Странствие по мирам. Техномаг Элгар

Евгений Мудрин, 2023

Гномы всегда привлекали людей своим таинственным образом жизни. Испокон веков жили они отчужденно в своих городах, высеченных в камне высоких гор, коих в Высокогорье было не мало. Но за последнее столетие многое изменилось, и стали они расселяться по людским равнинам.Обитают в этих землях и эльфы, правда далеко за горами, на юге-востоке в Высоком лесу, и в мирские дела остальных стараются не вмешиваться.В последние несколько лет жители этих мест пребывают в благоденствии. Но военный советник стал получать тревожные донесения. Король Эвирии положил конец междоусобным войнам в своей стране и захватил власть. Теперь он мог вспомнить о прошлых поражениях и нерешённых спорах с Советом Высокогорья.К этому времени былое величие магов Совета уже осталось в историях десятилетней войны. Их деятельность все больше погрязла в бюрократической рутине Совета, а военная мощь потеряла свою бывалую силу.Надвигались неспокойные времена, но главные проблемы таились гораздо глубже.

Глава 4

Прошло четыре дня. Уже было известно, что готовится корабль для отправки заключенных на рудники. Сутки им не давали спать. Ранним утром всех встревожил стражник, который шел по коридору и стучал в двери, призывая к сбору. Открыв створку в камеру, он приказал выстроиться возле стены всем ее обитателям, после чего в сопровождении зашел внутрь и надел на них кандалы.

За эти несколько дней все привычное Элгару изменилось основательно. Он был одним из большинства магов, которых в юности выбрали для обучения военному делу и магии. Совет хотел создать могущественных полководцев, способных повести за собой армию в Дикие Земли. Почти вся прожитая им жизнь отдана была службе. Но сегодня его вели в кандалах по главной улице Миргра́да вместе с остальными в сторону порта.

Это был удивительный город. Его многоэтажные дома центрального квартала устремлялись ввысь, высеченные прямо в камне горы, а их верхушки терялись в небе. Издалека постройки поражали своим величием, так что на ум невольно приходили одни и те же вопросы: Кто мог построить все это? Насколько же должны были быть велики и искусны его строители? Начало же самого города терялось в истории. Говорят, что его построили гномы, известные своей тяготой к камню, и что раньше здесь повсюду были гномские статуи. Но куда подевались все те свидетельства, уже никто не сможет сказать. С приходом сюда людей все переделывалось на человеческий лад.

Высоко в скале высечен был угловатый и суженный к краю выступ. От него отходил подвесной мост, который вел к огромной стеклянной сфере, поддерживающейся высоко в воздухе над всем Мирградом отвесными цепями с разных сторон горы. Внутри нее цвели королевские сады. Строение выглядело необычно и вряд ли подобное можно было встретить еще где-то, что довольно таки убедительно для величественной требовательности короля. С его высот открывался вид на все владения, которые были как на ладони. Центральный квартал был поделён на три района, один из которых принадлежал знати. Летом здесь все цвело, благоухало и было наполнено жизнью. Но сегодня с первым снегом его улицы опустели. Привередливые богачи не любили холода и предпочитали находиться побольше в своих уютных домах.

Но остальной город был наводнен простым людом, среди которого нередко можно было встретить и гномов. За последнее столетие они уже изрядно расселились по поверхности материка, хотя еще и оставались роды, живущие как и прежде уединенно в горах.

Повсюду был шум от повседневной суеты жителей. Заключенных вели строем по неубранным улицам, где порою закладывало нос от дурных запахов. Хуже могло быть только в трущобах. Горожане изредка оборачивались на звон кандалов с равнодушным взглядом, как будто им часто приходилось видеть здесь осуждённых. Все больше их конечно заботили собственные дела. Проходя мимо одного из строений, Элгар заострил свое внимание на том, как рабочие поднимали какое-то железное устройство из повозки на террасу с помощью веревки и системы блоков.

— Король называет это прогрессом, будущим Мирграда, — начал говорить Гора́вин, кивнув в сторону этой неведомой вещи. — Только пока мало кто понимает, в чем дело. В Совете говорили, что это механизмы, и будто бы даже десяток самых сильных людей не сравнится с силой этой чертовщины.

— Тебе доводилось видеть что-нибудь подобное? — спросил маг.

— Мне попадалось много удивительных вещей, но такое впервые. Это выглядит как то странно, не похоже на все остальное. От этих штуковин становится жутко не по себе. Откуда им взяться, даже и помыслить не могу.

Пройдя чуть дальше, они свернули на другую улицу и вскоре добрались до порта. В этом месте всегда было людно, ведь сюда доставляли множество товаров с разных земель. Здесь же располагались и некоторые лавки торговцев возле высоких складов. Гул торгующих людей, суета прохожих зевак, и рабочих оживляли это место.

