Император из провинции 3

Евгений Валерьевич Решетов, 2023

Прошло уже несколько недель с тех пор, как началась вся эта мистическая заварушка, и я начал догадываться, кто появился в Грязьгороде. Но моя догадка столь дикая, что… просто слов нет. Благо, что хоть в виртуальном мире у меня великолепные перспективы. Я там движусь к победе, словно атомный ледокол. И, кстати, забыл упомянуть, что я всё-таки овладел силой рода. Сам! Без чьей-либо подсказки! Чем доказал, что чудеса всё-таки существуют.

Глава 6

Козлов с трудом перелез поваленное дерево и прохрипел, сделав остановку на пару секунд, чтобы малость отдохнуть после сумасшедшего бега:

— Что будем делать с избушкой? Тут гранаты нужны, а у меня даже патроны кончились. Я их все в ступу выпустил, пока ты с Бабой Ягой бился.

— Как же бредово всё это звучит, — заметил я, слыша тяжёлый бег хаты отшельницы и задумчиво поглядывая на «бобик».

— Согласен, — кивнул полицейский, который, согнувшись, упёр руки в колени.

— Дядь Коль, есть тут у меня одна идейка, — протянул я, смахнув со лба кровь, которая уже стала засыхать. — Ты свою казённую машину очень любишь?

— Нет, но мне за неё отвечать.

— Придётся пустить её в дело, — решительно проговорил я, метнувшись к «бобику».

— Да и хер с ним, — твёрдо просипел сержант, после чего выпрямился и прыгнул за баранку. — Что надо делать?

— Сдай назад, а потом тарань хату.

Тот кивнул, завёл мотор и задним ходом выбрался с полянки на дорогу. Теперь фары автомобиля смотрели точно на поваленное дерево, перекрывающее тропинку, ведущую от деревни староверов. Я предусмотрительно накинул ремень безопасности. А тут и избушка показалась. Она была вся облеплена листьями и сломанными ветвями. Козлов взглянул на неё, решительно сжал губы и нажал на педаль газа. «Бобик» взревел точно раненный зверь и сорвался с места, набирая скорость. Избушка понеслась нам навстречу, хлопая ставнями и входной дверью.

Я заорал Козлову, вцепившись руками в сиденье:

— В ногу! В ногу!

Сержант немного вывернул руль — и автомобиль помчался прямо в жёлтую куриную лапу. Через секунду машину накрыла тень от избушки, а потом «бобик» левым крылом влетел в конечность хаты. Меня швырнуло на сержанта, а автомобиль закрутило на листве. Перед глазами пронёсся калейдоскоп лесных пейзажей, после чего «бобик» врезался правой задней дверью в дерево и застыл.

Я едва не блеванул, почувствовав головокружение. Но кое-как справился с собой и быстро осмотрел собственное тело. На нём не появилось новых повреждений. Дядя Коля тоже оказался в порядке, если не считать посечённого стеклом локтя. Боковое стекло в какой-то момент разбилось, наградив полицейского несколькими порезами. Благо, что все они были неглубокими и не помешали сержанту вывалиться из машины. Я тоже вылез из «бобика», чуть не упав из-за лёгкой потери координации. Дальше мы оба принялись внимательно разглядывать избушку, которая пыталась подняться, но у неё ничего не выходило из-за того, что правая лапа оказалась сломана. Я видел торчащую из неё кость.

Дядя Коля радостно выдохнул, держась за локоть:

— Получилось!

— Почти получилось, — поправил я. — Надо добить её. Бензин остался?

— Ну есть где-то треть канистры, — произнёс он и вытащил ёмкость из пострадавшего автомобиля. — Опять хочешь поджечь?

— Ага, — кивнул я, с сомнением глядя на канистру. — Только этого вряд ли хватит. Давай сольём немного из бака? У тебя там много?

— Кое-чего должно было остаться. Сейчас нацедим, и на обратную дорогу хватит, — торопливо проговорил Козлов, азартно взявшись за дело.

Он достал шланг, сунул один конец в бак, после чего приложил другой конец к губам, мощно втянул, а затем вставил его в канистру. По шлангу побежал бензин.

