Ким. Отработанный материал

Евгений Катрич

Сержант Ким – искусственный продукт военно-научного потенциала Земной Федерации, с помощью которого воплощаться в реальность амбициозные планы людей. Но проверенная временем цепь вдруг порвалась, грозя вывести из-под контроля огромную армию искусственников и уничтожить человеческую расу. Горстке беглецов, у которых получилось выжить, противостоят не только бывшие хозяева, но и их враги, мечтающие завладеть технологиями землян.

Глава 1

Ким пришёл в себя от грохота маршевых двигателей старого тарторианского десантного бота, лёжа на холодном решётчатом полу. Справа от него находились рюкзаки, сваленные в кучу, оборудование и… тела погибших солдат его отряда. Всего в метре от него располагалась голова капрала РО-2317/В, смотревшего на Кима застывшими глазами. В груди убитого виднелась большая рана, оставленная явно тяжёлой плазменной винтовкой.

Ким попытался приподняться, но сразу рухнул обратно, пронзённый ужасной болью. Стиснув зубы, он старался вновь не потерять сознание. Последнее, что он помнил, как илторианская пехота перешла в наступление. Один за другим падали его бойцы. Отступая к шаттлу и волоча за собой раненого капрала, Ким получил два попадания лазерной винтовки. Первый луч ударил в живот, но пластинчатая броня скафандра выдержала атаку, больно обдав жаром. Второй красный луч впился в левое плечо точно между бронированными пластинами. От внезапной боли Ким потерял сознание ещё до падения на поверхность планеты. Сейчас, очнувшись в шаттле, он не мог понять, почему его спасли. Ким относился к искусственникам, созданным в лабораториях инкубаторских станций. По негласным правилам Земной Федерации искусственно созданных бойцов не сохраняли. Если не выполнил задание, а к тому же получил серьёзное ранение — ты списанный материал. Изменить это не могли ни сотни успешных боевых операций за спиной, ни идеально выполненные боевые задачи. Не смог выполнить очередное задание, — твоё место в утилизационной камере.

Осторожно, чтобы не потревожить пульсирующее болью плечо, Ким повернул голову налево. Вдоль борта сидели десять солдат в чёрных, хорошо бронированных скафандрах с гвардейскими нашивками. Эти войска состояли только из чистокровных людей, выношенных и рождённых женщинами. Киму было уже за тридцать, и его карьера штурмовика подходила к завершению. Ещё год-два и его ждёт охрана тюрем или добывающих колоний. На его лице появилась кривая улыбка. Он понимал, что после провала сегодняшней операции, у его отряда не будет даже этого времени.

— Ты смотри, он ещё и улыбается, — злобно прошипел один из гвардейцев и грубо пнул Кима в плечо. От наплыва боли моментально потемнело в глазах, стиснутые зубы заныли, прося ослабить хватку.

— Стор, оставь его в покое, — расслышал Ким голос, принадлежавший лейтенанту Энтони Морану. Гвардейская рота лейтенанта отвечала за безопасность майора Байрона, курировавшего операцией по устранению первого помощника канцлера Илторианской Империи. — ИМ-9874/А не виноват, что удача была на стороне противника.

ИМ-9874/А… Этот номер был выдан Киму в лаборатории станции и выгравирован на затылке. Кимом он назвал себя сам и оповестил об этом братьев по оружию. Искусственникам запрещалось иметь имена, но тайно они всё-таки давали их друг другу. Если бы об этом стало известно, их бы тут же отправили на коррекцию сознания или списали.

Ким почувствовал в себе изменения несколько лет назад. После подавления восстания в системе НР-1044 он не сдал найденные информационные карты, а тайком стал изучать их. Первые же знания позволили Киму взглянуть на окружающее пространство другими глазами.

Земная Федерация, вырвавшись на просторы вселенной, вела себя очень агрессивно по отношению к другим расам. Любой мир не длился больше ста лет, после чего вспыхивали войны за обладание ресурсами, борьба за технологии, новые планеты, пригодные к колонизации, и господство во вселенной. Всё это начало приводить к недовольству граждан, отправляющих детей на пожирающие и изматывающие войны. Ряд восстаний, которые едва не раскололи Федерацию, заставил правительство задуматься над решением этого вопроса.

