Чистилище online – 2

Евгений Валерьевич Решетов, 2023

Чистилище оказалось местом, где подлость и дружба ходят рука об руку. Меня такой расклад совсем не устраивает, но выхода нет – приходится жить и развиваться, учитывая подобные нюансы. Правда, даже держа в голове такие мысли, я умудрился вляпаться в очень скверно пахнущее дело, да и не в одно…

Глава 3

Я сидел за столом в углу таверны, крутил между пальцев осколок камня и размышлял, иногда отхлёбывая из кружки пиво и отправляя в рот кусочки жареного мяса. Откуда же он взялся в моём кармане? Может, ведьма подбросила? Такой вариант звучал довольно разумно, но в то же время и наиболее фантастически. Зачем Искре подбрасывать мне этот осколок? Если бы она хотела по какой-то причине отдать мне его, то просто бы сунула в руку с какой-нибудь острой шуточкой. Так что она явно не замешана в этом деле. Тут что-то иное — либо кто-то другой подбросил осколок, предварительно украв его у ведьмы или купив на базаре, если она успела продать камушек, либо же осколок появился в моём кармане из-за какого-нибудь проявления магии: заклинание перемещения или чего-то подобного. А учитывая, где я нахожусь, возможна любая дичь, в том числе та, до которой мне даже не додуматься. Так что, наверное, мне пока хватит ломать голову над загадкой жёлтого камешка. Я вон лучше доем мясо и пойду к Сею. Благо, что в таверне «Весёлый мясоед» нашёлся тёмный, который указал на особняк возле городской площади, где тусуется клан «Лилит».

И я уже собирался подняться со стула и двинуться к площади, как вдруг за мой стол присела та самая тёмная эльфийка, с которой мы вместе изгваздали лестницу. Она была облачена в длинную тонкую кольчугу, перехваченную поясом, а под ней у неё оказалась толстая стёганая безрукавка. На ногах же у девушки красовались сапожки и плотные штаны с кожаными вставками. И ещё у эльфийки обнаружился десяток небольших мешочков, которые болтались на специальных поясных крючочках, где помимо них в ножнах висели короткий меч и кинжал.

Эльфийка дала мне время рассмотреть её, а затем приветливо улыбнулась, ослепив блеском зубов, и произнесла красивым музыкальным голосом, положив изящные руки на стол:

— Привет, Рей.

— Привет… эм-м-м…

— Лана, — подсказала она, недовольно нахмурив бровки.

— Да я помню, просто пиво не в то горло попало, — попытался выкрутиться я и покашлял в кулак.

— Откуда же ты помнишь, если я не называла своего имени? — искренне удивилась девушка, округлив карие глаза.

— Да? Ну, наверное, слышал где-то.

— Возможно, — поверила она, светло улыбнувшись.

Тут-то я и понял, почему именно с ней ушёл в свой номер той ночью. Кажется, она довольно глупенькая особа, а мне всегда такие нравились. Я на их фоне чувствовал себя гигантом мысли. Но на этот раз я всё-таки не спешил так уж однозначно записывать эльфийку в когорту дурочек. Мне уже хватило промашки с Алисой.

Меж тем Лана пропела, заиграв ямочками на щеках:

— А ты чего здесь сидишь один? Почему не качаешься или задания не ищешь?

— Да я уже нашёл, — промычал я, раздумчиво глядя на неё. — А ты кто по классу?

— Телекинетик, — ответила она, не став скрывать довольно личную информацию.

— Это что-то связанное с телевизором?

— Нет, я умею двигать небольшие предметы, — серьёзно объяснила Лана без удивления или снисхождения глядя на меня

— Да я шучу, — промычал я, подумав, что как-то глупо вышло.

— Смешно, — сказала девица и фальшиво улыбнулась, после чего смущённо опустила глазки и тихонько проговорила: — Слушай… той ночью… ты не думай, что я с каждым первым… Просто…

— Просто так сложились обстоятельства. Я всё прекрасно понимаю. И если ты хочешь знать, то я считаю тебя адекватной девушкой, — успокоил я ей, дружелюбно оскалив зубы.

