Тайна Хока

Евгений Владимирович Михайлов, 2022

Этой тайне двадцать пять миллионов лет назад. Тогда на нашей старушке Земле ещё не было людей, но уже были таинственные хранители, которые уничтожили народ Хока и отняли у него что-то ценное, ради чего он решил рискнуть своей жизнью и бросить им вызов. Бросить вызов, но не явиться самому, а послать вместо себя избранного. Ибо страшное оружие хранителей до сих пор приводит в ужас этого древнего странника.

ГЛАВА №2

Выбор новой дороги в жизни

Проснулся Максим в половине девятого, с ужасом поняв, что может опоздать в клуб «официоза». Быстро умывшись, он распахнул дверь, глубоко вдохнув свежий воздух Антарктиды, ощутив аромат дикой, ещё не испорченной человеком природы. Администрацию поселения нашёл без проблем, спросив дорогу у прохожих. Прогуливающаяся парочка провела до места и, пожелав удачи, отправились по своим делам. Войдя внутрь, Максим занял свободное место; осмотрев здание изнутри, он не увидел ничего нового: шёлк триколора на стене, герб России, большая трибуна для докладчика и ряды откидных стульев — таких же, как в старых кинотеатрах. «А попкорн с колой никто не предложит», — подумал он, улыбнувшись своим мыслям.

Ждать не пришлось долго, скоро из зала вышел представительный мужчина, и подошёл к столу…

— Здравствуйте, новые граждане Российской Антарктической колонии. Вы находитесь на новых Российских землях, и подчиняетесь нашим, Российским законам. Сейчас я познакомлю о некоторых особенностях, с которыми вам придётся столкнуться. Основные правила такие же, как учит нас церковь и православие: не убий, не прелюбодействуй, не укради и т. д. Все живут по этим законам, и здесь, на новой земле их тоже никто не отменял. Но, наша колониальная жизнь вносит свои перспективы и особенности. Вас не должно обманывать показное радушие соседних, иностранных поселений. Повернись к ним спиной, и в неё полетит топор. И это совсем не образное выражение, много раз в приграничной зоне мы находили мёртвых поисковиков одиночек. Поэтому, вот мой первый совет: обязательно попроситесь в группу. Вам никто не откажет. Но запомните — если кто-то из соседей попросит еду, кров, воду или дрова — нужно поделиться. Это по христиански. С нами соседствуют четыре иностранных поселения: Американская «Нью Аляска», Японская «Токаяма», Украинская «Киевлянка», Латвийская «Рига». У нашей ещё нет названия, но эту маленькую проблему мы в скором времени решим. Но, сейчас о самом важном: все прибыли сюда не на отдых, а работать и зарабатывать. В настоящее время можно поработать на государство: нам нужны рабочие строительных профессий, а также сварщики, бульдозеристы, крановщики. Техники ещё нет, но скоро будет, придёт через месяц, не раньше. Если не желаете работать за зарплату — присоединяйтесь к геологам искателям, их у нас уже десять групп. Но, тут будут свои сложности — если рабочего мы обеспечим всем — выделим жилье за скромную сумму, которую можно отдавать частями и за длительный срок, обеспечим углём, продуктами. Искатель же надеется только на свои силы и удачу, всё рабочее оборудование нужно брать в долг, топливо для машин, еду, покупать жилище. А в скором времени долг придётся отдавать. А если вам не повезёт? Что тогда? Промучиться тут лет пять и вернуться без гроша в кармане? Как вам такая перспектива? Мне кажется, что синица в руке ценнее журавля в небе. Но, думайте сами. Ведь есть и такая пословица: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанского». Это ваш шанс обрести своё место и смысл в жизни… И, на прощание я хочу дать ещё один совет: если рискнёте стать на путь поисковика искателя, сначала запаситесь продуктами, углём, топливом. Зима тут долгая, бывают периоды, когда корабли месяцами не могут пробиться к берегу. И тогда вы будете жить только на свои запасы. Ну, а теперь я отвечу на ваши вопросы, — закончил речь докладчик.

— Есть вопрос, — вызвался один из новичков. — Вы говорите — искатели. Понятно, что это простые геологи. Скажите, что тут можно найти, на чём можно заработать, и куда найденное сдавать? И ещё есть вопрос: нашёл я, скажем, — золотое месторождение или жилу драгоценных камней. Смогу ли я стать хозяином моей находки, или получу какой-то процент?

— Резонный вопрос. Если вы нашли мумию древнего зверя или кусок дерева — это ваше. Если нашли золотое месторождение — пятьдесят один процент является собственностью государства, а соответственно — сорок девять процентов — ваша доля. Её может выкупить государство, а если оно не заинтересовано, тогда у вас есть возможность продать свою долю частному лицу даже другого государства. Но и тут есть свои исключения: если вы нашли горсть золота или алмазов — это тоже ваше.

