Атон. Два короля

Евгений Алексеевич Гришаев, 2017

Антон Маслов, простой студент, жил спокойной жизнью до тех пор, пока на дороге ему не попалась подозрительная бабушка с мешком картошки и поломанной тележкой. Будучи человеком добрым и воспитанным, Антон решает помочь.

Глава 3

Земля. Шестнадцать лет спустя. Антон Маслов.

Можно считать, что моя жизнь складывается удачно. В институт поступил, правда, не в тот куда хотел, но это тоже не плохо. Вчера устроился на работу, которая не должна помешать учёбе. Как говорит мой лучший друг Фёдор Колосов — работа, не бей лежачего, сиди и наслаждайся. Работа и правда оказалась такая, на первый взгляд, сторож на платной парковке возле большого супермаркета. Буду сидеть в будке как сторожевой пёс, ещё и отапливаемой к тому же. Перед носом четыре экрана, на которые поступает видео с камер наблюдения, расположенных по углам парковки. Самое смешное, что было в этой будке, это большая красная кнопка для поднятия шлагбаума. Мой напарник дядя Вася или по-другому Михалыч, говорит, что это пуск « ядрён ракеты», весёлый мужик, думаю, мы сработаемся. Сегодня в супермаркете было открытие нового отдела сотовой связи. И само собой, для привлечения покупателей, была раздача халявы, а если по-другому, то розыгрыш призов. Чего там только не заставляли делать за них, за призы эти, люди пели, плясали, я например, простоял на руках десять секунд. Теперь у меня в руках новенький планшет, правда, он дешевый, но теперь он у меня есть.

Довольный, я шёл на автобусную остановку, двадцать минут на маршрутке от города до посёлка и я дома. Сразу забегу к Фёдору, похвастаюсь тем, что выиграл. Фёдора я знаю столько, сколько себя помню. Родители Фёдора были постоянно в разъездах, отец на север мотался — нефтяник, мать скрипачка, тоже постоянно на гастролях. До сих пор не могу понять, как они уживались, настолько разные натуры. Фёдор почти с рождения был под присмотром у своей бабушки. Я же жил с дядей Игорем, на другом краю посёлка, родителей не помню, дядя говорил, что они погибли в горах Кавказа. Дядя Игорь умер в прошлом году, теперь я живу один. Хороший он мужик был, конюхом работал при местном конноспортивном клубе. Правда, клуб этот, к спорту отношения не имел абсолютно никакого. Развлечение для толстосумов, конные прогулки, разведение лошадей, для последующей продажи разумеется. Дядя любил лошадей, они его тоже, мне даже иногда казалось, что они понимают друг друга. Начальство дядю очень ценило, такого человека в наше время найти было не просто, поэтому платили ему хорошо и нам на жизнь хватало. Дядя так и не женился, почему не знаю, но я подозревал, что с одной женщиной у него были не только соседские отношения. Погода начала портиться, набежали тучи, поднялся сильный холодный ветер. До остановки, было, ещё минут десять ходьбы, я прибавил шагу, зонта у меня с собой не было.

— Молодой человек! Не поможете бабушке? — я остановился и посмотрел на бабульку, которая заслонила мне дорогу.

— Сынок помоги бабушке, донеси сумочку до дома, тут рядом совсем, за углом — бабушка, каких было много в каждом дворе, тяжело вздыхала и тыкала пальцем в сумку на колесиках, у которой отвалилось одно колесо.

— Вот, картошки купила, а колесо раз и отпало, самой-то мне не под силу сумку до дома донести. Тут смотрю, молодой человек идёт, не уж-то он не поможет бабушке. Здесь всего-то два ведра — она так жалобно посмотрела, что отказать я не смог.

— Конечно бабуль, в чём проблема, сейчас поможем — я попробовал поднять бабушкину сумку, коробка с планшетом упала на землю.

— Сынок давай коробочку-то понесу, тебе ж удобней будет — бабка так шустро подобрала планшет, что я даже сказать ничего не успел.

— Я вперед пойду, дорогу буду показывать, а ты за мной иди. — Я закрыл открывшийся рот, взял сумку и поплёлся за бабушкой. Шагов через пятьдесят, пришлось положить сумку на плечо, так стало удобней. Бабушка посмотрела на меня и прибавила шагу, повернув за угол одноэтажного здания какого-то старого заводского цеха, мы оказались на пустыре.

— Вон и мой дом, — бабка показала на другую сторону пустыря, где за очень старой трансформаторной будкой, виднелась крыша не менее старого дома. Бабушка сделала пару шагов и побежала. Вспомнив, что у неё мой новый планшет, я рванул за ней.

— Бабушка стой! Стой, кому говорю! — кричал я, сбивая дыхание. Бабушка божий одуванчик, шустро перебежала пустырь и юркнула в открытую дверь заброшенного здания. Я, не сбавляя скорости, прыгнул туда же.

Яркая вспышка ударила по глазам, я споткнулся и со всей силы рухнул на что-то жёсткое и ровное. Сверху меня прижала бабкина сумка с двумя вёдрами картошки, которую я так и не выбросил по дороге. Болели колено и локоть, в глазах всё плыло и двоилось. Перед моим носом, появились чьи-то ноги, в кожаных сапогах, сильно воняющих гуталином.

— Ну, здравствуй Атон, давненько не виделись мы с тобой, лет так приблизительно шестнадцать — сказал хозяин этих сапог. Я поднял голову, сфокусировал взгляд, и увидел мужика средних лет с довольно длинными тёмными волосами, стянутыми в хвост. На лице, аккуратно подстриженная, абсолютно седая борода. Его улыбка не подходила к серьёзному холодному взгляду. Машинально я выплатил первое, что пришло в голову.

