Пандемониум. Время Темных охотников

Евгений Гаглоев, 2019

Туристы любят Клыково – тихий, уютный городок с красивыми старинными домами. Мало кто знает, что у него есть другое лицо – сумрачное и страшное – и любой житель городка и окрестностей может обернуться совсем не тем, кем кажется. Прелестные девушки не отвечают за поведение своего второго «я», милые юноши собирают коллекции, при виде которых от ужаса темнеет в глазах, и даже местные оборотни могут стать жертвой гораздо более жутких существ. Чтобы раскрыть очередное загадочное преступление, друзьям Тимофея придется пробиться сквозь густую чащу загадок без ответов. Самому же Тимофею предстоят новые суровые испытания и тяжелые потери. Как он выдержит удары судьбы?

8

Трудные времена

Вечером в полицейский участок Клыково заехала Евгения Белявская. Она вошла в кабинет Мезенцева в тот момент, когда он обсуждал с Макарским страшную находку в лесу.

— Привет. — Шериф с улыбкой чмокнул ее в щеку. — Уже за мной? А я думал сегодня немного задержаться.

— Поезжайте, — понимающе кивнул Макарский шерифу. — Я все закрою.

Он не удивился визиту Евгении — не так давно Белявская с Мезенцевым решили жить вместе и не скрывали этого.

— Вообще-то я здесь и по долгу службы, — произнесла Евгения. Она вытащила из сумки толстую картонную папку и положила шерифу на стол. — Результаты осмотра погибшего в лесу, — сообщила она. — Мне пришлось самой проводить экспертизу, у нас сейчас не хватает сотрудников.

— И что же вы выяснили? — спросил Макарский. — Его загрыз дикий зверь, это ведь очевидно.

— Не совсем, — напряженно сказала Евгения. — Раны от когтей и зубов на теле есть, но причиной смерти послужили вовсе не они.

— А что же тогда? — нахмурился Мезенцев.

— Содранная кожа. Именно от этого он и скончался. С него просто срезали кожу, когда он был еще жив.

Мезенцев и Макарский ошарашенно на нее уставились.

— Срезали?! — захлебнулся пожилой полицейский.

— Очень острыми инструментами, — кивнула Белявская. — Кроме того, мы обнаружили сквозные проколы на его запястьях и лодыжках. Словно его пригвоздили к земле перед тем, как… сделать все остальное. Причем раскаленными докрасна гвоздями, ведь места проколов сильно обожжены.

— Кто способен на такие зверства?! — взглянул на Макарского шериф. — Чем дальше, тем страшнее! Это уже не дикий зверь, тут маньяка надо искать!

— Иногда человек страшнее любого дикого зверя, — буркнул Борис. — Что-то еще удалось выяснить, Евгения?

— Кроме причины смерти? Есть еще некоторые странности, на которые я обратила внимание. Судя по всему, ему было слегка за тридцать, но его зубы просто в идеальном состоянии. Ни одной пломбы, ни единого скола. Создается впечатление, что погибший никогда не посещал стоматологический кабинет. Кости, суставы, внутренние органы — никаких аномалий, он был совершенно здоров. А еще глаза… В детской медкарте написано, что глаза у него карие. Но сейчас они зеленые. Этого я не понимаю, возможно, просто возникла какая-то путаница.

В это время в участок вошел Влад Пивоваров снова в сопровождении Германа. Судя по выражению лица парня, он был от этого не в восторге. Шериф неоднократно видел Германа в городе с одной из студенток академии. Ежу было понятно, что Герман предпочел бы проводить время с ней, а не с малосимпатичным наставником.

— Добрый вечер, Евгения! — развязно поздоровался Влад. — Нежно шепчемся об освежеванном трупе? Есть какие-нибудь новости?

Но Евгения лишь улыбнулась и вопросительно посмотрела на шерифа.

— В интересах следствия мы не можем поделиться информацией ни с кем, — мрачно сказал Борис Макарский. — В особенности с журналистами!

