Ветер свободы воли

Ева Ардин, 2018

На первый взгляд у меня самая обычная жизнь: днём учусь в академии высшей магии, по ночам работаю в патруле. Я на многое готова пойти, чтобы казаться человеком. Скрывать я должна и свою магию, и свои крылья. Не только от людей, но и от демонов, которые заявились в наш город. Вот только как узнать, кто ты, если нельзя задавать вопросы? И что делать с неожиданным и настойчивым вниманием одного из демонов?

Глава 11

— Да как он посмел, этот демон! — бушевала Лия. — Что он себе возомнил?

Разговор этот происходил в комнате общежития, куда я вернулась сразу же, как убедилась, что Нирэл пришел в себя. Он ничего не помнил из нашей прогулки. И, конечно же, забыл мой поцелуй. Я пока не решила, радоваться этому факту или огорчаться.

Проводив меня до двери общежития, парень ушел. Я так и не стала просвещать его по поводу случившегося. А вот Лие уже рассказала всё. И сейчас переживала последствия в виде ее слишком бурной реакции.

— Успокойся, дорогая, — пыталась я урезонить подругу. — Он, можно сказать, честь оказал своим предложением.

— Честь?! Это так теперь называется?

— А ты подумай, — сказала я, — в гражданский патруль обычно идут простые люди, даже не особо владеющие магией. Мы с тобой — непонятное исключение. И воспринимают поэтому нашу с тобой службу, как прихоть избалованных богатеньких девочек.

— Ну да. Но они же не знают настоящих причин!

— Вот поэтому на предложение ригара поступить в его распоряжение нужно ответить с показной радостью. Ведь это действительно небывалая честь для любого патрульного — проходить службу под руководством дознавателя высшего уровня.

— Ты что, и правда собралась работать с ним?

— Придется. Наш отказ будет выглядеть странно. Но вот смотри: мы дежурим в патруле два раза в неделю. Все остальное время занимает учеба. До практики осталось три недели. Это максимум шесть дежурств с ригаром. К тому же, скоро вернётся наставник, он ещё может отозвать нас под предлогом важного задания, а это всегда в приоритете. На самый крайний случай можно заболеть.

— Ну… ты права, наверное. Что может случиться за несколько дежурств?

Действительно, что?

***

Следующий учебный день прошёл как обычно — спокойно и без происшествий. А вот в Управлении ночной стражи, куда мы прибыли для получения задания по ночному патрулированию, нас ждал сюрприз.

— Пройдите в кабинет начальника управления, — велела ниора Бронвента вместо приветствия, едва мы переступили порог. — Вас ждут.

— И вам доброго вечера, — откликнулась Лия, удерживая на лице вежливое выражение, — кто ждет?

— Увидите. — Офицер кивнула в сторону коридора. — И поторопитесь. Все уже собрались.

Мы проследовали в указанном направлении. Кабинет начальника представлял собой просторную комнату с большим вытянутым столом, десятком стульев и креслом собственно главы управления. Интересно, а сам он там будет?

Переступив порог кабинета, мы обнаружили Лерта Орийского и его друга, наших недавних противников по учебному поединку. Это и есть обещанные «все»? Что вообще эти пятикурсники тут забыли? Они не состоят в патруле!

— Эван! Лерт! — воскликнула Лия. И озвучила мои мысли: — Что вы здесь делаете?

Парни сидели за столом. Больше в кабинете никого не было.

— Ниора Орилия, ниора Миралена, — сказал смуглый брюнет. Лия обратилась к нему, назвав Эваном. Надо запомнить.

— Ниоры.

Мы с Лертом тоже поприветствовали друг друга. Интересно, он помнит хоть что-то из того, что произошло после нашего поединка? Хотя бы то, как он приглашал меня на бал? И не спросишь ведь, чтобы не вызывать подозрений.

Дверь открылась, пропуская троих далиронцев. Их всех мы уже видели на трибунах арены, а затем и в учебном классе. Знакомый мне ригар шел впереди, двое блондинов сразу за ним.

Иллиар остановился, обвел присутствующих взглядом, задержав на миг глаза на Лерте, и прошел к креслу главы управления. Остальные расселись на стульях вокруг стола. Мы последовали их примеру.

— Начнем без церемоний, — объявил Иллиар. — Лерт, Эван, Миралена, Орилия, Герин, Ренир, — перечисляя присутствующих, ригар смотрел в документ, лежащий перед ним, — обращаться будете друг к другу по именам. Меня можете называть просто ниор Иллиар.

Ренир, блондин с косой, хмыкнул.

— Я попрошу присутствующих, — ригар обвел всех взглядом, — принести клятву о неразглашении той информации, которую вы сегодня узнаете.

Лерт встрепенулся и хотел что-то сказать, но был остановлен лишь одним взглядом Иллиара.

— Несогласные могут прямо сейчас быть свободны.

— Я сын герцога Орийского! — возмутился Лерт. — Вам не достаточно моего слова?

Ригар снисходительно посмотрел на него.

— Ваше слово может иметь вес в человеческом королевстве. Там же, куда мы можем отправиться, что-то значит только клятва.