— Ты кто? А бабушка где? — Осмотревшись по сторонам, я заметил бабульку, и понял, что здесь что-то не так.

— Ну, вот и дождались, ни тебе здравствуйте, ни добрый вечер, сразу бабку ему подавай. Твоё воспитание Маринэр? — он замотал головой, отрицая свою причастность.

— А ведь я молодой человек гораздо старше вас, причём на очень гораздо, могли бы и уважение проявить. Вон твоя бабушка — он кивнул в сторону — в чужом кресле сидит и пьёт чужой кофе.

Я посмотрел туда, куда он показал, и обнаружил там бабульку, которая удобно расположилась в кресле качалке, с чашкой кофе в руке. Бабушка при её упоминании поперхнулась, и пролила кофе себе на грудь. Присмотревшись, в моих глазах ещё немного плыло, я увидел, что это вовсе и не бабушка. В кресле сидел переодетый в бабку мужик лет сорока на вид.

— Меня зовут — продолжил хозяин сапог — Эльсигур Римус Ноэс, я хранитель переходов. Тот артист, что переодет в бабушку, мой помощник Маринэр — псевдо бабушка опять поперхнулся, и быстро поставил чашку на место.

— Вы молодой человек можете не представляться, мы вас и так хорошо знаем. Встаньте, сейчас не так уж и тепло, чтобы лежать на голых камнях.

Я сбросил с себя тяжесть двух вёдер картошки и поднялся. Ростом я оказался выше этого хранителя Эльсигура на пол головы. — Что за имена у них такие странные, иностранцы что ли, и о каких переходах шла речь? — подумал я, и неспешно отряхиваясь, осмотрелся по сторонам.

— Присаживайся, не стесняйся — Эльсигур указал на стул, стоявший возле кресла качалки, из которого мгновенно выпрыгнул Маринэр.

— У нас к тебе очень серьёзный разговор имеется, не переживай, тебе ничего не угрожает, по крайней мере, пока не угрожает.

— Я и не боюсь — сделал пару шагов, голова немного кружилась, болели локоть и лоб. Потрогал его и обнаружил небольшую шишку. — Поговорить тоже можно, вот только кое-кому сейчас в накрашенный фасад заеду, и поговорим — я почему-то нисколько их не боялся. Хотел двинуться, в сторону ухмыляющегося Маринэра, но не смог, ноги будто приклеились к камням на земле, снова чуть не упал. Посмотрев под ноги, ничего не увидел, камни как камни, следов клея на них нет.

— Не нужно делать того, чего сделать не сможешь — проговорил Эльсигур, глотнув ароматный напиток. Я, подёргав ногами ещё некоторое время, так ничего этим и не добился.

— Ладно, ваша взяла — махнул я рукой, перестав дёргаться. Ноги сразу отлипли, снова чуть не упал от неожиданности. Посмотрел на то место где только что стоял и опять ничего странного там не увидел. Мне стало как-то немного неуютно, от понимания, что прилипнуть могут не только ноги. На стул садился, будто он сейчас взорвётся под моим весом. Сел, ничего не произошло, предложенный кофе пока брать не стал, — мало ли чего они могли туда накапать. Эльсигур слегка улыбнулся.

— Не доверяешь? Разумно, но зря, я же сказал, что тебе ничего не угрожает. У тебя Антон или если быть точнее Атон, наверное, появилось много вопросов, задавай, я честно отвечу на все. Маринэр, иди, переоденься, а то на тебя без смеха уже смотреть невозможно.

Мы остались одни, кофе я всё-таки попробовал, ничего со мной после не произошло.

— Кто вы такие и где мы находимся? — я вертел головой, и мои глаза открывались шире с каждым поворотом. Я даже испугался, что они совсем вылезут. С одной стороны, за густым лесом возвышались горы, с другой, простиралась водная гладь до самого горизонта. Я точно знал, что в центре России, не было никакого моря и гор, значит мы где-то в другом месте. За спиной возвышалась громада старого замка.

— Что не узнаёшь место? А ведь ты тут уже бывал когда-то. Правда, тебе тогда всего было года полтора, не больше. — Я слегка напрягся, не понимая, о чём он говорит. — Сейчас я тебе всё расскажу, только не перебивай, все вопросы потом. Как я и говорил, мы встречались раньше, ты просто не помнишь этого. Было это шестнадцать лет назад, прямо здесь, на этой самой площади. Открылся портал и появился человек с ребёнком в руках, как ты уже догадываешься, тем ребёнком был ты. Звали того человека Игнор, ты знаешь его как Игоря Сергеевича Маслова, он в самом деле не твой родственник. При нём было письмо с просьбой, меня просили спрятать тебя на некоторое время, пока не подрастёшь. Да, да, не делай такое лицо, вы с Игнором принадлежите другому миру, он называется Вирия и очень похож на землю. Правда он отстаёт по техническому развитию лет на семьсот, но зато там есть магия. Населяют тот мир не только люди, но и другие разумные, об этом потом. Я отвлёкся немного, письмо писал твой прадед, и звали его Тэнэр Маслос, маг высшей ступени, герцог королевства Дамрос, и мой друг конечно. Ещё он писал, что живых родственников у тебя больше нет, письмо было написано им перед смертью. Вот и всё что мне известно. Теперь пришло время вернуть тебя домой, в твой родной мир, и других вариантов нет, на землю тебе дорога закрыта. Такие вот дела парень. Теперь спрашивай, что хочешь ещё узнать.

