Реликта. Аметист

Евгений Куликов, 2022

Терра – необычная девочка-подросток с зелёными волосами и фиолетовыми глазами. Она поразительно умна и находчива для своих семнадцати лет, хотя и хранит страшную тайну. Если бы Терра родилась в наше время, то могла бы стать известной и богатой, но ей суждено было родиться в разгар смертоносной эпидемии коронавируса. Пытаясь найти безопасное место для жизни, Терра и её старший брат Каин волею случая попадают в засекреченный город – Реликту. В Реликте действует строгий режим: город запрещено покидать, а все люди распределены по сословиям и контролируются датчиками, вживлёнными в аорту. Терре и Каину предлагают защиту и дают им все необходимое для счастливой жизни. Но с каждым днем герои замечают всё больше странного. Так ли здесь безопасно, как кажется на первый взгляд? И кто виноват в том, что герои оказались перед лицом смерти?

Глава 3. Сильные духом

весна, 2051 год

— Терра!

Каин ухватился за край мягкого матраса и с большим трудом открыл глаза. Он не сразу сообразил, где находится. Это была небольшая комната с белыми стенами и белым глянцевым потолком, на котором красно-жёлтым расплывчатым овалом отражалось заходящее солнце. Рядом монотонно пищал мудрёный аппарат с десятками разноцветных трубочек и проводков. Часть из них тянулась к запястью и скрывалась под бинтами. От кровати и новой одежды непривычно пахло чистотой.

— Терра! — громче повторил он, горло отозвалось жгучей болью. Каин попытался встать — не вышло. Руки и ноги не хотели слушаться, в глазах стоял туман.

Что чужаки сделали с ней? Если они хоть пальцем её тронули… Каин сжал зубы и тут же поморщился от боли — кажется, была вывихнута челюсть. Не без труда он поднял свободную от трубочек правую руку, коснулся щеки и подбородка. Под отросшей бородой ощущались шишки и ссадины, похоже, ему вчера здорово досталось. Глаз заплыл, бровь набухла и ныла при нажатии.

Вчера ли? Сколько времени прошло с той стычки?

Открылась дверь, и в комнату вошло несколько человек в медицинских халатах. Они обеспокоенно шептались на чуждом Каину языке, тыкали в него незнакомыми устройствами, а те тихо пищали. На левых запястьях каждого врача были закреплены небольшие приборы, очень напоминающие мобильные телефоны, только меньшего размера. Женщина-врач осторожно запустила пальцы ему в волосы и закивала. Прикосновения ощущались лёгкими покалываниями.

— Терра! — не унимался он. Неужели никто не ответит?

Доктор в синем прорезиненном халате и узких очках на глазах ткнул себя в грудь и представился, как «Сергей Вурд». Затем приложил ледяной стетоскоп чуть выше сердца и жестом попросил глубоко подышать. Каин попытался сделать первый вдох и сразу же закашлялся. Горло свербело, как после острого перца. Доктор кивнул и что-то ткнул на приборе слева. В ту же секунду по венам разлился обжигающий холод. Затем Вурд достал склянку с желтоватой маслянистой жижей и пипеткой влил ему в рот несколько солоноватых капель.

Не прошло и минуты, как в висках проступила сильная боль, затем она начала распространяться дальше и дальше, пока не перешла в затылок. Кожа на лице пульсировала и жгла. Каин тихо застонал: неужто ещё сломано несколько рёбер? Он узнавал эту боль.

Доктор снова попросил его глубоко подышать. На этот раз получилось. В лёгких всё ещё стоял комок, забивал кашель, но, видимо, такой реакции и ждали.

— Терра?

Доктор покачал головой.

Каин бессильно ударил кулаком по кровати:

— Это «нет»? Что это значит?! Что с ней? — люди в халатах его не понимали и лишь переглядывались. Впервые за свою жизнь он пожалел, что не уделял английскому языку должного внимания. Да кому он был нужен в деревне? Научился читать на родном — и на том спасибо.

В дверном проёме появились ещё двое: солидные мужчины в чёрных выглаженных костюмах и галстуках. Первый — средних лет с пронзительными надменными глазами — остановился у двери и прислонился к стене. Второй был значительно старше, с лакированной тростью в руке, его короткие волнистые волосы поглотила седина, а сгорбленная спина клонила голову к полу.