— Правда? — робко спросила она и чуть-чуть недоверчиво посмотрела на меня.

— Абсолютно, — твёрдо проронил я, качнув головой. — Так что давай закроем тему и перейдём к моему заданию. Мне помощник нужен…

Я прикинул, что смогу Ланой заменить Сея. Скорее всего, она сумеет прикрыть меня. К тому же девушка импонировала мне больше, чем орк — член клана «Лилит». Правда, пока непонятно — подходит ли эльфийка под условия задания, да и захочет ли отправиться со мной в логово мертвецов?

Тем временем Лана нарушила затянувшуюся паузу, несколько недоверчиво смотря на меня лучистыми глазами:

— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе?

— Ага. Мне подвернулось задание, где требуются два игрока, — стал рассказывать я, пригнувшись к столешнице и понизив голос. — Но чтобы попасть в это задание надо иметь минимум пятьдесят колов славы. Но у такой смышлёной красавицы, как ты, явно побольше славы, чем обозначенная цифра. Правда ведь?

— Да, — расплылась она в польщённой улыбке. — У меня сто единиц!

— Ты никого не убивала? — насторожился я.

— Нет, — яростно затрясла головой Лана. — Просто так совпало. Я хоть и не люблю светлых, но убивать их не готова, даже из-за славы, хотя порой они очень обидно обзываются. Вчера меня один светлый толстожопой назвал. А у меня ведь попа не толстая?

Девушка резко вскочила после своих слов и повернулась ко мне весьма соблазнительной филейной частью.

Я тут же выпалил:

— А ты не можешь отойти подальше, а то большое видится на расстояние? Шучу. У тебя шикарная пятая точка.

— Правда? — с лукавым прищуром спросила та, глядя на меня через плечо.

— Ага, — заявил я, а потом встал из-за стола и поманил её за собой. — Пошли у нас мало времени. Всё, что касается задания, по дороге расскажу.

— Хорошо, — радостно бросила девушка и возбуждённо поскакала рядом со мной, словно я вёл её в магазин за новой шубой.

Мы вышли на улицу и быстро потопали к пикси. По пути я, как и обещал, всё выложил Лане о задании. Та выслушала меня, довольно часто перебивая, а потом согласно кивнула головой. Отлично. Теперь бы ещё выяснить, какие у неё бойцовские навыки, но в лоб о таком не спросишь, поэтому я обтекаемо спросил:

— Какой у тебя уровень и сколько осталось жизней?

— Семнадцатый уровень и три жизни, — гордо заявила та.

— Ого! — не сдержал я изумлённого восклицания, выгнув брови дугой. — Как же ты так умудрилась, что даже не погибла ни разу?

— Ну-у-у… — замычала девушка, нахмурив лобик. — У меня интуиция хорошо развита.

— Да? — недоверчиво бросил я, допуская мысль, что эльфийка тупо врёт, дабы произвести на меня впечатление.

— Ага, — пожала девушка хрупкими плечами.

— И что же твоя интуиция говорит об исходе этого задания? — бросил я, не сумев сдержать явной насмешки, прозвучавшей в голосе.

— Пока молчит, — буркнула Лана, обиженно посмотрев на меня.

Я примирительно улыбнулся и вошёл в мрачный коридор, который вёл к пикси. Девушка поёжилась, проскользнув в дом следом за мной, и молча потопала вперёд, скрипя половицами.

Когда мы добрались до двери, я предусмотрительно постучал, чтобы не травмировать психику девушки, если пикси уже успел разоблачиться. Но тот почти сразу крикнул:

— Войдите!

Я открыл дверь и пропустил Лану вперёд. Та вошла в комнату и сразу же с улыбкой заявила:

— Ой какой миленький!

— Кто? — не понял Марк, глядя на девушку так же изумлённо, как и я.

— Ты, — проронила эльфийка, умильно вперившись в пикси, словно никогда не видела представителей его рода, хотя они постоянно летали по улицам города.

