Навигатор. Код имплементации: 40. Часть 1

Евгения Кретова, 2019

Мы, взрослые, как только взрослыми становимся, перестаем верить в чудеса. Вот Деду Морозу к нам и не интересно приходить. Да и опасно: придёшь к нам, а мы еще полицию позовем. Но только вера в чудеса заставляет нас дышать и делать следующий шаг по едва заметной в потемках тропе. Тропе нашей жизни.

Глава 2. Новости с Тамту

1

— О, вся банда в сборе! — айтишник и старший помощник капитана Вася Крыж, он же Василевс и для особо близких друзей Барсик, бросился к другу, по-медвежьи сгреб, хлопнул по плечу. Коротко глянул на Ульяну: — А мы вас уже потеряли.

— Пришлось немного… посовещаться, — Артем почесал кончик носа.

Крыж многозначительно кивнул.

— Эт правильно. Чего б не посовещаться, кого оно совещается, — и в ответ получил по-дружески кулаком под ребра.

Ульяна прошла в кают-компанию: Наташка, сложив ноги калачиком, устроилась на полу, на коленях — планшет, в руках — стило. Рядом замерла панель Информера. Увидев ребят, девушка отложила занятие, перевела планшет в режим ожидания.

— Как позанималась, Ульян?

Из рубки появился Кирилл Авдеев, дежуривший у пульта, и Тимофей Резников:

— Здравствуйте, Артем Геннадьевич!

Пауков никак не мог привыкнуть к тому, что юнга и специалист по лингвонейропрограммированию, рыжий и нескладный Тим, зовет его по имени-отчеству, единственный в экипаже «Фокуса», из-за чего опять нервно повел плечом:

— Привет, Тим. Здорово, Авдей, — пожал протянутую руку второго навигатора.

— Слушай, я без тебя модернизацию восьмой линии сделал, как ты в техзадании указал, — Вася Крыж почесал под глазом, прищурился: — в целом, неплохо вышло. Но модуляция зоны записей с энергона пока идет туго: мне кажется, надо сменить кодировку и уже адаптировать данные под нейросеть «Фокуса», как считаешь? — он присел на спинку дивана, скрестил руки на груди.

Артем рассеянно кивнул. Ульяна исподтишка наблюдала за ним, с тревогой читая озабоченность и беспокойство. Она отчетливо чувствовала: что-то происходит. И это «что-то» занимает голову Артема гораздо больше, чем состояние нейросети корабля.

— М-м, да ты, брат, меня не слушаешь, — протянул Вася Крыж.

— Поговорить надо. Хорошо, что все в сборе, — Пауков кивнул.

Команда напряглась. Ребята подтянулись к зоне совещаний, расселись вокруг стола. На белоснежной глянцевой поверхности отразились их напряженные лица.

Пауков занял место напротив Ульяны. Помолчал, собираясь с мыслями:

— Ребят, рассказываю, как есть. Кромлех под следствием. Идет активно на сотрудничество. Факт прорыва на территорию Коклурна с целью добычи его артефактов и расширение границ сектора отрицает. Связь с Чи Лаваном, а также предположение, что он и есть Чи Лаван и организатор государственного переворота, отрицает полностью.

— Ни фига себе, — Вася Крыж присвистнул.

— Ты даже не представляешь, на сколько, — он мрачно хмыкнул. — Дальше больше. Обвинение в причастности к похищению посла Намбула и его гибели с Кромлеха сняты, — ребята растерянно переглянулись. Ульяна, не отрываясь, следила за Артемом. С тоской подмечала, как темнеют его глаза, как наливаются холодной сталью.

Тимофей улыбнулся:

— Но ведь это же несерьезно, Артем Геннадьевич. Есть записи бортовых журналов «Сционы», есть файл, который мы отправили на «Берг», на основании которого и задержан Кромлех.

