Бессмертные. Путь Крови

Евгений Андреевич Плотников, 2021

Поколения людей трудились и жили во имя священной цели – получение Совершенной Крови. И когда цель достигнута, сама Кровь дает сбой. Люди, которые должны поддерживать порядок и сохранять цивилизацию на верном пути, оказываются предателями. Метастазы Великого Отступничества грозятся разделить цивилизацию на два лагеря, уничтожить «утопичный» уклад жизни и захватить Совершенную Кровь. В это время разведывательный корабль обнаруживает присутствие чрезмерно развитых обитателей в Семнадцатой галактике и спасается бегством от неминуемой смерти, пытаясь доставить ценный сведения людям.

4 Шерен-Лиес

— Он переместился по средствам Врат в Десятой и пропал, — сказал полный, но не толстый мужчина, с гладким лицом и блестящей головой.

Какой-то бред, подумал главный вертайдер Дэниел Шерен-Лиес. Пять дней назад пропал сухогруз с провизией. Сотни миллионов тон различных продуктов просто растворились. Тысячи лет Врата работали без единого сбоя, а теперь вертайдер Десятой и протектор первого сектора утверждают, что корабль переместился в неизвестном направлении. Ни вертайдер логистики, ни вертайдер науки не могут дать вразумительного объяснения, а это означает, что Вратами пользуются под честное слово Дэниела, что ему совсем не улыбается, хотя он и привык к ответственности.

Огромный амфитеатр был полностью заполнен людьми. Большинство из них лишь проекции, но очень правдоподобные. Гораздо лучше, чем в живую, говорил себе Дэниел. Спасибо Крови, что он родился так поздно и нет нужды слышать и лицезреть этих людей лично. Сорок лет он отягощен этим бременем — защищать цивилизацию, и каждый год все тяжелее и тяжелее. Его окружают профессионалы, к тому же умные и работящие, но последнее время они начали его раздражать. Толи его возраст, толи их сказывается на работе — хватка потеряна, желание творить историю пропало, подходит возраст смерти.

Дэниел старый, усталый и злой. Пять дней нервотрепок, пять бессонных ночей, сломанная логистика, отодвинутые сроки и все из-за одного корабля. Межгалактические перемещения грузов — это зло, думал главный вертайдер, зло без которого не выжить. Сейчас он жалел, что отсутствовали дублирующие Врата. Входные и выходные — слишком мало и на каждые нужен дублер. Пусть стоит себе неиспользуемый основное время, а как только проблема, подключаем их и жизнь налаживается. Желания, конечно, располагались на межгалактическом расстоянии от возможностей. Такая стройка — задание на тысячелетие вперёд, ведь на сооружение одних, используемых на вход и выход Врат, уходило минимум сто лет. Конечно, составные части будут производиться не автономным кораблём, а миллиардами людей, но сильно это процесс не ускориться.

Еда, сейчас на первом месте она. Прогресс упростил её создание, но сильно увеличил потребность. Гильдия каждый год присылает вероятностное количество населения по каждой планете каждой галактики и каждый год оно вырастает. Семьдесят процентов крупнотоннажного флота всей цивилизации заняты перевозкой продуктов, как и пятьдесят процентов мужчин заняты в их производстве. Пол триллиона кормят себя и вторую половину. Дэниел иногда вспоминал первые годы на своём посту, но в череде сложнейших задач они отошли на самый дальний план, затерявшись между восемнадцатой галактикой и вернувшимися в большой космос гексарами. Он надеялся не дожить до момента соединения Земли и Восемнадцатой и нового конфликта со старыми знакомыми.

— Давайте на мгновение забудем про причину и вернёмся к последствиям, — сказал главный вертайдер. — Гильдия дала прогноз по Крови, сместив, нужные показатели, на пять лет вперед. Как по мне некритично, — он уставился на тощего, иссохшего старика, сидящего по левую руку от него, и на один уровень ниже.

— Вы правы, господин главный вертайдер Шерен-Лиес. Совершенное отступничество, единственное, отодвигает обретение Совершенной Крови, а произошедшее для гильдии не проблема, — голос был прерывист, в нем чувствовались напряжение и старость носителя.

— Спасибо, господин увидевший Рейнс-Лог. Семнадцатая и Первая почти соединены, но грузовые транспорты: шесть сухогрузов, с последними компонентами, застряли в Шестой. Соответственно — строительство приостановил ось. Они, конечно, пытаются что-то делать, но это лишь от безделья. С Восемнадцатой пришёл сигнал о начале постройки Врат. Если брать в расчёт космическую паузу между галактиками, то выходит, что через десять лет должны соединиться.

Шерен-Лиес видел безразличие во многих взглядах. Будь у них возможность ковыряться в носу, думал он, они бы уже мизинцы поломали. Пропади эта гильдия со своим посмертным руководством господ. Их всех, включая и его, нужно давно отправить в утиль, но нет, они храбро стоят на защите человечества. Правда отупели, обвисли и устали, а в морщинах могут жить тараканы, и их не заметишь. Хотя увидевший держится. Старик был стар ещё сорок лет назад, а все ещё передвигается на своих двоих и с интересом, по крайне мере внешним, работает.