Я сидел, слушал, и чем дольше слушал, тем больше склонялся к тому, что это розыгрыш, но очень хорошо устроенный. То, что говорил этот персонаж по имени Эльсигур, это полный бред, хотелось от души поржать. Какой на фиг другой мир? Какая магия? Какой к чёрту прадедушка герцог? Дядя Игорь оказывается и не Игорь вовсе, а Игнор. Сильно хотелось сказать — дядя кончай заливать, и верните мне мой планшет — но я промолчал. Одна моя половина сознания склонялась к тому, что происходящее, похоже, на правду. Вторая, более разумная, настойчиво твердила — вали отсюда и чем быстрее, тем лучше. Вот только она, эта, которая разумная, не подсказала, как мне отсюда свалить. Хотел уже высказать этому сказочнику всё, что я о нем думаю, но меня опередили.

— Антон я понимаю, что в это всё трудно поверить, и что ты считаешь меня психом, но поверь, всё это правда. В доказательство, я кое-что тебе покажу. — Эльсигур поднялся с удобного кресла, вытянул руку перед собой и!!!

Я не поверил своим глазам, из его ладони ударила извилистая молния, дерево растущее метрах в двадцати от него, с оглушительным треском раскололось на две части, одна половина упала и загорелась. Затем он повернулся в мою сторону и опять протянул руку. Я вжался в спинку стула, где сидел с открытым ртом. Молния в меня не ударила, вместо неё на его ладони появилось маленькое пламя, как от спички. Пламя росло, изгибалось и закручивалось, пока не превратилось в шар. Несколько секунд я смотрел на него, даже не дыша, потом поднял глаза, посмотрев на этого фокусника, и вжался в спинку стула ещё сильнее. Что-то хрустнуло, то ли стул, то ли мои рёбра, стало больно спину. В глазах Эльсигура плясало пламя, ни зрачков, ни белков не было, только живой огонь.

— Тебе достаточно или ещё что-то показать? — На вопрос я никак не среагировал, мой мозг отказывался верить моим же глазам. Эльсигур недолго думая, отбросил огненный шар на пару метров перед собой. Шарик стал расти, вытягиваясь вверх, постепенно закручиваясь по спирали, пока не превратился в огненный смерч, но и это было ещё не всё. Достигнув высоты полутора метров, пламя стало приобретать силуэт человека, после чего этот огненный человечек взмахнул руками и исчез.

Закончив своё представление, он посмотрел на Атона.

— Пришлось этому не верящему в магию мальчишке, показать, что такое магия. Под конец представления даже огненного элементаля призвал, он, правда, не очень хотел призываться, вредное и своенравное существо. Но я добился того чего хотел, теперь Антон сидит выпучив глаза и открыв рот. По большому счёту, он парень хороший, насколько я его знаю, следил всё-таки иногда за ним. Вспыльчив немного, но в его возрасте это нормально, и в магию он не верил до сегодняшнего дня. Другой, узнав, что он правнук герцога, сразу бы возгордился, пробудилась бы голубая кровь, а этому даже и не интересно было. Все его мысли были для меня как открытая книга, я считался когда-то очень хорошим магом разума, пока этот раздел магии не запретили. Сейчас в его голове такой бардак, что даже у меня началась мигрень, и я перестал читать его мысли. Я его прекрасно понимал, не каждый смертный сможет увидеть то, что увидел он здесь и сейчас.

— О! Я смотрю дело дошло до магии, и её возможностей! — Маринэр подошёл как всегда не заметно, уже умытый и переодетый. Устало плюхнулся в кресло, и опять взял мой кофе. Сколько лет с этой его привычкой борюсь и всё без толку. Хотя, что тут удивительного, он бывший вор это у него в крови, хорошо, что только кофе ворует и больше ничего.

— Шеф, мож его — того! Стукнуть слегка, чтоб очнулся?

Всё ещё вжимаясь в спинку кресла, я смотрел на Эльсигура и боялся пошевелиться, увиденное стало для меня шоком. Я, конечно, любил читать фэнтези, и фильмы смотрел, но чтобы вот так, у меня перед носом? Голос подошедшего Маринэра вывел меня из ступора.

— Шеф, мож его — того! Стукнуть слегка, чтоб очнулся? — он сел в кресло, и взял чашку кофе, само собой не свою. Не знаю, почему, но этот тип мне нравился и раздражал одновременно.

— Я тебя сейчас самого стукну, сильно, и не один раз! — вспылил я, сам не знаю почему.

— Ворюга! — я попытался до него дотянуться, но у меня снова ничего не получилось. Теперь не ноги, а руки прилипли только уже к столу.

— Шеф, вот скажи, ну почему всё время Маринэр во всём виноват? — жалобно заявил он. Эльсигур резко вытянул свою руку в сторону Маринэра, и чашка взорвалась.

— Просто тебе нужно больше работать над собой, и перестать воровать чужой кофе! — Эльсигур спокойно налил себе напиток в другую чашку, и сделал большой глоток.

Мои руки отлипли от стола, и я смог, наконец-то почесать нос, который совсем не вовремя зачесался.

— Это точно не обман? Я попытался изобразить пальцами то, что видел. Не знаю, насколько у меня это получилось, но они поняли и помотали головами — типа нет, не обман. — И что теперь мне делать? Вопрос-то, можно сказать, задал я себе, но ответил на него Эльсигур.

— У тебя всего два варианта. Первый вариант: отправлю тебя в родной мир прямо сегодня, только вот я не уверен, что ты там долго протянешь. Максимум дня три — четыре. Вариант второй: мы тебя немного подготовим, и только потом отправим, так у тебя появится шанс на выживание. Что выбираешь?

Что мне оставалось выбирать, естественно я выбрал второй вариант. — Согласен на подготовку — мой голос дал петуха, поэтому со стороны моё согласие вышло не очень уверенным. — С чего начнём? Я встал и приготовился, вот только к чему конкретно, не понимал. Эльсигур поняв, что я согласен на подготовку, потёр руки.

