3
Добродетель и зло во плоти
Егор Зверев сунул сотовый телефон в карман и огляделся. Вездесущие журналисты уже лезли к Поликутину-старшему с расспросами, не слушая его протестов. Особенно усердствовал Влад Пивоваров. Глядя, как он без зазрения совести отпихивает остальных плечом, Егор презрительно поморщился. Ну и неприятный же тип!
К сожалению, владелец местной газеты Виктор Щеглов его мнения не разделял. Он нарадоваться не мог на столь ценный кадр, как Пивоваров. Давно уже в штате «Полуночного экспресса» не было такого рьяного журналиста с таким отменным чутьем на разного рода сенсации. Егор мысленно отметил, что надо поговорить о нем с Щегловым в самое ближайшее время. Все-таки следовало немного приструнить этого охотника за информацией. С недавних пор Влад Пивоваров начал появляться даже в академии «Пандемониум», где таким, как он, совсем не место. Правда, Елена Федоровна заверила Королевский Зодиак, что у нее все под контролем, но с этим типом следовало всегда держать ухо востро. Как бы не разнюхал чего-нибудь, чего ему знать совсем не следует.
Людей в фойе кинотеатра оставалось немного, в основном это были знакомые Ивана Поликутина, которые выражали сочувствие и успокаивали его и Викторию. Водитель Константин переживал чуть ли не сильнее всех, ему было жаль сгоревшую машину. Потом прибежала его перепуганная жена, которой сообщили о случившемся. Алексей Корф, стоя в стороне, внимательно прислушивался к разговорам окружающих. Новый человек в городе, он все пытался запомнить имена и лица.
Егор одернул пиджак и оглянулся на Анфису. Та, отчаянно кокетничая, беседовала о чем-то с Олегом Дубровским. Парень со скучающим видом поглядывал по сторонам. Его мало интересовала ее болтовня, но Анфису это не останавливало. В этом была она вся — постоянно искала мужского внимания, всегда была готова к поискам любых приключений. Особенно с тех пор, как перестала сниматься в кино. Анфиса совершенно не знала, чем себя занять.
Зверев презрительно хмыкнул. Но Дубровского пора было спасать. Зверев направился к жене и вдруг случайно столкнулся с кем-то. С какой-то женщиной — Егор успел заметить взметнувшиеся золотистые волосы. Та ойкнула и пошатнулась.
— О, простите! — Он поспешно подхватил ее под руку. — Я такой неуклюжий! Совершенно не смотрю вокруг.
— Что вы, это я во всем виновата! — выдохнула Алена Александровна Сухорукова. — Думала, успею проскочить перед вами. Но не успела.
Она оперлась на его руку и осторожно выпрямилась на высоких каблуках. Егор вдруг понял, что впервые видит ее так близко.
— С вами все в порядке? — спросил он.
Алена удивленно взглянула ему в лицо, а он, словно завороженный, смотрел на нее, не в силах оторвать взгляда.
— Гм… со мной все хорошо, — смущенно откашлялась Алена Александровна. — Не беспокойтесь.
— Да! Подумаешь, ну свалилась наша каракатица! — Рядом внезапно возникла Марьяна. — Не извольте беспокоиться. Я эту падучую дамочку полжизни знаю, она вечно спотыкается на ровном месте!
Опомнившись, Егор выпустил руку Алены. Затем подобрал с пола оброненную сумочку и протянул ее Сухоруковой.
— Спасибо, — смущенно опустила глаза Алена Александровна.
Попрощавшись, Егор пошел дальше, а Сухорукова проводила его мечтательным взглядом.
— Спокойнее, мадам! — Марьяна взяла ее за руку и повела к выходу. — Дышите глубже, а не то снова грохнетесь!
— Какой мужчина! — восхищенно протянула Алена Александровна. — Это ведь Егор Зверев?
— Красавец, согласна, — кивнула Марьяна. — Ради такого я тоже не прочь свалиться у всех на виду.
— Марьяна! — Сухорукова кинула укоризненный взгляд на помощницу.
— А что такого? Кстати, вы заметили, как он на вас посмотрел?
— Не придумывай! Он просто помог мне, вот и все. Такой галантный кавалер…
— Кавалер, да только не ваш. Он пришел сюда с женой, этой тощей блондинкой, похожей на мою любимую швабру. Так что закатайте губу и подотрите слюнки…
Марьяна трещала без остановки, волоча ее за собой, но Алена Александровна все же оглянулась на ходу: Егор стоял рядом с женой — привлекательной молодой женщиной в красивом платье. Жена что-то говорила ему, но Зверев, будто не слыша, неотрывно смотрел вслед Сухоруковой. Алена моментально залилась краской и отвернулась, пока никто не заметил ее смущения. Она уже очень давно не испытывала ничего подобного. И, черт побери, ей было очень приятно.