Теперь, если больше вопросов нет, те новоприбывшие, что получили в своё личное пользование дома или другое имущество, могут произвести его окончательное оформление. А всем остальным — спасибо за внимание. До свидания. Удачи вам и успехов.

Максим быстро сориентировался, успев первым встать в очередь на оформление, заодно заказав много продуктов и запас угля. Ему сказали, что скоро всё это он сможет получить на складе в их порту. Продукты он заказал самые простые — консервы, тушёнку, рожки, крупу, картошку. Он уже собирался уходить, как к нему подошел торговец техникой. Очень умело и тактично выяснив, что новичок хочет примкнуть к искателям, начал предлагать свой товар:

— Для того, чтобы зарабатывать в этой сфере, вам понадобится надежная техника. Я — серьезный специалист, и не буду предлагать вам седаны и трактора, но, джипы «Тойота» и «Мерседес» — это комфортные и надёжные машины. И, что самое удивительно — совсем не дорого, по беспроцентному кредиту и с серьёзными скидками. Скидка — пятьдесят процентов! За двенадцать тысяч долларов вы получите качественный внедорожник! Как вам такое блестящее предложение?

— Предложение и впрямь блестящее, но, меня приняли в бригаду, а там уже есть две машины. Я, конечно, посоветуюсь с ними и, возможно, мы ещё вернемся к этому вопросу, — попытался откланяться Максим.

— Но, скидка действует всего один день, вы потом горько пожалеете о потерянной возможности. Такой шанс выпадает не часто.

— Тогда я буду ходить пешком, карябая землю твердыми мозолями на пятках. До свидания, — недовольно ответил Максим, отодвинув навязчивого торговца с дороги. Непонятно почему, но этот лысый, невысокий человек с бегающими глазками вызывал у него неприязнь и раздражение. Это включилась его интуиция, а ей он доверял полностью…

Выйдя из душного помещения, он увидел своих новых знакомых.

— Здравствуй, Максим, а мы тут вспомнили про тебя, и поспешили в администрацию. Но, всё-таки, опоздали. Ты уже купил? — скороговоркой спросил у него один из близнецов — Вадим или Алексей.

— Что купил? Это вы про джип? — с улыбкой ответил вопросом на вопрос новичок. Нет, зачем он мне? Ведь я ещё не разбогател…

— Ну, слава богу! А то этот хитрый торгаш всем их впаривает, а ездить по местным болотам на них невозможно. Уже треть жителей приобрели эти памятники, которые покрываются плесенью во дворах. Тут могут ходить только трехосные машины, и среди них наш «Арктик» — самый лучший, его даже немцы и японцы берут. Есть, конечно, и у них трехосные внедорожники — качественные, надежные, проходимые. Но, стоят они уже не восемьсот тысяч рублей, как наш, а гораздо больше.

Так, беседуя, вся команда искателей отправилась к дому Максима. Зная, что он ещё не пополнил запасы, они снова пришли со своей провизией, устроив застолье, во время которого и распланировали дела на завтрашний день.

— Завтра мы поедем разведать новый участок на северо-востоке, возле колонии «Нью Аляска». Где-то там американцы находят много ископаемого дерева, а ему, как ты помнишь, не меньше двадцати пяти миллионов лет. Так что, каждый килограмм такой деревяшки стоит не намного дешевле килограмма золота. Но, место очень опасное, две недели назад там пропала группа Осина, численностью в три человека. Вертолёт неделю искал их, но, всё тщетно. Поэтому действовать будем очень осторожно, — произнёс Артур, в перерывах между фразами пытаясь перекусить.

— Очень круто, я как раз мечтал о такой экспедиции. Но, мне неприятно участвовать в ней как простой пассажир. Хочется быть тоже полезным. У вас есть машины, оборудование, у меня пока нет ничего. Может быть, я закажу какое-то полезное оборудование, топливо для вездеходов? — предложил Максим.

— Ещё успеешь, а пока у тебя есть две руки и умная голова, этого пока с тебя достаточно. Топливо мы покупаем в складчину, но, первый месяц ты тратиться не будешь. Такое здесь правило. А вдруг тебя что-то не устроит, и ты захочешь уйти, что тогда будешь делать с купленным оборудованием? Как тогда быть? Не торопись, будет ещё момент, когда понадобится твоя помощь, — успокоил его Артур. — А сейчас пошли, прогуляемся пешком, полюбуешься на наши красоты.

