Замуж за архимага

Ева Никольская, 2021

Я думала, что после развода моя жизнь кардинально изменится. Так и получилось! Не успев отпраздновать вновь обретенную свободу, я угодила в другой мир, где у меня обнаружились не только магические способности, крылья и хвост, но и жених. Жених, ешкин кот! Опять! А оно мне точно надо?

Глава 2

Тем же вечером…

Замок Опал (с названиями в этом мире особо не мудрили) находился на острове Опал, окруженном темной водой, соваться в которую было опасно для жизни. Выбраться из этого «милого» местечка мы могли двумя способами: через портал и на ездовых вивернах. Причем первый вариант почему-то считался гораздо более опасным, нежели второй. Это сильно расходилось с моими знаниями о порталах, почерпнутыми в земной киноиндустрии и книгах. Но в детали я пока не вдавалась, мне и без того было над чем подумать. Например, над своей новой внешностью.

Предоставленная самой себе, я стояла в комнате перед огромным зеркалом и с живым интересом изучала отражение. То крылом поведу, то рог пощупаю, то хвост… тоже пощупаю, потому что в остальном он сам себе хозяин.

— Приветик, эйла Кайя, — шепнула я, приглаживая сменившие цвет косички. И ладно бы только они! Мои белые крылья тоже обзавелись фиолетовыми прожилками, а их внутренняя сторона заметно порозовела, как и кисточка на хвосте. Почему это произошло, не знал никто. И только его темнейшество предположил, что таким образом тело реагирует на новую хозяйку.

Реагирует или, может, бастует? Розовый — точно не мой любимый цвет!

Я расправила крылья, проверяя контроль, чуть махнула ими, опустила — все вроде в норме. Хвост заинтересованно поднял кисточку, «наблюдая» за моими опытами. Удивительно, но ни он, ни все прочие новшества мне абсолютно не мешали, будто я не пару часов, а всю жизнь с ними проходила. С языком, на котором говорила, как на родном, та же фигня. И только с памятью были большущие проблемы.

О прошлом демоницы я знала лишь то, что рассказала мне Эльза. Никаких остаточных воспоминаний, внезапных озарений и других полезных «фишек» мне, как попаданке, к сожалению, не перепало. Пришлось слушать информацию и запоминать по мере сил и возможностей, чтобы потом в тишине и покое ее переварить.

Перевариваю, угу. Но пока с трудом.

Итак, эйла Суан, чье тело отныне принадлежит мне, была младшей принцессой демонического императора. Вернее, императора демонов, хотя одно другого не исключает. Младшей — это не второй-третьей, как у большинства нормальных людей, а аж тридцать девятой (у ее папаши с плодовитостью все точно в полном порядке)! Учитывая наличие десяти жен у султана из темного мира, ничего удивительного.

Когда на Кайярдэ пал выбор брачного артефакта Дэримора, на запястье ее появился характерный рисунок, стереть который невозможно, как и избавиться от него другими способами. Даже если руку отрубить, проклятая вязь снова проявится, но уже в виде ошейника, пояса или чего-нибудь другого. Принцессу, надо полагать, такое внезапное замужество еще и за человечишку, пусть и за самого главного в срединном мире, совершенно не устроило. Дева взбунтовалась и попыталась сбежать, но «добрый» папа сдал ее в руки эйрина Опала. Вернее, позволил князю призвать Кайярдэ в центр пентаграммы, а потом снова запечатать проход в темную империю.

Ее высочество негодовала: сыпала проклятиями, швырялась молниями, громила все на своем пути, пытаясь убить архимага, его помощницу… все живое. В итоге убила себя, чем и досадила обидчикам. Однако те не растерялись и заменили беглую душу эйлы бесхозной моей. Вот, собственно, и вся история.

Ах да… забыла сказать, что невеста из другого мира нужна местному владыке не для большой и чистой любви, и даже не для укрепления дипломатических отношений с демонами. Оказывается, главный архимаг всея Дэримора проклят — он бесплоден (теряюсь в догадках, кто и за что его так наказал). Но по утверждению местного оракула, девушка из другого мира решит проблемы его величества с продолжением рода раз и навсегда.

Только невеста должна быть не абы какой, а непременно избранной артефактом. И так как узор на руке моей не изменился в отличие от расцветки волос, я по-прежнему подходящий экземпляр на роль будущей мамы для венценосного отпрыска. Я и еще пять девчонок из других миров, которых на испытания в Обитель зла везут князья с драгоценными фамилиями (Или прозвищами? А, не важно!).

