Бессмертные. Путь Крови

Евгений Андреевич Плотников, 2021

Поколения людей трудились и жили во имя священной цели – получение Совершенной Крови. И когда цель достигнута, сама Кровь дает сбой. Люди, которые должны поддерживать порядок и сохранять цивилизацию на верном пути, оказываются предателями. Метастазы Великого Отступничества грозятся разделить цивилизацию на два лагеря, уничтожить «утопичный» уклад жизни и захватить Совершенную Кровь. В это время разведывательный корабль обнаруживает присутствие чрезмерно развитых обитателей в Семнадцатой галактике и спасается бегством от неминуемой смерти, пытаясь доставить ценный сведения людям.

8 Хорст

Городок, в котором они жили, был очень большой, по меркам вахтовиков, конечно. Двести пятьдесят жилых, десять столовых, восемь административных и десять инженерных модулей, плюс двенадцать гаражных. Жилой модуль — стандартное, шестиместное, легко перевозимое и устанавливаемое сооружение. Два душа, два туалета, солнечная панель под раздвижной крышей, аккумуляторы спрятаны в полу. Модуль вытянутый, три окна с одной, три с противоположной стороны, и двери напротив друг друга. Столовые, административные и инженерные помещения квадратные, размерами в четыре стандартных, сложенных длинными сторонами друг к другу. Гаражные — слегка раздутые инженерные, с несколькими воротами и проходные.

На СХ — 10 — 1 — 1 — 4 — 5 спокойный климат, закреплять их тросами не нужно, сильное утепление, как и отопление, тоже отпадает, но остаётся кондиционирование. Городок из таких модулей возводится в максимально короткий срок. Орбитальные погрузчики привозят технику для разравнивания и уплотнения грунта, а как она закончит работу, начинается карусель с модулями. Затем прилетают плиты, или смесь для заливки дорожек, плиты для посадочной площадки, вспомогательная и рабочая техника, прямиком в гаражах, лавки, скамейки и материал для монтажа оставшихся инженерных сооружений. Городок обеспечен всем необходимым для выживания, кроме еды и воды. Еду, в большинстве случаев доставляют, а воду необходимо найти, подвести к инженерному модулю с очистным оборудованием, а от него протянуть к жилищам. В большинстве городков есть резервуар с недельным запасом питьевой воды. На этой планете он не понадобился — двести метров вглубь и чистейшая вода, к тому же достаточно вкусная, бьёт фонтаном. Отходы человеческого организма и жизнедеятельности хранятся в модуле и ежедневно собираются роботами с цистернами, курсирующими по городку. Далее они перерабатываются и сливаются в окружающую среду, если есть возможность. Если планета не пригодна для естественной переработки очищенной массы, она отправляется в космос и утилизируется на отведённой планете.

Небольшой орбитальный перевозчик ОГП — О4512, стартовал с посадочной площадки, поднимая пыль, с успевшего подсохнуть после последнего дождя грунта, и оповещая о своём убытии протяжным громким гулом.

— Двенадцатая модификация ОГП тише будет, — сказал Марк. Двадцати двухлетний невысокий парень был в синей футболке, поверх которой натянул полукомбинезон. Ноги защищали высокие чёрные ботинки из толстой кожи, с плотным носком и толстой подошвой. Штаны он заправил в ботинки. Свой, порядком загорелый лоб, парень слегка измазал грязью, вытирая с него пот. Длинные волосы он стягивал в хвост, когда работал, иначе они сильно мешали. Марк разбирал руку одной из бочек Хорста, ту самую, которую переломили насекомые. Не считая лба, парень был в чистой одежде, а, хорошо вычищенные, чёрные сапоги блестели. Его небольшие карие глаза, сидящие по обе стороны от тонкого носа, с интересом рассматривали сломанный сустав бочки.

— Ага, но как по мне лучше бы количество спусков-подъёмов увеличили. Четыре — очень мало. «Как и запас хода», — сказал Хорст. Его рабочий день закончился, он поужинал и решил дойти до Марка.

Марк был инженером универсалом, занимаясь мелким ремонтом в городке и сложными случаями поломок, которые, обслуживающий машины, персонал не мог устранить самостоятельно. Руку у бочки Хорст поменял сам, а сломанную притащил Марку. Он знал, что парню понравиться, правда, её пришлось вести, уж очень тяжёлая поклажа для ручной транспортировки. Хорст заходил к нему не часто — его жилой модуль располагался на противоположном конце городка, и питались они в разных столовых. К тому же за исправность той половины городка, где он жил, отвечал Прохор — сорокалетний детина с седыми усами и лысой головой. Марк покидал рабочее место только для приёма пищи и сна. Если никаких проблем в городке не было, он находился в инженерном модуле номер шесть, который делил с тремя такими же парнями, как и он. Открывая любую из дверей, почти всегда слышалась отборная брань дружеской перепалки. В помещении всегда было полно народу, просто сидящего на корточках, немногочисленных стульях и различных металлических штуковинах, или что-то ремонтирующих в паре с одним из инженеров. Вечерами мужчины стекались к Марку и компании, чтобы пообщаться, а в выходной немного выпить. Сегодня ажиотажа среди работяг не наблюдалось и в просторном помещении, заваленном множеством различных запчастей и разнообразного оборудования, насчитывалось максимум десять человек, без учёта коренных обитателей. Марк и Хорст стояли рядом со свежевыкрашенным верстаком зелёного цвета, с сотней ящичков, пододвинутых к стене, для расчистки места под интересный экземпляр. Стена за верстаком закрывалась металлическим щитом в дырочку, на котором помещался различный инструмент, от гаечных ключей до дуговых резаков по металлу.

