Арканум. Алтарь Горгоны

Евгений Гаглоев, 2021

Вторая книга из серии «Арканум». Подобно шкатулке с двойным дном, курорт Новый Ингершам хранит множество секретов. Тайная жизнь кипит в раскинувшихся под городом бесконечных тоннелях, зловещем заброшенном санатории, научных лабораториях. Недобрые взгляды выискивают среди отдыхающих Дэна, следят за Лерой и Максимом, касаются Светки. Загадочная мадам Анаит, семейка Комиссаровых, авантюрист Бестужев – похоже, у них на ребят большие планы. Но что им нужно? Быть может, подсказка кроется в старинном дневнике, или в записях судового журнала «Арканума», или в ночных кошмарах, преследующих Леру и Максима? Прошлое уже тянет к ним цепкие щупальца, от которых не скрыться.

Глава третья

Глаза змеи

Светка Щербакова, холодея от ужаса, изо всех сил дергала дверную ручку, но та не поддавалась, словно кто-то держал ее снаружи. А ведь в квартире больше никого не было!

Ее собственная комната превратилась в западню, а жуткая старуха в черных очках и закрытом платье — мадам Анаит — медленно приближалась, сжимая в руке странную голубую тетрадь, которую Светка видела впервые в жизни.

— Откуда у тебя мой дневник? — угрожающе повторила мадам Анаит.

— Я понятия не имею, о чем вы! — в ужасе выкрикнула Светка. — Какой еще дневник?! Откуда вы здесь взялись вообще?

— Вот только не надо лгать. Будешь и дальше прикидываться дурой, сильно об этом пожалеешь. Я хорошо знаю, что вам известно гораздо больше, чем вы хотите показать. Это ваша компания побывала в моем доме и украла судовой журнал «Арканума». Я даже знаю, для кого вы это сделали! А теперь выясняется, что у вас оказался еще и дневник, который я не видела много лет. Где вы его достали? Отвечай!

Светка всегда считала себя девушкой не робкого десятка, но еще никогда в жизни ей не было так страшно. Она и правда не понимала, откуда в ее комнате появилась эта тетрадь. Подбросили через окно? Но с какой целью? Или Антошка притащил? Он мог. Тот еще поганец!

Светка начала вопить и колотить в дверь кулаками, но какая-то неведомая сила вдруг оторвала девушку от пола, развернула лицом к жуткой старухе и впечатала спиной в дверь.

Мгновенно перестав вопить, Светка с ужасом смотрела, как мадам Анаит поднимает руку со скрюченными пальцами, затянутую в черную кружевную перчатку.

Вроде бы Светку ничто не держало, но она висела в воздухе, ударяя пятками в дверь, почти на полуметровой высоте. И все это каким-то непостижимым образом делала с ней старуха. Анаит резко сжала пальцы в кулак, и в тот же миг у Светки перехватило горло, а затем она медленно поплыла вверх, беспомощно дергая ногами.

— Я не видела его больше века, — глухо бормотала мадам Анаит себе под нос. — Думала, он сгорел в пожаре… И внезапно почуяла его энергию… И где? Здесь! В занюханном общежитии для уборщиц. Признавайся же, дрянь, где ты его стянула? Кто хранил его все эти годы?

Но Светка не могла не только говорить, но и дышать. Испуганно вытаращив глаза, она беспомощно хватала ртом воздух. Анаит, поняв, что перестаралась, слегка ослабила хватку и повторила вопрос.

— Я не знаю, откуда он здесь взялся, — прохрипела Светка. — Я впервые вижу эту тетрадь…

— Продолжаешь упорствовать? Дьявол, — процедила сквозь зубы мадам Анаит. — Поверь, я не хотела, но ты меня вынуждаешь…

Она снова сжала пальцы, и Светка схватилась за горло, не в силах вдохнуть. Старуха подняла руку, в которой держала дневник, и самыми кончиками пальцев приподняла черные очки.

Если бы Светка могла кричать, она издала бы самый громкий визг, на какой только была способна. У мадам Анаит были нечеловеческие глаза — с желто-зелеными радужками, узкими и продолговатыми зрачками, как у змеи.

— С-с-смотри на меня, — тихо прошипела старуха. — Отвечай на мои вопрос-с-сы…

Ее жуткий пристальный взгляд притягивал, не отпускал, проникал прямо в мозг перепуганной Светки. И девушка не могла сопротивляться. У нее не хватало сил, чтобы отвести глаза в сторону.

В этот момент стена, в которой было прорезано окно, с грохотом взорвалась. Во все стороны полетели обломки штукатурки, куски битого стекла и гипсокартона. В клубах серого дыма и пыли в комнату вступила темная фигура.

Взрыв сбил мадам Анаит с ног, и она разжала руку. В тот же миг Светка брякнулась на пол, жадно хватая ртом воздух. Старуха яростно зашипела, словно настоящая змея.

Возле разбитого окна стоял человек в длинном поношенном плаще и шляпе, низко надвинутой на лицо. Он резко вскинул руку — она оказалась полностью металлической. Тонкие блестящие пальцы раздвинулись, подобно лепесткам некоего странного цветка, и из середины ладони выдвинулось черное вороненое дуло, которое указало прямо на мадам Анаит.

В следующее мгновение грянул оглушительный выстрел.