«Кто все эти люди? Где я? Что теперь делать? Они не понимают меня, я не понимаю их», — Каин вздохнул и закатил глаза. Мучительная боль с каждой минутой нарастала, но ничего, — и не с таким приходилось справляться. Когда он мальчишкой упал с обрыва, было ещё хуже.

Открыв снова глаза, Каин увидел над собой морщинистое лицо. От седовласого пахло дряхлостью с едва уловимыми нотками тушёной капусты.

— Питер… Ву, — коротко представился старик и нарочито стиснул своей холодной ладонью его обессиленную руку. Затем покосился на сопровождающего мужчину. — Рик Ву.

— Терра? Где Терра? — Каин попытался вырваться, но не смог.

Питер улыбнулся и кивнул.

— Терра! Терра! — наконец, старик отпустил его руку и поднял вверх указательный палец.

«Что это значит? С ней всё хорошо? Она жива?»

Внятных ответов не последовало.

Старик с полчаса задавал вопросы, показывал картинки на телефоне, но всё без толку — измождённый Каин ничего не понимал и не мог ответить. В конце концов, Питер, весь раскрасневшийся, сорвался с места и быстрым, насколько это было возможно в столь почтенном возрасте, шагом покинул комнату. Его спутник ещё несколько мгновений внимательно смотрел на Каина, а затем резко развернулся на каблуках и поспешил за стариком.

Вскоре ушли и врачи, Каин оказался наедине с болью. Почему они не включили чёртов аппарат? Почему не вернули, как было прежде? Его лечат? Наказывают? Пытают?

Потолок быстро серел. Несколько минут на оконном стекле ещё играло насмешкой багровое солнце, а затем палата погрузилась в темноту.

В течение следующего дня заходили и другие посетители, кто-то в костюмах, кто-то в форме, врачи, мужчины, женщины. Каждый пытался с ним поговорить, но из этого ничего не выходило. В какой-то момент его заперли и отключили свет. Каину не спалось, да и как тут спать? Нужно было найти Терру, продумать план побега. Да только от головной боли все мысли разбегались, как крысы на тонущем корабле.

Наутро к нему опять зачастили. Ещё до обеда снова появился Питер Ву. В этот раз он обзавёлся новым устройством, которое переводило его фразы на другие языки. Единственного языка, который был знаком Каину, в небольшом списке не оказалось. Разочарованно всплеснув руками, Питер в очередной раз покинул палату.

После обеда Каину сделали укол. Не прошло и двух минут, как мир померк. Очнувшись, первым делом он обнаружил на левом запястье прибор. В сердце неприятно тянуло, низ живота онемел. Каин, предчувствуя что-то нехорошее, стащил с себя одеяло: от самой груди до поясницы он был перетянут бинтами, в области пупка у него торчал маленький невзрачный катетер.

«Что вы со мной сделали!? Какого чёрта!»

Сил в руках после наркоза не нашлось. Прибор у кровати издал тихий писк. Не прошло и минуты, в комнату вошёл доктор Вурд в сопровождении нескольких коллег, в дверях остановился крупный мужчина с дубиной на поясе.

«Уберите свою поганую хрень!» — Каин попытался стащить прибор с запястья и закатил глаза от неимоверной боли в сердце. Изо рта вырвался непроизвольный вопль. Врачи прижали его к кровати, доктор Вурд, что-то возмущённо причитая, склонился над запястьем. Каин стучал пятками по матрасу и молился, чтобы закончились муки. Глаза щипали от навернувшихся слёз, в груди образовался ком. Секунды обратились каторжными минутами.

Неожиданно по венам прокатился лёгкий холодок, боль отступила. Каин облегчённо выдохнул и открыл глаза. Доктор Вурд склонился над кроватью и прижал ладонь к его шее, проверяя пульс. Он недовольно задрал рукав, демонстрируя прибор на запястье, затем опустил молнию халата и расстегнул пуговицу на рубашке — в его пупке тоже стоял катетер.

«Эта хрень у вас всех, — тяжело дышал Каин. — Хотите сделать меня одним из вас? Ничего у вас не выйдет, лучше убейте сразу».

