Реликта. Аметист

Евгений Куликов, 2022

Терра – необычная девочка-подросток с зелёными волосами и фиолетовыми глазами. Она поразительно умна и находчива для своих семнадцати лет, хотя и хранит страшную тайну. Если бы Терра родилась в наше время, то могла бы стать известной и богатой, но ей суждено было родиться в разгар смертоносной эпидемии коронавируса. Пытаясь найти безопасное место для жизни, Терра и её старший брат Каин волею случая попадают в засекреченный город – Реликту. В Реликте действует строгий режим: город запрещено покидать, а все люди распределены по сословиям и контролируются датчиками, вживлёнными в аорту. Терре и Каину предлагают защиту и дают им все необходимое для счастливой жизни. Но с каждым днем герои замечают всё больше странного. Так ли здесь безопасно, как кажется на первый взгляд? И кто виноват в том, что герои оказались перед лицом смерти?

Глава 1. Рубежник

весна, 2051 год

Длинный тёмный коридор. Джек идёт позади Сары Ален и старается не дышать. Сгустки паутины застревают в волосах. Следы на пыльном полу ведут к двери технического помещения…

Джек не может оторвать взгляда от светлого пятна фонаря. Он слышит собственное дыхание, слышит стук сердца, слышит голос напарницы…

«Ты не должен её убить! Помни о правилах!»

Сара Ален тянет на себя ручку поржавевшей двери. Хриплый стон бьёт по ушам. Рука с пистолетом тянется вперёд.

Острие ржавой отвёртки мерцает в пугливом луче света.

«Не стреляй! Человеческая жизнь священна, Джек!»

Палец дрожит, спусковой крючок будто сам тянется к рукояти. Подвал заливает яркая вспышка. Девушка падает на пыльный пол. По рыжим волосам стекают багровые густые, как плавленый воск, капли. Серые глаза умоляют, они просят пощады:

«Я просто хотела жить!»

Свет фонаря жжёт глаза, беспомощные веки не способны их защитить… Джек жмурится, пытается спрятаться руками, но всё тщетно. Яркий свет фонаря медленно сплющивается до размеров одинокой лампы на потолке. В руках появляется свобода. Ступни нащупывают влажный матрас…

Очередной кошмар!

— Подъём, мои рубежники! В отличие от вас, поставки не спят!

Джек с трудом приподнялся на локтях и сел. Промокший после кошмара лоб коснулся железной перекладины второго яруса. Проклиная раскатистый бас, доносившийся из коридора, Джек опустил ноги на пол и вытер лицо одеялом.

Стук тяжёлых сапог, мгновение — и тонкая фанерная дверь хлопнула ручкой по стене.

— Планы меняются! — в проходе остановился старшина и с возбуждённым лицом осмотрелся по сторонам. Хитрые суетливые глазки мельком пробежались по заспанным физиономиям подчинённых. Из-за его плеча с осторожностью выглядывал курносый мальчишка. — У нас сегодня выезд, парни! Подъём!

— Опять ты за своё, Адам! — отозвался Виктор из угла спальни, чья макушка издалека отливала сединой. — До обеда мы свободны, я больше не куплюсь на это!

— У меня до сих пор ноги болят с той утренней пробежки! — поддакнул Седрик, сосед Виктора со второго яруса, и отвернулся к бледно-зелёной бетонной стене.

— Тебе, Сед, лишняя нагрузка не навредит, уж поверь мне, — старшина прошёл к центру комнаты и выдвинул мальчишку вперёд, на всеобщее обозрение. — Никаких утренних тренировок, у нас появилась работа. Сегодня прибудет поставка на восточку.

— На восточку? Что б тебя! — фыркнул Ульф с соседней кровати и сунул ладони под голову. — А вчера нельзя было сказать? Не люблю здесь ночевать.

— По-твоему я мистер всезнайка? — Адам с силой сорвал с него одеяло. — Давай, не ломайся, как малолетняя школьница. Бери пример с Джека! И кровать заправлена, и штаны на нужном месте!

Джек любил, когда его выделяли и хвалили. В такие моменты он переставал чувствовать себя низшим сортом.

— Встаю-встаю, — буркнул Ульф, попутно протирая глаза, — а это кто?

— Последняя карта в колоде — ваш новый товарищ — О́глу.

