Чистилище online – 3

Евгений Валерьевич Решетов, 2023

Вторая локация почти позади, три осколка солнечного камня уже у меня в кармане, груда золота дожидается в банке… Но я опять вляпался в пахучую субстанцию. Кажется, светлые догадываются, кто именно уничтожил их корабль. Да и ситуация с возвращением домой становится всё более неоднозначной. Я чувствую, что всё не так просто – мало пройти все локации Чистилища, нужно сделать что-то ещё…

Глава 3

Вскоре впереди забрезжил солнечный свет. Я увидел его слезящимися глазами и испытал дикую радость, смешанную с горечью от гибели Гая. Чудовищная смерть парня изрядно подкосила меня, но не настолько, чтобы бросить бороться за собственную жизнь. Я лишь крепче стиснул зубы и быстрее помчался к выходу, ощущая, что температура тела стала повышаться.

Но внезапно, во время бега, мой мутный взгляд привлёк какой-то блеск под ногами. Я тотчас остановился и увидел камешек, который блестел в куче говна. Он был совсем крошечным — я больше высмаркиваюсь. Всё же моя рука вытащила его из экскрементов и сунула в карман, а затем я вылетел из пещеры и вдохнул полной грудью свежий воздух. Он на пару мгновений опьянил меня и заставил покачнуться, из-за чего я чуть не упал с узкой, обрывистой тропинки. Благо, что я устоял на ногах и следом лихорадочно огляделся. Вокруг были горы, а башня Петра дымилась где-то возле горизонта. И если ориентироваться по полуденному солнцу, то тропинка спускалась как раз к тракту, который вёл в сторону города Ай. Мне крайне повезло, что гнездо слизней выходило именно сюда. Похоже, взрослые особи откладывали в пещере личинки, а потом занимали подземную территорию, которая прилегала к главной транспортной артерии гор. Интересная мысль. Но мне сейчас не до размышлений. Надо как можно скорее бежать в город, пока я ещё не помер от яда, медленно убивающего меня. Поэтому я помчался по тропинке, будто горный козёл, отчаянно надеясь, что не рухну в обрыв, который расположился по левую руку от меня. И как бы мне не заинтересовать своей аппетитной тушкой местных чудовищ, а то тогда мои дела могут пойти во сто крат хуже.

Благо, что удача в этот день была на моей стороне. Я без происшествий промчался по тропинке, поднимая пыль, а потом выскочил на тракт и побежал по нему, будто в жопу ужаленный. К этому моменту с меня рекой стекал пот, а тело раскалилось от сильного жара. Правда, зрение чуть прояснилось, так что я сумел заметить три крылатых силуэта, который гнались за мной по воздуху. Они были совсем рядом. И я с ужасом понял, что уже не смогу скрыться от них, но существа вдруг громко заклекотали, а потом взмыли в небо, будто хрипящая от натуги дичь не понравилась им. Странно. Их отпугнул запах моего крепкого пота? Нет, скорее всего, тут сыграло роль то, что мой организм порабощён ядом. Похоже, летающие твари как-то поняли это и не стали связываться с «рыбой фугу». Какая ирония судьбы! Меня спасло то, что убивает!

Я криво усмехнулся и продолжил бег. И вскоре мне удалось домчаться до зеленой зоны, которая окружала город. Тут я встретил караван, идущий мне навстречу. Игроки и местные наградили меня охреневшими взглядами. И я понимал их, так как после всех приключений мой внешний вид оставлял желать лучшего. Я был покрыт грязью, потом, кровью и десятками бугристых пятен, которые остались от плевков слизней. А уж во что превратилась моя физиономия… я даже не берусь гадать. Хорошо хоть глава каравана не приказала атаковать меня, приняв за зомби.

Я же побежал вдоль телег, хрипло крича и размахивая руками:

— У кого-нибудь есть полуночная синянка?! У кого-нибудь есть полуночная синянка?!

