекращении деятельности «Артифишл» и производства ее потенциально опасных технологий, — сказал мужской голос. — Закрытие компании снизит последствия эпидемии и даст человечеству силы и ресурсы в борьбе с мусором. Только подумайте, сколько людей умирает и сколько городов и даже стран закрывается от мира на изоляцию и карантин, лишая нас своего участия в борьбе с загрязнением! «Артифишл» связывает наши руки и закрывает рты, продолжая усугублять две насущные проблемы человечества своими свалками с непригодными машинами и теллунеоном. А ради чего? Чтобы их машины, внутри которых кишат l-бактерии, приносили прибыль?

— Общество попало в очень сложное положение, Джо, теллунеоновые андроиды «Артифишл» стали неотъемлемой частью многих структур по всему миру. Никто не отрицает их опасности, — сказал женский голос №1. — К сожалению, судя по данным, мир еще не готов полностью отказаться от теллунеоновых машин, в связи с прямой зависимостью человеческого благополучия от продукции «Артифишл». Данный факт тревожит общественность. Планету ждет глубокий экономический кризис, если мы резко откажемся от андроидов, что усугубит экологические проблемы и последствия пандемии. Как вы считаете, Джо, может, решение проблемы лежит на поверхности и человечеству просто стоит отказаться от теллунеона в пользу безопасного топлива для андроидов?

— Ни одно известное нынче, как вы выражаетесь, топливо для андроидов не обеспечит текущей производительности машин, — признался мужской голос. — На данный момент найти аналог выделениям l-бактерий невозможно.

— Коллеги, призываю вас не относиться к андроидам предвзято, продукция «Артифишл» при правильной эксплуатации и соблюдении ряда элементарных правил является абсолютно безопасной для общества и экологии, — сказал женский голос №2. — Корпусы андроидов сделаны по специальной технологии и исключают появление открытых источников теллунеона даже при сильных деформациях, а само вещество не требует излишних усилий при хранении и транспортировке. Опасность теллунеона сильно преувеличена. Теллуненовые машины не могли быть причиной пандемии, всем известно, каким образом l-бактерии попали на планету, они распространились без участия «Артифишл».

— Причиной, может, и нет, но машины явно способствовали росту зараженных. Я не понимаю, как можно защищать «Артифишл» после того, как они намеренно внедряли данную продукцию, зная о потенциальной опасности и не оповещая об этом общественность. Существует мнение, и я с ним полностью согласен, что именно компания виновата во вспышке новой волны эпидемии l-бактерий. Они буквально недавно афишировали, как именно создается теллунеон, и самое страшное, что значительное количество населения планеты продолжает поддерживать это мероприятие. Разве это не дико? Зная, из чего делают теллунеон, вы не считаете себя одураченными? Лично я рад, что уже начинаются действия по закрытию компании.

— Вы правы, Джо, непонятно, как «Артифишл» хочет выиграть тендер, — поддержал женский голос №1. — Человечество хочет растить своих детей в безопасном мире.

— Победы «Артифишл» ни в коем случае нельзя допустить. Подумайте, какую власть сейчас имеют подобные корпорации. Прибыль «Артифишл» вполне сравнима с бюджетом некоторых небольших стран. Если компания выиграет тендер, то это укрепит зависимость человечества от андроидов и даст компании независимость на выстроенных ею территориях. Не приведет ли это со временем к ее господству на планете? — продолжил мужской голос. — Мир превратится в Крайленд с корпорационными законами. Вы же не хотите окончательно отдать законодательство и судопроизводство в руки деятелей капитализма?

Ян фыркнул:

— Бла-бла… Эти умники только и делают, что целыми днями обсуждают эту сраную эпидемию и долбаный тендер. Сдохнем и сдохнем. Какая хрен разница? Мучиться меньше…

Двери клуба медленно открылись, и в заведение вошел молодой высокий мужчина двадцати пяти-тридцати лет, плечи и голова которого были покрыты снегом. Завсегдатаи раздраженно поежились от холода и злобно посмотрели в сторону гостя. Лишь одного взгляда на посетителя было достаточно, чтобы понять, что это был не человек, а андроид: андроиды являлись лишь товарами и поэтому имели обязательную маркировку и форму.

Машина была одета в черный классический костюм с белой рубашкой и сиреневым галстуком. Лицо украшала черная роговая оправа, на руки надеты черные перчатки. Каштановые волосы аккуратно уложены на бок. На спине светящимися сиреневыми буквами рядом с изображением логотипа в виде силуэта человеческого профиля было написано: «Андроид Компании „Артифишл“ модель „Джеймс“-1.1», а на плече таким же шрифтом: «Теллунеон-25». На шее виднелась переливающаяся часть личного штрих-кода.