— Слишком сложно, точнее, дорого по ресурсам, — сказал Марк, продолжая разговор. — Топливную смесь добывают всего на десяти планетах, остальное синтезируют.

— Да это понятно, но надо двигаться дальше, — Хорст крутил в руке отвёртку с каким-то замороченным наконечником в форме семи конечной звезды.

Марк повернулся к нему, и, улыбаясь, сказал, жестикулируя руками:

— Мы тут восемнадцатую галактику к цивилизации подключаем, прыгаем по тысячи световых лет за двадцать четыре часа. Это в среднем, — уточнил он. — Пространство между галактиками до ширины этого верстака сжали, а он: «надо двигаться дальше». Мы уже в этом дальше.

— Это не дальше, это сейчас, — с видом познавшего Жизнь кровослужителя, произнёс Хорст и громко рассмеялся. Патрик Пернов, стоящий по правую руку от Марка, а теперь наблюдающий его затылок, тоже хихикнул.

— Вернёмся к нашим баранам. Надо переписать пару алгоритмов у бочек, чтобы не ломать им руки. Когда убьют этих тварей неизвестно, поэтому надо поберечь свои силы и нервы, — сказал Марк. Хорст знал, что не силы и нервы, и уж не дороговизна оборудования побуждает его делать это. Марк просто инженер до мозга костей. Ему нравиться чинить и улучшать. А чинить и улучшать в планетарных масштабах и того больше.

— Ты свободная пташка, плюс вроде под себя не ходишь, а значит более или менее соображаешь. Всё в твоих руках или мозгах, пока они не высохли, — сказал Хорст.

— Смотри ты не начни ходить, — без злобы огрызнулся Марк.

Патрик вставил свои пять копеек:

— Да нам всем смотреть надо. Жужики то большие, пара укусит и от ночных кошмаров постельки мокнуть начнут, — он громко заржал, поднимая голову вверх и держась за живот.

— Пойду до Летера, — сказал Хорст и подал Марку руку.

— Не заблудись, — улыбнулся Марк и пожал его руку. Затем Хорст попрощался с Патриком и направился в ближайшую дверь. Проходя мимо троицы, сидящей на сером верстаке, он услышал вырванную из контекста фразу:

–… там половину модулей перевернули, и почти двадцать мужиков загрызли… — он не остановился, хотя разговор его заинтересовал. Ему нужно было посетить Летера. Парень не бился в агонии от потери брата, но ходил сам не свой. Хорст решил, что это из-за отсутствия рядом Петера — они были неразлучны всю жизнь, а теперь Летер один. Его модуль стоял почти в центре городка, и через десять минут он добрался. Парень сидел на скамейке, приставленной к стене своего жилища, и пил что-то из термоса, наливая содержимое в его крышку, служащую и кружкой.

— Здорова, Лет, — Хорст протянул ему правую руку.

— Привет, Хорст, — Летер поднял на него взгляд, сразу приободрившись, и пожал протянутую руку. И вправду одиночество его гнетет, подумал Хорст. Самому же Хорсту с лихвой хватало того общения с людьми, что он имел.

— Чай будешь? — добродушно спросил Летер.

— Естественно, — ответил Хорст и присел рядом. Близнец ловко стянул со своей кружки ещё одну, нажал на горлышко термоса и, поставив кружки между парнями, наполнил их доверху. Хорст громко втянул чай, Летер последовал его примеру. Парень улыбался и Хорста это радовало. Далёкий гул долетел до их ушей. Они насторожились, пытаясь прислушаться и понять его природу.

— ОГПэшка походу, — сказал Хорст и откинулся на стену модуля.

— Нет! — воскликнул Летер. — Смотри! — парень вскочил и указал рукой между двумя модулями. Там проходила дорожка двухметровой толщины и пересекала весь городок. Вдалеке становилось черно, и двигался человек. Хорст сфокусировал взгляд, методом прищуривания глаз, пытаясь понять, отчего человек, двигался как-то неестественно.

— Он бежит! — воскликнул близнец, на секунду опередив Хорста.