Но мне никто не ответил: либо у них и правда не было чёртовой синянки, либо люди посчитали меня сумасшедшим и не стали связываться. В общем, я не получил никакой помощи от членов каравана и помчался дальше.

Благо, что город уже был рядом. Мне удалось быстро достичь ворот, где перепуганные стражники попытались остановить меня. Но я отправил свой кулак на рандеву с одним из них, а второго пнул ногой в живот, после чего оба представителя правопорядка оказались на земле. Я же ворвался в город, схватил за руку первого попавшегося местного, коим оказался эльф с длинными, густыми волосами, и проорал в перекошенное от ужаса лицо:

— Где тут можно купить полуночную синянку?! Отвечай быстрее и тогда я подарю тебе бальзам для волос!

— Ам… гм-м-м… — хрипел эльф, выпучив глаза.

— Ну! — тряхнул я его за плечи.

— Туда, — наконец-то сумел выдавить местный, ткнув пальцем в сторону боковой улицу.

— Спасибо тебе добрый эльф, — протараторил я, тряхнув головой, которую пронзила вспышка боли, а затем побежал в указанном направление. И чем дольше я бежал, тем хуже мне становилось: зрение опять почти пропало, голову сжимали тиски боли, тело горело, будто в огне, а ротовая полость пересохла так сильно, словно я стал землёй в цветочном горшке, прозябающим где-то в общаге. Да ещё у меня появились слуховые галлюцинации. Мне казалось, что кто-то выкрикивает моё имя.

Но, несмотря на все проблемы, я как-то сподобился добежать до лавки, сумел прочитать вывеску, гласящую, что здесь торгуют лучшими зельями в Ай, а потом открыл дверь и упал на порог, полузадушено шепча:

— Антидот… пыльца… полуночная синянка… антидот…

А дальше меня накрыл благословенный мрак. И я думал, что открою глаза в Тёмном храме, но всё вышло куда интереснее. Сперва ко мне вернулся слух и до меня донеслись три возбуждённых голоса: один, несомненно, принадлежал человек пожилому, а два других — женщинам, причём знакомым мне женщинам. И они горячо ссорились, а старик пытался утихомирить их. Но куда там…

— Пошла вон, сука толстожопая! — орала Искра.

— Сама иди отсюда, дрянь! — огрызалась Лана.

— Девушки, умоляю, прекратите! — взмолился дед. — Вы ведь и так уже всех покупателей распугали! А у меня семья: дети, внуки, правнуки, две собаки, кошка…

— Замолчи! — прикрикнула на него разбушевавшаяся ведьма, а потом, кажется, снова переключилась на тёмную эльфийку: — Слушай сюда, выдра лохматая. Я дам тебе совет. Совсем новый, сама им никогда не пользовалась. Вали отсюда по-хорошему!

— Совет, которым не пользовалась? — глумливо передразнила Лана. — Да ты сердцем своим никогда не пользовалась, ледышка! Ты холодная, как рыба, а Рей не терпеливый рыбак! Он мой! Я не знаю, что вас связывает, но он мой! У нас с ним отношения! И мы… и мы поженимся!

— Чего?! — выпалила ведьма.

— Чего?! — выдохнул я, распахнув глаза и увидев дощатый потолок лавки, которая была заставлена шкафами с разнообразными зельями.

— О, молодой человек! — первым обратил внимание на моё пробуждение старенький мужчина, согнутый точна клюка. — Не могли бы вы утихомирить своих дам? А то они всех покупателей распугали, а у меня семья…

–…Да, да, уже слышал. Жучка, внучка, — перебил я его, приняв сидячее положение и ощущая себя сильно уставшим, но вполне здоровым.

— Наконец-то ты пришёл в себя, любимый! — радостно прощебетала Лана и бросилась ко мне.

— Так, руки — фу! — резко сказал я, отползая к стене и вдыхая насыщенный травяной аромат настоек. — Вы чего тут устроили? Я чуть не погиб, а вам лишь бы поорать!

