Реликта. Аметист

Евгений Куликов, 2022

Терра – необычная девочка-подросток с зелёными волосами и фиолетовыми глазами. Она поразительно умна и находчива для своих семнадцати лет, хотя и хранит страшную тайну. Если бы Терра родилась в наше время, то могла бы стать известной и богатой, но ей суждено было родиться в разгар смертоносной эпидемии коронавируса. Пытаясь найти безопасное место для жизни, Терра и её старший брат Каин волею случая попадают в засекреченный город – Реликту. В Реликте действует строгий режим: город запрещено покидать, а все люди распределены по сословиям и контролируются датчиками, вживлёнными в аорту. Терре и Каину предлагают защиту и дают им все необходимое для счастливой жизни. Но с каждым днем герои замечают всё больше странного. Так ли здесь безопасно, как кажется на первый взгляд? И кто виноват в том, что герои оказались перед лицом смерти?

Глава 2. Лиса

весна, 2051 год

Джек обходит старый поржавевший тренажёр и вглядывается в светлое пятно фонаря. Он слышит собственное дыхание, слышит стук сердца, слышит голос напарницы…

«Не стреляй, Джек! Не стреляй!» — шепчет на ухо напарница.

Прохладная рукоять пистолета неприятно скользит в потных руках. Паутина лезет в глаза. Яркий свет фонаря скользит по грязному полу, блестит на тысячах пылинках, поднявшихся в воздух, и замирает на табличке с выцветшей надписью «Техническое помещение».

«Человеческая жизнь священна!» — кричит Сара Ален.

Молодая девушка с рыжими волосами выпрыгивает из-за двери, в свете фонаря блестит оружие — палец нажимает на спусковой крючок.

— Убийца! — оглушительный скрипящий звук заставляет Джека вздрогнуть и проснуться.

Всего лишь дверь фургона.

Рубежники выбрались из фургона наружу, Джек, слегка покачиваясь после очередного кошмара, спрыгнул следом. Перед ними возвышалась потемневшая от времени железобетонная стена — граница города. В двадцати шагах расположилась небольшая караулка и широкие ворота, через которые могли разом проехать несколько машин.

— Построились за мной, — Адам поднял правую ладонь вверх и покрутил ей по часовой стрелке. — Шагом марш.

Кожаные ботинки беспорядочно зашлёпали по весенним лужам.

Как и остальные члены их небольшого отряда, Джек приложил магнитную карту к ридеру и под наблюдением нескольких широкоплечих вояк с автоматами прошёл ворота насквозь. Далеко на севере возвышались лесистые холмы с едва различимым ущельем, куда вела узкая извилистая дорога. Утреннее солнце почти не грело, лишь слепило.

«Пора переходить на летний комплект с солнцеотражателями. Вик снова будет бухтеть, что его старые кости мёрзнут».

— Красота, — Оглу глубоко втянул носом воздух и выдохнул клубы пара, — почти как дома, только холоднее.

— Через месяц другой — будет тебе счастье, — хлопнул новичка по плечу Виктор. — Где наша колымага?

— Сюда, — Адам направился по асфальтированной дороге в сторону парковки. — Сегодня на двух едем, берём прицепы, — он указал на грузовики с засохшей на дверях и колёсах грязью. — Поставка небольшая, какие-то инструменты для Лигидро.

— Хорошо, что не цистерны, — Виктор потянул дверь, — не люблю возить кислоты, каждый раз на кочках сердце замирает. Кто со мной?

— Я! — в один голос сказали Адам и Ульф.

— Присосались, — фыркнул Седрик, — ладно, мистер Идеальный, ты везёшь.

Джек забрался в соседний грузовик, уселся за обитый ворсистой тканью руль и поправил маску. Все хотели ехать с Виком, он лучше всех водил ручные автомобили. И пусть. Жаль, что снова придётся ехать не в самой приятной компании.

Двигатель жутко зарычал, колёса на несколько мгновений утонули в отливающих радугой лужах и заскрипели на бетонных плитах.

— С ветерком, пожалуйста, — хохотнул Седрик на соседнем сидении. Оглу хихикнул сзади.

— Протокол не забудь заполнить.

Джек пристроился за машиной Виктора и широко зевнул. Спустя несколько минут они доехали до развилки и свернули налево. Теперь их путь лежал к подножью невысоких лесистых гор с ободранными глиняными склонами.

