Джим. На стыке Империй

Евгений Катрич

Трёхсотлетняя война отбросила развитие цивилизаций на тысячу лет назад, разделив Галактику пополам. Империи канули в прошлое, оставив после себя неприступные системы. Огромные кладбища кораблей с активными системами обороны не давали возможности возрождающимся цивилизациям найти путь друг к другу. Многие искатели пытались, но никому не удалось вернуться! Молодой парень Джим отправляется в одну из заброшенных систем, но терпит крушение. Чтобы выжить и вернуться, ему предстоит пройти тяжелый путь…

Глава 4

Следующие сутки Джим был полностью загружен работой. Пока Амели с помощью малых технических комплексов проводила внутренний ремонт фрегата, Джим управлял большим комплексом и восстанавливал целостность корпуса, для чего пришлось дополнительно заказывать бронированные плиты, которые обошлись ему почти в тысячу кредитов. После длинного рабочего дня Джим переступил порог каюты. Нажав на кнопку приготовления первого попавшегося блюда в списке пищевого синтезатора, он отправился в душ.

Через десять минут Джим бросил пропитанный потом комбинезон на пол, где его сразу подхватил дройд и, взяв тарелку, присел на край кровати. Ложиться Джим опасался. Он просто отключится, не успев поесть, а его организму необходимы силы, завтра очередной тяжелый день. Джим быстро затолкал в рот что-то продолговатое красного цвета и насторожился. Медленно прожевав и осторожно проглотив, он протянул:

— Не понял… Что за фокус? — Джим повертел тарелку в руках, рассматривая блюдо, которое оказалось весьма вкусным. — Амели, твоя работа?

— Да, Джим? — ровным голосом ответил искин корабля.

— И что ты сделала? — настороженно спросил Джим.

— С помощью дройда-диагноста провела более точную настройку и калибровку пищевого синтезатора, — ответила Амели.

— Что значит, провела калибровку? — калибровкой оборудования занимались только корпорации, приближённые к государственным промышленным мощностям Республики. Только у них были доступны полные схемы оборудования, и только они с помощью специальных дройдов могли провести точную настройку, начиная от двигателей и реакторов и заканчивая пищевыми синтезаторами. Джим уже хотел возмутиться, что Амели ему ничего не сообщила раньше, но, вспомнив её доклад, что на калибровку ей потребуется двое суток, передумал и решил уточнить. — Ты сможешь сама провести настройку и калибровку оборудования корабля.

— Да, Джим. В моей базе данных хранятся технологические карты всего оборудования, установленного на фрегат. — Джиму показалась или она немного обиделась на него за невнимательность.

— Ладно, Амели, сейчас я очень хочу спать, завтра поговорим об этом, — зевая сказал Джим. Он впервые за несколько дней вкусно поел и его уставший организм требовал сна.

— Джим, вас ожидают около входа в ангар, — сквозь сон послышался настойчивый голос Амели.

— Слышу, уже встал, — Джим сел на кровати, но его глаза ещё были закрыты. Потянувшись, он неохотно открыл их. Всё тело ныло, мышцы напоминали о себе тянущей болью. Даже у старшего техника Блора он столько не работал. — И кто в такую рань пришёл…

Джим быстро умылся в душевой, облачился в выстиранный и высушенный комбинезон и отправился встречать ранних гостей. Спускаясь с трапа, он увидел, как начали открываться большие двустворчатые ворота. Как только они разошлись до метра, в ангар вошли Джерод и Ален.

— Кто дал тебе право снимать мой код доступа в ангар? — сквозь зубы спросил Джерод, когда до Джима оставалось метров пять. — Что с кораблём? Когда он будет готов?

— Нужно еще дней шесть, — ответил Джим, проигнорировав первый вопрос Джерода. Код доступа могла сменить только Амели, больше никто не смог бы это сделать. — Раньше я…

— Значит так, Джим! Три дня и ты вылетаешь! Почти две недели пробудешь в гипер-прыжке, — Джерод был очень раздражен. Говоря, он краем глаза осматривал свежие латки на броне фрегата. — Сегодня тебе доставят одноразовый зонд для передачи зашифрованных данных. Как только найдёшь то, что нас интересует, отправишь всё пакетом. Понятно?

— Не совсем. Насколько я знаю, дальность таких зондов очень ограничена и он не способен отправить информацию на такое расстояние, — Джим переключился на техническую сторону зонда, чтобы не думать о том, что эти двое просто боятся, что фрегат обратно не вернётся.

— Это не твой вопрос. Ален будет ждать информацию в соседнем секторе… — видно опомнившись, что Джиму всё это знать необязательно, он махнул рукой и отправился обратно к открытым воротам ангара. Ален молча последовал за ним. Возле ворот Джерод остановился. — Я оплатил стоянку ангара только на три дня. Остальное, твои вопросы. Надеюсь, ты помнишь, что подарил тебе корабль.

