На берегах Каялы. Проблемы Слова о…

Евгений Петров

Когда-то на берегах Каялы произошло сражение половецких войск с полками князя Игоря Святославича…Об этом нам поведал неведомый автор «Слова о полку Игореве».Но кто был этим автором?

5. На рассвете

— Поднимайся, чужеземец, — громкий голос вывел Александра из странного полузабытья.

Молодой человек с трудом раскрыл глаза и изумлённо уставился на стоящего перед ним облачённого в полный доспех дружинника. Александр тряхнул головой, прогоняя непонятное оцепенение. Он так и не понял, спал или нет. Лишь неосознанные неясные образы лениво уползали из смятённого сознания.

— Что? Уже пора? — пробормотал Александр, балансируя на зыбкой границе между полусном и явью.

Резкий толчок в плечо заставил, наконец, его прийти в себя. Александр поднялся на ноги, смутно вспоминая события прошедшего дня и, особенно, муторной беспокойной ночи.

— Соберись ужо! — рявкнул Бурята и неожиданно окатил сотрудника НИИМИ ледяной водой.

— Ты чего это? — вскинулся было Александр, по собачьи отряхиваясь. — Темно же ещё.

Солнце лишь украдкой показало свой яркий краешек над самой границей степи, разбрасывая редкие огненные стрелы лучей по небосводу. Робко расползалась над горизонтом совсем узкая ещё алая полоска рассвета. Небо медленно, очень медленно светлело. Постепенно гасли в вышине побледневшие искорки звёзд.

Александр принялся старательно седлать своего скакуна, отчаянно пытаясь вспомнить, что и как нужно делать.

Некоторое время Бурята внимательно следил за действиями собеседника.

— Пора! — поторопил он Александра и, глубокомысленно зажав в кулаке светлую бородёнку, выговорил, — только я вот никак не могу понять, почему это лошадь под тобой половецкая?

Александр ошарашенно оглядел и своего скакуна, и коня Буряты. Недоумённо пожал плечами, не обнаружив никакой разницы.

Оставив вопрос дружинника без внимания, он взгромоздился в седло. Скакун нервно переступил ногами. Тихонько звякнули многочисленные украшения. Шевельнулись в притороченном колчане стрелы.

Подозрительно покосился Бурята. Удивлённо приподнял брови.

— Да, отбил я скакуна у половцев, отбил! — досадливо воскликнул Александр.

— Ну, и ладно, — с показным равнодушием отозвался Бурята и направил коня в сторону.

Однако, Александр заметил, что воин по-прежнему не спускает с него глаз.

— Хрен с тобой, — буркнул молодой человек, тронув бока лошади коленями.

Неспешно двинулось войско в путь.

Стараясь ничем не выделяться из массы воинов, Александр двигался вперёд, не отставая, но и никого не опережая.

«Что тут можно ещё сделать, — кружились в его голове растрёпанные мысли, — когда всё уже случилось? Всё уже определено и ничего нельзя изменить. А если… — шевельнулась в голове шальная мысль, — предупредить князя о последствиях и перенести поход? Опять же проблема: как это всё воспримется? И так-то…»

Он украдкой посмотрел на следовавшего неподалёку Буряту.

«Нет, не поверит мне князь. Да, и опять же, как бы ещё хуже не стало».

Прозвучал над двигающимся войском топот лошадей разведчиков.

— Вежи половецкие! — пронеслось среди воинов…

Воины оживились. Каждый принялся поправлять доспехи. Кто-то осматривал щит, кто-то проверял остроту меча. Александру вдруг показалось именно это пустым занятием, ибо, насколько он представлял себе, главное достоинство удара мечом заключается совсем не в остроте его лезвия, а преимущественно в силе самого удара. А идеальная острота моментально нарушится при соприкосновении лезвия с доспехом, или даже щитом противника. Стрелки тщательно перебирали стрелы в колчанах и сами колчаны подтягивали ближе.

— Пора! К бою! — прокатилось над войском.

Кони рванулись вперёд в едином порыве. Застучали по степи копыта. Взметнулись над головами воинов полосы мечей. Яркими бликами взыграло на клинках восходящее солнце.

С гулом неслась конная масса.

Выступил навстречу редкий половецкий заслон.

Александр затравленно огляделся по сторонам. Не особо ему хотелось принимать участия в надвигающейся схватке. Что-то неправильное чудилось ему. Он знал, что всё уже предопределено, но…

Вылетели со стороны половцев стрелы. Одна из них просвистела рядом. Даже лёгкий ветерок коснулся разгорячённой щеки Александра. Молодой человек вздрогнул, мотнул головой, отгоняя ненужные в данный момент мысли. Его охватил боевой азарт. Александр бешено крутил мечом, направляя скакуна в самую гущу сражения.