До точки обмена добираться было недолго, минут пятнадцать, и Джек очень надеялся провести это время в молчании. Сед корявым почерком нацарапал их имена в протоколе, включил тихую музыку и снова уткнулся в плейпад. Мальчишка таращился в окно, будто в первый раз любовался красотой мироздания.

— Здесь, за городом, почти как дома, — восторженно протянул Оглу, — жаль, я не умею водить.

— Со временем научишься, — ответил Седрик, — всех новеньких отправляют на курсы. Роботы за пределами города не водят, приходится ручками, да ножками шевелить.

— Помню, у нас на окраине деревни, возле леса, можно было увидеть лосей. Таких больших, рогатых, больше этой машины.

— Ну конечно! Скажешь тоже, — не отрывая взгляда от плейпада, фыркнул Седрик.

— Меня папа возил в зоопарк… пока его не закрыли. Я там видел зверей.

— У нас тут ты ничего не увидишь. Хотя… Вик как-то трепался, что видел зайца. А в другой раз волка. Лично я только в книгах на них смотрел, мне так не везло. Места у нас пустынные, звери сюда не забредают.

Оглу грустно вздохнул. Не прошло и минуты, он снова открыл рот:

— А можно мне расстегнуться?

— Дерзай, — махнул рукой Сед.

— А почему он не расстёгивается? — Оглу с сомнением покосился на Джека.

— Это же мистер Идеальный, всё выполняет по командам. Сидеть! Вот, умница какой.

— Пошёл ты, — Джек приоткрыл окно, чтобы встречный гул ветра хоть немного заглушал раздражающий голос этого мудака и его тошнотворную музыку.

— Не злись, это я любя.

— А почему ты сидел в тюрьме? — продолжал спрашивать Оглу.

— Будешь много знать — мозги извилинами покроются, — процедил Джек.

— Убил девушку, — ответил вместо него Седрик. — Застрелил из пистолета в голову, вот уж точно у кого были проблемы с мозгами, — он хохотнул и поднёс сложенную пистолетиком ладонь ко лбу.

Оглу приоткрыл рот.

— БУМ! — громко вскрикнул Сед, напугав всех в салоне. Он жестом показал, как взрывается голова. Мальчишка поморщился.

— Жесть! А я думал, в Реликте убийц казнят.

— Мистеру Идеальному смерть нипочём.

— Да закроешь ты сегодня рот? — Джек сонно покачал головой.

С какими только ублюдками приходится общаться. Хорошие люди на такую работу не устраиваются, это он смекнул еще в первую неделю.

— Ты мне всё равно ничего не сделаешь, — Седрик с силой барабанил пальцами по экрану плейпада, — по правилам не положено. Да! Да! — он расплылся в отвратительной улыбке. — Получи, сукин сын. Я тебя снова сделал.

— Победил? — спросил Оглу.

— Ещё бы, этот олух не умеет двойную защиту ставить, — Сед сегодня был крайне возбуждён, впрочем, как и всегда. Должно быть, выпил дополнительную порцию «Ванильного наслаждения». — А вот у Идеального не просто двойная защита, — продолжал рубежник, — у него ангел-хранитель есть из службы безопасности.

— Какой ангел?

— Её зовут Сара Ален, — Седрик ткнул Джека кулаком в плечо. — Давай, расскажи, как тебя отмазали.

— Иди в задницу, — он скривил губы, надеясь на обратной дороге ехать с кем-нибудь другим.

— Я и сам могу рассказать, Адам навёл справки.

«Ещё бы».

— Джек раньше работал в службе безопасности города, стажёр, все дела. И первое же его дело — убийство, представляешь?

— Круто, — отозвался Оглу сзади.

— Деталей не знаю, но наш мистер Идеальный застрелил девчонку-школьницу, хотя она была ни в чём не виновата. Его приговорили к смерти, но бывшие коллеги как-то отмазали, да? Поговаривают, за тебя заступился кто-то из семейства Ан.

— Угу, красиво говоришь, — Джек всем своим видом старался показать, что ему неинтересны сплетни.

— Почалил полгодика на нарах и всё, свобода, — Седрик покачал головой. — Если бы мою дочь застрелили, я бы добился, чтобы убийцу казнили. Но мистеру Идеальному прикрыли зад. Обратно на работу его не взяли, вот к нам и пришёл, замаливать грехи.