Я глянул на избушку. Та всё ещё пыталась подняться. Мне стало немного жаль её. Она ведь всего лишь защищала свою хозяйку, будто верный пёс. Но ничего не поделаешь. Мы не могли оставить ей «жизнь». Пришлось опять аккуратно поливать её бензином, а потом поджигать. Пламя вспыхнуло не так охотно, как в прошлый раз, ведь сейчас хата была довольно влажной. Но всё же огонь стал пожирать её деревянное тело. Языки пламени взмыли высоко к небу, грозя поджечь ветки деревьев. Я наблюдал за ними, чувствуя, как от усталости подрагивают ноги. Зато энергии у меня теперь было море. Бабка под самую завязку накачала меня ею. Она даже не пыталась контролировать негативные эмоции, которые я вызывал у неё. Вот только, как я уже упоминал ранее, обычная усталость буквально валила меня с ног. Поэтому я не стал строить из себя героя и со вздохом сел на пятую точку.

Козлов присоединился ко мне, тоже оказавшись на земле. Он мрачно оглядел свою изорванную форму, провёл рукой по лысине и проворчал:

— Фуражку где-то потерял.

— Новую купишь, — криво усмехнулся я, глядя как в его глазах отражается пламя. — Ты, дядь Коль, заслужил. Столько сегодня чертовщины положил.

— Ага, только никто не поверит, — мрачно проронил тот, сплюнув на землю. — Да я бы и сам не поверил, даже несколько дней назад, когда уже знал о пришлых. Эта отшельница — она ведь Баба-яга?

— Наверное, — согласился я, гораздо раньше полицейского догадавшись о том, кто она такая.

— И чего же это выходит? Все эти пришлые — сказочные персонажи, которые пришли к нам из своего… эм… Тридевятого царства? — проговорил Козлов, хмуря брови. Он будто сам не верил в то, что произнёс.

— Вероятнее всего — так и есть, — выдохнул я и хотел рассказать ему о своих наблюдениях, так как момент был самым подходящим из всех возможных, но тут что-то стрельнуло в огне, объявшем избушку, а затем из пламени вылетел осколок мутного стекла. Он, будто выпущенный снайпером, поразил меня в живот, глубоко увязнув во внутренностях. Я рефлекторно схватился руками за страшную рану, с ужасом глядя на то, как из моего тела выплёскивается горячая кровь. В этот миг я познал настоящий страх, как домашний кот, впервые увидевший шланг. И мне хватило всего пары секунд для того, чтобы упасть в обморок.

Дальше моё сознание принялось блуждать во тьме. Мне не являлись никакие видения или что-то подобное. Вокруг был просто мрак. И он просуществовал ровно один миг. Ну, знаете, порой закрываешься глаза, отправляясь в сон, а потом вроде бы через секунду открываешь их, а уже прошло пять часов и пора на нелюбимую работу. Вот и тут примерно так же. Только я очнулся не в своей кроватке, а в больничной палате, где на стенах поблескивала голубенькая кафельная плитка. Часть плиток отсутствовала на своих местах, о чём говорили характерные пятна цемента. Кажись, они отвалились от старости. Мой пока ещё расфокусированный взгляд бездумно скользил по ним, пока остатки хмари покидали разум.

А когда я полностью пришёл в себя, то вспомнил, что произошло, и мигом заглянул под простынку, которой был прикрыт. Там обнаружилось моё тело в трусах, а на животе появился уродливый шов, из которого торчали нитки. Он выглядел так, будто мне наложили его минимум неделю назад. Края раны отлично срослись. Хотя, кажется, прошла всего лишь ночь, ведь за окном царило погожее утро. В палату проникали ласковые солнечные лучи. А на карнизе чирикал воробей. Сейчас ночные приключения казались бредом сумасшедшего, но вот он шрам и вон в том углу на старом кресле похрапывает осунувшийся Козлов в грязной форме. Сержант как будто постарел лет на десять. Хорошо хоть он нашёл в себе силы помыться и дать медсестре обработать свои раны. На его локте красовались пятна зелёнки, а сам полицейский, хоть и получил медицинскую помощь, выглядел паршиво.

А вот я чувствовал себя относительно хорошо, хотя рана в животе, наверное, была смертельной. Но как же я выжил? Тут явно не обошлось без моей силы. Только она могла меня спасти и так заживить организм. Там ведь и внутренние органы были повреждены. Фух, всё-таки мне дико повезло, что я не погиб.

Я испытал ни с чем не сравнимое облегчение и впредь дал себе зарок быть более осторожным. Но как можно было предугадать, что в меня попадёт стекло, вылетевшее из пламени? Ладно, если бы мне такую рану нанесла отшельница, но нет — всё произошло случайно… или нет? А что, если это избушка постаралась? Кстати, очень похоже на правду. Наверное, всё так и было.