Погода в этот день не задалась, и вокруг стало прохладно и сыро. Захворать можно было запросто, ведь одеты заключенные были не по погоде. Только никого это особо не заботило, так как выглядели они довольно безнадежным грузом.

Скверность происходящего еще более сгустилась, когда Элгар увидел на борту пришвартованного к пирсу корабля, офицера в магических перчатках. Это развеяло последние надежды на обдумываемый доселе побег. Их провели напрямую в трюм судна и посадили в железные клетки. Стражей было предпринято немало мер, чтобы с уверенностью доставить осужденных к месту назначения. На двери решёток повесили замки. Судно еще долго грузили припасами и всем необходимым. К полудню они отчалили.

Корабль уверенно шел, раскачиваясь по волнам. Безмолвие в трюме нарушало поскрипывание уже послуживших немало досок палубы. Узники с хмурыми лицами сидели раздельно и поодаль друг от друга. Поддавшись своей усталости, они пытались хоть как то отдохнуть, ворочаясь от одного бока к другому, в попытках найти более удобное положение в столь неуютном пространстве.

Элгар пребывал погруженным в свои раздумья, стараясь найти хоть какую-нибудь идею для освобождения. Но с каждым часом становилось это все труднее. Сопровождение было хорошо продумано: их практически не кормили и давали мало воды. В трюме также постоянно находилось двое солдат, не давая ни единой возможности хоть что — то предпринять или обсудить с товарищами. Все запланированное ранее, еще в тюрьме, оказалось бесполезным в сложившейся совсем иначе обстановке. У полурослика И́гвирда было припрятано несколько шпилек, но под пристальным надзором, использовать их было невозможно.

— Коротышка, ты бывал в Тенего́рье? — нарушив молчание, спросил гном.

— Довелось побывать, но недолго.

— Никогда не думал, что скажу, но я бы сейчас не отказался выпить хоть целую бочку их паршивого пойла, если бы такая возможность подвернулась.

— А по мне так, нет ничего хуже варварской медовухи — ухмыльнулся Игвирд.

— Откуда тебе знать, ты что бывал в Диких землях?

— Доводилось.

— И как ты там вообще умудрился выжить, они же терпеть не могут чужаков? А высокогорских они чуют за версту.

— В основном это так, но им не велено трогать тех, кто готов торговать с ними разными редкостями, травами и ингредиентами.

— Никогда еще не встречал кого-то с таким пристрастием к этим редкостям. Уверен, что ты не упустишь возможность залезть и в пещеру к дракону, если у того что-нибудь заваляется редкого — рассмеялся Горавин.

— Эй вы. Замолчите там. У меня уже голова начинает болеть от вашей трескотни — вмешался в разговор стражник.

— Чтобы заставить меня умолкнуть, тебе придется притащить свою ленивую задницу ко мне в клетку. — возразил гном.

Солдат усмехнулся, посмотрев на своего напарника.

— Ты видимо заскучал — вставая приговаривал он — Но тебе повезло, ведь мне известно, чем в таких случаях можно помочь. А я ведь тоже умею неплохо веселиться.

Подойдя к решётке, охранник вставил ключ в замочную скважину и открыл ее. Оказавшись внутри, схватил одной рукой закованного в кандалы узника, после чего нанес ему несколько ударов.

— Нет, все же из тебя скверный весельчак. — с рассеченной бровью и ухмылкой все не успокаивался гном. — Моя бабка в своем преклонном возрасте расправилась бы с тобой на два счета.

Стражник разозлился и вышвырнул Горавина из клетки наружу, поскольку в ней ему было неудобно находиться из — за низкого потолка. Дальше он накинулся на осуждённого и продолжил бесперебойно избивать его. Неожиданно бородач уклонился чуть в сторону, и один из ударов прошел мимо, чем вывел из равновесия здоровяка. И воспользовавшись этим, своим рывком повалил его на находившиеся рядом мешки. После этого удары прекратились и их потасовка перешла в валяние по полу.

— Сне́йк, ты даже драться не умеешь, — начал возмущенно увлекаться происходящим его напарник — Я не удивлюсь, если этот коротышка изобьет тебя — с громким смехом добавил он.

Солдат и гном перекидывали друг друга со спины на спину. Вскоре Горавин вновь оказался сверху и сжав обе руки вместе, начал наносить удары всею силой по голове соперника, которые то и дело нередко попадали по надетому шлему.