И молодые люди вышли на улицу. Светило яркое солнце, дул лёгкий ветерок, под ногами весело журчали ручьи, вода постоянно вытаивала из вечной мерзлоты Антарктиды. Ведь тут властвует весна, принося ощущение радости и счастья. Вечная весна, такая же, какой до этого была зима…

Поскальзываясь ногами по скользкой глине, они поднялись на холм, с которого открылся прекрасный вид на окрестные красоты. Огромные горы высились справа от них, белея ледниками на вершине. По склону, совсем неподалёку, протекала чистая горная речушка, которая брала начало в горных ледниках. Удивительно, но земля в округе не была пустой — она весело зеленела мелкой травкой и мхами, выглядя как аккуратно подстриженный газон. Кое-где виднелись хилые саженцы ивняка, пушистые ёлочки, которые посадили поселенцы. Но, неприхотливые на большой земле деревья, отказывались расти на неприветливой Антарктической земле. Чего–то им не хватало, — минералов, тепла, солнца, — поселенцы не знали.

Перешагнув через деревца, Максим ступил на гладкий ледник, который блестел яркими бликами, пуская солнечные зайчики в глаза. Все ощущали небывалую радость оттого, что этот суровый, но прекрасный мир — их новый дом. Пусть он ещё похож на пустыню, но в их складах есть много саженцев и семян, и скоро по всей Антарктиде зашелестят листвой леса и сады, заколосятся поля пшеницы, и уже не сюда, а обратно в Россию поплывут танкеры с хлебом, который вырастят их руки…

— Ну, насмотрелся? Теперь ты каждый день можешь тут гулять. Горы на горизонте — хребет Ломоносова. Там один из колонистов расшиб нос, оттуда и название, — лениво произнёс Вадим, искоса наблюдая за реакцией Максима. Увидев его улыбку, он громко засмеялся, поняв, что шутка не удалась.

— Ага, а речку назвали Таловкой из-за этих густых зарослей ивняка и тальника по её берегам, — с усмешкой произнесла кареглазая Катерина, перешагивая через «густые» заросли посадок. — Идём скорее домой, если не хочешь получить воспаление легких. Ночи тут прохладные, а вышли все на прогулку в рубашках и платьицах. Экстремалы! А мне потом лечи всех. Ну-ка, быстро по домам, — смеясь добавила она, топнув ножкой, и окатив при этом всех брызгами из лужи…

Так прошёл ещё один день, принеся с собой радость и умиротворение. Суматоха переезда прошла, и Максим наконец-то смог всё спокойно осмыслить. Сегодня его авантюра уже не выглядела такой опасной и сложной — люди тут хорошие, отзывчивые, сразу вызвались помочь, приняли в свою бригаду. И государство не бросило, что тоже радует. Не беда, что всё придется брать в кредит — проценты тут небольшие и перспектива вылезти их долговой ямы есть реальная… Вот, уже и друзей нашёл, что очень удивительно. Дома у него был всего один друг, а тут уже шесть.

Но, тут его размышления прервал стук в дверь. Уже зная, что к гостям тут относятся очень доброжелательно, он гостеприимно распахнул дверь, впуская гостей. В дом впорхнули две его новые знакомые — Настя и Катя.

— Скучаешь? А мы пришли помочь тебе закупить продовольствие на год. А то были тут гурманы, которые набрали в долг ананасов в сахаре и абрикосового компота, прихватив для комплекта несколько мешков конфет. Представляешь, как они огорчились, когда на складе закончились продукты?

— Да, могу себе представить! Ну, тогда пошли? — без колебаний согласился Максим.

Выйдя на улицу, трое колонистов отправились к стоящему неподалеку складу. Рядом с ним уже стояли «Арктик» и «Сибирь», возле которых стояла оставшаяся часть команды искателей.

— Почему так долго? Мы уже устали вас ждать, — с улыбкой пожурил их Артур. А я предлагаю небольшое развлечение. Иди пока один, и попробуй закупить себе продуктов, но, думай головой. Много сладкого и скоропортящегося не бери. А чуть позже зайдём и мы.

— Ладно, — согласился новичок. Но, что тут сложного? Я всегда сам ходил по магазинам.

Но, ответом ему было многозначительное молчание…

Едва он вошёл внутрь склада, как к нему с радостью бросился продавец. Его хитрые глаза блестели от предвкушения удачной торговли, а щекастое лицо расплылось в подобострастной улыбке.

— Ого, у меня посетитель? Новенький, недавно с большой земли? Меня зовут Андрей, я тут второе лицо после мэра. А тебя как величать? — деловито осведомился толстяк, сразу перешедший на «ты».

— Меня зовут Максим, я хотел бы закупить продуктов на зиму.