Вот ведь чёртова хата. Чуть не убила меня. Правильно, что мы её сожгли. И мне ещё повезло, что у меня сегодня выходной, а то куда я в таком состоянии? Вирт-капсула вряд ли бы приняла меня — и тогда прощай «Император Галактики». А вот к завтрашнему утру, я, наверное, уже восстановлюсь.

Всё-таки здорово, что во мне проснулась сила рода. Ведь обычный человек непременно бы помер, а я вполне себе живой. Сила дарит мне ощущение всемогущества. Вот только бы слишком сильно не уверовать в неё, а то многие уже так погорели.

Я ещё раз посмотрел на шрам, а затем глянул на прикроватную тумбочку, на которой лежал мой телефон. Он даже не разрядился, хотя обзавёлся трещиной, пересекающей экран. У него тоже была не самая простая ночка. Я взял его, увидел несколько пропущенных звонков от Машки, а затем открыл поисковик и ввёл «Андрей-стрелец». Перед моими глазами появилась довольно известная сказка, где главный герой служил царю, а тот хотел извести его, отправляя на весьма сложные задания. Одним из таких заданий была поимка Кота Баюна. Андрей справился с этим нелёгким делом и привёл кота к царю. Ну, так в сказке было написано, а как всё обстояло на самом деле — вряд ли кому-то сейчас ведомо, кроме пришлых. Я могу лишь предположить, что сказка была написана на основе каких-то приключений моего предка. Возможно, он кому-то что-то рассказал — и понеслось… Но одно мне известно точно — Андрей как-то умудрился отобрать силу у пришлого, а так как она передаётся только добровольно, то пращур, скорее всего, завладел ею хитростью или обманом. И ещё мне вдруг вспомнился предсмертный лепет старухи. Она сказала, что сила не дала бы сразу удавить меня… Что это значит? И чья сила? Моя, её или кого-то третьего? Мда, пока мне ничего неясно с этими вопросами. Может, стоит почитать ещё какие-нибудь сказки? Авось это как-то поможет.

Приняв такое мудрое решение, я стал искать в интернете требуемые тексты и быстро пробегал их глазами. Но нигде ничего не было сказано о силе, не дающей убить человека. Зато я отыскал всех пришлых, что лишний раз подтверждало мою догадку об их истинных именах.

Я бы и дальше продолжил читать, но тут заворочался Козлов, а потом он разлепил припухшие веки и сразу же уставился на меня.

— Живой?

— Нет, призрак, — весело проронил я, убирая мобильник.

— Ну и напугал же ты меня, — протараторил тот, покачав головой. — Я думал, что ты уже нежилец. Там столько крови было. Я тебя в машину запихал, а затем сюда привёз. А когда вытаскивать из «бобика» начал, глядь — а рана-то уже поджила. Немного, но всё же. Ну а дальше тобой уже врачи занялись. Они зашили тебя, после чего всё больше удивлялись, проверяя твоё состояние. Рана затягивалась прямо на глазах. Мне пришлось им сказать, что я вколол тебе особое секретное лекарство, которое разработали в лабораториях ФСБ.

— И они поверили? — скептически спросил я, приподняв брови.

— А что им оставалось делать?

— Ну да. Я бы на их месте тоже поверил.

— Вот-вот. Теперь все думают, что ты из органов, — произнёс дядя Коля, позволив себе вымученную улыбку.

— А что с Лидой? Мы её спасли? — жарко выдохнул я, вспомнив о несчастной девушке.

— Не знаю, — смущаясь, сказал сержант, немного покраснев. — Я хотел ей позвонить, да уснул.

— Мы сделали всё, что могли, — серьёзно заявил я, поиграв желваками. — А то, что ты уснул… я вообще удивлён, как ты так долго на ногах пробыл. Ведь не мальчик уже.

— Спасибо, что напомнил о моём возрасте, — проворчал тот, после чего вдруг бледно улыбнулся и добавил: — К тебе пытались попасть Машка и Вера. Они так неудачно приехали, что встретились в коридоре и… подрались. Их медсёстры растаскивали.

— Охренеть, — поразился я, сделав круглые глаза. — А как же они узнали, что я в больнице?

— Ну, Машка не дозвонилась до тебя и позвонила мне. А я ей и рассказал, что ты тут. Эх и обматерила она меня, кляня на чём свет стоит.

— Узнаю Машку, — заметил я, широко улыбнувшись. — А Верка, как пронюхала, что я тут?