— Я? — ещё больше охренел Марк, ткнув пальцев в свою грудь.

— Он? — поддержал я его. — Лана, у тебя с глазами всё в порядке? Да у него же на голове три пера осталось, а нос такой, что с него можно в бассейн прыгать. И это ты ещё не видела его стручок…

— Всё! Хватит! — яростно воскликнул Марк, зависнув в воздухе и быстро-быстро двигая крыльями. — Чего явились, а?! У меня тут дела, знаете ли!

— Мы пришли принять задание, — проронил я, усмехаясь краешком рта.

— Задание… — бросил тот, после чего как из пулемёта прострочил его описание, а закончил вот такими словами: — Всё, идите выполняйте!

— Лана, топай на улицу. Я тебя догоню, — бросил я, строго посмотрев на девушку.

Та помедлила немного, а затем вышла за дверь и закрыла её за собой. Прошла секунда, другая, но половицы так и не заскрипели. Тогда я чуть рассерженно крикнул:

— Лана! Иди на улицу! Я знаю, что ты в коридоре!

Тотчас послышался знакомый скрип и торопливые шаги. Вот ведь любопытная особа. Вряд ли она хотела навредить мне, но то о чем я хотел поговорить с пикси, ей знать не надо. Всё дело в странном осколке камня. Подумав, я пришёл к мысли, что без помощи пикси вряд ли много разузнаю о нём. Так что придётся допустить Марка к моей тайне.

Я посмотрел на пикси, который уселся на стол, не скрывая недовольной гримасы, а затем проронил:

— Нет желания помочь?

— Я желаю денег и выходных, а помочь не желаю, — пробурчал тот.

— А если я тебе заплачу, то ты расскажешь мне об одном камешке?

— Ага, — быстро согласился Марк, жадно облизав губы.

— Вот, — вытащил я из кармана осколок и продемонстрировал его пикси.

Тот несколько секунд смотрел на него изучающим взором и с апломбом заявил:

— Осколок какого-то драгоценного камня жёлтого цвета. С тебя золотой за мои услуги.

— Чего? — опешил я от его наглости. — Да ты же мне ничего по существу и не сказал-то!

— А чего ты хотел? — удивился летающий проходимец и насмешливо добавил: — Что я тебе расскажу о камне? В какой шахте его добыли и кто занимался огранкой?

— Ну… — промычал я, понимая, что вообще-то пикси отчасти прав. Похоже, придётся выложить ему и остальную инфу. — Короче, это не совсем обычный камешек. Слушай, как он мне достался…

Я рассказал Марку, что добыл осколок в башне Баль-Дура, а потом отдал его Искре, но тот каким-то чудесным образом возник у меня в кармане.

Пикси внимательно выслушал меня, а затем задумчиво потёр подбородок двумя пальцами и проронил, растягивая звуки:

— Интересно. Очень интересно.

— Ну, что скажешь? — возбуждённо выдал я, вертя в пальцах осколок, который отражал огонёк свечи.

— Если отбросить версию, что кто-то подкинул его тебе в карман, то остаётся только магия, — важно изрёк Марк. — Мне известна парочка заклинаний, которые способны на это, но все они, так или иначе, завязаны на кровь или слюну.

— Я порезал ладонь об острый край осколка! — вспомнил я. — Одна или две капельки крови точно попали на камешек.

— Значит, камень мог привязаться к тебе на крови. Его теперь невозможно потерять. Он будет постоянно возвращаться к тебе, — сделал вывод пикси, который заинтересовался тайной осколка. Вон он как зенки щурит, аж «гусиные лапки» во все стороны разбежались.

— Шикарно, — улыбнулся я. — Ты мне поможешь?

— Ага, покопаюсь в старых книгах. Авось что-нибудь найду, — проронил тот. — Ну, это если мы договоримся о стоимости моих услуг.

— Ладно, дам я тебе золотой.

— Десять, — алчно выдал пикси, сверкнув бесстыжими глазенками.