Андроид долго стоял на месте, внимательно изучая посетителей клуба. Как только гость перевел взгляд на мужчину лет пятидесяти в черной потертой куртке-косухе, покрытой нашивками, сером свитере с высоким горлом, выцветших джинсах, кроссовках и с убранными в хвост седыми волосами средней длины, то перед его глазами возникло сообщение: «Ян Буковски. Отдел по работе с особо важными поручениями Компании „Артифишл“. Цель найдена».

Модель «Джеймс» уверенной походкой направилась к Яну, который продолжал сидеть с поникшим взглядом, уставившись на свои не самые удачные карты.

— Приветствую вас, Ян, меня зовут Джеймс! — вежливо, но резко сказал андроид, подойдя сзади вплотную к мужчине и наклонившись к его уху.

Буковски выпучил глаза и вздрогнул, выронив карты. Игроки залились смехом. Джеймс поднял карты и, сунув их в руки Яна, предварительно вытерев их об свой пиджак, как ни в чем не бывало, продолжил.

— Перед вами последняя инновационная разработка Компании «Артифишл», первый экземпляр андроида модели «Джеймс» на теллунеоне-25, разработанный для особо важных поручений Компании. Меня выделили специально для вас, чтобы я помогал с рабочими вопросами, — улыбнулась машина, поправляя очки.

Собутыльники хихикали, смотря на Яна и его нового навязчивого знакомого, так как контраст между ними был весьма комичен. Опухший от усталости и алкоголя ссутулившийся Буковски Ян и андроид модели «Джеймс» в отутюженном костюмчике, с идеальной осанкой и манерами.

Агент особого отдела резко обернулся, желая поделиться с механическим занудой заранее подготовленной парой матных словечек, но, увидев его лицо, замер.

— Ян, вы в порядке? — поинтересовался Джеймс.

Мужчина молчал, продолжая растерянно смотреть на андроида как на привидение.

«Лишь эти демонические глаза, светящиеся ярко-сиреневым, выдают в этом существе синтетическую машину. Остальное все такое же. Словно он, как и мы все, появился из женского чрева. Еще чуть-чуть, и я бы поддался…»

— Ян, что-то не так? — повторила попытку машина.

— Кто ты такой, черт возьми?

— Я андроид модели «Джеймс» на теллунеоне-25, производства Компании «Артифишл», прикрепленный к вам, чтобы содействовать в особо важных вопросах Компании.

Резко черты лица мужчины исказились в гримасе гнева, Ян встал со своего места и изо всех сил ударил кулаком андроида по лицу. Машина покачнулась и поднесла руку к щеке. Посетители ахнули.

— Я не собираюсь разговаривать с тем, кто даже не может осознанно ответить, кто он, черт возьми, такой! — выпалил Ян, потирая разбитые до крови пальцы.

Все посетители бара с интересом уставились на Буковски, а хозяин раздражительно воскликнул:

— Эй, полегче! Только не в моем заведении! Или веди себя спокойно, или проваливай, Ян! По закону никто не должен поганить андроидов. Мне проблемы не нужны.

— Почему вы проявляете столь неприкрытую агрессию, Ян? — вежливо спросил андроид.

— Морда мне твоя не понравилась, — прорычал Буковски и уселся на свое место, взяв в руки карты.

— К сожалению, данная модель не предусматривает других обликов, но я могу оповестит вас, когда Компания «Артифишл» разработает новые образы для андроидов моей линейки.

Андроид потер щеку, нетерпеливо переступил с ноги на ногу и заглянул в карты Буковски:

— Вы сможете сложить только пару, это не самая конкурентоспособная комбинация, Ян.

Игроки засмеялись, Ян зарычал, ударил по столу кулаком, и, взяв свой стакан и устроив из колоды карт салют, уселся за один из свободных игральных автоматов, слушая адресованные в его адрес ругательства.

Машина упрямо последовала за ним.

Ян отхлебнул из стакана и поставил его рядом, затем, покраснев от злости, вытащил из кармана несколько фишек и, с трудом попадая в слот, принялся запихивать их в автомат.

— Азартные игры в подобных местах не рассчитаны на обогащение игрока, Ян, — бубнил под ухо Джеймс, — и вызывают зависимое поведение, как, собственно, и алкоголь, который вы неконтролируемо потребляете. Дружески советую вам отказаться от практики азартных игр.

Упрямо игнорируя машину, Ян потянул ручку, и три барабана на автомате закрутились, в скором времени выдав мужчине три изображения макаки, демонстрирующей игроку свой красный зад.

— Ах, ты, красножопый говнюк! — крикнул Буковски, брызгая слюнями, и ударил автомат.

— Ян, сейчас ты вылетишь отсюда! — напомнил о себе Август.