— Да ладно вам, — отмахнулся Пивоваров. — Сколько можно все скрывать? Горожане должны знать правду о случившемся!

— Узнают, — невозмутимо ответил Макарский. — Когда время придет.

— Он прав, Влад, — поддержал коллегу шериф. — Пока рано делать выводы и тем более писать об этом в газетах. Мы сами толком ничего не знаем.

— Но хоть что-то удалось выяснить? — не унимался репортер.

— Только имя погибшего. При более тщательном осмотре вещей нашли читательский билет в кармане его куртки. Видимо, он был завсегдатаем местной библиотеки.

— И как же его звали? — тут же спросил Пивоваров.

— Семен Рычков, — заглянул в свои записи шериф.

— Рычков?! — дрогнувшим голосом переспросил Герман.

— Ты его знаешь? — вскинул на него глаза Макарский.

— Я недавно брал у него интервью! — пролепетал парень.

— И по какому поводу? — оживился Пивоваров.

— Да ничего особенного… Мы с ребятами писали статью о юбилее местной библиотеки и расспрашивали людей, которые туда ходят. Вот и этот Семен тогда подвернулся, ответил на пару-тройку вопросов. А теперь он мертв… Это так печально.

— Помню этот материал, — кивнул Пивоваров. — Вот ведь судьба… Недавно еще давал интервью про библиотеку, а теперь сам стал поводом для статьи в криминальную хронику.

— Несколько цинично прозвучало, Влад, вы не находите? — сдержанно произнесла Евгения Белявская.

— Это жизнь, — развел руками Пивоваров. — Чего уж тут рассусоливать?

— Мы как раз собирались съездить к нему домой, — сообщил шериф. — Борис, ты сумел дозвониться до его жены?

— Она только что приехала из Санкт-Эринбурга и ждет нас, — ответил Макарский. — Сказала, что не ляжет спать, пока не поговорит со следователем.

— Хорошо. Может, удастся еще что-то прояснить, — вздохнул шериф.

— А нам с вами можно? — тут же встрепенулся Пивоваров.

— Нет! — жестко отрезал Макарский. — Имейте совесть!

— Ладно, — нехотя буркнул репортер. — Тогда будем ждать от вас информации.

И он, не попрощавшись, направился к выходу. Герман виновато улыбнулся полицейским и засеменил за ним.

— Я домой. — Евгения Белявская поцеловала шерифа в щеку. — Не задерживайся допоздна, а я приготовлю что-нибудь вкусненькое.

— Хорошо, — пообещал шериф.

Они вышли из полицейского участка, сели в машины и разъехались в разные стороны.

* * *

Димка и Карина сидели в полупустом кафе, запивая пирог с вишневой начинкой горячим сладким чаем. На стене приглушенно бормотал телевизор, за стойкой бара скучала официантка Галина. В «Одноглазом валете» сидело еще несколько ребят из академии и местных школ, но Димка с Кариной знали их только в лицо, поэтому сели за самый дальний столик.

— Так ты все еще слышишь эти голоса в своей голове? — тихо поинтересовался Димка.

— Слышу, — подтвердила Карина.

— И на что это похоже?

— Сейчас на неясный гул. Будто несколько человек одновременно говорят шепотом.

— А ты уверена, что это не посетители кафе?

— Уверена, — вздохнула Карина.

— Я просто пытаюсь понять, пора ли уже вызывать санитаров с сачком для психов, или подождать, когда ты начнешь бросаться на людей?

— Если у меня возникнет такое желание, то первым, на кого я брошусь, будешь ты, — пообещала Карина.

Димка изумленно на нее посмотрел, затем призадумался.

Карина рассмеялась и залпом допила чай. Тут в кафе вошли Тимофей с Лизой и сразу направились к их столику. Следом за ними заскочила еще одна парочка — парень и девушка, стройные, высокие, черноволосые. Он был в черных джинсах и укороченной брезентовой куртке. Девушка — в облегающих брюках из черной кожи и такой же курточке.