— Вот-вот, — поддакнул дед, поправив очки с толстыми линзами. — Кстати, мне ещё никто не заплатил за то, что я влил в ваш рот настойку из пыльцы полуночной синянки. А также взял на себя смелость отправить следом три флакона с лучшим зельем лечения, чтобы убрать эти страшные шрамы.

— Держи, спаситель, — искреннее проронил я и протянул старику тот самый камень из пещеры слизней. — Сдачи не надо.

Дед взял его, брезгливо сморщил острый нос, а затем протёр плату краешком халата и проговорил:

— Вам, очень повезло, молодой человек, что вы вовремя вползли именно в мою лавку и сумели прошептать название антидота. Хотя я бы и так понял, что вам нужно. У меня очень богатый опыт…

–… Ага, ага, — снова перебил я старика и добавил, посмотрев на раскрасневшихся девушек: — Вы как вообще тут оказались?

— Я увидела тебя, когда ты бежал по улице! — первой принялась отвечать Лана, явно желая опередить ведьму. — Ну я и бросилась за тобой…

— Дальше можешь не продолжать, — остановил я её, поняв, что девушка просто по случайности оказалась здесь.

— Я искала тебя, читала все записки, — продолжила эльфийка, заламывая руки и блестя глазами.

— Угум, — издал я неопределённый звук и вопросительно посмотрел на Искру, которая свысока взирала на меня, чуток откинув корпус и уже успев где-то привести себя в порядок, после утренней битвы.

Ведьма бросила снисходительный взгляд на Лану, а затем перевела взор на меня и холодно проговорила, сложив руки на груди:

— Когда я не смогла найти тебя после сражения за башню Петра, то подумала, что ты погиб и явилась в ближайший город. Но из местного Тёмного храма ты не выходил. Ну я и решила немного подождать тебя здесь, а потом тоже увидела, как ты бежишь по улице. Я и эта, — тут она кивнула на эльфийку, — оказались в одной и той же таверне, окна которой выходили на городские ворота.

— Ясно, — проронил я, потрогав языком то место, где раньше был зуб.

— Что тебе ясно?! — неожиданно рыкнула Искра, топнув ногой. — Кто эта баба?

— Я не баба! — взвилась Лана, яростно дыша.

— Девушки, успокойтесь, — снова завёл шарманку старик.

— Тихо! — хотел бы заорать я, но сделали это двое незнакомых стражников, которые ворвались в лавку. — Что здесь происходит?! А-а-а, вот и он.

Последние слова одного из служителей законы были обращены ко мне. Я тут же кивнул головой и пропел:

— Хотите взять автограф?

— Нет, хотим взять тебя под стражу за избиение… э-э-э… стражи, — запнулся представитель власти, схватив меня за правую руку, а его коллега вцепился в мою левую конечность.

— Отличная мысль, — пробормотал я, позволяя дюжим стражникам с лёгкостью поставить себя на ноги. — Хоть уведёте меня отсюда, а то голова уже болит.

Но тут вдруг запротестовал старик, почтительно обращаясь к местным:

— Постойте, постойте, любезные. Я толком не знаю, что произошло, но хочу со всей ответственность заявить, что этот человек нуждается в немедленном отдыхе. Он только что чуть не умер из-за сильнейшего яда. И если бы не я, то вы бы здесь нашли лишь его труп.

— А вы почему его защищаете? — подозрительно спросил один из стражников, дохнув на меня запахом кислой капусты. — Может, вы в сговоре? Вдруг этот драчун притащил в вашу лавку что-то незаконное?

— Что вы, что вы, — зачастил дед, всплеснув руками. — Просто я по должности обязан…

–…Хватит, — уже в третий раз за неполные десять минут прервали старика, только теперь это сделал не я, а слуга закона. — Вы разрешите обыскать вашу лавку?

— А что вы будете здесь искать? — уточнил мой спаситель, немного побледнев.

— Да всякие штуки, запрещённые в нашем благословенном городе.

— Тогда не разрешаю, — проронил дед, сделав пару шагов назад и скрывшись за спиной Искры. — Да, шучу я, шучу. Конечно, разрешаю. Я просто хотел немного разрядить обстановку.

