Сказки Ёлочной феи о заколдованном мальчике

Евгений Вальс, 2014

Хвастун, лентяй и проказник Тим случайно поджёг ёлку со спящей феей. Разгневанная волшебница превращает мальчика в подобие говорящей болотной кочки. Его кожа позеленела и обросло травой, а над ушами повисла клюква. Теперь ему предстоит совершить три добрых дела, чтоб заслужить прощение. Главная беда ребёнка в том, что он не может понять, какое доброе дело порадует волшебницу. Но в волшебном лесу, куда он попадает, у Тима появляется много друзей. Праправнук Царевны-Лягушки, сын Змея Горыныча, змейка-Скоробейка, внучка лесной Кикиморы приходят на помощь заколдованному мальчику. В книге читатель встретит персонажей славянской мифологии. В волшебном лесу живут: лесавки, леший, кикиморы, шишиги, лозавики и др.

Как Тим встретил Ёлочную фею

В летнем безоблачном небе никто не замечал порхания четырёх блестящих крылышек, словно вырезанных из фольги. И вовсе не потому, что они были крохотные, а потому, что принадлежали волшебнице, которая зелёной искоркой пролетала над мегаполисом. Ёлочную фею некоторые называют странствующей волшебницей. Однако её можно встретить лишь там, где растут хвойные деревья. Они для неё — вечно зелёные чертоги. Особую заботу волшебница проявляет к ёлкам, пихтам и соснам, которые становятся украшением новогоднего праздника. Когда веселье заканчивается, она собирает выставленные на улицу деревья, переносит их в лес к оставшимся после вырубки пенькам и волшебством возвращает к жизни. Конечно, не все деревья она успевает спасти и горько сожалеет, когда их отправляют в печь.

Не только зимний сезон приносит фее много хлопот. Не зная отдыха, волшебница трудится круглый год, чтобы в её владениях всегда царил уют и порядок.

Покинув на время сосновый бор, Ёлочная фея часто наведывается в город, где в парках и скверах её появления ждут хвойные красавицы.

Как-то летним днём она пролетала над высокими домами, и внимание волшебницы привлекла громадная пышная ёлка, стоящая в центре двора.

— Какой могучий символ Нового года! — восхитилась Ёлочная фея и опустилась на одну из тяжёлых ветвей.

Прикосновения крохотных башмачков были настолько невесомы, что, даже перепархивая с ветки на ветку, фея не вызывала и малейшего колыхания. Хвоинки, словно чувствуя её приближение, благоговейно приподнимались, добавляя пышности роскошному дереву. Добравшись до нижних еловых лап, волшебница увидела побуревшую хвою и недовольно покачала головой. Взмахнув волшебной палочкой, она мигом вернула им прежнюю красоту.

Неожиданно фею, увлечённую волшебством, отвлекли слова, долетевшие до неё из раскрытого окна на первом этаже.

— Тебе есть чем заняться, Тимофей, — сказала мама своему сыну. — Пока я пеку лепёшки, убери на полку игрушки и можешь подмести пол, ведь на улицу ты всё равно сегодня не идёшь.

— Я наказан?

— А ты сам как думаешь? Я должна тебя похвалить за устроенную драку с мальчишками в школе? Разве нужно было пускать в ход кулаки?

— Они обзывались! Называли меня хвастуном!

— Незаслуженно?

— Если бы ты только разрешила взять тот кусочек луны…

— Папину канифоль? Её вовсе не с луны привезли, он же пошутил. А кроме того, разве можно брать чужие вещи без спроса?

— Я бы только показал…

— Хватит говорить, нас обоих ждёт работа.

— А можно я лепёшки буду в сгущёнку макать?

— Посмотрим, как ты справишься с заданием…

— А лепёшки скоро будут? — не унимался Тим.

— Как только спички найду… Куда же они запропастились? Ты их не брал?

— Нет, — буркнул Тим и притих.

Фея стала наблюдать за мальчиком и увидела, что Тим, убрав на полку пару фигурок супергероев, забыл обещание. Из кабины поднятого им вертолёта выпал резиновый шарик, отскочив от пола, он замигал красными огоньками. Никакого волшебства — обычный механизм с крохотной лампочкой, спрятанной внутри прозрачной игрушки. Конечно он был интереснее уборки в комнате. Тим поднял его и шмякнул о пол ещё раз. Шарик метнулся к потолку, ударил Тима в лоб и вылетел в раскрытое окно.

Ёлочная фея недовольно покачала головой, когда Тим залез на подоконник раскрытого окна.

— Надеюсь, он не осмелится спрыгнуть вниз?! — сурово сдвинула хвойные брови волшебница.

Но Тим даже подумать не мог, что за ним пристально следит Ёлочная фея. Недолго думая, он последовал за упавшей игрушкой, пока красный огонёк, мигавший в траве, ещё не погас. Выйти во двор через окно для него показалось самым быстрым способом, однако не самым лёгким. Тим приземлился на дорожку под окном, но успел поцарапать колено и оставил клочок шортов болтаться на металлическом крае подоконника.

Тим подобрал игрушку и услышал голоса двух девочек, прибежавших к ёлке поиграть. Под тяжёлыми ветвями кто-то сделал небольшой шалаш. Так им не пришлось самим строить дом из веток.

— В суп яблоки не кладут, — сказала одна из девочек, тряхнув рыжими «калачиками» косичек.

— Это картошка, — спокойно ответила вторая, опуская принесённые из дома ранетки в пластиковую кастрюльку. — Надо посолить, потом капусту положим.

Она вытащила из кармана горсть песка и обильно приправила «кушанье».

— А я с папой вчера шашлык жарила! — нетерпеливо комкая листья подорожника, проговорила рыженькая.

— Я тоже умею!

Тим уже развернулся, чтоб пойти домой, но услышал про шашлыки, остановился и стал наблюдать. Сговорившись, девочки решили приготовить любимое лакомство и начали искать всё необходимое. Шишки вмиг стали «кусочками мяса», а мангал и шампуры заменили прутики, воткнутые поперёк стенок шалаша.

— Кто же делает шашлык из шишек! — усмехнулся он и подошёл к девочкам. — Вот мой папа жарит шашлык вкуснее, чем в кафе! Потому что он всё делает правильно.

— Мы тоже делаем всё правильно! — в один голос ответили девочки, загораживая собой шалаш.

— Мы его на костре жарили и соусом поливали, — с видом знатока продолжал Тим.

— У нас есть соус, — показала песок в кармане одна из подружек.

— А костра нет! — заявил мальчик, демонстрируя шуршащий спичками коробок. Он утром перекочевал в карман его шорт, и возвращать его маме не хотелось.