— Это же оборотни! — выдохнул Димка, ткнув пальцем в их сторону.

Тимофей, услышав это, замер на полпути, обернулся и издал радостный вопль. Парочка бросилась к нему, и они начали обниматься. Карина с любопытством их разглядывала. Она вспомнила, что парня зовут Ильей, а девушку Тессой. Они понравились ей еще в первый визит в академию.

— Вы не против, если мы к вам присоединимся? — спросил Тимофей у Димки.

— Конечно нет! — заявил тот. — Присаживайтесь!

Лиза заказала Галине еще несколько кусков пирога и большой кофейник кофе. Вечер обещал быть долгим.

— Привет, — улыбнулась Карине Тесса, усаживаясь на свободный стул.

— Вы снова в Клыково, — радостно сказала Кикмарина. — Зачем на этот раз? Снова помогаете академии?

— Нет, — замялся Илья. — Сейчас мы по своим делам. Задание Парда… И дело очень серьезное.

Карина отметила их гладкую смуглую кожу и одинаковые зеленые глаза. Все пантеры, которых ей довелось увидеть на испытании в академии «Пандемониум», были черноволосыми и зеленоглазыми, как на подбор. Видимо, особенности их вида.

— Повезло, что мы вас встретили, — сказала Тесса. — Вообще-то мы приехали к Наташе Морозовой, но, оказывается, ее сейчас нет в городе. Уехала куда-то по делам своей компании. Возможно, нам потребуется помощь…

— Только скажите, что делать, — встрепенулся Димка. — Мы обязательно поможем!

— В Клыково убит один из членов Парда, — понизив голос, сообщил Илья. — Мы должны с этим разобраться, за тем и приехали. Пантер и так не слишком много, в Парде каждый член на счету. А тут убийство… Обычная полиция просто не понимает, с чем столкнулась. Наша задача — найти виновного и наказать.

— Убийство?! — вытаращила глаза Карина. — Еще одно?! Я слышала, недавно в лесу нашли человека без кожи…

— Это и есть член нашего Парда, — хмуро сказал Илья. — Семен Рычков…

— Понятия не имел, что в Клыково обитают оборотни-пантеры, — сказал Димка. — И много вас тут?

— Только Рычков и его жена. Сегодня мы приехали с ней, она предложила нам остановиться в своем доме. Но сейчас у нее полиция, поэтому мы не спешим, — сказала Тесса. — Семену нравилось здесь жить, они с женой приезжали в Санкт-Эринбург только на собрания Парда, а затем сразу возвращались обратно. В последнюю ночь полнолуния он отправился поохотиться в лесу и сам стал жертвой неведомого убийцы.

Эринбург только на собрания Парда, а затем сразу возвращались обратно. В последнюю ночь полнолуния он отправился поохотиться в лесу и сам стал жертвой неведомого убийцы.

— Но зачем кому-то понадобилось сдирать с него кожу? — спросила Лиза. — Что за дикость!

— Это мы и должны выяснить, — произнес Илья. — Возможно, в деле замешаны маги либо оборотни других видов. Для начала мы немного осмотримся в городе, выясним, кто еще тут проживает, пообщаемся с Королевским Зодиаком. Надеюсь, они не станут выгораживать убийц.

Тимофей тут же вспомнил об Огненных волках. Их ведь тоже можно причислить к оборотням, только уж совсем фантастической породы… Если кто-то из подопечных Корфа тут замешан, волкам не избежать неприятностей.

— Мы вам поможем, — пообещал он. — Только держите в курсе событий…

— Разумеется, Ликой, — повеселел Илья. — Я знал, что могу на тебя рассчитывать. А вы не поспрашиваете ребят в академии? Только аккуратно. Может, кто-то что-то видел или слышал? Сейчас самые сильные способности именно у студентов «Пандемониума»…

— Конечно, — пообещала Карина. — Но не думаю, что кто-то из наших замешан в таком чудовищном преступлении.