Даже не знаю, радоваться такому раскладу или паниковать? Тот случай, когда конкуренция приветствуется, ибо замуж я, как и настоящая Кайярдэ, совершенно не желаю, но никто ведь не гарантирует, что этот отбор будет не на выживание. А жить мне, в отличие от предшественницы, очень даже хочется! Пусть и в такой вот крылато-хвостато-рогатой упаковке.

Ничего, кстати, упаковочка получилась: ухоженная, симпатичная. Светлая кожа, стройная фигурка, длинные густые волосы, заплетенные в мелкие косички, некоторые из которых умеют шипеть. Ребристые изогнутые рожки, торчащие из прически, а не изо лба (что тоже радует), заостренные кончики ушей, выразительные голубые глаза с неожиданно темными бровями и ресницами (вероятно, и у демонов салоны красоты имеются), аккуратные клычки, ничуть не портящие улыбку, и роскошные бело-розово-фиолетовые крылья за спиной.

Красотка!

Забавно, но новая я чем-то напоминала меня прежнюю. Тот же рост и телосложение, похожие черты лица, интонации, жесты… хотя жесты, наверное, вместе с интонациями от настоящей меня эйле Кайе как раз и достались. Интересно все-таки у демонов жизнь устроена. Захотела принцесса — и покинула тело, теперь промаринуется в местном пункте передержки душ, а потом выберет себе новую рогатую оболочку и получит второй шанс на долгую и счастливую жизнь в родном мире.

Правда, будет это веков эдак через цать, если верить Эльзе, но ее высочество такие мелочи не испугали (оно и понятно, в их местном «чистилище» время ведь не ощущается). Видать, с семьей у девчонки отношения совсем не складывались, раз она предпочла отказаться не только от навязанного замужества, но и от родственников. Хотя, учитывая их предательство… Да, пожалуй, ей было за что их всех возненавидеть.

Рассматривая себя в зеркале, я невольно подумала, что экзотический внешний вид, безусловно, хорош (для темной невесты, угу), но без крыльев и рогов как-то привычней. Вот бы их убрать! Замечтавшись, я на мгновение прикрыла глаза и…

Хлопок, раздавшийся за спиной, заставил не только резко их открыть, но и развернуться в прыжке. В том смысле, что я подпрыгнула от неожиданности и обернулась из любопытства, чтобы уткнуться носом в искрящуюся сиреневую пыль с ярко-розовыми вкраплениями, которая пахла… мм, розами! Обалдело хлопая ресницами, я заторможенно наблюдала, как тает эта благоухающая красота. Ничего странного больше не происходило, поэтому я вновь взглянула в зеркало… и испуганно ойкнула.

Крыльев и рогов у меня больше не было!

Зато на полу сидел бело-розовый мохнатый шарик с маленькими лапками и огромными голубыми глазами, полными укоризны, а над ним летал еще один без рожек, но с кожистыми крылышками подозрительно знакомой раскраски. Я бы так и стояла, в удивлении глядя на эту пушистую парочку, если бы не весьма ощутимый шлепок пониже талии, которым одарил меня вредный хвост. Снова подпрыгнув, я опять ойкнула.

— Повежливей! — воскликнула в возмущении и воровато покосилась на дверь — не дай бог меня застукает эйрин или его помощница.

Мы с ними сделку заключили: я их слушаюсь и изображаю на отборе ее демоническое высочество, а они помогают мне выйти из Оз живой и, в идеале, незамужней. Потом по мере сил и возможностей устраивают мою жизнь в срединном мире, потому что возвращать в семью лжепринцессу нельзя. Хороший же договор! Для всех выгодный. А тут бац — и я бескрылая, безрогая девчонка… с хвостом. Сложно не заподозрить подмену.

— Зачем ты нас разлучила, Кайя? — пискнул летающий пушистик. — Верни нам прежний вид, а? — жалобно протянул он, глядя так грустно, что у меня ком к горлу подкатил.

— Крылышки? — не веря глазам, уточнила я. — Это правда вы?

— Мы, — кивнул пушистик. Вернее, качнулся вперед, ибо голова и тело у него, похоже, были едины.

— А… — Я посмотрела на рогатика.

— Рожки, да, — представился тот, шаркнув лапкой. — К вашим услугам, эйла!

