Спокойствие, босс! или Ловушка для писательницы

Ева Никольская, 2023

Меня зовут Мэган Донован, и я писательница. Почти! Творчество гонорары пока не приносит, а жить на что-то надо. Хорошо, что подруга помогла устроиться в ИС. Зарплата высокая, работа непыльная, только есть одно но: босс-оборотень со скверным характером. Может, лучше уволиться, пока не поздно? Как уже поздно? Совсем? Тогда берегись, эр Зверь – новая ассистентка выходит на тропу… тьфу ты! – встает на страже Вашего спокойствия!

Глава 4

— Это что? — голос Гидеона звучал зловеще, а когти стремительно удлинялись, царапая стол, и он даже не пытался привычно прятать руки — ему было не до них.

— Заявление. Подпишите, пожалуйста, — продолжая мило улыбаться, сообщила… ЭТА!

Мало того что явилась в школьной форме и с двумя хвостиками, отчего походила на ученицу старшей школы, а не на сотрудницу ИС, так еще и под бодрое «С добрым утром!» вручила ему свою чертову писульку. Да как эта вертихвостка смеет увольняться, когда он уже смирился с ее кандидатурой и даже выяснил у эры Вайн всю имевшуюся о ней информацию?! О ней и о ее подружке Кэролайн.

— Вас что-то не устраивает, эра Донован? — сквозь зубы процедил оборотень, сдерживая рвущуюся наружу звериную личину, о которой он вспомнил, лишь когда заметил скользнувший по его рукам взгляд секретаря. Спокойный и безразличный, будто тут не самая опасная стадия оборота намечается, а что-то само собой разумеющиеся.

— У меня изменились обстоятельства, — невинно моргнув, просветила она.

Недооценил Гидеон эту кикимору, приняв за дурочку. Выдержки ей и хитрости не занимать. Теперь вот новый трюк — дурацкое увольнение придумала. Спрашивается, зачем? Решила вывести его из себя и опозорить на весь офис, зная о нестабильности, или, может, она уже выполнила свою миссию и действительно хочет сбежать? Не зря же девчонка вчера до позднего вечера копалась в компьютере, имитируя бурную деятельность. Хотя, может, и не имитировала — когда шпионаж мешал работе?

Маленькая хитрая бестия!

Что ж, ладно. Подружка ее — отныне головная боль Эштона, к которому эру Бри приставили ассистенткой. Ну а Гидеон присмотрит за своей многоликой помощницей, несмотря на ее попытку соскочить с крючка. Вчера кикимора, сегодня школьница — какую из масок ожидать завтра, эра Донован?

Подняв голову, оборотень уставился на девушку. Светло-каштановые волосы ей подходили куда больше, чем то безобразие, что было до этого. Да и хвосты, торчавшие из-за чуть оттопыренных ушек, паршивке тоже были к лицу. Сейчас, стоя напротив него, она выглядела такой юной, невинной и р-р-радостной (!), что до зубового скрежета хотелось стереть с симпатичной мордашки проклятую улыбку.

Надо же было явиться в таком виде в офис! Не хватало еще, чтобы кто-то решил, будто корпорация занимается эксплуатацией детского труда. Зар-р-раза мелкая! Скомпрометировать решила ИС? Или только его? Что, если сейчас полезет с объятиями, а ее сообщник в самый пикантный момент зайдет с видеокамерой? Надо быть начеку.

— Что за обстоятельства? — поинтересовался Гидеон, к своему удивлению умудряясь не перейти на откровенный рык.

А ведь он вчера после разговора с эрой Вайн почти поверил, что кикиморе просто нужна временная работа из-за финансовых проблем. Женщины… как много в этом слове! Коварные, лицемерные обманщицы, во всем ищущие выгоду. Эта конкретная женщина, по-видимому, уже нашла, что искала, поэтому и требует ее уволить. Осталось только понять, за чем приходила!