Перед глазами всплыло лицо Терры.

«Нет! Нельзя сдаваться, я ещё нужен ей. Прошу, скажите, что она жива».

Доктор Вурд и другие врачи вскоре ушли, в палате остался лишь охранник. До самого отбоя Каина больше никто не беспокоил, он лежал неподвижно на кровати и теребил крохотный прямоугольный кулончик на шее — спасибо, что не забрали. Этот кулон представлял для него большую ценность, о которой врачи даже не догадывались.

«Надеюсь, мне не придётся его использовать», — бормотал Каин себе под нос и с ненавистью поглядывал на охранника.

Неизвестность угнетала. С каждым новым часом пребывания в этой больнице Каин чувствовал себя узником. Кормили здесь неизвестно чем — какой-то вязкой жижей, хотя стоило признаться, на вкус она была куда лучше, чем на вид. В коридор не выпускали, палату каждый раз закрывали на замок. Головная боль постепенно отступала, в руках появились силы. Все его мысли были заняты Террой. Не стоило кидаться на тех людей с ножом. Возможно, тогда бы всё сложилось иначе.

На следующий день охранник не пришёл, и Каин решился подняться с кровати. Трубки с лекарством вырывать совсем не хотелось, поэтому он осторожно бродил вдоль кровати и выглядывал в высокое круглое окно. В нём практически ничего не было видно, лишь угол здания с зашторенными окнами, да голубое небо, которое время от времени становилось пасмурным.

Неожиданно в дверь постучали, впервые за всё время. В комнату неторопливо вошёл высокий мужчина в сером пальто, на вид лет тридцати-сорока. Выглянувшая из-за его спины врач хотела было уложить больного обратно в постель, но незнакомец попросил заботливую женщину оставить их наедине.

Каин сложил на груди руки и ждал, что же будет дальше. К нему заходили многие — старались, пыжились, пытались произвести впечатление — да всё без толку. Этот же мужчина не строил из себя пафосного дядьку в пиджаке, не пытался казаться важным, он лишь поздоровался глазами и что-то нажал в приборе на левом запястье.

— И кто вы? — по привычке спросил Каин.

Прибор запищал, уголки губ незнакомца поползли вверх. Он что-то тихо произнес. Через мгновение прибор его же голосом ответил:

— Здравствуйте, вы меня понимаете?

Каин округлил глаза. Работает!

— Да! — выпалил он.

Прибор снова перевёл.

— Отлично! Как вы понимаете, мы общаемся на английском. Позвольте представиться, меня зовут Альфред, — гость протянул руку, — можно просто, мистер Ан.

Каин представился в ответ и обменялся крепким рукопожатием. Первый человек, который нашёл способ с ним разговаривать, определённо заслуживал хотя бы маломальского уважения. Сердце стучало в висках, неужели он теперь сможет задать все наболевшие вопросы?

— Где Терра?

— Не беспокойтесь, она здесь, на этаже. Две комнаты по коридору, — обрадовал его незнакомец. — Врачи не хотели рисковать, поскольку вы были больны коронавирусом, а она нет.

— Я не болею! — Каин интуитивно сделал глубокий вдох и даже похлопал себя по груди. — Я бы уже давно умер.

— К счастью, вас лечат, — Альфред улыбнулся и подошёл к окну, — и Терру тоже. К большому сожалению, придётся смириться, что оставшуюся жизнь вы оба будете жить на уколах. Не беспокойтесь, не вы первые, не вы последние, — Альфред похлопал по прибору на собственном запястье. — Все мы здесь на уколах.

Новость оказалась совсем не радужной. Заболеть ковидом в нынешнее время — это почти то же самое, что получить пулю из крупнокалиберной винтовки в грудь. Глупо было надеяться, что болезнь, унёсшая жизни миллионов людей, никогда не доберётся до них. Другой вопрос: говорят ли ему правду? Болен ли он на самом деле? Каин не привык доверять людям, тем более тем, кто считает себя выше остальных.

— Вы же сказали, что Терра не болеет, зачем ей делают уколы? — с подозрением спросил он.

— До вчерашнего вечера не болела, пока один посетитель по неосторожности не снял с себя маску, — Альфред пожал плечами, — такой скандал был. Человеческая глупость страшнейший порок, вы так не считаете?