* * *
— Я уже несколько раз пыталась уехать в Санкт-Эринбург, — призналась Тимофею Лиза. — Найти работу, снять жилье… Но отец каждый раз отговаривает меня. Сама не знаю, чего я его слушаю.
— Потому что он твой отец.
— Наверное. Я столько лет жила без родителей, и вдруг у меня появился родной отец… И я этому рада. Егор — хороший человек. Я знаю его не так давно, но уже успела полюбить. Он замечательно ко мне относится. Но мне не нравится жить в доме, где есть люди, которые меня ненавидят.
— Ты об Ирине? — догадался Тимофей. — Она действительно злючка.
— Да и Анфиса тоже, хотя очень старается не показывать этого. Она та еще штучка, подлая, двуличная. Слышал бы ты, что она говорит об отце, когда болтает по телефону со своими приятельницами. Однажды я случайно заглянула в гостиную и успела услышать обрывок такой беседы. Не понимаю, зачем он вообще на ней женился?
— Этого никто не понимает, — признался Тимофей.
— Но я не лезу в эти дела. Когда-нибудь все разрешится само собой.
— Чужая душа — потемки. Я с тобой согласен. Думаю, отец и сам обо всем догадывается.
Они направлялись в кафе «Одноглазый валет». Холодало, и ребятам хотелось поскорее сесть за столик в каком-нибудь теплом и уютном месте. А если при этом еще нальют горячего кофе и угостят куском пирога, то вечер и в самом деле удался.
— Про Анфису я давно все понял, — кивнул Тимофей. — Да и про Ирину тоже… А почему отец не отпускает тебя?
— Он говорит, что мы и так слишком долго жили врозь, и хочет наверстать упущенное. А еще эта старая история с перепутанными младенцами… Мне кажется, он все-таки собирается выяснить правду о тех событиях. Не зря ведь роддом сгорел именно той ночью?
— Совпадений не бывает, — согласился Тимофей. — А вспомни о нападении на Ксению Соловьеву! Она работала в ту самую ночь в этом самом роддоме. И как только Оксана начала копаться в этой истории, Соловьеву тут же попытались прикончить…
— Страшно, — поежилась Лиза. — У меня даже мурашки…
— Замерзла? — участливо спросил Тимофей. — Хочешь накинуть мой пиджак?
— Я помню, ты никогда не мерзнешь, — улыбнулась Лиза. — Но пока нет, спасибо за предложение. Лучше пойдем побыстрее.
Они добрались до кафе и сделали заказ у официантки Галины, заменявшей Тараса за барной стойкой. Огляделись в поисках свободного столика — и заметили Женю Степанову, которая, сидя у окна в самом темном углу, со скучающим видом потягивала кофе из большой кружки.
— Привет, — помахал ей Тимофей. — Не возражаешь, если мы присоединимся?
— Садитесь, — пригласила Женя. — Мне хоть не так тоскливо будет.
— Как ты? — спросила Лиза, усаживаясь рядом с ней.
— Да не очень, — вздохнула Женя и вдруг всхлипнула.
Лиза обняла ее за плечи и погладила по волосам.
— Я все думаю о бабушке и никак не могу перестать, — немного успокоившись, призналась Женя. — Почему она ничего мне не сказала? Почему не говорила вообще никому? Я ведь понятия не имела, что она состоит в Королевском Зодиаке. Даже мои родители ничего не знали…
— Члены Тайного Круга тщательно скрывают свою принадлежность к Зодиаку, — осторожно проговорил Тимофей. — Я об отце тоже ведь узнал совершенно случайно…
— Но он выжил, — сказала Женя. — А мы узнали про нее лишь после ее смерти.
— Вместо отца погибла Ирма Морозова, предыдущий Стрелец, — произнес Тимофей. — Мы все в курсе, что она была настоящим исчадием ада. Выходит, твоя бабушка когда-то была с ней знакома.
— Я и сама уже поняла, — призналась Женя. — Она всю жизнь вела двойную игру. Для своей семьи была доброй, любящей, справедливой… Но про другую ее жизнь мы вообще ничего не знаем. Бабушка написала в своей записке, что знает, что ей суждено погибнуть… И что она это заслужила, совершив в прошлом нечто ужасное. Что теперь они все приговорены… Но что же такое они сделали? И кто они, эти остальные?
— Однажды я спросил у отца, кто еще состоит в Королевском Зодиаке. Он так на меня глянул, что у меня отпала вся охота продолжать расспросы. Все они свято хранят свои тайны, даже под страхом смерти. Не случайно они правят миром Первородных…
— Не случайно, — согласилась Женя.
— Твоя бабушка… Она была Рыбы? — тихо спросила Лиза.