Мальчишка закусил губу и с интересом наблюдал, как Джек натягивал носки.

— А ты не слишком молод для такой работы? — Сед причмокнул губами и скатился с верхней полки стальной двухъярусной кровати. — Вик, я чуть не упал. Разбросал свои старые костыли повсюду.

— Мои костыли тебе ещё фору дадут, — невозмутимо парировал сосед снизу. — Это что за имя такое диковинное? — обратился он к гостю. — Откуда твои родители?

Адам положил руку на плечо мальчишки и улыбнулся.

— Не приставайте к новичку, он приехал в Реликту вместе с последним завозом. Лучше помогите ему втянуться в работу. Напоминаю для особо одаренных: наша основная задача — привозить поставки из-за стены. Плюс работа на складе. Ночуем либо дома, либо здесь, — Адам подошёл к кровати Джека и хлопнул ладонью по матрасу на втором ярусе. — Так, Оглу, вот твоё место, последняя свободная постель осталась. Спальни на границах одинаковые, думаю, не запутаешься.

— Зато еда где-то вкусная, а где-то… как у нас, — фыркнул Ульф и тут же получил подзатыльник от шефа.

Новенький уверенно подошёл к Джеку, держа в руке небольшую сумку, из которой торчали какие-то пакеты и край комбинезона от униформы.

— Привет. Я буду с тобой спать, — с небольшим акцентом пропищал он.

«Только этого не хватало», — закатил глаза Джек.

— Твоя полка сверху, можешь скинуть лишнее.

— Я боюсь спать так высоко, — Оглу жалобно заглянул ему в глаза, — ты можешь поменяться?

Джек бросил возмущённый взгляд в сторону старшины, но тот лишь покачал головой.

— Без проблем, — выдавил он сквозь зубы.

— Ему не привыкать! — поддакнул Седрик. — В тюрьме и не на таком приходилось чалить, да?

Колкое замечание осталось без ответа.

Оглу беспардонно уселся на бывшую постель Джека и принялся разбирать набитую до краёв сумку. Помимо одежды, внутри оказалось много выпечки и сыра. Неопытный ещё. Джек бы под страхом смерти не принёс столько еды в спальню — всё на растерзание голодным рубежникам.

— Какой запах, — протянул Виктор, откашливаясь, — жрать хочу, сил нет.

— Кстати об этом, — Адам постучал пальцами по экрану настенных электронных часов над дверью, — у вас всего двадцать пять минут на завтрак. И коктейля побольше примите, а то на вас смотреть больно. Миру плевать на ваш распорядок дня. В семь тридцать мы выезжаем. Не тяните резину, я пока оформлю пропуска, — он скривил губы, глядя как Оглу беспомощно пытается застегнуть лямку от униформы. — Да подсоби ты ему, а то оторвёт чего!

Пока Джек помогал мальчишке одеться, все успели собраться и уйти.

«Свалился, как снег на голову», — бурчал он себе под нос, с силой натягивая ремешок.

— Прости, из-за меня ты придёшь самым последним, — с грустью в голосе прошептал Оглу. — Мне не сказали, что красную защелку нужно вставлять в эту штуку.

— Угу, красную в красную, синюю в синюю, — Джек покачал головой, — вот так. Сколько тебе лет, говоришь?

— Семнадцать.

«А выглядишь на двенадцать».

— Поспешим на завтрак, у нас сегодня много дел.

— Ты уже давно тут работаешь?

— Больше года, — Джек жестом попросил Оглу подняться, — идём же.

— Ого, так много. В то время я ещё в деревне жил… среди нас никто не болел.

— Весь мир болел, — Джек тяжело выдохнул и направился в сторону выхода. — Потеряешься — останешься без завтрака.

Утренний перекус прошёл в большой спешке. Запах копчёного сыра и пирожков с мясом заставлял Джека истекать слюной. Ему же в очередной раз приходилось давиться невкусной, слегка пересоленой кашей. Коллеги по работе, как обычно, уселись за центральный стол, за которым он себя чувствовал крайне неуютно. Лучше сидеть в углу, в одиночестве, чем в очередной раз выслушивать подколы Седрика. Год в тюрьме сильно меняет человека, но отношение общества к этому человеку меняется ещё сильнее.