— Я очень удобный инструмент для помощи в особо важных заданиях, — тактично продолжал андроид, словно не замечая немыслимых усилий Яна повторно не дать волю своим рукам. — Я совмещаю в себе навыки первой медицинской помощи, способности построения логических связей, продвинутые боевые умения, а также оснащен внутренними биокомпонентами для производства анализов прямо на месте происшествия.

Ян неохотно поднял голову, а затем его лицо скривилось в пренебрежительной гримасе.

— Мне тоже очень приятно познакомиться, — улыбнулся Джеймс, поправив очки.

Поставив себе цель игнорировать андроида дальше, Ян допил из стакана виски и, достав последнюю фишку из кармана, засунул ее в слот. Барабаны закрутились.

Джеймс постоял несколько секунд, ожидающе глядя на Яна, а затем вздохнул, пригнулся к уху мужчины и начал говорить еще громче.

— Здрав-ствуй-те, ме-ня зо-вут Джеймс! — все так же тактично вещал андроид, но уже по слогам и сопровождая свою речь жестами для большей убедительности. Андроид наивно полагал, что Буковски просто плохо его расслышал. — Меня послали к вам, чтобы я помогал вам с особо важными поручениями Компании!

На экране Яну выпало три изображения среднего пальца.

— А в жопу тебя послать не хотели?! — не выдержал Буковски, резко развернувшись к машине.

— Не-е-ет! — обрадовался Джеймс, который получил долгожданную реакцию. — Меня отправили найти сотрудника по имени Ян Буковски, а не странный географический объект с наименованием «жопа». Или понятия «Ян Буковски» и «жопа» имеют схожие значения?

— Я четко сказал этим уродам из управления, что не хочу работать со сраным андроидом, и я не собираюсь поступаться своими принципами, вашу мамашу!

— «Уроды из управления» сказали передать вам, что эта процедура по модернизации нашего отдела обязательна. К каждому агенту особого отдела будет приставлен личный андроид-помощник.

— Да пошел ты, очкарик, — огрызнулся Ян, — в попе шарик.

— Если вы испытываете дискомфорт в заднем проходе из-за нахождения в нем инородного предмета, я готов оказать вам незамедлительную медицинскую помощь, Ян.

Взвыв, мужчина встал со стула и, толкнув Джеймса, сел за барную стойку.

Джеймс постоял несколько секунд, а затем демонстративно уселся рядом и поднял руку, привлекая внимание бармена.

— Большую емкость с теллунеоном, будьте добры, — широко улыбнулся андроид.

Посетители вздрогнули и уставились на Августа.

— По закону я обязан предоставлять андроидам теллунеон, угомонитесь, это не я придумал, — ответил хозяин.

Август подошел к автомату с надписью «Теллунеон — 15, 20, 25» и надел перчатки.

— Разве эта хрень не должна стоять хотя бы в другой комнате? — поинтересовалась женщина. — Это серьезное нарушение санитарных норм…

— Хватит мочить штаны от страха, пока вы не видите значок карантина, все в порядке, — сказал хозяин.

Ожидая свой напиток, Джеймс нагнулся к Яну.

— Не волнуйтесь, Ян, вы меня не повредили при ударе, это практически невозможно, а вот у вас я вижу кровь на руке. Может, вам нужна помощь?

Буковски демонстративно промолчал.

Перед андроидом поставили большую емкость, заполненную сиреневым веществом, напоминающую молочную кружку со специальной насадкой. Чтобы не ломать язык, люди часто называли топливо для андроидов не «теллунеон», а просто «пурпурка».

— М-м-м-м! Ням-ням! — Джеймс громко отхлебнул из емкости и покачал головой от удовольствия. — Какая вкуснятина! Лучший теллунеон на всем Крайленде.

— Как ты пьешь это дерьмо? — поморщился Ян.

— Это не фекалии, а теллунеон, — пояснил Джеймс, — он питает мои компоненты. Модели моего типа работают на теллунеоне-25, где коэффициент 25 обозначает концентрацию l-бактерий.

— Зря ты это сказал, тебя здесь стали ненавидеть еще больше, — проворчал Ян.

— Я втягиваю воздух через вот это устройство, так называемый «нос», и кислород окисляет теллунеон, высвобождая энергию.

— Через нос, говоришь? — усмехнулся Ян. — Ты сказал это так, словно люди делают это через жопу.

— Вы так часто используете в разговоре слово «жопа», что мне становится сложно воспринимать вашу речь.

Джеймс нагнулся к лицу Яна и смачно втянул воздух, раздув ноздри и выпучив глаза.

— Что ты делаешь, черт возьми? — растерялся Буковски. — Ты что… понюхал меня?

