Пекло. Не все мы умрем, но все изменимся

Евгений Удюков, 2021

Во время апокалипсиса сущность, дремавшая в людях, выходит на всеобщее обозрение. Пророку, которому суждено жить в это время, предстояло столкнуться с такими людьми. Одни уверовали в Бога, другие ушли в погибель. Зной и слова апостола Павла, что «не все мы умрем, но все изменимся» включены в название рассказа. Эти слова отражают истинные мысли и дела людей в трудные и последние времена. Остаться человеком по духу или измениться в противоположность – выбор, который предстоит сделать всему человечеству.

2

Прошло два дня. Зоя теперь считала часы, чтобы точнее понять, сколько прошло суток. Она вышла в прихожую и села на стул. Пот стекал с ее лица и мелкими каплями, как слезы, скатывался по шее. Немного погодя, она вышла на крыльцо. Чувствовался легкий ветерок впервые за все это время, но все равно было жарко. Зоя оглянулась по сторонам. Вокруг ни души. Она хотела уже зайти домой, как вдруг услышала шум приближающихся машин. Рядом от ее дома проходила асфальтированная дорога, по которой иногда проезжали машины с беженцами от жары с других регионов страны. Она вышла на обочину и как раз перед ней остановились в ряд три легковые машины. Из первой машины вышел мужчина и поздоровался с ней.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, — кивнула головой Зоя и посмотрела на молодого мужчину.

— Мы едем издалека, — мужчина кивнул на три машины, которые стояли у обочины. — Это моя семья и мои родственники.

Зоя оглядела пассажиров в машинах и заметила своим беглым взглядом, что среди них были мужчины, женщины, старики и дети.

— Мы уже много часов в пути, — сказал он.

— А куда путь держите?

— На восток. Говорят, что там между холодом и жарой солнце светит постоянно на закате. На этом промежутке осталась жизнь с водой и пищей. Те, кто не умерли от жажды и холода ринулись туда на этот промежуток планеты. Граница между освещенной и теневой стороной земли достаточно комфортная.

— Но ведь это только слова, — усмехнулась Зоя.

— Согласен, но оставаться здесь и жариться на раскаленной сковородке еще хуже, и в итоге — смертельно. А вы, смотрю, не торопитесь?

— У меня муж больной, как я его оставлю одного?

— Поймите правильно меня и не обижайтесь, — мужчина вытер пот со лба и оглянулся на припаркованные машины. — У меня тоже было много родственников, и в итоге здоровые люди умерли от жажды и болезней. Это все мои родные, которые остались в живых, — он снова кивнул на машины. — Если человек чем-то болен, то он все равно умрет. Этот зной ломает всех, а таких людей, как ваш муж подавно. Повторю еще раз, я потерял своих родителей, которые из-за своих преклонных лет имели болезни. Не хочу быть жестоким, но думать сейчас надо о тех, кто еще в состоянии бороться. Если все силы и воду отдавать больным людям, то наши дети погибнут. У меня было много друзей, которые не считали так.

И теперь вполне когда-то здоровые мужики, их жены и дети в могиле, а больные, лежа в кровати, продолжали еще долго жить. И жили бы так бесконечно, просто уже некому принести им воду, потому, что все их дети и внуки умерли.

Мужчина замолчал и начал пальцами тереть глаза, в которые попал соленый пот.

— Ты оставил своих родителей умирать? — спросила Зоя.

— Нет, я этого не сделал. Я, наоборот, боролся за их жизни. Но пока я терял время на добычу воды и пищи, мой брат и его жена умерли от жажды. Теперь я об этом сожалею. Когда мои родители умерли на моих руках, к тому времени и моя жена потеряла свою мать, хотя та практически не болела.

— Тебя это сильно гнетет?

— Меня Бог уберег от неправильного поступка. Но, с другой стороны, если бы я оставил своих родителей умирать в одиночестве, тогда я бы не потерял своего брата. Теперь его дети без родителей, и я в ответе за них, за своих детей, жену и всех тех, кто находится в этих машинах. Короче говоря, как бы нам всем не было больно и аморально от своих поступков, иногда приходиться отходить от своих жизненных принципов. Это естественный отбор, и это не простой отбор, в том смысле как ты хочешь поступить: по совести и вере, или по той действительности, которая есть.

— Понятно, — Зоя махнула рукой и скорчила гримасу на своем лице. — Меня тоже уже угнетает эта жара и твоя философия. Мне пора идти в дом.

— Если хотите, я могу взять вас с собой, в одной машине есть место.

— Спасибо за предложение, но мне это не нужно. Ко мне скоро сын должен приехать. Я буду ждать его.

Мужчина робко потоптался на месте и посмотрел в сторону своей машины, в которой находилась его семья. В других двух тоже находились женщины, старики и маленькие дети.