Каин молчал.

— Быть может, это даже к лучшему, — мистер Ан добродушно улыбнулся, — теперь нет никаких причин держать вас раздельно. Терру перевели с пятого этажа. Вы друг для друга больше неопасны. Не желаете увидеться?

По спине пробежал холодок. Каин поспешно кивнул, отсоединил трубку от катетера и последовал за незнакомцем. Лекарство потекло на пол — плевать. Ноги заплетались, так и норовили изобразить пшеничный крендель.

В коридоре было немноголюдно. Если это и была больница, то выглядела она слишком хорошо, несравнимо с теми, где ему доводилось бывать раньше. На стенах переливались голографические картины, на полу пышно цвели декоративные растения в белых мраморных горшках, взад и вперёд на четырёх резиновых колёсах разъезжали небольшие роботы с коротенькими металлическими манипуляторами в форме рук. Они доходили Каину до пояса и чем-то отдалённо напоминали большие пылесосы из детства, разве только без шланга с насадкой. Некоторые с тихим жужжанием убирались, другие перевозили пластиковые коробки.

Придерживаясь рукой о стену, Каин осторожно переставлял ноги вперёд и косился на Альфреда. С одной стороны, он выглядел безобидно, с другой же, внушал какой-то первобытный страх. Уверенный взгляд, ровная щетина, стильная причёска, отутюженное пальто, деловой тон разговора — всё выдавало в нём властного и расчётливого человека. Каин чувствовал, что от него можно и даже следовало ждать угрозы.

— Вы так беспокоитесь за Терру, почему? — поинтересовался Альфред, остановившись у дверей палаты.

Несколько задумавшись, Каин, наконец, произнёс:

— Терра моя сестра.

Они вошли в палату, как две капли воды похожую на палату Каина. Терра сидела, забравшись с ногами на кровать, и уныло глядела в окно. Обернувшись на скрип двери, она вскрикнула от радости, в два прыжка пересекла комнату и бросилась в объятья брату. Ослабшие ноги Каина подогнулись в коленях, а спина завалилась на стену. Сердце трепетало от радости, губы Терры целовали его в лоб, щёки, шею — во всё, до чего только могли дотянуться. Он же со всей нежностью и любовью, накопившейся за дни разлуки, вжался пальцами в её тощую талию и закрыл глаза.

— Думала, ты погиб, — прошептала Терра на ухо.

— Я тоже. Цела?

— Ага.

— Поправилась что ли? — Каин нежно щёлкнул её по кончику носа и подмигнул.

Терра лишь устало улыбнулась, а затем, будто бы вспомнив, что они не одни, отстранилась:

— Спасибо, что сдержали обещание, — обратилась она к Альфреду и тихо добавила Каину: — Я сказала, что не буду разговаривать, пока не увижу тебя.

Мистер Ан развёл руками:

— Так уж я воспитан. Как известно, воспитание — залог разума, хорошее воспитание — залог порядочности, верно?

Каин кивнул, хотя не совсем понял смысла сказанного. Не отпуская родной, слегка влажной ладошки Терры, они опустились на кровать. Как же давно они не сидели вот так — плечом к плечу. Будто вечность прошла!

— Спасибо, что спасли брата… и так быстро нашли способ с нами поговорить.

— О, — Альфред лукаво прищурился, — я решил этот вопрос ещё позавчера, просто не торопился. Понимаете, при первом знакомстве была важна не скорость, а правильное время, вы так не считаете? Зато сегодня нам никто не помешает спокойно поговорить. Угощайтесь, — он вытащил из внутреннего кармана пальто бумажный сверток. — Только утром испёк, подумал, что местная кухня не внушает доверия.

Каин с подозрением заглянул внутрь — на дне лежали ароматные покрытые сахарной глазурью пончики. Стоило признаться, выглядели они куда аппетитнее вязкой больничной субстанции, которую им подавали на обед.

— Где мы? — Каин отложил угощения в сторону и пристально уставился на мистера Ана. Терра по его примеру тоже не решилась притрагиваться к еде.