— Ага, — кивнула Женя. — Жила одна. В доме, как и в оранжерее, всегда царил идеальный порядок. Но когда… когда все это случилось, у нее дома все оказалось перевернуто вверх дном. Мама считает, что бабушка собирала чемодан в сильной спешке, но у меня другое мнение на этот счет. Думаю, кто-то влез к ней после ее смерти… Что-то искали и, видимо, нашли.
— Почему ты так думаешь? — быстро спросил Тимофей.
— В спальне у бабушки за старой картиной был оборудован потайной сейф. Замок расплавили с помощью какой-то кислоты… сейф вскрыли. Когда мы пришли, он был пустой.
— Полиции вы об этом сообщили? — поинтересовалась Лиза.
— Конечно! Но я сильно сомневаюсь, что они что-либо найдут. Да вы сами знаете, это уже четвертое убийство… И уж если сам Королевский Зодиак пока не вышел на след убийцы, что может обычная полиция, которая понятия не имеет о существовании сверхъестественного?
— Откуда мы знаем, — пожал плечами Тимофей. — Может, у Королевского Зодиака уже есть подозреваемые?
— Они всегда и все от нас скрывают, — с горечью проговорила Женя. — Да, мы пока обычные старшеклассники, но у меня есть дар предвидения, и я буду делать все, чтобы развить его. Если мне это удастся, я сама выведу этого проклятого Змееносца на чистую воду. И тогда он за все ответит!
Тут подоспела Галина с кофе с пирогами, и ребята смолкли. Затем Лиза отправилась в дамскую комнату, и Женя тихо сказала Тимофею:
— Я все чаще вижу вас вместе. Вы встречаетесь или как?
— Если честно, пока сам не знаю, — признался Тимофей.
— Но она тебе нравится?
— Ага.
— Так что же ты зря время теряешь?! Пригласи ее на свидание, и дело с концом.
— А если она не согласится?
— Никогда не узнаешь, пока не попробуешь.
— Мы с ней дружим. Но если я предложу ей встречаться, а она откажется… Это уничтожит нашу дружбу раз и навсегда. Обычно так всегда бывает. У меня так получилось с Наташей Морозовой. Теперь она в мою сторону даже не смотрит.
— Это верно, — немного подумав, согласилась Женя. — После таких признаний Лиза уже не сможет воспринимать тебя просто как друга. Может, ей будет казаться, что ты в любой момент готов наброситься на нее с поцелуями. А может, и нет. У нее хорошее чувство юмора.
— Вот поэтому я и не тороплю события. Жду, как дальше пойдет, — сказал Тимофей.
— А что, если и она ждет того же? Первого шага от тебя?
— Вот черт, — нахмурился Зверев. — Как-то я об этом не подумал. А ты не можешь как-нибудь осторожно у нее поинтересоваться, стоит ли мне что-то предпринимать?
Женя с сомнением хмыкнула.
— Ну сама подумай, как мне еще выяснить, что у нее на уме?
— Ну ладно, — хмуро кивнула Степанова. — Попробую. Но только когда подвернется подходящий момент.
— Спасибо! — с благодарностью выдохнул Тимофей. — А я все думаю о твоем недавнем гадании.
Помнишь? Это было как раз перед появлением Лизы.
— Помню, — кивнула Женя. — Карты тогда сказали, что ты свою любовь уже встретил, и тут же сообщили, что ты встретишь ее совсем скоро. Едина в двух лицах. Либо одна душа в двух телах… Свет и тьма. Добродетель и зло во плоти. Убийца и жертва…
— То есть речь шла об Ирине и Лизе? Ведь сначала я познакомился с Ириной, а потом узнал Лизу. Но они обе на одно лицо, точные копии друг друга.
— Свет и тьма, добродетель и зло… С этим я, пожалуй, согласна! Но что насчет убийцы и жертвы?
— Этого я не знаю, — пожал плечами Тимофей. — Слишком зловеще звучит.
— Не заморачивайся, — посоветовала ему Женя. — Знаю я цену всем этим гаданиям. Ни одна колода не предрекла убийство моей бабушки… Вот и ты уши не развешивай. Лиза — хорошая девчонка. Бери, что дают!
Через несколько минут вернулась Лиза.
— Какая прелесть! — сказала она, вдохнув аромат свежих пирогов. — Я только сейчас поняла, как сильно проголодалась. А о чем вы тут болтаете?
— Пироги обсуждаем. — Женя покосилась на Тимофея.
— Ага, начинку, — подтвердил Зверев. — Интересно, как они ее делают?
— Как они делают фарш и картофельное пюре? А что тут непонятного? — удивилась Лиза.
— Вот и я ему говорю, чтобы ел, что дают, и не задумывался! — Женя со значением подтолкнула Тимофея локтем.
Зверев, не ожидавший тычка под ребра, чуть кофе не расплескал. Лиза уселась рядом с ним и тоже придвинула к себе дымящуюся кружку.
— Определенно, мне нравится этот вечер, — с улыбкой призналась она.
