Смерть мертвым душам!

Евгения Пастернак, 2014

В самой обычной библиотеке царят тишь да гладь, а книги живут своей, отдельной от людей жизнью. Все меняется с появлением молодой практикантки Киры: она хочет непременно вернуть читателей в библиотеку, а книги – читателям. Сначала библиотечная братия – и книги, и люди – воспринимают новенькую в штыки, но вскоре находятся проблемы поважнее. Вызванный на спиритическом сеансе второй том «Мертвых душ» Гоголя быстро захватывает власть над книгами и людьми – методы его при этом дьявольски эффективны, а цели туманны и зловещи. Когда разбит авангард сопротивления, а библиотеку вот-вот закроют… Спасение, разумеется, прибудет – не чудесное, а очень естественное и современное. Но до него еще нужно дожить и дочитать эту захватывающую историю – и дочитать непременно с удовольствием, а никак не через силу. Через силу читать вообще нельзя.

Междуглавие 4. Заговор пугания

— Я вам говорил, не тот тип, не испугается она, — убеждал всех Кинг.

— А может, и не надо ее пугать? — задумчиво произнес Маленький принц. — Мне кажется, она вполне может впустить свежий воздух в нашу библиотеку. Хоть будет с кем поговорить…

— С кем говорить?! — взвилась Энциклопедия. — С этими? Да они не сегодня-завтра нас всех на свои компьютеры поменяют!

— Кстати, — сказал Ильф-и-Петров, — мне говорили, что в компьютерах тоже есть книги. И что нас всех можно поместить в один большой компьютер, и что нас там тоже читают, представляете?

— Что за бред? — возмутился Философский Словарь. — С кем ты общаешься?

— С самоучителем. Компьютерным. Мы с ним два дня на полке рядом пролежали. Кстати, а еще он мне рассказал…

— Вот-вот! — Энциклопедия вопила на всю библиотеку. — Якшаешься с кем ни попадя! То с самоучителями, то с людьми…

На полках поднялся гвалт.

— Нечего с ними говорить, — бормотала высокая литература. — Они недостойны нашего внимания!

Детские книги возмущались в уголочке:

— Как же с ними не разговаривать?! У них же рот не закрывается, а не отвечать — невежливо!

Ржаной том гнул свою линию:

— Духовность! Какие разговоры без духовности? И еще сильная рука — вот кто заставит слушать!..

Детективы гундели:

— Человек читает, думает, следит за мной. Если я не буду с ним разговаривать, то мне и жить-то незачем, весь интерес пропадет.

Даже серийные книжки-попугайчики защебетали в своем углу.

— А ты с людьми разговариваешь? — спрашивала одна.

— Ой, а как же! Меня, когда в руки берут, сразу начинают хвалить, мол, какая я красивая, у меня тут картинка, а здесь, глянь, золотом по серебру надпись. Круто, да?

— Круто! — с завистью сказала вторая. — У меня только звездочки, и то синенькие…

— Тихо! — гаркнул Кинг.

Книги вздрогнули и притихли. Гаркать Кинг умел.

— Мы вообще не о том говорили! — строго сказал он. — Мы думали, как напугать молодую библиотекаршу.

Все задумались. Из дальнего угла, где ютилась литература по медицине и психологии, раздался осторожный кашель.

— Господа, — произнес вкрадчивый голос. — То есть дамы и господа… Хм… интересная оговорочка…

— Доктор Фрейд? — удивилась Энциклопедия. — Вы хотите напугать рыжую?

— Я хочу, чтобы она сама себя напугала. Так надежнее. Уважаемый мистер Кинг, как вы отнесетесь к тому, чтобы поваляться со мной… на полу?