— Как это? — поинтересовался Оглу.

— Ведёт себя, как послушная собачка — гав, гав! Сама невинность, — Седрик ухмыльнулся и постучал себе по виску указательным пальцем: — А в голове-то полно дерьма.

Джек резко парировал:

— По крайней мере, оно не льётся у меня через край.

Сед прыснул и отвернулся в окно.

— И как там, в тюрьме? — не унимался Оглу.

— Настрой свой рот на тишину, — сухо процедил Джек.

Это подействовало, остаток пути прошёл в молчании. Не успел он погрузиться в тоскливые мысли, как впереди, у большого ущелья, показался одноцветный тёмно-синий флаг, возле которого стояли два припаркованных с краю дороги прицепа, скрытых под непрозрачной плёнкой. Рубежники остановились рядом.

— Быстро проверим и обратно. Ульф, вторая машина — твоя, — Адам протянул ему один из листов и торопливо подошёл к прицепу с прибывшим товаром. Он натянул маску на нос и скрылся под толстым тентом.

Остальные стояли в стороне, ожидая приказа старшины. Вдалеке, метрах в двухстах от них, расхаживали четыре человека в серебристых костюмах.

— Кто это? — поинтересовался вездесущий Оглу.

— Водители.

— Поставщики и военные, два в одном, — поправил Седрика Виктор. — Это нас посылают на выезд с одним табельным пистолетом под сиденьем. А у этих быков стволов под завязку, дорога длинная, сами понимаете — серьёзные перцы. Они привозят нам товары, которых нет в Реликте. В основном это сырьё всякое, иногда готовые изделия. Мы оставляем им пустые прицепы и забираем груз.

— Здесь? Почему не на границе?

— Ты что-нибудь слышал о технике безопасности? — не удержался Джек. — Мы не можем знать, как мутировал вирус за пределами города, в столицах такая же ситуация. Вам тоже стоит надеть маску.

— Мистер Идеальный разбушевался, спасайся кто может! — прыснул Седрик и сорвал травинку с обочины.

— Брехня это всё, — проскрипел Виктор, — вирус везде одинаковый. Оглу тому подтверждение. Его же привезли к нам, и ничего.

— Они сидели в изоляторе, — Джек махнул рукой и отвернулся. Неужели никто не понимает, что карантин ввели не просто так?

— И долго вы там провели? — спросил Виктор мальчишку.

— Сто восемьдесят дней. Нам каждое утро что-то кололи, учили английскому языку, а потом подключили это, — он протянул руку и показал на запястье небольшой прибор на ремешке с надписью Hand-phone (в Реликте его называли эйчфоном).

— Видишь, Сед, — усмехнулся Виктор, — как, оказывается, всё сложно. Помню двадцать третий год, такое дерьмо творилось…

— Всё это хрень, я тоже считаю, что вирус везде одинаковый. А мистер Идеальный может и дальше молиться на свой священный кодекс.

«Между нами тридцать лет мутаций короны, — пробормотал про себя Джек. Идиотам бессмысленно доказывать, что нельзя бездумно нарушать правила, просто потому что в маске ходить неудобно! — Люди могут заболеть, как наши, так и чужие».

Вскоре Адам выбрался из-под тента и оттряхнул колени. Через полминуты показался и Ульф.

— Готово, весь товар на месте. Можно дезинфицировать и возвращаться на склад. Вик, Джек подъезжайте задом.

— И всё? — удивился Оглу. — Зачем столько людей?

Рубежники закатили глаза. Когда-то на месте мальчишки стоял и сам Джек. Сейчас этот вопрос действительно выглядел глупым, но год назад он казался вполне к месту.

— А кто их, по-твоему, будет разгружать, дурень? А делать пересчёт? — ехидно процедил Седрик.

Ещё несколько минут заняла дезинфекция, прицепы закрепили — можно было двигаться обратно.

— Не пойму, то ли мне кажется, то ли что… — Адам ткнул пальцем в сторону ущелья. В его глазах появился азарт. — Кажется, я видел лису!

Старшина быстрым шагом перешёл насыпную дорогу и заскользил вниз по склону в обрыв, оставляя за собой длинный грязевой след.

— Нам не стоит сходить далеко с дороги! — напомнил ему вслед Джек.