— И ты так умеешь? — обратилась я к хвосту, который не отделился и не изменился в отличие от товарищей. Впрочем, я его в список желаний, кажись, не вносила.

Изобразив какую-то странную фигуру, хвост уверенно кивнул… понятное дело, кисточкой.

— Невероятно! — выдохнула я восторженно. А потом снова испугалась, потому что, как вернуть все обратно, не имела ни малейшего понятия. Да я даже не знала, как оно в нынешнее-то состояние пришло! Надо было не в зеркало пялиться, а способности изучать. Эх я! — А… делать-то что? Просто пожелать? — спросила у компании.

Судя по раздраженному движению хвоста, он бы высказался на сей счет, но говорить могли только рога с крыльями. Они и заговорили… наперебой. И мы бы с ними непременно во всем разобрались, не раздайся громкий стук в дверь с не менее громким голосом архимага.

— Немедленно откройте дверь, эйла! — потребовал князь, дернув за ручку, — счастье, что она на ключ заперта. — Или я вышибу ее к бесам! — Судя по тону, Дантэгро не шутил.

Мне бы пойти и открыть, раз так настойчиво просят, но вместо этого я схватила в охапку двух пушистиков и метнулась в ванную комнату, смежную с моей спальней, откуда и крикнула, пряча за недовольством испуг:

— Ваше темнейшество! Я не одета!

— Что ты де… — попытались выяснить крылышки, глаза которых от удивления стали еще больше и круглее, но я перебила:

— Тихо! — приказала им, со спринтерской скоростью стягивая с себя одежду. Вдруг этот псих решит удостовериться?

— Гм, — глубокомысленно выдали рожки, и только хвост понял мой план без слов и даже принялся помогать с завязками на топе.

— Эйла Кайя! — прозвучало угрожающе.

— Я в ванной! — пискнула, заматываясь в широкое полотенце. Из второго (поменьше) я наскоро соорудила тюрбан, чтобы скрыть сухие волосы и отсутствие рогов. В том, что о трансформациях Кайярдэ архимаг и его помощница не знают, я почему-то не сомневалась. И терять такой козырь, открывая им правду, пока что не хотела.

— Не морочь мне голову! — рявкнул эйрин, переходя на «ты». Судя по грохоту и по усилившейся громкости голоса, обещание свое он исполнил — дверь вышиб.

Ну и как я теперь спать тут должна? Или спать мне больше уже не придется?

Дабы спасти от незавидной участи комнаты ванную, я слегка приоткрыла створку и выглянула в образовавшийся проем — мол, никого не морочу, вот она я. Полуголая и в тюрбане! А то, что крыльев за спиной не видать, так это все из-за ракурса.

— Вас манерам не учили, князь? — прошипела вроде как раздраженно, хотя пальцы, придерживающие дверь, подрагивали. В отличие от него я как-то уже привыкла ему «выкать», пока мы втроем обсуждали мое ближайшее будущее.

— Я постучал, — застыв посреди комнаты, заявил этот наглец.

Сейчас эйрин Опал был весь в черном, что добавляло его внушительной фигуре зловещей мрачности. Растрепанные волосы выбились из хвоста и непослушными прядями падали на лицо. Взгляд исподлобья, казалось, прожигал насквозь, мешая мне с чистой совестью врать. Но я все равно не собиралась раскрывать все карты перед вынужденным союзником, потому что, несмотря на сделку, доверяла ему с оглядкой. Поэтому, вдохнув поглубже, продолжила ломать комедию.

— Постучал он, угу. И, по-вашему, я должна была тут же выскочить из купальни и бежать открывать вам в чем мама родила?! — добавила в голос побольше возмущения, отвечая ему не менее выразительным взглядом. — С какого перепуга вы вообще ко мне вломились? Что такого страшного произошло?

— Ты колдовала.

— И? — Я решительно не понимала, за что пострадали дверь и мои нервы.

— На тебе заклинание от попыток наложить на себя руки, но демоны — народ изобретательный… — Он прищурился, продолжая меня изучать, хотя и не делал попыток приблизиться. — Вдруг ты какой-нибудь заковыристый способ побега придумала.

— Что? — воскликнула огорошенная новостью я. — Снимите это немедленно!

— Что снять? — озадачился Дантэгро и почему-то уставился на мою грудь, прикрытую полотенцем.

Один мир, другой — а мужики везде одинаковы!