Вот тогда и было принято решение о создании искусственных солдат. Это значительно расширило простор деятельности Земной Федерации. Больше не будет недовольных, протестных митингов, восстаний, а самое главное, что таким солдатам не надо платить жалованье. Чистокровные люди продолжали служить в армии, но теперь их функции больше сводились к управленческим.

Правительство Земной Федерации опасалось доверять созданным бойцам управление крупными подразделениями: армиями и флотами, дивизиями и батальонами. Максимум, чего мог достичь искусственник, это командование фрегатом или корветом. Большинство функций искусственников сводились к пехоте, штурмовым отрядам и охране дальних границ. Каждый, кто не проходил тест на лояльность, не выполнил приказ или задание — отправлялся на утилизацию.

Огромные станции еженедельно ставили в строй Земной Федерации до тысячи искусственных бойцов. За сотни лет цикл создания боевой единицы был налажен идеально. Процесс выращивания, тренировки и отправки на службу был отработан до мелочей и выполнялся с ювелирной точностью. Каждая созданная особь подвергалась тестам и экзаменам, по результатам которых определялись будущие командиры, сержанты, рядовые или просто отбракованные. Огромный штат учёных неустанно работал над новыми способами контроля за искусственными солдатами. Ким слышал, что в последних поставках находились бойцы, которых контролировали чипы, вшитые в мозг.

Многие расы осуждали действия Земной Федерации, но открыто выступать не решались. Даже Союз Свободных Систем, насчитывающий сотни рас, старался не вмешиваться в дела землян. Среди чистокровных солдат уже год ходили слухи о грядущей крупной войне. Да и Ким замечал, что что-то происходит. Потери среди искусственных бойцов резко возросли, как выросло и количество операций, в которых Ким принимал участие. Их постоянно перебрасывали из одного сектора в другой, что в итоге из-за изматывающей нагрузки привело к провалу операции на планете Курсо.

— Вот и отправляй после этого «пробирочных» на важные задания, — до Кима снова долетел ворчливый голос Стора. Парень не собирался униматься, сделав вид, что не услышал приказ офицера. — Отправили бы гвардию, а не этот мусор…

Новый удар в плечо и Ким почувствовал, что теряет сознание, проваливаясь в спасительную темноту, где не было ни боли, ни чистокровных людей, издевательства которых уже начинали пробуждать в нём злость, а это верный путь на утилизацию.

— Лейтенант, подойди, — услышал Ким требовательный голос майора Гива Байрона. Вбитое годами войны чувство осторожности не позволило пошевелиться или открыть глаза. Отодвинув пульсирующую боль, Ким старался не пропустить ни единого слова. — Операция провалена, у нас на хвосте илторианский крейсер. В системе НР-1075 нас ждёт корабль. Эта тарторианская посудина будет уничтожена, поэтому на борту корабля не должно остаться ничего, что может связать произошедшее с нами.

— А что со штурмовиками делать? — спросил лейтенант. — Одиннадцать выжили…

— Это списанный материал, мусор, не заморачивайся, — тут же ответил майор с нескрываемой злостью в голосе. — Двойную дозу снотворного каждому и как только выйдем из гипер-прыжка сбросим шаттл на ближайшую планету. Все лишнее занести на шаттл… Я, конечно, уничтожил бы их, но, боюсь, обломки разлетятся, а нам это не нужно. Если вопросов больше нет, выполняйте.

— Вас понял, господин майор, — с готовностью ответил лейтенант, и через минуту по решётчатому полу старого шаттла застучали тяжёлые ботинки бойцов.

Что-то вносилось и грубо бросалось на пол, ценное оборудование вскоре покинуло шаттл. Еще несколько минут возни, и Ким уловил знакомое шипение, издаваемое медицинским инъекционным пистолетом. Он почувствовал, как рядом с ним кто-то присел, а в следующее мгновение в шею уткнулось холодное дуло медицинского оружия.

— Спасибо за службу, сержант, — над ухом прозвучал голос лейтенанта и раздался короткий успокаивающий звук. Сознание плавно стало покидать Кима, ожидая повторной дозы препарата. Но пистолет оторвался от жертвы, и Ким услышал удаляющийся голос лейтенанта: — Каждый имеет право на второй шанс…