— Даже не начинай! — не оглядываясь, рявкнул Адам. — Где ещё ты на неё посмотришь?

Рубежники тут же оживились и поспешили за старшиной. Джек покосился на стоящих вдалеке поставщиков с автоматами: те о чём-то болтали и даже не смотрели в их сторону. Тяжело вздохнув, он последовал за товарищами.

Выискивать неуловимый рыжий силуэт среди поросшей кустарником холмистой долины оказалось непростым занятием. Стеклянный экран маски покрылся изнутри мутными разводами. Солнце светило прямо в глаза. Лишь спустившись со склона, Джек заметил поодаль небольшое рыжее пятно за одной из серых скал.

— Вон там, вижу её, — прошептал Адам.

Стараясь не выдать себя, рубежники осторожно обошли взгорок и спрятались за большим валуном. Под ногами хрустел грязный почти растаявший снег.

— Кто спугнёт — будет пересчитывать следующую поставку батареек, — ухмыльнулся старшина.

— Фу! — скривились Ульф и Седрик.

В самом деле, унылее задание было не придумать: сканировать каждую из тысячи упаковок.

Рубежники бесшумно поднялись на взгорок и выглянули из-за голых ветвей.

— Какого…? — прошипел Ульф.

У самого основания скалы сидел незнакомец в грязно-оранжевой куртке с меховой накладкой на капюшоне. Рядом с ним лежало что-то большое, грязное и бесформенное. Вещи? Человек?

Завидев рубежников, незнакомец выставил вперёд нож и попятился назад, пока не уткнулся спиной в скалу.

— Кому же теперь достанутся батарейки? — прыснул Седрик. — Хороша лиса.

Джек никогда не слышал, чтобы у стен Реликты находили живых людей. Говорили, город засекречен и находится так далеко от цивилизации, что сюда посторонним не добраться.

— С вами всё в порядке? — старшина осторожно шагнул вперёд и жестом приказал подчинённым стоять на месте. — Вы находитесь на запретной территории.

В ответ ему раздался высокий женский голос, слов было не разобрать. Рубежники переглянулись.

— Все должны надеть маски, — напомнил Джек.

— Лучше позвать вояк, пусть сами разбираются, — пробурчал в густую бороду Виктор.

— Я быстро разведаю, а потом позовём, — Адам надвинул защитное стекло на лицо, раздался глухой щелчок. — Будьте осторожны, мы не знаем, с кем имеем дело. Никаких резких движений.

«Нужно было взять пистолет», — запоздало вспомнил Джек.

— Мы сейчас к вам подойдём, не бойтесь! — Адам дал команду ждать и медленно начал двигаться вперёд, тщательно выбирая каждый шаг.

Остальные выстроились небольшой дугой, внимательно разглядывая незнакомку в великоватой ей куртке. Приглядевшись, Джек различил в бесформенной массе человека. Это был мужчина, с ног до головы перепачканный подсохшей грязью, в дырявом красном свитере и разодранных ватных штанах, из-под которых выглядывали кровавые ссадины. Женщина сильно дрожала, из-под толстого рукава на солнце блестело лезвие ножа.

— А нам ещё в бога запрещают верить, — первым нарушил молчание Виктор. — Это что, девочка?

Из-под тени капюшона показалось юное измождённое личико, наполовину скрытое за грязными зелёными волосами. На вид ей было лет шестнадцать. Щёки в грязи, на потрескавшихся губах засохли жёлто-коричневые подтёки. Девочка по-звериному скалилась, выставив нож вперед.

Джека взяла дрожь. Перед глазами непроизвольно всплыло мертвенное лицо Ханны, серые веснушки, опавшие на пол рыжие волосы… кровавая звезда во лбу…

— Мы тебя не тронем, всё хорошо, — Адам добродушно улыбнулся и протянул вперёд руки.

«К ней нельзя приближаться! Это рискованно!»

Отвёртка — нож — вспышка света — бесчувственное тело на полу подвала — зелёные волосы на мёрзлой земле. Джека затрясло. Память и фантазия сражались друг с другом за право подчинить себе истощённый разум.

— Всё хорошо, — повторил старшина.

Девчонка ответила на незнакомом языке: быстром, резком, со множеством шипящих и букв «а». Она держалась смело, на щеках — ни слезинки, на лице злость.

— Оглу, ты её понимаешь?

— Не-а, звуки похожи, но не могу разобрать.