— Нет записей «Сционы». И архива Кромлеха нет, — Артём невесело хмыкнул, уставился в пол. — В деле отсутствуют свидетельства причастности Кромлеха. Ничего, кроме наших показаний. Которые преподносятся сейчас как фейк. — Он посмотрел прямо на Ульяну, заглянул в глаза: — Они намерены сделать очную ставку между тобой и Кромлехом.

— Что? — Ульяна решила, что бредит. — Какая очная ставка? Ты о чём вообще?

— Кромлех утверждает, что ты была с ним в сговоре и к нейросети «Сционы» подключилась добровольно, отчётливо осознавая, зачем.

Ульяна приоткрыла рот.

— Но ведь… — она растерянно улыбнулась. — Но ведь было медицинское освидетельствование… Все эти раны. Психотравма…

Генетик мрачно молчал, упёрся локтями в колени. Ребята переглядывались.

— Сабо утверждает, что не наносил тебе увечий. Повреждения были нанесены при эвакуации с корабля. «Непрофессиональная деятельность руководителя лаборатории Паукова, который вмешался в процесс работы операторов и совершил экстренное отсоединение ведущего навигатора от нейросети», — он точно передразнил мерзкую интонацию креонидянина.

— Вот сучёныш, — Вася Крыж тихо ругнулся. — А камеры видеонаблюдения на «Сционе»? — Пауков глянул на него так, что айтишник даже не стал заканчивать вопрос. Сам догадался: — Чё, все зачищено? Я-ясно.

— Погодите, ребят, — Наташа придвинула стул ближе к столу. — Но ведь такие дела просто так не делаются, я имею ввиду — без крыши. Получается Совет хочет замять дело? Это же государственный переворот, как можно спустить это всё?

Пауков неохотно кивнул.

— Не просто замять. А перевести стрелки на «Фокус», свести к рядовому конфликту внутри Академии. По мнению Трибунала, мы фальсифицировали нападение «Сционы», — он опустил подбородок на поставленные друг на друга кулаки, — чтобы отвлечь внимание на себя, пока «Сциона» пересечет границу сектора. Ульяне могут предъявить обвинение в самоуправстве, нарушении дисциплины, превышении должностных полномочий и соучастии в государственном перевороте.

Кирилл присвистнул.

— А чего сразу не назначить ее Чи Лаваном? — Тимофей Резников вытянул шею, окинул взглядом ребят.

— Ты это все откуда знаешь? — Василевс смотрел непривычно серьезно. Прищурился — уже и сам догадался, но хотел, чтобы друг сказал это вслух.

Пауков устало растер переносицу, снова уперся локтями в колени:

— Меня допрашивал начальник Криминальной полиции Тиль Теон. Все эти два дня, что я не выходил на связь, я был на «Калипсо».

— Начальник? — Василий растерял остатки веселья. — Сам начальник? Ему делать больше нечего?

Ульяна прикрыла глаза, тихо выдохнула. По венам, смешиваясь с кровью, пробежала ледяная волна. Паника. Чтобы сохранить голову холодной, девушка до боли сжала кулаки, чтобы ногти впились в мягкие, податливые ладони, чтобы выбить из них предательскую дрожь.

— А как же Чи Лаван? Как же организация госпереворота? — спросил Тим растерянно.

— Не было никакого Чи Лавана, — отрезал Пауков. — И госпереворота не было. И энергона не было. И все данные, что мы сбросили «Бергу», — выдумка и фальсификация. Сурф на их стороне. Верещит о превышении полномочий и о давлении со стороны следствия.

— Так чего мы тогда сидим? Надо собираться и валить отсюда! — Тимофей встал, обогнул стол и замер напротив Паукова.

— Куда?! — хором отозвались Ульяна и Артём.

Юнга медленно вернулся на своё место. Артём посмотрел на его поникшую спину, устало пояснил:

— Куда бежать, Тим? Ульяне предъявят обвинение заочно.