— А вы, я вижу, функционируете на этиловом спирте.

Ян отстранился, боясь, что Джеймс решит опять вторгнуться в его личное пространство.

Джеймс поднялся.

— Я перевел деньги на ваш счет, за себя и господина Буковски, — оповестил бармена андроид. — Пойдемте, Ян, у нас важное дело. Мы должны выполнить свой долг перед Компанией.

— Я никуда не пойду. Я отработал свой день и не собираюсь батрачить еще и ночью!

— Вынужден вас разочаровать, Ян, у сотрудников отдела по особо важным поручениям ненормированный рабочий день, поэтому я имею право беспокоить вас в любое время.

— Не пойду я никуда, манекен! Иди нахрен!

— Если вы не будете должным образом выполнять свои прямые обязанности, подкрепленные вашей подписью в трудовом договоре, я буду вынужден сообщить о вашей безответственности руководству Компании, и, поверьте, в этом случае вас ждет что-то посерьезнее штрафа или выговора, Ян, — отчитал напарника Джеймс, грозя пальцем.

— Ладно, ладно! Только отстань от меня уже наконец.

Фыркнув, мужчина поднялся с места и лениво поковылял к двери за воодушевленным андроидом.

Открыв дверь, Ян с Джеймсом оказались на просторной многоуровневой площади с панорамными иллюминаторами, за которыми виднелись огни соседних подводных зданий, рыбы и направляющиеся по рельсам к поверхности круглые четырехместные батискафчики. В глаза бросались яркие баннеры, висевшие как внутри, так и снаружи подводных строений: «„Артифишл“ — андроид в каждый дом», «Соблюдай правила гигиены и используй средства индивидуальной защиты — положи конец эпидемии l-бактерий», «Крайленд — безопасная среда от l-бактерий». На одном из плакатов красным было подписано: «Откажись от андроидов, долой „Артифишл“!»

На каждом уровне стояли разноцветные мусорные баки для раздельной сдачи мусора.

— Сегодня на подводных уровнях холодно, — сказал Джеймс, поправив очки.

— Ага, стряхни снег с башки, а то как придурок… — ответил Буковски.

Под водой жизнь кипела так же, как и на поверхности. На всех людях — черные перчатки и лицевые маски самых разных форм и цветов. Со временем средства защиты превратились в модный аксессуар, в часть культуры. Индивидов, отличающихся особой любовью к нестандартным средствам защиты, называли маскарадниками. Характерными чертами маскарадников являлись вызывающий внешний вид и особый дизайн лицевых масок, их средства защиты варьировались от тканевых и медицинских масок с разными нашивками до респираторов, противогазов, лицевых щитков и полнолицевых масок со сменными фильтрами. Данная субкультура отличалась не только своим внешним видом, но и пропагандой экологического образа жизни. Ян, не особо горящий желанием разбираться в современных субкультурах, называл таких людей просто: дебилы.

На площади находилось множество ярких вывесок заведений и магазинов, а также таблички с номерами экстренных вызовов.

— Дорогие жители Крайленда, — раздалось сообщение, — убедительная просьба при обнаружении открытых источников теллунеона сообщать по горячей линии Компании «Артифишл» или городской службы контроля заражения.

Преодолев площадь, напарники зашли в прозрачный переход, окутанный трубами, и Джеймс за весь путь по переходу успел поправить очки еще три раза, по словам Яна, «как долбаный параноик». Позже напарники оказались в длинном коридоре, в котором располагались средства подъема на поверхность. Джеймс предложил Яну сесть в свободный батискаф. Буковски плюхнулся на мягкое сиреневое сидение и скрестил руки, Джеймс зашел следом, закрыл люк и потянул рычаг. Мужчина нервно посматривал в иллюминатор, явно не испытывая восторга от нахождения под водой в узком пространстве. Пройдя чрез шлюз, батискаф начал свой резкий подъем вверх и остановился, когда в иллюминатор проник неоновый свет с поверхности Крайленда.

Напарники вышли из сферы и оказались на островке посредине широкого канала, по которому несся водный транспорт. У островка находилось несколько подобных батискафов и аквамобилей.

На улице разыгралась метель, в лицо Яну ударил ледяной ветер вперемешку со снегом.

— Сюда, — сказал Джеймс и направился к сиреневому аквамобилю с логотипом компании.

— Говнозады решили выделить мне аквамобиль, какая щедрость!

— Вы что-то путаете, господин Буковски, транспорт вам выделила Компания «Артифишл», а не некая организация «Говнозады», — удивился андроид.

— Те же яйца, только в профиль.

Ян с Джеймсом забрались в аквамобиль. Мужчина стряхнул с головы снег и вздрогнул от холода.