Без приглашения Тим юркнул в шалаш на глазах оторопевших подружек и чиркнул спичкой. Пламя вспыхнуло с первого раза и разгорелось довольно быстро. Огонь жадно поглотил сухие листья, прутики и перекинулся на домик из веток. Напуганные дети бросились врассыпную, а маленький пожар, разрастаясь, добрался до еловых лап.

Люди, заметив клубы едкого дыма, бросились тушить пожар. Тим увидел свою маму, она спешила к пылающей ёлке с ведром воды. Съёжившись, он попытался спрятаться за спины взрослых, собравшихся на пожарище.

— Это сделал он! — услышал Тим голос плачущей девочки.

Холодок пробежал по его спине. Мальчик выбрался из толпы и метнулся за кусты сирени.

— Он где-то тут прячется! — раздался голос второй девочки, отчего Тим на мгновение замер, а потом пустился бежать.

Проказник мчался, не разбирая дороги, и наверняка оказался бы далеко от дома, но споткнулся о кочку, взявшуюся неизвестно откуда, и растянулся. От боли и обиды мальчик расплакался.

— Ты, наверно, опять не согласишься, что это заслуженно? — неожиданно прозвучал над его головой тоненький, но строгий голосок.

Тим поднялся и увидел Ёлочную фею. Она показалась мальчику огромной зелёной бабочкой. У неё было кукольное личико с вытянутым, как сучок, носиком. В руке она держала сверкающую волшебную палочку, а за её спиной трепетали прозрачные крылышки.

— Ты кто? Фея? — удивлённо посмотрел на неё Тим, тут же забыв о саднящих коленках.

— Ёлочная фея, — уточнила волшебница. — И я очень не люблю непослушных детей!

— Я не виноват, — буркнул Тим и опустил глаза.

— Совсем ни в чём не виноват? И не совершил ничего, что может расстроить твою маму?

— Да. Ёлка сама загорелась.

— Сама?!

— Сама…

Фея тяжело вздохнула и сказала:

— Я наблюдала за тобой всё утро. И то, что я увидела, мне очень не понравилось.

— Я ничего плохого не сделал!

— Ничего? — брови волшебницы гневно сдвинулись. — Тогда ответь мне, почему я так рассержена на тебя?

— А я почём знаю!

— Ах вот как! — вспыхнула Ёлочная фея. — Ты не просто невоспитанный мальчишка! Я как будто с кочкой разговариваю, о которую ты запнулся! Вот в неё я тебя и превращу!

— Нет, не надо! — воскликнул Тим и побледнел.

— Я уже всё решила. Думаю, это тебе пойдёт на пользу.

— Пожалуйста, я больше не буду играть со спичками! — захныкал Тим.

Но Ёлочная фея была непреклонна. Она взмахнула волшебной палочкой и, как только коснулась мальчика, он тут же оброс осокой, точно болотная кочка. Кожа Тима позеленела, а на голове, вместо тёмных кудряшек, вытянулись веточки с клюквой.

— Как же я в таком виде покажусь маме?! — заплакал мальчик, с ужасом глядя на свои руки, скрывшиеся под ворсистыми травинками.

— Разве я сказала, что отпущу тебя домой? — окинула его колким взглядом фея. — Я заберу тебя в дремучий лес. Посидишь на болоте среди таких же кочек и подумаешь над своим поведением!

— Пожалуйста, простите меня, — умолял Тим, растирая слёзы по лицу.

Волшебница пристально посмотрела на заколдованного ребёнка:

— Вижу искреннее раскаяние в твоих глазах. Но этого мало…

— А что ещё? — всхлипывая спросил Тим.

Фея чуть смягчилась и добавила:

— Вот удивишь меня три раза, и тогда я подумаю, можно ли тебе вернуть прежний облик… Удиви чем-то хорошим!

— И что я должен сделать? — растерялся Тим.

— Три добрых дела, глупый, — на губах феи появилась снисходительная улыбка. — Но только такие, чтобы мне понравились… Тогда я верну тебя домой.

Тима нисколько не утешили слова Ёлочной феи. Она, как и обещала, забрала заколдованного мальчика в сказочный лес и оставила на берегу болота, среди кочек и высокой травы. Болотные кочки не двигались и не говорили. Может, потому, что были настоящими, а может, потому, что заколдованные когда-то дети не смогли выполнить наказ волшебницы и навсегда остались жить на болоте.

Тим и змейка Скоробейка

Первые лучи солнца распугали ночных обитателей сказочного леса. Теплота окутала каждую травинку, и полчища блестящих букашек вылезли погреться. Утро дарило им новые приключения. Однако кое-кто пробудился не в самом лучшем настроении. Тим, по воле волшебницы оказавшийся на болоте, не обрадовался рассвету. Мальчик считал, что Ёлочная фея обошлась с ним слишком строго. Она превратила беднягу в подобие болотной кочки за маленькую провинность.

— Мама просто поставила бы меня в угол, — всхлипывая, пробурчал он, стараясь не задумываться о своей проделке.

Однако забыть, что спалил старую ёлку, где отдыхала волшебница, Тиму не удавалось.

— Всё вышло случайно…

Но фея оказалась упрямой, и огорчению Тима не было предела, поэтому даже рано пробудившееся солнце ничуть его не обрадовало. Рассвет нового дня развеял чудесный сон, в котором ребёнок по-прежнему был дома в окружении игрушек. Тиму снился чудесный сон: в нём он был дома, в своей комнате в окружении любимых игрушек, а мама испекла ему любимый торт, но Тим не успел съесть и кусочка, как проснулся. Вчера ему удалось полакомиться только костяникой. Красные горстки ягод, окружённые бледными листочками, не прятались в траве, а будто сами просились в рот. И всё же они не утоляли голод.

— Разве правильно так обращаться с ребёнком?! Я же могу тут потеряться или замёрзнуть! — бросая камешки в воду, возмущался Тим.

— Ой! — вдруг послышалось из-за камышей.

— Кто тут?! — насторожился Тим и прижал к себе руки и ноги, отчего стал неотличим от настоящей болотной кочки. Волшебство феи сделало его кожу зелёной, а та вдобавок обросла густой травой.

— Здесь я! — подплыл к берегу лягушонок. — А кто кидается камнями?

Тим никогда не видел настолько огромных лягушек. Даже самая большая жаба по сравнению с ней казалась крохотным головастиком.

— Извини, я не хотел в тебя попасть, — заговорил Тим.

Обитатель водоёма не испугался ожившей болотной кочки, а весело сказал:

— Извинения принимаются…

— А вы все тут умеете говорить?

— Не только говорить, но и на двух лапах бегать! Мы ведь в сказочном лесу! А ещё здесь у каждого есть имя. Меня зовут Кваня, а тебя?