— Как тебя зовут? Я — Адам, — старшина неумело жестикулировал, пытаясь выйти с незнакомкой на контакт, — это Виктор, а это Джек. — Он в каждого тыкнул пальцем, а затем указал на неё. — А кто ты?

На удивление, она поняла вопрос и коротко ответила:

— Терра, — затем коснулась рукой лежащего рядом человека и добавила: — Каин.

— Вспомнил Бога, — хмыкнул Вик. — Какое злое имя.

— Мы можем помочь? — Адам осторожно приблизился к ней, держа ладони открытыми.

Однако девочка резко замотала головой и внезапно что-то закричала. Из-под её подошвы вырвался шквал мелких камней и пыли. Старшина сделал шаг назад.

— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — Адам отступил к остальным. — Разведка не удалась. Джек процитируешь нам кодекс? Что нам нужно делать? — старшина ухмыльнулся.

— Вызвать военных, — Джек не мог оторвать взгляда от Терры. Она пыталась казаться сильной, но не была таковой. Как и Ханна, бросившаяся на Сару с отвёрткой. Скорее всего, она не виновата, что оказалась здесь. Ей нужна помощь.

— Хороший план, — протянул Адам. — Можем даже не вызывать наших, отдадим лисичку поставщикам. Всё равно беженцев нужно им передавать.

— Помню, в двадцать девятом или тридцатом, — Вик обратился к небу за памятью, — тоже наткнулись на беженок. Столько мороки было: протоколы, объяснительные. Тогда были две девчонки, военные были рады отвезти их в столицу.

Седрик и Ульф ехидно захихикали

Джек непроизвольно сжал кулаки.

«Человеческая жизнь священна!» — молитвой в голове звучал голос Сары Ален.

Перед глазами всплыли бородатые лица. Военные криво улыбаются, подмигивают друг другу и подталкивают Терру в машину. Она просит помощи, но дуло автомата решает иначе. Грубые мужские руки хватают её за плечи, рвут одежду…

«Нам предстоит долгая дорога до дома, дорогуша», — хрипит в ушах выдуманный голос.

— Валим, — поманил рукой Седрик.

— Их нельзя отдавать военным. Мы должны помочь, — протянул Джек, не чувствуя уверенности в собственном голосе.

— Это не наша забота, отдадим их в столицу, пусть разбираются, — Адам покосился на Терру.

— Кажется, кто-то хочет нарушить правила, а, мистер Идеальный? — Седрик пнул сторону Джека несколько мелких камней.

— Я… — Джек сглотнул. Кодекс запрещал им контактировать с людьми снаружи. — Отвезём их в город? Положим в больницу.

— Слушайтесь приказа, мистер Веддок! — сухо выдавил старшина, впервые обратившись к нему по фамилии. — Мы уходим, пусть военные о них позаботятся. — С болью в сердце пришлось подчиниться. Джек опустил голову и поплёлся в сторону дороги, краем глаза посматривая на перепуганную Терру.

— Дзек, Дзек! — почудился тонкий голос. Ханна? Или это всего лишь самообман? Мираж? Слышал ли он её голос вообще?

Неожиданно рубежники обернулись и уставились на него.

Джек замер истуканом и осторожно взглянул на Терру.

— Каин, — она коснулась груди мужчины, по щеке скользнула грязная слеза.

«Хочет, чтобы я им помог? Я нужен ей. Она рассчитывает на мою помощь».

«Я просто хотела жить! — шептал загробный голос Ханны. — Я не должна была умереть. Но умерла. Из-за тебя. Теперь её очередь?»

— Уходим! — из другого измерения зазывал его старшина.

— Я посмотрю, — Джек сделал неуверенный шаг в сторону Терры. Зачем нужен кодекс, если из-за него погибают люди?

— Сегодня ты не Идеальный, — окликнул его Сед, — ты просто псих!

— Единственный раз, когда действительно нужно соблюдать кодекс, ты творишь какую-то хрень! — Адам попытался остановить его, но Джек вырвался из рук старшины.

— В отличие от вас я не снимал защиту, — он не отрывал взгляда от Терры. Здравый смысл настаивал уйти, сердце же думало иначе:

«Мы ей поможем! Проверить клапаны, фильтр, поправить маску, защелка…»

— Я напишу на тебя рапорт, — крикнул ему вслед Адам. — Это нарушение прямого приказа.

