Свадебная ночь в Париже

Дэни Коллинз, 2022

Чтобы сохранить свой бизнес, Иден Беллами должна выйти замуж по расчету. Ее свадьба неожиданно срывается, она убегает подальше от гостей и журналистов с шафером своего жениха, Реми Сильвеном. Наедине с Реми она понимает, что вспыхнувшую между ними страсть не остановить…

Глава 2

Октябрь, год назад

Сегодня вечером они выйдут в свет как пара.

В прошлом месяце Венна познакомила Иден со своим братом Хантером Уэверли. Они начали изредка встречаться. Он был занят судебным разбирательством, которое угрожало его национальному телекоммуникационному бизнесу «Вейв», и окончательное решение вынесли только несколько дней назад. Хантер устраивал шумную вечеринку, чтобы отпраздновать свою победу, и хотел, чтобы Иден была рядом с ним.

— Пусть люди знают, что мы настроены серьезно, — сказал он. — Ты была со мной в трудные времена. Это хорошее предзнаменование для нашего будущего.

Неужели он думает, что парни выстраиваются к ней в очередь, а она снизошла до свидания с ним? Учитывая риски, возникшие в ее семейной компании, она фактически стала обузой. Она должна признаться в этом, прежде чем дело зашло слишком далеко.

— Не пойми меня неправильно, — сбивчиво произнесла она. — Мне нужно, чтобы ты понял, во что ввязываешься, прежде чем мы начнем обсуждать наше будущее.

Иден усердно училась, чтобы взять бразды правления в «Беллами хоум энд гарден». В четырнадцать лет она работала в магазине, а когда ей исполнилось шестнадцать, перешла на должность младшего менеджера в головной офис. Во время учебы в университете она взяла на себя больше ответственности, проводя маркетинговые кампании и заключая сделки с покупателями, а также работая над интеграцией с отделом кадров.

Она считала, что заслужила уважение. Когда ее отец скончался, она решила, что ее выберут президентом компании. Но потом выяснилось, что попытки переворота в фирме начались, когда заболел ее отец. Когда экономические бури обрушились на компанию, горстка акционеров вложила капитал в проект, напоминающий бомбу замедленного действия. Если они не получат гарантированный доход к концу следующего года, то заберут себе контрольный пакет акций.

Они уже пытались вытеснить Иден. Если бы она не боролась изо всех сил, семейное наследие превратилось бы в жалкое воспоминание. Она рассматривала все варианты спасения компании, включая брак по расчету.

— Вот почему я разрешила Венне нас познакомить. Я не говорила об этом, пока ты сражался со своими собственными драконами, но теперь уже не могу молчать.

Хантер слушал с невозмутимым видом.

— Я умею общаться с драконами, — сухо сказал он, только что одержав победу над одним из них. — Я уверен, мы добьемся взаимовыгодного результата.

Впервые за долгое время Иден приободрилась. Непринужденно улыбаясь, она стояла рядом с Хантером, приветствуя его гостей. Пусть она не любит его сейчас, но сумеет полюбить его в будущем.

Ей не нужно безумное увлечение. Она не хотела снова испытать то, по чему так тосковала. То, что она чувствовала в ту давнюю ночь в Париже, оказалось подставой со стороны негодяя, который воспользовался ее неопытностью. Впрочем, таковы все мужчины.

Если бы Венна не познакомила ее с Хантером, Иден не доверилась бы ему. Уже тогда она ясно сказала ему, что не хочет торопиться. У них не было секса и не будет, пока они не поженятся. Хантер сказал, что его это устраивает.

Наверное, если бы он взбудоражил ее, как когда-то Реми, она бы уже лишилась девственности. Но единственным мужчиной, с которым она мечтала переспать, был заклятый враг ее брата. Она не раз задумывалась, не извращенка ли она, желая запретного.

— Вот он, — с теплотой сказал Хантер, показывая Иден мужчину, при виде которого она застыла на месте.