— Чары, конечно! — более спокойно пояснила я… и как бы невзначай поправила свое импровизированное одеяние. А что? Надо пользоваться преимуществами, дабы сбить ищейку со следа. — Снимите с меня эти ваши заклинания! Никуда я не побегу и уж точно не самоубьюсь. — Хватит, наплавалась уже. — Мы ведь обо всем договорились, — напомнила ему я.

— Демонам верить нельзя.

— Я не демон.

— Ведьмам тоже, — усмехнулся князь. — Вот ты закутана в полотенце, а кожа сухая, — начал отмечать несоответствия он. — Так чем, позволь узнать, ты занимаешься в ванной? — спросил, делая медленный шаг ко мне.

— Стойте! — испуганно вскрикнув, я выставила вперед ладонь. Не найдя лучшего, пригрозила: — Если продолжите в том же духе, из-за пикантности ситуации вам самому на мне жениться придется.

— Почему нет? — как-то неправильно отреагировал на угрозу он. — Если владыка выберет другую, я, учитывая наш договор, займусь устройством твоей жизни, в том числе и личной. И устраивать ее я буду на своей территории. А вакансия прислуги для принцессы как-то не по статусу, согласись.

— Ну, ты… вы… слов нет, — выдавила я, ошарашенная такими перспективами. Раньше мне их почему-то не озвучивали. Может, он тоже на ходу импровизирует?

— Неужели? — протянул князь, продолжая приближаться. Медленно, осторожно… как крадущийся кот, затеявший игру с безобидной мышкой: белой такой… вернее, бело-розовой. — А как же хрен и его вариации? — поддел он.

— Охреневаю, — со вздохом признала я, но тут же спохватилась: — Да стойте вы! Я правда не одета.

— Хотел бы я знать почему?

— Потому что изучала свое новое тело, — ответила чистейшую правду. Почти чистейшую, ибо изучала я его в одежде. — И способности тоже тестировала, хотя ничего и не вышло.

— Что именно не вышло? — заинтересовался Дантэгро, застыв в нескольких шагах от меня.

— Ничего! — повторила, не скрывая недовольства. — Пыльца какая-то, хлопок… и все! Даже малюсенькую молнию не получилось создать. А… Как вы узнали, что я тут в колдовстве упражняюсь? — перевела стрелки на него.

— Заклинание самосохранения отреагировало на твой опыт с чарами, а когда оно на что-то реагирует — я в курсе.

— Ясно, — кивнула, размышляя. — Но тогда, раз уж мы со всем разобрались, может, вы покинете мою комнату? Я действительно хочу принять ванну, расслабиться, нервишки полечить и красоту навести… без вашего участия!

— Да вот думаю…

Он прошелся взглядом по моему лицу, заострив внимание на закушенной в нетерпении губе, скользнул по шее ниже и вновь завис на груди. Медом ему там намазано, что ли? У Эльзы бюст поменьше, конечно, но тоже ведь ничего, однако на нее он почему-то не пялился.

— Ваше темнейшество, — как можно дружелюбней проговорила я, — вам придется научиться мне доверять, как и мне вам. Потому что охранять меня, как сторожевой пес, вы все равно постоянно не сможете. Идите! Я еще немного поразбираюсь в себе, а потом отчитаюсь о результатах за ужином. Хорошо? — Я сделала честные глаза и искренне улыбнулась. Несколько лет на камеру говорила, что мне, журналистке с опытом, какой-то псевдосредневековый архимаг!

— Конечно, — немного помолчав, сказал Дантэгро, и только я расслабилась, решив, что раунд выигран, как он добавил: — А заклинание правды поможет не упустить детали.

Пряча в уголках губ победную улыбку, этот… хрен без пальто неспешной походкой покинул комнату.

— А как же дверь? — запоздало спросила я пустоту.

Словно сжалившись надо мной, валявшаяся на полу створка окуталась черным туманом, поднялась и… встала на место. Судя по щелчку, еще и на замок закрылась.

— Во дела! — выдохнула я.

— Ну, теперь-то мы уже можем воссоединиться? — нетерпеливо поинтересовались крылышки, присев ко мне на плечо и легонько дернув лапками за косичку, которая выползла из-под тюрбана, — вот же любопытная!

— Давай, фея, мы ждем, — поддержали идею рожки. — Непривычно по отдельности.

— Угу, сейчас, — все еще находясь под впечатлением от метаморфоз с дверью, буркнула я, и тут до меня внезапно дошло. — Стоп! Как-как вы меня назвали? Я что… фея?!