«Из-за меня уже умерла девушка».

Джек неуверенно присел на корточки рядом с Террой, стараясь не делать резких движений.

— Разреши… я посмотрю Каина.

Терра осторожно кивнула и подвинулась в сторону. Острие ножа продолжало смотреть Джеку в самую душу, но оно почему-то не заботило его. Лишь голос Сары шептал:

«Человеческая жизнь священна!»

Джек потянул бесчувственное тело на себя. Опасных ранений он не увидел, лишь ссадины и старые шрамы. Кое-где одежда была порвана, на мозолистых рабочих руках остались пятна крови.

Терра наклонилась и коснулась волос Каина.

— Отставить Психа, — тихо хихикнул Седрик. — Если она его пырнёт, предлагаю мистера Идеального переименовать в мистера Дырявого.

Главное, не делать резких движений, тогда всё будет хорошо.

— Здесь, да? — Джек осторожно осмотрел темечко и затылок Каина. Действительно, под густой грязной гривой незнакомца он нащупал шарообразную шишку. На перчатках остались кровавые разводы.

— Мы должны отвезти его в больницу, пока не поздно, — покачал головой Джек. Терра увидела кровь на его руках и вскрикнула.

Внезапно Каин открыл глаза и ударил Джека ногой в грудь. Перебирая руками по грязи, Джек кубарем покатился вниз по небольшому склону.

Он поднял голову и увидел, как Каин с ножом в руке бросился на рубежников. Адам лишь успел выставить вперёд левую руку. Лезвие пробило перчатку насквозь — старшина завопил от боли.

В воздухе раздались оглушительные выстрелы: военные пустили очередь в небо. Но это не помогло.

Рубежники напрыгнули на Каина всей толпой и повалили его на землю. Всё вышло из-под контроля. Старшина, громко матерясь, скорчился в три погибели и старался пережать рану второй рукой. Седрик стоял к Джеку спиной и со всей силы бил ногами Каина. Терра попыталась остановить избиение, но её просто оттолкнули. Она взмахнула руками и рухнула вниз со склона. Послышался глухой удар. Джек остановил сползающее тело и с ужасом заглянул ей в лицо. Девочка была в сознании, даже удивительно после такого тяжёлого удара головой о промёрзшую землю.

Воздух снова наполнился громом автоматной очереди, на этот раз заложило уши.

— Каин! Каин! — Терра с трудом перевернулась на живот и поползла вверх. На мочке её уха проступила кровавая капля. Её пропитанные грязью волосы прилипли коричневыми соплями к лицу. Из-под болотно-зелёной пряди на выглядывал наполненный слезами ярко-фиолетовый глаз. Джек никогда прежде не встречал людей с таким цветом радужки. Терра остервенело карабкалась, царапая ладони и ногти о камни. Но сил у неё почти не осталось.

«Всё из-за меня! Потому что я решил помочь! Я должен всё остановить!»

— Парни, хватит! Прекратите! — хрипло вскрикнул Джек. Сверху доносились протяжные стоны, крики и ругань рубежников. — Оставьте его!

Джек в три прыжка забрался на холм, схватил первого попавшегося — Оглу — за грудки и с силой отбросил куда подальше. Лёгкий парнишка, как пушинка, улетел со склона. — Вик, ты-то куда?! Хватит!

— Этот говнюк мне руку проткнул! — Адам сидел на коленях, с ужасом уставившись на рану. В воздухе стоял писк шести эйчфонов.

Раздались очередные выстрелы — уже совсем рядом. Ноги у Джека подкосились, он упал и схватился за уши. Мышцы сводило от страха, руки дрожали.

— Всем на землю! — прогремел незнакомый мужской голос. — Застрелю!

Рубежники повалились, где стояли.

Лишь Терра продолжала ползти под пристальным взглядом солдат с автоматами, пока не уткнулась лицом в грудь едва дышащего Каина. Военный в серебристом костюме ткнул ей в спину дулом автомата и громко рявкнул:

— Отошла от него! Руки за голову!

— Она вас не понимает, — выпалил Джек и тут же почувствовал подошву ребристого ботинка на лопатках.

— Заткнись! — прохрипели сверху. — Кто старший?

— Я, — Адам, сжимая раненую ладонь в кулаке, с трудом поднялся на ноги. — Отпустите моих людей! Вы не имеете права нас задерживать!