— Меня раньше звали Тимом…

Мальчик рассказал лягушонку свою грустную историю. При упоминании Ёлочной феи новый знакомый сжался и с опаской посмотрел по сторонам.

— Она очень строгая! — шёпотом сказал Кваня. — Но, к счастью, изумрудная волшебница любит путешествовать по дальним странам, её дом там, где есть хвойное дерево!

— Значит, она может улететь из сказочного леса? Но как же тогда я опять стану мальчиком? Кто меня расколдует?

— Этим летом Ёлочная фея решила погостить здесь, — постарался успокоить Тима лягушонок. — Значит, нужно скорей выполнить её наказ! Хочешь, я тебе помогу?

— Надо совершить три добрых дела. Но она не сказала, какие…

— Может, подойдут любые три добрых дела? Ты пробовал?

— Ещё нет…

Лягушонок и Тим задумались о том, какое доброе дело может понравиться фее.

— Кваня, а ты случайно не тот лягушонок, который думает, что он заколдованный принц? — вдруг спросил Тим.

— Нет, я праправнук Царевны-лягушки.

— Не шутишь?

— Нет.

— И что же ты делаешь на болоте? Разве ты не должен жить во дворце?

— На мне проклятье Кощея Бессмертного! Оно досталось мне от моей прапра-бабушки Царевны. Раз в году я превращаюсь в лягушонка. Поэтому летние каникулы провожу на болоте в сказочном лесу.

— Невесело, должно быть, всё лето жить на болоте…

— Я уже привык…

— У вас тут и Баба Яга, наверное, живёт? — спросил Тим.

— Не знаю, я её не видел, — пожал плечами Кваня.

— Ну какой же сказочный лес без Бабы Яги?!

В ответ новый приятель развёл лапами.

— Так, ну а рыбка золотая у вас есть? — оживился заколдованный мальчик, начиная вспоминать разные сказки.

— Какая рыбка? — переспросил лягушонок.

— Золотая, которая желания исполняет. Мама мне книжку читала: «Жил старик со своей старухой. У самого синего моря», — продекламировал Тим. — Что, не слышал?

— Так то же море, сам же сказал, а у нас лес! — ответил лягушонок. — У нас в озере есть карась Никодим. Он от хвори лечит. Ещё есть Болотник и Кикиморы.

— Но они желания не исполняют…

— Откуда ты знаешь?

— Из сказок. Ты читал сказки?

— Я пока не умею читать, — признался Кваня.

— А мне мама… рассказывала…

Тим загрустил, он вспомнил маму с книгой сказок.

— Повезло тебе с мамой. Ты, наверно, очень скучаешь по ней? — спросил Кваня.

Мальчик огорчённо вздохнул.

— Я больше никогда её не увижу, если не успею сделать три добрых дела до того, как Ёлочная фея улетит из сказочного леса… Может, всё-таки у вас найдётся золотая рыбка? — с надеждой спросил Тим.

— Рядом с нашим болотом есть озеро, и там живёт щука.

— Говорящая щука Емели? Если её поймать, она исполнит три желания! Ты про неё рассказываешь?

— Не уверен. Да и как ты будешь её ловить? Вряд ли ей это понравится.

— А если её попросить?

— Попросить? Я точно не могу! Лягушки для неё — любимое лакомство!

— Но ты же не обычный лягушонок. Вон какой большой.

— Так ты ещё щуку не видел! — поёжился Кваня.

— Она же должна быть доброй…

— Так в сказке написано? — с сомнением спросил лягушонок.

Тим не знал, что ответить, в сказке об этом не говорилось. Но подумав, он предложил позвать её с берега озера. Ведь на земле лягушонку щука не страшна. Вдвоём они быстро добрались до озера и принялись звать её. Звали, звали, но только своими криками возмутили бородатый мох на дереве.

— Может, достаточно нарушать спокойствие, неугомонные? — проворчал мох. Едва он заговорил, как из длинной серой бороды, свисающей с ветки, высунулись две незабудки. Моргая лепестками, они внимательно посмотрели на детей.

— Ему нужна помощь, — попытался объяснить Кваня, указывая на нового приятеля. — Не сердитесь на нас.

— Спросили бы сначала у меня, прежде чем шум поднимать, непутёвые… Думаю, что вам нужно найти змейку Скоробейку. Она каждое утро, до того, как просохнет роса, приходит на солнечную полянку перед старым дубом. Она праправнучка той самой Скоробейки, которая с помощью волшебного колечка одного чудака счастливым сделала. Вам бы её колечко заполучить…

— Вы откуда о ней знаете? — спросил Тим — Я не помню такую сказку…

— Деревья шепчутся между собой, а я их слышу…

Кваня и мальчик поблагодарили «моховую бороду» и отправились на поиски солнечной полянки со старым дубом.

— Я отлично знаю туда дорогу! — подбодрил нового приятеля Кваня. — Мы там играем с друзьями.

— Лягушатами?

— У меня много друзей, и они все разные. Если мы с тобой подружимся, я тебя с ними познакомлю.

— Я уже считаю тебя своим другом, — заверил его Тим.

— Спасибо. Только знаешь, у друзей должно быть много общего. И настоящая дружба проверяется на деле.

— Мы оба зелёные и оба боимся Ёлочную фею, — нашёлся Тим. — А ещё ты согласился мне помочь.

— Значит, мы на верном пути, чтобы стать настоящими друзьями!

Тим не мог похвастаться «охапкой» друзей и был рад новому знакомству, даже если лягушонок ещё не готов назвать его другом. По пути он расспрашивал Кваню о сказочном лесе, и тот охотно рассказывал всё, что знал. Так Тим услышал о музее Василисы Прекрасной. Конечно, кочку на болоте, где она вынуждена была сидеть, обращённая в лягушку, сложно назвать музеем, скорее памятным местом, но увидеть её своими глазами было бы интересно. Ещё он узнал, что в сказочном лесу и цветы, и грибы разговаривают. Но делают это редко, опасаясь незнакомцев и поэтому чаще всего молчат.

Солнечную полянку лягушонок отыскал быстро и указал Тиму на древний дуб.

— А где золотая цепь и кот? — разочарованно спросил мальчик.

— Цепь и кот? — не понял Кваня. — Здесь их никогда не было.

— У вас тут всё как-то не так…

— Прошли те времена, когда учёный кот по цепи гулял и сказки рассказывал! — вдруг услышали они позади себя. — Мы — герои новых, ещё не написанных сказок.

Оглянувшись, приятели увидели чёрную змейку, свернувшуюся калачиком на пеньке.