— Но нельзя же Ульку им отдавать, — Наташа растерянно моргала. — В такой ситуации они же её просто засудят.

Девушка переводила взгляд с Артема на Василия. Отчего-то сейчас их опыт и чутье казались самым верным аргументом.

— А что Ираль? — подал голос Вася Крыж, посмотрел исподлобья.

Пауков встретился с ним взглядом, на осунувшемся лице дернулись желваки:

— Не говорил с ним. Он на Клирике вроде бы.

— Чёрт, — Крыж встал. — Считаю, Ульяну Трибуналу выдавать нельзя. Пока ей не предъявлено обвинение, она свободна. Можно рвануть на Землю, домой. Там ее спрятать. Полномочий делать массовые зачистки на Земле у них нет, значит, не тронут. Есть шанс выкрутиться.

Ульяна распрямилась, сложила руки перед собой. Ноздри нервно схватили воздух. Облизнула губы, обнажив полоску белоснежных зубов:

— Ну, конечно, я буду отсиживаться, прятать голову в песок как страус. А вас здесь будут рвать на части, — она сощурилась, посмотрела на Паукова с вызовом. — Мне что, одной кажется, что Паук рассказывает только половину правды? А, Артем, чего глаза прячешь? — Она встала, тонкими пальцами уперлась в столешницу. — Ты что, за идиотку меня держишь? Я, по-твоему, Протокол не знаю? А ты, — она припечатала взглядом Крыжа: — ему подыгрываешь! — парни переглянулись, но промолчали.

Под куполом кают-компании повисла пауза, затянулась узлом над головами экипажа «Фокуса». Наташа смотрела выжидательно, сцепив пальцы в замок. Медленно кивнула:

— Всё верно. Бремя принятия решения согласно Протокола лежит на Первом навигаторе и на Руководителе проекта. Если и будут предъявлять обвинение, то вам обоим. И Васе Крыжу, — она перевела взгляд на айтишника. — Ведь ты на себя принял полномочия старшего помощника капитана? И именно ты хакнул личную почту Кромлеха и дипломатическую переписку с грифом сигма.

В кают-компании повисла тягучая тишина.

— Надо потянуть время, — прервал молчание Вася Крыж. — Может, я смогу что-то узнать.

— Ты загрузил энергон в память Фокуса? — Артем посмотрел на Василия.

Тот кивнул, отмахнулся:

— Что толку-то? Данные не выгружаются и не декодируются. А искин «Фокуса» мы к делу не пришьем.

— Не пришьем, — обреченно отозвался Артем. — Я согласен с Василием: Ульку надо прятать на Земле. У нас не так много времени. Но пока ей не предъявлено обвинение, можно брыкаться, — он заметил, как Ульяна собирается протестовать, повысил голос: — Ульяна, не спорь! Ты нам так развяжешь руки. Пока ты в безопасности — ты наш козырь. Возможно, нам удастся что-то найти, восстановить данные со «Сционы». Представить следствию доказательства. Хоть как-то определиться с тем, что делать.

Он встал, прошелся вдоль стола, сцепив за спиной длинные руки.

Ульяна не шевелилась. Сцепив пальцы замком, упрямо уставилась перед собой. Пауков встал за ее спиной.

— Ульяна, собирайся, — тихо повторил Артем. Почти приказал.

Он сверлил взглядом непокорную макушку. Видел, как распрямилась спина, как напряглись острые позвонки и приподнялись плечи.

— Я. Никуда. Не поеду. — Отчеканила, наконец. — Приказывать можешь своим лаборантам. А пока я капитан корабля и Первый навигатор, я буду сама принимать решения за себя и за команду.

— Уль…

Он попробовал положить ей руку на плечо — стряхнула. Порывисто поднялась из-за стола, встала напротив него. Он никогда не видел её такой — натянутой как струна, взвинченной. С горящими ведьмовским огнём глазами.