— Личные, — продолжая излучать раздражающий его позитив, заявила мерзавка, — обстоятельства.

— В таком случае, у меня для вас плохая новость, — проговорил оборотень, неотрывно глядя на ее лицо: такое чистенькое, гладенькое, с озорными ямочками на щеках, будто перед ним и правда девчонка, сбежавшая с уроков. — При уходе по собственному желанию вы обязаны отработать перед увольнением… — Он выдержал паузу, наслаждаясь тем, как меркнет ее улыбка. — Две недели. Или же, если ваши обстоятельства настолько непреодолимы, можете выплатить неустойку. Вы же читали ВСЕ пункты договора, да? — ударил по больному месту он, с удовольствием осознав, что если девчонка и читала документы, она явно не вчитывалась в мелкий шрифт.

Значит, все-таки дурочка… что, кстати, не мешает ей быть хорошей актрисой и удачливой шпионкой. Зачем-то же она просила вчера у него ключ от кабинета. Настаивала, что у всех секретарей есть доступ на территорию начальников, хотя он сразу сказал, что без него ей тут делать нечего. С ним, впрочем, тоже нечего, если сам ее не позовет.

И вот теперь эта пигалица стоит перед ним, заявившись без спроса, уже не улыбается так раздражающе, но все равно не уходит — ждет, вероятно, что он все-таки сжалится над бедной маленькой «школьницей» и сам ее уволит, дав сбежать без всяких отработок.

Не дождется!

— Идите работайте, эра Донован, — приказал Гидеон, убирая заявление в ящик стола. — Считайте, что я вас услышал. Отсчет пошел. А, и вот еще что, — сказал он, когда она, кивнув, направилась к двери: — Если попробуете напакостить, даже если это произойдет случайно — пожалеете.

— Угрожаете? — обернулась Мэган, прищурившись.

— Предупреждаю. Никакие обстоятельства не спасут вас от последствий такого опрометчивого поступка. Поэтому будьте паинькой, работайте хорошо, и я, быть может, забуду о вашей глупой выходке с увольнением.

— То есть как… забудете? Совсем не уволите? — как-то странно «обрадовалась» она.

— А вам бы этого хотелось?

Стационарный зерофон, установленный в приемной, протяжно затрезвонил, что дало повод девчонке ретироваться за дверь, буркнув «извините» вместо ответа.

Может, оно и к лучшему. Пусть посидит, подумает о своем поведении, заодно и взвесит все «за» и «против», ведь на кону возможность остаться работать в ИС… которую она не получит! Но зачем ей сейчас об этом знать?

В приемной…

Он. Меня. НЕ. Уволил!

Да как так-то?

Вчера же прямым текстом говорил, что не сработаемся, и перемирие принял с таким видом, будто делает мне великое одолжение. А сегодня, когда я сама захотела исчезнуть с глаз его долой, эр Зверь вдруг решил, что я должна отработать две недели. ДВЕ! Те самые, на которые изначально рассчитывала. Еще и зачисление в штат посулил в качестве бонуса. На кой оно мне… с ним?

Ну, и кто кого в этой ситуации обыграл?

Почему-то кажется, что меня. Притом вчистую. Надеюсь, хоть зарплату босс мне не порежет из-за своей мстительности. А то я его желание свернуть мою тонкую шейку не только ментально, но и кожей прочувствовала. Удерживать при этом лицо было ой как непросто, но я справилась. До сих пор холодок по спине бегает. И что теперь Кэрри сказать? Что волчий билет и прочие неприятности от корпорации ИС ждут меня в случае увольнения, а не наоборот?

Вот засада!

С другой стороны, две недели работы здесь — это возможность покрыть три месяца аренды. Именно то, на что я изначально рассчитывала. Тогда почему так загоняюсь? План-то мой! Точнее, наш с Кэрол. И когда я решила свернуть с выбранного пути, вселенная руками шефа вернула меня обратно. Так ведь? Лучше буду думать, что так, а то как-то неспокойно.