— Что-то еще? — спросила Зоя.

— Хотел только спросить.

— О чем?

— Не найдется ли у вас немного воды? Наши запасы на исходе, а путь предстоит еще долгий.

В глазах у Зои засветился огонек, а гримаса на лице приобрела вежливое выражение.

— Возможно, есть, — ответила женщина. — А что есть у тебя?

Мужчина по инерции засунул руки в карманы своих брюк, но вспомнил, что там давно уже нет того, что эта женщина просит. Последние деньги он потратил на бензин, которого, возможно, и не хватит до конечной остановки под названием «земля заката».

— У меня нет денег, — грустно произнес молодой мужчина.

— Тогда я могу лишь пожелать вам всем доброго пути. И потом, ты сам сказал, что жизнь приобрела другой оттенок под названием естественный отбор. Верно?

Мужчина усмехнулся и пристально посмотрел на пожилую женщину.

— А ты алчная и хитрая женщина! Только ты выбрала не Бога и не смерть, твоя проблема — деньги. В это тяжелое время такие, как ты, быстро сдыхают в ужасных муках. Помни об этом всегда! Чудовище ты потное и вонючее!

Мужчина после этих слов развернулся и, не обращая внимания на ее проклятия и низкий мат, сел в машину и завел двигатель. Когда он захлопнул дверь, его машина и стоявшие две позади, сорвались с места и исчезли за пылающим от испарения горизонтом.

Зоя вернулась домой счастливой и в хорошем расположении духа. Теперь ей осталось дождаться сына, а после она обдумает все детали ее последующей жизни. Теперь, когда у людей закончились деньги, ее задуманный план наконец-то осуществится. «Вода — это золото!» — продолжала она твердить сама себе. В этом мировом хаосе любая валюта наверняка уже потеряла ценность. Бумага, она и есть бумага, но вот металл поистине приобретает ценность. Не зря она в девяностые занималась коммерцией. Коммерческая жилка всегда в ней присутствовала, и этот фактор работает, по сей день.

От такого прилива позитивной энергии она вместо двух глотков напоила своего мужа целым стаканом воды. Тот был счастлив и боготворил ее, ворочая языком невнятные слова.

Прошло несколько часов. Зоя прилегла на кровать после того, как поела картошку. Пара сырых овощей расслабило ее, и она почти задремала, как вдруг услышала шум подъехавшей машины. В дверь постучали, несколько раз повернув при этом ручкой замка. Зоя поспешила к двери и на ходу спросила:

— Кто там?

— Мама открой! Это я!

— Господи, сынок!

Женщина в спешке стала поворачивать ключ в замке. Когда дверь распахнулась, в прихожую влетел молодой мужчина с женой и двумя детьми. Зоя плакала и обнимала сына, внуков и сноху.

— Я уж думала, что не увижу вас вовсе! — плакала Зоя и целовала маленьких детей.

— Где отец? — спросил сын.

— В комнате он.

— Все также?

Зоя глубоко вздохнула.

— Все также. Лежит, не встает пока. Ухаживаю за ним день и ночь. Тьфу ты, забыла, что ночи здесь нет. Короче говоря, больной он. Я сама измоталась с ним, сил уже нет, да и воды только рот смочить. То, что себе оставляла, теперь ему отдаю. Люди все уехали, остались только те, кому некуда, да и не на чем. В нашей округе только Машка соседка с детьми и еще несколько стариков со всего района. Ужас! Что делать и как жить дальше, никто не знает. Одни уехали на восток покорять «землю заката», другие остались здесь, надеясь, что Земля завертится снова. Вот так и живем.

Сын прошел в комнату, в которой лежал отец. Резкий запах тут же ударил ему в нос. Он нашел в себе силы, чтобы не поддаться этому зловонию и, набравшись смелости, присел рядом с отцом. Отец сразу узнал его, и на глазах его навернулись слезы. Он пытался что-то сказать, но из его рта вылетали непонятные слова, которые трудно было разобрать.

— Недавно, пару дней назад он еще мог хоть что-то понятное произнести, — Зоя прикрыла нос платком. — А теперь только звуки.

Сын погладил отца по голове и встал с кровати. На его глазах навернулись слезы, а затем он быстро вышел из комнаты. Мать вышла вслед за ним и прикрыла дверь. Они снова оказались в прихожей, где находились его жена и дети. Немного придя в себя от шока, сын произнес:

— Сейчас мы едем на восток. Собирай свои и отца вещи. Мы уезжаем немедленно, все вместе. Я не оставлю вас умирать здесь. Мама, ты слышишь меня?

Жена испуганно посмотрела на мужа, а потом на свекровь, затем открыла свой рот и хотела что-то сказать, но передумала. Она лишь обняла своих детей и прижала их к себе.