— Из тюрьмы ты ничего не сможешь доказать, — он постарался использовать последнюю попытку убедить её. Но понял — по дрожи в уголках упрямого рта понял, по плотно сомкнутым губам и обострившимся скулам — она услышала его. И не согласилась.

— Я была в нейросети «Сционы». Без меня вы ничего не найдёте, — голос дрожал от напряжения.

Артём чувствовал, как она напугана.

И знал — именно поэтому не отступит.

— Ульян, мы все дадим показания. Хоть под ментосканером, — Тимофей смотрел непривычно серьёзно.

Артём ещё раз глянул на Ульяну. Сжал челюсти, в сердцах сорвал с запястья бромох, швырнул его на диван. Пластинка креоника выскользнула из пазов и погасла.

— Как же я не выношу твоё невероятное, непроходимое, ослиное упрямство! — прошипел.

Ульяна, закусив губу, наблюдала, как тает на экране график нейроактивности «Фокуса». Команда притихла.

— Это не упрямство, Артём, — прошептала тихо. — Это ответственность. И еще желание использовать все шансы, чтобы выжить. Чтобы вернуться к нормальной жизни. Нам всем. Я не могу иначе. — Она помолчала, добавила мягче: — Только я была в нейросети «Сционы». И, помнишь, он покорился мне. Открыл пароли, коды доступов. Только я могу вспомнить путь сохранения резервной копии.

Наташа ахнула:

— То есть нам опять нужно на «Сциону»?

— Резервные копии хранятся в Госархиве, — впервые за это время подал голос Кир, мрачно поглядывая то на Ульяну, то на Паукова.

Тот хмыкнул:

— Предлагаете взломать Госархив? И получить верный способ остаток жизни провести на Калипсо?

Вопрос повис под куполом кают-компании, застыл липкой паутиной на серебристых шарах плафонов, запутался в мелких ячейках сетки воздуховода.

— Надо Ираля найти, — Крыж кашлянул в кулак. — Лучше уже сейчас знать, на чьей стороне наш дорогой Данди.

Он неопределенно повел плечом.

— Ребята, — Ульяна окинула взглядом команду: — энергон представителям Совета отдавать нельзя. Лучше вообще о нём не упоминать, — ребята озадаченно кивнули. — И ещё, Вася, сеть мы не ломали, груз Намбула не вскрывали.

— В несознанку играть будем? — Василий Крыж прищурился, бросил взгляд на Паукова.

— Да. Надо сохранить энергон, — Ульяна положила руки на спинку дивана, пальцы тревожно подрагивали. — Из-за него всё началось. Из-за энергона погиб Намбул.

Артём нахмурился:

— Ты думаешь, они не знают о нём? Кромлех же его требовал открытым текстом.

Ульяна покачала головой.

— Пока не знаю, Артём. Мы думали, что игра завершена. А, если верить тому, что ты говоришь, она только начинается. Чем больше мы сейчас выясним, тем лучше. На энергоне записаны первичные копии всех документов до зачистки Кромлехом и Советом. Пока мы можем читать эти сведения через нейросвязь Флиппера, но не можем их ни копировать, ни траслировать. И до тех пор, пока нам это не удастся сделать, энергон нужно держать у себя.

Ульяна, будто желая прекратить спор, стукнула ребром ладони по спинке кресла.

— Ульян, об этом не только ты подумала. Они тоже об этом думают. И, не получив энергон, они нас просто прихлопнут на каком-нибудь дальнем перегоне, — Кирилл лениво почесал колено, уставился на Ульяну задумчиво: — Мы же сделали копию сведений, запечатали в искине «Фокуса». Зачем нам сам аппарат? Отдадим его и будем потихоньку шаманить, да, Василевс?

Крыж неопределённо кивнул, Ульяна встрепенулась, чуть подалась вперёд:

— А что, если мы не все слои энергона вскрыли? И самое важное осталось нераскрытым? — перед её глазами всплыла мутная, рассыпающаяся космической пылью, надпись «имплементация расы-наследницы завершена». В груди стало холодно: она так и не призналась об этом никому, даже Артёму.