— Иден, это Реми Сильвен. Иден Беллами, — представил Хантер и прибавил для Реми: — Помнишь, я сказал, что Венна меня подставила? Оказывается, она талантливая сваха.

Каким-то образом Реми удалось стать еще красивее. Его борода была ухоженной, а волосы короче, он возмужал за пять лет, прошедшие с тех пор, как она познакомилась с ним в Париже. Он по-прежнему обладал потрясающим чувством стиля, нося костюм цвета темного мерло поверх черной рубашки и галстука.

Его взгляд едва не выбил почву из-под ног Иден.

— Рад познакомиться. — Он протянул ей руку.

Когда до нее дошло, что он притворяется, будто они никогда не встречались, она положила свою безвольную руку на его горячую ладонь.

— Мне тоже приятно познакомиться. — Слова сорвались с ее губ. Он небрежно пожал ей руку, а потом отпустил, словно прикосновение обожгло его.

Иден вдруг стало обидно. Она не хотела ничего испытывать к Реми и не желала быть отверженной. Он изначально не хотел ее по-настоящему. Ее мысли метались, пока она задавалась вопросом, не проболтается ли он Хантеру. Должна ли она что-то сказать? Ведь ее жизнь только-только вернулась в нормальное русло!

Хотя она все равно не сможет произнести ни слова от волнения. В ее сознание ворвалось воспоминание о Париже, а также требование Мики забыть о Реми.

Кроме того, Хантер ненавидел скандалы. Его мачеха славилась недостойным поведением. Он бросит Иден, если узнает, что было между ней и Реми. Иден вернется к исходной точке и станет искать мужа, который сумеет спасти ее компанию.

От предвкушения у нее засосало под ложечкой, но выражение лица Реми оставалось нейтральным и вежливым.

— Поздравляю с победой! — сказал он Хантеру, обменявшись с ним более искренним рукопожатием. — Она заслуженная.

— Спасибо. Как твоя семья? Ясмин все еще в Нью-Йорке?

Иден стояла как в тумане, ожидая, что Реми снова посмотрит ей в глаза, и он пару раз повернул голову в ее сторону, словно вовлекая в разговор, но каждый раз смотрел сквозь нее. Он действительно притворялся, что они не знают друг друга! А ведь они целовались! И он поглаживал ее ягодицы. Она чувствовала его возбуждение.

Глаза Иден защипало от слез, а сердце забилось так сильно, что она едва не упала. Однако сегодня вечеринка Хантера. Сейчас не время и не место спорить с Реми о старых ранах.

Но эти раны почему-то кажутся свежими.

— Извини, но я должен быть в другом месте. Перед уходом я поздороваюсь с Венной. — Реми осмотрел комнату. — Я рад, что у тебя наконец все уладилось.

— Спасибо. Я тоже. Я напишу тебе, — сказал Реми Хантеру, провоцируя у Иден новые опасения. Рассеянно кивнув Иден, он скользнул в толпу.

К ним быстро подошел кто-то еще, но Иден не обратила на него внимания. Она не представляла себе более обидного поведения Реми по отношению к себе. По крайней мере, если бы он злился или обвинял ее, она знала бы, что он к ней неравнодушен. Его холодное безразличие только подтверждало заявление Мики о том, что Реми использовал ее как орудие мести.

— Как ты? — спросил Хантер, заметив ее молчание.

— Немного болит голова. Скоро пройдет, — произнесла Иден, слабо улыбаясь.

Однако она чувствовала себя разбитой. Против воли она следила за Реми следующие полчаса, пока он не помахал Хантеру рукой и не ушел.

Хотя присутствие Реми превратило вечеринку в ожидание катастрофы, теперь Иден чувствовала себя потерянной. Почему? Почему она так относится к тому, кого встречала всего трижды? Ведь Реми наплевать на нее.

Остаток вечера она размышляла, стоит ли признаться Хантеру в том, что она целовалась с Реми в Париже. На первый взгляд, это выглядело невинно. Поцелуй остановил ее старший брат. Не то чтобы Иден отдалась Реми или поделилась с ним сокровенными секретами.

