Пленница северного волка

Ева Мирова

Народ со счёта сбился, сколько у князя Святослава было жён. И никто не ведает, куда они пропадают. Все считают его страшным человеком, ходят слухи что и не человек он вовсе. Милолика должна была стать его женой, а стала пленницей. Почему не женится, но и не отпускает?

10

10

Всё время утренней трапезы я не спускала взгляда с Юнии, тогда как Святослав, в свою очередь, пристально следил за мной. Я старалась делать вид, что не замечала его столь внезапного внимания, поскольку меня больше волновала сестра. «Как она избавилась от шрама?» — мучил меня вопрос, хотя в её поведении ничего особо и не изменилось.

Приглядываясь к ней с опаской, я даже думать боялась, что та перешла на сторону тьмы, бесовщины или чего-то подобного. Сестрица, по-прежнему весёлая и жизнерадостная, сияла, словно солнышко, и от неё исходило тепло, недоступное нечистой силе.

— Одевайтесь потеплее, Милолика. Я отведу вас к роднику. Чудное место, вам там непременно понравится, — без улыбки произнёс князь, покидая трапезную.

— Спасибо. Где мне вас ждать?—откликнулась в ответ практически сразу.

— У себя. Я за вами зайду.

Мужчина даже улыбнулся, удаляясь прочь, но его улыбка была какой-то ненастоящей. «Будто он заставил себя улыбнуться, да и то лишь потому, что ему кто-то подсказал, что так надо», — подумала я, но только меня смутило вовсе не это. Насторожило то, что Мстислав и Юния не получили приглашения на прогулку. Волнение с новой силой заполнило душу, так страшно мне было вновь оставаться наедине со Святославом. «Если подумать, то подобного ещё не случалось, ведь даже вчера с нами находился Авдей», — вспомнилось мне, отчего и вовсе стало дурно.

Слуга проводил меня до комнаты, чтобы я снова не заплутала в коридорах замка, и оставил одну. Мне же долго собираться нужды не было. Повязав на голову платок из шерсти, надела и подпоясала шубу, накидывая на макушку богатый капюшон, уселась возле камина. Немного подумав, подставила руки в варежках к плясавшему в последнем огню, согревая озябшие пальцы.

Впрочем, так просидеть мне перед прогулкой пришлось совсем недолго. Великий князь пришёл за мной практически сразу, словно всё время стоял под дверью. Заглянув в комнату без стука, он первым делом внимательно осмотрел мою скромную постель. Я заметила, что его ничуть не смутил её внешний вид, а значит, все созданные для меня условия князя вполне устраивали.

— Я распоряжусь, чтобы вам дали ещё несколько оленьих шкур. Прошу простить меня, моя вина. Не подумал, что вы непривычны к столь суровым условиям, — проговорил Святослав, встречая мой взгляд.

— Спасибо за беспокойство, но вам не стоит волноваться. Я уже привыкла, и мне здесь совсем не холодно, — ответила ему, смущённо опуская глаза.

— Снова вы взваливаете на себя больше, чем сможете унести. Это ваша дурная черта меня злит, — хмурясь, оповестил он, ничуть не тая собственных чувств.

— Отчего же она дурная? — посмела поинтересоваться я, подходя к нему ближе.

Теперь мне удавалось смотреть в его чёрные глаза без смущения. Словно осмелев, я бросала ему вызов, хотя всё было вовсе не так. Меня трясло от страха, и чем сильнее тот становился, тем пуще мне хотелось, чтобы князь этого не понял.

— Оттого, что вы рано или поздно надорвётесь, — произнёс он, подставив мне локоть.

Жест был неожиданный и крайне нежеланный, но отказать я не посмела и, осторожно взяв его под руку, попалась в ловушку. Святослав так крепко схватил и зажал другой рукой мою ладонь, что мне едва ли получилось бы вырваться.

Не сумев нормально пройти вдвоём через дверной проём, мы стали в тот протискиваться, плотно прижимаясь друг к другу.

–Пойдёмте в сад, — с усмешкой сказал он, забавляясь над тем, как я покраснела.

— В ту дверь точно так не пройдём, — заметила я и попыталась освободиться, но не тут-то было.

— Вы знаете, какая дверь ведёт в сад? — словно удивившись, спросил он.

Я нисколько не сомневалась, что князь прекрасно знал о каждом моём шаге в его замке. К счастью, мне было несложно сдержаться от порыва ответить ему с достоинством.

— Да. Когда ваш слуга Авдей пытался разжечь камин, то у меня в комнате нечем было дышать. И я прогулялась по саду.

— Впредь такого не делайте, Милолика, — скрипя зубами, даже не попросил, а скорее потребовал он.

— Не подумайте, что перечу вам, но только скажите, могу ли я знать, почему? — как можно мягче спросила у него, причём даже с улыбкой, дабы не разозлить и без того хмурого мужчину.

— Вас могли загрызть волки, — произнёс тот, отворяя дверь, ведущую в сад.

— Я слышала волчий вой и этой ночью, и вчера. Почему вы не ставите капканы? Дикий зверь, не знающий границ, опасен.

— Верно. Только это мой замок стоит в их лесу. Я к ним пришёл, а не они ко мне. Прошу.

Святослав отпустил меня, пропуская вперёд, а я же и шагу ступить не успела на улицу, как ахнула, с ужасом глядя на свежий звериный след на снегу.

— Это же не волчий след? Медвежий? — спросила у попутчика.

У волков, насколько мне оставалось известно, лапы были намного меньше.

— Волчий, волчий, — ответил мужчина, с язвительной улыбкой наблюдая за моей реакцией. — Идёмте же на прогулку. Со мной можете смело ходить, где угодно.

Первым ступив вперёд, он подал мне руку, и я, нерешительно приняв помощь и щурясь, вышла на солнечный свет.

Великий князь повёл меня той же дорогой, которой мне уже доводилось ходить вчера. Только на этот раз мы прошли через страшный мост с женскими ликами, после чего спустились по тропе вниз, следуя в лесную чащу. Солнце едва пробивалось сквозь заснеженные ветви могучих деревьев, а потому не слепило, благодаря чему я впервые смогла полностью открыть глаза, что больше не слезились от обилия света.

— Милолика, здесь будьте внимательны, — сказал Святослав, обращая моё внимание на что-то под ногами и расчищая носком сапога снег, под которым, как оказалось, скрывался ледяной покров.

— Это река? — уточнила я и невольно попыталась отступить, ища взглядом твёрдую почву, но князь удержал меня при себе.

— Не бойтесь. Это неглубокое озеро, и в данном месте оно промерзает до самого дна. Вы не провалитесь под воду, но можете поскользнуться.

Мы прошли по льду ещё немного и действительно оказались в чудном месте, где взор завораживала каждая деталь. По заледеневшей скале, что была не выше человеческого роста, тихим потоком стекала в озеро, несмотря на крепкий мороз, родниковая вода. Этим словно любовались окружающие белые деревья, обросшие величественными шапками инея, а ещё птицы разных мастей и размеров, да множество тёмных рыб, держащихся у кромки льда.

Конец ознакомительного фрагмента.