Лицо второго стражника вмиг сменилось серьезно обеспокоенным видом. Он вытащил меч из ножен и стремительно направился в их сторону. Удар ноги был направлен в гнома, в попытках сбить его, но Горавин был опытным бойцом и краем глаза давно приметил приближение неприятеля. Смугляк вовремя смог отреагировать, и тот удар прошел мимо.

Игвирд, не упуская возможности, пока стража была отвлечена, смог открыть клетку. Для него это было делом несложным, ведь увлеченность поиском редкостей требовала хороших навыков в таком ремесле. Оказавшись снаружи он немедля схватил один из табуретов, что стоял в стороне, и ринулся к месту той заварушки. С размаху всею силой его удар пришелся по охраннику с мечом, который пытался принять устойчивое положение в этой потасовке после промаха. Удачно проведённой атакой полурослик попал по шлему неприятеля, после чего тот потерял сознание. Гном в свою очередь наносил уже решающие удары по своей цели.

Расправившись со стражей, эти двое еще некоторое время пытались прийти в себя и отдышаться. Затем, достав связку ключей, приступили к освобождению остальных заключенных.

— Ничего, что я сделал все по своему? — с усмешкой на окровавленном лице обратился к магу Горавин. — Теперь твой черед. Что будем делать дальше?

— Заберем оружие и броню этих солдат — оглядевшись по сторонам, ответил Элгар — После этого попробуем добраться до помещения с оружием.

Уже стемнело, возможно команда корабля будет не так бдительна.

— А что с обрядом?

— Сначала займёмся этим, потом у нас уже не будет времени.

Поднявшись на нижнюю палубу, они встретили сопротивление из караула. Так что справиться со своей затеей бесшумно не удалось, а один из матросов убежал звать на помощь. К их везению, оружейная была неподалеку, и заключённые успели запереться там до того, как была поднята тревога.

— На борту корабля я видел офицера в магических наручах, — начал объяснять эв'нур, попутно осматривая помещение в поисках нужного оружия. — По всей видимости использует он их не так давно и управляться как следует не научился. Но если все же кто-то окажется рядом с ним, то будьте начеку, этот боец и так будет смертельно опасен.

— Но возможно ли его одолеть тогда? — обеспокоился гном, оценивая попавшийся под руки боевой топор.

— Ничего не приходит на ум. Скорее всего у нас не будет шансов выстоять против его мощи.

В заваленную всем, что только нашлось в помещении дверь, начали ломиться.

Нужно было спешить. Элгар подозвал всех, чтобы приступить к обряду. Горавин, Игвирд и еще один заключенный, что был довольно крупным с виду, предпочли отказаться и сражаться своими силами. Но остальные оставались решительно настроены.

— Везите пушку, — раздался крик с той стороны — вынесем эту чертову дверь.

С недоумением заключенные переглянулись между собой, после чего поспешили уйти в сторону от простреливаемого участка.

— Я не видел ничего более безумного! — возмутился лишь кто — то в толпе.

Маг поспешно стал наносить символы на лица товарищей оставленной для щитов краской. После того, как все было сделано, приступил к чтению заклинания:

— Сан’эн Аул’лим Харьд’В’Ари Сан'Ури Таг’ Дуум. Валь’ Дари Тог’ Мэ Дав’ Али. Ин’ Гар Ил’Дуум. Ван Харьд’В’Ари.

На какое-то мгновение вокруг все стихло, не слышно было даже криков за дверью. Затем раздался громкий выстрел, от которого заложило уши. Ядро пробило дверь и обшивку корабля, оставляя за собой летящие щепки. Не пришлось долго ждать ещё одного, после которого заграждение уже было практически разрушено. И третьего выстрела было достаточно, чтобы завершить начатое.

Оружейную заполнил пороховой дым. Заклинание лишь только начинало действовать, поэтому подтвержденные ритуалу были уязвимы в таком положении. Элгару с компаньонами оставалось лишь броситься в бой, пока остальные не пришли в себя. Ошеломленные от громкой пальбы, они с трудом могли сосредоточиться на происходящем. Солдаты ворвались в помещение, и все что оставалось делать его обитателям — всеми последними силами оставаться в живых.

Горавин смог уклониться от атаки одного вломившегося, после чего уже своим ответным ударом не оставил тому бедняге шансов. Причем удар топора был настолько сильным, что сбил того с ног. Игвирд двигался очень ловко, и был сложной мишенью. Каждый промах по нему оказывался смертельно ошибочным для неприятеля. Маг сражался, используя преимущество двух мечей. В порыве битвы он не останавливаясь наносил удары по своим врагам. Первые его атаки могли парировать, но уже за последующими было все сложнее уследить, и некоторые из них все же достигали цели, причиняя серьезный урон.