— Круши, хузары! — истошно завопил он, вспомнив боевой клич из прошлого приключения.

Хорошо ещё, что никто, во всяком случае так казалось Александру, не слышал его неуместного крика. Потонул он в нестройном хоре других воинственных возгласов.

Русское войско налетело на редкий заслон. Но схватки не получилось. Половцы лишь создали видимость сопротивления, выпустив по нападавшим только по одной стреле, они стремительно развернулись и умчались в степь.

Отдельные воины бросились было их преследовать, но, оглянувшись на остающиеся позади богатые шатры, попридержали скакунов.

Александр осторожно спустился на землю, остывая после скачки. На нетвёрдых ногах прошёлся по захваченному лагерю, надеясь обнаружить в шатрах своих пропавших друзей. Мало ли что могло случиться.

— А вдруг… — пробормотал он.

— Смяли мы войско половцев поганых, — хохотнул Алекса и повёл могучими плечами.

Он потянул Александра за собой.

— Чего смотришь? — окликнул Бурята, — Помогай собирать добычу! Она поистине знатная: злато, паволоки, оружие, девушки… И озабоченно добавил, — вот только…

— Девушки? — встрепенулся Александр, — А где они?

— Что, захотелось ужо? — хитро подмигнул дружинник.

Александр уклончиво отмахнулся от навязчивого собеседника и бросился на поиски…

***

Звенела под копытами степь. Всё дальше и дальше уходили половцы от оставленных шатров. Всё выше поднималось над землёй солнце. Сверкали среди зелени бисеринки выпавшей росы. Душистый аромат степных трав наполнял воздух.

«Эх, — тяжело вздохнул Валерий, — сейчас бы не воевать, а просто радоваться жизни. Может можно ещё как-то договориться?»

Бешеная скачка неожиданно окончилась. Половецкое войско рассеялось по степи.

— И что это было? — удивлённо поинтересовался хронодесантник у Артая, незаметно включая записывающее устройство браслета.

— Не твоё это собачье дело, — зло бросил снова оказавшийся рядом Чилбук и подозрительно сощурил глаза, — А зачем ты спрашиваешь?

— Опять на ссору нарываешься? — отозвался Валерий, демонстративно опуская ладонь на рукоять меча.

Зашипел, выскакивая из ножен, клинок половца. Скользнул по стали солнечный луч. Валерий отшатнулся, настороженно следя за выписываемыми мечом половца кривыми зигзагами. Слегка подрагивало в его руке извлечённое на свет оружие.

— Что ты делаешь? — повис на руке Чилбука Малук. — Успокойся. Прибереги свою ярость для боя.

— Какого ещё боя? — презрительно усмехнулся Валерий, решительно возвращая меч обратно в ножны. Звякнул эфес о металлическое устье, — Вон, как… мы… улепётывали от одного только вида русичей.

При этих словах Чилбук рванулся из рук схватившего его половца.

— Я тебе покажу! — завопил он.

— Охолонись, — лениво бросил хронодесантник, отходя в сторону, — а то нечем будет показывать.

Окружающие половцы, слышавшие всю перебранку, буквально покатились от хохота.

Этого Чилбук уже стерпеть однозначно не мог. С устрашающим рёвом он вырвался и бросился на молодого человека.

Валерий отшатнулся, уходя кувырком от удара. Пахнуло от свежесломанной травы приятным сенным запахом. Осела роса на одежду сотрудника НИИМИ. Выпрямился хронодесантник. Снова сверкнул в его руке клинок. Мечи столкнулись с оглушительным лязгом.

— Прекратить! — рявкнул Кончак, останавливая возле сражающихся взмыленного коня, — Что опять у вас произошло?

— Этот подсыл Игорев, — зло сверкнул глазами Чилбук, — обвинил нас в трусости.

— Ничего подобного! — возразил Валера, — Я только сказал, что мы отдали в руки… врага…

— Ты ещё молод, чужеземец, — досадливо поморщился Кончак, — и многого не понимаешь…

Он оглядел хронодесантника с головы до ног.

— Мы вернём всё потерянное… и в скором времени.

— Но как?

— Ты задаёшь слишком много вопросов, — в голосе хана появилось нечто такое, что заставило Валерия прикусить язык.

— Приношу свои извинения, великий хан, — низко поклонился хронодесантник.

— Вот так-то будет лучше, — усмехнулся Кончак и обратился к Артаю, — уберите его с моих глаз…

К хану подскакал незнакомый Валерию запыхавшийся воин.

— Всё получилось, как и задумано, — с трудом уловил сотрудник НИИМИ переданное Кончаку сообщение…