— Помним, первостепенно снабжение провизией и другими жизненно необходимыми ценностями, затем все остальное. План у вас есть, действуем согласно ему. Через три дня приведем все к нормальному состоянию, сдвинув все сроки и даты. У меня всё, вопросы будут.

«Да откуда они у вас», — подумал главный вертайдер, но седой, скомканный старик обратился к нему:

— Господин главный вертайдер. — Его белая борода опускалась в мантию чёрного цвета с белой полосой на груди, глаза были маленькими, а лоб в пятнах старости.

— Слушаю, господин первый бестрафер Лин-Феел.

— За последнее десятилетие в три раза возросло количество кровопреступлений, необходимы действенные меры, — старику было очень тяжело. Создавалось чувство, что он говорил из последних сил — голова опускалась, а голос дрожал, но явно не от страха.

— Меры принимаются, но ввиду огромного количества людей, даже мизерная вероятность преступления, выливается в значительные числа за год, а за десятилетие и подавно.

Мер никаких, понятно, не принималось. Дэниелу иногда казалось, что сказку про Кровь придумали для того, чтобы заставить упорядоченно жить и работать все возрастающую и возрастающую популяцию. И в этом был смысл. Управлять таким количеством людей без их самодисциплины просто невозможно, как и построить галактическую цивилизацию без участия в этом каждого, именно каждого ее члена. Даже одна пара Врат, что тут говорить, заставляла напрягать силы девяти галактик. К ним в подарок идут космопорты, станции, корабли, машины, заводы с тысячами линий, станки, роботы, запчасти и люди. Вырастить, обучить, прокормить, дать профессию и дождаться необходимого уровня профессионализма для самостоятельной работы. Уже ни одна отрасль, даже самая незначительная не могла обойтись без грамотных, а главное опытных кадров. А эти фанатики все твердили про свои Линии, да про Совершенство Крови, но, когда оно наступит?

Три дня и клубок распутан. Часы заработали, правда, долго простояли на половину сломанными. Хотя, если верить отчётам, а Дэниел им верил, срыв не такой и серьезный, как он предполагал — плюс-минус год ничто в десятках тысяч. Но пропажа сухогруза никак не покидала его голову. Он лежал и смотрел в потолок спальной комнаты в его апартаментах. Вот в чем, а в этом был плюс его службы. Комната большая, с высоким потолком, светлая и на нижнем этаже. Правда древний агрегат в виде стола, с лежащим на нем серым, тяжёлым шлемом подпорчивали обстановку. Их материал давно потрескался, став неприятным на вид, но его никто и никогда не трогал, только смахивали пыль, и то очень осторожно. Машина Грёз — утопическая мечта гильдии Крови, цель их существования и путеводная звезда. Самый первый вертайдер, человек при котором цивилизация людей достигла галактической эры, мог управлять ей. Правда это или лишь вымысел можно только гадать. За более чем сорок тысяч лет произошло многое, поэтому верить в древние легенды, хоть и частично задокументированные было сложно. Конечно, человечество хранило и оберегало свою историю, но, когда вас целый триллион, да даже сто миллиардов, все тонет в потоке документов, отчётов и хроник. А настолько древние записи превращаются в сказки.

«Хотя если бы я подходил по Крови, можно было легко найти экипаж сухогруза, — думал Дэниел, пытаясь заснуть, — если верить истории, конечно. И зачем я об этом думаю? Я нормально спал больше недели назад. Почему просто не уснуть?». Он закрыл глаза, пытаясь уснуть. Мысли кружились в голове, но усталость, наконец, взяла своё, опустив его сознание с блаженство сна, мертвецкого и быстрого.

Раз и утро. Он один в большой кровати. Его жена давно умерла, а Линия Крови не стала больше давать ему женщин. Да он и не хотел, в душевном плане. В физическом все было сильно наоборот, правда не после таких рабочих марафонов. Машина Грёз стояла на своём месте, дожидаясь своего оператора.

— Как бы ты упростила мне жизнь, — произнёс Дэниел и встал с кровати.

Сегодня главный вертайдер чувствовал в себе дикое желание работать, творить историю, но был вынужден до обеда выслушивать отчёты протекторов секторов, стоявших на особом контроле. Там погибли люди при разработке породы, там повредился охладитель на станции, и погрузка железных блоков задержалась на тридцать три часа из-за непродуманности системы охлаждения в месте обрыва, что вызвало недопоставку и остановку трех печей. Хоть они и успели очистить их к моменту подвоза груза, но завод не выпустил вовремя нужного количество пластин. Это, в свою очередь, критично уменьшило их запас на промежуточном складе, потому что пришёл аварийный заказ с другого завода — там противометеоритная защита плохо отработала и требовалась замена двухсот квадратных метров обшивки. И так далее, и до бесконечности.

Один взмах крыла, подумал Шерен-Лиес, а где-то улетела крыша, как и моя. Одно радовало — все проблемы были уже решены. Протекторы секторов меняются чаще, а вот вертайдеры нет. Надо поговорить с Рейнс-Логом насчёт этого дела. Хотя зачем себя обманывать — дело гиблое. Быстрее человек сдвинет галактику рукой, чем гильдия изменит правила игры. А они когда-нибудь меняли свои законы?