— Я — Скоробейка и давно вас поджидаю.

Новые друзья переглянулись.

— Не удивляйтесь. Мне иногда снятся вещие сны! Смотрите, я вас нарисовала.

Кончиком хвоста она указала на раскрытую книгу в траве. На одной из страниц был изображён лягушонок, а рядом с ним глазастая болотная кочка с ногами и руками.

— Тут подписано «Квака и Зяка», я не знала, как вас зовут, и сама придумала имена.

— Меня зовут Кваня, — поправил лягушонок.

— А меня — Тим.

— Зяка тебе больше подходит, — окинув пристальным взглядом заколдованного мальчика, ответила змейка. — Впрочем, как хочешь… Вы пришли мне помочь?

— Мы, скорее, пришли за помощью к тебе, — смущённо ответил Кваня.

— Нас направил сюда говорящий мох.

— Неважно, — возразила змейка, — если вы поможете мне так же, как в моём сне, то я в ответ помогу вам.

— А ты действительно праправнучка той самой…

— Да, но в этом-то вся сложность. Моя прабабка была волшебницей, она передала мне свой дар, но он словно спит, и я не могу им пользоваться!

— Почему? — хором спросили Кваня и Тим.

— Долго объяснять. Но если мне удастся по воздуху отправить в дупло древнего дуба лист с волшебным заветом прабабки Скоробеи, то во мне проснётся её дар.

— Лист бумаги отправить по воздуху в дупло? — глядя на свёрнутый трубочкой и перевязанный тесьмой пергамент, уточнил Тим. — Может, его просто положить туда?

— Дурачок! Это непременно нужно сделать так, как указанно в завете, — разворачивая пергамент хвостом, занервничала змейка. — Нужно совершить чудо!

— И что, у тебя не получается?

— К сожалению, нет!

Тим попросил прочесть для них завет прабабки.

— Я знаю его наизусть.

Скоробейка рассказала, что на восходе солнца, до того как высохнет роса, ей даётся крупица волшебного дара. Используя его, она должна превратить лист бумаги в птицу и отправить её в дупло древнего дуба. В помощь змейке — настоящее магическое заклинание.

— Но оно не действует! — рассерженно хлестнула по пеньку хвостом Скоробейка.

— А для чего нужно заклинание? Для того, чтобы бумагу превратить в птицу? Или чтобы птица не сбилась с пути? — осторожно уточнил Тим.

— Что ты сказал? Чтобы птица не сбилась с пути?! — спохватилась змейка, её взгляд метнулся к пергаменту. — Но я всегда читала его для превращения… Теперь всё стало ещё бессмысленней. Бумага в птицу не превращается. Во мне нет никакого дара!

Тим не удивился, когда Змейка заплакала, ведь здесь даже мох разговаривает! Заколдованный мальчик виновато опустил голову, он вовсе не хотел её расстроить. Когда Кваня увидел, как плачет праправнучка Скоробеи, поспешил успокоить бедняжку.

— Вместе мы что-нибудь придумаем, — сказал он. — Роса ещё не высохла! Дар в тебе обязательно проснётся…

— Что ты делаешь с волшебным заветом?! — внезапно воскликнула змейка.

Пока она говорила, мальчик взял лист пергамента, покрутил его в руках, а затем взял и свернул так, что получился самолётик.

— Теперь его можно пустить по воздуху, и он полетит.

— Ты его испортил! — ещё сильнее залилась слезами змейка.

— Но он действительно полетит, — настаивал Тим и запустил бумажный самолётик привычным движением руки.

На удивление Скоробейки и Квани, сложенный лист бумаги действительно разрезал воздух крыльями и устремился в направлении древнего дуба. Они даже рты раскрыли от изумления. Однако в цель самолётик не попал.

— Немножко не долетел… — пряча взгляд, проговорил Тим.

— Но на птицу он похож! — поддержал приятеля Кваня.

— А я почти поверила, — вздохнула Скоробейка.

— Может, нужно прочесть заклинание? — нашёлся Тим. — Ты ведь сама сказала, что видела сон, в котором мы тебе помогли.

— Давайте попробуем ещё раз! — предложил Кваня и отправился за самолётиком.

— Ты запустишь свою бумажную птицу, а я прочту заклинание, — сказала змейка, с надеждой посмотрев на Тима.

— Договорились…

Так они и сделали. Когда вернулся лягушонок, заколдованный мальчик сосредоточенно взял в руку самолётик и чуть слышно прошептал:

— Пожалуйста, пусть случится чудо!

Бумажная птица расправила крылья и с добрым пожеланием устремилась к цели, а в помощь ей зазвучали слова заклинания:

Солнечный луч, отразись от росы,

Слова, обретите силу!

«Сегодня» и «завтра» кладу на весы.

Иду от судьбы постылой.

Истинный лик обрести помоги,

Распахни мне свободы объятья

И душу мою сохрани, сбереги,

Разрушая оковы проклятья!

Тим ожидал услышать что-то вроде «крекс, фекс, пекс». Но непривычные стихотворные строки заставили его замереть и заворожённо следить за полётом бумажной птицы. К неописуемой радости Скоробейки и двух приятелей, самолётик преодолел расстояние до дерева и влетел в дупло.

— Вы совершили чудо! — воскликнула змейка, радостно подпрыгнув на пеньке.

— И теперь в тебе открылся дар прабабушки? Ты его чувствуешь? — спросил Кваня.

Скоробейка прислушалась к своим ощущениям.

— Ещё не чувствую…

Только змейка произнесла эти слова, как кончик её хвоста засветился, и сияние разлилось по всему телу Скоробейки.

— У нас получилось! — обрадовался Тим.

— Получилось! Получилось!

Вскоре сияние окутало змейку с головой, так что Тим и Кваня перестали различать её очертания. Сияние усиливалось, а затем обернулось яркой вспышкой. Когда же два приятеля снова могли видеть, то прямо перед ними, там, где на пеньке лежала Скоробейка, полыхал костёр. Приглядевшись, Тим заметил в огне девочку, но языки пламени не причиняли ей вреда.

— Не нужно бояться, — улыбнулась она. — Лучше накиньте на меня шаль.

Но Кваня так испугался огня, что отступил назад. Тогда Скоробейка с надеждой посмотрела на Тима. Тот застыл от ужаса: он вспомнил пожарище, устроенное им во дворе своего дома. Огонь стал причиной его бед! Если бы он не захотел похвастаться, что умеет разжигать костёр, то ничего бы не произошло и Тим был бы дома! Здесь он вновь встретился с огнём. Сможет ли он сейчас что-то исправить?

Тим очнулся и бросился выполнять её просьбу. Расписная шаль с кистями лежала под книгой. Он вытащил её одним рывком и накрыл пламя.