— Про Вещих Сестер тоже никто ничего плохого не думал, — напомнил ей Димка, — пока они не начали насылать на людей мстительного призрака.

— А ведь верно, — не могла не согласиться Карина.

— Ну а вы как поживаете? — сменила тему Тесса. — Что тут было за время нашего отсутствия?

Димка и Карина наперебой принялись рассказывать о последних событиях. За вкусными пирогами, ароматным кофе и разговорами друзья и думать забыли о не слишком приятной цели визита юных оборотней в Клыково.

* * *

Егор Зверев и Владимир Добрынин, Стрелец и Козерог, сидели в машине, припаркованной неподалеку от кафе, наблюдая за Тимофеем и его компанией. Через большие, ярко освещенные окна «Одноглазого валета» зал отлично просматривался, но сами посетители не видели того, что происходит снаружи. Ребята сидели у самого окна и весело смеялись, оживленно что-то обсуждая.

— Для них сейчас все так просто и невинно, — отметил Козерог. — Как бы я хотел вернуть свою юность. Я тогда вообще мало о чем задумывался.

— Их ждут тяжелые времена. Может, оно и к лучшему, что они не слишком задумываются о будущем.

— И часто ты следишь за Тимофеем и Лизой?

— В последнее время приходится присматривать. Ты же в курсе, что недавно случилось.

— Ты о нападении на свой дом? Или о призраке Клариссы?

— Обо всем сразу, — вздохнул Стрелец. — Я понял, что нельзя оставлять их без присмотра. Слишком много зла вокруг, опасно терять бдительность. Я рад, что они вместе. Тимофей отличный парень и ему уже многое пришлось пережить. Он стал сильнее и морально, и физически. Лиза за ним, как за каменной стеной, и он уже не раз доказывал это.

— Кто же вломился к вам в дом? Ты кого-то подозреваешь?

— Да, — кивнул Стрелец. — Но с этим я сам разберусь. У нас с тобой сейчас дела поважнее. Надо разобраться с тем, что творится в мире Первородных.

— Ты о Скорпионе?

— Скорее, о том, что он скрывает. Я не раз ловил его на лжи, хоть и не показывал вида. Не хочу, чтобы он всполошился раньше времени. Кроме того, мы не знаем, кто из членов Королевского Зодиака с ним заодно. И что за тайны они скрывают от остальных.

— Так с чего ты решил начать? — осведомился Козерог.

— Я много думал в последнее время… И пришел к выводу, что ничего не знал о своей бывшей жене Клариссе, за исключением того, что она была алабастром, как и Ирина с Лизой. Я никогда не видел ее родственников и не знаю, к какой кровной линии она принадлежала. Но все, что случилось в музее… Лицо сумасшедшей Устиньи на полу… Это было жутко. Что связывало Клариссу с Устиньей? Как ее тело оказалось в подвале музея в ту ночь семнадцать лет назад?! Не знаю, что там случилось, но я уверен, что это связано с событиями, происходящими сейчас. Никто из Королевского Зодиака не может ответить на мои вопросы. Или не хочет, опасаясь гнева Скорпиона… Придется нам самим выяснять правду.

— Откуда Кларисса родом? — поинтересовался Козерог.

— По ее словам, она родилась в Ягужино. Я хочу наведаться туда и попытаться разыскать ее родственников. Может, тогда что-то прояснится?

— А что написано о ее кровной линии в старых матрикулах?

— Там упомянуто семейство Вяземских, это родня Клариссы, но мельком и без особых подробностей. Сам знаешь, в прежние годы матрикулы не велись так тщательно, как сейчас.

— Не было особой необходимости прослеживать происхождение темных и светлых, — кивнул Козерог. — До тех пор, пока темные не начали вставать на сторону Огненных волков. Когда отправишься в Ягужино, возьми меня с собой. Эта история интересует меня все больше и больше…

— Договорились, — кивнул Егор Зверев. — Значит, выезжаем завтра утром.