— Не получив нужных сведений, Теон тебя увезёт на Тамту, — Пауков тревожно дотронулся до её локтя.

Девушка посмотрела на него, усмехнулась с горечью:

— Он и так увезёт, ты это понимаешь лучше меня. Для очной ставки с Кромлехом или придурком Сабо. Или под другим предлогом. Они будут выяснять, что знаю я, и как глубоко забралась в нейросеть и корневую память «Сционы». Но пока я буду строить из себя дурочку и тянуть время, у вас будет возможность работать с энергоном и вывести из него все сведения, касающиеся Чи Лавана и Кромлеха. Понимаете, Кромлех рассматривал его как артефакт времен Коклурна. Он не знал о других его слоях. И тем более — что на нём записаны какие-то данные по Чи Лавану.

— Ульян, откуда такая уверенность? — Пауков задумчиво прищурился. — Может быть знал, но не успел воспользоваться?

Ульяна вспомнила, как после задержания креонидянского линкора, когда с капитаном крейсера «Берг» они оказались на борту «Сционы», она увидела энергон на загрузочном столе оператора линкора. У Кромлеха была масса времени, чтобы уничтожить его, спрятать… «Если бы он знал, что кроется в слоях артефакта, бросил бы он его там? Никогда. А теперь, после того как зачищены базы данных — энергон, возможно, — единственное сохранившееся доказательство. И выход на того, кто сделал это послание. Если он или она ещё жив, конечно».

— Точно не знал. Я думаю, они будут выяснять, откуда взята информация в отправленном Васей файле, — она окинула взглядом команду: — И ещё. Я думаю, на «Фокусе» будет обыск. Будут проверяться бортовые накопители. Тогда они узнают о копировании сведений с энергона, наши переговоры, передвижения, в том числе с использованием тех фарватеров, которые считаются фарватерами Коклурна. Вы же понимаете, что это будет означать? Нужно найти способ сохранить статус кво.

— Это ты верно говоришь, — Артём задумался: — А что, если задействовать выделенный под информацию с энергона, узел? Там мы поставили такую блокировку, что сам чёрт не пробьётся ни туда, ни оттуда.

— На счет чёрта не знаю, но попробовать стоит, — Крыж барабанил пальцами по спинке дивана, рассеянно смотрел в пол. — Получается, делаем дублирующую линию, заполняем её. И потом обрубаем. Но как бы не совсем, а с каким-то условием. Но это всё не быстро, ребят.

Голос подал сидевший за столом Тимофей:

— А чего мы паримся? Пока никто никаких обвинений не предъявил, рванём в дальний сектор спецфарватером, там затаимся. И будем слать весточки Совету, как с энергона что-то добудем. Ну, месяц помотаемся, подрейфуем, ну два от силы.

Крыж широко развёл руки, будто пытаясь обнять всех сразу, воскликнул:

— Вот! Устами младенца, между прочим…

— Сам ты младенец, — обиделся юнга и покраснел. — Не, это всё лучше, чем мы тут в тепле и комфорте останемся, а Ульяна будет за нас за всех отдуваться на Тамту и, что ещё хуже, на Калипсо.

Коротко взглянув на побледневшую Ульяну, Артём скомандовал:

— Как руководитель проекта «Фокус» принимаю решение сохранить управление фрегатом Первым навигатором и во избежание её удаления с корабля, выдвинуться в Дальний сектор. Время отправления, — он взглянул на креоник: — прямо сейчас. Команде принять управление бортом, приготовиться к экстренному транзакционному переходу в ближайший сектор, далее — гравитационной стяжкой по фактическим показателям. Кир, готовь поднятие карты и вспомогательные точки транзакций. Василий, на тебе кодировка транзакции. По местам!