— Я с огромным трудом нашел вас, Ян. Убедительная просьба: в следующий раз будьте на связи, — сказал Джеймс. — И воздержитесь от употребления алкоголя перед рабочими задачами.

— Ага-ага… Как скажешь, мамуль, — отстраненно ответил мужчина, смотря в окно.

— Что ж, Ян, вы работаете всего месяц, а я недавно сошел с конвейера. В каком-то смысле мы оба новички, надеюсь, мы подружимся, — широко улыбнулся Джеймс, уставившись на скривившегося Яна.

— Какой же ты мерзкий…

— Позвольте провести вам вводный инструктаж и осветить несколько чрезвычайно важных рабочих моментов.

— Нет, ну ты реально мерзкий.

— Вы же осведомлены, что наша деятельность может напрямую столкнуть нас с таким явлением, как рудиментция? — уточнил Джеймс.

Ян был наслышан о рудиментции. Сотрудникам из отдела по особо важным поручениям расписывали данное явление в особо ярких красках и заставляли заучивать ненавистные Яну термины.

Рудиментция — опасное явление, характеризующееся неконтролируемым поведением человекоподобных машин.

Рудиментация — процесс отмирания особо важных контролирующих алгоритмов в программе андроида.

Рудимент — андроид с рудиментцированными алгоритмами.

«Уничижительное название, демонстрирующее отношение компании к сломанным машинам. Рудименты словно ненужный орган в организме этого зверя под названием компания „Артифишл“».

— Да-да, я в курсе, — Ян отвернулся и скрестил руки.

— Рудиментцированные андроиды, они же рудименты, являются жертвами серьезных изменений, они не поддаются программе и могут быть опасны для человека. Рудименты опасны не только из-за своего поведения, они так же являются неконтролируемыми источниками теллунеона, тем самым приобретая статус потенциальных распространителей заражения. При столкновении с андроидами подобного типа я призываю вас быть предельно острожным.

— Какого хрена рудиментами не занимается полиция?

— Крайленд является независимой территорией, принадлежащей Компании «Артифишл», и не подчиняется какому-либо законодательству, на его территории не работает полиция. Можете считать, что мы — это полиция Крайленда, Ян.

— Скорее, бандиты или мафиозники, — ухмыльнулся Буковски. — Но жопошники не любят все называть своими именами. Верно?

— Мы поддерживаем порядок, Ян. А это противоположно действиям преступных организаций.

— Ну а ты, Джеймс, тебя мне стоит боятся, а? Откуда я знаю, что ты не рудимент?

— Согласно инструкции вы обязаны сообщить Компании «Артифишл», если подозреваете у меня наличие рудиментцированных алгоритмов.

— Жду не дождусь этого момента, когда тебя засунут в специальную огромную мясорубку для рудиментов, — мечтательно вздохнул Ян.

— Я вынужден спросить, Ян, — вежливо обратился Джеймс. — Вы полностью укомплектованы средствами индивидуальной защиты на случай обнаружения неконтролируемых открытых источников теллунеона?

— Да-да, я добросовестно ношу это ваше идиотское нательное бельишко, — фыркнул мужчина. — Никогда не думал, что буду носить колготки, как долбанный балетмейстер.

— Изумительно, — одобрительно кивнул Джеймс, — нательное белье «Артифишл-комфорт» убережет ваш организм от попадания бактерий на внешние кожные покровы и потенциального проникновения в открытые раны.

— Пока это белье только натирает бубенцы…

— Имеется у вас при себе и дыхательная маска?

— Даже дети знают, что l-бактерии не передаются воздушным путем, нахрена она мне?

— В случае попадания теллунеона на слизистую носа или горла, Ян, вы погибнете.

— Вот она! Во-от! — выпалил Буковски, достав маску из внутреннего кармана куртки, и помахал ею перед лицом напарника. — Ты доволен, очкарик?

— Прекрасно, Ян, позвольте вас также предупредить, что данный аквамобиль предназначен не только для перевозки пассажиров, но и для транспортировки тел рудиментцированных андроидов с открытыми повреждениями корпуса. Данный отсек находится в районе багажного отделения.

Джеймс нажал на несколько кнопок на панели управления аквамобиля и четко произнес:

— Канал №127, дом 12.

Аквамобиль сдвинулся с места, проехал под массивным мостом и повернул в узкий канал. Мужчина ощутил небольшую вибрацию: под ними в прозрачной трубке пронесся подводный поезд. Тело наполнялось теплом, вода в каналах всегда подогревалась. Снег мгновенно таял, касаясь воды и транспорта.

— Ты соизволишь, наконец, рассказать, какого хрена ты оторвал меня от важных дел? — буркнул Буковски.

— От систематического комплексного саморазрушения?

— Именно!