— Вот и завершилось моё превращение, — воскликнула девочка, когда шаль легла на её плечи. — Всё благодаря вам!

Когда спасатели пришли в себя, Скоробейка объяснила, что страшное проклятье заставляло её носить облик змеи и только обретение волшебного дара помогло ей стать человеком.

— В нашем роду девочки после рождения превращаются в змей и ждут своего чуда, которого я наконец дождалась!

— У Квани похожая история, — заметил Тим. — Его может расколдовать твоё заклинание?

— Вряд ли, — пожала плечиками девочка. — Лист с заветом мы уже использовали, а второго такого нет.

— Мне квакать только до конца лета, — махнул лапой Кваня и спросил: — А теперь ты поможешь Тиму? Сними с него заклятие Ёлочной феи или дай волшебное кольцо, чтобы он снова стал мальчиком.

— Магия феи всегда была сильнее нашей! Если у моей прабабки и было когда-то волшебное колечко, то мне по наследству оно не перешло…

— Значит, ты не сможешь мне помочь?! — грустно спросил Тим.

— Мне очень жаль…

— Ну, мы хотя бы не зря пришли сюда, — попытался утешить своего приятеля Кваня. — Не нужно расстраиваться. Ты без помощи волшебной палочки сотворил чудо! Это, несомненно, доброе дело, и Ёлочной фее оно наверняка понравится!

— Ты так думаешь?

— Уверен!

Тима слегка приободрили слова Квани. Если он действительно совершил доброе дело, то день начался удачно и Тим зря ругал восход солнца. А если он постарается, то, возможно, уже сегодня Ёлочная фея снимет с него заклятие.

Зяка и волшебная яблоня

Тим начал привыкать к своему новому имени, теперь друзья звали его Зякой. Он прожил на болоте несколько дней и совершил одно доброе дело, по мнению лягушонка Квани. Ему было очень грустно без мамы и папы, но Тим утешал себя тем, что одно дело сделано, осталось совершить ещё два. Он решил постараться и приложить все усилия, чтобы вернуться домой.

Наступил новый день, утренний прохладный ветерок коснулся зелёных лап, торчащих из шалаша. Заколдованный мальчик зевнул и окончательно проснулся. Густая трава, покрывающая его тело, хорошо согревала ночью, а ещё маскировала так, что ни волк, ни медведь его бы не заметили. Он умылся болотной водицей и отправился на поиски съестного. Зяка давно разведал, где поблизости растут вкусные ягоды и орехи, но сегодня он решил найти сыроежки. Папа показывал ему эти грибы, которые можно есть без варки и жарки, однако не советовал проверять на себе. Но тут ведь волшебный лес, а Зяка перестал быть обычным мальчиком, и по воле феи стал похожим на болотную кочку, которой сыроежки — не страшны. Вчера ему удалось отыскать грибную поляну, но при появлении Зяки сыроежки с писком разбежались, как мыши. В сказочном лесу только на первый взгляд всё кажется обычным, а если присмотреться, то можно заметить много интересного.

— Куда направляешься? — услышал Зяка скрипучий голос.

Он оглянулся и заметил густой кудрявый мох, бородой свисающий с ветки почти до земли. Борода уставилась глазами-незабудками на заколдованного мальчика в ожидании ответа.

— Я иду искать себе завтрак, — беззаботно ответил Зяка. — Надеюсь, здесь есть обычные сыроежки, за которыми не надо бегать?

— Так эти же вкуснее!

— Я не могу их съесть, они живые!

— В болтовне грибов нет смысла, а молчаливые тут не растут. Хотя с тех пор, как исчезла невидимая стена, защищавшая сказочный лес, тут многое изменилось.

— Я слышал от Квани, что в давние времена волшебный мир был окружён особой границей, которую не мог перейти человек. Что же случилось?

— Это мне не ведомо, зато вижу, чем случившееся обернулось, — проворчала моховая борода. — Вчера охотники забрели, чуть Лешего из ружья не подстрелили! Приняли за медведя! А он хотел костёр их затушить. Пожаров сказочный лес не помнит со времён Змея Горыныча!

— Тут есть Змей Горыныч? — удивлённо спросил Зяка.

— Ты разве не знаешь его историю?

Зяка вспомнил сказку о Царевне-лягушке и тяжело вздохнул.

— Видел бы ты его, так не сожалел бы! Однако у нас поговаривают, что он оставил после себя сына!

— Значит, в сказочном лесу есть сын Змея Горыныча?!

— Где-то есть или был… Ходят слухи, что он с Урендеем враждовал.

— А это кто?

— Колдун. Лет двести вражда их длилась. Если слухи не врут, усыпил колдун сына Горыныча и спрятал где-то в подземной пещере. Но я не советую тебе её искать. А если ты ещё хочешь завтракать, могу подсказать, где печь волшебная стоит. Помнишь сказку «Гуси-лебеди»?

Зяка кивнул. И разговорчивый мох поведал, как найти ту самую печь, которая пирожками угостить может. А на вопрос, почему она посреди леса оказалась, ответил, что в том Змей Горыныч виноват. Когда-то стояла на том месте изба Василисы Прекрасной. Она днём лягушкой жила, а на закате в девушку превращалась и ночью в избе хозяйничала. Однажды Змей Горыныч разгневался на Василису и спалил избушку огненным дыханием, только печь и осталась.

Зяка не мог представить, как печь с ним заговорит. Она же не живая! Хотя он и от грибов не ожидал мышиной прыти. Увлечённый любопытством и подгоняемый голодным урчанием в животе, заколдованный мальчик побежал по тропинке, указанной моховой бородой.

Но то ли он свернул не туда, то ли мох что-то перепутал. Зяка не нашёл на описанной полянке волшебной печки. Вокруг стояли ёлки да сосны. Расстроенный и по-прежнему голодный, мальчик решил вернуться к болоту. Только он собрался ступить на тропинку, как увидел яблоню. И как он сразу её не заметил?

Ветви деревца склонились под тяжестью спелых плодов, того и гляди надломятся. А плоды, словно мёдом наливные, полупрозрачные, что даже семечки видны! Зяка облизнулся и подошёл поближе.

— Неспроста она тут одна растёт, среди ёлок и сосен, наверняка волшебная, — подумал он.

Только Зяка протянул руку, чтобы сорвать яблоко, как перед его носом выскочило крылатое существо, похожее на огромного жука, и заверещало:

— Не смей к нему прикасаться!

— Это очень опасно! — подлетело ещё одно существо и угрожающе защёлкало клювом.

— Кто вы такие? — растерялся Зяка и замахал руками, чтобы отогнать от себя странных жуков.