Вначале они держались не плохо. Но потом Игвирд пропустил одну из атак и был ранен. Полурослик отступил назад, а противник продолжал безостановочно наваливаться всеми силами. Заключенные быстро измотались, и уже были в шаге от поражения. Но подверженные обряду начинали приходить в себя и подключаться к бою. Все происходило стремительно. Атака заключенных нарастала, и смогла отбить очередную волну неприятеля. Враг дрогнул и начал пятиться назад, неся значительные потери. Большими усилиями нижняя палуба была зачищена.

Обращенные двигались быстрее обычного человека, а их удары были сокрушительны. Враг был растерян, встретив такое сопротивление, и ничего не мог уже предпринять. Узники продвигались уверенно и вскоре этот путь вывел на главную палубу, а позади оставались лишь поверженные тела.

Наверху уже успели приготовиться к встрече. Солдаты выставили баррикады и выстроились в ряды. Их предводитель стоял с подготовленными магическими наручами, которые издавали необычный вибрирующий звук, и окутаны были слегка видневшейся энергией синеватого оттенка.

Заключенные бросились в бой. Не обращая внимание на оружие противника, они прорывались к ним в строй. Атаки обращенных не давали второго шанса тем, кто пропускал их. Но оборонявшиеся все же успевали наносить удары в ответ, поэтому потери несли обе стороны. Слегка волнующееся море было нарушено лязгом оружия и криками боя.

Один из узников быстрым взмахом меча сразил стоявшего перед ним врага, затем продвинувшись вперед, нанес смертельный удар следующему. Не останавливаясь он приближался к их предводителю. Его движения были быстрыми, но этого не хватило против грозной магии. Тот офицер смог изменить картину боя. Звон работы механизмов надетых на нем наручей нарастал от скорости движений и будто разрезал воздух. А решивший бросить ему вызов, принял на себя удар небывалой мощности, от которого отлетел в сторону и рухнул об мачту корабля.

Горавин начал было увлекаться боем и крушить своим топором неприятеля, как увидя это застыл и не мог оторвать уже свой взгляд от происходившего в той части судна. Их предводитель начал заходить в гущу сражения и, искусно управляя мечом, расчищать свой путь. У него получалось с легкостью уходить от направленных в него ударов клинков и наносить ответные атаки, так что никто не мог остановить его. Элгар, видя перевес сил в пользу врага, понимал близость их поражения. Он обратил к себе сражавшегося рядом Игвирда, схватив за плечо, и со сбитым дыханием прокричал ему:

— Скорее, нужно остановить мага. Попробуй придумать что-то, пока я его отвлеку. Только действуй быстрее, долго мы не продержимся.

Ряды сражавшихся изрядно опустели. Эв'нур, осознавая всю мощь своего противника в магических наручах, устремился сблизиться с ним. Сжав крепко меч, он наотмашь направил удар в его сторону. Но офицер, резко пригнувшись, в развороте ушел от клинка, после чего выпадом выбил из рук нападавшего. В добавок нанеся по осмелевшему узнику сильный удар, сбил с ног так, что тот отлетел в сторону, скользя по доскам.

По телу, словно от удара глыбой скалы, прокатилась боль, которую невозможно было стерпеть. Дыхание сжалось, помутнело в глазах и все началось расплываться. Лишь сознание инстинктивно давало понять, что нужно приходить в себя немедля. Элгар уперся рукой в палубу корабля и смог подняться, но стоило это неимоверных усилий. Стоя в скрюченном положении и прикладываясь к месту удара, он едва мог различить приближение вражьего бойца.

Офицер, оказавшись совсем близко, схватил его за одежды и швырнул в сторону на стоявшие у борта орудия. Полностью сфокусировавшись на своей жертве, он направился к нему снова, чтобы завершить дело, как неожиданно раздался грохот пушки. Среагировав на шум командующий быстро обернулся и лишь случайно успел выставить руки вперед. Удар ядра пришелся по магическим перчаткам, которые уже не могли спасти своего владельца, но забрали часть приходящего урона магией. С громким криком от боли офицера все же отбросило в сторону, после чего он больше не мог встать и вскоре потерял сознание.

Затишье мечей и криков известило о конце боя. Продолжить плавание на корабле они не могли, поэтому было решено сделать пробоину и затопить его. Уцелевшие забрали все необходимое и спустили шлюпку на воду.

Элгар хотел забрать наручи, но увидев, что тем нанесен непоправимый урон, оставил затею. Он лишь достал из них уцелевшую кристальную ёмкость, и отправился к остальным.

Времени не было, нужно было спасаться. Все уцелевшие уселись в лодку, весла ударили по воде, и каждый взмах начал постепенно удалять их от тонущего корабля.