Первая половина дня прошла на удивление ровно. Босс не дергал, не докапывался и не мстил. Даже кофе почти не заказывал. Подозреваю, потому что лишний раз меня видеть не хотел. Торчал все время в кабинете, уткнувшись в компьютер, с кем-то изредка перезванивался и пару раз подписывал документы, которые я ему приносила.

В логово эра Грэма заходила, стараясь двигаться как можно бесшумней, будто меня тут и вовсе нет. Дело было не в том, что я его боялась, просто лишний раз ворошить осиное гнездо, которое мне напоминал нынче шеф, не хотелось. Мало того что моя попытка уволиться его выбесила, так у него же, если верить астрологическому прогнозу, еще и апогей агрессивности сегодня. Короче, мимикрировать под окружающую среду, на мой взгляд, было выигрышной моделью поведения для этого дня. А лучше для всей недели. Или даже двух.

Встречи, назначенные бывшим секретарем на вторник и среду, я еще вчера благополучно перенесла на четверг и пятницу, согласовав время с боссом. Так что сегодня его никто особо не беспокоил, включая меня. И все равно напряжение чувствовалось. Оно витало в воздухе, нервируя нас с фикусом. В понедельник кучу времени потратила, приводя моего зеленого соседа в нормальный вид, и он даже воспрял, казалось, духом, а сейчас опять поник, несмотря на все мои старания. Кэрри на этого вредину не хватает вместе с ее волшебными зельями. Уж она-то точно вывела бы несчастный куст из депрессии.

Решив, что раз не выходит с фикусом, то хоть о душевном равновесии босса позабочусь, я на обеде сбегала в магазин благовоний, по счастливой случайности расположенный на соседней улице, и, вернувшись в офис, зажгла несколько ароматических палочек с запахом лаванды. Не хочет эр Грэм зеленый чай вместо кофе пить? Пусть не пьет! Успокаивающий эффект на человека можно оказать и другим способом. Даже если этот человек — странный неуравновешенный оборотень.

Едва приятный цветочный аромат поплыл по приемной, создавая атмосферу безмятежности, спокойствия и чистоты, явилась эра Вайн собственной персоной. Не знаю, зачем. Возможно, она шла к моему боссу, но, едва переступив порог, остановилась, как вкопанная. Поведя носом, начальница отдела кадров вперила взгляд в мерно дымящие палочки, затем медленно перевела его на меня и вопросительно изогнула бровь. Такую черную и ровную, что она казалась мне нарисованной.

— Что вы делаете, эра Донован? — поинтересовалась визитерша с толикой удивления в голосе. И все бы ничего, но почему-то за этим удивлением мне послышалась насмешка. Впрочем, ясно почему — я же эмпат-недоучка.

— Злых духов изгоняю, — пошутила я.

В следующую секунду дверь в кабинет шефа резко распахнулась, отчего тонкая перегородка задрожала, напугав и меня, и эру Вайн, и бедный фикус (еще бы не напугаться — она же стеклянная!), и только эр Грэм с несвойственной нестабильно-агрессивному состоянию холодностью потребовал:

— Чтобы ничего этого здесь не было к моему возвращению.

Сказал, указав на аромапалочки, и вышел вон, не обратив на гостью никакого внимания, будто она меня проведать пришла, а не к нему.

— Хм, действует, — неожиданно весело сказала эра Вайн, но тут же вернула своему лицу привычную вежливо-высокомерную мину.

Да-да, именно такую. Не знаю, как у нее это получалось, но лично у меня при взгляде на эту женщину складывалось впечатление, что, несмотря на всю ее доброжелательность, она смотрит на меня свысока, на что, кстати, имеет полное право. Я обычный секретарь, к тому же временный — маленькая песчинка во вселенной ИС, а она — представительница высшего руководящего звена Линстерского филиала. Одним словом, элита!