— Вот и замечательно, подготовкой займётся Маринэр! Тот опять поперхнулся горячим кофе, и чуть не выпал из кресла.

— Шеф, за что? Чего я такого плохого Вам сделал? — взвыл не своим голосом Маринэр.

— Надо же тебя как-то наказать, за то, что кофе у меня воруешь.

— Шеф, я больше не буду! Слово даю!

— Обуть, одеть, ввести в курс дела, начало занятий через час — Эльсигур строго посмотрел на Маринэра, тот обречённо опустил голову.

— У меня много дел накопилось, — с этими словами Эльсигур нас быстро покинул. Я посмотрел на Маринэра, он на меня, и его взгляд не сулил мне ничего хорошего. Я даже немного испугался, но посчитал, что отказаться будет не красиво, можно заработать славу труса, а я не из их числа. Маринэр с минуту о чём — то подумал, после чего пришел к какому-то решению и произнёс — Ну что, смертничек? Пора идти в школу! Мне как-то резко захотелось домой, на Землю, туда, где меня ждал мой друг Фёдор, которого мне сейчас не хватало, и по которому я уже соскучился.

Занятие моё началось с пробежки, сколько я пробежал не знаю, по ощущениям километров тридцать не меньше. Назад к замку я уже даже не пришел, а приполз, мне дали немного отдышаться, после чего сунули в руки миску с какой-то кашей. Кашу эту я быстро затолкал себе в желудок, даже не почувствовав вкуса. Самое плохое, это то, что сидящий рядом со мной Маринэр, был свеж и даже не вспотел, а ведь бегал вместе со мной. Вскоре появился Эльсигур и повесил мне на шею камешек на кожаном шнурке. Со словами, — носи, не снимая, это тебе поможет! — он снова смылся.

Как я в тот день добрался до своей комнаты, которую мне выделили, я не запомнил. Проснулся рано утром, от того, что меня сбросили с кровати, на каменный и довольно холодный пол.

— Подъём! — заорал Маринэр мне в ухо. Я в тот момент сильно хотел его отпинать, но мои ноги меня не слушались, руки тоже, да и вообще всё моё тело болело, будто меня самого накануне сильно отпинали. После завтрака, Маринэр провёл меня по длинному коридору, поведя к самой дальней и крепкой двери, которая там была. Что за ней находится, я, конечно, не знал, и заранее приготовился к какой-нибудь подлости с его стороны, но ошибся. За дверью находился арсенал, со всевозможным колюще-режущим и метательным оружием. От количества и разнообразия у меня округлились глаза, а челюсть чуть не сломала ногу.

— Проходи, не стесняйся — Маринэр распахнул дверь шире. — Выбирай! — он при этом как-то странно улыбнулся, явно что-то замышляя. Холодное оружие во все времена действовало на всех мужчин притягательно, я был не исключением. Из холодного оружия мне больше нравились мечи, их вид приводил меня в просто щенячий восторг. Долго не думая, я сразу направился туда, где виднелись изящные рукояти. Их разнообразие просто поражало, каких только не было, большие и маленькие, прямые и изогнутые, рукояти как очень простые, так и украшенные золотом и камнями. Лезвия были скрыты ножнами, поэтому я стал лихорадочно, дрожащими руками, ощупывать всё, до чего смог дотянуться.

— Побыстрей, время-то не резиновое — подгонял меня Маринэр.

Я закрыл глаза и доверился своим рукам. Руки быстро перепрыгивали с одной рукояти на другую, пока моя правая рука не схватила что-то. Открыв глаза, я посмотрел на то, что ухватила моя загребущая правая рука. Шершавая на ощупь, тёмная, совсем не новая рукоять. Навершие в форме головы волка, была изготовлена из неизвестного мне материала почти чёрного цвета. Взяв меч в руки, осмотрел его ножны, они тоже выглядели просто, тёмные и немного потёртые, без каких-либо украшений. Потянув за рукоять, плавно вытянул меч на свет, мой восторг достиг предела, серое и матовое лезвие, было немного изогнуто вверх.

— Вот этот! — показал я ему свой выбор. Маринэр поднял на меня глаза, почесал подбородок с трёх дневной щетиной, и высказал своё мнение, по поводу моего выбора.

— Странный выбор, ты точно этот хочешь или ещё посмотришь?

— Не, точно этот хочу, а почему странный выбор?

— Видишь ли, Атон, да, да привыкай к своему настоящему имени, первое оружие которое подбирает для себя ещё ничего не умеющий человек, как правило, становится его основным. Кто-то выбирает прямой как лом двуручник, кто-то секиру или лук. Ты же выбрал эльфийский меч «правый брат», понимаешь, к чему я клоню?

— То есть, ты хочешь сказать, что есть и «левый брат»? — догадался я.

— Ты правильно догадался, есть и левый, и у каждого из братьев есть имя, которым его называет либо мастер, либо хозяин. Этот зовётся Элькат, его брат Эльрат лежит вон там, где оружие для левшей.

Я даже не подошёл к левому, а прыгнул к нему, выдернув его из подставки. Наверное, в глазах Маринера, я выглядел идиотом, смотрящим на мечи как на мороженое, которое есть нельзя, но мне разрешили.

— Никто уже не помнит имя мастера, чьё клеймо стоит на этом оружии, до нашего времени дошли только имена самих мечей. По нашим подсчётам, этим мечам, где-то лет восемьсот, приблизительно.

— Сколько? — я переспросил, думая, что ослышался.

— Нет, ты всё правильно понял, именно столько. Ты вообще, случайно, не обоерукий? Это я так, к слову.