— Мы чагули! Хранители этой яблони! Зачем ты сюда забрёл?!

Зяка вспомнил, что Кваня как-то рассказывал о существах, обитающих на старой коре и притворяющихся древесными грибами чагой. Обликом они напоминают летающих черепашек, вот только панцирь раскрывается, как верхние надкрыльники у жуков, выпуская тоненькие прозрачные крылышки. Теперь мальчик увидел их, но встреча оказалась не самой приятной.

— Я очень хочу есть, — объяснил Зяка. — Неужели вам жалко одного яблока?

— Даже в обычном лесу не все ягоды и грибы можно засовывать в рот! А ты в сказочном, здесь и яблоня может причинить вред.

— Что же в ней такого опасного? На первый взгляд, самые обычные плоды.

— Перед тобой молодильные яблоки, а ты — маленький мальчик! Хочешь превратиться в беспомощного младенца?!

— Откуда вы знаете, что я мальчик?

— А кто же ещё? Посмотри на себя.

Зяка взглянул на свои руки и, обнаружил, что на них нет ни единой травинки. Его ноги и живот тоже стали прежними. Он ощупал лицо и убедился: к нему вернулся прежний облик! Тим очень обрадовался.

— Как же это произошло? Несколько дней назад Ёлочная фея превратила меня в болотную кочку!

— Ничего удивительного, — махнула лапкой одна из чагуль. — Рядом с нами чары волшебницы рассеиваются. Отойдёшь на семь шагов и вновь обрастёшь травою.

Улыбка мигом сошла с лица мальчика.

— А вы можете навсегда расколдовать меня? — робко спросил он.

— Мы не волшебники и ничем не можем тебе помочь. А вот ты можешь помочь нам.

Зяка охотно согласился, забыв про голод.

— Что нужно сделать?

— Если ты уяснил, что тебе нельзя есть молодильные яблоки, то помоги нам их собрать.

— Хорошо, а для кого?

— Ни для кого. Мы их собираем и сжигаем в огненном дупле, чтобы люди, забредающие в сказочный лес, до них не добрались.

— Не лучше ли раздать молодильные яблоки старикам и старушкам?

— Ты очень наивный мальчик. Если хоть одно яблоко попадёт сегодня в руки людей, завтра сказочный лес заполнят тысячи искателей молодости! Они перетопчут, вырвут и перекопают здесь всё! Наш волшебный мир погибнет!

Зяка озадаченно замолчал и, согласившись с чагулями, принялся собирать упавшие яблоки.

— Много не бери, а то рассыплешь по дороге, — предупредили чагули. — Мы сюда ещё не раз вернёмся.

Мальчик кивнул и осторожно понёс волшебные плоды за летящими хранителями яблони. А пока он шёл за ними, чагули рассказали ему про огненное дупло, в котором постоянно горит пламя.

— Ходят слухи, что в том дупле колдун Урендей свою смерть спрятал и стал бессмертным, словно Кощей!

— Но ведь Кощея больше нет. Или есть? — поинтересовался Зяка.

— Урендей стал нашим новым Кощеем. Только смерть свою он понадёжнее скрыл. Кору того дерева ни один топор не повредит, а в дупло никто не залезет, там вспыхивает пламя, едва к нему прикоснёшься!

Дерево, о котором поведали чагули, росло на острове посреди болотной топи. Оно было чёрное, без единого листочка, будто огнём опалённое, и поскрипывало скрюченными ветвями. Зяка посмотрел на дерево и понял: подобраться к нему можно только на крыльях или с помощью заклинаний. Поэтому чагули сами перенесли набранные яблоки к огненному дуплу и побросали туда. Пламя мигом превратило плоды в пепел.

Когда они вернулись на солнечную полянку, чагули неожиданно заметались в панике. Зяка посмотрел по сторонам и увидел старушку с корзиной в одной руке и палочкой в другой.

— Напугай её, Зяка, — потребовала одна чагуля. — Пусть бежит из леса и дорогу сюда забудет!

— Как я могу? Она же старенькая, — смутился заколдованный мальчик.

— Пугай немедленно! Зарычи, как дикий зверь! — толкнула его в спину вторая.

Чагули отлетели от мальчика, и его тело вмиг обросло осокой. Зяка взглянул на позеленевшие руки и чуть не заплакал.

— Чего медлишь?! Она же на яблоню загляделась! — запищали крылатые существа.

Тем временем старушка, словно зачарованная, замерла перед волшебным деревом, любуясь спелыми плодами. Зяка в нерешительности переступил с ноги на ногу и спрятался за пышный куст.

— Я не стану её пугать. Это очень плохо, — сказал он рассерженным чагулям.

— Но будет ещё хуже, если нам придётся попросить Лешего или лесавок. Они от души напугают её, бедняга вообще из леса не выйдет! Лешего давеча так разозлили охотники, что мы сами боимся к нему подлетать.

— Поглядите, что она делает!!! — нервно задёргалась одна из чагуль.

Старушка осторожно сорвала яблоко и, положив в корзину, благодарно поклонилась дереву.

— Теперь испугом ничего не исправить! — воскликнула вторая чагуля. — Ты должен забрать у неё яблоко. Нас ей видеть нельзя. Мы незаметно полетим рядом с тобой, ты вновь станешь мальчиком и сможешь подойти к ней и забрать яблоко!

— Мы отвлечём старушку, а ты совершишь хорошее дело. Этот волшебный плод надо сжечь в пламени дупла.

— Вы предлагаете украсть яблоко у старушки?! — расстроился Зяка. — Но ведь красть тоже плохо, а я хочу делать только добрые дела, иначе навсегда останусь болотной кочкой.

— Иногда ради доброго дела приходится совершать что-то плохое.

— Это неправильно! — возмутился мальчик. — Должен быть другой выход.

— Делай что хочешь, но верни нам молодильное яблоко! Она же уходит!

Чагули вдвоём толкнули Зяку в спину, и он медленно зашагал через поляну к старушке. Старая женщина не ожидала кого-то встретить в лесу, но увидела мальчика и обрадовалась.

— Здравствуй, внучок, неужели ты один гуляешь по лесу? — поинтересовалась она.

— Здравствуйте, бабушка! Не волнуйтесь, я в этом лесу все тропинки знаю.

— Всё равно, одному опасно гулять. А вдруг медведь или волк? Что делать станешь?

— А разве вам они не страшны?

— Меня они не тронут, я для них слишком старенькая, — откликнулась бабушка и с хитрой улыбкой добавила: — Долго жевать будут.

— А вы хотели бы помолодеть? — вдруг спросил заколдованный мальчик, глядя на молодильное яблоко, прикрытое пучком травы.