Однако Мика вел себя так, будто Реми напал на нее. Он толкнул его, и Реми оттолкнул в ответ. Мика угрожал и был предельно серьезен, и драка могла стать по-настоящему жестокой, если бы между ними не встала Иден. Квинн подбежала и схватила Мику за руку.

Мика так и не объяснил, что произошло, а лишь настаивал: Реми нацелился на нее, чтобы ударить его. Когда Иден вернулась домой в Торонто и рассказала об этом своей матери, Люсиль расстроилась, но загадочно отмолчалась.

Иден несколько лет пыталась забыть Реми. Она окончила университет, работала с отцом, заботилась о нем и похоронила его, а потом заняла его место в компании.

Теперь судьба «Беллами хоум энд гарден» висела на волоске. Когда Хантер отвез ее домой после вечеринки, Иден нерешительно спросила:

— Откуда ты знаешь Реми?

— Мы вместе учились в университете. У нас были общие лекции и жизненный опыт. Мы оба управляли семейными империями. Сейчас у нас не так много времени видеться друг с другом, но мы по-прежнему дружим. Я надеюсь, он будет моим шафером.

Иден напряглась, как от удара. Ей захотелось что-нибудь ответить, но она не собиралась очернять его лучшего друга. Не поэтому ли Реми притворился, что не знает ее? Чтобы защитить Хантера, который не должен знать, как низко он пал?

— Я тороплю тебя? — осторожно спросил Хантер. — Я думал, ты хочешь выйти за меня, говоря, что мы настроены серьезно.

— Ты просто застал меня врасплох. — Иден постаралась отмахнуться от своих опасений и не испортить представившуюся ей возможность. С дрожащей улыбкой, в которой были и надежда, и трепет, она сказала: — Мне бы очень хотелось узнать, что ты предлагаешь.

Хантер усмехнулся. Через несколько дней он представит Иден подробное коммерческое предложение и брачный договор.

Из-за этого Мика прилетел в город, что было на руку Иден. Она загнала его в угол до того, как они встретились с Хантером за ужином.

— Я должна тебе признаться. Хантер знает Реми Сильвена.

— Я в курсе. — Мика сунул телефон в карман и уставился на Иден с непроницаемым выражением лица.

— Ты следил за делом Хантера?! — возмущенно прошипела она.

— Скелеты семейки Уэверли выпадают из каждого второго шкафа. Конечно, я следил за судебным процессом. — Он пожал плечами, ничуть не раскаиваясь. — Уэверли и Сильвен дружили еще в университете. Если не считать игры в гольф на выходных прошлым летом, они редко видятся. У них нет финансовых связей. Я не думаю, что Сильвен сговорился с Уэверли, чтобы использовать тебя и добраться до меня, если ты об этом беспокоишься. Уэверли ничего не выиграет, — продолжал Мика отстраненным тоном. — Ему нужны видимая стабильность и целостность, которые ты принесешь в ваш союз. А тебе нужны деньги. Он не ищет очередного скандала. Я уверен, он действует честно, но еще раз повторю: тебе не обязательно выходить за него замуж.

Иден подняла руку, останавливая затянувшийся спор.

— Мама запретила мне брать у тебя деньги. Это как-то связано с враждой между тобой и Реми?

— Не совсем.

— Как это понимать?

— Слушай. — Он разочарованно нахмурился. — Я знал, что у твоего отца начались проблемы с деньгами несколько лет назад. Я предложил помощь. Мама попросила меня не вмешиваться. Я понимаю ее отвращение к деньгам моего отца. Его родители всегда считали, что она забеременела, чтобы выйти за него замуж ради богатства. Она отказывается подпитывать это заблуждение. Я уважаю ее мнение, но теперь ты отвечаешь за компанию и можешь принять другое решение.

Иден вздохнула, сожалея о том, что не может этого сделать. Их мать уже заявила, что Иден скорее потеряет компанию, чем спасет ее деньгами отца Мики. Иден считала, что Люсиль слишком самолюбива, но уважала желание матери.