— Я, честно сказать, не знаю, — ответил я, и стал вспоминать, что я могу делать левой рукой. Пришёл к выводу, что кроме как хорошо врезать с левой руки, больше ничего не могу или просто не помню. Наверное, мои мысли были написаны на моём лице, потому что Маринэр отодвинулся от меня на шаг. Несмотря на то, что я влюбился в эти мечи с первого взгляда, я стал понимать, что мне они не светят. Маринэр улыбнулся, уловив то, о чём я думал.

— Не переживай, здесь у каждого меча есть копия, на первый взгляд не отличимая от оригинала. Даже две копии, вторая тренировочная, не заточенная. Так что ты пока получишь совсем тупые железки, а потом видно будет. — Маринэр вывел меня из этого музея, в котором хранилось такое, что любой земной музей, выглядел как дешёвая лавка. — Мечи эти не самые старые, здесь есть оружие и постарше, раза в два. Например, секира гномьей работы, ей почти полторы тысячи лет, кому принадлежала и кто мастер — неизвестно. На её лезвии сохранилась кровь демона, так Эльсигур говорит, а я ему верю.

— Я округлил глаза — а, что, демоны тоже существуют?

— А тебе что, разве Эльсигур ничего больше о разумных расах не рассказывал?

— Что-то говорил, но я не запомнил.

— В том мире, откуда ты родом, их нет. Там только эльфы всякие, гномы, орки и ещё эти, как их? — Гоблины! Но есть и другие миры, мир ангелов и мир демонов, я не уверен, но Эльсигур говорит, что они когда-то были одним народом. Как-то очень давно, у них между собой случилась война, после этой войны они разделились. Кто-то из них ушёл в другой мир, а кто-то остался, Эльсигур сам точно не знает. По мне, так они совсем друг на друга не похожи, если только чуть-чуть.

— Маринэр рассказывал так интересно, что я его даже ни разу не прервал, а спросить хотел о многом.

— Всё пришли, сейчас получишь учебное оружие и на занятия. — Через несколько минут я, уже стоял на небольшой круглой площадке, засыпанной песком.

— А мне это, доспехи разве не положены? — я смотрел, как Маринэр покрутил полуторным мечом и подумал, что получить даже тупой железкой, будет больно.

— Нет, доспехи не положены, шеф считает, что так человек быстрее научится — он крутанул своей железякой, и двинулся на меня. Маринер оказался очень хорошим мечником, по моему мнению, потому что я со своими двумя мечами, так по нему ни разу и не попал за весь день. К вечеру, весь в синяках и кровоподтёках, я приполз к себе в комнату, где меня ждал Эльсигур, с банкой резко пахнущей мази в руках. Вручив мне это творение алхимии, велел смазать этой гадостью все мои раны и синяки. Я сделал, что сказали, и после этого завалился спать. Так закончился мой первый урок по мастерству владения мечами.

Через пару недель, в процесс обучения Маринэр добавил ещё оружия, для разнообразия, потом ещё и ещё. Стойки и блоки сменялись ударами и отскоками, я, как нестранно, смог запомнить все, что мне показывали. С каждым днём мой подневольный учитель, увеличивал нагрузку и скорость, и вскоре я, просто потерял счёт времени. Занятия прерывались только на еду и сон. Сколько прошло времени в таком режиме, сказать я не смог бы, но прошло время, я втянулся в режим. Видя это, Маринэр стал заставлять меня спать вполглаза, потому что он стал, нападать на меня, когда я спал. Через какое-то время появился Эльсигур и обрадовал — с завтрашнего дня ваши занятия сокращаются на четыре часа. — А потом он меня просто убил, заявив — эти четыре часа мы посветим изучению иномирных языков. Я где стоял там и сел. Моему возмущению не было предела, мало того что Маринэр каждый день пытался меня прибить, так ещё теперь и языки учить. Хотел высказать всё, что я об этом думал, но не успел, Эльсигур свалил, так же быстро, как и появился. Выплеснуть всё моё негодование на Маринэра, было как то неправильно. Немного подумав, решил, что иномирские языки мне могут пригодиться. Вопрос только, сколько этих языков мне надо будет выучить, а тут ещё Маринэр измывается, изощренно, и я пока ещё никак не могу его одолеть. Он словно чувствует, куда я ударю. Хорошо, что Эльсигур мазь выдал, после которой всё заживало к утру, даже шрамов не оставалось, не говоря о синяках.

Настало время первого урока у Эльсигура. Как прилежный ученик, я сидел за столом, сложив руки одну на другую, и был готов слушать.

— И так, как я уже тебе говорил, мы будем изучать языки — он положил передо мной стопку листов бумаги и большое перо. Из какого гуся выдернули такое ярко зелёное перо, я даже не догадывался. — И что ты так смотришь, писать пером тоже должен уметь. О чём я говорил — а вспомнил. Языки, которые мы будем изучать, это в первую очередь общий язык, потом эльфийский. Он один, как у светлых, так и у их братьев тёмных, ещё староэльфийский, и гномий.

Я от такого количества языков сразу скис, четыре языка, вот блин, для меня и один иномирский это уже много.

— Ах да, чуть не забыл, ещё орчий — окончательно добил меня Эльсигур — но с ним проще, у них письменности нет. Сегодня начнём с общего.

Я приготовился просидеть за партой лет двадцать, именно столько, по моему мнению, мне потребуется, чтобы всё выучить.

— Да не переживай ты так, с амулетом, что я тебе дал, выучишь быстро. С Маринером занимаешься совсем не долго, а уже того и гляди его побьёшь. А ведь он хороший мечник, не один десяток лет учился. Всё, хватит меня отвлекать, за работу.