И направился к рубке. Команда торопливо покидала кают-компанию, Ульяна настороженно выдохнула. Артём остановился у основания винтовой лестницы, ведшей на второй этаж, в каюты, оглянулся:

— Капитан, ты с нами?

Ульяна заправила волосы за уши, рванула в рубку.

2

— Капитан, лоции загружены, координаты конечной точки транзакции сформированы по осевой, подгружаю компоненту, — к моменту её появления в рубке, Кир уже завершил просчет ближайшего перехода. Он перебросил карту маршрута со своего рабочего монитора на загрузочный. Данные мгновенно отобразились на персональных дисплеях членов экипажа Флиппера.

— Поймал, ввожу кодировку, — Василий сосредоточенно настраивал оборудование. На карте маршрута методично загорались зелёные маячки-вехи. — Транзакционный коридор подготовлен.

— Курсовой угол двадцать восемь градусов на ближайшую веху 174-568. Она выведет на-ас, — Кир поднял навигационную карту, увеличив сектор завершения транзакции: — выведет нас в систему Цетриа. Коричневый карлик, рядом — скопление тёмной материи, самое оно, чтобы спрятаться, я думаю. Как считаете, мужики?

Он повернулся к Паукову и Васе Крыжу.

— «Мужики» согласны, — иронично отметила Наталья, усаживаясь в соседнее с ним навигаторское кресло и закрепляя на висках лианиновые диски, выразительно покосилась на Авдеева. Тот примирительно осклабился и скосил к переносице глаза. Натка фыркнула.

Ульяна потянула на себя длинный кронштейн-щуп кресла Первого навигатора, парившего под куполом рубки, перед вмонтированными в потолок тремя дисплеями, забралась в кресло, удобно разместила ноги на подставке. Тонкие волокна-присоски лианина соприкасались с кожей через чувствительное дендрогалевое полотно комбинезона.

Девушка нацепила височные диски, в одно мгновение, как в омут, окунаясь в нейросеть «Фокуса» или Флиппера, как она его любовно называла. Очертания рубки растаяли, вместо тёмных прямоугольников мониторов перед глазами остались только окрашенные синим и зелёным цифры: знаки корректур, курсовые отметки, данные гравитационного склонения. Их будто подвесили в пространстве. Под ногами растелился на всю безмерную глубину космос, чёрный, напряжённый, набухший невидимой человеческому глазу энергией, напитанный неуловимыми человеческим ухом звуками.

В носу стало щипать — верный признак подскочившего давления. Пауков среагировал мгновенно:

— Ульяна, выравнивай давление, успокойся, — она представила его взгляд, как он следит за графиком, как плотно сомкнуты его губы, а в длинных пальцах мелькает серебристое стило.

Девушка кивнула, послушно вздохнула глубоко, полной грудью. И выдохнула, медленно, по ложке выпуская из лёгких сладкий, сырой воздух, в который раз удивляясь, что для неё космос пахнет мокрой от талого снега тайгой.

— Приняла, координаты вижу, — девушка положила руки на подлокотники, чувствуя, как завершилось слияние с кораблём. Уголком сознания «зацепила» новое для себя ощущение, совсем как на «Сционе». На короткое мгновение она почувствовала физические габариты корабля, почувствовала его тяжесть и «инородность».

Небрежно отмахнулась от странного чувства. С небольшим усилием, «уложила» корабль на курс, приготовилась к транзакции.

— К транзакции готовы, — сообщил Вася Крыж. — Расчётное время открытия транзакционного окна две минуты сорок пять секунд. Время до точки сборки сорок пять секунд. Погода в зоне выхода… Кир, чё там с погодой?

— Всё норм с погодой, — Авдеев проверил данные.

— Ну и с погодой всё норм, короче, — подытожил Крыж.

— Биотелеметрия в норме. Активирую лианин на семьдесят пять процентов. Три. Два. Один, — Ульяна почувствовала жжение на кончиках пальцев, под ногтями. Привычно закусила губу. — К транзакции готовы, — добавил Пауков.