— Десять?! Побойся Бога, крохобор!

— Десять и не монетой меньше! У тебя всё равно нет выбора. Лишь я вхож в городской архив и в ту его часть, где пылятся наиболее интересные книги, — ехидно произнёс пройдоха, широко улыбаясь.

— Ладно, я дам тебе десять золотых, но только если ты напоёшь мне что-то действительно важное, — нехотя побурчал я, понимая, что кроме Марка мне особо-то и обратиться не к кому. — И ещё я хочу, чтобы наши дела с осколком остались втайне.

— Договорились, — кивнул почти лысой головой Марк, а потом напомнил: — Пора бы и за моё задание браться.

— Уже бегу, — саркастично бросил я.

— Кстати, я бы выбрал эльфийку, — неожиданно сказал писки, когда я уже взялся за дверную ручку.

— Ты сейчас о чём?

— Ну, между Искрой и эльфийкой, я бы выбрал последнюю. А моё мнение многое значит, я ведь известный дамский угодник, — на полном серьёзе заявил Марк.

— У тебя уже крыша потекла от одиночества, — раздражённо бросил я, а потом вышел из комнаты и через несколько секунд покинул дом.

Лана ждала меня на улице. Я бросил на неё изучающий взгляд и не заметил даже тени смущения из-за того, что мне удалось подловить её на попытке подслушать мой разговор с пикси.

— Поболтали? — спросила она, играя ямочками на щеках.

— Ага, — буркнул я и направился в сторону базара.

— А чего ты такой хмурый?

— Он назвал тебя толстожопой. Вот я и приуныл, — проговорил я, решив наказать её за попытку подслушивания.

— Как? — ахнула она, выпучив глаза.

— Как? С неодобрением в голосе.

— Не может этого быть, — неуверенно промяукала тёмная и в уголках её глаз заблестели слёзы.

Мне тотчас стало стыдно за свою ложь. Похоже, наказание вышло слишком суровым. Я решил как-то поправить ситуацию, поэтому произнёс:

— Да этот пикси изрядный… э-э-э… извращенец и содомит. Ему нравится всякая дичь, так что не обращай внимания на его слова.

— Правда? — с надеждой произнесла эльфийка.

— Ага, — кивнул я, после чего перевёл разговор на другую тему: — Тебе на базаре что-нибудь надо купить? Может, какие-нибудь запасы? Мы ведь хрен его знает когда вернёмся в город.

— У меня всё есть.

— Отлично, — произнёс я, посмотрев на небо. Солнце уже немного клонилось к западу. Времени оставалось всё меньше и меньше.

Благо, что мы довольно быстро добрались до базара, где я купил пару факелов, спички, вяленое мясо, хлеб, а также заячью тушку и лисью. Мне пришлось отдать за всё это пятьдесят серебряных монет.

Покупка мёртвых зверей крайне удивила Лану и она вопросительно посмотрела на меня. Но я лишь таинственно улыбнулся, чтобы не шокировать девушку раньше времени, закинул потяжелевший мешок за плечи и устремился к городским воротам. Девушка послушно пошла рядом со мной, иногда касаясь меня упругим бедром.

Естественно, что такие манёвры эльфийки уводили мои мысли далеко от выполнения задания, поэтому я в какой-то момент недовольно спросил у неё:

— Лана, ты не пьяна? Прямо идти не можешь?

— Могу, — бросила та и обиженно надула губы. Но зато её волнующие прикосновения прекратились, и я смог спокойно дойти до городских ворот, где вызнал у стражников о месторасположении Восточной дороги. Они предсказуемо отправили меня и Лану на восток от города. Я благодарно кивнул им и покинул Иерихон, косясь на эльфийку, которая преобразилась в лучшую сторону. Её лицо стало сосредоточенным, взгляд принялся рыскать по сторонам, а хрупкая рука легла на рукоять клинка. Она начала напоминать мне Искру. Хоть девушки и были совершенно разными, но всё-таки у них явно имелось что-то общее…