Ад для меня возобновился с новой силой, половину дня меня гонял Маринэр, а вторую половину Эльсигур. Я даже представить не мог, что смогу справляться, со всем тем, что на меня навалилось.

Прошло несколько месяцев, по моим подсчетам, когда я достиг хорошего результата, по крайней мере, я так думал. — Ура! Я достал его! — радости было хоть отбавляй, я смог достать Маринэра, и кажется, довольно сильно, даже испугался. Он выронил меч и поднял руку, останавливая бой, второй рукой держался за рёбра. Да, кажется, я немного перестарался, ткань его рубахи стала пропитываться кровью. Внезапно, как чёрт из табакерки, появился Эльсигур.

— Сломано ребро и рассечена кожа, больше ничего серьёзного, — сказал он после осмотра. Эльсигур увёл его в крепость, думаю лечить, и как меня мазью мазать, точно не будет. Я остался один на площадке, чувствовал себя паршиво, нехорошо получилось с Маринером, всё-таки он меня не калечил. Эльсигур отвёл Маринэра от тренировочной площадки не в замок, а к столу, где пил кофе. До него было не далеко, и я со своего места прекрасно видел, как сочилась кровь из рваной раны, оставленной моим оружием. Эльсигур поднёс руку ближе к его ребрам, из его руки вырвалось свечение бледно розового цвета. Рана на боку у Маринэра стала быстро затягиваться, и вскоре совсем исчезла без следа. Маринэр сначала морщился, а потом вздохнул с облегчением. Магия сотворила чудо — подумал я, и посмотрел, на улыбающегося во все зубы наставника.

— Шеф, я ведь тебе уже давно твержу, что он стал для меня опасен, а ты подожди да подожди, вот результат. Думаю, ему нужен кто-то посерьёзнее меня в качестве учителя. Согласись шеф, иначе у тебя скоро не будет помощника.

Эльсигур выслушал, потом долго молчал, думая, правильно ли он поступит, позвав нового учителя для Атона.

— Шеф, ну, будь человеком, ты меня уже накормил своими эликсирами, по самые брови. Они скоро у меня из ушей польются.

— Ладно, уговорил чёрт красноречивый, иди, отдыхай.

Эльсигур чуть позже, обрадовал меня, и как всегда до открытия моего рта.

— Маринэр больше не будет тебя учить, через несколько дней прибудет другой учитель.

Интересно кого он приведёт? Может самурая какого-нибудь, или ниндзя. После напряжённого дня спать мне почему-то не хотелось, долго ворочался с боку на бок, потом решил сходить к Эльсигуру, попросить какую-нибудь книгу. Раньше я хорошо засыпал под скучное чтиво. Подойдя к его кабинету, обнаружил, что дверь приоткрыта, а Эльсигура там нет. Хотел уже уходить, когда послышались его быстрые шаги.

— Ты что-то хотел или просто на чашку кофе завернул? — он слегка улыбнулся, и пригласил меня в свой кабинет. Здесь я ещё ни разу не был, как в прочем и во многих других комнатах этого замка, просто не до этого было. Его кабинет был похож на библиотеку. Полки с несколькими тысячами книг на них, занимали большую часть комнаты. Возле окна стоял большой и массивный письменный стол, несколько стульев, и большое растение в кадке. На столе стопка книг и листов бумаги, как чистых, так и исписанных, гусиного пера я не увидел.

— Зачем мне писать пером, если есть авторучка — он снова прочитал мои мысли. Я шёл к нему за книгой о магии или о чём-то подобном, давно хотел узнать, что меня ждёт в будущем. — Скажи, зачем тебе, не магу, читать книги о магии? Они же для тебя бесполезны, это моё мнение, но если хочешь, я тебе выделю несколько. Эльсигур прошёл вдоль книжных полок слева от стола, остановился где-то посередине, подумал, и достал пару книг с самого верха. Одна из них была большой как чемодан в кожаной обложке, вторая обычного размера, и обе были очень старые.

— В большой всё о животных и растениях, далеко не обо всех конечно, книга довольно старая и автор, судя по всему, сам не путешествовал. Та, что поменьше, о магии, в общих чертах, с небольшими пояснениями, и изображениями плетений. Можешь взять к себе в комнату, почитаешь, завтра ответишь на вопросы.

— Нет, ну спрашивается, на фига я решил почитать? Скучно стало дураку, нашёл занятие на свою голову. Что же теперь делать, будем читать. Я ругал себя всю дорогу до своей комнаты, и даже когда открыл первую книгу, тоже ругал себя нещадно. Большая книга была больше похожа на альбом для рисования, с пояснениями и чёрно — белыми картинками. В принципе было интересно, и я около часа бережно переворачивал толстые страницы, затем открыл меньшую по размеру книгу и завис. Книжка была на староэльфийском, который я ещё плохо понимал. Почти на каждой странице были какие-то схемы и чертежи, в которых как говорится — без бутылки не разберёшься. Половина книги была посвящена общим принципам магии, умению накапливать силу, напитывать ею плетения, и ещё много всяких других магических конструкций. Вторая половина была посвящена использованию стихийных видов магии, с применением их на простейших плетениях и пусковым словом ключом. Ближе к утру, моя бедная голова гудела как перегруженный трансформатор, решив, что пока с меня достаточно, завалился спать, иначе завтра буду тупить, и зависать как старый комп.