— А Реми? Почему он ненавидит тебя?

Мика вздохнул:

— Отец Реми работал на меня. Он украл конфиденциальную информацию для нашего конкурента.

— Промышленный шпионаж? — Иден думала, что такое бывает только в фильмах.

— Ходили слухи, что он мстил за роман между моим отцом и матерью Реми. Все стороны отрицали эти отношения, и отец Реми всегда утверждал, что его ограбили. Мой отец так и не доказал, что ему заплатили за кражу схем, но он перевез свою семью в Канаду и открыл авиакомпанию. Делай выводы!

— Ладно. — Она поняла, какой скандал может спровоцировать эта информация. — Но это касается твоего отца и отца Реми. За что ты его ненавидишь?

— Он преследует тебя.

Ее сердце сжалось от воспоминаний.

— А ты ничего не придумываешь? — Она чувствовала себя неловко, даже говоря об этом. — Разве мы не могли встретиться случайно? Я не могла ему просто понравиться?

— Нет, Иден. — Мика уперся руками в бока. — Помнишь, как я учился здесь?

— Да.

— Тогда у меня случилась стычка с Реми. Я не хочу вдаваться в подробности. Это было ребячеством, но мой отец слишком остро отреагировал. Как обычно. — Мика помрачнел. — Суть в том, что я знал, какие отношения связывали его и отца Реми. Реми не был в курсе. Прошли годы, и у нас обоих свои компании. По-твоему, Реми согласится работать с нами над каким-нибудь проектом? Никогда. — Он рубанул рукой воздух. — И это нормально. Мне не так уж сильно нужна работа, но за несколько недель до той ночи в Париже я приобрел виноградник, который пыталась выкупить его семья. Я этого не знал. Я оказался в нужном месте в нужное время и предложил подходящую цену. Реми рассердился и стал преследовать тебя.

Она обхватила себя руками, ужаленная мыслью о том, что ее используют.

— Я должна обо всем рассказать Хантеру?

— Я сам скажу то, что ему нужно знать. Если он хочет жениться на тебе, ему придется найти другого шафера.

— О, не надо! — Она запаниковала, не понимая почему. Ей не хотелось отталкивать Реми. Если честно, она желала увидеться с ним снова. — Не надо ребячества. Если Реми готов вести себя так, будто не знает меня…

— Ты с ним виделась?

— Кратко. И я не хочу заставлять Хантера выбирать между мной и его другом.

— Значит, ты твердо решила выйти за него замуж?

— За Хантера? Конечно. — Она вздернула подбородок, стараясь говорить уверенно. — Если он этого захочет.

— Ты любишь его?

— Еще нет. — Она прикусила губу. — Думаешь, это плохо?

Мика фыркнул:

— Романтическая любовь — красивая иллюзия, которой люди прикрывают желание секса и страх смерти. Главное — это взаимная забота. Я, например, всегда буду думать о твоих интересах. Я хочу, чтобы тебе было удобно и приятно. Я верю, что брак с Хантером пойдет тебе на пользу. Я рад, что ты подходишь к делу практически, а не говоришь мне, что не можешь жить без него. Отчасти даже хорошо, что ты не любишь его.

— Наверное. Спасибо, — сухо сказала она.

— Однако он не умеет подбирать себе друзей. Я буду внимательно следить за Сильвеном. Если он хоть на шаг приблизится к тебе…

Иден все-таки рассказала Хантеру отдаленную версию своей истории с Реми.

— Мы встретились с Реми пять лет назад в ночном клубе. Мы потанцевали один раз, поэтому я не удивлена, что он меня не узнал. Однако они с Микой враждуют. Я не хотела ничего уточнять, особенно на твоей вечеринке.

— Спасибо, — поблагодарил Хантер. — В моей жизни было достаточно скандалов.

Казалось, Хантер забыл об этом, но через несколько дней заявил:

— Я разговаривал с Реми. Он сказал, что его претензии к Мике остались в прошлом. Он хочет жить настоящим, поэтому притворился, что не знает тебя. Он обещал отказаться от роли шафера, если возникнет конфликт.