— Остряк, — проронил стражник, скрипнув зубами, и бросил своему напарнику: — Отведи этого в тюрьму до выяснения обстоятельств, а я лавку осмотрю.

— Хорошо, — кивнул его коллега и вывел меня наружу.

Я тотчас начал горячо объяснять стражнику, что со мной произошло и почему мне пришлось бить его коллег. Он выслушал меня, но не отпустил, а повёл в темницу. И когда мы уже прилично отдалились от лавки, нас догнала Лана. Она сразу же принялась рьяно упрашивать стражника отпустить меня на все четыре стороны и даже пыталась дать ему взятку. Но тот лишь отрицательно крутил головой в остроконечном шлеме. И девушке пришлось отступить, злобно бурча под нос грязные оскорбления, а потом она пообещала, что найдёт самого главного стражника и поговорит с ним, после чего Лана удалилась, а мы продолжили путь.

Вскоре бравый служитель закона отвёл-таки меня в тюрьму, где я повторил свой рассказ уже для сотника. А тот убедился, что в моих словах нет лжи, подумал немного и признал такую серьёзную угрозу здоровью смягчающим фактором, который снимал с меня вину за нападение на стражников. Правда, он всё же впаял мне штраф в размере десяти золотых монет. Но я даже не стал с ним спорить, а пообещал, что уже сегодня всё оплачу. И на этой мажорной ноте я покинул тюрьму, очутившись на улице, где первым человеком, которого мне повезло встретить оказалась хмурая Искра.

Она пару секунд сумрачно смотрела на меня, а потом вытянула руку и пробурчала:

— Вот твой камень. Дед зачем-то сунул его мне в ладонь.

— Кажись, что-то запрещённое, — пробормотал я, взяв добычу из логова слизняков и подумав, что мне везёт на всякие странные камешки.

— Где ты его взял и что с тобой произошло? — вроде бы спокойно спросила ведьма.

— Ну, слушай… — проронил я, тяжело вздохнув, и в красках поведал о своих приключениях, начиная со встречи с Алисой.

— Мда, повезло, что ты выжил, — покачала головой девушка, поправив причёску. — Месть вообще редко когда приносит что-то хорошее.

— А что случилось в башне? Наши победили?

— Угу, — подтвердила Искра и рассказала, что тёмные всё-таки додавили светлых и даже взяли парочку пленных из тех, у кого была последняя жизнь, и кто решил не рисковать ею, а сдаться на милость победителям.

— И что они будут с ними делать? — задумчиво спросил я, медленно двинувшись в сторону базара.

— Да хрен их знает, — пожала плечами ведьма, потопав рядом со мной. — Я почти сразу ушла оттуда. И мне на дорожку даже отсыпали два десятка золотых монет.

— Ну, лучше, чем ничего, — справедливо заметил я, покашляв в кулак и вытерев губы грязной ладонью. — Тут, кстати, зубы вставляют?

— Ага, — кивнула Искра, не сводя с меня пристального, буравящего взгляда.

— Что ты ещё хочешь от меня услышать? Где я познакомился с Ланой? — не выдержал я, взмахнув руками.

— Пф… вот она мне сдалась, — насмешливо выдохнула ведьма, закатив глаза. — Мне совсем неинтересно, что тебя связывает с этой кошкой драной.

— Вот и отлично, — пробурчал я, не став напоминать ей, что совсем недавно она орала нечто иное.

— Что мне действительно любопытно, так это твоя месть Алисе. Ты продолжишь преследовать её?

— Ага, — решительно процедил я, нахмурив брови. — Она у меня ещё попляшет.

— Надеюсь, не на твоей могиле? — язвительно выдала ведьма.

— Надеюсь, — недружелюбно проронил я, скрипнув зубами от злости. Эта грёбаная Алиса стала моим профессором Мориарти. Я хотел как следует проучить её.