— Если вы к эру Грэму… — со вздохом начала я, пытаясь на ходу придумать, как оправдать поведение директора, чтобы у него не возникло проблем в коллективе.

— Все в порядке, эра Донован, — спасла меня от сочинительства визитерша. — Мы все уже в курсе, что эр Грэм… — Она многозначительно замолчала, делая странный пасс рукой. — Такой… непредсказуемый, — максимально корректно выразилась эра Вайн.

— Очень непредсказуемый, — согласилась с ней я, пряча подальше затушенные благовония, а то с этого психа станется мусорную корзину проверить.

— Вы ознакомились с содержанием буклета, который я вам вчера дала? — поинтересовалась гостья, вернувшись не только к вежливо-высокомерному виду, но и к вежливо-высокомерному тону.

Гм… Возможно, она действительно ко мне пришла, а не к боссу, что все равно очень странно.

— К сожалению, не успела — вчера был тяжелый день, — произнесла обтекаемо, имея в виду и причуды босса, и косяки предыдущего секретаря, и мои домашние проблемы тоже. А уж как это поймет эра Вайн — ее дело. — А что там?

— Обязательно ознакомьтесь, — порекомендовала она, но так, что это больше походило на приказ. Мысли в голове забегали, как тараканы, а недобрые предчувствия обострились.

— Обязательно, — эхом повторила я, выдавив улыбку.

На этом наша короткая беседа и закончилась. Хотелось сунуть нос в проклятый буклет прямо сейчас, но я его оставила дома, приняв за рекламный проспект ИС. Как же меня заколебали эти директора с разной степенью непредсказуемости! Разве сложно ей было сказать, что именно я должна там вычитать? Но не-е-ет… нагнать таинственности, загрузив меня до вечера, гораздо интересней. Не поленилась даже сама сюда явиться, вместо того, чтобы вызвать меня в свой кабинет.

Странно все, м-да.

Остальные сотрудники, работавшие на нашем этаже, напротив, старались обходить мою скромную персону по длинной дуге. Что вчера, что сегодня. При этом я слышала шепотки за спиной и чувствовала на себе любопытные взгляды, всерьез подозревая, что коллеги активно делают ставки на то, как скоро я вылечу из ИС. Учитывая обрисованные боссом перспективы, я бы, пожалуй, на себя поставила — деньги мне позарез нужны. Но… не предлагают.

Вечером…

Зря я окуривание кабинета устроила… как есть зря! Но кто же знал, что эр Грэм так остро отреагирует на аромат лаванды? Вместо того чтобы снять тревожность, я ее, получается, удвоила. Или утроила, а может, и учетверила, учитывая изменившееся поведение босса во второй половине дня. Ясность ума, обещанная продавцом благовоний, обернулась странной зацикленностью начальника на моей скромной персоне. И не отсвечивать, как было до обеда, больше не получалось.

Пресветлая дева! Почему в такой большой конторе, как ИС, у эра Грэма только один секретарь? Это же нереально быть в куче мест одновременно, выполняя поручения босса, еще и на звонки отвечать, которые автоматом переводятся на мой мобильный, пока я совершаю очередной забег по этажам. А стоит появиться в кабинете — и сразу кофе его вредности принеси, отчитайся, просто зайди… картину на стене поправить. Дурацкую! Рук у него нет, что ли? Почему ЭТО должна делать я?!

Короче, замоталась в свой второй рабочий день я настолько, что хотелось с непривычки сдохнуть. И все из-за этих проклятых аромапалочек, превративших и без того нестабильного шефа в мстительного мерзавца, решившего, что я должна отработать и свое желание уволиться, и попытку создать в офисе умиротворяющую атмосферу посредством благовоний тоже. А ведь я хотела, как лучше… просто получилось, как всегда.