Человек в серебряном костюме подошёл к нему и направил небольшое устройство, напоминающее телефон, на глаза.

— Адам Вульф.

Прибор коротко пикнул.

— Ваши люди могут подняться, — голос военного потеплел на полградуса. — Что произошло?

— Отошли отлить, — соврал старшина. — Наткнулись на неизвестных. Этот гадёныш проткнул мне руку! И связи с городом нет.

— У нас же в машине остался бинт, — вспомнил Виктор.

— Ща принесу! — Сед громко откашлялся и сплюнул на землю. Уходя, тихо добавил, так, что услышал его только Джек: — И пушку прихвачу.

Вояки усадили Терру спиной к скале и наставили автоматы. Её забивала судорога, по шее от самого уха тянулся кровавый след. Каин лежал без чувств, оба его глаза заплыли и опухли, из правой брови сочилась густая кровь. Он издавал булькающие звуки, пытался набрать в грудь воздуха, но не мог. Периодически из груди вырывались странные хрипы.

— Вы ему рёбра сломали? — человек в серебристом костюме склонился над избитым.

— Пёс его знает, — раскрасневшийся Виктор злобно покосился на Каина.

Военные попытались допросить Терру, но так и не смогли выдавить из неё ни слова. Сед вернулся с мотком бинта и помог наложить старшине временную повязку.

— Почему ваш человек ходит без маски?! — уставился на Седрика вояка.

— Сед, твою мать, — Адам покраснел, как помидор на солнце, — быстро надень маску!

— Потерял я её, ещё неделю назад, — а потом тихо добавил: — кто ожидал такого дерьма от мистера Идеального.

— Вы могли заразить этих людей! Согласно протоколу, кем бы они ни были, вы обязаны забрать заражённых в город.

— Нет, нет, нет! Бросаем их здесь. — Седрик выставил вперёд указательный палец. — Мы не возьмём их с собой! Перевезём через ворота, и всё — обратного пути не будет. Если этот тип умрёт, виноваты будем мы. Я здесь вообще не при делах!

— Сед прав, — закивал Ульф. — Всё, что происходит за пределами города, нас не касается. Наша задача — забрать груз. Вот и поехали.

— Мы не бросим их тут умирать! — Джек встал между девушкой и военными. — Это бесчеловечно!

— Кто бы говорил! — Седрик со злостью толкнул его в грудь. — Если бы ты не высовывался, мы бы уже возвращались на склад.

— Замолкли! — пробасил военный. — Мы не можем оставить заражённого вне стен города. Если вы их не заберёте, нам придётся ликвидировать угрозу распространения вируса.

— Ликвидируйте! — поддакнул Седрик. — Нам этот хрен не нужен.

— И девушку тоже, она контактировала с вами, — уточнил военный.

У Джека спёрло дыхание, пальцы онемели. Воспоминания снова нахлынули. Он видел мёртвое лицо Ханны, запёкшуюся кровь на лбу, сухие губы, приоткрытый рот, золотые серёжки…

— Так нельзя! — выпалил он, — Адам, разве ты не понимаешь, это убийство?

— Мне уже насрать на них всех! Ты вообще видишь, что у меня с рукой? — взревел старшина, демонстрируя пропитавшийся кровью бинт. — Берём груз и валим в больницу!

— У нас есть запасной укол в бардачке, — умолял Джек. — Довезём их до больницы, всё равно по пути. Терре дадим противогаз. И совесть ваша будет чиста.

— Да ты же всех подставляешь! — с ненавистью в голосе выпалил Седрик. — Сам будешь за всех протоколы заполнять. И докладную писать.

Адам топтался на месте от боли, весь его комбинезон был измазан кровью:

— Ладно, Сед, успокойся! Забираем их! Худшее уже позади.

Сердце обдало холодком облегчения.

Седрик же, наоборот, громко выругался и едва слышно прошептал:

— Я бы в этом не был так уверен.

— В таком случае вы знаете правила, — военный достал планшетный компьютер и начал что-то записывать, — мы укажем, что в Реликту прибыло двое неизвестных, сделаем фото для подтверждения личностей. Центр будет ждать от вас полного отчёта в течение двух недель, — человек в серебристом костюме направил на Терру автомат и указал в сторону дороги. — Шевели булками, милочка!