— Сегодня у нас очень важное дело, Ян. Нашей целью является Феофания Кунц и ее весьма значительный долг Артифишл-банку, — вежливо рассказал Джеймс, протягивая напарнику досье.

— Очередной бедолага, задолжавший нашему зажравшемуся руководству? Миленько, — фыркнул Ян и отмахнулся от документа.

Джеймс растерянно уставился в досье, предположив, что его напарник не очень силен в грамоте.

— Госпожа Кунц взяла кредит в Артифишл-банк для покупки андроида-сиделки модели «Марго» с обширным количеством функций по уходу за больными разной степени ограничения физических и умственных возможностей, — любезно зачитал андроид.

— Ты так рекламируешь эту «Марго», как будто считаешь, что мне самому нужна такая. Нет, спасибо, я еще не хожу под себя.

— Нашей первоначальной задачей, Ян, является получение долга от госпожи Кунц.

— Я похож на заядлого коллектора?

— Сотрудники отдела по особо важным поручениям имеют широкий спектр профессиональных данных.

— Думаешь, если она не вернула деньги до сих пор, то сразу предоставит нужную сумму, если мы ее вежливо попросим, манекен? Ты серьезно?

— Мы должны найти способ выполнить задачу, Ян, даже если он не ограничится лишь вежливой просьбой.

— Не нравится мне твой настрой, манекен…

— Мы прибудем через несколько минут, наше место назначения тоже находится в Серебряном районе.

Местные жители в шутку называли Крайленд городом-пирогом, так как он был поделен крупными каналами на четыре сектора: Бронзовый, Серебряный, Золотой районы и круглую сердцевину — Платиновый район. Бронзовый район содержал в себе в основном структуры жизнеобеспечения и промышленные строения. В нем проживают малоимущие и чаще всего совершаются преступления. Серебряный — спальный район с жилыми зданиями, офисами и заведениями, один из самых крупных, предназначенный для обычных смертных, в отличие от Золотого, изобилующего дорогим жильем и престижными заведениями. И, наконец, Платиновый — район вокруг главного здания компании «Артифишл».

— О! — воскликнул андроид, указывая пальцем на панель с временем. — Ровно 20.20. Вы можете загадать желание, Ян.

— Хочу, чтобы ты заткнулся.

Андроид замолчал и улыбнулся.

— Надо же, мечты сбываются.

Аквамобиль плыл в потоке подобного транспорта, то погружаясь под воду, то всплывая на поверхность, проносясь мимо вывесок: «Не забыл провести ежемесячную диагностику своего андроида?», «Скидки на домашнюю систему „Артифишл-дезинфекция“», «Спроси себя, правильно ли ты транспортируешь теллунеон?». Были видны люди, переходившие каналы по подводным переходам. В эти моменты Ян принимал неестественно скованную позу и начинал медленно и глубоко дышать, словно пытаясь справиться с волнением.

Буковски устроился поудобнее и задремал, не желая вести душещипательных бесед с новым надоедливым напарником и лицезреть подводные пейзажи. У него немного кружилась голова от выпитого алкоголя.

Через пятнадцать минут аквамобиль остановился. В плечо мужчине прилетел неслабый толчок. Сонно хрюкнув, Ян вздрогнул и вытер слюни с подбородка.

— Мы прибыли, господин Буковски, — оповестил Джеймс и выбрался из транспорта. — Как раз метель стихла.

Ян открыл глаза, с недовольным видом потянулся и попытался выбраться наружу. Испачкавшись и выполнив несколько грациозных «кульбитов», Буковски с трудом выкарабкался из аквамобиля: под ногами была каша из травы, снега и грязи.

— Твою мать!.. — раздосадованно воскликнул Ян, обнаружив огромное водяное пятно у себя в промежности. — Я как будто обоссался. Что за идиотское место?! У меня вода в ботинках…

Рядом даже не было намека на нормальную стоянку. Напарники находились на зеленом островке, окруженном водой, между рядов высоких серых многоэтажек, напротив небольшого двухэтажного домика, покрытого мхом и сухими лианами.

— Это здесь, Ян, — сказал Джеймс, указывая на домик, и направился к цели.

— Я не думал, что на Крайленде есть подобные дома, — сказал Ян, поковыляв за Джеймсом, хлюпая ногами.

— Это дома старого типа, Ян, такие строились на Крайленде в первые годы существования острова, но потом, после прилива жителей, «Артифишл» заменила их на более практичное жилье с наземными и подводными помещениями. Я слышал, что данный дом — единственный в своем роде, так как госпожа Кунц отказалась продавать свое право на территорию Компании.

Напарники подошли к входной двери и Джеймс постучал.