Едва стрелки часов показали пять, я отложила в сторону все незаконченные дела и попыталась по-тихому сбежать, чтобы не нарваться на очередное неотложное поручение. Задерживаться сегодня допоздна не было ни сил, ни желания, ни времени. Тем более на мое сообщение, оставленное вчера на виртуальной доске объявлений, пришел ответ от риелтора, и через пару часов мы с ним должны были ехать смотреть комнату. Это, пожалуй, стало единственным лучиком света в мутном офисном омуте.

— Далеко собралась? — голос директора застал меня в дверях.

Проклятье! Не успела.

Натянув на лицо вымученную улыбку, я обернулась.

— Рабочий день закончился, — сообщила ему очевидное.

— А дела нет, — ответил тем же начальник.

Захотелось напомнить этому эксплуататору о трудовом кодексе, но… Кэрри уже попыталась поставить на место одного зарвавшегося хмыря у себя на работе, и вот чем это все закончилось. Так что ссориться с начальником в агрессивной стадии я не стала, сказала лишь, виновато шаркнув носком сапога:

— Прошу прощения, эр Грэм, но у меня обстоятельства. — И прежде, чем он успел съязвить (или что он там намеревался сделать?), торопливо добавила: — Очень важные! Очень-очень! Я переезжаю в другую квартиру.

Соврала, но лишь отчасти — я ведь действительно собиралась снять комнату. И если просмотр жилья босс мог мне сорвать без каких-либо угрызений совести, с переездом так не поступишь — это событие другого масштаба. По всему выходит, ложь моя была во благо.

— Переезжаешь, значит, — протянул эр Грэм, рассматривая меня так, будто пытался найти, к чему придраться. Понимая, что это еще не конец, я вновь улыбнулась, стараясь сохранить остатки вежливости. — Ладно, переезжай, — а вот босс про вежливость, наоборот, забыл, снова перейдя на «ты». Впрочем, я уже привыкла к его нестабильности и в этом вопросе тоже. — Завтра меня не будет в офисе, — внезапно огорошил он — и моя кислая улыбка засияла, став абсолютно искренней. — Я составил для тебя список задач на среду. Отправил на почту.

Он кивнул на мой моноблок, а я вздохнула, в то время как в голове крутилось что-то про сорок розовых кустов и далее по тексту сказки. Злобная «мачеха» явно была не намерена давать мне расслабляться. С другой стороны, глядишь, и работа в отсутствие начальника будет спориться. Во всем ведь есть свои плюсы!

— Понятно, эр Грэм. А ключ от вашего…

— Нет.

«Не сильно-то и хотелось», — мысленно буркнула я, хотя доступ в «берлогу» директора в его отсутствие мне вполне мог потребоваться. Разумеется, по работе. Ну да бирс с ним! Пунктик у него, похоже, на этом ключе, точнее на неприкосновенности места, дверь в которое им открывается.

— Как скажете, босс, — чуть склонила голову я, переминаясь с ноги на ногу. — Можно уже идти? — глянула выразительно на часы, мол, караул, опаздываю!

— Идите, — разрешил он, а едва я собралась сорваться с места, чтобы побыстрее покинуть не только кабинет, но и этаж (вдруг догонит?), эр Зверь рыкнул: — И чтобы больше никакой школьной формы, эра Донован! Продолжите меня позорить…

— Пожалею.

— Именно.

Он выразительно замолчал, пригвоздив меня взглядом к полу. Тяжелым таким, мрачным, будто я что-то очень плохое сделала и была поймана на горячем. Но что?! Я же пахала целый день, как пчелка, пока этот паук сидел в своем логове и придумывал мне все новые задания. Зачастую идиотские!

Мстил зараза. И сейчас тоже мстит, угрожая своим страш-ш-шным списком, который даже не посмотреть, ибо боюсь задерживаться. До чего же злопамятный босс мне достался. Жаль все-таки, что не удалось уволиться.