— Прекрасно, Максим. А ты прихватил с собой сумку или корзину? Сумка понадобится внушительная, зима тут длится больше полугода. Если много купишь — будет скидка и бесплатная доставка. В какой валюте собираешься расплачиваться? Доллары, рубли, или может быть иены?

— Я уже заказал часть продуктов в административном здании, но, они приедут только через месяц. Поэтому я сейчас закуплю продуктов на месяц — два, и я слышал, тут возможна покупка в кредит? — скромно спросил новичок, зная, что на такую крупную покупку у него денег не хватит.

— Можно и в кредит, — недовольным голосом произнёс Андрей. Подобострастная улыбка сползла с его толстого лица, сменившись пренебрежительной гримасой. — Можно и в кредит, — повторил он, но, тогда не будет скидки и доставки до дома. У нас есть громадный выбор деликатесов: крабы, омары, морские огурцы, устрицы. Всё герметично упаковано в пластиковые бочки и приготовлено к долгому хранению.

— Омары? — Максим обожал раков, а омары, насколько он разбирался в морской живности — это громадные раки. — У вас и такое есть?

— Есть и не такое! У нас имеются ананасы в сиропе, вяленые бананы, и громадный выбор свежих фруктов и овощей. Мандаринов свежайших не желаете, ящиков десять?

— Нет, — решил проявить твердость характера покупатель. Сначала я возьму самое нужное, а деликатесы — потом. Дайте мне три мешка рожков, три мешка риса, парочку мешков гречки, мешок проса, два гороха, запишите двести баночек тушенки…

Поскучневший продавец записал весь перечень и, глубоко вздохнув, предложил:

— Ты возьми хоть одну бочку мороженых омаров. Жаль, испортиться могут, ледник на складе начал подтаивать. И бананов вяленых возьми — они и за год не испортятся.

— Бери — бери, — раздался сзади голос Светланы. Возьми ещё бочку клюквы — полезная вещь. А морские огурцы пускай этот толстомордый сам трескает, — с непонятной обидой добавила она, вздрогнув от взрыва смеха своих товарищей.

— Что, Андрей, не получилось облапошить новенького? Так и придётся тебе морские огурцы с ежами самому есть, — с улыбкой произнёс близнец Вадим.

— Ну и съем, они — полезные. А вы морепродукты берите, а то я в следующий раз ничего заказывать не буду, так и будете питаться рисом с макарошками.

— Эй, даже не думай, я кальмаров варёных обожаю. Давай я у тебя их хоть два бочонка возьму, но на следующей неделе. Сегодня мы помогаем делать покупки своему новому коллеге искателю, — примирительным тоном произнёс Артур. — Топлива нам оставь ещё пять тонн. Вечером приедем, заберём.

— Не жадничай, Артур. В месяц на одного человека выдаётся не больше двухсот литров. Танкер с топливом ещё не пришёл.

— Тогда выдай нам тысяча четыреста литров бензина, и запиши на мой счет, — решил не мелочиться Максим. Ведь нас здесь семеро. Я правильно понял ситуацию?

— Правильно, оглоеды вы ушлые! Своё вы всегда возьмёте, — недовольно произнёс продавец. Как за наличку отовариться — так нет, все в долг норовят. А я уже забыл, как деньги выглядят.

— Не огорчайся, Андрюшка, я тебе завтра их на ксероксе напечатаю, приклеишь на стенку, и любуйся хоть каждый день. — Грузи провиант, парни, — скомандовал Артур, прекратив пустую болтовню.

Завезя полторы тонны продуктов, Максим почувствовал себя полностью готовым к долгой зиме. Новые друзья сегодня долго засиживаться не стали, собираясь идти по домам, посоветовав новичку выспаться как следует. Завтра с рассветом планировалось выехать на исследование нового маршрута.

— Поедем в опасное место — рядом приграничные земли. Одна из задач — узнать что случилось с нашими ветеранами геологами. Тут что-то нечисто, уж больно американцы суетились, свои два вертолета с пилотами дали, а маршрут выбрали непонятный. Два дня одни и те же сопки исследовали, и ни разу к нашему приграничному озеру не приблизились. Хотя, наши их об этом пять раз просили. Странно всё это, значит, туда и поедем. Но, соблюдать предельную осторожность. Будем поддерживать непрерывную связь по рации. Если связь прекратится, сразу направляемся обратно. А там будет видно, что дальше делать, — задумчиво произнёс Артур, который, как уже понял Максим, был руководителем их группы. — А сейчас идём по домам, нужно отдохнуть, выспаться. Подъем в пять утра, выезжаем в половине шестого. Остальную часть твоих продуктов и топливо заберем у Андрея позднее. Они у него не пропадут и не испортятся. Поехали отдыхать, девочки и мальчики…