— Импульсный двигатель на старт, — тихо скомандовала Ульяна, чувствуя, как забилось сильнее собственное сердце: Флиппер приготовился к прыжку. — Самый малый вперёд.

Перед глазами сформировалось белёсое окно транзакции, приглашая к переброске.

— Корректировка курса два ноля сорок, — бросила в напряженную тишину рубки. — Кир, поправь курсовые отметки. Импульс на десять. — Флиппер, легко оттолкнувшись, двинулся к точке транзакции.

На рабочем мониторе замигала красным система раннего оповещения. Ульяна побледнела.

— Фиксирую по левому борту зону фотонной флуктуации, — сообщил Василевс мрачно. — К нам как бы гости…

— Ульяна, прыгай! — Артём бросил в пустоту.

«Фокус» входил в зону действия транзакции. Ещё мгновение, и он уже окажется недосягаем до прибывающего корабля, чьим бы он не оказался.

Датчики контроля состава внешней среды окрасились золотисто-оранжевым, сообщая об изменении гравитационного поля за бортом. Двигатели движения захлебнулись и остановились. Гравикомпенсаторы активировались тяжело, с шумом.

Ульяна бессильно наблюдала, как транзакционное окно мигнуло светло-голубым и погасло. Флиппер повис в сетях искусственного гравитационного поля, выброшенного прибывающим кораблем. Гравитационная ловушка захлопнулась.

Девушка положила голову на подголовник, обречённо стянула височные диски.

Монитор пискнул, выбросив принятое сообщение. Одновременно подал голос искин «Фокуса»:

— Внимание. Система раннего оповещения. Формирование транзакционного окна.

Кир мрачно вздохнул, активировал принятое сообщение.

— «Капитану исследовательского борта конфигурации «Фокус» бортовой номер 01-00-15, Первому навигатору Роговой Ульяне. Главное Следственное управление Галактического Трибунала Единой галактики сообщает о необходимости проведения следственных действий на вверенном вам судне. Для чего сообщаю о прибытии начальника Криминальной полиции Четвертого сектора, г-на Тиль Теона. Код стыковки сто сорок два. Вам необходимо открыть пеленг системы для фиксации местоположения судна, приготовить шлюзовые камеры для стыковки и обеспечить г-ну Теона возможность опросить вверенный вам экипаж. Мандат г-на Теона подтвержден Галактическим Советом. С уважением, государственный секретарь Сла Сифиир».

Ульяна свесилась с навигаторского кресла, покосилась на Артёма, до хруста сдавившего тонкое серебристое стило, окинула взглядом команду. Искин под потолком напористо заговорил чужим голосом с характерным присвистом на шипящих:

— Фрегат «Тольда» бортовой номер 17-54-22 станция приписки Клирик. С вами говорит старший помощник капитана фрегата, Эги Грот. Сообщаю о прибытии начальника Криминальной полиции Главного Следственного управления Галактического Трибунала Единой галактики, г-на Тиль Теона, для осуществления следственных действий на борту исследовательского фрегата «Фокус» 01-00-15-Тамту. Прошу начать мероприятия по стыковке. Код стыковки сто сорок два.

Вася Крыж неторопливо встал, отточенным движением оправил китель:

— Ну что, господа конкистадоры, а вечер-то перестаёт быть томным…

В рубке повисла тревожная тишина. Команда уставилась на мигавший красным индикатор внешней связи, на залитые золотом мониторы.

— Сколько времени надо на формирование выделенного нейроузла и блокировку данных с наших речевых самописцев? — Ульяна покосилась на иконку в углу монитора, отсчитывающего минуты до начала стыковки с бортом следователя Трибунала.

Василий понял её, кивнул серьёзно:

— Мы успеем, Ульян. Не волнуйся, сделаем.

— Тогда вперёд.