Кто этот человек осталось загадкой, по крайней мере, временной, потому что парни, недолго думая, освободили свои кружки от содержимого, вылив на пыльный грунт под ногами. Летер схватил термос, предварительно нажав на крышку и закрыв клапан, и они забежали в модуль. Две кровати были заняты тремя мужиками, играющими в карты. Хорст захлопнул дверь, но замок не стал закрывать.

— Мужики, закройте там замок, — указал Летер на дверь.

— А че такое? — опешил самый молодой из играющих.

— Там комары! — пояснил Хорст.

Молодой сорвался с места, кинув карты на кровать, в одно мгновение достиг двери и повернул выпуклую блестящую ручку вниз.

— А эту не будем? — поинтересовался Летер, кивнув в сторону двери, через которую они вошли.

— Вдруг кто побежит! — ответил Хорст.

— Это точно, — согласился Летер.

Все живые существа в модуле расположились у окон. Хорст открыл, то, у которого стоял и крикнул троице, сидящей на лавке спинами к надвигающейся беде:

— Мужики! Комары! Быстро в модуль!

По скорости реакции на его крики, можно было определить, насколько сильно они хотят жить. Лавка упала, грунт вспахали ноги, а от силы, с которой закрылась дверь модуля, можно было подкурить разведывательный фрегат. Дело подходило к закату, и больше людей на улице не сидело, лишь несколько пробежало к своим жилищам. Хорст закрыл окно и присел на, застеленную синим пледом, кровать.

— Там в десятом городе вчера кипиш был, — громко сказал молодой парень. — Двадцать человек загрызли, и пятьдесят жилых модулей перевернули. Это водила с орбиты рассказал. — Парень затих, и воцарилась тишина, но ненадолго.

Тихое гудение наполнило воздух в помещении. Хорст посмотрел в окно — изредка пролетали комары размером с кулак, но вот по дорожке пробежала огромная многоножка. Тварь была в полтора раза больше последних, виденных им. С её появлением модуль заполнился тихими удивлениями, на специфическом наречии, которым искусно владел каждый из собравшихся. Хорсту казалось, что он слышит стук её ножек по бетону. За ней полезли ещё и ещё. Удивления замолкли, когда одна из многоножек подбежала к окну, у которого находился Хорст. Она приподнялась и с размаху ударила по нему своим телом. Стекло лопнуло, но не разбилось. Работяги резко отскочили. Двое лежали на полу, а Хорст перекрутился через кровать спиной, встал и открыл щиток управления. Сенсорный экран загорелся. В это время многоножка ударила ещё раз, и стекло растрескалось сильнее. К ней подключилась ещё одна, с противоположного конца модуля. Пальцы лесника быстро отыскали нужное меню и нажали шесть круглых виртуальных кнопок. Металлические жалюзи поехали вниз, но очень медленно. Хорст понимал, что один удар такой силы по нижней направляющей, и она согнется, заблокировав спуск, поэтому зажал кнопку первого и последнего окна. «Раз, два, три», — отсчитал он в голове и жалюзи быстро поехали вниз. Его многоножка пробила окно и одной пятой частью своего тела оказалась в модуле. Металлическая направляющая передавила её тело, и привод загудел, заработав под нагрузкой. Секунда — хитин лопнул, привод аварийно отключился, а его кнопка загорелась красным. По стене стекала жёлтая жидкость, часть многоножки поднималась и опускалась, издавая протяжный писк. Направляющая жалюзи пробила верхний хитин, и теперь её держал только нижний. Хорст рассмотрел её голову до того, как Летер просунул в её пасть ножку от стула. Пара чёрных глаз, огромные челюсти и две длинных антенны на коричневом пупырчатом панцире. Летер потянул, вставленный одной ножкой в насекомое, стул в сторону окна и надавил сверху. Тело лопнуло, выпуская содержимое внутренностей. Он прижал стул ножками к полу и схватился за кровать, дабы не оказаться в луже.

Спасибо тому человеку, который прописал включение освещения вместе с закрытием окон, подумал Хорст. Мужчины молча стояли и смотрели на Летера, а тот улыбался. У остальных лица были скорее уставшие, чем испуганные.

— Теперь точно будет, что рассказать сыну, — сказал молодой парень, а модуль начал раскачиваться.

Сначала медленно, затем сильнее. Работяги слегка согнули колени и держались за все, что только можно. Хорст передал спасибо инженеру, проектировавшему модуль и закрепившему кровати и шкафы намертво. Все, что было, не закреплено посыпалось вниз и двигалось в такт раскачиванию. Шкафы открывались, одежда из них выпадала или зависала на вешалках, стремясь покинуть свое законное место. Жилище заскрипело и с громким хлопком вернулось на место, перестав двигаться. Из не до конца закрытого и разбитого окна послышался крик, и отдаляющиеся звуки передвижения насекомых, смешивающиеся с писком комаров. Хорст сразу понял, что своими жизнями они обязаны тем трём мужикам, которых он предупредил о приближении насекомых.