Принцесса для демона

Ева Ардин, 2021

Я – собственность демона. Теперь моя реальность – быть во власти чудовища, которому меня принесли в жертву. И кто? Сводный брат! Чтобы освободить себе дорогу к трону, он провел древний ритуал и вызвал из иного мира демона – жуткого рогатого монстра. Что? Демон говорит, я – его истинная пара? Да как он смеет?! Я не согласна! Уж лучше пусть растерзает своими ужасными когтями! Или насадит на длинные острые рога… Кстати, куда они делись? И кто этот потрясающе красивый мужчина?

Глава 6

Я обернулся на Литу. Ее дыхание было ровным, глаза закрыты — девушка явно спала.

Интересно, кто может ночью стучаться в окно ее спальни? Явно не любовник — в этом я был абсолютно убежден. Наемный убийца тоже не стал бы вежливо предупреждать о визите.

Я подошел к окну, отодвинул занавески и вгляделся в ночную тьму.

Совсем рядом, за стеклом, на широком карнизе, обнаружился тот, кто стучал. Огромные белые крылья скрывали худощавую фигуру ночного визитера от взглядов снаружи. Увидев меня, он усмехнулся и подмигнул.

Я вернул ухмылку. Вот чего не ожидал, так это, что гость явился ко мне, а не к принцессе.

— Не думал, что ты так быстро отыщешь меня, дядя, — проворчал я, распахивая окно. К слову, ставни поддались с трудом — видно, не часто их открывают настежь.

— Сам удивлен, — через подоконник в комнату ступил высокий мужчина, кутаясь в клубы белого тумана. Его крылья, которые легко носили по небу своего обладателя, сейчас пропали, будто их и не было. — В интересное место тебя забросило, Дейв.

— И чем же оно интересно? — спросил я. — Довольно примитивный мир, магия под запретом для всех, кроме кучки избранных, провозгласивших себя местными религиозными служителями. Официальное население — люди, и они, как водится, грызутся друг с другом за власть. Принцессе не повезло оказаться на острие этой борьбы…

— А принцесса, как я полагаю, и есть красавица, в спальню которой я пришел по зову твоего маяка? — поинтересовался дядя, кивнув на постель, где спала Аэлита, рассыпав по подушке красно-рыжие локоны. — Ты, я смотрю, времени не терял.

Слова дяди почему-то разозлили. Или не понравилось то, что он слишком близко подошел к кровати?

Я даже не понял, как начал обращаться, а такого не бывало очень давно. Комната моментально показалась тесной, тело покрылось твердой чешуей, на голове появились рога, на руках — когти, а верхняя губа приподнялась, обнажая клыки.

Кожа загорелась, освещая пространство яркими всполохами.

Самое любопытное, что рычание, прозвучавшее особенно громко в тишине, тоже издал я.

В следующее мгновение меня спеленали несколько воздушных жгутов, а вокруг тела возник непроницаемый купол, из-под которого выкачали весь воздух. Дышать стало нечем, зато пламя, возникшее было на коже, немедленно погасло.

Дядя демонстративно отвернулся и поднял руки.

— Спокойно, Дейв. Я больше не смотрю на твою пару. Не думал, что когда-нибудь скажу это тебе, но лучше возьми себя в руки. Останови трансформацию — вряд ли кого-то порадует пожар в покоях принцессы. Здесь тебе не отцовский дворец, где мебель оббита огнеупорной тканью…

Избавляясь от дядиных заклинаний, я постепенно успокаивался. Он прав — если бы от моего огня возник пожар, это привлекло бы ненужное внимание. Ни к чему.

— Я в порядке, — сообщил спустя некоторое время, когда сумел справиться с собой. — Ты можешь обернуться, но на кровать лучше пока не смотри.

— Все-таки это был зов истинной пары, — констатировал дядя, поворачиваясь и с любопытством рассматривая меня. — Интересно. Это она призвала тебя сквозь портал?

— Нет. Мне еще предстоит выяснить все подробности этого. Нас связали каким-то странным проклятием. По словам того, кто заказал ритуал, в результате кто-то из нас должен умереть. Или я, или она.

Дядя прицельно оглядел меня, сощурившись.