— Это исключено, — Зоя начала расхаживать по небольшой прихожей взад и вперед.

— Не спорь со мной, мама, — перебил ее сын, не давая ей продолжить. — Мы все поместимся в моей машине. Несомненно, будет тесновато, но поверь, это не смертельно.

— Поместимся? — Зоя с издевкой в голосе, в котором прослеживалась интонация с усмешкой, закачала головой.

— Да, поместимся! — настаивал сын. — У меня есть немного воды, и нам ее хватит.

— Ты себя слышишь сынок? В твоей «Ниве» мы никак не поместимся, вас четверо и мы двое, тем более отец в тяжелом состоянии. Ему нужен покой и горизонтальное положение тела. Самостоятельно сидеть он не может. Дорога дальняя, что будет впереди — неизвестно. Воды на всех нас не хватит, а у тебя дети, жена! Ты о них подумал?

Сын сел на стул и руками обхватил свою голову.

— Но должен, же быть какой-то выход!

Зоя подошла к сыну и положила свои ладони на его голову.

— Сынок, послушай меня внимательно. То, что я тебе скажу — это не обсуждается. Я твоя мать, и ты сделаешь так, как я тебе скажу. Сейчас вы все садитесь в машину и уезжаете на восток. Как бы мне и тебе горько не было, но этот вариант для всех нас самый лучший. Отец очень в тяжелом состоянии, сколько он протянет — нам неизвестно, тем более брать его в дорогу — это ускорит его смерть.

Молодой мужчина продолжал сидеть на стуле и, его тело слегка затряслось от нахлынувших внезапно слез. Он плакал и не скрывал это от своей матери, жены и детей.

— Да, сынок, это горько осознавать, — Зоя прижала его голову к себе. — Но мы должны быть сильнее. Бросить отца одного я тоже не могу. Совесть не позволяет, да и я уже старая. От нехватки воды могу сама умереть. Ты ведь знаешь, что у меня давление. Я остаюсь вместе с отцом здесь, а вы езжайте.

Зоя отошла в сторону и облокотилась о стену. На глазах навернулись скупые слезы, но выглядели они очень искренне на ее грустном лице.

— Отец недолго протянет, потому как в округе нет ни одного врача, ни лекарств. — Зоя шмыгнула носом и утерлась платком. — Этот последний момент наступит очень скоро. Ты понял, о чем я говорю. Придется потом его самой мне похоронить.

— Замолчи! — крикнул сын. — Как ты можешь при живом отце говорить мне об этом.

— Прости сынок, но действительность такова, что не думать и не говорить об этом не получается. Мы старые, а вы молодые и у вас дети. Кому жить, а кому умирать — это просто, как его там называют? Ах, да, естественный отбор.

— Мама, я после этих слов начну тебя ненавидеть.

— Поверь мне сынок, пусть будет лучше так, чем потом твоя ненависть впоследствии обратится против тебя самого. Зачем твоя любовь к нам нужна, если от нее жизнь твоих детей станет под угрозой. А если ты любишь нас, то поступи так, как я тебе сказала.

Сын некоторое время размышлял, а потом подошел к матери и обнял ее.

— Когда мы доедем до места, и моя семья будет в безопасности, я обязательно вернусь обратно за вами.

Зоя положила свою руку ему на плечо.

— Хорошо мой родной. Я и отец будем ждать тебя, но обещай, что ты доберешься до места в целости и сохранности, и твоя семья не пострадает в дороге.

— Я обещаю, мама.

— Вот и славно. Сегодня первый день, когда на улице появился легкий ветерок. Это хороший знак. Может наша планета вскоре оживет и на нашу землю выльется долгожданный дождь!

— Да, мама. Мы тоже на это надеемся. Пойду, попрощаюсь с отцом.

— Конечно, сынок, иди.

Мужчина зашел в комнату. Через десять минут вышел и снова сел на стул. Он оглядел детей и жену. Выдавил из себя улыбку, затем подошел к матери и обнял ее.

— Нам пора.

— Счастливого пути, мои родные.

Зоя обняла детей, сноху, сына и проводила их на улицу.

Когда все уселись по своим местам, машина тихонько тронулась с места и выехала на основную дорогу. Через несколько секунд «Нива» исчезла за поворотом, и шум мотора стих за горизонтом.