Но пока мне пришлось отправиться совершать покупки в обществе Искры, которая принялась подкалывать меня по поводу и без. Она будто решила вывалить на мою голову весь свой годовой запас ядовитых острот. Я сперва огрызался, а затем махнул рукой и просто воспринимал её речь, словно чириканье воробьёв. Помнится, я в схожей ситуации расстался с одной из своих бывших девушек, которая говорила, что я не слушаю её болтовня о работе… Или о подругах? А может о семье? В общем, вы меня поняли. Вот и сейчас происходило нечто подобное. Искра молола языком, а я ходил по базару, покупая нужные мне вещи.

Вскоре я сумел приобрести новый тёплый плащ, простенький кинжал, зелье лечения и съестные припасы. А также отдал в мастерскую шлем, дабы ему выправили забрало, и щит, который был пропорот Железным Дровосеком. И за всё это я отдал десять золотых, после чего у меня почти не осталось денег, а ведь мне ещё надо было вставить зуб. Я постоял в раздумьях пару секунд, а затем улучил момент и сумел смыться от ведьмы, которая засмотрелась на серьги. Она явно не заметила моего исчезновения, восторженно глядя на украшения. А я спокойно двинулся в банк, где заплатил штраф и снял сто золотых монет. Этих денег мне теперь на всё с лихвой хватит. Но радость мою омрачили. Как только я вышел из банка, дорогу мне преградил гоблин Мич и рыжеволосая девица.

Коротышка сразу же начал с ненавистью изрыгать, встав на цыпочки:

— Привет, мразь. Что ты делал в банке? Снимал золото, которое получил за то, что уничтожил наш корабль, да?

— Воу, воу, полегче, а то тебя сейчас от гнева разорвёт на тысячу маленьких, уродливых гоблинов, — с кривой усмешкой проронил я, ощутив холодок, пробежавшийся вдоль спины.

— Мы вычислили тебя, — прорычала девица, наставив на меня указательный палец. — Теперь тебе не отвертеться. Мы будем убивать тебя, пока ты не отправишься в Ад.

— Да, тебе конец! — вторил ей Мич, брызжа слюной. — Мы следили за тобой и знаем обо всех твоих похождениях…

–… А-а-а, так вот, кто любовался моей задницей, пока я искал подходящий караван, — понятливо покивал я головой, вспомнив то ощущение чужого взгляда. — Ну, молодцы. Наверное, здорово провели время? Да только всё мимо. Я не имею никакого отношения к гибели вашей посудины. А в банк я ходил, чтобы заплатить штраф, который мне дали за пару оплеух, отвешенных стражникам. Да и в прошлый раз я наведывался в банк тоже из-за штрафа. Только там мне пришлось платить за то, что я смылся с места преступления. Короче, длинная история.

— И ты думаешь, что мы тебе поверим? — выплюнула рыжая, а потом картинно провела большим пальцем по шее и прошипела: — Ты уже мертвец.

— Что тут за херня творится? — вдруг раздался напряжённый голос Искры, которая поспешно подошла ко мне, сверкая новыми золотыми серьгами.

— Прикинь, эти двое думают, что я сбил их «Погибель тёмных», — весело промычал я, покосившись на ведьму.

Та изумлённо округлила глаза, распахнула ротик, а затем разразилась истерическим смехом, сложившись пополам.

— Ой, не могу… — полузадушено шептала она, пытаясь вытереть слёзы, бегущие по щекам. — Рей… уничтожил… ой, не могу… да он же… ахаха-хаха… я сейчас описаюсь… Надо же предупреждать, когда такое говоришь.

Светлые удивлённо переглянулись, а потом гоблин растерянно промычал, косясь на Искру, которую сотрясал приступ сильнейшего смеха:

— Так у нас же есть доказательства.

— Аха-ха-ха, — ещё громче засмеялась ведьма и чуть не упала на подгибающихся ногах. — Доказательства… Рей… да что же вы со мной творите…

— Мич, пошли отсюда, — мрачно бросила рыжая, положив руку на плечо игрока и посмотрев на меня убийственным взглядом, в котором читался приговор.