Джим заметил ехидную улыбку на лице Алена. Ворота ангара с небольшим скрипом начали закрываться, а Джим обдумывал слова Джерода. Может плюнуть на всё, забрать фрегат и отправиться в свободное плаванье? Нет. Корабль принадлежит Джиму формально, по всем документом его приобрёл Джерод, а Джим назначен на должность капитана корабля. Даже оставив корабль, он не решит своих проблем. Что он умеет? Джим закончил академию, но никогда в самостоятельном полёте не был. Он проработал три года техником и получил лицензию на работу с техническими комплексами, но всё это пустое место, против репутации Джерода, хоть и немного подпорченной. Используя свои связи, он сможет понизить полезный рейтинг Джима как специалиста, а это аннулирует его карьеру техника и уничтожит мечты о пилотировании. Никто не доверит Джиму свой корабль, если ему не доверяет сама Республика.

Из раздумий Джима вывели дройды, которые начали мельтешить по ангару, тягая разные запасные части от контейнеров к кораблю. Видимо, не дождавшись приказа Джима, Амели приступила к работе самостоятельно. Что ж, у него есть три дня до вылета. Он выполнит просьбу Джерода и попрощается с ним навсегда.

Очередной трудовой день закончился очень поздно, основательно измотав Джима. Всё-таки ручное управление большим техническим комплексом сильно истощает силы. Сегодня он старался Амели не отвлекать по пустякам, и пытался делать больше сам. Согласно отчёту, предоставленному Амели, в конце трудовых суток они практически все сделали. Остальное искин сможет завершить, когда фрегат будет в гипер-прыжке. Но без помощи дройдов это невозможно, а на борту находится всего один технический дройд очень старой модификации, и Джим не представлял, во сколько может обойтись малый технический комплекс, хоть и изрядно потрёпанный.

— Амели, соедини меня со старшим техником Блором, — приказал Джим, пролистывая меню пищевого синтезатора.

— Принято, Джим, — одновременно с её ответом на гало-экране каюты появился вызов абонента.

— Да! — раздражённо ответил Блор, но увидел, кто его беспокоит, немного поостыл. — Джим, ты в курсе, сколько времени, у нас, вообще-то, поздняя ночь.

— Простите, старший техник Блор. С этим ремонтом фрегата я перестал следить за временем, — присев на край кровати напротив гало-экрана, сказал Джим.

— Ладно, что хотел, Джим? — было видно, что Блор собрался и приготовился к разговору. Не зря же его так поздно вызвал Джим.

— Скажите, старший техник Блор, за сколько вы сможете мне продать малый технический комплекс «Итар»? — выпалил на одном дыхании Джим.

— Через три часа я буду у тебя, — отозвался Блор. — Договоримся.

— Амели, сколько до завершения ремонта? — спросил Джим, беря в руки глубокую тарелку с горячим варевом.

— Шесть часов три минуты. К точной настройке и калибровке двигателей и реакторов могу приступить через час, — ответил искин корабля, а Джим уже отправлял в рот одну ложку за другой.

— Приступай, через двенадцать часов мы должны быть в открытом космосе. Всё остальное настроишь по пути. Составь и пришли мне список всего необходимого для выполнения задачи, — отвлёкшись от поглощения блюда, сказал Джим.

— Список готов, — через несколько секунд ответила Амели. Джим огорчённо вздохнул.

— Выводи на экран, — нельзя работать и наслаждаться вкусной едой одновременно.

Список оказался не очень большим и заканчивался топливными стержнями для реакторов. Джима удивило, что около каждой позиции стояла средняя цена с предложениями от планетарной биржи. Его внимание привлекла самая последняя строчка, предлагающая двести одноразовых зондов «А-23С» и сотня «А-25В». Всё это добро тянуло на тысячу кредитов.

— Амели, ты уверена, что нам необходимы эти зонды? — Джим пустой ложкой ткнул в гало-экран. — Ладно, заказывай всё согласно списку.

Джим, наслаждаясь супом, продолжал поглядывать на список необходимого для полёта. Вдруг гало-экран погас, каюта погрузилась в темноту, а по корпусу фрегата пошла вибрация.

— Амели, что происходит? — Джим замер, прислушиваясь к посторонним звукам, которые то появлялись, то пропадали. В какой-то момент корпус фрегата дернулся и раздавшийся звук стонущего металла заставил Джима вскочить на ноги. — Амели?

— Происходит настройка реакторного отсека, первого и второго маршевых двигателей, — деловито ответила Амели. Вскоре в каюте появился свет и вновь заработал гало-экран.

— Предупредить могла? Я чуть не поседел… — сказал Джим, отправляя недоеденный ужин в утилизатор. После пережитого у него пропал аппетит.

— При проведении точной настройки и калибровки невозможно спрогнозировать… — Амели не задержалась с пояснениями.

— Хорошо, будем считать, что ты извинилась, — остановил её Джим, ложась на кровать в комбинезоне и больше не пытаясь бороться с усталостью.

— Джим, старший техник Блор вас ожидает возле ворот ангара, — вроде только прикрыл глаза, а его уже будит голос Амели.

— Пусть проходит, я сейчас подойду, — ответил Джим. — Как у тебя дела с калибровкой? Фрегат готов к вылету?