Зоя перестала махать им вслед и опустила руку. Потом огляделась вокруг. Было тихо, ее собственные шаги эхом звучали в пространстве. Она обошла свой дом и посмотрела на дом соседки. Машки не слышно и не видно уже давно. Зоя всматривалась в другие дома, в которых также прослеживалась зловещая тишина. Убедившись, что кроме нее в округе никого нет, она со спокойной душой вернулась в дом. Она скинула с себя халат и бросила его на пол. Не раздеваясь, зашла в комнату, где лежал ее немощный муж. Он увидел ее и слегка с кривой улыбкой попытался ей улыбнуться, но это получилось у него плохо. В этой улыбке Зоя разглядела вызов. Пожилой человек снова начал шевелить языком. В отдельных звуках жена поняла, что он хочет пить. Она взяла пластиковую бутылку и стала с силой заливать ему в рот жидкость.

— Пить хочешь? На, пей, ублюдок!

Когда из его рта стала выплескиваться вода вместе с кашлем обратно, она взглянула на него и на бутылку, в которой оставалась еще немного воды. Зоя с силой отбросила ее в сторону и запрыгнула на кровать. Усевшись поверх своего мужа всем своим телом ему на грудь, она вцепилась своими руками в его горло. Затем коленями сдавила его грудь, а руками продолжала впиваться в шею. Больной муж кряхтел и от страха выпучил глаза.

Из-за паралича он не мог ничего сделать. Понимал ли он, что с ним пытается сделать его жена, было неизвестно, но ее руки продолжали душить его.

— На тебя уходит очень много воды, — со стоном шептала Зоя. — Ты мне надоел. Поэтому, лучше умри, — она набрала в свои легкие еще больше пропитанного вонью воздуха и с силой надавила на шею. — Умри, гад!

Она не могла вспомнить, сколько прошло времени, но расслабила свои руки, когда прямо на нее смотрело безжизненное лицо когда-то любимого мужа. Его рот был открыт, а в глазах застыли боль и ужас. Ладонью она закрыла его веки, чтобы больше не видеть этих глаз. Затем слезла с кровати и вышла в прихожую. Накинула на себя халат и зашла обратно в комнату. Двумя руками вцепилась в ноги мертвого мужа и сбросила его на пол. Затем, снова схватив его за ноги, поволокла тело в прихожую, а оттуда на улицу. Потом от крыльца начала его катить в сторону сарая. Пришлось несколько раз отдыхать. После снова вцепилась в его ноги и рывками затащила тело за сарай. Там уже была приготовлена яма. Длина и ширина немного не соответствовали параметрам, но это не помешало ей сбросить тело в яму. Ноги пришлось согнуть в коленях, после чего она шустро стала засыпать яму лопатой. Когда дело было сделано, она вернулась в дом и плюхнулась на свою кровать.

Отдышавшись, она встала. Потом из тумбочки достала литровую банку и жадно начала пить. Неожиданно ей захотелось есть. В подполе были запасы соленых помидор и огурцов. Откупорив банку, она грязными руками начала поглощать соленья, зная о том, что после соленого ей сильнее захочется пить. Но это ее не волновало. Воды было теперь у нее много. Почти глотая соленые корнишоны, она вспоминала, как после остановки Земли начала исчезать вода в реке, в родниках и колонках. Колодец, выкопанный на ее участке, еще имел достаточный запас воды. Муж к тому моменту уже лежал с инсультом и не мог видеть, что делает его жена. В итоге, она в кратчайшие сроки заказала за деньги большие нержавеющие бочки, объемом по пятьсот литров каждая. Таких бочек ей привезли в количестве шести штук. Нанятые рабочие прямо в ее доме разобрали пол и вкопали бочки в грунт. Для каждой бочки в отдельности в комплект входили пластиковые крышки.

Каждый день без отдыха она таскала воду ведрами из собственного колодца. Когда все емкости были заполнены водой, она закрыла их крышками, а сверху снова положила половые доски. Никто из соседей не видел, что она делает, а ей это было и нужно.

Теперь, дожевывая огурец, она запила его водой из банки. Остатки вылила на свою голову. Улыбнувшись сама себе в зеркале, она из шкафа достала небольшую полку. На ней написала маркером несколько слов жирным шрифтом, чтобы надпись легко можно было увидеть издалека. С обратной стороны она прибила небольшой длины брусок и сразу вышла на улицу. Быстрыми шагами она вышла на центральную асфальтированную дорогу. У обочины воткнула черенок с табличкой в землю, насколько ей хватило сил. Для надежности накидала земли и прижала камнями. Еще раз, удостоверившись в прочности рекламы, она быстрым шагом вернулась в свой, теперь на самом деле в свой дом.

Если идти или ехать по этой дороге, то можно было подумать, что частные дома, расположенные вдоль трассы, абсолютно безжизненны. Но когда зрение проезжавшего человека сфокусируется на табличке с надписью, то шофер остановит свою машину обязательно. Ведь такая реклама не может остаться незамеченной в такое знойное время.

Надпись на табличке гласила: «Продам воду. Оплата деньгами или золотом». Ниже указывался номер дома и имя хозяйки.