— Смертельных проклятий на тебе я не вижу, — сообщил он спустя несколько мгновений. — А вот связь между вами и правда есть, — он затейливо повел кистью, и призрачные цепи на наших с Литой руках, что до того пропали из видимого спектра, снова обозначились. — Расскажи мне все, что тебе известно об этом ритуале. Кто заказчик? Ты говорил с ним?

— Да.

Я кратко обрисовал все то, что случилось после того, как меня затянуло в портал. Дядя слушал, не перебивая, и в конце сообщил:

— Мне нужно посмотреть на твою принцессу. На ее ауру, если быть точным. Я могу надеяться, что ты сдержишь инстинкты собственника и не набросишься на меня?

— Так всегда бывает? — спросил я. — Когда демон встречает пару? Я не слишком интересовался этим вопросом, как ты понимаешь. Конечно, я буду держать себя в руках. Постараюсь.

На всякий случай я подошел к Аэлите и плотнее закутал ее в одеяло. То, что контроль пропадает сам собой, злило. Я только что чуть не набросился на собственного дядю! Того демона, которого я знаю с рождения и кому доверяю, как отцу!

— У демонов разных стихий инстинкты проявляются по-разному, — пояснил дядя, медленно оборачиваясь. — У демонов земли собственнические замашки выражены особенно сильно. Как это сочетается с традицией ригаров иметь гаремы, мне до сих пор непонятно. У огненных же демонов истинная пара — это нечто особенное, и связь с ней дает возможность существенно увеличить Силу. Вспомни своего отца, чистокровного огненного.

— А как обретение пары повлияет на меня, конечно же, неизвестно, — проворчал я. — Как обычно.

— Я бы на твоем месте радовался этому факту, — дядя, разглядывая Литу, рисовал в воздухе невидимые мне узоры. — Ты ведь у нас уникум, в котором смешалась Сила стразу трех стихий: огня, воздуха и земли. Но то, что сейчас произошло, довольно показательно. Если уж ты собрался защищать свою пару от меня…

В этот момент Лита глубоко вздохнула и застонала. Я моментально оказался на ногах и попытался оттеснить дядю от кровати. За что поплатился — меня просто снесло в сторону воздушной волной и подвесило над полом в вакуумном коконе.

Опять огонь вырвался из-под контроля? Как же это раздражает!

— Не мешай, Дейв, — меланхолично произнес дядя, не прекращая рисование в воздухе. — На тебе не было вредоносных заклинаний, а вот на твоей принцессе их целый букет. Они, правда, на внешних слоях ауры, но снять их необходимо. Вообще, я удивлен, что она смогла не пустить их дальше. Сильная девочка.

Когда я разобрался с вакуумом и снова смог дышать, дядя уже закончил.

— Что могу сказать? У вашей связи любопытные магические переплетения. Я бы с удовольствием побеседовал с магом, который создал все это. Никогда не видел ничего подобного.

— Такая возможность скоро представится. Я велел доставить свиток с описанием ритуала, и самого мага в покои принцессы.

В этот момент в двери спальни осторожно постучались. Дядя успел поставить щит, скрывающий нас от человеческих глаз прежде, чем вошла девушка в коричневом опрятном платье с пышными белыми оборками.

— Ваше высочество! — позвала она, подойдя к кровати. — Пожалуйста, просыпайтесь!

С удивлением я понял, что пока мы разговаривали, занялся рассвет.

Аэлита резко села на постели и подтянула одеяло. Она внимательно осмотрела комнату, уделила внимание приоткрытому окну, на миг задержала взгляд на нашем щите, и глубоко вздохнула.

— Наита, что случилось? — спросила принцесса. — Почему так рано?

— Ваше высочество, вы приказали докладывать обо всем необычном, что происходит, — сказала девушка. — Сегодня я, как и Кара и Елика, проснулась в общей комнате для прислуги, а не в ваших покоях, где мы засыпали. Мы тут же поторопились сюда. Какое счастье, что с вами все в порядке! Вы… — она подошла к окну и поправила занавески, — смотрели ночью на звезды?

— Хорошо, что ты рассказала. Закрой окно, мне холодно, — сказала Лита, плотнее кутаясь в одеяло. — И распорядись о завтраке, я голодна.

— Слушаюсь, — девушка сделала книксен. — Но это не единственная причина, почему я разбудила вас так рано. Пришел лорд Салиан, ваш жених, и просит о встрече.