Мятежный Юг. Роман

Драгана Николич

В 1861 году началась гражданская война в США между Севером и Югом. В это нелёгкое время семье Престонов предстоит пережить много бед и потерь, которые изменят их и научат главному — любить и ценить друг друга.

6

— Пэтти, помоги мне, — попросила Лесли, чувствуя, как снова подкатывает тошнота. — Что-то у меня голова кружится.

Девушка поставила утюг, которым гладила шторы, и поспешила к хозяйке.

— Куда вы залезли? В вашем состоянии это опасно, — поучительно заметила Пэтти, поддерживая табурет, на котором стояла Лесли.

— Прекрати, я же не больна. Кто кроме нас уберёт в доме? Все рабы разбежались, как только их позвали янки.

— Вы хозяину сказали?

— Нет, сначала я скажу мужу.

— Тогда, позвольте, я буду вешать шторы.

Лесли засмеялась и присела на стул.

— Как у вас дела с Сэмом?

— Сэм хороший человек. Я думаю, у нас всё будет хорошо.

— Ты его любишь?

Пэтти пожала плечами.

— За таких, как он, выходят замуж не по любви. С ним я чувствую себя как за каменной стеной, в безопасности. Мне кажется, что бояться больше нечего. Особенно в наше время.

— Я рада за вас, — Лесли взяла подогретый утюг и улыбнулась. Тошнота прошла.

Настроение было прекрасным, как и солнечный день за окном. С самого утра они занимались уборкой, чтобы привести дом в порядок к приезду братьев Престонов. А завтра они устроят благотворительный бал в честь первой победы над янки.

Голова немного кружилась, но Лесли смело взялась за глажку. Жаль только, что она больше не сможет помогать оставшимся рабам на плантации. Дворецкий Джо сначала ругался на неё, указывая, что это не дело для леди, но она лишь смеялась и шла на плантации. Поняв, что ему не справиться с ней в одиночку, старик пожаловался Ирвину, и тот строго-настрого запретил ей этим заниматься. Лесли пришлось уступить и работать только до обеда. Больше она не сможет работать на плантации.

Вчера днём доктор сообщил ей потрясающую новость, но девушка не спешила рассказывать Ирвину. Сначала об этом узнает муж. Это было так необычно — знать, что у неё внутри растёт новая жизнь. Лесли прикоснулась к животу и мечтательно улыбнулась, представляя, как будет держать малыша на руках, играть с ним, наблюдать, как он растёт.

Во дворе раздался топот конских подков и мужские голоса.

— Приехали, — проговорила Лесли. Она улыбнулась Пэтти, единственной в доме, кто знал о её беременности. Вместе они поспешили на веранду. Гордон и Грант спешились и передали Сэму поводья. Грант что-то сказал конюху, и тот засмеялся в ответ.

— Пэтти, скажи отцу, что они приехали, — попросила Лесли.

— Вы сейчас ему расскажете? — с заговорщицким видом спросила девушка.

— Не знаю. Честно, — она пожала плечами, глядя на мужа.

За спиной словно выросли крылья, когда она спешила навстречу ему. Гордон подхватил её на руки и закружил. Наблюдая за ними со стороны, Грант почувствовал, как внутри что-то сжалось, и холодная тоска сковала сердце. Что с ним происходит? Почему, когда он видит их вместе, его охватывает дикая ревность?

— Мисс Лесли, кажется, скучала по своему мужу, — заметил Сэм, внимательно вглядываясь в лицо Гранта.

Это было слишком очевидно. Лесли никогда не умела скрывать свои чувства и эмоции. Радость и нежность, с которой она смотрела на своего мужа, завораживали свидетелей их встречи.

— Много рабов ушло? — спросил Грант, пытаясь отвести взгляд от неё.

— Почти все. Не поверишь, но маленькая миссис помогает оставшимся работать на плантации.

— Отец куда смотрит? — не скрывая раздражения, спросил Грант.

— Хозяин пытался запретить ей. Даже отругал, но разве она будет кого-то слушать?

— Меня? Послушает.

— Попробуй, — конюх хитро улыбнулся.

— Хватит зубоскалить. Я просто поговорю с ней.

— Конечно.

С террасы сошёл Ирвин и подошёл к супругам. К ним присоединился Грант. Отец обнял сыновей.

— Джо, — окликнул Ирвин дворецкого, — скажи кухарке, чтобы она приготовила шикарный обед.

— Ну конечно, — бормотал старый дворецкий. — С припасами начинаются проблемы. Завтра ещё этот званый ужин.

— Не бубни, — ответила Пэтти. — У хозяина радость.

— Да я что? Просто, где мы будем пополнять запасы?

— Ты словно из своего подвала отдаёшь.

Джо сверкнул на Пэтти глазами и поджал губы.