— Да я домой жене звонил. Похоже, что она Верке и рассказала, что тебе немного досталось. Они ведь сдружились, пока Верка у меня жила, — пояснил Козлов, почесав грудь.

— А-а-а, теперь всё ясно. Ну «с немного досталось» ты явно преуменьшил, если бы не моя сила, то я бы там и помер.

— Да, так и есть, — помрачнел Козлов, поджав потрескавшиеся губы.

— Ну ничего… впредь будем осторожнее. У нас ещё есть клиенты из пришлых. Мы завалили лишь Бабу-ягу и Серого Волка, а Кота Баюна Лёха отправил на тот свет.

— А Лёха — он кто? Какой сказочный персонаж? — спросил сержант, сощурив глаза.

Я ответил на его вопрос и также рассказал о других пришлых. Полицейский выслушал меня, молча кивая, а потом прочувственно выдохнул:

— Вот ведь как бредово звучит.

— Полностью согласен, — с ухмылкой поддержал я Козлова, после чего набрал номер Петра.

Тот ответил далеко не сразу, но всё же из динамика вылетел его чем-то озабоченный голос:

— Привет, Роб.

— Доброе утро. Как там Лида? С ней всё нормально? Больше никакой чертовщины не происходило? — протараторил я, сжав в кулак пальцы левой руки.

— Да вроде бы отпустило, — протянул друг. — Вот люстра ночью упала, а потом как отрезало. Это ты спас Лиду?

— Не только я. Потом расскажу подробности. А ты чего такой невесёлый?

— Блин, Роб, знаешь… — проговорил Петя и понизил голос до свистящего шёпота: — Что-то я поторопился с этой свадьбой. Ведь мне ещё рано. Нет, Лидка баба хорошая, но как-то быстро всё закрутилось.

— Вот теперь действительно всё нормально, — непроизвольно пробормотал я, кивнув головой Козлову. Тот сразу же расплылся в довольной улыбке.

— Чего? — не понял парень, попавший в непростую ситуацию.

— Чего-чего… Теперь тебе либо жениться на Лидке, либо получать от неё по самое не балуй за то, что решил отказаться от свадьбы. И она тебя непременно бросит. Так что решай, что тебе важнее: свобода или Лида.

— Ох, тяжело мне, — печально выдохнул друг.

— А кому сейчас легко? — философски заметил я, после чего попрощался с ним, сбросил вызов и вопросительно глянул на сержанта.

— И-и-и? — протянул тот, не переставая улыбаться.

— Везите меня домой, — потребовал я, решительно откидывая простынку. — Хватит здесь уже валяться. Я ведь совсем немножко крови потерял. Литров пять. Пора за дело браться. А ты, дядь Коль, сидишь и ничего не делаешь, словно адвокат, назначенный государством.

— Эвоно ты разошёлся, — удивлённо произнёс Козлов, вставая с кресла. — Пойду тогда договариваться с врачами, чтобы они отпустили смертельно раненного, спустя несколько часов после операции. Наверное, это будет впервые в их практике.

— А ты им напомни о чудо-препарате. Кстати, откуда он у меня?

— Так я сказал, что его дают всем жителям столицы, — смеясь, проговорил дядя Коля и вышел из палаты.

Я же принялся облачаться в свои грязные вещи, так как других всё равно под рукой не оказалось. Потом я заправил кровать, немного полазал в интернете, а уже после этого вернулся дядя Коля. И с ним был высокий старичок в белом халате. Он осмотрел мой шрам, потрясённо качая головой, а затем отпустил восвояси, немного завистливо глядя мне вслед.

Покинув палату, мы прошли по пустынной больнице, вышли через главные двери и очутились перед «бобиком». Тот выглядел так жалко, что я едва сдержал скупую слезу. Помимо того, что была помята дверь и крыло, а также красовалась надпись «менты — козлы», куда-то делось лобовое стекло, пропали оба боковых, заднее, и оказалась разбита левая передняя фара.

Я с сомнением поглядел на автомобиль и скептически произнёс:

— Он хоть заведётся, а то ведь и в лучшие времена не часто проделывал это?

— Сейчас проверим, — бодро сказал полицейский, сел за руль и почти сразу же завёл мотор, чем изрядно изумил меня.

Я после этого проник на переднее пассажирское сиденье и обратил внимание, что в салоне полно осколков стекла и вся задняя часть перепачкана подсохшей кровью. Можно было не гадать, кому она принадлежит. Тут всё было предельно ясно. Это я здесь оставил свой след.