Дверь открыла андроидка модели «Марго», в традиционном для машин «Артифишл» черном брючном костюме и сиреневом галстуке. Длинные волосы убраны в низкий хвост. На рукаве блестела надпись «Теллунеон-15». Яну в этот момент было интереснее мизинцем исследовать ушные раковины, чем участвовать в задании.

— Добрый вечер, модель «Марго»! — улыбнулся андроид, показав удостоверение. — Прошу прощения за беспокойство, мое имя Джеймс, я представитель Компании «Артифишл». Могу ли я увидеть госпожу Кунц? Это не займет много времени.

— Госпожа Кунц сейчас отдыхает, модель «Джеймс», не могли бы вы перенести ваш визит на другой день? — ответила Марго.

— К сожалению, это невозможно: наше дело требует немедленного удовлетворения.

Джеймс упрямо подался вперед, заставив андроидку Марго отступить от двери.

— Сопроводите нас, пожалуйста, — настоял на своем андроид.

Дом был пустой и сырой. Стены покрыты мхом, а старую резную мебель окутывали вьюны, растущие прямо из трещин на полу. Яна удивил стиль дома. Он предположил, что, возможно, владельцы дома жили по неким старым порядкам.

Пройдя по коридору вместе с Марго, напарники оказались в небольшой комнатке. На инвалидной кровати лежала старушка, подключенная к медицинскому оборудованию. Полов в комнате не было, прямо под ногами росла зеленая трава.

— Госпожа Кунц заснула, может, вы рассмотрите мое предложение и перенесете ваш визит на другой день? — настаивала Марго, стоя рядом с кроватью. — Ей нельзя сильно волноваться.

Ян сморщился, посмотрев на немощную женщину.

— Послушай меня, засранец, — прошептал Буковски, оттащив андроида в сторону. — Давай уйдем. Посмотри на этот убогий дом, денег у нее явно нет. «Артифишл» захочет забрать назад свою игрушку. Старухе этот манекен нужен, ты посмотри на нее, она совсем себя обслужить не может… Даже жопу подтереть, понимаешь?

— Исключено, Ян, ваше предложение противоречит поручению Компании.

— Твоя сраная компания обеднеет, если одна полумертвая бабка не заплатит по долгам? Мы уходим, и ты не отправляешь отчет «Артифишл». Ты меня понял? Скажем, что не смогли обнаружить должника.

— Это моя задача, Ян, в чем смысл моего существования и спонсирования, если я не буду выполнять свои задачи?

— У меня мать была в таком состоянии, и я знаю, что это очень тяжело. Но у моей матери был я, а у Кунц только этот сраный андроид с дурацким вульгарным именем.

— Значит, вы подтверждаете, Ян, что андроиды могут быть полезными обществу? — улыбнулся Джеймс.

— Да, когда людям плевать друг на друга, андроиды могут быть полезными… — иронично протянул Ян. — Если я буду в полумертвом состоянии, а андроид подотрет мне зад, я буду по гроб жизни ему благодарен.

— Позвольте укрепить ваше зарождающееся убеждение о пользе андроидов, — вежливо предложил Джеймс.

— Э-э… — Ян завис от избытка культурной речи. — Слушай, у меня нет на это времени…

— Компания «Артифишл» запустила линейку андроидов модели «Лина», способных к суррогатному материнству, — с выражением поведал Джеймс и, ожидая неописуемых восторгов, уставился на собеседника.

— Серьезно? Ты не шутишь? — поморщился мужчина. — Толстосумы из «Артифишл» хотят, чтобы андроиды вынашивали детей для людей?

— Именно, Ян. Любая семья, не имеющая ресурсов на самостоятельное вынашивание ребенка, сможет в ближайшем будущем выгодно сотрудничать с Компанией.

— Так, хватит заговаривать мне зубы своей артифишловской пропагандой, в общем, твоя задача в данной ситуации просто не быть говнюком.

— Нет, Ян, моя задача — получить долг.

Андроид повернулся к старушке и громко проговорил:

— Госпожа Феофания Кунц, согласно договору №568431/9897—884 вы обязаны сегодня же предоставить Артифишл-банку задолженность по кредиту, в противном случае Компания будет иметь право изъять у вас андроида модели «Марго» и заложенную недвижимость, а также иное имеющее ценность имущество.

Старушка открыла глаза, но не произнесла ни слова.

— Что ты делаешь?! — возмутился Ян.

Марго встала между коллектором и своей подопечной. Штрих-код на ее шее начал беспокойно мигать.

— Уходите, у нас с Фео нет лишних денег, — сказала андроидка, посмотрев в глаза Джеймсу.

— В таком случае, согласно договору, данная недвижимость, как и вы, модель «Марго», переходит во владения Компании «Артифишл».

— Нет, — прошептала машина, не отрываясь от глаз Джеймса.