После протекторов пошли вертайдеры Восьмой и Шестой. Они доложили об успешных испытаниях «холодных реакторов», что, в конечном счете, должно уменьшить материальные затраты на прыжковые двигатели для кораблей. Это событие не могло не радовать. Внутри галактик планеты не были связаны Вратами, и преодолевать расстояние приходилось по средствам создания вокруг корабля пузыря, дающего возможность перемещаться с гораздо большей скоростью, чем свет. А это потеря времени на разгон, ускорение только по нужным траекториям, выход в вероятностной точке, а значит далеко от станций и планет, и главное дороговизна в плане ресурсов. «Холодные реакторы», конечно, не избавят от всего кроме последнего пункта, но это уже победа, ведь часть неиспользованных ресурсов можно пустить в другое место, коих существовало предостаточно.

Последними были представители гильдии. Как всегда задумчивые, переживающие все взлёты и падения каждого человека во вселенной, смотря на красные графики, и размышляя о грядущем. Докладчиком был не Рейнс-Лог, а хмурый мастер в сером балахоне из Десятой.

— Меня зовут мастер Рендел. Сорок лет я служу человечеству, — «Сейчас начнет повторять свои обеты». — Я слуга Крови, я слуга Жизни, — «Этот не сильно фанатичен походу». — Кровь начинает бурлить. Линии растут очень быстро. Такое происходит впервые за время моего наблюдения. Проанализировав последние десять тысяч лет, я пришёл к выводу, что приближается крупное потрясение. Я бы сказал крупнейшее. Ещё никогда скорость роста «ЭМ» показателя не была такой высокой. Отчёты направлены в Круг Крови, они все проверят и используют мой алгоритм на всем населении, но даже сейчас я бы предложил готовиться к катастрофе галактических масштабов, — «Этот монах вероятно прав, и виной этому гексары. Может не так и утопичны их желания Совершенства Крови».

— Спасибо, мастер Рендел. Я очень рад, что гильдии и человечеству служат настолько профессиональные и ответственные люди. Продолжайте свою работу, — Дэниел почти не слукавил, ведь угроза войны была реальна и без красных линий.

— Я слуга Крови, господин главный вертайдер Шерен-Лиес, — сказал мастер Рендел и сразу отключился, не дожидаясь ответа.

Видно, я недостаточно слуга Жизни, раз он не дождался ответа, подумал Дэниел, и лёгкая улыбка тронула его лицо.

Нормальный отдых после продуктивного рабочего дня, что еще необходимо верному слуге человечества? Тело, а главное мозг благодарило за это. Он лежал на заправленной кровати, читая историю освоения Десятой на своём планшете. Справа от него стояла светло-зеленая фарфоровая тарелка, полная крупного жёлтого изюма с сельскохозяйственного рая СХ — 10 — 5 — 4 — 3. Сладкие, не пересушенные, плоды без косточек разливали по телу тепло и радость. На прикроватной тумбе стоял графин и стакан, наполненный синеватой минеральной водой. Лучшая во всей цивилизации вода. Идеальный вкус, баланс минеральных солей и полезных элементов. Недра планеты были полны ей и били высокими гейзерами в Северных Горах. Человечество заселило тысячи планет. Тысячи сейчас раскапывало и взрывало, но все это великолепие мало кто видел. «Мы слуги Крови» — сказал про себя Дэниел и засмеялся в голос.

Он забыл про чтение и просто размышлял, поедая изюм и запивая водой. Ему вспомнился мастер Рендел. Достаточно высокий, с тяжёлым взглядом, басистым голосом и бледным лицом. Лицо у них у всех такое, кроме бестраферов. Какие у Рендела были волосы, он не помнил, да и зачем ему эта информация сейчас. Катастрофа, Рендел говорил о ней. Галактического масштаба. Ну да, Кровь бурлила, он это уже знал, но то, что сильно не представлял. Конечно, нужно брать в расчёт, что кровослужители истинные фанатики. Для них катастрофа — множественные отклонения от задуманного, но сейчас в человеческой жизни столько переменных, что сдвиги, скачки или падения Линий не казались ему странными. Один только сухогруз взбодрил пару сотен миллиардов человек, начиная с него самого. Ему припомнились великолепные дни разрешения данной проблемы, и сразу стало ещё приятнее от её положительного завершения. Возможно, оно и не полностью положительное, но на девяносто процентов точно. Остаётся найти причину сбоя и сухогруз. Эти два события внесут по пять процентов, и на душе станет ещё легче. Но когда это случиться Дэниел не знал, зато знал, что война близко, и какая она будет предположить сложно.

Мы забыли, как воевать, решил он. Последний конфликт был слишком давно. Агрессоры либо зажаты в своих узких пространства договорами, либо уничтожены. Контакта с ними нет, как и желания его налаживать. Что у них происходит, как это происходит и для чего это происходит неизвестно. А оно нам надо?

— Надо, — вслух сказал главный вертайдер и переместил свое тело на край кровати, в сидячее положение.