— Не глупи! Это и твоя свадьба тоже! Ты должен сам выбрать себе шафера.

Реми появился снова только один раз — перед свадьбой, на помолвке. Иден подумала, что подготовилась к встрече с ним, но в ту секунду, когда он вошел в комнату, ее кожу начало покалывать.

Она подняла голову, и Реми уставился на нее в упор.

Ей казалось, что она одновременно взлетает и падает, ее бросало то в жар, то в холод, она чувствовала себя и счастливой, и несчастной.

Реми был поразительно красив и до боли равнодушен.

— Сегодня вечером я лечу на Мартинику, но хотел бы пожелать вам всего наилучшего. — Он не поцеловал ее в щеку, как все остальные, а только быстро пожал руку.

Иден сжала кулак, желая сохранить ощущение на ладони от его прикосновения.

— Мы проведем медовый месяц на Мартинике, — сказал Хантер, взглянув на нее.

Реми вздрогнул:

— Сезон дождей начинается в июне.

— Верно. Я совсем забыл об этом. Тогда Ниагарский водопад, раз уж мы будем по соседству. — Хантер подмигнул, шутя. Мика уже предложил им свою виллу на греческом острове. — Мы поженимся в Ниагаре-он-те-Лейк, — объяснил Хантер Реми.

— Да? — как-то странно спросил Реми, выдержал взгляд Хантера и прищурился.

Выражение лица Хантера стало пустым, он взглянул на свою невесту:

— Так решила Иден.

— У моей тети там виноградник, — тихо и неуверенно сказала Иден. Оставалось надеяться, что мужчины решили, будто она волнуется. — Они организуют свадьбы. Именно семейный бренд Беллами при любой возможности поддерживает канадских торговцев.

— На свадьбе будет много твоей родни? — Глаза Реми сверкнули.

— Большинство моих родственников живут в районе Большого Торонто. Мой брат сейчас в Берлине. Он поведет меня к алтарю вместо отца.

Она ждала реакции Реми.

Молчание затянулось.

Хантер сжал ее плечо:

— Я до сих пор виню себя за то, что не позвонил тебе сразу после того, как Венна предложила нас познакомить. Может быть, я успел бы с ним встретиться. Говорят, Оскар Беллами был хорошим человеком.

Иден следовало сказать, что Хантер понравился бы ее отцу, но она лишь слабо улыбнулась. Ее отец никогда бы не предложил ей выйти замуж ради спасения компании. Он влюбился в ее мать с первого взгляда и ждал ее согласия столько, сколько нужно.

— Соболезную, — сдержанно произнес Реми, посмотрел на руку Хантера на ее плече и отвел взгляд. На его щеке дрогнула жилка. — Я поздороваюсь с Венной.

Иден вдруг захотелось крикнуть, что Венна замужем.

— Я устраиваю мальчишник, — сказал Хантер. — Мой ассистент пришлет тебе детали.

— Я постараюсь быть. — Реми натянуто улыбнулся, сверкнул глазами на Иден и ушел.

Ее брат уже сказал, что не приедет до свадьбы, но Иден едва не расплакалась от напряжения. Ей казалось, что Реми ждет, согласится ли она выйти замуж за Хантера, а она выжидала, вмешается ли он.

Шли недели, и она поверила, что Реми не сорвет ее свадьбу. Ей необходим этот брак, поэтому она должна испытывать облегчение. Но она сильнее беспокоилась.

Реми не пришел на репетицию свадьбы в винограднике, и Иден спросила Хантера с максимальной легкомысленностью:

— Ты уверен, что шафер привезет кольца на свадьбу вовремя?

— Реми сообщил, что опаздывает, но он в пути. Он приедет сегодня вечером. Завтра все пройдет гладко, обещаю.

Она улыбнулась, словно поверила ему, хотя на душе у нее скребли кошки.

Ей было не по себе до тех пор, пока свадебный организатор не спросила:

— Готова?