— И что это за место? — удивленно спросил Эван.

— Варонт, — спокойным, скучающим тоном сказал Иллиар. — Те, кто боится или сомневаются, могут прямо сейчас выйти за дверь. И претензий к ним не будет.

Лерт, как и Эван остались на месте. Мы с Орилией переглянулись и… тоже никуда не пошли.

— Очень хорошо. — Иллиар был доволен. Он достал из-за воротника радужную сферу с символом дознавателей. — Тогда подходим по одному и приносим клятву. А затем продолжим.

— Причем здесь Варонт, ниор дознаватель? — спросил Лерт. В его голосе уже не было прежней уверенной бравады. Он первым поднялся, чтобы принести клятву.

— Скорее всего, там будет проходить ваша практика, — ответил ему Иллиар.

Лерт вздрогнул. И положил руку на кристалл.

***

— Теперь я введу вас в курс дела, — произнес ригар, когда все необходимые формальности были улажены. — Как всем присутствующим наверняка известно, долгое время между далиронским и человеческим королевствами не поддерживалось никаких контактов, кроме неофициальных.

Ну да. Контрабандисты не дремлют и не упустят возможности получить выгоду. А торговля драгоценными камнями всегда сулила выгоду тому, кто достаточно смел и отважен, что совершить полное опасностей путешествие в подземелья Варонта.

— Так продолжалось до недавнего времени, — продолжал меж тем Иллиар. — Но когда мы решили возобновить официальные отношения между нашими странами, была создана дипломатическая миссия. И это приводит нас к той ситуации, что образовалась здесь, в Солерне.

Он сделал небольшую паузу.

— У одной влиятельной далиронской семьи было недавно украдено несколько артефактов, — тут ригар поморщился, — которые имеют ряд скрытых свойств. Ваша задача — найти их как можно скорее.

— Но почему мы? — задал закономерный вопрос Эван. — Мы же не принадлежим к ночной страже!

— Вопрос хороший, — ответил ему Иллиар.

— Ваши ночные стражники слишком слабы магически! — бросил Ренир. Он почти не пытался скрыть презрение в голосе.

— По большому счету Ренир прав. — Иллиар снова поморщился, но быстро вернул на лицо маску невозмутимости. — Я отобрал вас, как одних из самых одаренных студентов. К тому же, вы все принадлежите к аристократическим семьям.

— Это так важно? — поинтересовалась я.

Вот просто не смогла сдержаться. Какое значение имеет имя рода в деле поиска артефактов?

— Безусловно. Ведь, если все пройдет хорошо, практику вы будете проходить в далиронском королевстве. А в нашем обществе происхождение… человека играет далеко не последнюю роль.

Вот же быз! Он что, за нас уже все решил? Конечно же, это небывалая честь и большая возможность — завести важные знакомства при дворе другого королевства. Ага, для того, кто мечтает о карьере дипломата. А кто этого не хочет?

— Так вот, — Иллиар меж тем продолжал, — ваше первое задание заключается в следующем: я выдам вам амулеты, которые, задействовав ваши магические способности, позволят чувствовать наши артефакты. Задача в том, чтобы прочесать город и найти их.

— Ниор, а почему вы уверены, что артефакты в Солерне? — это снова спросил Эван.

Какие правильные вопросы задаёт этот парень!

— Потому что я уже обнаружил два из них здесь. Всего их было пять. Есть основания полагать, что причина недавнего пожара в торговых рядах — тоже артефакт.

— Ходили слухи, что во всем виноват стихийник, который сошел с ума, — сказала Лия.

— А вы часто полагаетесь на слухи, ниора? В любом случае, противостоять действию активных артефактов практически невозможно, — тут Иллиар посмотрел на меня. — Как правило, невозможно. Всегда бывают исключения. Но кольцо Огня среди украденных артефактов тоже было.

— А остальные два? Можно их описание? — спросил Эван, доставая блокнот.

— Можно, — сказал Иллиар. — только вот записи я вам делать не позволяю. Они могут попасть не в те руки. А информация под строжайшим секретом.

— Но почему? — спросила Лия. — Если рассказать людям, чтобы были осторожнее…

— Ну да, — насмешливо прервал ее Лерт, — и тогда ригаров станут бояться еще больше. И дипломатических отношений нам не видать еще десяток лет.

— Но люди же поймут, если все объяснить!

— Люди? Поймут? Ты и правда так наивна в свои… двадцать лет? — покачал головой парень. — А еще в патруле работаешь…

Лия надула губы и собиралась что-то сказать, но ей помешал Иллиар.

— Так или иначе, но секретность мы будем соблюдать. Клятву вы принесли. Для удобства будете работать парами. Лерт, Эван, насколько хорошо вы знаете город?

— Ну… — Эван растерял свою уверенность, — мы родом из столицы…

— Ясно, — верно истолковал его заминку Иллиар, — значит, будете работать в парах с девушками. Скажем, Орилия с Эваном, а Миралена с Лертом.

Что? Я не хочу в пару к этому надменному аристократу!