Альфред с грустью покосился на гостинец:

— Как пожелаете. Ваше право не доверять. Правильно ли я понимаю, вы не знаете, где оказались, верно? Любопытно, — мистер Ан на мгновение задумался. — В любом случае, определённые сложности, связанные с вашим появлением, улажены. Для вас сделали исключение, пошли навстречу, вы же понимаете, что после того… «конфуза» с нашими людьми, вас бы следовало ликвидировать? Но мы ведь не варвары, каждый человек заслуживает жизни, согласны?

— Мы защищались, — процедил Каин.

— Конечно, все это понимают, — Альфред улыбнулся. — Вы в Реликте, дамы и господа, — он выдерживал паузы между словами, шагая по палате от двери к окну и обратно, говорил размеренно и чётко. — Это закрытый город со своей системой и организацией. Из Реликты выходить строго запрещено. Надеюсь, вы понимаете — риск заражения. Нельзя допустить того же, что произошло с вами. Это нонсенс! Наши жители живут сплочённо, работают, дружат, любят. НО… — Альфред поднял указательный палец, — в Реликте очень строго относятся к преступлениям. Либо вы живёте по нашим законам, либо никак. Полагаю, не стоит объяснять, что у нас происходит с преступниками? У нас есть определённые порядки, они касаются абсолютно всех, не принимайте на свой счёт, хорошо? Судя по тому, в каком состоянии вас нашли, жизнь снаружи не сахар, не так ли? Вы должны быть благодарны нам за спасение. Наши люди рисковали жизнями.

— Благодарить за жизнь в тюрьме? — Каин чувствовал, как краснеет лицо.

— Вы бы могли там оказаться, не забывайте об этом, — строго процедил Альфред. — Но мы всем даём шанс на — произнесём это с пафосом — на искупление. В Реликте есть все условия для счастливой жизни. Это место создавалось специально, чтобы защитить людей от коронавируса. В любом случае, снаружи вы не найдёте города с открытыми воротами. Таковы новые реалии нашего мира, не так ли?

В его словах была правда.

— Расскажите, откуда вы? — голос Альфреда потеплел. Он подошёл к окну и, прислонившись плечом к стене, с интересом уставился на них.

— Много лет назад мы жили в горах, в небольшой деревне, — Каин нервно перебирал пальцами по холодной ладони Терры, тщательно обдумывая каждое слово. — Эпидемия нас не коснулась, но отец каждый день включал телевизор, чтобы мы знали, что происходит в мире. И каждый день говорили одно и то же: что гибнут люди, пустеют города, что однажды ковид доберётся и до нас.

— Полагаю, вы родом с Гималаев? У вас, Терра, такие необычные глаза, — Альфред не отрывал от неё взгляда, — впервые встречаю такой цвет. Как аметист.

— Это от мамы, — ответил за неё Каин.

— Один темнее другого, — протянул мистер Ан, словно не замечая ничего вокруг. — Хорошо видите? Да? Очень любопытно. И вы сиблинги, верно?

«Что за диковинное слово?»

— Мы брат и сестра, как я уже говорил. Просто я пошёл в отца, — Каин насупился и угрожающе распрямил плечи, демонстрируя силу. Они действительно были совсем не похожи, особенно сейчас, после долгой дороги.

— Парадоксы вселенной, — задумчиво протянул Альфред и неожиданно сменил тему: — В Реликте много людей из Азии, хотя из Европы больше. Среди нас есть даже коренные американцы. Обычно, — Альфред положил руку на окно и провёл пальцами по стеклу, — к нам приезжают люди из новых столиц, но в первый раз к нам кто-то пришёл пешком. Вы же не с гор к нам спустились?

Каин закусил губу. Незнакомцам доверять нельзя, никому в мире доверять нельзя! Это закон нового порядка. Иначе станешь добычей.

— Мы оказались здесь случайно.

— А откуда же вы шли, господа?

— С гор.

— А куда направлялись?

— Просто вперёд, — Каин начинал закипать.

Лицо Альфреда подобрело:

— Ладно, вы мне не доверяете. Это можно понять. И всё же, что вы планируете делать дальше?

— Мы бы хотели уйти! — твёрдо заявил Каин. — Мы прошли через многое, видели разных людей, и здоровых, и больных короной, порядочных и настоящих гнид. Мы уже забыли, что такое счастливая жизнь! — он сжал руку Терры. — Но я точно знаю, что если она и существует, то подальше от людей.