— Снова стать маленькой, как ты? — она задумалась. — Наверно, нет. У меня внуки и правнуки уже есть. Они меня любят. Зачем же я стану выглядеть как девочка, а мыслить буду как старушка? Вот нелепица получится!

— А я думал, все старушки мечтают превратиться в девочек…

— Не все. В каждом возрасте есть своё счастье… Только бы не хворать…

— Вы тут, должно быть, травки лечебные собираете? — догадался Зяка.

— Да. Для соседки — от головной боли, от усталости для внучка, он у меня кандидат наук, для правнучка травка, чтоб животик не болел.

— Вы случайно не знаете травку, которая может заколдованному человеку прежний облик вернуть? — решился спросить Зяка.

— Я травница, а не колдунья. Знаю только те травы, что хвори разные лечат…

Он тяжело вздохнул и предложил свою помощь.

— Как приятно, что на моём пути встретился такой заботливый мальчик! — сказала старушка и отдала тяжёлую корзинку.

Чагули в предвкушении довольно потёрли лапки, они не сводили глаз с яблока. Но мальчик никак не решался исполнить просьбу. Он украдкой поглядывал на волшебный плод, едва заметный за пучками целебных трав, и продолжал нести корзину дальше. Хранители яблони нырнули в ближайший куст и принялись шуметь, отвлекая внимание старушки. Она действительно захотела посмотреть, кто шумит в кустах, может, какой зверёк запутался и ему нужно помочь.

Зяка в это время нащупал яблоко, но взять его не посмел. Ему стало очень стыдно при мысли о том, что он сунул руку в чужую корзину!

— Бабушка, давайте я покажу вам короткий путь из леса, а то мне до темноты домой надо вернуться, — предложил он, стараясь не замечать возмущённые гримасы чагуль.

— И то верно, — отозвалась старушка, так и не найдя странного зверя в листве.

По пути она рассказала мальчику несколько историй о чудесах, которые люди наблюдали в здешнем лесу. Зяка слушал её с открытым ртом и даже про яблоко забыл.

— Ну вот ты и вывел меня на знакомую тропу, — радостно сказала бабушка и погладила мальчика по голове. — Дальше я сама доберусь, а за помощь прими от меня гостинец.

Старушка взяла из его рук тяжёлую корзину, достала молодильное яблоко и протянула мальчику. Зяка взял волшебный плод и радостно прижал к груди. Он долго смотрел вслед бабушке, думая о том, что в этот раз он наверняка всё сделал правильно. Довольные чагули с нетерпением летали вокруг него, пока старушка не скрылась из вида.

Когда же последнее молодильное яблоко превратилось в пепел, крылатые хранители отвели Зяку к волшебной печи, где он наконец-то поел горячих пирожков с ягодами и утолил голод.

Загадочный крикун

Ни для кого не секрет, что на болоте обитает множество интересных животных, особенно если его окружает сказочный лес. Познакомиться за один раз со всеми обитателями вряд ли удастся. Но есть весёлая компания, мимо которой не пройдёшь. На берегу у болота можно встретить друзей журавлёнка Журавени. Он большой любитель путешествий. Недавно Журавеня вернулся из далёкой страны, где пережил массу приключений. Друзьям нравится слушать его рассказы о различных играх, которые он видел в краях, где побывал. Из нового путешествия журавлёнок привёз игру «Двенадцать палочек» и научил друзей её правилам.

И вот солнечным утром в гости к Журавене прибежала Макоша, внучка лесной Кикиморы, и привела с собой лягушонка Кваню. К ним присоединилась бабочка Фая с другом — стрекозой Кодей.

Компания с увлечением начала играть, однако в самый разгар игры неожиданно из тёмного заброшенного ельника пришёл лешачок Киким и испортил всё веселье. Он часто убегал из-под опеки старых елей и скрипучих сосен и слонялся без дела по лесу. Его бабушка лесная Кикимора напрасно старалась его чем-то увлечь. По наказу бабушки Киким должен был у Лешего учиться понимать язык растений. Кикимора любила и берегла свои травы и ягоды и хотела, чтобы внук научился этому нелёгкому делу и помогал ей, когда наведывался в гости. Однако Киким охотнее проводил время на болоте у сестры своей бабушки — болотной Кикиморы. Он с интересом слушал её страшные истории или подстраивал мелкие пакости тем, кто попадался ему на пути.

Вот и сейчас, едва Кодя, которому выпало вести игру, собрал вместе двенадцать палочек, чтобы полететь искать спрятавшихся друзей, Киким неожиданно выбежал из кустов и разбросал палочки. И стрекозе пришлось заново их собирать вместо того, чтобы искать остальных игроков.

Внук лесной Кикиморы не в первый раз мешал им играть. Друзья пытались поймать лешачка, чтобы узнать, почему он так поступает. Но едва они его касались, проказник тут же превращался в огромный жёлудь и спокойно лежал, пока все не разойдутся. А что они могли сделать? Жёлудь оказался настолько тяжёлый, что никто не в силах был его поднять!

Друзья Журавени, в надежде продолжить игру, перебралась на соседнюю полянку. Теперь галящим стал Кваня. Он быстро собрал двенадцать палочек и только начал поиски друзей, как в ту же секунду раздался страшный рёв, от которого задрожала листва на осинах, а часть хвои на ёлках осыпалась. Кваня от страха повалился на землю и закрыл лапами глаза. Наступила тишина, но перепуганные друзья только спустя какое-то время выглянули из своих укрытий, озираясь по сторонам.

— Это не похоже на проделки Кикима! Кто может так ужасно кричать? — спросил дрожащим голосом лягушонок.

Журавлёнок был старше всех, прочитал много книг и мог ответить на любые вопросы.

— Впервые слышу этот рёв, — смущённо развёл крылья Журавеня и предположил, что из сказочного леса к болоту выбралось какое-то чудовище.

От страха многие снова захотели спрятаться. Но в компании нашёлся тот, кто оказался храбрее остальных и не испугался страшного рёва. Это была Макоша, внучка лесной Кикиморы. Она обижалась, когда её путали с двоюродным братцем Кикимом. Но что поделать, если лешачки внешне были очень похожи: у обоих тоненькие ножки и ручки словно прутики. Маленькое тельце напоминало мохнатую муфточку, а на голове торчали огромные острые уши. Только на макушке у Кикима зеленели дубовые листочки, а у Макоши — цветущая земляника. В отличие от двоюродного братца, внучка лесной Кикиморы росла доброй и очень смелой. Прошлым летом она защитила мышиный народец от куницы, и с тех пор её стали называть воительницей.