— Я не понимаю, что знач…

Не успел Джеймс закончить фразу, как андроидка набросилась на коллектора и нанесла первый удар.

— Осторожно, Ян, она — рудимент, — спокойно предупредил Джеймс, схватив Марго за руки, — найдите безопасное место.

— Твою мать! — Буковски достал оружие.

Увернувшись от очередного удара рассвирепевшей Марго, Джеймс повалил соперницу на пол и, достав пистолет из внутреннего кармана, выстрелил андроидке в голову. Гневная гримаса Марго сменилась спокойствием. Под жертвой появилась сиреневая теллунеоновая лужа.

— Выброс теллунеона, Ян, — предупредил Джеймс.

Буковски надел маску.

— Феофания Кунц, вы обвиняетесь в намеренном укрывании рудиментцированного андроида и уклонении от выплаты задолженности Артифишл-банку. Согласно договору №568431/9897—884 Компания на законных правах изымает андроида модели «Марго» и заложенную недвижимость по данному адресу, — четко проговорил Джеймс. — Ожидайте, к вам прибудут.

«Рудиментцированный андроид модели „Марго“ деактивирован и изъят из эксплуатации. Найдена альтернатива получения долга. Методы решения поставленной задачи удовлетворяют запросу».

Джеймс взял на руки Марго и направился к выходу. Ошарашенный Буковски последовал за ним.

— Поздравляю, Ян, нам удалось выполнить свою задачу и даже обезвредить рудимента, — сказал Джеймс, таща на руках обезображенное тело Марго, испачканное в сиреневом теллунеоне. — Осторожно, не подходите слишком близко.

— Ты… ты… — шипел Буковски, не в силах подобрать слова.

— Не волнуйтесь, Ян, по прибытии в Компанию я пройду тщательную дезинфекцию и проверку. И вам советую сделать то же самое. Вам же подключили домашнюю систему «Артифишл-дезинфекция»?

Джеймс подошел к аквамобилю, открыл багажник и положил тело андроидки Марго в контейнер.

— Я сообщил в нужный отдел, Ян, данное здание закроется на карантин до тщательной дезинфекции, а затем территория перейдет во владения Компании «Артифишл».

— Это единственное, что тебя волнует в данной ситуации?! — выпалил Ян, сорвав маску с лица. — Да ты сраный псих! Что будет со старухой?!

— Это не наша юрисдикция.

— Серьезно? Тебе совершенно плевать?

— Это была наша задача.

— Знаешь, на чем я вертел эту задачу?!

— Нет, на чем?

— Да вот на чем! — Ян указал в область паха.

— Думаю, нам лучше заехать в офис на дезинфекцию, — вежливо сказал Джеймс, садясь в аквамобиль.

— Я не хочу садиться с тобой в одну машину после этого долбанного цирка, который ты устроил у Кунц в доме!

Джеймс достал из бардачка баллончик с антисептиком, протер руки и видимые места попадания теллунеона.

— Позвольте высказаться: по моему мнению, если вы не будете относиться ко мне серьезно, Ян, то наше сотрудничество не будет достаточно эффективным, — сказал Джеймс.

— Слышишь, ты, гроза старушек, я не собираюсь относиться серьезно к существу, которое даже осознанно не может ответить на вопрос, кто он такой.

— Я андроид модели «Джеймс» производства Компании «Артифишл» для особо важных поручений, Ян.

— Пока не ответишь на мой вопрос, можешь сходить нахрен, андроид компании «Артифишл» модели «Задница», — бросил Ян и продемонстрировал напарнику средний палец.

— Вы путаете меня с какой-то посторонней моделью, Ян, — удивился Джеймс. — А как бы вы сами ответили на этот вопрос?

— Я… Я… Да хрен его, сука, знает! — Буковски поковылял прочь от андроида.

Сморщившись, мужчина снял обувь и, нащупывая мель, упрямо направился в сторону зданий.

— Вы уверены, что вас не нужно подвезти?! — выкрикнул Джеймс. — Здесь глубоко, вы не сможете попасть на берег!

Ян выругался и по колено мокрый выбрался обратно на островок:

— Я вызову такси, так что вали отсюда!

— Как скажете… И еще, Ян, думаю, вам будет это интересно, я доложил Компании о неправильном хранении и реализации теллунеона, незаконной продаже некоторого вида алкоголя и азартных играх в заведении «Субмарина капитана Августа». Предполагаю, что данное заведение будет закрыто до выяснения обстоятельств.

— Да пошел ты! — напоследок крикнул Ян и попал кроссовкой в транспорт, целясь в андроида.

Джеймс дружелюбно кивнул, закрыл дверь, и аквамобиль тронулся с места, окатив Буковски волной воды.