Проснулся я сам и, судя по положению солнца довольно рано, так как часов в комнате не было. Быстро умылся, оделся и вышел во двор. На тренировочной площадке стояли двое, Маринэр и ещё один, точнее одно существо. С виду человек, но только по фигуре и телосложению, но зато всё остальное резко отличалось от него. Голова без волос, то есть совсем, даже бровей и ресниц нет. Кожа серо-коричневая, внешне сильно похожа на кожу крокодила, уши прижаты к голове настолько сильно, что почти не видны. Одет монстр был вполне обычно, но на его одежду была нашита лёгкая броня. Череп какой-то угловатый, весь в мелких наростах, похожих на ещё не проросшие рога, но больше всего меня поразили глаза. Они притягивали и пугали, их ярко оранжевая радужка и вытянутый зрачок ясно давали понять, что их хозяин зверь, причём хищник. Вот этими глазами он сейчас на меня и смотрел, от чего по моей спине пробежало стадо крупных мурашек. — Хорошо, что у него хвоста нет — подумал я, и медленно двинулся в их сторону. Пока подходил, не отводил от него взгляда.

— А вот и твой ученик! — радостно воскликнул Маринэр, увидев меня. — Знакомьтесь! — это Атон, а твоего нового наставника зовут Асшшаашт, младший сын э.., в общем, не важно, он Горгулья.

Я хотел уже дать дёру подальше, но замер с поднятой ногой, не дойдя пары шагов. — Куда бежать-то? Всё равно ведь поймают. Вот это он меня подставил, мой новый наставник — Горгулья! Эльсигур тоже хорош гусь, ни разу даже не заикнулся об их существовании, ладно потом спрошу.

— Да, забыл предупредить, он не говорит на человеческих языках, только на своём. Думаю, что вы и без слов, друг друга поймёте, а теперь я вас покину — после чего Маринэр быстренько смылся.

Мы стояли на площадке для занятий и разглядывали, он меня, а я его. Чем дольше я смотрел в его звериные глаза, тем больше понимал, что я ему не соперник, а так — пыль под ногами не больше. О чём он думал, я не знал, наверное, о том же, и с тем же выводом. Я почему-то подумал, что даже Эльсигур, наверное, не смог бы прочитать его мысли. Собравшись с духом, я плавно потянул мечи из ножен. Через какое-то время, когда я пришёл в себя, не без помощи Эльсигура, до меня наконец-то дошло, насколько сильно я попал. Что произошло до этого, я просто не успел понять, настолько быстро всё произошло. Помню, этот монстр стоял и даже не доставал оружия, а в следующую секунду, я уже лечу в одну сторону, а моё оружие в другую. Эльсигур что-то просвистел — прошипел Асшшаашту и, посмотрев на меня с сожалением, ушёл в обратно замок. Так и началось моё новое обучение, похожее на персональный ад, лично для меня, и мне кажется, что Маринэр не зря называл меня — смертничек. После моего исцеления, мы с Асшшааштом занимались без оружия.

Горгулья, с трудно произносимым именем Асшшаашт, учил меня не драться, а убивать, быстро и безвозвратно. Через какое-то время, которого прошло достаточно много, я уже привык, приходя в сознание, видеть встревоженное лицо Эльсигура. Со временем, издевательства над моей тушкой постепенно становились не такими зверскими как в начале. Нет, это не потому Асшшаашт меня жалел, он то, как раз издевался, как только мог, просто я тоже уже стал чего-то стоить. Потом наступил день, когда я продержался против него около часа, потом два, а потом и вовсе был с ним на равных. Эльсигура я теперь уже видел только во время изучения языков. Мази на меня Эльсигур не жалел, но это только до того момента пока мы занимались без оружия.

Сегодня Эльсигур был подозрительно добрым и выделил мне сразу три книги о магии, позже я узнал, что Асшшаашт куда-то свинтил на не определённое время. Книжки были более интересны и написаны простым языком, естественно на староэльфийском, который я стал понимать лучше. Читал я данные книги с интересом, и пытался хоть что-нибудь запомнить. Прочитав всё, я сделал вывод, что Эльсигур зажал ещё много чего интересного, промелькнула информация о магии разума и ни слова о магии смерти, или тёмной магии. Пока не появился Асшшаашт, я неплохо отдохнул и проанализировал, всё чему научился и узнал, вывод был неутешительный — из меня делали убийцу, а я этого не хотел.

Эльсигур.

— Послушай Маринэр, может быть, мы погорячились с Горгульями? Когда я смотрю на это обучение, то мне кажется что это избиение.

— Не думаю, что будет совсем плохо, когда я его учил, то я был накачан твоими экспериментальными эликсирами по самое горло, а он нет. Даже без них он меня сделал, я уж думал всё, конец мне пришёл. Шеф вопрос можно?

Эльсигур устроился в своём любимом кресле, вытянул уставшие ноги и кивнул, разрешая.

— Шеф, я вот никак не пойму, зачем ему книги о магии? Ведь его дар перегорел, там, на земле.

— Я тоже задавался этим вопросом, а потом понял, ему просто интересно и ничего более, к тому же, ничего такого опасного я ему давать не собирался. О! Вон и Асшшаашт появился, только он чем-то сильно расстроен.

Сегодня моё первое занятие с оружием, причем не тренировочным, а самым настоящим, Маринэр выдал мне мечи уже пару дней назад, а вот для чего, не сказал. Меня довольно сильно подтрясывало, когда шёл к площадке для занятий, сейчас я боялся Асшшаашта как никогда. В голове была только одна мысль — он меня убьёт, теперь точно убьёт и Эльсигур уже не поможет.