— Готовность корабля 96,75%, — начала докладывать Амели. — Двигатели готовы на 97%, дальнейшую калибровку возможно провести только при их работе. Реакторный отсек готов на 96%, производительность повышена на 13%, ресурс увеличен на 7%, экономичность топливных стержней повышена на 4%. Гипер-двигатель — готовность 99%, модуль жизнеобеспечения — готовность 95%, необходима закупка и замета фильтров…

— Хорошо, продолжай дальше. Как только фрегат будет готов, жду доклада, — Джим вышел из своей каюты.

— Здравствуй, Джим, — к трапу фрегата направлялся старший техник Блор. Сегодня на нём был не технический комбинезон, в котором Джим привык видеть этого здоровяка, а добротный выходной костюм. Рядом с Блором шёл незнаконец. На мужчине был дорогой защитный скафандр производства Империи Невер, в основном, так одевались только удачливые мусорщики. Вид незнакомого гостя заставил Джима немного занервничать, он сделал вид, что закашлялся и, отвернувшись, произнёс:

— Желтый уровень, — Амели правильно поняла его приказ. Джим заметил, как лёгкая турель непосредственной обороны, находящаяся внизу фрегата, с лёгким шорохом развернулась в сторону прибывших гостей. Уровней тревоги на корабле существовало четыре. Первый — зелёный. Этот уровень позволял абсолютно всем приближаться к кораблю и даже заходить в него, но не дальше общего коридора. Второй — желтый, самый распространённый при нахождении корабля в ангаре или на открытой торговой площадке. При жёлтом уровне тревоги искин корабля не подпустит к кораблю незнакомцев ближе пятнадцати метров. Оранжевый уровень тревоги можно применять только в открытом космосе, так как при его активации искин корабля уничтожит любой объект в радиусе действия его орудий. Красный применяется только при военных действиях. После его активации блокируются все внутренние помещения, и активируются противоабордажные системы корабля.

— И как это понимать, Джим? — спросил Блор, остановившись. Он заметил движение турели и ждал от Джима пояснений.

— Я не знаю вашего друга, старший техник Блор, — ответил Джим, спокойно выдержав их недовольные взгляды.

— Это Брис, мой старый приятель и партнёр, — представил Блор мужчину. — У нас к тебе есть разговор.

— Прошу, — Джим указал в сторону стола из контейнеров.

— Джим, меня обижает твоё недоверие ко мне. Разве я тебя когда-нибудь подводил? — проворчал Блор, как только они заняли места. Блор посмотрел на партнёра и сказал: — Давай сразу к делу, Брис.

— Вчера среди мусорщиков прошёл слух, что Джерод собирается наладить добычу руды в секторе «Аргаш». За последние десять лет в системы сектора отправились больше двадцати мусорщиков на очень серьёзных кораблях… — Брис бросил укоризненный взгляд на фрегат за спиной Джима.

— Джерод тебя отправляет в сектор «Аргаш»? — задал вопрос Блор, перебив Бриса.

— Да, а что вас волнует? — скрывать это не было смысла, да и не хотелось.

— В общем, так… — Блор посмотрел на Бриса и дождался утвердительного кивка. — Мусорщикам известно только две системы, где можно безопасно выйти из гипер-прыжка: Лейтен и Росс. Дальше им продвинуться не удавалось, слишком много ещё активных оборонительных систем. Некоторые учёные поговаривают, что где-то в этих системах нашёл свою гибель дредноут Империи Иштар… Но я не об этом. Брис готов дать тебе координаты мест выходов в этих системах. Ты же не собираешься делать слепой прыжок?

— И что хочет за это Брис? — желваки заиграли на лице Бриса. Ему не нравилась манера разговора.

— Сейчас у всех есть определённые трудности. Шахтёры ищут новые места для выработки, молодые мусорщики разбирают последние кладбища на металлолом… — всё это Джим знал и сам. Но было бы некрасиво перебивать того, кто приютил тебя после академии, дал работу в своём ангаре и открыл несколько лицензий на управление техническими комплексами. — Джим, нам нужна всего лишь информация. Если тебе улыбнётся удача, и ты сможешь найти проход среди минных полей к полям сражений, просто подскажи, а мы в долгу не останемся.

Две пары глаз вопросительно уставились на Джима. Он видел в них надежду на решение своего дела и полное безразличие к самому Джиму. Случись что, они не сильно расстроятся, и будут искать нового смертника. Если так и дальше пойдёт, то скоро туда начнут отправлять заключённых для поиска пути или разминирования.

— Хорошо, Блор, если мне посчастливится добыть такие данные, я тебе подскажу, — Джим просто вынужден был согласиться, ведь следующее обсуждение касалось цены малого технического комплекса «Итар». Едва Джим хотел перевести разговор в это направление, как Блор сказал:

— Ты хотел себе «Итар»? Будем считать, что это аванс на будущее, — лёгкий жест со стороны Блора и Джим теперь его должник.

На этот жест доброй воли Джим ничего не ответил. Блор и Брис поднялись и, кивнув ему, направились к выходу из ангара, нервно оглянувшись на следящее за ними орудие фрегата.