Товарищи по службе, потягивая коктейль «Ванильное наслаждение», с набитыми ртами расспрашивали новичка кто он и откуда приехал с таким акцентом. Их разговора почти не было слышно, разве только обрывки фраз. Оглу вроде как приехал из Азии, Джек с трудом представлял, где находится это место. Ведь он всю свою сознательную жизнь провёл в Реликте и мало что знал о мире снаружи. «Старички» должны были помнить, но Джек с ними толком не общался, как и с кем-либо в последнее время. Даже с родителями.

В висках по-утреннему щемило. Просыпался Джек тяжело, да и коктейль, как всегда, пить не стал. Узнай о «допинге» высокое начальство, их бы всех серьёзно наказали. А Ульфу, главному «барыге», перепало бы по первое число.

Адам появился за пять минут до выезда и раздал каждому по магнитному пропуску.

— Душа коллектива, — причмокнул он губами, протягивая карточку Джеку, жующему рисовую кашу. — Опять в одиночестве? Тебе бы взбодриться.

— Угу, мне и тут удобно, — после их последнего разговора с «коллективом», почти год назад, ему до сих пор припоминали случай с Ханной Питтс. С этими шакалами самый простой способ поладить — не общаться. — А «ваниль» я пить не буду.

— Ну да, и клевать носом за завтраком тоже удобно. Сильно же тебя правосудие потрепало, — хмыкнул Адам и жестом пригласил всех на выход. — Заканчиваем! Что успели, то съели! Ульф, брось ты эту несчастную сардельку!

Не прошло и пяти минут, рубежники уже сидели в просторном фургончике и катились по Кольцевой трассе к восточной границе города в плотном потоке машин единственной местной марки «Линос». Иногда на улицах города можно было встретить и старенькие импортные автомобили, коих на всю Реликту наберётся от силы с два десятка.

Джек по обыкновению уселся в дальнем углу салона и размышлял, что вообще делает среди этих людей. Задача у них была непыльная: приехать на место встречи с поставщиками, забрать груз и вернуться на склад. С этим бы справился любой идиот. А разве он идиот? Любая работа будет лучше этой. И всё же у рубежников была небольшая привилегия, которой больше нигде в Реликте не найти — доступ за стену.

— Время в пути займёт двадцать семь минут шестнадцать секунд, — оповестил всех автопилот.

— Есть время сыграть партейку, — хлопнул в ладоши Седрик и расстегнул горло комбинезона. — Кто составит компанию?

— Давай я, — Ульф вытащил новенький, ещё блестящий чистотой, плейпад и запустил «Квадратные башни» — новую игру, в которую играл почти весь город. — У меня с прошлого раза остался должок.

— Да я твои башни — как два пальца об асфальт.

Джек уставился в пол. Он уже несколько лет не играл в телефонные игры и всеми силами старался не вернуться к старой привычке. Сложно сказать, чем он вообще занимался с тех пор, как вышел на свободу. Ел, спал, думал о никчёмной судьбе, пялился в потолок, размышлял о своих занятиях за последний год? В глазах жителей Реликты Джек был изгоем, человеком, несправедливо оставшимся в живых.

— Какая духота, — Виктор спустил верхнюю часть комбинезона. На его морщинистом, покрытом возрастными пятнами лбу проступили капли пота. — Отключить обогрев салона!

— Ещё с зимы печка жарит, — кивнул Адам. — Ты бы не отстёгивал совсем ремешки, руководство читал?

— К чёрту это руководство, — отмахнулся рубежник, — кто его вообще читает? Я вкалываю здесь двадцать лет, сам всё знаю.

Виктор говорил правду, почти никто не соблюдал правила техники безопасности за ненадобностью.

— Мистер Идеальный читал, — ехидно хмыкнул Седрик, не отрывая глаз от экрана. — Готов дать руку на отсечение, он сейчас сидит и парится в маске.

Четыре пары глаз уставились на Джека. Над ним вечно смеялись: идиоты, которые так и не удосужились прочитать кодекс. Нужно просто не реагировать, не спорить, не доказывать свою правоту.

— Мы можем кого-нибудь заразить, — рот открылся против воли. — Нельзя рисковать.

— В пределах города? — Адам провёл пальцами по усам. — Откуда тут посторонним взяться? Я не осуждаю, что ты всегда соблюдаешь правила, но не с ума же сходить.

— Угу, — зевнул Джек и отвернулся в угол. Дремота подкралась незаметно.