Стою в центре площадки, мечи в руках, жду. Холодный взгляд зверя ударил по мне не хуже меча. Асшшаашт достал только один меч, он тоже был обоеруким или двуруким, кому как больше нравится. То, что произошло потом, я смог понять позже. Без каких-либо выкрутасов он ударил, быстро, сильно и точно. Мой правый меч полетел в одну сторону, а я в другую. Рёбра болели просто нестерпимо, сразу вспомнил Маринэра, когда я его точно также ударил. Теперь уже я сам на себе почувствовал, каково это, получить железкой по рёбрам. Дальше обучение происходило точно также как и до занятий без оружия, — упал, очнулся, настороженный взгляд Эльсигура перед моим лицом. Мазью меня уже почти не мазали, а Эльсигур теперь всегда лично присутствовал во время занятий, точнее, во время моего убийства. Потому что наши занятия можно было назвать обучением только теоретически, меня на них убивали или почти убивали. Эльсигур всегда успевал вовремя, и возвращал меня к жизни.

Через какое-то время мне показалось, что наступил день сурка, дежавю одним словом. Подъём, удар, лечение, потом всё начиналось снова. Небольшая разница, правда, всё-таки была, убивали меня разными способами. Как долго это продолжалось, я не знал, думаю, что не знал вообще никто, за временем и до этого никто не следил, ну, а я уже просто не мог. В один прекрасный день произошло чудо, я смог достать Асшшаашта, самым кончиком меча, но достал. В ответ он увеличил скорость, и всё повторилось снова, удар, лечение, очнулся, Эльсигур перед глазами. Выматывал он меня до изнеможения, я просто падал от усталости, а ведь ещё каждый вечер учил ненавистные мне чужие языки. Эльсигур был мной доволен, особенно успехам в изучении общего и староэльфийского.

Прошло несколько месяцев, по моим подсчётам, и снова наступил счастливый день. День этот, правда был дождливым и холодным, но именно в этот день я снова достал своего наставника, причём дважды. Первый раз лишь слегка поцарапал ему щеку, а вот второй раз сильно, даже сам испугался. Мой правый клинок почти на ладонь вошёл ему в грудь. Эльсигур громким возгласом остановил бой, и поспешил оказать помощь, теперь уже не мне. Потом Эльсигур долго разговаривал с Асшшааштом на его языке, я только удивлялся, как у Эльсигура, получается, выговаривать такие слова. Пока они шипели и свистели, я вспоминал, как всё произошло. Скорее всего, меня бы потом наказал Асшшаашт за такую контратаку, но получилось, так как получилось, в какой-то момент я стал воспринимать наставника как злейшего врага, и решил победить любой ценой.

Позже мы сидели, и молча, пили кофе. Молчание затягивалось, уже хотел спросить — чего ждём? — но тут появились ещё горгульи, сразу трое. Эти трое были почти на голову выше, чем Асшшаашт и массивнее. Я б с такими монстрами даже связываться не стал, сбежал бы, и пусть меня считают трусом. Один из них по всей вероятности был главным в этой тройке, он отличался кожей почти чёрного цвета, а от его взгляда кровь стыла в венах. Троица уверенно прошла к столу, где мы сидели. Все трое лишь кивнули, обозначив поклон. Дальше разговор шёл опять на их языке, в разговоре не участвовали только мы с Маринером, он понимал, но говорить не мог, я же не понимал вовсе. Через несколько минут, Эльсигур попросил меня встать и подойти ближе. Рядом с горгульями я смотрелся как воробей среди ястребов. Чёрный горгулья, положил мне на плечо свою тяжёлую руку, и зашипел на своём языке, Эльсигур переводил.

— Сетташ говорит, что ты достиг определённых успехов в искусстве сражения, стал хорошим воином, равным им. Твоё обучение закончено.

Я даже рот открыл от удивления, Сетташ протянул руку с раскрытой ладонью, на которой лежал небольшой круглый медальон, весь изрезанный линиями и завитушками. Он опять зашипел, Эльсигур перевёл.

— Это знак воина, его получают все горгульи прошедшие обучение. Ты имеешь право жить в их городе, и с этого момента считаешься одним из них. Если ты заметишь, что кому-то из твоих братьев требуется помощь, ты обязан помочь, также поступят и другие по отношению к тебе. Носи его с честью! — Сетташ поклонился мне ниже, чем до этого Эльсигуру, потом ещё что-то прошипел-просвистел и они ушли, сразу все, мой наставник Асшшаашт тоже. На прощание, пожал мне руку по-человечески и приложив её открытой ладонью к груди, по-своему. Эльсигур несколько минут молчал, глядя в одну точку, Маринэр сидел с круглыми глазами и открытым ртом.

— Я чего-то не знаю? — не выдержал я долгого молчания. Эльсигур очнулся от раздумий и вздохнул, не то с грустью, не то с радостью.

— Видишь ли, Атон, в чём всё дело — заговорил он, тщательно выговаривая слова, — такого, что сейчас здесь произошло, не было никогда за всю историю существования расы горгулий. Ты первый из чужих, которого они приняли как равного себе, даже не как равного, а как брата. Тебе дали не просто знак воина, этот медальон клановый, тебя приняли в семью.

— Это почему так? — не понял я того что произошло.

— Я с точностью не могу сказать, но судя по всему, это после того как ты ранил Асшшаашта.

— Я что-то не догоняю, я его ранил, причём два раза, а меня за это в семью приняли?

— В том-то всё и дело, по их законам, если горгулья получил ранение, а противник его не добил, а оказал посильную помощь, то он становится его братом.

— Да какой на фиг противник? Он мой наставник, зачем мне его добивать-то? Кто потом учить будет, если я начну наставников косить направо и налево? — вскипел я как чайник, не хватало только пара из ушей.

— Чего на меня-то кричишь, я что ли, придумал такие законы! — закричал на меня в ответ Эльсигур, — но не думай, что теперь будешь бездельничать половину дня. Завтра станем изучать растения и их применение в лечении, на тебя все мои запасы ушли, пора их пополнить. Будешь готовить настои и мази, до тех пор, пока не скажу что достаточно.