Альфред участливо кивнул.

— Понимаю. Только боюсь, это не от меня зависит. Вернее, не только от меня. Такие важные вопросы решаются на суде, но скажу сразу, что в этом нет смысла, законы Реликты строго регламентируют вопрос эмиграции. Прежде чем делать поспешные выводы, позвольте себе выйти на улицы города, прогуляться.

— Птиц в золотых клетках тоже кормят, но от этого они не становятся свободнее, — с уст Каина вырвалась избитая фраза, которую он подслушал в прошлом году у одного приятеля. Тогда они ещё жили в другом месте, и Каин не нашёлся, что на неё ответить.

— Если птицу выпустить посреди океана, то она быстро захочет обратно в клетку, — не задумываясь, парировал Альфред. — Вам сейчас страшно: новый город, неизвестность, отчаяние — вы ведь не просто так оказались у стен Реликты в столь плачевном состоянии. Должно быть, вы прошли через настоящий ад, другим такое и не снилось, не так ли? — он опустил глаза в пол. Это его проявление сочувствия? Кто знает.

— Мы не просили помощи.

— Но нуждались в ней! — лицо Альфреда стало серьёзным. — И дело не только в вас, Каин. В крови Терры тоже есть вирус, и он действует на неё не так, как на всех.

— Что ты имеешь в виду?! — Каин не любил формальностей и выдуманных титулов, обращался ко всем на «ты» и не понимал, почему один человек может считаться выше статусом другого.

— Пока ещё рано что-то говорить. Нужно посмотреть, прежде чем делать громогласные заявления, верно? Изучить. А пока вы пройдёте подготовку, выучите язык, посмотрите на Реликту. Кто знает, быть может, вам здесь очень понравится.

Каин тяжело вздохнул. У него всегда был один ответ на подобные заявления, ответ грубый и неприличный. Но нельзя думать только о себе. Что если Альфред не лжёт? Что если Терра действительно больна и ей нужна помощь?

— Что скажешь? — тихо прошептал он, чтобы не услышал прибор.

Девушка дрожала, на лице пропал такой родной и любимый румянец, её губы сильно обсохли и покрылись мелкими трещинами. Ладони всё не согревались.

— Я больна?

— Не знаю, всё может быть.

— Как скажешь, так и сделаем, — тихо выдавила она.

— Если попытаетесь сбежать из Реликты, то не протянете и суток, — напомнил Альфред. — Без нашего лекарства вы не доживёте и до полуночи. Повезло, что вы были изначально здоровы, последствия смешивания двух штаммов вируса непредсказуемы. Всё могло закончится очень печально, вы понимаете?

— Да.

Нет смысла что-то объяснять, доказывать. Этот человек знает, что хочет получить, и он это получит любой ценой. Каин знавал таких людей. С ним бессмысленно спорить. Нужно лишь послушно кивать и ждать подходящего случая. Каргад повторяется! Очередная ловушка!

— Кто ты такой?

— Сложный вопрос, не менее сложный ответ.

— Врач? Глава города? Король?

Альфред усмехнулся и сделал шаг в сторону двери.

— Король? Так меня ещё никто не называл. Отвечу на ваш вопрос так: всё будет зависеть от того, кого вы спрашиваете, Каин. Полагаю, на сегодня хватит, отдыхайте, общайтесь, набирайтесь сил. Сегодня вас переведут в одну палату и уберут охрану, — он приоткрыл дверь и добавил: — Я бы хотел предложить выбор, честно, но увы, у меня его нет. Вы сказали, что забыли, как выглядит счастливая жизнь. Просто оглядитесь по сторонам, она вокруг вас. До скорой встречи!

Терра обняла Каина и уткнулась носом в его шею. Наконец, они остались наедине.

— Мы снова вместе, — прошептала она. — Кажется, здесь безопасно.

— Я так не думаю.

— Сомневаюсь, что может быть хуже, чем в Каргаде.

— Те люди, что нашли нас, они ведь были в зелёных комбинезонах, так? — Каин схватил её за плечи.

— Так, — Терра замерла, точно испуганный кролик на лужайке.

— Карла и Сальвина застрелил человек точно в таком же комбинезоне!