— Давайте посмотрим хоть одним глазком на чудовище. — предложила она. — Может, оно не такое и страшное…

— Неужели ты не слышала его рёв?! — произнёс лягушонок Кваня, не переставая дрожать. — Так может реветь очень страшное чудовище!

— Если оно настолько страшное, тогда зачем ему громко кричать? Его всё равно боялись бы! — возразила она.

И тут снова раздался жуткий пронзительный рёв, отчего Кваня и остальные сжались в комочки. Одна лишь Макоша вздрогнула, но тут же приняла воинственный вид.

— Нужно узнать, зачем он тут появился и что ему надо?

— Макоша права, — поддержал её Журавеня. — Я пойду и посмотрю на него. Кто со мной?

Друзья один за другим потянулись за внучкой лесной Кикиморы и её крылатым спутником. И вот, преодолев заросли густых кустов, ряды высоких елей, чьё подножье скрывалось в густой тени, друзья оказались перед небольшой солнечной лужайкой. Она никак не могла быть логовом чудовища! Вокруг лужайки мирно перешёптывалась листва деревьев, зелёными волнами на ветру колыхалась шелковистая трава и кивали своими яркими бутончиками цветы.

— Где же чудовище? — огляделась по сторонам Макоша.

— Видимо, мы сбились с пути, — предположил Кваня.

— Нет, мы шли в нужном направлении, — не согласился журавлёнок и, поскольку был самым высоким, то кое-что заметил: — Взгляните туда!

Он указал на яму, которую друзья вначале не разглядели.

— Неужели страшный крикун затаился там? — съёжившись, прошептал лягушонок.

— Сейчас узнаем! — отважно сказала Макоша.

Но чудовище, очевидно, почуяло их приближение и решило оглушить своим зловещим криком! Друзья мигом бросились врассыпную и попрятались за деревьями. Однако за ними никто не пустился вдогонку.

— Мне кажется, чудовище просто отпугивает нас, — сказала Макоша, выглянув из-за ствола осины.

— Значит, оно вовсе не чудовище? — в сомнении произнёс Журавеня и подумал, поскольку он самый старший и самый большой в компании, видимо, он и должен проверить догадку Макоши.

Но тут до него донёсся тоненький голосок бабочки Фаи, которая летала весьма медленно, а когда друзья разбежались, она поднялась к пышным кронам деревьев. Порхая высоко над ямой, Фая первой увидела «страшного крикуна».

— Идите сюда! — позвала она друзей. — Ему нужна наша помощь!

Первыми из укрытия вышли Макоша и журавлёнок. Любитель путешествий раньше остальных оказался на краю ямы. Когда он заглянул в неё, то обнаружил там существо, похожее на маленького медведя с розовыми ушами. Бедняга попал в чью-то ловушку и не смог из неё выбраться.

— Кто ты? — спросил Журавеня.

— Меня зовут Вой, — мрачно отозвалось «чудовище».

— Значит, это ты так громко кричишь?

— Да, и вам лучше ко мне не приближаться, а то пожалеете!

Но друзья сообразили, что на самом деле неведомый зверь не опасен для них, что он сам боится и пользуется единственным оружием — громким криком.

— Видимо, тебе не нужна наша помощь? — хитро спросила Макоша.

— А разве вы пришли помочь? — Вой с недоверием посмотрел на незнакомцев.

— Зачем же ещё? — хором ответили друзья.

«Чудовище» смутилось, а компания, не дожидаясь ответа, нашла длинную корягу и спустила её в яму. Вой неуклюже вскарабкался по ней и предстал перед своими спасителями. У него была большая голова и короткое пухлое тело, покрытое шерстью, а на груди виднелось белое полулунное пятно.

— И вы решились мне помочь, даже не зная, хороший я или плохой?

— Разве это имеет значение, когда кто-то попал в беду? — ответили друзья. — Если ты плохой, мы просто не будем с тобой играть.

— А во что вы играете? — с интересом спросил крикун.

Друзья рассказали ему о новой игре и предложили присоединиться к ним. Вой не ожидал такого радушия и смущённо опустил голову, неуверенно переступая с одной массивной лапы на другую.

— Нашей компании как раз не хватает такого громкого, как ты! — сказал журавлёнок.

Вой почувствовал на себе тёплые взгляды новых друзей и ответил:

— Я согласен!

Так в дружной компании появился загадочный новичок. Вой назвал им своё имя, но сообщил, что не знает, кто он. Его малышом разлучили с семьёй и увезли из родного дома. Он помнит только, что жил на волшебном острове и что его сородичи умеют говорить и так же громко и зловеще кричать, особенно по ночам. В сказочном лесу Вой оказался случайно, он вырвался из клетки, которая долго была его домом, и сбежал от похитителей. Вой хочет вернуться домой, но не знает, где находится его родина.

Он выглядел несчастным, и друзьям стало его жалко.

— Я поищу в книгах и, может, найду что-нибудь о «крикунах» и о твоём острове, — пообещал Журавеня. — А сейчас давайте играть!

Друзья вернулись на полянку, где оставили двенадцать палочек, но, прежде чем выбрать нового галящего, они предупредили Воя о лешачке, который постоянно мешает и превращается в жёлудь, когда они пытаются с ним поговорить.

— Странный он какой-то… Я посторожу лужайку и посмотрю, как вы играете, чтоб лучше запомнить правила, — предложил новый друг.

Сделать выбор водящего помогла считалочка:

Жил-был маленький дракончик.

Он любил с компотом пончик.

Ну, а если был голодный,

Слопать мог кого угодно!

Я встревожен не на шутку:

У кого урчит в желудке?

Он голодный — очень злой.

Прилетел он — за тобой!

Им снова стал Кваня. Лягушонок, по условиям игры, принялся собирать двенадцать палочек, а тем временем друзья разбежались и спрятались. Кикима нигде не было видно, и Кваня понадеялся, что тот нашёл себе другую забаву.

Однако едва лягушонок сложил вместе все палочки и, радостный, побежал искать друзей, появился внук Кикиморы. Он выскочил на лужайку на своих тоненьких, как прутики, ножках и затаился, прислушиваясь к шорохам леса. Его оранжевые глазки весело блестели. Проказник довольно потирал ладошки, похожие на двух тощих пауков.

Вой увидел его и стал внимательно наблюдать.

Убедившись, что на лужайке никого нет, Киким решил подойти к палочкам и раскидать их, и только он собрался это сделать, как за спиной проказника внезапно раздался зловещий рёв. От ужаса Киким вытянулся в струну, побледнел, шевелюра из дубовых листочков на его голове встала дыбом, и через мгновение лешачок рухнул на траву, обернувшись гигантским жёлудем.

Конец ознакомительного фрагмента.